Текст книги "Лучшая доля (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 2
Маргарита
Никогда бы не подумала, что моя родная сестра способна решиться на проституцию. Хоть и из благих мотивов, но вот так вот запросто продать своё тело манаукцу!
– Да не проститутка я! – шёпотом рявкнула на меня Роза, чтобы Лилия не слышала в своей комнате.
– А кто? – не осталась я в долгу.
Я столько гадкого сделала ради Лилии, чтобы заработать на операцию. Стольким людям жизнь испортила, столько раз грех на душу брала, продавая себя и свои репортажи, и что я вижу? Роза, моя обожаемая сестра, нырнула в этот омут ещё глубже! Если Лилия узнает, то сможет ли она принять такую цену за своё здоровье? А она узнает. Злых языков полно, а Роза даже не подумала о конспирации. Слишком порывистая, честная и, как ни странно, гордая.
– Будущая мать! И вообще, он требует узаконить отношения. И уже заплатил за операцию. Он вообще оказался очень понимающим и отзывчивым, вот! А ты – проститутка, проститутка. Я же не с каждым встречным за деньги, а один раз и ради рождения новой жизни.
Я схватилась за голову, невидящим взглядом рассматривая белую поверхность стола. Кухня наше с Розой излюбленное место для семейного совета. Вот и сейчас сидим, ругаемся, а дело-то уже решённое. Манаукец проявил деловую хватку, быстро всё организовал, так что если сестра и передумает, да поздно будет. А она у меня гордячка – не передумает. Не меняет своих решений, как бы потом плохо ни было. Всё стерпит. И значит, мне её уже не переубедить. Вон какое себе оправдание придумала – цена жизни.
– Как его зовут? – решила я хотя бы узнать больше о будущем зяте.
– Шандар Понтер, ему сорок пять. Он сам с Манаука. Ты бы его видела, – тут же воодушевилась Роза и присела ко мне за стол, перестав расхаживать как маятник. – Он очень солидный, явно при деньгах. Брюнет…
– Слава богу, – выдохнула я, зная, что брюнеты лучше альбиносов, хотя понятия не имела чем именно. Говорят – психи. Правда, самой видеть не доводилось, но наслышана об их повадках бить в морду всякому, кто выскажется как-либо нецензурно в их адрес. По мне что те, что эти – наглые, властные и сильные.
– Ну что ты опять? – возмутилась Роза, выпучив на меня свои голубые глаза.
Она у меня, без сомнения, красотка, только характер не сахар. Мы с ней жёсткие, колючие, но иначе нам не выжить. Не мама воспитала нас такими, нас такими сделали обстоятельства. Хоть с виду Роза и казалась взбалмошной вертихвосткой, и многие считали, что в салонах красоты, в одном из которых она работала, все сотрудницы именно легкомысленные и ветреные особы, но это не так. Всё не так. Роза могла бы давно найти себе мужа, к её-то двадцати шести годам давно пора было это сделать, да только никто из её кавалеров о сестре и слушать не хотел, а Лилию мы не могли оставить одну. Это было бы предательством семьи, памяти родителей и их любви к нам.
Я тяжко вздохнула, начиная объяснять моей сестричке:
– Да то. Слава богу, что не альбинос.
– Это всё предрассудки, – не дослушав, отмахнулась от меня Роза.
Она встала и направилась к плите, чтобы положить себе в тарелку еды.
– Я тоже думала, что манаукцы – это так страшно, а знаешь, всё оказалось очень даже хорошо.
– Да ну, – не поверила я. – Это ты пока так говоришь, а как до дела дойдёт?
Тарелка громко звякнула передо мной, чуть крутанувшись, и замерла. Роза разозлилась, я, кажется, не заметила, как перегнула палку. Должна была её поддержать, а сама только злопыхаю. Я состроила бровки домиком и искренне шепнула:
– Я переживаю за тебя. Я же знаю, как ты относишься к браку и детям.
Сестра закатила глаза, но успокоилась и, наконец, села напротив меня.
