Текст книги "Быть или не быть?"

Автор книги: Вера и Марина Воробей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)



БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ

(Романы для девочек – 17)

Сестры Воробей

Аннотация

Жизнь постоянно искушает нас и ставит перед выбором: быть или не быть? Поначалу двоюродный дядя Марины двадцатилетний студент Николай, даже не сомневался в том, что дешевая слава участника телешоу вроде программы “За стеклом” поможет ему решить все проблемы. Марина разделяла его точку зрения и всячески поддерживала его. И только Юля понимала, что, для того чтобы чего-то добиться в жизни или доказать себе и другим, что ты чего-то стоишь, совершенно не обязательно выставлять напоказ свою частную жизнь. Юле стоило немалых усилий переубедить Николая. Она задалась вопросом: “А стоит ли отговаривать его, если он принял решение?” Проблема нравственного выбора всегда стоит перед человеком, и Юля была убеждена, что нужно до последнего бороться за свое мнение и найти такие аргументы, против которых возражать бессмысленно.

1

– А почему я раньше ничего не слышала о твоем двоюродном дяде? – спросила Юля, поспешно приводя себя в порядок.

– Мы о нем говорили, – возразила Марина, просто ты внимания не обращала.

Юля пожала плечами. Она-то была уверена, что никогда раньше не слышала ни о каком двоюродном дяде из Челябинска, но спорить с Мариной не имело смысла.

Из беседки в саду, где стоял стол, доносились оживленные голоса: Генриетта Амаровна – бабушка Марины – добродушно распекала кого-то, а этот кто-то со смехом оправдывался.

– Ну, где вы там? – позвала Генриетта Амаровна, встав из-за стола.

– Сейчас идем! – в один голос откликнулись девочки и сами рассмеялись тому, что ответили одновременно.

Они вторую неделю жили на даче и уже начали скучать от однообразия дачной жизни. Юля подумывала вернуться в город и подбивала на это Марину, но та пока не соглашалась. А сегодня вдруг Марина с заговорщическим видом сообщила подруге, что приготовила для нее сюрприз. Они с мокрыми волосами возвращались с пруда, и, только войдя в калитку, Марина призналась, что к ним в гости должен приехать ее дальний родственник по имени Николай.

– Что же ты мне раньше не сказала! – прошипела Юля. – Я в таком виде, да и ты не лучше.

– Ничего, сейчас быстренько приведем себя в порядок, – успокоила ее Марина.

Девочки проскользнули в дом так, чтобы их не видела бабушка, сидевшая в саду. В комнате они наткнулись на чью-то спортивную сумку.

– Приехал! – констатировала Марина и, схватив расческу, кинулась к зеркалу.

Юля не отставала от подруги.

– Особенно стараться не стоит, – заметила Марина, весело поглядывая на Юлю. – Николай, кажется, в кавалеры не очень подходит.

– То-то я смотрю, ты что-то усердно прихорашиваешься, – съязвила Юля.

– Мне положено, – не моргнув глазом ответила Марина. – Я его уже года четыре не видела. В последний раз мы приезжали к ним в гости, когда мне было одиннадцать. Колька тогда еще сам в школе учился. Ходил таким гоголем-щеголем, – усмехнулась Марина.

– А сколько ему сейчас лет? – расспрашивала Юля.

– Кажется, восемнадцать или девятнадцать. Он поступил в институт и уже год как живет в Москве.

– А как получилось, что теперь он здесь?

– Он сам позвонил бабушке, рассказал, что удачно сдал сессию, перевелся на второй курс и собирается домой. Бабушка с мамой настояли, чтобы он приехал погостить к нам на дачу хотя бы на недельку. Вот он и объявился, – объяснила Марина.

Девочки уже привели себя в порядок, но все еще не спешили выйти в сад. Генриетта Амаровна уже несколько раз звала их, и, когда она пригрозила прислать за ними Николая, Марина и Юля наконец пошли в беседку.

