Текст книги "Добро пожаловать в мечту (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Как же вы тогда объясните мне, что вы одна из нас. Вы эльф, леди Вероника, и это определенно так и есть.
Подняв на него заплаканные глаза, Ника недоуменно смотрела на Трандуила, который нависал над ней, ожидая ответа.
– Я человек, у нас вообще эльфов нет, – прошептала она, стирая слезы со щек.
– Но вы же существуете, или и это является для вас игрой?
– Вы уверены, что я эльф? Как-то в голове не укладывается.
– Вы себя в зеркале рассматривали? У нас уши не человеческие, как и зелень ваших глаз не может принадлежать простому человеку. И у вас бывают видения.
– Что бывает? – удивилась Ника, забывая плакать.
– Я заметил, как вы замираете, уходя в себя. У вас такой же дар, как и у Галадриэль, к вам приходят видения. Что вы видели только что, леди Вероника? – девушка замерла, закусив губу.
Глотнув для храбрости вина, она взглянула на эльфа и быстро прошептала.
– Я венок вам на голову одевала.
– Венок? – заитересованно переспросил Трандуил. – Из чего венок?
– Из цветов, – непонимающе ответила Ника, видя, как холод уходил из его глаз.
– Что еще вы видели? – допытывался король, разворачиваясь к ней спиной.
– Мы были на поляне, солнце заходило за кроны деревьев.
– Замечательно, – пробормотал Трандуил.
– Что в этом замечательного? – уже Нике было интересно, что такого важного она увидела.
Девушка была готова поверить, что у нее и, вправду, были видения, а не игры воображения.
– Для меня все. А что вы видели там, в лесу, когда я вас учил стрелять? – встав вполоборота, спросил эльф, внимательно следя за ней.
Ника вся покраснела, не смея ответить на его вопрос.
– Что-то более личное, чем венок на голову, я прав?
Кивнув, Ника вцепилась руками в кубок, запивая свое стеснение.
– Я был в вашем видении? – волнительным голосом поинтересовался Трандуил, и Ника поперхнулась вином, поспешно ставя его на стол, пачкая белоснежную скатерть.
– Можно, я домой пойду? – жалобно взмолилась она, не в силах сидеть под таким пристальным взглядом.
Но эльф, словно не слышал ее, обошел со спины и положил руки ей на плечи.
– Значит был. Очень замечательно, – прошептал Трандуил, сжимая пальцы.
Глаза у девушки бегали, нижняя губа ныла под зубами, сердце заходилось от ожидания.
– Тайн все больше, вы не находите, прекрасная леди? – соблазнял ее голосом Трандуил. – А ответов все нет. Нужна великая сила, чтобы сотворить нашу негаданную встречу. Кто-то очень могущественный помог вам… и мне…
– Могущественный? – переспросила Ника, садясь прямо и вспоминая, что у нее есть такая знакомая.
– Очень могущественный, – поправил ее эльф. – И, мне кажется, вы догадались, о ком я говорю?
Обернувшись к нему лицом, Ника кивнула, пораженная простой истиной.
– Кто это? – вопрошал эльф, склоняясь к ней все ниже.
Вероника не в силах была вымолвить ни слова, зачарованно глядя ему в глаза. Она уплывала на волнах нежности, которая вновь плескалась в них.
– Ника! – далекий зов разорвал магию момента, сбрасывая оцепенение с девушки.
Она дернулась было встать, но сильные руки удерживали ее на месте, слегка придавливая к стулу.
– Кто этот могущественный маг, леди Вероника? Вы же знаете его, так ответьте на вопрос, – требовал эльф.
– Вы сами сейчас ее увидите, – сдала подругу Вероника, вновь пытаясь встать, но не тут-то было.
– Ее? – удивился Трандуил, все так же сжимая ее плечи, слегка массируя, от чего Ника застонала, чувствуя, как мышцы под его пальцами расслабляются.
– Да, ее, – подтвердила Вероника.
Подавшись вперед, она пыталась ускользнуть из его рук. Но замерла, почувствовав поцелуй в самую макушку.
– Думаю, нам стоит ваших друзей встретить, они кого-то с собой привели. Кого-то, кто сильно тревожит моих воинов.