– Маргаритка, я понимаю, что у тебя специфика работы такая – во всём искать гадость. Только прошу, не смешивай меня с работой. Я не проститутка и это моё решение. Ведь бывают браки без любви. Сама же знаешь. И вообще, завтра вы с Лилией с ним познакомитесь, и ты поймёшь, что не так всё и плохо. Я же сказала, он настаивает на свадьбе.
– Почему?
Я решила поесть. К тому же Роза уже поставила перед собой тарелку, откинула волосы за спину, чтобы не мешали, и взялась за вилку. А вилка в её руках оружие страшное, как и все офисные принадлежности, коими она часто ставила зарвавшихся клиентов салона красоты на место. Даже сейчас, в домашнем розовом платье, она выглядела как топ-модель на подиуме. Это я невысокая, а у неё ноги, как говорится, от ушей.
– У них по закону дети – собственность отца, но если это узаконенный брак, а если нет…
Я обратилась в слух, так и не вытащив вилку изо рта. Роза поморщилась, словно забыла что-то и теперь активно шевелила своими шестерёночками в голове, пытаясь вспомнить.
– А если нет? – я попыталась ей помочь, уж больно было интересно.
– То я должна стать его то ли содержанкой, причём пожизненно, то ли фавориткой. Не поняла, если честно, походу у них многожёнство бытует. А если официальный брак, то я одна законная супружница.
Теперь я скривилась. Ну да, ну да, свежо предание да верится с трудом. Съязвила, как обычно, не подумав:
– Жена одна и куча любовниц.
Роза обиделась, но промолчала.
– Эй, я же пошутила.
Спохватилась я слишком поздно, Роза была не настроена говорить. Жевала салат и смотрела на холодильник.
– Роза, – позвала я её и, наверное, зря, так как сестра меня окатила холодным взглядом.
– Знаешь что, Маргаритка, пора тебе бросать свою работу. В людях только гнилое видишь. Так никогда и счастливой не будешь, и ни один мужчина тебя не вынесет и замуж не возьмёт.
Я пожала плечами, не зная, стоит ли продолжать разговор. Хотя вопросы остались, но лучше задам их ши Понтеру лично. А вот тема моей работы была для меня больным местом. Сама знала, что работу пора менять, да и обиженных мною становилось с каждым разом всё больше, и не факт что никто не сдаст моего настоящего имени и адреса и тогда могут пострадать сестры.
До конца ужина я методично жевала и рассматривала Розу. Она обладала классической красотой. Высокий лоб, тонкий прямой нос, голубые глаза, высокие скулы. Конечно же, изюминкой были густые, натурального цвета светлые волосы, длинные, чуть вьющиеся. Она ими гордилась и меня заставляла растить свои, приговаривая: «Это слабость для мужчин – длинные, густые волосы». За фигурой ей следить не приходилось, так как она работала администратором у тех, кто из любой сделает стройняшку, да и, собственно, наш бюджет тоже не позволял жить на широкую ногу, всё скромно, сбалансированно. Уж в этом я прекрасно разбиралась. Как-то раз пришлось вести колонку диетолога на веб-сайте нашего журнала. Хороший опыт, в будущем всякое может пригодиться. Опять же мне стало проще составлять диету для Лилии.
Роза доела салат и, наконец, оттаяла.
– Маргаритка, скажи, что я не права, только по – честному. Ты видишь другой выход?
Я несколько секунд помолчала, вспоминая, как сама судорожно пыталась отыскать лазейку, чтобы собрать в срок нужную сумму. Я же тоже готова была пойти на многое. Пусть не настолько решительно, как Роза. Даже, возможно, сестра в этом плане благороднее. Она решилась на самопожертвование, ведь суррогатная мать не имеет прав на своего ребёнка, ни видеться с ним, ни общаться, а Роза очень любит детей и хочет своего. Это было волевое решение. Я же пошла иным путём, более подлым и ужасным. Наверное, она права, пора менять работу, и как только Лилия выздоровеет, попробую пробиться на центральные галаканалы. Хочу быть спецкором. Мысль о полицейской облаве до сих пор будоражила кровь и хоть я не пострадала, но риск был. Непередаваемые ощущения, когда в груди сердце заходилось от адреналина, и чувство такое, что я на своём месте. Как меня достало чужое грязное бельё. Лучше раскрывать преступления, спасать людей, чем разрушать их жизнь. Это была моя изначальная мечта и у меня появится возможность, наконец, исполнить её.