Обе девочки были заинтересованы гостем. Марина помнила его подростком, который почти не показывался дома и не желал общаться с дальней родственницей – у него, как видно, были дела поважнее. Да и сама Марина, тогда еще совсем ребенок, не горела желанием общаться со своим двоюродным дядей. Но так было раньше. Теперь Николай повзрослел, стал студентом, а она привлекательной пятнадцатилетней девушкой. Юле же было просто интересно познакомиться с новым родственником Марины.

– Привет! – снова в один голос сказали девочки, входя в беседку. За столом Генриетта Амаровна поила гостя чаем.

– Привет! – ответил Николай, приподнимаясь со стула.

Это был молодой человек лет около двадцати, белобрысый, голубоглазый, совсем некрасивый, но ужасно обаятельный, как сразу отметили девочки. Из-за высокого роста ему приходилось пригибаться в низкой беседке, и от этого он выглядел чуть-чуть неуклюжим. Но зато Николай так открыто и дружелюбно улыбался, переводя веселый взгляд с одной девушки на другую, что они не могли не улыбнуться в ответ.

– Наконец-то появились, красны девицы! – добродушно проворчала Генриетта Амаровна. – Садитесь к столу, чай совсем остыл.

Когда Юля и Марина уже пили чай, Генриетта Амаровна спросила у Николая:

– Ты хоть помнишь, какая из них твоя племянница?

– Брюнетка, – ответил он, не слишком уверенно.

– Вот тебе раз! – Глаза Генриетты Амаровны лукаво заискрились.

Девочки догадались, что бабушка решила разыграть гостя.

– Надо же, кровную родню не узнал! – Она укоризненно покачала головой и даже поцокала языком для пущей важности. – Разве ты не помнишь, что Марина всегда была беленькая, почти как ты, но только без веснушек?

Юля и Марина с трудом сдерживали смех.

Генриетта Амаровна беззастенчиво обманывала вконец растерявшегося Николая. На самом деле он угадал совершенно верно: Марина была черноволосой, Юля же – белокурой. Но дядя Николай, похоже, так смутно помнил свою двоюродную племянницу, что готов был поверить Генриетте Амаровне. Он даже слегка покраснел от смущения.

– Значит, это ты Марина? – Николай обратился к Юле.

Марина прыснула. Вся сцена казалась ей очень веселой. Да и вообще, как выяснилось дальше, вокруг Николая всегда возникала какая-то удивительная атмосфера. Казалось, от него исходила добрая, светлая и веселая энергетика.

Юля же, едва взглянув на гостя, поняла, что не стоило особенно прихорашиваться: в качестве кавалера он ей не подходит, слишком уж неказистый был у него вид. Но зато она почувствовала, что могла бы подружиться с этим улыбчивым пареньком. Ей стало немного жаль Николая, и она решила разоблачить Марину и Генриетту Амаровну.

– Нет, я – Юля, – сказала она.

– Ага! – засмеялся гость, его смущение как рукой сняло. – Хотели обмануть меня?

Марина была в восторге от своего двоюродного дяди. Совсем не таким она его помнила. Николаю, судя по всему, двоюродная племянница тоже понравилась. Да и на Юлю он поглядывал с удовольствием.

– Значит, вот ты какой, дядя Коля! – со смехом сказала Марина.

– Давай договоримся, – предложил он, – не называть друг друга дядей и племянницей – это самая настоящая глупость. – Мы ведь почти ровесники. И вообще, все зовут меня Ником.

– Договорились! – с готовностью ответила Марина. – Я уже привыкла считать тебя двоюродным братом – кузеном.

– Отлично! Тогда давай поцелуемся, сестренка! Николай привстал и чмокнул Марину в щеку, а потом неожиданно потянулся к Юле и поцеловал и ее.

– Ты же мне тоже почти родственница, объяснил он.

– Скажи лучше, что тебе просто нравится целовать симпатичных девочек, – усмехнулась Генриетта Амаровна.

– Да, я очень рад, что у меня такие красивые сестренки, – прямо ответил Николай.

– Расскажи, как тебе живется в Москве? – спросила Марина.

– Замечательно! Я сразу привык к этому большому городу и полюбил его, будто родился здесь.

– В общежитии жизнь-то, наверное, не сахар, – сказала бабушка.

– А по-моему, наоборот, очень весело, – возразил Ник.

