Текст книги "Когда в сердце пылает любовь"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Не могу с уверенностью сказать что любое, но, наверное, нет. Иначе чтобы было с этим миром, если бы каждое? – с улыбкой заговорщицки шепнул мне король, чуть подавшись ко мне.

Я с облегчением выдохнула. Это хорошо, что не каждое. От сердца отлегло, а то это получается, я всегда и во всём виновата буду, в любом несчастье? Нет, я так не хочу! Ой, я испугано замерла, прислушиваясь к себе и окружению. Надо научиться не желать. Ведь мои желания могут сбыться. Теперь нужно следить за своими мыслями и языком.

– А только те желания, что озвучены, исполняются или даже те, что подумала? – решилась я уточнить этот момент у Тантриона.

– Кажется, озвученные, – успокоил меня король. – В эти слова ты должна вложить свою волю, желания, чувства.

– А! – с ещё большим облегчением выдохнула я и расслабилась. – Тогда легче. Я поняла, что надо язык держать за зубами, и тогда всё будет хорошо.

Король кивнул, протянул руку, погладил по волосам, чуть замирая, задержав взгляд на моих губах. Их тут же жутко защипало. Я даже их облизнула.

– Кхе – кхе, – строго прокашлялся отец.

Мы с королём повернулись к нему, я обиженно воззрилась, на отца, а он отвернулся.

– Дела не ждут, – напомнил он королю.

– Да, не ждут. Теперь ты за главного, Арганон, следи за моим сыном. Он дорог мне так же, как и тебе Хэни.

Я удивлённо подумала, что они с отцом, словно детьми на время поменялись. Тантрион в ответе за меня, отец за принца. Как же крепко сплелись наши корни с королевской семьёй!

– Я вас понял, – кивнул отец. – Хэни, вся надежда на тебя. Будь серьёзной, молю. Именно к такому тебя готовил Хани: к серьёзным походам на врага. Мы первые клинки королевства, мы лучшие воины – не посрами нас.

Я вскочила и, прижимая правую руку к груди, порывисто произнесла:

– Клянусь нести славу семьи Ясил как знамя, приумножая нашу доблесть и храбро сражаться с врагом на благо Златолесья.

– Молодец! – довольно кивнул отец, который тоже встал с кресла, как и король.

– Арганон, тебе не кажется, что это слишком, – возмутился Тантрион.

– Нет, мы Ясилы, мы рождены служить королю. В этом нет ничего постыдного. И моя дочь воин, так мы её воспитали.

Я улыбнулась отцу, я была благодарна ему за всё. Я ни разу не обвинила его в том, что не растили меня как благородную деву. Вышивать платочки – скука смертная. Куда интереснее скакать по полю, слышать пение ветра, играть с братьями, охотиться бок о бок с ними. Другой участи я для себя не видела.

– Я откланяюсь, – с поклоном произнёс отец.

– Да, нам надо подготовиться, – отпустил его король. Я радостно повернулась к Тантриону, а он неожиданно больно схватил меня за плечи.

– Хэни, я не желаю видеть, что ты ради меня готова подставиться перед врагом. Поняла меня? Ничего подобного, что было сегодня! Я не переживу, если с тобой произойдёт что‑то ужасное по моей вине. Ты слишком юна, чтобы уходить за грань. Поэтому не смей меня спасать ценой собственной жизни! Это мой приказ.

Я стушевалась под его гневным взглядом. Растерялась, не понимая, почему он так говорит. Разве это ни есть лучшее решение в опасных случаях? Спасти короля любой ценой так принято!

– Хэни, любовь моя. Взгляни на меня, прошу, – с мольбой шепнул Тантрион, обнимая меня за плечи, зарываясь одной рукой в волосы, заставляя поднять голову.

Я встретилась с ним взглядом и в них плескалась такая боль.

– Я прошу сделать, как я приказал. Я Древний, моя жизнь длится дольше твоей. Я терял слишком много тех, кого любил, кто был мне дорог. Ты возродила к жизни моё сердце, оно бьётся ради тебя. Оно умрёт, если твоё сердце остановится.

Я прижалась щекой к кафтану из жёсткой серебряной ткани, улавливая запах пепла на ней.

