Текст книги "Где игра жизнь (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Стоять! – отрывисто рявкаю я, и оба офицера вмиг машинально вытягиваются в струнку.

– Что?!!! – опомнившись, разворачивается ко мне Очил.

– Я сказал, стоять! – с нажимом повторяю, глядя прямо ему в глаза.

– Иначе мне придется остановить вас силой!

– Попробуй! – угрожающе поднимает автомат Генз.

И тут же, уснув, мягко складывается на пол. Очил, потянувшийся было за автоматом, вовремя одумался, и теперь, скрестив руки на груди, выжидающе смотрит на меня.

– Отойди к тому столу и сядь! – настойчиво советую ему.

– Арт, ты не понимаешь… – предпринимает Очил бесполезную попытку начать переговоры.

– У тебя будет возможность объяснить! А сейчас отходи!

– Но время…

– Последний раз говорю – отойди!

Безнадежно вздохнув, Очил плетется к указанному стулу. А я, метнувшись к Гензу, выхватываю из обмякших рук оружие. И, немного погодя, бесполезная теперь железяка отправляется на высокий шкаф. Потом под презрительным взглядом Очила поднимаю с пола спящего Генза и укладываю на диванчик. Все, больше тянуть нельзя.

– А теперь слушайте меня внимательно. Сейчас я уйду, а вы запретесь, и будете ждать. Генз проснется через десять минут. Если через час меня не будет – действуйте по обстановке. Но я собираюсь вернуться за вами.

С этими словами распахиваю дверь, которую отпирал во время своей короткой речи и выглядываю в коридор. Тут никого нет, как и сообщали сканеры. Сориентировавшись, направляюсь в сторону, противоположную лифту, там расположена винтовая лестница наверх.

– Арт, можно я с тобой? – тихий шепот сзади бьет по натянутым нервам как выстрел.

Мгновенно развернувшись и выставив вперед руку со станнером, вижу непривычно серьезную мордашку Кюси. Смутное подозрение молнией мелькает в мозгу, постепенно превращаясь в достоверную догадку. Нет, не может быть!

– Наверное, я не очень удивлюсь, если ты мне сейчас скажешь, что ты тоже агент Мерезия. – с сомнением бормочу, внимательно разглядывая парнишку в свете неожиданно вспыхнувших подозрений.

– А почему именно Мерезия?! – презрительно фыркает парнишка. – Леди Налерна тоже полноправная соправительница!

Так, значит еще и светская львица Налерна! А интересно, как насчет остальных, братьев-близнецов Мастрина и Лентарма, престарелого Овбинома, юной Синтарес, и прочих? Неужели все они участвуют в гонке за эфемерным постом президента корпорации? Не сами, разумеется, махают нагайками в драках с защитниками линий, а пытаются загрести жар чужими руками.

– И что ж она пообещала юному геймеру за победу в игре? – саркастически усмехаюсь Кюсе в лицо.

– Много чего. И не мне одному. Только я не дурак, ее обещаниям верить. Я сюда из-за брата хожу, он уже полгода домой не возвращается.

А игрок был, каких поискать! И в компе, и на мечах, и по тросу пройти мог! Мечтал суперприз выиграть. Мать жалко, совсем плохая стала! Уже и не ходит, только сообщения из игры слушает, все ждет, что про брата объявят! Возьми меня с собой! Я не помешаю!

– Кюся! – качая головой, прошу парнишку, – Подожди здесь! Я тебе обещаю, я вернусь! Мы обязательно выясним, где твой брат! Иди назад, мне пора!

Недоверчиво смерив меня несчастными глазами, Кюся уходит в распахнувшуюся дверь, и я запоздало соображаю, что Очил подслушивал наш разговор. Ну и пусть, может, так оно и к лучшему. По крайней мере, будет знать, что не только у них с Гензом есть серьезные причины для участия в этой игре. А как для меня, так у Кюси они на порядок важнее.

Неслышными шагами крадусь мимо закрытых дверей, прислушиваясь к шорохам вокруг, и к лаконичным рапортам мику, сообщающего мне данные сканеров. За некоторыми дверями нет ничего живого, за другими находятся существа, вид которых сканер не может идентифицировать. Сквозь зубы сообщаю себе на понятном всем морякам сленге, что я думаю про свои умственные способности. Ну что мне стоило, на самом деле, забросить в мику данные о животных этой планеты?! С какого перепугу я решил, что эта информация мне не понадобиться?!

Но вот и дверь на лестницу. Осторожно открываю её, и пару секунд стою, прислушиваясь к тому, что делается наверху. А там явно что-то происходит. Откуда-то с верхних этажей доносится топот армейских ботинок, которые на всех планетах изготавливаются по одному принципу – чтоб солдату жизнь медом не казалась. Топот перемежается выкриками и отрывистыми командами, стуком дверей и лязганьем оружия. Похоже, на базе творится нечто серьезное. Даю мику команду выйти в центральный компьютер базы, и через секунду передо мной повисает призрачный экран голограммы.