– Нет, не вижу, – пробормотала я, глядя прямо в родные голубые глаза. – И прости меня. Ты на самом деле умница и всё правильно решила. Это я трусиха, а ты намного сильнее меня. Прости меня за мои слова. Ты не проститутка, конечно же, и никогда ею не была. И вообще, ты замуж выходишь. А мы тут сидим и глупостями занимаемся, а надо платье тебе купить.
Роза рывком приподнялась на стуле и обняла меня за шею.
– Маргаритка, спасибо тебе. Я так переживала, что ты не примешь моего решения.
– Да куда я денусь со списанной станции, – растрогалась я, целуя сестру в щёку, – сама знаешь, что я сначала наговорю, потом извиняюсь.
Роза села, светясь улыбкой.
– Ты просто слишком прямолинейная.
– Как и ты, – не осталась я в долгу. Уж кто-кто, а Роза у нас вообще не считала нужным прогибаться под кого-то, поэтому и работала до сих пор администратором, а могла бы уже и замуж выйти за хозяина. Но мы гордые. Мы – Ярины.
– Да уж. Это у нас от папы, – пробормотала сестра, весело подмигивая, и мы рассмеялись.
В комнате Лилии послышался шорох, и я прижала палец к губам. Роза повторила мой жест, и мы на носочках прокрались к дверям спальни. Приоткрыли дверь и стали в щёлочку наблюдать за сестричкой. Она лежала на кровати в воздушном облаке белого одеяла, бледная, как самый настоящий снег. Лилия хмурила бровки и явно спала. Сегодня к ней вернулись боли. Целый день она мучалась со спазмами, пока мы были на работе. Только час назад мы ей дали обезболивающее, от которого она, наконец, сумела заснуть.
– Завтра операция, – шёпотом напомнила мне Роза над левым ухом.
Я кивнула, морщась от того, что старшая оперлась о мою спину своим костлявым локтем. Через тонкую ткань хлопковой туники, которая мне была вместо пижамы, я очень чётко ощущала эту адскую противную боль. Я дёрнула плечом, чтобы сестра слезла с меня, но она только сильнее надавила, строго шепча:
– Ты придёшь?
Сложный вопрос. Редактор требовал репортаж про наркодельцов, и если я сегодня его не сделаю, то придётся заниматься им и завтра, и тогда точно не приду. Всё это рассказала Розе, и та послала меня работать, так как для Лилии важно наше присутствие в больнице, как моё, так и Розы. Я не могла её бросить в такую минуту.
Закрыв дверь, мы с сестрой разошлись по своим делам: я в свою комнату, она на кухню прибираться. В голове у меня сплошной бедлам, ни о каком репортаже и думать не хотелось. Но материала было много, если не начну сейчас, тогда подведу сестру.
С тяжёлым сердцем села за рабочий стол, заваленный картами памяти. Экран компьютера тускло светил замершим кадром, где бандиты как раз только-только встретились. Вот она тяжёлая сторона работы репортёра – из всего отснятого материала выбрать самые удачные фрагменты и впихнуть в часовую передачу, да так, чтобы редактор утвердил с первого раза. Мне нужна тонна кофе и конфеты, чтобы продержаться до утра. Замотала волосы в тугой пучок на затылке, надела очки оператора, прицепила на палец манипулятор и занялась делом. Кадр за кадром, останавливая в нужные моменты, в уме придумывая текст репортажа. Всё же как слаженно работают манаукцы. Чётко, быстро, стремительно и неумолимо. У бандитов не было и шанса на побег. Перестрелка была хоть и захватывающей, но быстро закончилась, каких-то пару-тройку секунд, а мне они тогда показались минутами. Полицейские появились со всех сторон как тени и уложили всех на пол. Умеют же работать люди.