– Я тоже не вижу смысла продолжать жить, если вас не станет. Я живу ради вас. Я не смогу стоять и бездействовать, если на вас нападут, я приложу все силы, чтобы защитить вас. Мой король, такова моя любовь к вам.

Тантрион отстранился, долго не сводил с моего лица своего напряжённого взгляда, а затем сделал то, о чём я так долго мечтала. Склонился к моим губам и поцеловал. Я задержала дыхание, боясь испортить момент. Закрыла глаза, ощущая горячие мягкие губы любимого. Всё внутри меня готово было взорваться от счастья. Я словно опьянела. Робко обняла короля за талию, привставая на носочки, потянулась за исчезающими губами. Король улыбнулся, а я разочарованно замерла. Это всё?! Почему так мало! Я же знаю, что целуются долго!

– Пойдём переоденемся, пора выдвигаться в дорогу, – предложил мне мой король, но я схватила его за руку. Во мне было столько решимости, что я готова была саму себя испугаться. Но я же знаю, что целуются влюблённые часами! И не просто прикасаются губами! Поэтому я сделал шаг, разделяющий нас, обхватила короля за шею, заставляя склониться, и сама поцеловала его.

В этот раз всё было иначе. Стоило моим губам коснуться его, как я оказалась сидящей на столе. Тантрион целовался упоительно. Я враз растеряла боевой настрой, растаяла под напором его губ, которые не отпускали мои. Я чуть ли не мурлыкала как кошка, когда мой любимый зарывался руками в волосы, гладил спину. Его язык мягко раздвинул мои губы. Я испуганно вздрогнула, а король, прикрыв глаза, отстранился.

– Прости, ты пока не готова. Я спешу. Совсем голову потерял, – сокрушенно прошептал он, отходя от стола, на котором я сидела.

Вот не поняла, что опять сделала не так. Ведь чувствовала, что я виновата. Я спугнула его. Значит, язык должен был проникнуть ко мне в рот? В этом тайна, о которой умалчивал Хани? Нужно срочно его найти, хотя бы ради этого! Я должна у кого‑то спросить. У Тантриона вряд ли получится в таком состоянии, он корил себя на чём свет стоит за несдержанность. Поэтому я решила его успокоить. Спрыгнула со стола, обняла за талию, прижимаясь щекой к груди.

– Это было лучше, чем мне приснилось.

Я почувствовала, как Тантрион подобрался весь.

– Во сне? – тихо переспросил он меня.

– Да. Мне снился сегодня самый чудесный сон, что мы с вами поцеловались, но это было ничто по сравнению с настоящим поцелуем.

Король усмехнулся, крепко прижал меня к себе, но напомнил о брате:

– Нам пора собираться, милая. Время дорого, а ещё Ахранитэля уламывать нам помочь.

Я удивлённо воззрилась на короля. Мы направились к двери из кабинета, шли, обнимая друг друга, как настоящие влюблённые. Хотя мы и есть влюблённые. Напоминание о тёмном привело меня в чувство. Отец приказал быть сильной.

– Он мой раб, он обязан подчиниться, – с твёрдой уверенностью в праве своих слов завила королю, но он покачал головой.

– Хэни, с ним так нельзя. Он слишком хитрый и злобный. Не доверяй ему никогда. Даже с рабской меткой он может обмануть.

– А если я как фэйари ему прикажу? – хотя прибегать к этой силе не хотелось. Я не забыла наставления короля.

– Только чётко формулируй свой приказ. Чтобы он не нашёл лазеек не подчиниться или выполнить не так, как ты хочешь. Но для начала пойдём переоденемся.

Тантрион привёл меня в оружейный склад. Он находился в подвале крыла охраны. Мне подобрали костюм, в котором Ириадил занимался, когда был совсем юным. Я оглядела себя в чёрной куртке, удивляясь, как этот цвет мне идёт, делая более боевой! Тантрион переодевался в соседней раздевалке, и когда он постучался в дверь, я радостно открыла и повертелась перед ним, чтобы он мог меня увидеть во всей красе.

– Ты бесподобна, – выдохнул мой король, а глаза его заблестели.

