Текст книги "Лучшая доля (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Вилоргу пришлось попотеть, обзванивая всех знакомых, выискивая того, у кого было разрешение на просмотр личных данных землян. Из-за того, что Шандара ещё не отпустили, ему приходилось пользоваться своими связями. Вычислив, на каком скайте Роза покинула станцию, мы узнали конечную точку его полёта – злополучная станция «Мидори». Страх за сестру всё сильнее скручивал меня. Уж кто-кто, а мы с Вилоргом не понаслышке знали, что это за рассадник зла.

Мы уже подлетали к этой станции, когда Люпер скинул нам всю переписку моей сестры. Я обомлела. Розу шантажировали. Как я и думала, она просто не могла позволить очернить доброе имя Шандара. Некая Ли Сьен из клуба бывших жён практически засыпала сестру своими угрозами о расплате, если та не поделится с ней деньгами. Эта гадина пообещала рассказать общественности истинную цену любви Шандара к своей жене-землянке. И сестра согласилась заплатить, но шантажистка требовала личной встречи. Зачем? Почему Роза согласилась? Чего испугалась? Подумаешь, поднялась бы волна негодования, но ведь не на Новомане, где брак по расчёту вполне привычное дело. Но, видимо, чувства у сестры к Шандару были настоящими. Или же у беременных совсем с головой непорядок. К этому выводу пришёл и Вилорг, тихо шепча на мои заверения, что сестра Шандара любит, раз таким странным способом решила это доказать.

– Тебе не понять, – обиженно шепнула, поглядывая на засасывающую чёрную мглу космоса, пронзённую яркими точками звёзд. За штурвалом сидел Стантон, Бромс опять спал на переднем пассажирском сидении, а мы расположились с Феропом на задних. – Наши родители очень любили друг друга, – стала объяснять я манаукцу, поглаживая его волосы, жёсткий ёжик макушки, колющий мои пальцы. – Я бы тоже ради своего мужа пошла бы на всё. В этом и есть смысл любви: отдавать себя без остатка любимому, быть с ним днём и ночью, оберегать его доброе имя, бороться за своё счастье.

– Но для нас, манаукцев…

Я приложила ладошку к его губам, морщась от стальных ноток в его голосе.

– Да знаю я, что для вас, манаукцев, жена должна сидеть дома под семью замками. Вы дорожите своими женщинами, не понимая, что душите чрезмерной заботой. А я хочу такой любви, как у родителей. Понимаешь? Быть всегда рядом, а если и умирать, то вместе. Не хочу даже думать, что могу остаться одна. Пусть я и эгоистка, но лучше вместе, чем жить в полном одиночестве с опалённой душой.

– А дети? – тихо шепнул Вилорг, и мне вдруг стало стыдно. Точно, дети.

– Не знаю, милый. У меня пока нет детей, и я мыслю именно так. Возможно, когда они появятся, я изменю своё мнение, но сейчас я говорю о том, что понимаю родителей, которые всегда следовали друг за другом и боялись расстаться хоть на минуту.

На этом наш разговор сошёл на нет. Лишь лёгкие поцелуи тревожили мои губы, не давая впасть в уныние. Вилорг просил не переживать и не делать глупости. Он знал, на что я была способна, и пытался отговорить заранее. Но разве я могла дать ему слово везде следовать за ним, как хвостик, во время поисков сестры? Ведь дорога каждая секунда!

На вопрос, зачем Розу увезли на «Мидори», у Вилорга был один ответ – продать. Эта узкоглазая стерва Ли хотела заполучить деньги от продажи Розы, а не с её банковского счёта. Тогда кто подставил сестру, кинув на её счёт взятку? Всё было так запутанно и, возможно, ответ был прост – чтобы убрать Шандара на время от жены, чтобы он не успел спасти её, остановить, вернуть!

Сердце в груди билось как бешеное. Сразу вспомнилось, как Вилорг спасал меня из клуба, унося на плече. Эти порядки азиатов, эта их бесчеловечная жестокость. Для простых обывателей смерть нестрашна, на самом деле они, по моему мнению, её ждут, а некоторые, устав ждать, сами решатся уйти в другой мир. Поэтому и не реагировали работники стыковочного отсека на угрозы манаукцев, даже когда Вилорг чуть не затряс одного из них насмерть, требуя ответить, где искать хозяев скайта. Лишь когда я предложила заплатить, причём всем и кругленькую сумму, мёртвые чёрные глаза загорелись алчностью, и нам назвали нужный адрес.

