Текст книги "Добро пожаловать в мечту (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Вероника скромно опустила голову, боясь сейчас встретиться с взглядом молодого эльфа, иначе он узнает по ее глазам и зардевшимся щекам обо всем, что произошло внизу. Для девушки было слишком то, что об этом уже знает Тауриэль.

– Леди Вероника, – с придыханием позвал ее Леголас, – вы прекрасны в этом платье.

– Спасибо, господин Леголас. Я польщена, – вежливо отозвалась Ника, еще и присела в реверансе, как это делали ее любимые героини из древних кинофильмов.

Девушка тепло улыбнулась молодому эльфу, который уже стоял возле нее.

– Позвольте проводить вас в темницы, – галантно подставляя локоть, предложил Леголас.

Ника обернулась к Трандуилу, тот махнул им рукой, отпуская, а сам стал подниматься по лестнице к своему трону.

Положив свою ладонь на подставленную руку, девушка пошла по знакомому коридору. Но вдруг вспомнила, что она забыла забрать вещи. Возвращаться было не с руки, девушка решила, что обязательно заберет потом.

– Я забыла отблагодарить вас, господин Леголас, за мое спасение. С детства боюсь пауков. А тут они такие жуткие. Ужас просто! Вся жизнь пронеслась перед глазами.

– О, не стоит, леди. Я же чуть сам вас не убил. И чтобы загладить свою вину, предлагаю в следующий раз присоединиться к нашему отряду. У вас очень хорошо получалось отстреливать орков. Почему бы не пострелять в пауков?

– О, вы мне льстите, – скромно ответила ему Вероника. – Я же промахиваюсь через раз.

– А мы будем считать, а потом посмотрим, кто больше попадет, – с азартом предложил Леголас, и девушка не знала, что на нее нашло, но она согласно кивнула головой.

– Я так и знал, что в вас живет настоящий лесной эльф, – подбодрил эльф девушку. – Когда же мы отправимся в рейд?

– Не знаю, – пожала плечами Ника, – но как буду уверена, обязательно сообщу вам. Обещаю.

– Не стоит, – остановил ее Леголас, прижимая руку к своей груди, заверил девушку: – Я сам позову вас. Ведь нападения спонтанны, и надо всегда быть начеку.

Вероника была с ним согласна, такое соседство заставляло быть бдительным денно и нощно. Теперь стала понятна такая натянутость к чужакам. Ведь познакомившись поближе, девушка узнала, что эльфы достаточно дружелюбны и гостеприимны.

Так за разговорами они дошли до темницы, где опять их поджидала рыжая эльфийка, высокомерно глядя на девушку.

– Тауриэль, как наши заключенные? – обратился к ней Леголас, проходя внутрь.

– Они спустились в винный погреб и пытаются взломать бочки, – холодно ответила она, прожигая взглядом Веронику.

Девушка испуганно вскрикнула, когда поняла, что имеет в виду эльфийка и бросилась к посетителям, но чуть не упала, когда услышала слова Тауриэль:

– Не можешь определиться отец или сын?

Обернувшись, Вероника в негодовании воззрилась на обидчицу, но Леголас заступился на нее:

– Ты несправедлива к ней, Тауриэль, – ровный голос Леголаса не был угрожающим, но заставил эльфийку подобраться.

Она гневно бросила взгляд на девушку и возмущенно ответила ему:

– Она же дух. Одна из многих.

Но Леголас покачал головой, оборачиваясь лицом к Нике и, тепло улыбаясь ей, промолвил:

– Это не так. Она одна из нас.

– Благодарю, – прошептала Вероника, смахивая слезы с глаз. – Я побегу.

– Я с вами, леди, – настойчиво сказал Леголас и, схватив ее за руку, потянул за собой вниз по лестнице.

Вероника еле-еле успевала переставлять ноги, боясь сбиться и упасть. Когда они ворвались в погреб, то девушка возмущенно крикнула, когда увидела, как один из юношей, используя нож, пытался сломать кран на бочке:

– Всем стоять, не двигаться! Это воровство!

– А где вас носит? – нагло возмутился юноша, убирая нож в задний карман брюк.

– Да, девушка, вы бросили нас, – поддержали его остальные посетители.