Ника удивленно обернулась к эльфу, пытаясь понять, о чем он говорил. А Трандуил всматривался через арку в холл, словно прислушивался к чему-то, потом схватил ее за руку и потянул к выходу. Девушка еле поспевала за стремительно идущим королем, который отчего-то не желал выпускать ее ладонь из своей руки. Опять череда лестниц и переходов, мелькание светильников. Встречающиеся эльфы замирали, склоняя головы перед королем, а потом шли за ним следом. Когда Трандуил остановился в холле перед входом, Вероника насчитала десятерых стражей во всеоружии, которые присоединились к ним.
А около дверей стояли девчонки и Майкл в окружении стражей. Мечи угрожающе блестели на свету, ловя всполохи на острие клинков. Вероника бросилась к ним, Трандуил дернул ее обратно.
– Вероника, скажи им, чтобы опустили оружие. Достали уже, – недовольно крикнула ей блондинка.
– Они что, поранили вас? – возмущенно воскликнула Ника, повторив попытку вырвать свою руку.
– Нет, конечно же, – насмешливо ответила Ася, упирая руки в бока.
Вероника замерла, недоуменно оглядывая троицу.
– А чего тогда вы тут стоите?
– А куда идти-то? Я же не знаю дороги, а Лена нас по прямой повела, Майкл чуть не рухнул в какую-то яму, еле успели его поймать. Так что решили просто тебя позвать, – весело пояснила блондинка, и подруга поняла, что решение покричать было именно ее.
– Мудрое решение, леди. Но вам стоит отойти от урук-хай. Общество с приспешниками Саурона ни к чему хорошему не приведет.
– Эй, парень, я уж сам как-нибудь разберусь со своей девушкой, понял? – стал наседать на Трандуила Майкл, спокойно проходя сквозь голограммы стражей.
– Это кто это тут твоя девушка? – взвилась Ася, окрикивая юношу. – Да я тебя в жизни никогда не прощу. И не смей распускать грязные слухи.
Посмеиваясь над молодыми, Елена медленно стала приближаться к Веронике, внимательно глядя на Трандуила. Тот в свою очередь подарил ей напряженный взгляд, пытаясь задвинуть Нику себе за спину.
Вероника чувствовала напряжение между этими двумя и, подергав короля за рукав, представила подругу:
– Ваше величество, вот это она, моя подруга Елена.
– Она? – переспросил эльф, чуть поворачиваясь к Нике.
– Да, она, та о ком вы спрашивали.
– Она? – повторила вопрос Елена.
– Да, Елена, познакомься, это король лесных эльфов Трандуил.
– Сын Орофера, – поправил ее эльф.
– Вот как, – пробормотала Елена, внимательно вглядываясь в короля. – И он ненастоящий.
Трандуил весь подобрался, сильнее сжимая ладонь Вероники. Та, тихо пискнув, схватилась за пальцы эльфа, уткнувшись головой ему в руку.
Король заметил, что причинил ей боль, поднял пострадавшую кисть к своим губам и поцеловал.
– Я права? – привлекла внимание к себе Елена, требовательно воззрившись на смутившуюся девушку.
Та, не смея произнести вслух слово «голограмма», просто кивнула в ответ.
– Замечательно! Просто великолепно! – припечатала ведьма, с трудом сдерживаясь от слез, глядя Веронике в глаза, обвиняюще высказалась: – А мой тоже оказался ненастоящий.
– Да ты что! – воскликнула Ника, рванула к расстроенной Елене, но вновь была бесцеремонно задвинута за спину эльфа.
Ведьма внимательнее взглянула на то, как подруга пытается вырвать свою ладонь из захвата блондина с холодными глазами. И, решив проверить свою теорию, подойдя к Трандуилу, протянула руку и затронула вполне реальную серебристую ткань его одежд. Изумленно глядя на свою ладонь, Елена пыталась в уме сложить два плюс два. Потом подняла лицо и обратилась к эльфу:
– Отпустите ее ладонь, пожалуйста.
Трандуил тоже внимательно смотрел на свою мантию в руке брюнетки, но просьбу выполнил. Вероника, почувствовав свободу, отбежала за спину Елены, глядя, как та пытается поймать голограмму рукой. Но как бы она не старалась, пальцы проходили ткань насквозь.
Вдруг рука Трандуила взлетела и цепко схватила Веронику за плечо, и Елена удивленно выдохнула, когда поймала складку мантии.