Но Вилорг не стал платить сразу, а приказал отвести нас туда. Я мчалась за манаукцами, как загнанная лошадь, чувствуя, что лёгкие разрываются от быстрого бега. Вся моя физическая подготовка дала сбой, и обычный бег отбирал много сил и энергии. Страх подстёгивал, и мой мир сконцентрировался на узкой спине работника станции в чёрной униформе. Он легко огибал таких же низкорослых смуглых жителей «Мидори». Манаукцам приходилось отталкивать всех со своего пути, я же плелась самой последней, поэтому не видела схватки между охранниками и ребятами, лишь пробежала мимо бесчувственных окровавленных тел в глубь отсека.

Низкие потолки, узкие коридоры, всё в бордовом цвете. Я бежала, оглядываясь на тех, кто оставался за спиной. Яркие одежды, белые от белил лица. Это был богатый район, здесь не было многолюдно, и бежать приходилось еще быстрее, так как я могла потеряться в лабиринте улочек, построенных в огромном ангаре.

Ворвавшись в очередные открытые ворота, я остановилась, оглядываясь в нерешительности. Манаукцы словно косили всех на своём пути, но не насмерть и стонущие мужчины пугали меня, так как могли и выстрелить. Я подняла с пола бластер и, нацеливаясь им на поверженных охранников, направилась вперёд, туда, откуда слышался звон и громкие крики.

За очередными дверями оказался привычный светлый коридор. Пахло медикаментами, да и красный крест на дверях указывал, что мы попали в медблок. Я шла вперёд по оставленным указателям Вилорга – мёртвые глаза некоторых из них уже никогда не закроются, а их кровь пачкала белые панели стен. Ноги подкашивались от дурноты, вызванной запахом крови. Я дошла до нужной операционной, дверь в которую взламывали бойцы Феропа. Худой азиат в белом костюме врача верещал, умоляя его не убивать. Он прикладывал свою ладонь к замку, но индикатор не реагировал. Тогда Вилорг просто начал стрелять в замок. Металл стал плавиться, а огромная подошва ботинка со всей силы пнула дверь, которая погнулась, и этого было достаточно ребятам, чтобы отогнуть её еще больше. Первым туда пролез Вилорг.

– Всем стоять на месте! – рыкнул он, и я, обрадованная, растолкав парней, хотела пролезть внутрь.

Я видела Розу, лежащую на операционном столе. Она смотрела в мою сторону и тянула ко мне руку. Я перешагнула через дверь, опираясь о покорёженный металл, стремясь поскорее оказаться рядом с ней. Её взгляд приковывал, молил о спасении, но я заметила еще и то, как в противоположную от нас дверь убегал доктор, а в следующий миг Вилорг развернулся и крикнул: «Ложись!» Всё произошло, как в замедленной съёмке. Операционная тонула в ярком свете, Роза, мертвецки бледная, как простынь, которой была укрыта, её блестящие от слёз глаза, и красные разводы на белой ткани, растекающиеся от её груди и живота вниз. Удар в грудь, я падаю на спину, подмятая под тяжестью тела Вилорга, и рыжие языки пламени, вырывающиеся в проём развороченной двери.

Я хотела закричать, но не хватало воздуха, хотела скинуть с себя Вилорга, но он лишь сильнее прижимал меня к полу. А там, откуда рвался огонь, осталась Роза.

– Роза! – закричала я, когда смогла справиться с липким вязким кислородом, сильнее забилась под Вилорогом, царапаясь и извиваясь.

– Роза! – мои глаза смотрели на чёрный дым, скользящий по потолку. – Роза! Нет!

Осознание пришло с первыми каплями, сорвавшимися с потолка. Противопожарная система включилась, и загремела сирена. Вилорг помог мне подняться, но не пускал внутрь, прижимал меня к себе, просил прощения. Я рыдала, не отрывая взгляд от закопчённых стёкол операционной, от чёрного проёма, из которого всё ещё валил дым, мотала головой, не желая верить в то, что Розы больше нет.