– Тебе, как я погляжу, все весело, – добродушно пробурчала Генриетта Амаровна. – Так весело, что за целый год ты даже не соизволил к нам заглянуть.

– Ну вот… – развел руками Николай. – Опять вы меня ругаете. Я же говорил вам, что у меня не было времени. Первый курс, как-никак, нужно было вливаться в учебный процесс.

– Знаем мы ваши процессы, – махнула рукой Генриетта Амаровна, – небось как вырвался из-под родительского крылышка, так и свободу почуял.

– Чуют собаки, – с наигранной обидой сказал Николай, – а мы ощущаем.

И все снова засмеялись.

– Ну расскажи о себе! – снова потребовала Марина. – На каком факультете ты учишься?

– На архитектурно-строительном, специальность ПГС.

– Что-что?

– Промышленное и гражданское строительство.

Девочки разочаровано переглянулись.

– Что? – спросил Ник, перехватив их взгляды. – Скучная профессия?

– Главное, чтобы тебе нравилась, – дипломатично сказала Генриетта Амаровна, разливая чай.

Николай неопределенно пожал плечами. Девочки поняли, что он и сам не слишком рад будущей профессии.

– Ну а ты куда собираешься после школы? – спросил он Марину, переводя разговор на другую тему.

– Пока не решила. – Она всегда именно так отвечала на этот вопрос.

Ей казалось, что до окончания школы еще целая вечность и у нее будет уйма времени, чтобы выбрать профессию.

– А ты? – обратился Ник к Юле.

– Не знаю, – не очень уверенно ответила

Юля с недавних пор она стала серьезно задумываться над этим вопросом.

– Но хоть какие-то пристрастия у тебя есть? – продолжал расспрашивать Николай, заметив, что Юля относится к этой проблеме не так легкомысленно, как Марина.

– Я хотела бы попробовать себя в медицине.

– Она хочет пойти по стопам своего папы, – сказала Марина. – Он врач, хирург.

– И ты тоже хочешь стать хирургом?

– Я еще не решила, кем именно хочу стать.

– Ничего, еще успеешь, время у вас есть, – подытожил Ник.

– Ой, засиделась я тут с вами! – встрепенулась Генриетта Амаровна, посмотрев на часы. – Скоро Лена с Сашей приедут. Пойду готовить ужин.

Бабушка поспешила в дом, оставив молодежь в беседке. Девочки быстро освоились с Ником и разговаривали с ним уже как старые знакомые. Они с удовольствием отметили, что кузен Марины – приятный и легкий в общении человек.

– Я теперь сам жалею, что не приходил к вам раньше, – признался он Марине. – Я думал, ты такая же малышка, какой я тебя запомнил, а ты вон какая стала!

– Я тебя тоже другим запомнила, – разоткровенничалась Марина.

Они проговорили до вечера. Кузен рассказывал им байки из студенческой жизни, а Марина и Юля с удовольствием слушали. Николай оказался очень хорошим рассказчиком – веселым и остроумным. А когда приехали родители, вся семья собралась за ужином. Елена Викторовна тоже обрадовалась приезду Николая и, как и бабушка, слегка пожурила его за то, что не появлялся у них раньше.

– Лучше поздно, чем никогда, – пришел ему на выручку Александр Иванович, и все засмеялись.

Девочки радовались, что теперь им не придется скучать. Но кузен разочаровал их.

– Я к вам всего на пару деньков заскочил, сказал он, – потом уеду своих навестить.

– Жаль! – почти хором воскликнуло все семейство.

Николай успел им всем понравиться.

Но особенно огорчились девочки. Марина и Юля стали наперебой расхваливать свое житье-бытье на даче.

– Действительно, – сказала Елена Викторовна, – поживи у нас хоть недельку. У тебя все лето впереди, успеешь еще дома побывать.

– Да нет, – возразил Николай, – дома я поживу как раз эту самую недельку. А на остальные каникулы у меня другие планы.

– Какие?

– Пока еще ничего не ясно, – уклончиво ответил Виталий.