– Чудеса, да и только, – пораженно прошептала она, встречаясь с еще более задумчивым взглядом холодных глаз.
– Вы без сомнения правы, – согласился Трандуил, и они оба обернулись к ничего не понимающей Веронике.
– Что? – спросила она, пытаясь скинуть с себя тяжелую ладонь эльфа.
– Что, что? – спросила подоспевшая Ася.
Трандуил неожиданно для всех выхватил меч у одного из стражи и взмахнул им, целясь в подошедшего Майкла.
Ведьма испуганно ахнула, отталкивая Веронику, от чего та не удержалась на ногах и завалилась на Асю. Ладонь эльфа соскочила с плеча Ники, а меч легко вошел в тело юноши.
– Твою мать! – выругался тот, испуганно глядя на торчавшую рукоять из его груди.
– Ты чего творишь! – возмутилась Елена, строго отчитывая эльфа. – А если бы убил?
– Убил? – опешил Майкл, пытаясь схватить меч руками.
Трандуил угрожающе глядел на юношу. Отточенным движением резко выдернул меч и огляделся в поисках Вероники, которая извинялась перед Асей.
– Это урук-хай, леди, – обратился он к Елене, – а они – извечные враги эльфов.
– Он обычный парень, – одернула его Елена, заграждая от него Веронику.
Трандуил вновь пригляделся к юноше и не согласился с высказыванием брюнетки:
– На нем отпечаток Сарумана и следы темной магии.
– Ну да, я пока не поняла, кто это был. Но он обычный человек, – настаивала Елена.
– Ваше величество, он честно обычный дух, – решила вмешаться Ника, услышав, как они спорят.
– Может когда-то и был, но не сейчас. Поэтому, если тебе дорога твоя жизнь, то уходи отсюда, немедленно, – с пренебрежением сказал король Майклу.
– Да кто ты такой? Что ты о себе возомнил? – стал наседать юноша, грозно надвигаясь на Трандуила.
– Майкл, остынь! – гневно окрикнула его Ася, заступила парню дорогу, протискиваясь между ними.
Трандуил окатил юношу холодным презрением и обернулся к Елене, которая все так же напряженно смотрела на меч в руке короля.
Эльф вопрошающе приподнял брови и повернул голову на бок в своей манере. Ведьма не выдержала взгляда и отвернулась к рыжей подруге, которая переживала за Асю, смотрела, как та смело противостоит громадному темнокожему юноше.
– Вероника, мне нужна твоя помощь, – обратилась к ней Елена.
– В чем? – рассеяно спросила Вероника, не отрывая взгляда от блондинки, которую Майкл нежно схватил за руки и умолял его простить.
– Встретиться с Эомером, – печально ответила ведьма.
Вероника обеспокоенно перевела взгляд на брюнетку и, подбежав, обняла ее за плечи.
– Да, конечно, – согласилась Ника, понимая Елену как никто другой.
– Леди Вероника, – позвал ее эльф, – смогу ли я надеяться, что вы не покинете меня.
– Это он о чем, Вероника? – настороженно спросила подругу Ася, хмуря брови.
Покраснев, Ника прошептала ей:
– Забудь.
– Давай прямо сейчас, – попросила ведьма, обхватывая Нику за талию, уводя к выходу.
– Ника, я не поняла, а чего от тебя этот эльф хочет? Я просто поражаюсь с тебя, подруга. С одним обжимается, второй вообще на ночь напрашивается.
– Что ты такое говоришь? – воскликнула Вероника, в ужасе глядя на Асю.
– Я просто пытаюсь уберечь тебя от разбитого сердца. Они же оба просто голограммы, Ника, разуй глаза.
Рыжая голова поникла, в холле воцарилась тишина. Ведьма уводила Веронику к выходу, но у самих ворот остановилась и, обернувшись, обратилась к блондинке:
– Настен, ты не права.
– В чем? – вспылила та, догоняя подруг. – Ты–то должна понимать, что у нее с ним ничего не может быть. Он никогда не станет реальным. Это все пустые мечты. Вероника, я же для тебя стараюсь!
– Я поняла, – тихо отозвалась Вероника, не останавливаясь, прошла через открытые двери.