– Они забрали ребёнка, Марго. Нам надо найти его. Слышишь?

Я опять мотнула головой. Ничего я не слышала, ни во что не могла поверить. Глупая боль отупляла и не давала даже связно дышать. Рыдания душили, а бегающие и суетящиеся люди раздражали. Пожарные, полиция, прибежали все, но слишком поздно. Где они были, когда по-настоящему ещё что-то могли изменить, где были, когда так требовалась их помощь.

– Марго, постой тут, – попросил Вилорг, а я зажмурилась, давая слезам скатиться по щекам горячей влагой.

Розы больше нет. Я не верила в это. Но там, в чёрной от копоти операционной никто не мог бы выжить. Никто. Совершенно никто. И уж тем более окровавленная, только что родившая женщина.

Кто-то дёрнул меня назад, закрыв ладонью рот. Я не могла дышать, и мой мозг вяло об этом сообщил. Открыть глаза тоже уже не сумела, проваливаясь во тьму. Я никчёмная, ничего не могущая дрянь. Как бы я ни старалась, сколько бы ни приложила усилий, но всё зря. Розы больше нет. Тьма полностью заволокла моё сознание, а тело раскачивалось в такт чьих-то шагов. Розы больше нет.

Глава 13

Вилорг

Что творится в головах у женщин? Почему они никогда не прислушиваются к голосу разума, хотя бы мужского, раз своего нет. Выходка жены Шандара подорвала доверие к Вилоргу и его команде. Он и сам прекрасно знал, что его ребята больше штурмовики, чем охранники, и что до работников собственной безопасности им далеко, выучка не та, да и специфика работы разная. С ши Махтаном, главой СБ наместника Новомана, не сравнится никто, но Вилорг стремился к совершенству. Он дал себе слово, что непременно найдёт Розу и вернёт её мужу. И всё ради Котёнка, которая рвалась искать сестру не дожидаясь никого, без поддержки, на голом энтузиазме и уверенности, что у неё непременно всё выйдет. Не вышло. Ни у него, ни у Котёнка. Найти нашли, да не успели. Фероп не мог себе простить, что совершил ошибку, заехав за Марго, хотя она предлагала вариант встречи на «Астрее». Если бы послушался её, то непременно бы получилось успеть.

С этими мыслями Вилорг отчитывался перед местным начальником полиции, требуя перекрыть все шлюзы, чтобы никто не смог улететь. Но тот лишь пожал плечами, заверяя, что такое под силу только капитану станции, лишь его приказ имел вес, но пообещал сотрудничать и даже отправил всех свободных полицейских в зал вылетов, чтобы остановить чёрных докторов, готовых ради наживы доставать детей из утробы матери, а затем уничтожать улики, взорвав операционную. Огонь локализовали быстро. Бромс и Стантон через связь докладывали о результатах погони. Скоро они поймают этих моральных уродов, а пока нужно было привести в чувство Маргариту.

Вилорг знал, как легко обезуметь от горя. Не раз видел подобное среди своих собратьев и понимал Котёнка. Она ушла в себя, не желая верить своим глазам, но скоро ей предстоит опознание трупа. Фероп хотел придумать, как избежать этой неприятной процедуры, и не знал, как вымолить прощение у Марго и Шандара за свой просчёт. Друг дорожил своей женой и сыном. И теперь долг Вилорга вернуть хотя бы сына, раз жену не сумел.

Обернувшись к любимой, манаукец краем уха слушал объяснения начальника полиции, почему капитан временно не может его принять, про его занятость и прочие формальности. Марго так и стояла, слепо глядя на дверь операционной, возле которой работали пожарные, пытаясь проникнуть внутрь, для чего резали толстые металлические листы покорёженной двери.

– Да мне плевать, чем там твой капитан занят! У него на станции людей продают, а вы с ним закрываете на это глаза! Я доложу, куда следует, и готовься освободить своё кресло.

– Первый! Ребёнок у нас! – радостный крик Пятнадцатого перекрывал детский плач и голос Бромса, с зарождающейся паникой спрашивающий у Стантона как правильно держать детей, чтобы не сломать.