Все поняли, что он не хочет откровенничать, и не стали настаивать. Но Марина решила выяснить, что за этим кроется. В конце концов, на правах двоюродной сестры она может знать больше, чем другие.

– Пойдем, я тебе покажу наши красоты, сказала она после ужина.

– С удовольствием, а то я что-то засиделся на одном месте, – сказал Николай, вставая со стула и потягиваясь.

– А Юля с нами разве не пойдет? – спросил он, когда они подходили к калитке.

– Ей некогда, – решительно заявила Марина. – Сегодня ее очередь посуду мыть, – пояснила она.

– Может, подождать ее? – замялся Николай.

– Некогда нам ждать. – Марина схватила брата за руку и потащила его по тропинке. – Вот-вот стемнеет, и ты ничего не увидишь.

– Как скажешь, – подчинился кузен.

Они дошли до поворота и свернули на дорогу к пруду.

– А теперь рассказывай! – потребовала Марина.

– О чем? – удивился Ник.

– О своем секрете. Что у тебя за планы такие?

Марина почему-то решила, что не только может, но и должна знать все тайны своего брата. Обычно Марина долго приглядывалась к человеку и ни к кому не привязывалась так быстро. Но Ник сразу стал для нее родным человеком. Наверное, сказались воспоминания детства и еще то, что он оказался таким открытым, добродушным и симпатичным.

– Ну, если ты так настаиваешь, я тебе скажу, но только пообещай, что никому не расскажешь.

– Даю честное-пречестное слово! – быстро ответила Марина.

2

Темной ночью, когда весь дачный поселок погрузился в глубокий сон, Марина и Юля не спали. Как всегда, когда было о чем посекретничать, Марина перебралась на кровать к Юле. Девочки шептались уже почти час. Конечно, Марина не утерпела – уж больно новость оказалась захватывающей, и едва дождавшись ночи, обо всем поведала лучшей подруге.

Вечером у пруда Ник рассказал ей, что собирается участвовать в телевизионном проекте вроде тех, которые называют «Реальное шоу». Марина пришла в бурный восторг: ей нравилось следить за развитием событий в прямом эфире. Программы «За стеклом» и «Последний герой» она смотрела с явным интересом.

Напрасно Юля говорила, что это «подглядывание в замочную скважину», что от таких передач «крыша едет», что смотреть их могут только психически нездоровые, ущербные люди. Марина так не считала. Она не была ни больной, ни ущербной, не считала себя безнравственной. Просто ей казалось очень увлекательным наблюдать, как уживаются совершенно разные люди, оказавшиеся в замкнутом пространстве и вынужденные приспосабливаться к непривычным условиям жизни. Разве это не интересно? И поэтому, когда она узнала, что Николай подал заявку на участие в одной из таких программ, она чуть не подпрыгнула от восторга.

– Если его возьмут, – шептала она Юле, – я не пропущу ни одной передачи.

– Он такой же сумасшедший, как и ты!

– Много ты понимаешь! – отмахнулась Марина.

– Расскажи мне, как это будет выглядеть?

– Я уже тебе говорила!

– Я плохо поняла, потому что никогда не смотрю такую ерунду, – ответила Юля.

– В шоу будут участвовать восемь человек, начала рассказывать Марина, смакуя каждое слово. – Четыре девушки и четыре парня.

– Их тоже запрут в квартире со стеклянными стенами?

– Не совсем так. Их поселят в каком-то доме, может быть в Москве. Игра так и будет называться – «Дом». Им придется выполнять разные задания, и в конце каждой недели они будут выбирать тайным голосованием лидера и аутсайдера. Зрители тоже будут голосовать, кто остается, а кто выбывает из игры. Победит тот, кто останется последним.

– Глупость какая! – тихо хмыкнула Юля. – Неужели нельзя придумать ничего поинтереснее?

– Это очень даже интересно! – возразила Марина. – Ник даже не знает, с кем ему придется жить. Участники познакомятся друг с другом только в самом начале игры.

– Я думала, Николай умнее, – сказала Юля, нахмурившись.

В темноте Марина не могла видеть выражения ее лица, но чувствовала, что Юля очень недовольна.