Он сжимал в руке боевые ленты, на концах которых были длинные острые шипы. Король не делал попыток приблизиться. Я чувствовала, как жар пробежался по телу от того, что его голубые глаза неотрывно смотрят на меня. Смутившись, решила хоть как‑то нарушить молчание. Да и тема была для этого. Я тоже оценила его в чёрном наряде наёмника.

– Вам к лицу чёрный.

Волосы у него были заплетены в тугую косу. Было так непривычно видеть острые ушки его величества. Обычно они скрывались за волосами. Я закусила губы, чтобы глупо не улыбаться, но от мысли, что я первая, кто их увидел, меня распирало веселье и гордость собой. Да, я первая смогла полюбоваться на них. А может, даже выпадет шанс прикоснуться. О, надо обязательно это сделать. Прямо вижу – я и он на привале. Вокруг лес. Солнце только начинает выглядывать из‑за горного хребта с заснеженными вершинами. На небе ни облачка. Птицы поют, ветер колышет кроны деревьев. Мы сидим на травке возле небольшого ручья. Я заплетаю любимому волосы. Белоснежный шёлк красиво ложится, переплетаясь между собой локонами. Мой пальчик робко касается остроконечного ушка. Я улыбалась, видя, как Тантрион вздрогнул и медленно оборачивается ко мне лицом.

– Хэни, – позвал меня мой король.

– Да? – с придыханием ответила, глядя в лазурь его глаз. Сердце замирает в груди.

– Я ленты принёс, сядь, заплету.

Что? Фантазия лопнула как мыльный пузырь. Я снова оказалась в раздевалке. Розовые мраморные стены, моя одежда, висящая на вешалке, зеркало на всю стену. И я стою напротив Тантриона. Он протягивает мне ленты. Он собрался меня заплетать боевыми лентами! Я взвизгнула от радости.

– Это мне! Это точно мне? Хани запрещает мне такое вплетать. Говорит, поранюсь.

Тантрион покачал головой, даря мне самую нежную и тёплую улыбку.

– Это зачарованные ленты. Амулет – охранка. Они будут защищать тебя. И никогда не поранят. Так что не бойся.

– Я не боюсь! – поспешно возразила в ответ и села на лавку спиной к королю. – Просто брат говорит, что они опасны. А я слишком легкомысленная, забуду, крутану своей пустой головой и изуродую своё личико.

– Ханинэль прав. Простые опасны. Но эти зачарованные. Так что опасны всем, кроме тебя, ну и меня, – тихо добавил Тантрион.

Он начал плести мне косу, а я блаженствовала. Да я эту косу никогда не распущу. Её мне заплел… Ой, только сейчас вспомнила, что жених перед свадьбой невесте косу плетёт. Значит, наша свадьба скоро? Или я опять себе лишнего напридумывала? Ой, как сложно‑то!

Я пыталась держать себя в руках. Рассматривая свои пальцы с ухоженными короткими ногтями, каменный пол с тёмными прожилками, я пыталась представить, как бы мы смотрелись на крыльце храма Богини Плодородия. На мне обязательно будет розовое платье с красными цветами по подолу. Вышитый золотом пояс из красной парчи, с кисточками на концах. На голове венок из полевых цветов и коса, которую перед праздником заплетёт сам король, чтобы в брачную ночь расплести.

У, куда меня занесло. Брачная ночь! Это ещё таинственнее, чем поцелуи. Я не маленькая, понимала, откуда дети берутся, только не могла взять в толк как мужчина в женское чрево своё семя сеет. Судорожно вздохнув, прижала ладони к горячим щекам. Ну что за мысли у меня в голове? Я же благородная дева, всё, что надо, мне муж расскажет сам. Так всегда мама говорила, когда я спрашивала, о чём, собственно, влюблённые по ночам шепчутся и хихикают за закрытыми дверями.

– О чём так тяжело вздыхаешь? – тихий шёпот возле самого уха и горячее дыхание заставили замереть, а руки прижать к груди, чтобы сердце из неё не выпрыгнуло.

О, как же это приятно, вот так вот сокровенно услышать его голос. Если он со мной всегда так будет разговаривать, то я стану немой рыбой, которая только и может что рот открывать, а в голове ни одной мысли, кроме несвязных: он, я, одни, совсем одни, очень рядом, так близко, поцелуй!