С облегчением выдохнув, Вилорг развернулся к Марго и замер. Там, где он её оставил, девчонки не было. Поискав её глазами, манаукец понял, что неугомонная, скорее всего, сама бросилась в погоню за похитителями племянника.

– Ребята, Марго, кажется, к вам побежала.

– Отлично, а то он такой хрупкий и весь в крови…

Уточнив местонахождение парней, Фероп поспешил к ним, но на протяжении пути он так и не встретил Маргариту. Маяк что-то заглушало, и выяснить через технику, где она, было сложно.

Растерянные парни, стоящие в окровавленном коридоре, оба бережно держали копошащийся свёрток, из которого слышался детский ор, и на вопрос о Котёнке лишь покачали головами. Бойцы, хладнокровно расправившиеся с убийцами шии Понтер, трупы которых еще не остыли, совершенно не знали, что делать с орущим ребёнком, запеленованным в белую, испачканную кровью простыню.

Страх сжал сердце манаукца. Он не мог поверить, что Маргарита, не сказав ему ни слова, улетела домой. Не в её характере не высказаться, прежде чем расстаться. Именно этого и ждал Фероп, что когда девушка придёт в себя, то обвинит его во всех грехах и будет права. Он как никто понимал, что виноват и перед ней, и перед другом. И знал, что Шандар тоже спокойно эту новость не воспримет.

Но это потом, сейчас нужно было выяснить, куда пропала Маргарита, раз не пошла искать парней. Вилорг вновь взглянул на экран коммуникатора, удивляясь абсолютно белому экрану.

– Она что, покинула станцию? – спросил Бромс, увидев выражение лица Феропа.

– Думаешь, покинула? А вдруг что-то глушит?

– Радиация? – предположил Стантон.

– Нужно на скайт, там есть усилитель, – позвал Бромс, идя впереди всех, прижимая к груди маленькую крошку.

– Ребята, надо найти врача, чтобы осмотрел ребёнка. Это на вас, а я в скайт и поищу Котёнка, – решение разделиться было единственно верным.

Фероп быстро добрался до ангара, где стоял скайт. Подключив к радару свой коммуникатор, мужчина радостно улыбнулся, когда увидел яркий огонёк маячка. Правда, радовался манаукец недолго, ровно то тех пор, пока не понял, что это за круглый шар, на фоне которого светил огонёк. Он утверждал, что Марго на Куруме!

Не задумываясь, Фероп включил двигатели и, кинув требование открыть шлюз, направил свой скайт прямо в медленно раскрывающуюся пасть открытого космоса.

В голове манаукца крутилось множество версий о том, зачем Марго полетела на мёртвую планету: от банального суицида до абсурдной обиды. Вилорг никогда не умел отгадывать женские мысли. Он даже попытался продумать предстоящий разговор, учитывая разные варианты развития диалога, понимая, что девушка не в себе от горя. Её можно было понять.

Маяк приближался и стали видны очертания построек, огромный котлован, горы добытой руды, где суетились промышленные роботы и буровые машины. Манаукцу было известно, что на Куруме строят небольшой добывающий городок для нонарцев, но что здесь могло понадобиться Марго? Интуиция подсказывала не выдавать себя раньше времени, и Вилорг совершил посадку в небольшом отдалении под маскировкой невидимости как визуально, так и для радаров.

Лёгкий скафандр укрыл лицо манаукца прозрачным защитным шлемом, бластер легко лёг в кобуру на бедре. Чёрной тенью манаукец пробирался между постройками, слушая разговоры землян, подключаясь к их внутренней волне передатчиков. Не похоже было, что они стремились работать усердно. У каждого свои заботы, и все они сводились к личным потребностям.

Заглядывая в окна, Вилорг пытался успокоить себя и проснувшуюся ревность. Могла ли Марго сбежать к таинственному любовнику? Точного ответа у манаукца не было, так как он был уверен, что она ему верна.

– Тогда какого чёрта она тут делает? – спросил сам себя мужчина и закрыл глаза, костеря себя за забывчивость, ведь парни его слышали так же хорошо, как и он их.