– Конечно, он очень умный! Я уверена, у него все получится. С его обаянием у него наверняка будет самый высокий рейтинг. Я твердо уверена, что он победит.

– А какой приз?

– Кажется, чек на двадцать тысяч долларов и еще всякие мелкие подарки. К тому же у него будет возможность перевестись в какой-нибудь другой институт, может, даже за границу. Ник признался, что терпеть не может специальность, которую он изучает в своем МИИТе.

– Так зачем же он туда поступал? – искренне удивилась Юля.

– Потому что там конкурс был маленький. А ему обязательно нужно было поступить, чтобы не угодить в армию. У него это уже вторая попытка, в первый раз он поступал на факультет электротехники и приборостроения, на специальность автоматизированные системы управления.

– Я смотрю, ты уже во всех подробностях изучила жизнь своего кузена, – не удержалась Юля от иронического замечания. – Даже умудрилась запомнить все эти названия.

– Еще бы! Он ведь мне брат!

Юля хотела напомнить, что еще позавчера Марина даже и не думала ни о каком брате, но не сделала этого, потому что подруга могла заподозрить ее в ревности. А этого ей совсем не хотелось.

– Он мечтал стать программистом, – продолжала Марина, – но не прошел по конкурсу, так как эта специальность сейчас одна из самых престижных. Ник надеется, что после игры он сможет получить ту специальность, о которой мечтал с детства.

– Хороший способ, нечего сказать! – колко заметила Юля.

– Тебе не понять! – в тон ей ответила Марина. Они наверняка поссорились бы, если бы не вмешалась Генриетта Амаровна, которая спала в соседней комнате.

– Вы долго болтать будете, трещотки?

Марина ушла на свою кровать, но обе девочки еще долго не могли уснуть. Каждая на свой лад истолковывала новость. Марина обижалась на Юлю за ее понимание. А Юля удивлялась наивности Марины.

«Как можно не понимать, что такие шоу – самое настоящее унижение человеческого достоинства!» – думала Юля, беспокойно переворачиваясь с боку на бок. Она снова и снова говорила себе, что непременно должна убедить Николая не участвовать в проекте.

Утром Юля и Марина проснулись поздно. Они спали бы еще дольше, если бы Генриетта Амаровна не заставила их подняться с кроватей.

– Вот так-то полночи болтать! – ворчала она. – Вставайте скорее, ваш гость один скучает.

Как по команде они вскочили с постели и стали быстро одеваться, стараясь не смотреть друг на друга. Возникшее между ними непонимание не только не ослабело за ночь, но как будто еще больше усилилось. Даже бабушка почувствовала неладное. Она внимательно посмотрела на внучек и молча вышла из комнаты.

– Марина! – сказала Юля, когда они остались одни. – Нам придется признаться Нику, что ты мне обо всем рассказала.

Марина покраснела.

– Ты думаешь, это обязательно?

– Я в этом уверена.

– Я поделилась с тобой как с сестрой, а ты хочешь меня выдать! – с обидой сказала Марина. – Я никого не собираюсь выдавать. Просто у меня есть своя точка зрения по поводу его затеи, и я хочу ее высказать.

– А почему ты думаешь, что твоя точка зрения так важна для него?

Юля знала: еще две-три фразы в таком же духе – и они рассорятся в пух и прах. Она немного помолчала, собираясь с Мыслями.

– Ты говоришь, что поделилась со мной как с сестрой, – спокойно начала она, – а раз мы с тобой сестры, то Ник мне почти такой же брат, как и тебе. А значит, я имею право о нем заботиться и высказывать свою точку зрения, если считаю, что он совершает ошибку.

Марина не могла поспорить с Юлиной логикой. Ей тоже пришлось некоторое время помолчать, чтобы придумать достойный ответ.

– Я знаю, ты очень любишь всех поучать и навязывать всем свое мнение, – сказала она, – но мы с Ником считаем, что его идея очень даже замечательная. Я и сама с удовольствием приняла бы участие в таком шоу, если бы подходила по возрасту. Но туда берут только совершеннолетних, – с явным огорчением произнесла она. – А ты наверняка станешь отговаривать его.

– Да, стану! – твердо сказала Юля.