– Я разбиралась с королем, – стала оправдываться Ника, подходя к бочке, осматривая ее. Но видимых повреждений не заметила и с облегчением выдохнула: успела остановить.

– Да, уж, видим, – насмешливо отозвался все тот же юноша, сальным взглядом карих глаз прошелся по фигуре девушки, но потом пожалел об этом, когда острие эльфийского клинка уперлось ему в грудь.

Леголас нависал над наглецом посмевшим оскорбить, пусть не словом, но взглядом Веронику. Одной рукой и держал Нику за холодную ладонь, во второй удерживал клинок в опасной близости от юноши.

– Господин Леголас, не стоит, – попыталась остановить эльфа девушка, боясь даже дышать от страха.

Она видела, что эльф был серьезен в своих намерениях.

– Леди, он повел себя недостойно! Он должен поплатиться за оскорбление!

– Эй, парень, не смешно, убери свою зубочистку, – храбрился юноша, но всем было понятно, что он сильно нервничал.

Вероника подошла к эльфу, прижимаясь к нему со спины, свободной рукой она могла дотянуться до клинка, что и сделала. Осторожно скользя по кожаным наручам, Ника положила свою ладонь на сжимающую рукоять кисть Леголаса и прошептала:

– Прошу, не надо. Вы можете ранить его.

Голубые глаза внимательно смотрели на чуть подрагивающие пальцы девушки. Вероника же следила за изменениями выражения лица эльфа.

Вот он поджал губы и плавным движением убрал клинок в ножны за спиной, а девушку прижал к своей груди.

– Вы просто невероятно благородны, леди. Но с такими, как этот дух, стоит быть жестче.

– Господин Леголас, я сейчас уведу их, и он больше не потревожит вас.

– Я тут не при чем. Для меня важнее, чтобы он не смел, досаждать вам, леди Вероника, – доверительно объяснил Леголас, положив свои ладони на плечи девушки.

Нике была приятна забота эльфа, и она не смогла удержаться от улыбки.

– Мне очень льстит ваше внимание, господин Леголас.

– Эй, хватит трещать. Где обещанное вино, за которое мы заплатили, – вскрикнул юноша, которому явно было мало.

Вероника оглянулась к посетителям и, вежливо улыбнувшись, пригласила всех сесть за стол, который тут был самым настоящим.

Это девушка поняла, как только вошла в погреб. Некоторые посетители, устав от ожидания, сидели за ним.

Леголас убрал руки, и Ника смогла достать ключ из клатча. Взяв первую деревянную кружку, поставила ее под кран, а пластиковую карточку прижала к сканеру.

Как и говорила Сильва, вино из бочки лилось до тех пор, пока практически полностью не наполнило кружку. Вероника удивилась количеству, не представляя, как можно столько выпить. Пол-литра в кружке было точно.

Первую порцию протянула наглецу, чтобы заткнуть ему рот хотя бы на время. Остальные кружки наполнялись быстрее и веселее. Леголас рассказывал забавные байки о том, как часто местный эльф напивался до пьяна и веселил весь дворец. Как король постоянно сетовал на него, но справиться с ним никак не мог. Пьяница постоянно исхитрялся и находил возможность проникнуть в погреб, чтобы выпить целую бочку в одиночку. Леголас сказал, что Трандуил уже махнул на все рукой, закрывая глаза на выходки пьянчуги. Так как собеседником тот был знатным и веселым рассказчиком.

Когда вино было допито и расхвалено, посетители стали подтягиваться к Веронике, а та все слушала и слушала забавные истории, заливаясь смехом.

– Простите, девушка, а вы и вправду понимаете, о чем он говорит? Я, конечно, изучал синдарин, но не все понимаю, – обратился к Нике долговязый светловолосый юноша.

Его девушка помнила по атаке пауков, это он первый бесстрашно вошел в паутину, а потом голосил громче всех.

– Да, конечно, – отозвалась Ника, недовольно глядя на него.

– А где вы изучали язык? – не унимался дотошный юноша, начиная раздражать Веронику.

Леголас сложил руки на груди и насмешливо улыбнулся девушке, он явно не собирался открывать им маленькую тайну, предоставляя возможность Веронике самой разбираться с духами.

Тяжело вздохнув, девушка уже хотела послать настырного блондина лесом, но тут ее взгляд упал на нахала, который глумливо смеялся, показывая пальцем в ее сторону.