Опустила руки на колени, обернулась, вглядываясь в любимые черты.

– О нас вздыхаю.

Лазурь его глаз чуть потемнела, а голос превратился в журчание горной реки.

– О чём конкретно?

Меня бросило в жар. Смогу ли я спросить у него смело? Я Ясил, а мы храбро смотрим в глаза своим страхам.

– О брачной ночи, – призналась. – Она же будет? – робко уточнила.

Тантрион мягко погладил меня по щеке, затем порывисто прижал к груди, тихо со стоном прошептал:

– Будет, Хэни, всё будет. Только не сейчас.

– А когда? – решила идти до конца, и пусть от своей смелости становится трудно дышать, но лучше узнать всё сразу.

Тантрион тяжело вздохнул. Я слышала, как быстро бьётся его сердце.

– Не знаю, – честно шепнул мой король. – Ты не готова.

Я обиделась. Ну почему все всё решают за меня. Откуда другим знать, готова я или нет. Я отстранилась и твёрдо заявила:

– Я готова! Я уже взрослая. Честно!

Тантрион покачал головой:

– Нет, любимая. Пока нет.

Я встала со скамьи, расстроенная до невозможности. Ну почему опять не время? Когда же наступит этот самый день! Сколько можно ждать?

– Вы сами будете определять, готова я или нет? Есть какие‑то особенные критерии? Можно мне узнать, какие?

Злые слёзы щипали глаза, хотелось позорно устроить истерику, как самая обычная лесная дева, а не как воин из уважаемой семьи.

– Хэни, ты не поняла. Ты должна узнать очень многое об отношениях между мужчиной и женщиной. Должна быть готова к тому, что… – король смутился, от чего кончики ушей покраснели. Я в изумлении смотрела на это чудо, но Тантрион недолго молчал: – Я боюсь тебя испугать.

– А не лучше ли сразу прыгнуть в воду, когда не умеешь плавать, чем по чуть – чуть заходить в неё, страшась неизвестности? – я горько спросила то, что знала по себе.

Хани никогда не готовил меня долгими неделями. Один разговор, а потом всё остальное отрабатывала на практике. Слова порой пусты. Главное, только чётко рассказать основные моменты, а там уж сама дойду своим умом. Не глупая!

– Неужели, вы хотите, чтобы другие меня научили этому?

Король замолчал, словно погрузился в себя. Сжимая руки в кулаки, он смотрел на меня и словно не видел. А я теребила косу, которую он мне заплёл, ласково гладя острые шипы.

– Ты права, Хэни, – отмер через несколько мгновений мой любимый, а у меня от сердца отлегло. – С тобой по – другому нельзя. Хорошо. Сразу так сразу. Только знай, что обратного пути у тебя не будет. Только вперёд, только со мной.

Я бросилась в его объятия, щекой ощущая тепло чёрной куртки, снова погружаясь в его аромат полевых горьких трав, сорванных с солнечного луга.

– Конечно, с вами, хоть куда, хоть на край мира.

Я была готова на всё ради него. Я верила, что была рождена для него.

– Хэни, – ласково выдохнул Тантрион, – ты сама не понимаешь, что от меня просишь.

– Всё я понимаю.

Мы постояли немного, наслаждаясь умиротворением, которое царило между нами.

– Поспешим, любимая, – решился разрушить трепетный миг мой король.

Я вздохнула, нехотя убрала руки от его талии, вглядываясь в лицо любимого. Он видел моё нежелание разлучаться. И, кажется, он был со мной солидарен, так как подарил очередной поцелуй, и в этот раз я не отстранилась, позволяя его губам и языку властвовать надо мной. Я чуть не задохнулась от яркого удовольствия, крепко схватилась за его сильные плечи. Ничего похожего в кабинете не было. Тантрион был воплощением страсти, тайного желания, порочного удовольствия. Я дрожала как лист под его руками, которые словно вырисовывали рисунок на моей спине, обжигая своим жаром. Моё сердце было переполнено светом. Я готова была поделиться им со всем миром, отдавая его.