Слезы застилали глаза, но она держалась, давя жалость к себе. Ей были понятны мотивы Аси, и понятна была печаль Елены, но так хотелось, чтобы было все как в сказке. Но реальность, как обычно, разбивала хрустальные шары, рассыпая белые снежинки. Хотелось бы верить, что завтра, придя сюда, она не потеряет возможность прикоснуться к Трандуилу, и она сможет вновь оказаться в его объятиях.
Но сейчас главное – это Елена.
– У кого ключи Роберта? – обратилась она к ведьме.
– Вроде у Майкла, – задумчиво ответила брюнетка, оглядываясь назад.
Ася и юноша спешили за ними по мосту, а у врат стоял король эльфов, провожая их печальным взглядом.
– Ник, ты бы оглянулась, что ли, – пробурчала Елена, которой стало жаль девушку.
– Зачем? – не поняла Вероника и обернулась назад.
Взгляды схлестнулись, крепко переплетаясь. Сердце забилось сильнее от того, как его уголки губ приподнялись, от того, с каким теплом он смотрел на нее. Щеки тронул румянец. Закусив нижнюю губу, Ника скромно опустила глаза и пошла дальше, счастливая.
– Карты сегодня раскину, обещаю, – услышала Вероника и взглянула на Елену, которая лукаво ей улыбалась.
– Хорошо.
Глава 11.
– Роберт! Роберт! Да куда он запропастился? – возмущался Майкл, оглядывая опушку, где оставил друга. – Он же сказал, что тут посидит.
– Роберт! – позвала Ася, озираясь по сторонам.
Пока блондинка выискивала в кусках пьяного брюнета, Елена очередной раз оглядела Нику, спросила у нее.
– А где такие платья выдают? Или ты его купила?
Девушка осмотрела себя, вспоминая, что не переоделась.
– Ой, я костюм во дворце оставила, – прошептала Ника, не зная, что теперь ей делать.
– Завтра заберешь.
– У меня там ключ! – опомнилась Вероника и развернулась обратно.
– Ника, – ухватила ее за руку ведьма, не давая уйти, – давай сначала к Эомеру сходим. У нас же есть ключи Роберта, а потом вернемся, заберем твои.
Вероника жалобно оглянулась на тропу, ведущую в глубь леса, потом повернулась к Елене, соглашаясь:
– Только надо обязательно вернуться, иначе нас не выпустит робот.
– Как скажешь, – повеселела Елена и, подхватив Нику за руку, позвала блондинку:
– Асенька, он где-то возле тебя, смотри под ноги, не наступи!
– Ой! – болезненно кто-то вскрикнул, а Ася взвизгнула от страха. Майкл тут же оказался возле девушки и громко рассмеялся.
– Я же предупредила, – вздохнула Елена, посмеиваясь над подругой и подмигивая веселящейся Нике.
– Ты бы еще в дупле спрятался, дружище. А стволы деревьев это как-то странно. Словно примеряешь, – сквозь смех, прохрипел Майкл, хватаясь за живот.
– Дурачина, – недовольно бросила Ася и подала руку болезненно морщившемуся Роберту, помогая встать на ноги.
– Вы чего так долго, я даже поспать успел, – недовольно бурчал юноша, подглядывая на друзей.
– Немудрено, сколько же ты вылакал? Ты чего вообще напился-то? – пристал с расспросами Майкл, поддерживая друга за талию, подставляя ему свое плечо.
– Да переработал, галлюцинации начались. Будто голограммы оживают. Брр, жуть такая. Я, конечно, слышал байки старых работников, но вот чтобы сам, собственными глазами, ни разу не видел, – поделился своим горем брюнет, поглядывая на Елену.
– Бывает, но пить-то зачем, лучше бы девушку домой пригласил и переспал бы с ней.
Ася не выдержала и хлопнула от души Майкла по спине, прошипев:
– Пошляк!
Обогнав парней, она с гордо поднятой головой продефилировала к поджидающим подругам.
– Ася, я не такой, это Роберту надо, а у меня есть ты!
Блондинка развернулась, гневно вскрикнула:
– Нет меня у тебя, понял меня! И перестань повторять эту ересь!
– Ася! Я докажу, что лучше меня ты никого не встретишь в этой жизни! Клянусь, я просто не дам тебе это сделать!
Вероника замерла, услышав знакомую фразу. Глаза расширились от удивления, и рот неприлично открылся. Ася, заметив перемену в лице подруги, позабыла отчитать юношу, бросилась к ней.