– Простите, вижу, уже все готовы идти. Поэтому стройтесь парами и за мной.

Браслет, который привычно обхватывал запястье, Нике уже не требовался. Вероника решительно направилась к выходу. Леголас не отставал.

– Леди, вы должны быть осторожны. Отец не стал вас пугать, но я не могу не предупредить вас, что в нашем лесу бродят отряды орков. Они кого-то выискивают и вернее всего вас.

– Меня? – удивилась Вероника, оборачиваясь к эльфу.

Тот в ответ кивнул.

– Но почему? – жалобно спросила Ника.

– Ваш дар уникален.

– Какой дар? – заинтересовалась девушка, желая поскорее узнать правду, ведь из Трандуила ничего было не вытянуть.

– Я впервые с таким сталкиваюсь. Еще ни разу не слышал, чтобы кто-то мог так соединять миры, – рассуждал Леголас, внимательно глядя на девушку. – Одно прикосновение и грань стирается, позволяя вам войти.

– А вам… – Вероника замерла, в шоке воззрившись на эльфа.

Она не могла поверить его словам и своим домыслам. Это звучало слишком нереально.

– Не уверен, но если вы становитесь материальной в нашем мире, то не удивлюсь, если и мы станем материальными в вашем, – сделал предположение эльф.

Бесконечные лестницы, наконец, закончились. Леголас легко преодолел последние ступеньки и, свысока глядя на Веронику, спросил:

– Я говорил вам леди, что вы очень притягательны? Особенно если присматриваться к вам сверху.

Девушка недоуменно взглянула на веселящегося эльфа, потом опустила глаза и возмущенно вскрикнула, прикрывая грудь руками.

Платье было немного велико, и ажурные кружева зеленого цвета выглядывали из-за золотистого края.

Леголас отвернулся, плечи его тряслись от беззвучного смеха, а Ника стала пунцовой от смущения. Поправив лиф платья и убедившись, что все прилично, девушка поспешила за эльфом, желая выплеснуть на него свой праведный гнев.

– Господин Леголас! – выкрикнула она.

Тот обернулся, тепло улыбаясь и вопросительно приподнимая брови.

– Что вы себе позволяете?

– Я? – наигранно удивился эльф, задумчиво схватив себя за подбородок. – Может, слежу за маленькой эльфийкой, которая очень любит оголяться перед мужчинами.

– Я не оголяюсь! – возмутилась Ника.

– Уверяю вас в обратном. К этому платью вам стоит надеть плащ, или снять непонятную деталь одежды, которая совершенно не сочетается с вашим нарядом.

– Снять? – изумленно переспросила Вероника, отшатнувшись от Леголаса.

– Я не настаиваю, а предлагаю, – примирительно склонился эльф, ловко ловя девушку под локоток и придирчиво глядя на нее сверху, – но зеленый и золотой…

Покачав головой, эльф многозначительно замолчал, давая Нике возможность самой додумать его мысль. Девушка представила, как бы выглядела только в платье, без белья и замотала головой.

– Это недопустимо! – пробурчала она, быстро переставляя ноги, поглядывая на спешащих за ними посетителей.

Алкоголь многих расслабил, и они уже раскованно фотографировались со стражниками, которые от них отступали, угрожая мечами. Взгляд Ники зацепился за наглого кареглазого. Он следил за ней исподлобья, за каждым ее движением, нисколько не стесняясь ее возмущения.

– Я согласен с вашими словами, – вздрогнула Ника от голоса Леголаса. – Недопустимо.

Девушка не поняла о чем он, вновь обернувшись назад. Ворота дворца остались позади, солнце ярко светило, отражаясь в неспокойных водах лесной реки. Наглец продолжал прожигать в девушке дырку, наводя на нее панику.

Леголас, заметив это, тоже взглянул на юношу. Тот споткнулся и отвернулся, словно не он только что неотрывно следил за ними.

– Зря я его оставил в живых. Его душа мятежна, – недовольно сказал эльф.

– Господин Леголас, – позвала его Вероника, привлекая внимание к себе, – его нельзя убивать. Это приведет к беде.

– Несомненно, вы правы, поспешим скорее на выход. Прошу, ответьте мне, там, в вашем мире, вы в безопасности, леди Вероника? Есть ли у вас тот, кто защитит вас? Тот, кто в ответе за вас? – обеспокоенно вопрошал эльф у Ники.