Я замычала, когда тело пробила очень сильная дрожь, и горячая волна прошлась по позвоночнику вверх. Пальцы Тантриона властно держали меня за волосы, не давая и шанса разорвать поцелуй. Он словно забирал это странное состояние, принося успокоение. Его пальцы мягко массировали затылок, губы ласково собирали влагу со щёк. Я тяжело дышала, опустошённая, с трудом стоящая на ослабевших ногах, прижатая к груди короля. Потрясённо смотрела на любимого, который лучился силой, обволакивающей его. Я видела её – светлую оболочку! Это была аура – то, что могли видеть сильные маги, переходя на магическое зрение! Я зажмурилась, затем открыла глаза снова, с облегчением выдохнула – прошло.

– Что это было? – тихо спросила.

Тантрион печально улыбнулся, легко целуя в нос.

– Сила фэйари пробуждается в тебе, любимая. Скоро ты станешь полноценной наследницей.

Глава 7

Тантрион

Глядя на своих детей, каждый родитель вспоминает своё чадо с самого младенчества. Его первое слово, первые шаги, щемящая сердце первая улыбка, первые объятия. Так и сейчас, смотря на своего сына, Тантрион видел его совсем маленьким малышом, вспоминал его преданные взгляды, полные восхищения своим отцом. Вот только сейчас они смотрели с упрёком и обидой. Да, время пришло признавать, что сын вырос, стал взрослым, стал достойным наследником, который способен взять на себя ответственность за королевство.

И надев на него корону, Тантрион с теплотой смотрел на Ириадила, гордясь им и любуясь. Страх сына за отца для владыки был понятен, но нельзя было дать слабину. У Тантриона было обязательство. Он чувствовал вину перед Хэни, когда каждый раз ревновал её к брату и мечтал разлучить их. И вот этот миг настал, и боль любимой, словно шипы розы, пронзила острыми концами. Он дал ей слово, что найдёт Ханинэля и обязан его сдержать.

Отпустив всех, закончив экстренное собрание, владыка намеревался рассказать Хэни о фэйари. Он дал возможность советнику начать, но тот говорил совсем не о том, о чём стоило. Светлый король пытался лишний раз не упоминать, по какой причине фэйари больше нет как расы. Эту постыдную страницу истории народа первородных он всеми силами желал перелистнуть, чтобы ужасы того времени не проникали в настоящее. Поэтому он взял слово и стал рассказывать Хэни только то, что она должна знать о прекраснейшем народе.

И чем больше он говорил, тем больше Хэни увлекалась разговором, она задавала вопросы, и казалось владыке, что они с ней одни в кабинете. Руки дрожали, так сильно Тантриону хотелось прикоснуться к ней. Она, как зачарованная, смотрела ему в глаза. А у владыки кровь разгонялась по венам, и сердце билось сильнее. Его как магнитом манили розовые лепестки губ, чей вкус он помнил. Даже ароматы лазарета не могли испортить впечатления от лёгкого поцелуя. Владыке не нужно было рассказывать, как он действует на рыжеволосую эльфийку. По её лицу можно было читать как по открытой книге: все её мысли, все они были о нём. Но как же трудно сдержаться порой, когда сладкий плод сам просится в руки, только протяни их, и он сорвётся с ветки и упадёт. Тяжёлый взгляд друга жутко смущал, как и понимание, что для Арганона дочь очень ценна и любима им. Даже если она с детства твердила, что станет женой владыки, советник продолжал упорствовать, не принимая решения дочери.

Стыд за то, что он сорвёт этот плод, возьмёт в жены нежно любимую дочь друга, не отпускал владыку. Он неловко чувствовал себя, но, тем не менее, не собирался отступать. Глядя сейчас на Хэни, сидевшую на фоне не скрытого тяжёлыми шторами окна (из которого солнечный свет лился в кабинет, укрывая плечи юной эльфийки волшебным плащом), Тантрион понимал, что в нём просыпаются чёрные собственнические чувства к ней. Рыжие искры играли в её волосах, маня поймать их. Чарующий голос Хэни звучал с отголоском звонких колокольчиков. Владыка в ответ на её вопрос лишь кивнул, потеряв на миг дар речи. Сказочная нимфа сидела перед ним, и он протянул к её волосам руку, погладил, наблюдая, как искры разбегаются в стороны от его пальцев, и чудился ему их озорной смех. Тантрион опустил взгляд на розовые ровные, чуть пухлые губы, теряя самообладание, и только присутствие друга не позволило ему сорваться.