Напряженное лицо офицера, отрывисто произносящего зашифрованные команды типа – готовность семь, ситуация д-один, и так далее, ничего мне не объяснило. Кроме одного, Джамо Рудет оказался намного сообразительнее, чем я ожидал, и правильно растолковал неожиданные сбои в своей компьютерной системе. Вот только удалось бы выяснить, на какие крайние меры уполномочивают доверенного генерала тайные инструкции.

Выдав мику команду расшифровать все эти предписания, отправляюсь наверх. Первые два этажа до нулевого уровня я махом пролетаю без остановки, не встретив по пути ни одного служащего. Зато на нулевом застреваю почти на десять минут. Мне приходится, застыв в тени лестницы, пережидать, пока схлынет поток солдат, выбегающих в распахнутую на улицу дверь. Почти у всех лица перекошены испугом, в руках, кроме оружия, какие-то мешки и коробки. Некоторые предметы так велики, что их тащат по нескольку человек.

Я ясно понимаю, что они бегут, как крысы с тонущего корабля, но сделать в этой ситуации ничего не могу. Их слишком много, и распахнутая дверь, скорее всего, под прицелом снаружи. А, кроме того, где-то наверху меня ждет Тези и ее загадочная подруга, и я сейчас просто не имею права рисковать. Да и парням на минус третьем этаже, если что, кроме как на меня, рассчитывать не на кого. Как там, у классика, мы в ответе…

Программа хакер закончила, наконец, расшифровку команд и мику зачитывает мне результат. Самое черное из арсенала моих матросских выражений невольно срывается с языка, и я, отпрянув назад, вжимаюсь спиной в стенку. Но последним выбегающим наружу солдатам вовсе не до мата на чужом языке, доносящегося откуда-то с лестницы. Они резво захлопывают за собой двери, и в коридоре становится тихо. Лишь из-за наглухо закрытых дверей еще несколько секунд слышны скрипы и шорохи запирающихся запоров, да гулкие отзвуки частых ударов. Видимо перетрусившие офицеры приказали дополнительно укрепить и без того мощную дверь. Излишняя предосторожность. Если они и вправду собираются сделать пакость, предусмотренную пунктом "Л" в ситуации Д-1, ломать эту дверь через очень короткое время будет попросту некому.

Всего пару секунд я колебался, разрываясь между желанием немедленно мчаться к Тези и здравым смыслом, а затем, со вздохом сожаления, ринулся вниз по лестнице. Потому что синька, которую собираются, согласно секретной инструкции, закачать в здание через люк в крыше обезумевшие вояки, очень тяжелый газ. И если я побегу вначале на пятый этаж, то в подвал потом можно будет даже не ходить. Все равно, спасать там уже будет некого.

Дверь в подземную канцелярию оказывается подпертой снаружи, и я с досадой сообщаю себе, что находится в моей голове вместо мозгов. Потому что подпереть эту дверь должен был я сам. И ведь мелькнула у меня такая мыслишка, да показалась недостойной. Как же, запереть тех, с кем еще сегодня утром делил поровну место в клетке и паек. А они вот не постеснялись, ушли и заперли, и даже могу угадать, кого! И действительно, не успеваю я распахнуть дверь, как слышу рыданья захваченной нами Майры. А около нее уже примостился шустрый Кюся и приобняв девушку за плечи, шепчет ей на ушко что-то утешительное. Да, уж, парнишка точно не промах!

– Быстро за мной! – командую, не входя в комнату, нет у нас сейчас ни секунды на объяснения.

– Ведун! – бросается ко мне Кюся, – она говорит, что был сигнал экстренной тревоги, и если мы…

– Все верно, нужно бежать! И побыстрее! – Рявкаю на Кюсю и разворачиваюсь в сторону лифта.

Офицеры Мерезия мне навстречу не попались, значит, они собирались подниматься на лифте. И если мы не поспешим, они могут стать первыми жертвами официально запрещенной синьки. К шахте лифта подбегаем все вместе, угроза опасности заметно придала парочке прыти. Сверху отчетливо слышится шорох поднимающейся платформы, дрожат тросы, но даже приблизительно невозможно определить, на какой этаж стремятся шпионы Мерезия. Нажимаю рычаг вызова платформы и даю мику задание со всей возможной точностью определить, с какого этажа она пойдет вниз.

– Ведун, а что там случилось? – покровительственно придерживая девицу за плечи, нарочито спокойным голосом интересуется Кюся.

– Генерал эвакуировал из здания всех своих подчиненных, – не желая заранее пугать спутников синькой, лаконично отвечаю я.

Платформа тем временем остановилась, и через секунду двинулась в обратный путь. Замелькали было непонятные обозначения в окошке вызова и вдруг шахта лифта и коридор погрузились в непроглядную тьму. Тросы дернулись и замерли.

Майра с Кюсей дружно охнули, я в бешенстве рявкнул словцо из матросского сленга. Случилось то, чего я боялся больше всего, в здании вырубили энергию.

– Что это такое, Арт? – дрогнувшим голосом осведомился Кюся.