Как было бы легко сказать что да. Только бы он не волновался за нее, но Вероника привыкла говорить правду, особенно тем, кто был ей дорог. Поэтому слова слетели раньше, чем она успела подумать:

– Нет у меня никого. Но вы не беспокойтесь, у нас очень хорошие охранники в центре и к тому же полицейские очень ответственные. Я буду в безопасности, уверяю вас.

Леголас остановил ее, заглядывая в глаза, ласково гладя по волосам, а потом порывисто прижал девушку к груди, нежно прошептав:

– Больше вы не одна, знайте об этом. Мы всегда придем вам на помощь.

Вероника замерла, не зная, как реагировать. Подняв лицо, девушка улыбнулась. В глазах Леголаса плясали смешинки, и мир вновь заиграл яркими красками, и настроение поднялось.

– Вам пора, – прошептал эльф, трепетно гладя нежную кожу щек Ники.

Глаза у нее расширились от удивления. Девушка отпрянула от эльфа, не понимая, что он делает и зачем.

Леголас безмолвствовал, пристально наблюдая за обеспокоенной Вероникой. А та просто была готова провалиться сквозь землю от смущения. Обстановку разрядили посетители, проходящие между ними. Ника еще раз взглянула на эльфа, а тот печально ей улыбнулся.

– Зачем? – прошептала Вероника.

Леголас улыбнулся шире и нагнул голову набок, словно увидел в девушке что-то очень занимательное. Ответная улыбка заиграла на губах Вероники.

– А вы не догадываетесь? – услышала она ответ, тихий как шелест листвы на ветру.

Улыбка тут же погасла, а сердце испуганно забилось в груди. Вероника замотала головой, боясь позволить себе напрашивающиеся предположения.

– Многие хотят завоевать сердце отца и мое, но при этом, не открывая свое. Вы же не стремитесь покорить. И это в вас привлекает меня.

– Но я …

– Я знаю, что вы влюблены в отца, я просто проверял. Ваша честность вызывает уважение, леди Вероника. Вы покорили меня с первого взгляда, – слова эльфа растревожили душу Ники.

Она не хотела причинять Леголасу душевную боль.

– Я счастлив быть вашим другом.

Последний посетитель прошел, и Леголас стремительно приблизился к девушке и заключил ее в крепкие объятия.

– Господин Леголас, – возмутилась Вероника, пытаясь оттолкнуть от себя эльфа.

– Да, я знаю, что вам пора. Но знайте и вы, что всегда желанна… кхм, желанный гость, – заминку девушка решила не замечать и, подарив Леголасу теплую улыбку, отстранилась, поблагодарила его и чуть ли не бегом направилась к открытой двери из Лихолесья.

Глава 14.

Стоило Веронике оказаться в коридоре и закрыть за собой дверь, как ее тут же схватил за руку хмурый Роберт и утянул за собой, не обращая на возмущения очереди никакого внимания. Вероника шла, помня о предупреждении мудрой женщины, которая всегда оказывалась права. Поэтому девушка готовилась пережить неприятные минуты взбучки, а потом с чистой совестью вернуться к работе. Ведь Ника была уверена, что ни в чем не виновата перед юношей. Вещи она нашла, а больше грехов за ней не числилось. Кажется.

Юноша раскрыл дверь в свой кабинет, вежливо предлагая жестом Нике войти. Как только девушка послушно вступила внутрь, а дверь за ней захлопнулась, Роберта прорвало.

– Как ты могла! Я же доверял тебе! В чем ты его пронесла, а? В чем, я спрашиваю?

Вероника опешила. Во все глаза глядя на взбешенного юношу, который хватал ее за руки, сдвигая рукава вверх. Увидев браслет, очень небрежно сдернул его, причиняя Нике боль. Она зашипела, хватаясь за запястье, возмутилась:

– Роберт, в чем ты меня обвиняешь? Почему так ведешь себя?

– Я в воровстве тебя обвиняю, дуреха. Влюбилась, как и остальные. Хотела украсть его, только за это, знаешь, что тебе светит? Четыре года как минимум заключения под стражу. Как ты его вынесла, а? В браслете вроде ничего подозрительного нет.