– Первый, ты нашёл её? – с надеждой спросил Бромс, дразня собственническое чувство своего командира. Ведь этот парень был лидером по окучиванию Марго в нелепой уверенности, что она выберет себе другого покровителя, но не Феропа.

– Нет ещё, – мысленно успокаивая себя, ответил Вилорг, перебегая к очередному зданию. Оно было больше остальных и окна в нём располагались ниже. Заглянув в одно из них, мужчина уговаривал себя держаться и не срываться на ущербном, к кому бы ни сбежала от него Марго. Просто попытаться поговорить с девушкой по душам, успокоить, но стоило глазам манаукца увидеть Котёнка, привязанной к стулу в большой пустой комнате, как красная пелена затмила сознание. Над ней склонился какой-то пижон и с силой ответил пощёчину. Голова девушки мотнулась вбок, из уголка губ сорвалась капля крови, но её глаза были мёртвыми, безразличными.

Не отдавая себе отчёта в дальнейших действиях, Вилорг, не таясь, вышел к охранникам перед входом в здание, где мучали Маргариту. Ярость манаукца была сильна, он расстреливал каждого, кто пытался его остановить. Он шёл, не давая никому и шанса выстрелить в него, действуя как на полигоне, реагируя на любое движение. Для него здесь не было гражданских лиц, которых следовало оставлять в живых, здесь все враги. Выбив дверь в нужную комнату, мужчина сделал всего три выстрела, чтобы уничтожить всех, даже пижона в модном деловом костюме.

Марго медленно подняла голову и взглянула на Вилорга. В пустых серых глазах не сразу появилось узнавание, а затем их наполнила солёная влага. Малышка позволяла себе быть слабой только перед ним. Только он видел её слёзы. И тем приятнее было прижимать её к себе после того, как он снял монтажные пластмассовые стяжки, разрезавшие до крови нежную кожу на запястьях.

Марго плакала, ухватившись за его плечи, изливала всю боль, скопившуюся за такой долгий тяжёлый день. Запасного скафандра не было, поэтому Феропу пришлось снимать свой и надевать на неё, чтобы добраться до скайта и стартовать с проклятой планеты на станцию за ребятами.

– Кто это был? – негромко спросил манаукец у затихшей девушки, которая полулежала на его плече и, кажется, дремала, но крепко обнимала мужчину за спину, наблюдая за ним через опущенные ресницы. Вилорг легко гладил её по волосам, радуясь тому, что она жива и здорова.

– Торговец смертью, – тихо ответила Марго.

– Кто? – не понял её Вилорг и склонился ещё ниже, боясь пропустить хоть слово.

– Торговец смертью. Эрнест Мициане, председатель строительного концерна «Болерто», он же дилер, поставляющий нонарский «дрим». Вот решил мне отомстить за то, что испортила ему жизнь.

– Так это он украл Розу?

Маргарита мотнула головой.

– Нет, тут он ни при чём. Правда, он убил многих других людей.

Тихо всхлипнув, девушка уткнулась в шею Вилорга, и тот опять застыл истуканом, позволяя Марго мочить его кофту. Зря он напомнил ей о Розе, но и не спросить было глупо. Ведь единственных свидетелей ребята в пылу погони нечаянно убили в особо жестокой форме.

– Прости, – тихо шепнул Фероп, понимая, что ничем не может помочь любимой. Он совершенно не умел успокаивать и забирать душевную боль. Хотя страстно желал излечить её, повернуть время вспять и всё исправить. Увы, жизнь даётся только раз и надо её беречь, особенно такую хрупкую, как у землян.

Маргарита

Голова болела, она просто разрывалась, а щёки пылали и странно ныли.

– Очнулась? Ну наконец-то! – обрадовался мне Эрнест Мициане, как родной.

Я не понимала где я и что ему от меня надо. Незнакомая комната в зелёных тонах навевала воспоминание, но я не могла за него ухватиться из-за усиливающейся мигрени.

– Переживал, что придётся тебя убить, так и не рассказав за что, Наташа. Или Марго Валентино? Да какая в принципе разница, ты, сучка, мне всю жизнь перечеркнула!

Я вяло пыталась понять, как он узнал кто я. Неужели сам сумел вычислить?