Уже второй раз смотрю, как они провели задержание, и понимаю, что наводку слили не только нам, но и манаукцам. То есть наш информатор работал на два фронта. Мысль в голове забилась, как надоедливый колокольчик, а не это ли моя судьба? Навязаться им на хвост, главное только зажать в угол информатора и предложить ему сделку. А почему бы и нет? Это же будет новый виток в моей карьере, то, о чём я мечтала так давно – спецкор!
Через четыре часа я поняла, что кофе в меня больше не лезет, а спать хочется всё так же сильно. Голова аж кругом шла от усталости. При очередном походе в кухню столкнулась с Лилией, я её даже не заметила в полумраке.
– Маргаритка, ты на нонарку похожа, – тихо рассмеялась она, придерживая меня за плечи. – Глазища как плошки и кожа серая.
Ну вот, дожилась, с жабоподобными меня еще никто не сравнивал!
– Прости, мне нужен кофе, – пробормотала в ответ. – Ты как себя чувствуешь?
Младшая подмигнула в ответ и покачала головой.
– Всё прошло, не беспокойся. Я не хотела никого будить.
– А я и не ложилась.
– Опять работаешь допоздна.
Я кивнула и поплелась следом за Лилией. Она была похожа на зайку, нарисованного на её розовой пижаме. Мои сестры были между собой очень похожи, только я имела невысокий рост и невзрачный цвет глаз. А у Лилии невероятно голубые глаза, цвета неба. Неба, которого она никогда не видела. Мне довелось полюбоваться на настоящую небесную лазурь в командировках, благодаря специфике работы. А вот ни Роза, ни Лилия с «Астреи» никуда не улетали. Хотя, наверное, Роза и могла бы сбежать, да обязанности старшей сестры её держали здесь как на привязи.
Я почесала затылок, отгоняя глупые мысли. Нельзя так думать, нельзя. Лилия не обязанность, не балласт, удерживающий нас с Розой на этой станции, она наша сестра и мы должны помочь ей встать на ноги вместо родителей.
Плюхнувшись на стул, я поблагодарила расторопную сестрёнку, которая ловко справилась с кнопками пищевой машины и поставила передо мной горячий и ароматный, но противный на вкус напиток. То, что по идее должно бодрить, меня изрядно утомляло и расстраивало. Всё же я пила настоящий кофе, и он ни в какие сравнения не шёл с этой бурдой.
– Над чем работаешь? – присела со мной за стол Лилия. Она для себя налила простой воды и положила контейнер с лекарствами. Я сверилась с часами. Значит, таблетки перестали действовать и боли вернулись. Вот что разбудило Лилию, а не моё шарканье ног.
Отпила кофе, прищурив глаз от ароматного пара, ответила:
– Надо закончить работу и сдать утром, чтобы я смогла быть с тобой во время операции.
Лилия на миг замерла, сжав сильнее, чем требовалось, стакан с водой. Таблетку она уже выпила и теперь просто сидела, отводила взгляд, явно переживая.
– Маргаритка, если ты не можешь…
– Могу, – остановила я её жалобный скулёж. Не ради неё я это делала, а ради себя. Она моя семья, а семья должна быть вместе в сложные моменты жизни. Поддержка очень нужна каждой из нас. – И хочу, так что не переживай, твоя сестра со всем справится и появится в больнице в нужный срок.
Лилия слабо улыбнулась, озарив меня своим ясным взглядом.
– Спасибо, Маргаритка. Я, если честно, боюсь не проснуться. Вдруг что-то пойдёт не так.
Страх давно поселился в наших сердцах. Страх потерять еще и Лилию. У нас была дружная и счастливая семья, мы помнили с Розой очень чётко, а вот насчёт Лилии не уверена, слишком часто она попадала в больницу с чем-нибудь. Страх толкал нас с Розой на безумства, но мы выкладывались по максимуму, чтобы удержать сестру, чтобы подарить ей жизнь, пусть не такую счастливую, какая у нас была до смерти родителей, но всё же жизнь.
Я накрыла её ладонь своей, отмечая, какие у неё холодные пальцы. Значит ещё и давление упало.
– Лилия, ты сильная, ты справишься. Мы будем с тобой рядом. И когда ты откроешь глаза, ты будешь здорова. Понимаешь? Так что давай не нервничай, а то давление скакать начнёт и врачи откажутся тебя оперировать.