Юноша всматривался в светящийся экран устройства, выискивая только ему известную информацию.

– Я ничего не крала! – возмутилась Ника, которую уже второй раз обвинили без веской причины.

– Так и поверил. А как же он оказался тогда в другом зале? А потом в Рохане? Вероника, лучше признайся, скопировала в браслет. Я понимаю, что ты договора не читала, но если бы прочла, так черным по белому написано, что уголовная ответственность за копирование и вынос за пределы центра. Моли бога, что тебя не поймали. Я вообще не знаю что делать! Так меня подставила!

– Я ничего не крала! – уже тверже прокричала Вероника, пытаясь достучаться до Роберта, который бился в истерике.

– Ника, признайся, как ты это сделала. Он рядом с тобой стоял, значит, устройство на тебе было. Если не браслет, то что? – надвигался на нее Роберт, давя тяжелым взглядом.

– Я не понимаю тебя, Роберт. Ты нормально по-человечески разговаривать умеешь? – взвыла девушка, отступая, пока не уткнулась в край стола, что-то на нем сдвинув.

– Я спрашиваю, куда ты скопировала файлы? – гневно выкрикнул брюнет, нависая над девушкой, которая руками уперлась ему в грудь.

– Какие файлы? – переспросила она, совершенно не понимая, о чем говорит юноша.

– Раздевайся, – скомандовал Роберт, хватая клатч и отбрасывая его в сторону.

– Что? – не на шутку испугалась девушка. – Я полицию вызову, слышишь?

– Ника, я должен изъять у тебя файлы. Иначе уволят меня, если не посадят, как соучастника. Говори уже, что за устройство и где ты его спрятала, – требовал юноша, выходя из себя.

С трудом глотнув, девушка просто не знала, как еще доказать, что она ни в чем не виновата.

– Роберт, какие файлы? Ты вообще о чем?

– Ника! – взревел юноша. – Я смотрел записи! Рядом с тобой стоял Трандуил. Просто так он там оказаться не мог, значит, ты его туда пронесла. Я спрашиваю, на чем ты его пронесла. Куда скопировала файлы. Это незаконно, понимаешь. Тебя посадят за кражу.

– Я не копировала ничего, он сам пришел.

– Да, что ты мне сказки рас… – возмущение юноши сошло на нет, как будто из него весь воздух выпустили.

Юноша схватился за голову, нервно прошелся до двери и обратно, хмурил брови, что-то бормотал себе под нос. Потом бросил на замершую девушку подозрительный взгляд и уточнил:

– Честно не копировала?

– Нет, говорю же.

– И даже думать не смей это делать. Тогда что за чертовщина творится у нас тут? То девушки, перевязывающие бинтами раны голограммам, то появляющиеся ниоткуда эльфы. Ника, я схожу с ума, или это все происходит на самом деле?

– Честно, сам пришел.

– Ага, пришел. Сам пришел, сам и ушел, – бормотал Роберт, все еще не веря словам девушки.

Но глядя на нее, юноше не верилось, что она могла додуматься до такой подлости, как хищение файлов.

– Надо срочно на выходной, – решил для себя брюнет, устало падая в кресло. – Вероника, прости. Но если кто-то узнает, что … Короче, буду говорить, что так и задумывалось.

– Я пойду? – осторожно спросила девушка, опасливо глядя на осунувшегося юношу.

– Да, конечно, и еще раз прости. Сбой в программе, наверное, надо опять все переустанавливать.

Ника дернулась, услышав страшное слово «переустановка», и обернулась к Роберту, прислушиваясь к его грустному голосу.

– Это же сколько времени потрачу… Никакой личной жизни…

Отыскав свой клатч, девушка закинула ремешок на плечо и на носочках вышла из кабинета, подальше от странного юноши и поближе к своим эльфам.

Выйдя в коридор, Ника обхватила себя руками. Ее все еще потряхивало от пережитого ужаса. Она боялась предположить, что было бы, если Роберту хватило бы наглости раздеть ее. Лучше о плохом не думать, главное, все обошлось. В клатче завибрировал телефон. Открыв сумочку, девушка взяла орущий аппарат в руку и приняла вызов от Аси.