– Ник, ты чего? Ника, не пугай меня! Что с тобой! – тряся за плечи Веронику, требовала ответа блондинка.
Елена тоже обеспокоенно смотрела на рыжую девушку, которая уже пришла в себя и пыталась отбиться от Аси.
– Да все хорошо. Не тряси ты меня так. Я язык прикушу же, – умоляла Ника.
– А чего ты глаза выпучила, словно призрак увидела? – отчитала ее блондинка, перестав, наконец, ее трясти.
– Да, просто твой сказал…, – начала Вероника.
– Он не мой, – прошипела Ася, предупреждающе хмуря брови.
– Не твой, не твой, – примиряюще согласилась подруга. – Просто он сказал очень знакомые слова. И знаешь, я поверила. Думаю, и тебе стоит прислушаться, не лжет же.
– Не лжет, – кивнула ведьма, хитро поглядывая на Майкла.
Тот тоже подслушивал разговор девушек и выкрикнул:
– Я не лгу, Ася. Клянусь, никого лучше меня нет. Хочешь попробовать?
– Замолчи, пошляк! – обернулась к нему Ася. – И так чуть не попробовала!
– Ну прости, Асенька, ну прости! – взмолился Майкл, комично состроил жалобное лицо, от чего девушки развеселились, не принимая его всерьез. – Говорю же, наваждение какое-то. Я никогда так раньше не поступал. Это мне твоя красота голову вскружила.
– И оторвала напрочь, – припечатала Ася, обхватывая себя руками.
Стоило парням дойти до девушек, Елена скомандовала:
– Пойдемте уже, а то скоро полночь.
– Ой, уже так поздно! – изумилась Ася, проверяя время в телефоне. – Ребят, простите, мне домой надо срочно!
Махнув всем рукой, блондинка набрала номер отца и побежала к выходу:
– Да, пап. Прости, заигралась. Да, в центре! О`кей, через минуту буду.
Вероника и Елена направились за подругой вслед. Ведьма нервно перебирала ключи Роберта, выискивая нужный.
– Поздновато, такси придется вызывать, – пробормотала Елена. – О, вот!
Показав нужную пластину Веронике, ведьма поспешила вперед. Девушка оглянулась на ребят, Майкл махнул ей рукой:
– Идите, нам еще гномов выгонять. В час этаж закроют на ночь.
Кивнув ему головой, Ника побежала догонять Елену, которая уже вставляла заветный ключ в скважину Рохана.
Дверь отворилась, и Елена исчезла за ней.
Вероника, вытащив предварительно ключ, вошла следом и пораженно замерла. Она не знала, что такое Рохан, и распластавшаяся пред ними зеленая равнина, обрамленная высокими горами, впечатляла.
– Ух, ты! И как искать будем? – спросила она у такой же изумленной ведьмы.
– Нам туда! – указала рукой Елена вперед, щуря глаза, высматривая свет маяка. – Даже не знаю как далеко.
Проследив направление предложенного маршрута, Вероника в сомнении спросила:
– Может, завтра?
– Нет! – решительно ответила ведьма. – Идем.
И они пошли.
Оставив сомнения позади, Вероника шла, присматриваясь к окружающей обстановке. Долина была покрыта ровной невысокой травой, заходящее солнце окрашивало облака в малиновый цвет, веселый ветерок трепал волосы девушек. Сердце наполнилось радостью и легкостью. На лице появилась озорная улыбка, и Нику потянуло на безумства.
– Так красиво! – прошептала она, раскинув руки, покрутилась на месте.
– Красиво, – согласилась ведьма, чувствуя приближение маяка.
– Так и хочется побегать и покричать! – рассмеялась Вероника, маня с собой подругу.
– Ника, стой! – предупреждающе окрикнула ее Елена, удерживая развеселившуюся Веронику за руку. – А то нам выпадет такая возможность!
Оглянувшись, Вероника увидела поднимающуюся пыль. Тревога всколыхнула души девушек. Они, ожидая чьего-то приближения, прижались друг к другу, держась за руки.
Облако становилось все больше, и скоро они смогли различить стук копыт.
– Может, спрячемся? – запоздало спросила Ника, с надеждой глядя на Елену.
– Куда? – оглянулась ведьма. – Тут даже нормальных камней нет, из-за которых наши пятые точки не будут видны.