– Так, может, и не надо говорить, грохнуть и дело с концом? – нервно спросил подельник Мициане, одетый в странно знакомую униформу строителей. Вдруг до меня стало доходить, где я видела этого парня. Точно, прораб с Курума.

Эрнест больно ухватил меня за подбородок и повертел его то в одну сторону, то в другую. От этого меня замутило, и я прикрыла глаза, борясь с дурнотой.

– Что с ней?

– Она, кажется, контужена. Там взрыв был, может, досталось.

– Какой взрыв? – заинтересовался Мициане и отпустил мою многострадальную голову.

– Не знаю. Вы сказали привезти её, я это исполнил, а следить за ней приказа не было.

– Да и ладно, – отмахнулся председатель «Болерто», затем больно схватил меня за волосы.

Куда подевалась кепка, я не помнила, как и бластер, который я подобрала. Сейчас он был бы кстати. И где мой вездесущий Первый? Почему его никогда нет, когда я так в нём нуждаюсь? Почему я вечно влипаю в неприятности? Это злой рок? Мало было потерять сестру, так ещё и предстоит умереть от руки этого подонка.

– Ты мне всю жизнь сломала, сука. Не удовлетворилась разводом, да? Решила и дело моё прикрыть?

Я удивилась, правда, слабо. Чувства во мне были заторможенные, приходили отголосками, как издалека. Вроде репортаж про строительную компанию я так и не пустила в ход, о чём он?

– Прижала меня со своими манаукцами. Думаешь, не узнаю тебя, Наташа-Марго. Хотя с голубыми глазами ты мне понравилась больше. А где же твоя выдающаяся грудь? – издевательски спросил брюнет, резко расстегнул крутку и рывком распахнул. – Где же эти вываливающиеся из комбинезона дыни? Ты фальшивка до мозга костей. Ещё и манаукская подстилка. Дрянь!

Звонкая пощёчина оглушила, во рту появился металлический привкус крови, но я уже не чувствовала боли, оглушённая едким окриком. Да, я дрянь, неспособная спасти родную сестру. Перед внутренним взором встал образ операционной, Роза, тянущая ко мне руку, и её красивые голубые глаза, наполненные болью и страданием. Глаза цвета неба, такие же, как у Лилии. Что я ей скажу, когда увижу? Не лучше ли умереть сейчас от руки этого торговца смертью? Зря его пожалела тогда. Надо было дать ход репортажу, тогда давно бы прикрыли эту контору, а теперь я из-за своего бездействия, своей жажды наживы повинна в смерти стольких людей.

Додумать эту мысль я не сумела дальше, так как Мициане вдруг упал на пол, прямо туда, куда я смотрела, и от его головы осталась лишь половина. Кожа неприятным пластом, образуя складки, лежала на полу. Меня стало мутить, и я поскорее подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Вилоргом.

Сердце на миг сбило свой ход от радости. Он пришёл за мной. Не бросил, не забыл. Пришёл и спас. Слёзы покатились градом, и всё, что я могла, лишь всхлипывать и цепляться за его шею. Пришёл, он пришёл. Я не хотела умирать. Это страшно. Я хотела жить и была рада, что Вилорг спугнул госпожу Смерть, отдав ей дань её же торговцем. Закрыв глаза, я позволяла любимому делать всё, что он хотел. Не мешала ему спасать меня, лишь боялась отцепиться хоть на краткий миг. Казалось, стоит мне это сделать, и я провалюсь в чёрную дыру, из которой не будет возврата.

Когда же мы прилетели на станцию, то я, наконец, пришла в себя, увидев в переносном инкубаторе маленькую кроху с ярко-красными глазами, из носика которого торчала трубка питательного зонда.

– Что с ним? – испуганно воскликнула, с тревогой вглядываясь в лица Бромса и Стантона.

– Врач сказал, что не знает, – пожав плечами, отозвался Бромс и сел в пассажирское сидение. Поставив на колени, он любовно прижал к себе прозрачный контейнер с ценным грузом, и продолжил рассказ: – Мол, впервые видит таких детей и назвал его мутантом. Всё, что смогли сделать – это вот инкубатор, покормили через зонд, хотели кровь взять на анализ, но иглой не получилось проткнуть кожу. Что делать с ним, не знаем.