– В таком случае я запрещаю тебе выдавать меня! – крикнула она, чуть не плача.

– Что за шум? – произнес Ник, возникший в дверях.

– Она хочет меня выдать! – Голос Марины прерывался.

– Это вы о чем? – удивился кузен. Он вошел в комнату и сел на стул.

– Марина сказала мне о твоих планах. Ты только не обижайся на нее: у нас нет тайн друг от друга.

Марина отвернулась, чтобы скрыть алую краску, залившую ее щеки.

– Да я и не думал обижаться, я и тебе бы рассказал, если бы ты с нами вчера ходила гулять, простодушно ответил Николай.

Марина стремительно повернулась к нему.

Она-то, глупая, решила, что предала его, рассказав обо всем Юле, а он, оказывается, и не думал скрывать от нее то, что рассказал Марине.

– Но ты же сказал, что это секрет! – воскликнула она. – Взял с меня обещание никому не говорить об этом.

– Я и с нее возьму. – Николай кивнул на Юлю.

– Я, конечно, не стану никому рассказывать, – вступила в разговор Юля, – но тебе скажу, что ты собираешься сделать глупость…

– Вот! – прервала ее Марина. – Она и мне то же самое твердит уже второй день! Я даже жалею, что сказала тебе об этом.

– А я жалею, что ты так странно относишься к этому. И ты тоже, – обратилась Юля к Нику. Ты же взрослый, умный парень, а ведешь себя как маленький ребенок, которому хочется славы.

– Ты хочешь сказать, – улыбнулся он, – что славы хочется только маленьким детям?

– Я хочу сказать, – возразила Юля, – что такой ценой добиваются славы только дураки и лентяи, которые не могут ничего добиться по-другому.

– Я не думал, что она у тебя такая принципиальная, – сказал Ник Марине.

Та промолчала и только вздохнула.

– Неужели ты сам не понимаешь, на что идешь? – спросила Юля.

– Прекрасно понимаю, – ответил Ник, – я же не с кандачка решил, а сначала все хорошенько обдумал.

– Тебе нравятся такие программы? – продолжала допрашивать Юля.

– Как тебе сказать… – сосредоточенно сдвинул белесые брови Ник. – Не то чтобы я от них в восторге, но мне иногда бывает интересно следить за событиями, которые творятся сами собой, без репетиций, сценариев. Люди сами своей жизнью создают представление, и иногда это бывает даже лучше, чем кино или театр.

– Я не могу с тобой согласиться, – покачала головой Юля.

– Не можешь, потому что ты ни одного шоу в глаза не видела, – вступила Марина. – Если бы ты хоть раз посмотрела, то могла бы сама судить об этих программах. А ты просто вычитала в газете пару статей о вреде реального телевидения и вбила себе все это в голову.

– Я с самого начала считала, что такими программами интересуются только те, у кого нет никакой личной жизни, кому нужно заполнить пустоту своего существования.

– Слышали, слышали! – замахала руками Марина. – Мне эти разговоры уже набили оскомину точно так же, как тебе – сами реальные шоу.

– Хватит спорить, девчонки! – миролюбиво iiроизнес Николай. – Прежде чем о чем-то судить, это что-то нужно как следует изучить. Вот побываю на этом самом шоу, посмотрю на все, так сказать, с изнанки, тогда и скажу вам, с чем его едят и как к нему нужно относиться.

– Я боюсь, к тому времени будет поздно, – тихо сказала Юля и вышла из комнаты.

– Надо же, какая она, оказывается, – проговорил Ник, глядя вслед Юле.

– Не слушай ее, – сказала Марина, – она ужасно упрямая. Если что вобьет себе в голову, так и будет на своем стоять.

– Главное, чтобы она не проговорились родителям или бабушке, – озабоченно произнес Николай, – а то узнают родители и начнут пропаганду разводить.

– Нет, что ты! – Марина даже немного обиделась. – Она никогда не расскажет взрослым, но сама будет постоянно читать нам нотации.

Ник даже засмеялся.

– Пусть читает, она такая милая, что и нотации от нее приятно слышать.