– Я боюсь, – призналась Вероника, зажмурившись, молилась, чтобы ее спасли, хоть кто-нибудь.
Вдруг перед внутренним взором Ника увидела Трандуила. Его холодные глаза, полные тревоги, приятно грели душу девушки, отгоняя страх.
– Я тоже, но, по-моему, это он, – прошептала Елена, вглядываясь в очертания всадников, которые неумолимо приближались.
– Лена, если это он, как он может скакать на коне, он же ранен был! – с жаром прошептала Ника, приоткрыв один глаз.
Но ужасающий вид несущихся на них коней пробирал до самых костей. Сердце зашлось в груди, Вероника пыталась изо всех сил стоять на месте, когда как ноги готовы были нести ее прочь от страшной участи быть растоптанной насмерть.
Всадники окружили девушек, взяв их в плотное кольцо. Один из них спешился и, сняв шлем, бросился к Елене, вставая перед ней на колено.
– О, прелестная леди Эйлен, я уже и не чаял встретиться с вами вновь. Вы все же появились. Я безумно рад! Проснувшись сегодня утром, я почувствовал, что нужно скорее мчаться сюда. И вот мы снова вместе. У меня нет слов, чтобы передать переполняющее меня чувство радости, – закончив, Эомер склонил голову и поцеловал тыльную сторону ладони Елене.
Вероника в умилении смотрела на мужчину, сама же все так же держала ведьму за руку. Елена оценила композицию, которую они составляли, и тихо попросила подругу отцепиться от нее.
Отступив на шаг, Вероника стала рассматривать всадников. Они как один все были молоды, блондины с суровыми лицами. Но каждый из них прятал улыбку, глядя на Эомера и Елену.
– Ника, – неожиданно окликнула ее подруга.
Обернувшись к ней, Вероника увидела, как та светится от счастья, показывая ей сцепленные руки. Не понимая радости ведьмы, Ника растянула губы в улыбке и покивала головой.
И что такого в том, что Елена держала Эомера за руку, ей было непонятно, но расстраивать подругу не хотелось.
– Я могу к нему прикоснуться, – пояснила Елена.
– А-а-а-а, – протянула Ника, а потом до нее дошло, что Лена может прикасаться к голограммам как она сама. – А-а-а-а!
Резкий звук горна привлек внимание, как всадников, так и девушек. Елена тут же оказалась прижата к крепкому телу Эомера и даже позабыла, что в таких ситуациях надо тревожиться. Ее же переполняла дикая радость от встречи с любимым и то, что он ее так бережно прижимает к себе. А такие пустяки, как еще один отряд всадников, ее сейчас не могли беспокоить.
– Это эльфы, мой король, – произнес мужчина, зорко вглядываясь вдаль.
– Что им понадобилось от нас? – удивился Эомер и, легко вскочив на коня, протянул руку Елене.
Брюнетка, не скрывая радости, дала свою и в один миг оказалась усаженной перед Эомером.
– Эорол, возьми на себя юную леди, – приказал король своему рыцарю, который был ближе всех к Нике.
– Леди, прошу, – приятный голос позвал ее, и Вероника робко вложила свою руку в протянутую ладонь.
Сидеть на коне было очень неловко, не то, что на олене Трандуила. Ника попыталась усесться как можно удобнее и чтобы сильно не облокачиваться на юношу, от которого шел смешанный запах лошади и пота. Убойная смесь для городской девушки.
Бросив взгляд на Елену, Ника удивилась, как та терпит, или Эомер пах как-то по-другому?
– В строй! – отдал приказ король Рохана и выехал вперед, встречать приближающийся к ним отряд.
Заинтересованно вглядываясь в ровную шеренгу эльфийских всадников, девушка заметила, что ее возглавляет лесной скакун короля. Сердце Ники радостно забилось, когда она узнала раскидистые рога.
В нетерпении она подалась вперед, чтобы поскорее увидеть Трандуила. Он был, как всегда, для Ники воплощением величественности. Высокая корона из ветвей на голове, серебряный камзол, белоснежные волосы развевались от быстрой езды, густые брови нахмурены и острый взгляд голубых глаз.
Сейчас он не был тем нежным эльфом, который учил ее стрелять из лука. Сейчас это был холодный, расчетливый и опасный король лесных эльфов.