Лилия кивнула головой, и волосы закрыли от меня её бледное лицо.
– Я постараюсь, – слабым голосом отозвалась она в ответ.
Вот именно в такие моменты я убеждалась, что все мои жертвы были не напрасны и я на верном пути. Подумаешь, ночь не спать, зато сестра будет здорова. Этот позитив взбодрил меня лучше любого кофе, и я отправила Лилию спать, а сама заперлась у себя в комнате и, наконец, доделала работу. Правда, это было под утро, в пять часов по бортовому времени, а на работу в девять. На сон от силы часа три. Приготовив материал и одежду, я со спокойной душой легла спать, позабыв поставить будильник, и поэтому благополучно проспала!
Разбудила меня Роза громким стуком в запертую дверь и воплями, что я опаздываю на работу. Она отчитала меня за мою безалаберность и приказала на операцию не опоздать, а также напомнила держать язык за зубами и не ёрничать в присутствии будущего зятька. Ну вот зачем она это сказала? Сразу захотелось именно повредничать. Уж больно ушлым он мне казался. Зачем такая спешка в отношениях с Розой? Он ведь даже со свадьбой спешил.
Я вихрем пронеслась в ванную комнату наводить марафет. Сёстры ушли в больницу, операция была назначена на тринадцать часов, а до этого нужно было пройти проверку у врачей и получить от них разрешение. Дверь за девочками закрылась, а я всё еще стояла в трусах перед зеркалом и чистила зубы. Нужно было поторапливаться. Ох уж это время! Через полчаса я уже выбегала из жилблока. За пять минут не успею добраться в офис. Опять отчитает меня начальник, а ведь мне предстояла нелёгкая задача – доказать ему, что материал идеален и доработки не требует. Ну почему всё так нескладно!
Станция «Астрея»
Больница Святого Стефана
Едкий запах медикаментов витал в воздухе, проникая в лёгкие, навевая тоску и уныние. Шандар давно не бывал в таких заведениях и попросту отвык от суматохи, творящейся вокруг него. Пусть и вип-клиент, но, тем не менее, пройти процесс регистрации ему пришлось лично. Сам главврач больницы, профессор Роджер Эринке, пришёл поблагодарить его за выбор их лечебницы.
– Это честь для нас, – явно преувеличивая, закончил, наконец, он свою вступительную речь.
Понтер не любил всё это лицемерие и официоз. Но это же земляне! Ущербные, в сравнении с манаукцами, они болели, ранились и были слишком хрупкими. Сам главврач выглядел тоже не вполне здоровым, возраст оставлял свои отпечатки на подтянутом и вполне еще крепком теле профессора, самого выдающегося практикующего хирурга-онколога.
– Рад за вас, – тихо отозвался Понтер, вставая с кресла. – Давайте закончим на этом.
Все данные пациентки Лилии Яриной давно были в базе, как и история её болезни. Когда Шандар узнал причину, по которой его невеста решилась на столь достаточно гнусный поступок, он опешил. Она прекрасно осознавала, на что шла, зная, как к суррогатным матерям относилось общество, но цену всё же озвучила. Как сейчас он помнил свои некрасивые слова в её адрес:
– А вам не кажется, что цена слишком высока за одну ночь?
Понтеру девушка приглянулась сразу, он, правда, затруднился бы сказать, чем именно. С первого мига, как только она ворвалась в брачное агентство, мужчина и думать забыл, зачем пришёл туда. Скольких он видел красоток: и манауканок, и землянок, и даже унжирок не оставлял без внимания, но ни одна из них его так не покоряла с одного лишь взгляда. Длинноногая, стройная, очень красивая. Просто топ-модель, которая шагала как по подиуму. Зелёный деловой костюм только подчёркивал безупречную фигуру. Наверное, больше всего поразили манаукца её глаза – голубые, яркие и сердитые. Именно так. Сердитые.