– Надо срочно на Новоман, – решительно заявил Стантон. – Мы уже доложили Шандару о ходе операции.

– Что вы сделали?! – взревел Вилорг, вскакивая с кресла пилота, кажется, даже позабыв, что я у него на руках. Еле успел подхватить меня, но я уже и сама встала, поражённая недогадливостью парней. – Кто отдал вам приказ самовольничать? Вы хоть понимаете, что натворили?

От яростного рыка Первого хотелось присесть и прикрыть голову руками. Но парни не испугались, а всем своим гордым видом бросали вызов старшему.

– Мы знаем, что потеря жены для него удар, но сын выжил и ему требуется помощь. Я не думаю, что соблюдение субординации в этом вопросе главное. Да и вы были несколько не в том состоянии, чтобы здраво принимать решения.

– Это тебя не касается! – зашипел Фероп, наступая на застывшего возле Бромса Стантона.

– Вилорг, надо срочно домой, – попыталась я остудить горячую голову любимого, который не оправдывался за то, что бросил всех и спасал меня. Я понимала его без слов и объяснений. Я бы тоже ринулась за ним хоть на край света. Это ведь любовь. И именно сейчас я поняла, что у меня есть смысл жизни. И я, кажется, готова вместе с ним предстать перед Шандаром и повиниться. Мне тоже нужно было покаяться перед зятем.

Новоман

Особняк Понтера

В кабинете было разгромлено всё. Панорамное окно потрескалось и шло рябью, транслируя то зиму, то море. Стол перевёрнут, ножки от кресел валялись далеко от изломанных спинок. Содержимое опрокинутого шкафа рассыпалось по полу. Экран визора разбился и чернел над потухшим камином.

Лилия забилась в угол возле окна и тихо поскуливала, спрятав лицо в ладошках. Ей было невыносимо больно от страшного известия и от того, как страдал Шандар. Он вне себя крушил всё, что видел, ревел раненым зверем, как в предсмертной агонии. Маргарита наказала Лилии присмотреть за убитым горем зятем, но это оказалось невыполнимо. Стоило ему узнать о смерти жены, как в одно мгновение он изменился до неузнаваемости. Больше не было интеллигентного, всегда сдержанного мужчины, а был демон с горящими алыми глазами, багровым лицом и диким взглядом.

Девушка всхлипнула в очередной раз. Бог забирает лучших, а дьявол тех, кого ты проклянёшь. Лилия не могла подумать, что её мимолётная мысль будет исполнена. Она не хотела смерти сестре, просто поменяться с ней местами, ведь она любила Шандара, а Роза нет. Но дьявол не спит и ловит каждую такую чёрную мысль, и теперь Лилия винила себя за свою зависть к сестре, теперь уже покойной.

– Прости, – протяжно выдохнула девушка, не поднимая глаз. – Прости, я не хотела.

Слабый голос Лилии, наконец, достучался до затуманенного горем и яростью сознания Шандара. Он целый час бушевал, пытаясь понять ту несправедливость, что обрушилась на его семью. Почему на его долю выпали такие трудности, за какие грехи? Жена, которую он так долго искал, которая подарила ему сына, её у него забрали. Кто? Кто сделал это с ней и почему?

Мужчина винил себя в том, что трусливо сбежал с планеты. Просто сбежал, так как боялся признаться даже себе, что устал изображать примерного мужа. Роза была прекрасна и холодна, а он мечтал о другой жене – нежной, открытой и страстной, и поэтому старался меньше появляться дома. На работе же всё было привычно, и он пропадал на Манауке, прячась от житейских проблем, от неудачи в женитьбе. Очень мужественный поступок. Если бы он чаще уделял внимание Розе, возможно, почувствовал бы, что она замышляла. Сбежать беременной, подвергнуть опасности себя и ребёнка, ради чего?

– Прости, – голос Лилии слабел, душимый рыданиями. – Прости.

Выдохнув, Понтер обернулся на голос и замер. Среди развороченной мебели, в углу на полу сидела Лилия, поджав колени к груди. В розовом платье, с распущенными волосами, напуганная поведением манаукца. Совесть проснулась в Шандаре, и он устало, с трудом делая шаги, дошёл до неё и опустился на колени.