– Привет, Ника, – очень возбужденно поздоровалась подруга и зачастила. – Я это сделала! Я пожаловалась папику! Все, Майклу теперь несдобровать. Представляешь, этот наглец посмел отыскать мой домашний номер телефона. Он звонит, а же не знаю, что это он! Я трубку беру, а он как запоет соловьем: «Люблю до гроба». Ага, своего. Ну, я папе рукой помахала и шепчу, типа, маньяк меня домогается, и трубку-то папе даю. Ты бы видела зверское выражение лица папулечки. Красный как рак, пыхтит. Я его обожаю в такие моменты. Как взревел, типа, да ты кто такой, ну-ка, как твое имя, адрес. Сейчас едет к нему. Если честно, немного жаль парня, но он сам напросился.

– Ася, – пораженно выдохнула Ника, глядя на вполне живого и улыбающегося Майкла, который шел ей навстречу и светился белозубой улыбкой.

– Да, сама знаю, – тяжело вздохнули на том конце. – Погорячилась, а нечего так неожиданно звонить и руку просить. Я просто испугалась. Ника, что мне делать?

– Не знаю, – честно призналась она, замирая перед темнокожим юношей, который что-то хотел от Вероники.

– Ладно, позвоню папе. Узнаю, сильно досталось Майклу или нет.

– Нет, – выдохнула Вероника, пытаясь расшифровать знаки, подаваемые юношей.

– Думаешь? Нет, я не выдержу. Надо обязательно позвонить. Все, пока, – попрощалась Ася, и в трубке послышались длинные гудки.

Убрав телефон в клатч, девушка воззрилась на юношу без видимых телесных повреждений.

– Привет, вы сегодня участвует? – спросил у нее Майкл.

– В чем? – уточнила Ника, уставшая за сегодня отгадывать мужские загадки.

Девушка мысленно возмущалась, почему они прямо не говорят, все издалека начинают. Нет бы, всю правду в лоб сказать и не мучить женский мозг мужской логикой.

– Что, Роберт не сказал? Повтор игры будет. Вчера-то опять слишком быстро все закончилось, еще и разыграться не успели. Вот парни и потребовали повторить. Я сам Торина уговорил, тот согласился, правда, опять присоединится с остатками своего войска.

– Почему с остатками? – удивилась Ника.

– Так перепили вчера многие, пали перед зеленым змеем. Ну, так как, присоединитесь?

– Нет. У меня работа, – решительно отказалась девушка, предпринимая попытку обойти юношу.

– Так не сейчас же, – настаивал Майкл.

Девушка мялась, не зная, что еще придумать.

– Посмотрим, – прошептала она, выдавливая из себя улыбку.

– Я буду ждать тебя и Асеньку. Позвони ей, пожалуйста, – жалобно попросил Майкл.

Ника покачала головой.

– Лучше не стоит.

– Почему? – недоумевал Майкл, пытливо глядя на девушку, от чего у той горло пересохло. Лгать очень сильно не хотелось, да и язык прилип к небу.

Спас Веронику вновь оживший телефон, за который девушка схватилась, не глядя, принимая вызов.

– Да? – с облегчением выдохнула она и показала юноше на телефон, помахала ему рукой, направляясь к своему залу.

Но не тут-то было. Майкл настойчиво развернул девушку к себе, насупившись.

– Привет, Вероника. Я звоню тебе с отчетом, раскинула я картишки, и знаешь, что я тебе хочу сказать?

– Нет, не знаю, – устало ответила Ника, понимая, что день загадок плавно перетекал в вечер тайн.

– Вероника, позвони Асе и пригласи на игру, – очень громко сказал юноша, в голосе которого проскальзывали командные нотки.

– Игру? – радостно вскрикнули на другом конце.

– Да, повтор сегодня, – неохотно признала Вероника, не зная, как решиться сказать подруге новости.

– Отлично, я обязательно буду. Ася будет? – воодушевление Елены больно ранило Нику, поэтому она решилась.

Глубоко вздохнув, приложила ладонь к динамику и зашептала:

– Лена, ты только не волнуйся, но Роберт нам сказал, что возможно, слышишь? Возможно, зал Рохана закроют из-за нерентабельности. Я очень сожалею.

– Что? – взревела подруга. – Как это закрыть! Это кто посмел, Роберт? Так, я скоро буду!

– Лена, постой… – пыталась остановить разбушевавшуюся ведьму Ника.