Землянка строго смотрела как на хозяйку агентства, так и на него, когда он уводил её за собой. А он просто не мог позволить себе дать ей и секунды подумать. Сделка есть сделка. Шандар хотел детей, а от такой красотки они должны быть именно красивыми. Деньги у него были, вот только озвученная цена несколько обескуражила. Девушка не просила так уже много, просто обычно женщины действовали более завуалированно, а не в лоб, напрямую.
– Это не за ночь. Я не из тех, кто торгует своим телом. Это цена за жизнь вашего ребёнка. Так сказать, жизнь за жизнь.
Манаукцу стало не по себе от того, с какой болью Роза в тот миг улыбнулась ему. В свои сорок пять он часто встречался с теми, кого обидела судьба, и редко кто сумел не сломаться и гордо держать голову. Роза была одна из них. С виду молодая, на свой возраст она не выглядела, лишь глаза подсказывали, что ей далеко не восемнадцать. Двадцать шесть и всё ещё не замужем, даже нормальных отношений, судя по донесению его друга детства, служащего в подразделении «Альфа» СБ Манаука, у неё не было, хотя кавалеров хоть отбавляй, да только девушка слишком привередливая, всё чего-то искала. Шандар усмехнулся, криво улыбаясь. Однозначно его она и ждала.
История её жизни была полная трагедий. Четыре с половиной года назад она со своими сёстрами пережила настоящий ужас. Их родители отправились в небольшое путешествие на свою годовщину свадьбы и не вернулись. Корабль, на котором они летели, захватили пираты, заложников не брали. Полиция задержала виновников и упекла их на каторгу, да только это не могло вернуть девушкам любящих родителей. И без того слабое здоровье младшей Яриной ухудшилось. Рак – диагноз страшный, особенно в девятнадцать лет, когда жизнь только началась и та наполнена воспоминаниями о больницах и врачах.
Жизнь за жизнь – высокая цена. Шандар дал себе слово во что бы то ни стало подарить Лилии эту жизнь. В том, что Роза не отступит, сомнений не было, девушка слишком прямолинейна, даже чересчур. Она категорически отказывалась выходить замуж, пока мужчина не стал давить манаукскими законами, хотя в свадьбе на самом деле и не было нужды.
Жена предполагала отсутствие подопечных, а их у Шандара двадцать восемь и все сильные деловые манауканки. Они быстро найдут себе другого покровителя, а эти землянки – гордячки, всё на своих плечах несут. Слишком не по – женски. Так нельзя и манаукец хотел это исправить. Не мог он бросить троих сирот без опеки, без мужского плеча, в котором они так нуждались. Три подопечные одним махом, при этом с кольцом на пальце. Лихо он придумал, и при таком раскладе ему не грозила потеря авторитета у соплеменников. И самое главное, в его силах помочь каждой из сестёр: одной подарить жизнь, другой любовь, а вот со средней могли быть проблемы. Но Понтер и к ней собирался найти подход.
Так уж сложилось, что сам начальник правового управления Манаука с детства был необщительным, так как его родители ему пророчили великое будущее и заставляли прилежно учиться. С этим были проблемы и как следствие частые нервные срывы. У Шандара много общего с Лилией, он так же, как и она, был завсегдатаем больничной койки в юности и хорошо помнил эти унылые деньки. Лишь повзрослев, научился сдерживаться, правда, с такой работой, как у него, это делать достаточно сложно. Законы так часто менялись, и он обязан отследить, чтобы они не ущемляли прав простых граждан Манаука. А в последнее время еще и Новоман просил поддержки в разработке законопроектов, связанных со смешанными браками. И суть была не столько в том, что земная Федерация навязывала свои интересы, а в том, что шиямата давила на наместника, требуя привилегий именно уроженцам Шиянары, так как их шансы на выживание сокращались с каждым годом.
Времени на личную жизнь у Шандара никогда не было. Но в один прекрасный день он понял, что больше откладывать её нельзя. Она должна вклиниться в его плотный график. Мужчина еще не представлял, как будет совмещать супружеский долг и долг перед государством. Ведь Розу нельзя будет привезти на Манаук, излучение манны убьёт её. Понтер вначале и не планировал жениться, просто как-то всё так сложилось. Один взгляд и твёрдая уверенность в правильности своих поступков, необдуманных, непроверенных. Теперь же Шандар только и делал что думал, планировал, а заискивающий голос главврача мешал и даже раздражал.