Эомер поднял руку в приветствии, и Трандуил повторил знак. Шеренга эльфов остановилась, а сам король, отделившись от нее, направил оленя прямиком к роханскому отряду.
– Приветствую тебя, Эомер, сын Эомунда, король Рохана, – растягивая звуки, произнес Трандуил, слегка поклонившись.
– Приветствую и я тебя, Трандуил, сын Орофера, король Леса Зеленой Листвы, – произнес ответную речь Эомер.
Трандуил в замешательстве взглянул на короля Рохана, потом обернулся к Веронике, та радостно в ответ улыбнулась.
Эльф перевел взгляд вновь на Эомера и сказал ему:
– Позвольте мне забрать у вас то, что принадлежит мне.
Король Рохана нахмурился и уточнил:
– И что же это?
Уголки губ эльфа приподнялись, сам он направил оленя в сторону Ники и, обернувшись к Эомеру, произнес:
– Свет заходящего солнца.
Повернувшись к Веронике лицом, Трандуил пренебрежительно посмотрел ей за спину и, поравнявшись с конем Эорола, спросил у девушки:
– От кого просили вы спасти вас, леди Вероника? Не от этого ли юноши?
Рука его предупредительно опустилась на эфес меча. Смутившись, Ника помотала головой, не зная, как признаться в своей трусости.
– Идите ко мне, – переливчато прошептал эльф, и Вероника с готовностью потянулась к нему, хватаясь за протянутую руку.
Рывок, полет и мягкое приземление уже на оленя.
С облегчением выдохнув, Ника расслабилась в надежных объятиях Трандуила.
– Я рад, что сила в вас просыпается. Мне очень льстит, что испугавшись, вы призвали меня на помощь.
– Простите, я такая трусиха. Увидела их, – прошептала Ника, указывая рукой на роханцев, которые настороженно следили за эльфийским королем, – и испугалась. Думала, затопчут.
– Нет ничего постыдного в страхе, вы же леди. Храбрая, но леди. Даже самый отважный воин таит в душе страх, но борется с ним. Как и вы, моя леди, – приободрил ее Трандуил и, кивнув Эомеру, стал разворачивать оленя, чтобы пуститься в путь.
Ника обеспокоенно оглянулась на подругу, которая ей в ответ прокричала:
– Как накатаешься, забери меня. Я тут побуду!
– А мы куда? – спросила Вероника, рассматривая величественных эльфийских воинов в боевых доспехах, которые блестели в лучах солнца.
– Домой, в мой дворец, где вам ничто не будет угрожать.
– Ой, да! – вспомнила Ника. – Я же вещи забыла забрать!
– Безусловно, – согласился с ней эльф, тихо добавив, – ведь все остальное вы уже забрали.
– Что забрала? – возмутилась Ника. Вдруг ее взгляд упал на зеленый подол, прикрывающий ее ноги, и она поняла: – Если вы про платье…
– Леди Вероника, – чарующе рассмеялся Трандуил, – платье здесь совершенно не при чем! Вы забрали нечто более ценное и совершенно вам ненужное.
Девушка задумалась над загадкой эльфа, вспоминая, к чему она прикасалась во дворце и что могла незаметно для самой себя забрать. Но ничего на ум не приходило. Обидно стало за себя Веронике, что он подозревал ее в воровстве.
– Я ничего не брала! – возмущенно произнесла девушка, оглядываясь на короля.
– Но мое право это отдавать тому, кому я сочту нужным.
– То есть, вы мне это сами дали? – запуталась в словах Трандуила Ника, пытаясь в глубине его глаз, найти ответы.
Но стоило ей опустить взгляд на его губы, как Ника поплыла, забывая обо всем на свете. Она и подумать не могла, что он может так улыбаться: тепло, открыто и притягательно. Сердце пропустило удар и забилось быстрее.
Девушку так и манило прикоснуться к этим соблазнительным губам, вновь окунуться в сладость поцелуя.
Облизав пересохшие губы, она отвернулась от Трандуила, призывая себя к сдержанности. Все-таки они едут в этот раз не одни, а в окружении его подчиненных.
Отряд несся, словно за ними гнались из преисподней. На полном ходу скакуны преодолели равнину, по правую руку Вероника видела в отдалении синюю полоску реки.
Остановился отряд только когда они подъехали к зеленому лесу. Их встречали. Золотоволосые эльфы склонились перед Трандуилом, и только после этого поприветствовали его.