Марина испытала нечто похожее на укол ревности. Причем она сама не могла бы сказать, кого к кому ревнует, Юлю к Нику или наоборот. Двоюродный дядя стал ей почти таким же близким, как лучшая подруга, с которой они прожили бок о бок много лет. Она не понимала, почему Юля так враждебно отнеслась к идее Николая. Марина не допускала мысли, что участие в таких программах может принести вред, и считала это глупостью. А разговоры Юли о безнравственности подобных вещей казались Марине обыкновенным ханжеством. Она была готова поддерживать Ника до победного конца и даже надеялась переубедить Юлю.

После завтрака, во время которого все, кроме Генриетты Амаровны, хранили неловкое молчание, Марина отправилась мыть посуду. Ей не хотелось оставлять Юлю наедине с кузеном, но делать было нечего. Марина видела, что они сидят в беседке и о чем-то оживленно разговаривают. Марину так и подмывало присоединиться к ним и выяснить, о чем они беседуют. Но она понимала, что это будет выглядеть довольно глупо. Ей не оставалось ничего другого, кроме как поскорее перемыть посуду и выполнить несколько поручений бабушки. Марина постаралась закончить все как можно быстрее. Освободившись, она побежала к беседке и позвала всех купаться. Юля и Ник не возражали. День был жаркий, и всем хотелось освежиться в прохладной воде, где били ледяные ключи.

Накупавшись, троица устроилась загорать. Как и следовало ожидать, все разговоры свелись к предстоящему телевизионному шоу.

– Я считаю, – говорил Ник, – что мне представляется очень неплохая возможность. Прежде всего, мне интересно узнать, как это бывает. Понять, что чувствует человек, на которого круглые сутки направлены камеры.

– Противно, – передернула плечами Юля.

– Может быть, – спокойно отозвался Ник, – а может, и нет.

– По-моему, это смахивает на эксгибиционизм, – сказала Юля, припомнив словечко, вычитанное ею в одной психологической статье.

Она думала, что Николай возмутится, но он не стал с ней спорить и сказал:

– В каждом человеке есть немного от эксгибициониста.

– Как это понимать? – вскинулась Юля.

– То есть каждому в той или иной степени свойственно желание, так сказать, себя показать. Помните старинную поговорку: «На людей посмотреть и себя показать». А первая часть этого выражения доказывает, что в каждом живет еще и вуайерист, то есть человек, который получает удовольствие от подглядывания за другими.

– Но это же не значит, что людям нравится показывать скрытые стороны своей жизни. На то и делают стены и двери, чтобы человек мог побыть один, когда это ему нужно.

– Ты, конечно, права, но, с другой стороны, иногда нам хочется, чтобы нас увидело как можно больше людей. Мне, например, будет приятно знать, что на меня смотрят тысячи и даже миллионы. А потом, когда игра закончится, меня будет знать в лицо чуть ли не вся страна. Красивые девушки вроде вас будут просить у меня автограф. Я стану знаменитым, глядишь, и преподаватели в институте начнут меня уважать и ставить мне «отлично» просто так, – со смехом заключил он.

– Ты мечтаешь о славе, это можно понять. Но эта ненормальная слава, – упорствовала Юля. Неужели будет приятно выставлять на всеобщее обозрение какие-нибудь интимные моменты своей жизни?

– По-моему, Юля, – вмешалась Марина, – ты слишком много значения придаешь этим интимным сторонам. А на самом деле они занимают ничтожную часть времени. Я, например, никогда не смотрела ничего такого – мне это было неинтересно. Другое дело, когда герои выполняют сложные задания, когда они общаются, спорят, решают свои проблемы. Это же не актеры, которые повторяют выдуманные кем-то слова. Это такие же люди, как мы с вами, они не играют роль, а просто живут.

– Но живут, – добавил Ник, не дав Юле и рта раскрыть, – в особых, экстремальных условиях, где проявляются их скрытые качества. Мне потому интересно там поучаствовать, что я сам себя еще толком не изучил. Игра поможет мне лучше понять самого себя. Это же самое настоящее приключение. Я ничего не потеряю. А вот приобрести смогу. Если выиграю, мне дадут огромный приз, я смогу учиться там, где пожелаю. А если и не выиграю, то приобрету жизненный опыт, будет потом, о чем внукам рассказывать. Может, меня возьмут на радио, как этого Толика Рябцева из шоу «Старший брат». Это был никому не известный парень, не блиставший умом и выдающимися способностями, а теперь его полстраны знает.