– Я сейчас разберусь с Робертом, мало не покажется! – не слушая ее, возмущалась Елена. – Нерентабельный, да там такое сокровище. Все, я еду!

Длинные гудки оглушали, как и удивление, обрушившееся на девушку.

– Эй, что случилось? – участливо спросил Майкл, видя, как поменялась в лице Ника.

Вероника окинула невидящим взглядом коридор полный народу. Мысленно она представила, как сейчас появится Лена, и точно организует бунт, она может. Вернее всего, даже станет проводить экскурсии, совершенно бесплатно. Ведь у этого зала даже нет администратора. Заходи кто угодно. И вот сегодня однозначно будет фурор в Рохане. Это было хорошо, это было замечательно, но девушка хотела провести вечер со своим эльфом.

Развернулась в сторону своего зала, игнорируя юношу, который продолжал гипнотизировать взглядом.

– Эй? – окрикнул ее Майкл.

Но Ника махнула ему рукой, вежливо улыбаясь заждавшимся клиентам.

– Простите, – обратилась она к ним, – у нас технические накладки были. Но, думаю, сейчас все будет хорошо.

– Милочка, мы видели, как юный джентльмен вас уводил. Я думал, он более воспитан. Как же неприятно разочароваться в людях, – громко высказался знакомый солидный кавалер, стоя рядом со своей дамой.

Та хитро подмигнула девушке, и Ника благодарно улыбнулась в ответ.

Толпа, которая чуть ли не накинулась на девушку, притихла после слов мужчины. Ника открыла дверь и, отсчитав нужное количество, обменялась веселыми взглядами с юношей, на голове которого красовались голубые дреды. Ника помнила, как он обещал ждать ее вечность и сдержал слово.

Произнеся надоевшую фразу, чтобы никто не сходил с тропы, Вероника повела посетителей за собой, настороженно прислушиваясь к звукам леса, но настырная чета не желала идти в молчании:

– Милочка, что у вас на сегодня приготовлено. Предыдущие клиенты говорили что-то про огромных пауков.

Кивнув, Ника обернулась к ним и доверительно сказала:

– Да, сбой в программе был. Они на нас напали, вон видите, паутина еще на деревьях осталась. Надеюсь, что ошибку устранили, и никто сверху на нас не накинется, – улыбнувшись, призналась шепотом: – Боюсь пауков с детства.

– О, как я вас понимаю, – отозвалась дама и стала тревожно оглядываться по сторонам.

В этот раз клиенты попались покладистые, впечатленные рассказами об ужасах, которых натерпелась первая партия.

– А как поживает Леголас? – услышала Вероника следующий вопрос дамы.

– Хорошо, спасибо, – ответила девушка, мечтая поскорее дойти хотя бы до моста, а там уж есть, на что обратить милой женщине внимание и отстать от Ники, которая мысленно готовилась к приходу Елены.

Из раздумий ее отвлек хруст ветки слева от тропы. Замерев, Ника испуганно взглянула вперед, туда, где виднелся последний поворот. Нервы наряжено натянулись, страх сковал все тело. Вероника чувствовала, что там что-то было опасное. Обернувшись назад, девушка взволнованно приказала посетителям:

– Внимание, нам нужно срочно бежать. Прямо сейчас, не останавливаясь.

И, показывая пример, бросилась к повороту, вглядываясь в странно молчаливый лес. Ника ругала себя, что не обратила внимания, что она не слышала пение птиц, даже листья не шевелились как раньше. Хруст повторился, а затем на тропу со всех сторон стали выпрыгивать уродливые создания.

– Орки! – вскричал кто-то из посетителей.

А девушка громко взвизгнула, когда в нее вцепилась костлявая серая рука с черными когтями. Веронику бесцеремонно закинули на плечо и направились в лес. Девушка молотила кулаками по каменной спине чудовища, вереща, что было сил, звала на помощь. От сильной тряски Нику укачало, и она чувствовала, что от омерзительного запаха, исходившего от орка, ее начинало подташнивать. Вырваться из лап похитителей у нее не получалось.

Ника грустно признала, что Леголас был прав, орки искали ее и нашли. Да не просто нашли, но и похитили. Мысленно она взывала к Трандуилу, возрождая перед глазами его образ. Король чуть хмурил брови, внимательно прислушивался. Девушка, набрав побольше воздуха, выкрикнула:

– Трандуил!