– Кхе – кхе, – строго прокашлялся тот, обжигая владыку горячей волной стыда.

Светлый король с трудом перевёл взгляд от прекрасного видения на хмурое лицо советника.

– Дела не ждут, – напомнил он королю.

– Да, не ждут, – с облегчением выдохнув, взял себя в руки Тантрион. Он не мог поверить, что готов был поцеловать Хэни на глазах у друга. – Теперь ты за главного, Арганон, следи за моим сыном. Он дорог мне так же, как и тебе Хэни.

Тантрион взглядом и словом намекнул советнику, что ему пора отправляться к Ириадилу, а не сидеть здесь над душой. Всё же дружба порой, словно тюремные оковы, не давала свободы действия, отнимала лёгкость в общении по некоторым вопросам. Советник был проницательным эльфом и, дав дочери последние наставления, получил от неё порывистые заверения, что она готова жизнь отдать за жизнь короля.

– Клянусь нести славу семьи Ясил как знамя, приумножая нашу доблесть и храбро сражаться с врагом на благо Златолесья, – заученно выдала та, выпятив грудь, вытянувшись по стойке смирно.

– Молодец! – довольно кивнул советник. Тантрион вскочил со своего места и предупреждающе одёрнул зарвавшегося отца Хэни:

– Арганон, тебе не кажется, что это слишком!

Но советник покачал головой, нисколько не смущаясь грозного вида Тантриона.

– Нет, мы Ясилы, мы рождены служить королю. В этом нет ничего постыдного. И моя дочь воин, так мы её воспитали.

От слов советника владыку чуть не вывернуло. Он не желал такой участи для Хэни. Только не повторения прошлого. Он не собирался терять и эту возлюбленную, которая, словно ласковый котёнок, смотрела на него с любовью и преданностью. И Тантрион боялся увидеть её мёртвой, в крови. Только не вновь оказаться неспособным защитить ту, что рождала пламя в сердце, только не бессилие от невозможности вернуть к жизни ту, что дарила дыхание весны и надежды на лучшее, светлое и чистое.

– Я откланяюсь, – с поклоном произнёс советник.

Тантрион кивнул ему, еле сдерживаясь от злости и неприятия позиций друга.

– Да, нам надо подготовиться, – тихо ответил он, имея в виду разговор с Хэни с глазу на глаз.

Хэни, проводив отца до дверей, радостно повернулась к владыке, а он порывисто положил ей на плечи руки, чтобы взять с неё слово, потребовать не совершать глупостей.

Но глупышка ничего не поняла. Она обиженно отвела глаза, склонила голову, не давая ему обещаний, промолчала. Владыка встряхнул её за плечи. Она должна была понять его. Обязана подчиниться. В конце концов, он владыка, и она обязана ему подчиняться. Страх, что Хэни только и ждёт, чтобы закрыть его собой от острого меча или стрел, терзал его душу. Тантрион прикрыл глаза на миг. Давить на Ясил было бессмысленно, слишком бесстрашная, слишком отважная. Тут нужна ласка, только так можно было достучаться до неё.

– Хэни, любовь моя. Взгляни на меня, прошу, – с мольбой шепнул Тантрион, прижимая её к груди, зарываясь одной рукой в волосы, заставляя поднять голову.

Красавица, вздорная, вольная, как лёгкий мотылёк. Поймать такую легко, но нельзя сжимать кулак – сломаются крылья.

Заглядывая в глаза цвета сумерек в Вечном лесу, Тантрион, вкладывая в голос всю свою боль, взмолился:

– Я прошу сделать, как я приказал. Я Древний, моя жизнь длится дольше твоей. Я терял слишком много тех, кого любил, кто был мне дорог. Ты возродила к жизни моё сердце, оно бьётся ради тебя. Оно умрёт, если твоё сердце остановится.

Только все его слова были напрасны. Хэни уже всё для себя решила. Она не позволяла никому рушить свои представления о прекрасном и правильном. Она выбивала своими откровениями почву из‑под ног владыки. И он, умудрённый опытом, терялся с ней. Боялся сломать своей волей, поэтому и пытался словами убедить.