– У неё будет лучшая палата. Вы можете не беспокоиться о вашей подопечной.
Протяжно выдохнув, Понтер тяжело взглянул на профессора, чей взгляд карих глаз отражал истинные чувства землянина к манаукцу – страх.
Да, манаукцы были крупнее любого землянина, сильнее и несдержаннее. Именно поэтому хирург старался разговаривать успокаивающим тоном и, скорее всего, делал это без какого-либо умысла, а просто профессиональные навыки диктовали ему такую линию поведения. Шандар помнил этот тон, так с ним в его переходный возраст говорили доктора, обещая выпустить, как только он научится управлять своим гневом. Тяжёлые денёчки. Манаукец терпеливо выслушал очередную хвалебную речь главврача, уверявшего, что ши Понтер не ошибся с выбором, и вышел в коридор, где столкнулся с Розой и её сестрой.
Младшую Ярину он видел лишь на фото, и там она была намного моложе. Сейчас девушка откровенно пугала своей бледной до синевы кожей, тёмными кругами под глазами, голубыми и ясными, как и у сестры. Разве что смотрела Лилия на него иначе – с теплом и признательностью. Манаукец даже на миг замер, удивляясь схожести сестёр. Такая же высокая, худая до безобразия, но с улыбой на губах, слабой, робкой, неуверенной. Словно Роза предстала перед ним, только совсем юная и замученная.
– О, ты уже здесь! – наигранно удивилась Роза, явно нервничая. Да и Лилия странно на неё посмотрела, прежде чем вновь взглянуть на Шандара.
– Добрый день, Роза. Это, я так понимаю, Лилия? – Понтер чуть склонил голову набок, рассматривая девушку, на щеках которой расцвёл нездоровый румянец.
– Да, познакомься с моей младшей сестрой. Лилия – это мой жених, Шандар Понтер. Он помог нам с операцией.
– Я хочу видеть вас в добром здравии на нашей свадьбе, – мягко заявил мужчина Лилии, понимая, что смущал её. Ладно хоть не боялась. Правда, боязни перед манаукцами Понтер не видел и у Розы. Видимо, это семейное. Обычно земляне свой страх прятали в презрении. И ему стало вдвойне приятно спасти такую храбрую и милую девушку.
– Я постараюсь, – тихо отозвалась Лилия, глядя на него исподлобья.
За спиной манаукца профессор закрывал дверь кабинета.
– Не переживайте, госпожа Ярина, стараться буду я, вам нужно лишь накопить силы для дальнейшего выздоровления, – попытался успокоить свою пациентку главврач, чем вызвал очередную тёплую улыбку Лилии.
А вот Роза продолжала смотреть на всех сердито, сдвинув точёные тёмные брови. Шандар обласкал её фигурку самодовольным взглядом. Красный цвет ей безумно шёл и деловой брючный костюм не казался вычурным, а отсутствие под пиджаком блузки заставляло воображение мужчины проснуться. Роза была, как всегда, красива, строга и даже дерзка. И она достойна стать женой Понтера. Он это чувствовал.
– А где Маргарита? – манаукец окинул взглядом больничный коридор. Вдоль светло-бежевых стен стояли рядком кресла для посетителей, среди тех, кто сидел в них, мужчина не нашёл знакомого лица средней сестры.
– Она, как обычно, на работе, но обещала прийти вовремя, – недовольно проворчала Роза, взглянув на свой коммуникатор. – Вечно опаздывает.
– Она придёт, – мягко заверила сестру Лилия, кладя свою ладонь ей на плечо. – Она обещала.
Шандар улыбнулся девушкам. Такая сплочённость среди сестёр редкость. И, не кривя душой, он мог смело сказать, что ему нравились Ярины, все три были достойным украшением для него.
– Как обычно опоздает, а потом будет извиняться, – никак не желала оттаивать Роза, строго поглядывая в сторону входа.
– Но придёт, – заверила Лилия.
– Нам пора готовиться к операции, – напомнил девушкам главврач о времени.