Образ лесного короля дернулся, пораженно вздохнув. Ника молилась, чтобы это был не плод ее воображения, а тот дар, о котором говорил сам эльф.

Девушку, чтобы она замолчала, сильно тряхнули, и Ника благополучно прикусила себе язык, взвыв от боли. Слезы навернулись на глаза, и так стало страшно. Она же теперь и выкрикнуть не могла, только висеть тряпичной куклой на орочьем плече.

Вздрагивая от гортанных выкриков монстров, Ника, упираясь руками, пыталась отодвинуться и увидеть, куда ее несут. Но удержаться в таком положении было очень сложно, и картинка прыгала, отчего девушку стало еще больше мутить. И все же Нике было достаточно нескольких секунд, чтобы сердце радостно затрепетало в груди. Она заметила мелькающие тени среди деревьев. Легкие, молниеносные и такие долгожданные эльфы преследовали орков.

Первая стрела попала несущему ее монстру в ногу. Ника от удивления не успела испугаться, как следует, как оказалась на земле, сдирая кожу на ладонях при падении. Орки приняли бой: отстреливались в ответ. Но эльфы были здесь хозяевами, лес их уберегал и помогал. Ника слышала сильный, громкий голос Леголаса, отдающего приказы своему отряду.

Острые стрелы точно вонзались в цель, не давая шанса сбежать. Орк, который нес девушку, был усеян ими. Свист и крики разносились по лесу, будоража кровь.

Перевернувшись на спину, девушка опасливо оглянулась, морщась от боли в ладонях. Орков просто истребляли, у них не было шанса выжить.

Тауриэль схватила последнего орка за волосы, прикладывая острый клинок к шее, но окрик Леголаса остановил ее:

– Этого оставим в живых. Надо допросить его.

Сам эльф подбежал к Нике, взволнованно осматривая ее с ног до головы:

– Вы не пострадали, леди?

– Нет, вы, как всегда, вовремя, господин Леголас.

– Не стоит, – отозвался эльф, тепло улыбаясь. – Это отец почувствовал опасность.

Вероника с облегчением выдохнула, признавая, что король ее услышал и спас.

Леголас протянул девушке руку, но она показала ему оцарапанную ладонь. Взяв ее в свои руки, эльф, лукаво глядя в глаза девушке, стал шептать на незнакомом языке. Как бы Вероника ни прислушивалась, не могла разобрать ни слова, но магия действовала: ладонь больше не щипало, и когда Леголас ее отпустил, кожа была целая. Взяв вторую ладонь, эльф повторил лечение, за что Ника ему была очень признательна.

– Благодарю, господин Леголас, – прошептала Ника.

Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и перевела свой за спину эльфа, чтобы вздрогнуть от того, как недобро на нее смотрела Тауриэль.

Леголас оглянулся назад, эльфийка, хмыкнув, отвернулась. Вот только эффекта она добилась странного. Леголас повернулся лицом к Нике, и та заметила радость в глазах эльфа, а на губах его играла довольная улыбка.

– Э-э-э, – протянула Вероника, вдруг очень ясно понимая, что все, что вытворял этот несносный эльф, было сыграно не для нее, а для Тауриэль.

Это таким вот образом Леголас пытался вызвать в ней чувства к себе.

Видя, что девушка готова на него разругаться, эльф заговорщицки приложил палец к своим губам, качая головой.

– Вы сущий ребенок, – не сдержалась Ника, самостоятельно вставая с земли, отряхивая платье от листвы и сухих веток.

Ведь могла же Ника догадаться сама, чего бы Тауриэль ее ненавидеть, если она не следит за Леголасом. А она следит и теряется теперь в догадках, кого же любит Вероника.

Молодой эльф тоже поднялся и, скромно улыбаясь, кивнул за спину Ники, показывая глазами, что там кто-то есть. Резко обернувшись, Вероника радостно вскрикнула. К ней стремительно шел сам Трандуил, оставив оленя и небольшой отряд эльфов, который ровным строем стоял позади скакуна короля. Серебряные полы знакомого девушке длинного камзола развивались от движения, меч в ножнах, прикрепленный к поясу, высокая корона из ветвей, все указывало Веронике на то, что король спешил к ней и переодеться у него, не было времени.