Но стоило ей взглянуть ему в глаза, как все благопристойные мысли разлетались. Стоило ей задержать взгляд на его губах, как Тантрион терял голову. Сорвав поцелуй, он чуть не застонал от того, что, наконец, почувствовал сладость её губ. Так мечтал об этом и вот, наконец, он поддался соблазну, исчерпав другие доводы. Её осторожный отклик взбудоражил кровь Древнего ещё больше. Он готов был урчать от осознания, что она его. Собственническое чувство словно согрелось в лучах солнца. Владыка с неохотой разорвал поцелуй, любуясь на затуманенные глаза рыжеволосой эльфийки, для которой это был опыт в откровенных ласках.

– Пойдём переоденемся, пора выдвигаться в дорогу, – шепнул он.

Нужно было взять себя в руки, так как тело Древнего было полно мужской силы. Оно просыпалось от близости с податливой Хэни. Он знал, что если попросит, она согласится разделить с ним очарование ночи в его спальне. Подарить всю себя и не будет об этом сожалеть никогда. Он хотел этого, страстно желал ощутить бархатистость кожи под своими пальцами, утонуть в аромате юного тела, наполнить её своей любовью, выпить стоны. Сколько раз он себе это представлял, Тантрион пытался не думать. Он давно казался себе тёмным эльфом, чья кровь отравлена грязными мыслями, мечтающим об интимной близости с молодой непорочной девой.

И опять Хэни заставила его усомниться в своих силах и самоконтроле, когда властно развернула его к себе и решительно поцеловала. Она словно мысли его читала. Она не понимала, что была на грани, за которой Тантрион не сумел бы остановиться. Он целовал её, растворяясь в жаре, окутывающем всё его существо. Он хотел большего, желал заставить её язычок включиться в игру, чтобы ещё больше получить удовольствия, но робкий испуг в серых глазах отрезвил владыку. Он чуть не сгорел в пламени желания и стыда. Растерянная и такая трогательная Хэни сидела на его столе, и он чуть не начал срывать с неё одежды.

– Прости, ты пока не готова. Я спешу, – сокрушённо прошептал он, отходя от стола, от соблазна, который, ничего не понимая, смотрел на владыку, требуя объяснений. – Совсем голову потерял.

Хэни спрыгнула со стола, приблизилась, обняла его за талию, прижимаясь щекой к груди. И снова тепло затопило сердце Древнего, и снова он потерялся в своих растрёпанных чувствах к рыжеволосой эльфийке, боясь того, что хотел с ней сделать. Она совершенно не была готова морально к таким отношениям.

– Это было лучше, чем мне приснилось, – шепнула маленькая искусительница.

Тантрион испытал лёгкое беспокойство. Когда это ей это приснилось, не сегодня ли?

– Во сне? – тихо уточнил он, хотя хотел спросить совсем другое. Понравилось или нет? Вот что было куда интереснее.

– Да. Мне снился сегодня самый чудесный сон, что мы с вами поцеловались, но это было ничто по сравнению с настоящим поцелуем, – нисколько не смущаясь, Хэни откровенничала с королём, который расслабился, удовлетворённый её ответом. Значит, ей не было противно. Это не могло не радовать Тантриона, значит, он не перегнул палку, значит, успел вовремя остановиться.

Он обнял девушку. Решил, что пора уже выдвигаться в дорогу. Он тревожился за жизнь Ханинэля, да и если они не успеют, то сможет ли она простить того, кто не пустил её спасать брата:

– Нам пора собираться, милая. Время дорого, а ещё Ахранитэля уламывать нам помочь.

Мысль о тёмном Древнем настроила Тантриона на серьёзный лад. Он до сих пор не смог понять мотивов бывшего друга. Эгоистичный, жадный до наживы, тот потерял доверие уже давно, как только первые изменения произошли в нём. Мало кто из нынешних Древних знает, кто повинен в потере родного дома. Ахранитэль первым был укушен паучихой, одной из тех, что прорвались в мир земель Зорь. Тот прорыв удалось закрыть, и тварей с большими потерями, но уничтожили.