– Великие правители Лориэна Келеборн и Галадриэль просят принять приглашение на ужин, Трандуил – король Лихолесья.
Ника услышала, как усмехнулся над головой Трандуил и чуть слышно обратился к ней:
– С вашим появлением, леди Вероника, что-то необычное стало происходить в Средиземье. Я вновь стал королем Лихолесья, а не Леса Зеленой Листвы. И только сейчас вспомнил, что король Рохана не Эомер, а Теоден.
Ника стушевалась, не зная, что сказать в свое оправдание. Она вообще не знала никого из фильма. Грустно вздохнув, она понимала, что, наверное, и вправду виной всему была именно она. Ведь ломать Ника умела, но не любила. Оно само как-то получалось. И то редко.
– Я принимаю приглашение и войду в ваш лес другом, – громко ответил Трандуил и сжал ногами бока оленя, пустил его вперед.
Девушка с большим интересом осматривала совершенно другой лес. Этот был молодым, но какая-то таинственность витала вокруг. Волшебная музыка слышалась со всех сторон и многоголосое пение.
Отряд выехал к эльфийскому городу, где от земли, овивая стволы вековых деревьев, вверх поднимались крытые лестницы, освещенные светильниками.
Трандуил спешился и осторожно опустил Нику. Широкая ладонь поймала ее маленькую в крепкий капкан. Король повел Веронику за собой к каменной лестнице, на которой стояли двое в белоснежных одеждах
Мужчина и женщина, головы которых венчали витые небольшие короны из серебристого металла, тепло улыбались, глядя на приближающегося Трандуила.
– Друг мой, как же я рад, что ты решил принять наше приглашение. Я думал, что вновь промчишься как птица на своем скакуне, – радушно заговорил первым мужчина, раскрывая свои объятия.
– Келеборн, как я мог отказаться от такой великой чести, как быть званым гостем в Лориэне, – кивнув, ответил ему Трандуил, перевел свой взгляд на женщину и продолжил: – Галадриэль, ты как утренняя звезда, холодна и прекрасна.
Эльфийка улыбнулась еще сильнее, прикрыв глаза, чтобы тихо ответить:
– Но у тебя за спиной та, чей свет тебе милее, чем мой.
Вероника изумленно ахнула, пытливо вглядываясь в лицо лесного короля. Тот даже бровью не повел, вернул эльфийке лукавую улыбку.
– Каждому свое, Галадриэль, – был его ответ.
– Представь же нам скорее свою спутницу, Трандуил, – обратился к нему Келеборн, с интересом разглядывая Веронику.
– Позвольте представить вам, леди Вероника, – с гордостью произнес Трандуил, приподнимая руку девушки, заставляя ее выйти из его тени.
– Она пришла к нам из другого мира, – вставила свое слово Галадриэль, настороженно глядя на засмущавшуюся Нику.
– Да, твоим глазам открыто видеть большее, чем остальным, – не стал скрывать очевидное лесной король.
– Верни ее обратно, – неподдельная тревога прозвучала в голосе эльфийки, больно раня Веронику.
Трандуил опустил их сцепленные руки, недовольно хмуря брови. Ника видела, что и его оскорбляют слова Галадриэль. Ни к такому он был готов.
– Тень нашего общего врага идет за ней по пятам, – не унималась эльфийка, пугая девушку все больше.
Ника была потрясена до глубины души, что ее прогоняют, как прокаженную. И опять кругом были тайны, и снова центром неприятностей была она.
Красавица Галадриэль с длинными золотистыми волосами, которые ниспадали ей на плечи, Нике вначале очень понравилась. Трандуил говорил, что у девушки такой же дар, что и у красавицы – эльфийки. Только Нике в это не верилось. Сейчас, под пронзительным взглядом голубых глаз, она в полной мере почувствовала свою никчемность среди этих великих эльфов.
Сильные пальцы поймали Никин подбородок, приподнимая его, Трандуил заставил девушку взглянуть ему в глаза. Нежный взгляд окутал Веронику, вытесняя из ее сердца поселившуюся печаль и тоску.
– Свет закатного солнца всегда был притягателен для меня, как и зелень молодой листвы. А звук лесного ручейка тревожил мою душу. Это все есть в вас, леди Вероника. Вы – воплощение моей мечты.