– Ну вот, – подловила его Юля, – ты и сам признаешься, что таким способом добиваются славы только те люди, которые не могут добиться ее иначе, своими талантами и способностями.

– Да ты умница! – восхитился Ник, долгим взглядом посмотрев на Юлю.

– Если очень захотеть, – вмешалась в их спор Марина, – то ко всему на свете можно применить все эти догмы о нравственности и морали. Сейчас другое время и сознание другое. Не надо об этом забывать.

– Чушь! – отрезала Юля. – Нравственность по все времена остается нравственностью.

Она сама смутилась от высокопарности своих слов, но сказать по-другому Юля почему-то не могла. Видно, тема такая была.

– Тебе бы проповеди читать, – съязвила Марина.

Ник понял, что девочки вот-вот поссорятся, и быстро сказал:

– Да и о чем речь! Я, скорее всего, и не попаду на это шоу. Видели бы вы, какой там конкурс. Отбор строжайший. Так что шансов у меня почти нет.

Юля немного успокоилась. Со слов Марины, она считала участие Николая делом решенным. А оказывается, все вилами по воде писано. Зато Марина, наоборот, стала горячо уверять Николая, что у него непременно получится.

– Я подал заявку в середине мая и прошел самый первый, предварительный, отбор.

– Как ты об этом узнал? – спросила Юля.

– Мне прислали открытку.

– А дальше что?

– Нужно пройти еще два отборочных тура, а потом, если все будет хорошо, останется финальный.

– Когда начнется сама игра?

– Кажется, в первых числах июля.

– Так скоро? – разом воскликнули девочки – ни Юля, ни Марина этого не ожидали.

– Да, с каждым новым туром количество участников будет сокращаться, и промежутки между турами уменьшатся, – терпеливо объяснял дядя-кузен. – Последний тур состоится третьего июля. А потом будет назначен день начала игры. Точно я знаю только то, что отсчет пойдет с полуночи. То есть игра начнется ровно в двенадцать ночи.

– А сколько она будет длиться?

– Тысячу двести часов.

– Что? – не поняли девочки.

– Пятьдесят суток, а это равняется тысяче двумстам часам.

– Очередная глупость! – хмыкнула Юля. – Для чего они это придумали?

– Никакая не глупость, – ответил Ник, – там все очень даже хитро придумано. По количеству часов, проведенных в Доме, участники получат денежное вознаграждение.

– Это что же, по рублю за час? – усмехнулась Юля.

– Ты почти угадала, но только не по рублю, а по десяти долларов.

– Это получается двенадцать тысяч долларов, – быстро сообразила Юля, – а Марина говорила, что дадут двадцать тысяч.

– Остальные восемь дадут в качестве приза победителю, – объяснил Николай.

– Значит, никто из участников в проигрыше не останется, правда? – вставила Марина.

– Да, и каждый участник будет стараться задержаться в Доме как можно дольше, потому что каждый час стоит денег. Видите, какой азарт?

Глаза Ника заблестели.

– Тут даже не только в деньгах дело! – возбужденно добавил он. – Это настоящая игра. Я уверен, что мне было бы почти так же интересно, если бы вместо денег давали просто очки. Но и от денег, конечно, тоже не стану отказываться! засмеялся он.

– А в чем будут заключаться эти отборочные туры? – полюбопытствовала Марина.

– Я толком и сам не знаю. На самом первом туре я просто заполнил анкету и послал ее по указанному в газете адресу. Через три недели получил открытку, что я прошел предварительный тур и допущен к следующему, второму. Кажется, там будет собеседование. А насчет третьего я совсем ничего не знаю. Наверное, все выяснится на собеседовании.

– А когда оно состоится?

– Двадцать пятого июня. Я как раз успею съездить домой и вернусь к сроку.