С того момента всё пошло не так. Солнце для бывшего друга был не мило, счастливый смех и песни отравляли душу. Тантрион пытался понять, что с ним, пытался помочь, но не сумел вовремя разобраться. Тёмная богиня подчинила Ахранитэля, и он открыл портал, впуская тварей хаоса. Гибли сотни, тысячи эльфов, а друг продолжал не осознавать, что натворил, он лишь продавал самое лучшее оружие государям, накапливая золото в своих подземных сокровищницах. Там‑то и поселилась та паучиха, которая впоследствии пробралась в мир Ислардию.

Тантрион винил себя в этом. Не нужно было ехать за другом, но сердце требовало не оставлять его в умирающем мире. Если бы он тогда не возвращался за ним, то здесь бы не начался кошмар. Светлые эльфы, обездоленные и озлобленные, стали лёгкой добычей для Паучихи. На глазах у Тантриона дружба теряла силу, родственные связи переставали иметь ценность. Сын убивал отца, мать свою дочь. Хорошую жатву в ту пору собрала Тёмная богиня, она окрепла. Но Тантрион объединился с теми, кто оставался чист душой, и дал отпор Паучихе и её войску. Правда, он не сумел спасти фэйари. Как ни старался, но страх перед ними глубоко засел в душах эльфов, в самых тёмных её уголках.

Тантрион проводил Хэни в оружейную, где подобрал ей походный костюм. Он сам переоделся, а затем вспомнил об Ахранитэле. Нужно было обезопасить наследницу фэйари, а для этого лучше всего подходили боевые ленты. Семейная реликвия, которая не раз сохранила маленькому Ириадилу жизнь. Тантрион достал из резной деревянной коробочки артефакт, любовно погладил острые шипы, которые лично для него были безвредны. Он наложил на ленты дополнительные заклинания защиты. Владыка готов был ещё и не столько охранок навесить на молодую эльфийку, лишь бы ничто не могло причинить ей вред.

Постучав в дверь раздевалки, за которой он оставил Хэни. Владыка подождал, когда девушка ему откроет. Та предстала пред ним в короткой куртке и облегающих бёдра штанах. Древний засомневался, а так ли была хороша мысль взять её в этот поход и где найти куртку длиннее, чтобы прикрыть соблазнительные формы. Но всё это пронеслось в голове эльфа в один миг, а Хэни ждала от него комплимента, и Тантрион не смог ей приказать переодеться. Вдруг подумалось ему, что в пустынях кочевников холодные ночи, и что согревать Хэни будет отнюдь не костер.

– Ты бесподобна, – сорвалось с его губ.

Ответная реакция не заставила себя ждать.

– Вам к лицу чёрный, – произнесла она.

Тантрион улыбнулся ей, замечая привычное выражение лица: счастливую улыбку и мечтательный взгляд. Хэни опять перестала реагировать, словно впадая в транс. Тантрион ласково позвал её, смущаясь откровенного обожания, которое жило в любимой, и от этого некуда не было деваться. Но это всё пройдёт с возрастом. Первая влюблённость всегда сходит на «нет», уступая место более спокойным, но глубоким чувствам. Любовь, как пламя костра, взрывающегося вначале до самого неба, даря ночи пёстрые искры – мотыльки, которые тают. Затем огонь угасает, но жар остаётся даже и в тлеющих углях, в остатках чёрных головёшек теплится былое пламя.

Хэни села на скамью, позволяя Тантриону прикоснуться к своим волосам. Он осторожно распустил изрядно растрепавшуюся косу, любуясь игрой света в рыжих локонах. Словно живой огонь плясал в его руках! Владыка заплетал волосы своей любимой, мечтая окунуться в нестерпимое пламя их любви. Но предстояла трудная дорога, полная опасностей. От них он и пытался уберечь Хэни, шепча беззвучно одно заклинание за другим. Никто не посмеет даже прикоснуться к его избраннице, никто, кроме него! Тантрион замер, любуясь толстой рыжей косой. Он потратил много силы, и его резерв почти опустел. Это не портило настроения. Скорее подстёгивало быть более сдержанным и больше полагаться на силу своего тела.

Хэни тяжело вздохнула, владыка чуть склонил голову на бок, стараясь заглянуть ей в лицо.