Понтер оглянулся, в последний раз осматривая коридор. Средняя сестра по образованию была репортёром и то, что друг детства собрал для Понтера о Маргарите Яриной, не очень-то приятно читать. Долго не задерживалась ни на одной работе. Скандалистка! Она не могла сработаться ни с кем. Причём выбор профессий удручал Шандара – от уборщицы до секретарши. У неё был потенциал, а также высшее образование, и в итоге ничего не добилась в жизни. А ведь она мечтала стать журналистом или репортёром и даже пробовала себя ведущей на одном из местных каналов «Астреи», но везде ей был отказ. Принципиальная и склочная. Шандару не терпелось познакомиться с ней.
– А кем она работает? – решил поддержать разговор мужчина, ведя под руку свою невесту.
– Да так, – попыталась уйти от ответа Роза. Лилия улыбнулась, запуская руку в густые волосы.
– Она у нас курьер, – смущённо улыбаясь, объяснила она манаукцу, – бегает вечно по поручениям.
– Да, «девочка на побегушках», – согласилась с ней Роза.
А Шандар нахмурился, об этом в досье на сестёр ничего не было указано. Значит, опять уволилась и нашла себе другую работу? Девушка-ветер или ураган? Усмехнувшись себе, Понтер покачал головой. Вот что значит желание помочь сестре. Куда уходят все сбережения Яриных, манаукец знал – на счёт этой больницы, где цены были не самые высокие, хотя специалисты галактического уровня. Лучше только унжирцы.
Маргарита
Стиснув зубы, я стояла и еле сдерживалась, чтобы не послать Виктора Ивановича по проторенной дорожке мимо созвездия Льва прямёшенько к нонарцам. Сволочь, и прекрасно это понимал.
– Ты пойдёшь туда, поняла? Мне нужны доказательства, – в который раз повторил редактор, глядя на меня своими свинячьими глазками.
А ведь раньше он мне казался добрым и милым, теперь же я его всей душой ненавидела. Надо бы уволиться, да только как мне потом жить.
– Времени у тебя много, успеешь устроиться на работу официанткой. Отчёт жду через три недели, красочный и с подробностями. Хоть сама к нему в штаны лезь, но это должен быть скандал на всю галактику.
– Нет, – я покачала головой.
Даже представлять не хотелось, чтобы я устроилась официанткой в этот элитный публичный дом, где такое творилось, что кровь в венах стыла.
– Я сказал да. Официанткой устроишься, подавальщицей или поломойкой. На тебя там никто и не взглянет и уж точно не прикоснётся, если сама не попросишь. У них с этим строго, я узнавал.
Я опять покачала головой. Кабинет редактора был ярко освещён, а мне казалось, что я стояла в сумраке. От предложения Виктора Ивановича откровенно тошнило.
– Ты репортёр, это твоя работа – пролезать в любую щель, рыться и не в таком дерьме. А супружеские измены твоя рубрика.
– Но я думала, что вы оставите меня спецкором. Вам же понравился мой репортаж.
Я указала на экран позади редактора, на котором на стоп-кадре была остановлена моя работа.
– Марго, не утомляй. Спецкор у нас Хвиюзов. Он вернулся с Ваинары, так что занимайся своей работой, за которую уже заплатили.
Вот значит как. Слёз сдержать не удалось. Часто-часто заморгала и отвернулась. Я так надеялась. Хотя, может, ему нужны еще доказательства? Время ведь есть. Нужно составить конкуренцию Хвиюзову, просто постараться. Или всё же уволиться? Да только кто меня возьмёт репортёром, у меня ведь и имени нет. А Марго Валентино псевдоним, который и афишировать не стоило, прикопают в помойке на каком-нибудь астероиде, и поминай как звали. Маргарита Ярина никому не известна, не то, что Марго Валентино. Имя я себе сделала именно в «Эвредей-Ньюс», и им вместо меня может воспользоваться кто угодно.
– Три недели, Марго. Я жду отчёт или заявление об увольнении.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Я столько сил и здоровья потратила на этот галаканал, а он вот так просто собирался меня уволить?