– Прости, – шепнул тихо ей, боясь прикоснуться.

Что он наделал? В слепой ярости не заметил, что она здесь. Напугал её, и теперь Лилия его возненавидит. Он потерял её доверие. Потерял всё, что было дорого.

– Прости, я не хотела, – робко отозвалась Лилия, поднимая на манаукца свои голубые небесные глаза, полные слёз. Она была похожа на Розу и в то же время совершенно другая. Сердце тонуло в нежности к этой девочке, и его рука, наконец, коснулась волос цвета утренних лучей.

Эта ласка прорвала плотину её слов. Она решилась признаться ему, она готова была вымаливать прощение до скончания своих дней. Даже если он её сейчас ударит, она должна была рассказать, должна была покаяться.

– Я не хотела, я только подумала, всего один раз. Я не знала, что всё так обернётся, – зачастила Лилия, лихорадочно всматриваясь в Шандара, от чего её глаза бегали, и это насторожило манаукца. Он обхватил её лицо ладонями, нахмурился, пытаясь понять, о чём говорит девушка. Ведь уж кто-кто, но Лилия точно не виновата в смерти сестры.

– Я не хотела, чтобы она умерла. Я не думала, что так выйдет.

– Что ты сделала? – вкрадчиво спросил Шандар, понимая, что девушка в истерике и повторяет одно и то же, никак не решится сказать что-то важное, то, что может изменить его отношение к ней. Неужели он обманулся нежным личиком? Разве так может быть?

Лилия зажмурилась и всхлипнула, крупные капли слёз сорвались с её длинных ресниц.

– Я позавидовала ей тогда, на свадьбе. Хотела оказаться на её месте. Я знала, что нельзя так думать, знала, что это чёрная зависть. Роза достойна такого мужа, как ты, а я… Я не имела права мечтать и уж тем более завидовать.

Шандар слушал её лепет и не понимал. Как зависть могла убить его жену?

– Ты что-то сделала? – тихо уточнил он и с облегчением выдохнул, когда Лилия попыталась замотать головой, испуганно распахнув глаза.

– Нет. Нет. Я бы никогда. Я просто подумала, я не знала, что так всё выйдет.

Шандар понял, что девушка просто винит себя в смерти Розы. Так же, как и он, переложила груз ответственности на свои плечи. Обняв Лилию, погладил по волосам, слушая, как та всхлипывает у него на плече. Бедный ребёнок. Чистый и невинный. Она решила, что убила Розу своей завистью. Какая глупость. Шандар тяжело вздохнул, слова Лилии болью отозвались в груди манаукца. Роза была достойна такого мужа, как Понтер, а он подкачал.

– Прости меня, пожалуйста. Я уеду, как только Маргаритка вернётся.

– Куда уедешь? – испуганно шепнул Шандар, отстраняясь от девушки, цепко держа её за плечи. – Почему?

Видимо всё же напугал он её. И теперь не имел права останавливать, но вопросы сами ссыпались изо рта, хотелось молить не оставлять его.

– Это тяжело, – тихо шепнула Лилия.

Она опустила голову, и по её глазам манаукец не мог прочитать мысли. Его пальцы ослабли, и руки плетями безвольно опустились вниз. Да, она уйдёт, и он не мог её винить. Ни её, ни Маргариту.

Взгляд, полный страдания, пронзил своей глубиной неба, а затем мягкие губы прикоснулись к его. Поцелуй получился неловким, робким, а его след простыл за считанные секунды. Девушка поднялась и хотела сбежать. Она и так позволила себе слишком многое. Но на Шандара вдруг снизошло озарение, он вспомнил всё, о чём они разговаривали с Лилией в тенистом саду, вспомнил каждую их встречу, и мозаика сложилась после этого поцелуя, ведь Лилия никого бы не поцеловала без чувств.

Он схватил девушку за руку, не давая ей и шагу ступить, лбом упёрся ей в живот и, прикрыв глаза, пытался собраться с мыслями. Нужно было что-то сказать, как-то объяснить своё поведение, оправдать свой эгоизм.