– Бежим к лестнице! – дав мику команду включить аварийный фонарик, кричу спутникам и первым разворачиваюсь в обратную сторону.

Из указательного пальца моей левой руки вырывается мягкий сноп света, вызвав у топающей за мной парочки изумленный вскрик. Однако мне некогда останавливаться для разъяснений, да и как я смогу объяснить такой феномен?! Пусть уж лучше пока помучатся от любопытства, когда выберемся отсюда, что-нибудь придумаю. Если, конечно, нам суждено выбраться.

По лестнице мы бежим молча, крутые ступеньки не способствуют беседе. Майру я тащу за руку, Кюся, пыхтя, карабкается сам.

Один пролет, второй, третий… На нулевом этаже мику сообщает мне, что навстречу нам движутся какие-то люди. Сканеры опознали среди них только одного, бывшего игрока Карна Ритази.

Плохо дело. Значит, генерал в спешке решил пожертвовать некоторыми из своих подчиненных. Или… того хуже, заметает следы?! Во всех случаях мне это только прибавляет головной боли. Ведь именно мои действия спровоцировали такие катаклизмы на этом маленьком, затерянном в океане, островке. А самое поганое, последние два часа у меня нет связи с Кеном. И не только с ним. Связи нет вообще. То ли здание экранирует сигнал, то ли сканирующие системы спутника связи засекли наблюдение радаров базы, и спутник удалился на безопасное расстояние. Разумеется, агенты на орбитальной станции придумают выход из этого положения, хотелось бы только, чтобы это случилось побыстрее.

– Кто там?! – раздается сверху встревоженный возглас, видимо, идущие вниз заметили свет моего фонаря.

– Свои! – лаконично отзываюсь я, обычно это лучший отклик на подобный вопрос.

– Рамей, ты что ли? – неуверенно пытается угадать невидимый собеседник.

– Почти, – уклончиво бурчу в ответ, и миролюбиво предлагаю аборигену, – Остановитесь там, мы сейчас подойдем!

– А ты не знаешь, почему свет вырубили? – нетерпеливо задает он вопрос, который совершенно незаслуженно тревожит их сейчас больше всего.

– Нет, – вздыхаю я, – Но догадываюсь.

Луч фонарика упирается в высокого парня, стоящего, с нагайкой в руке, впереди толпы одетых, как и он, в желтый камуфляж людей. Лицо парня пересекает некрасивый рваный шрам, на левой, изуродованной руке не хватает пары пальцев.

– Лурис!!! – потрясенный полу-стон, полу-вздох раздается сзади и, оттолкнув меня к стене, к парню бросается Кюся.

Парень, отшатнувшись, приподнял было нагайку, но Кюся, не обращая внимания на это простое, но страшное в руках мастера оружие, повис на нем, бессвязно бормоча что-то про мать и свою веру в непобедимость брата.

– Не может быть…?! Кюся?! Но откуда?!! – роняя нагайку и стискивая братишку в изуродованных руках, взволнованно всхлипнул Лурис, и стоящие за ним люди стали с пониманием отводить в сторону глаза.

– Разворачивайтесь назад, нужно идти наверх, – протискиваясь мимо застывших в обнимку братьев, настойчиво советую товарищам Луриса.

– А ты кто такой, что мы должны тебя слушать? – строптиво вздергивает голову немолодая мадам, вооруженная палицей.

– Поверьте, я желаю вам добра. – Отвечаю, мягко и укоризненно глядя прямо ей в глаза.

– Много найдется на нашу голову таких доброжелателей! – Недоверчиво ухмыляется она.

И, судя по одобрительному смешку, прокатившемуся по толпе ее товарищей, большинство из них думают точно так же.

– А мы щаз проверим, откуда он такой умный взялся! – оторвавшись от Кюси, грубо бурчит Лурис.

– Да ты что! Это же Ведун! Он же… Ну… Как вы не понимаете! – Возмущенно ринулся на мою защиту Кюся.

– Где Ведун? – откуда-то сверху раздался голос Карна. – Я его могу опознать, я их встречал сегодня!

– Я здесь, Карн! – тотчас откликаюсь я, радуясь неожиданному свидетелю.

Старик пробирается ко мне и внимательно рассматривает, подсвечивая зажатой в руке самодельной лампадкой. Затем удовлетворенно кивает и удостоверяет мою личность:

– Это точно он!

– А откуда он знает, что случилось, если только сегодня прибыл? – не сдается бдительная воительница. – Мы вон тут уже не по одному году, и то впервые такое видим!

– Так он же взломал ваш центральный комп! – потрясенный ее упрямством, ахнул Кюся. – На наших глазах сломал! Как же ему не знать, что происходит?! Да и она вот, тоже говорит!

Его рука прокурорским жестом предъявляет зрителям испуганную Майру.

– В общем, так, – решительно беру инициативу в свои руки, – спорить с вами у меня нет времени. – Джамо отдал солдатам приказ эвакуироваться и начать закачку синьки через люк лифта. Поднимайтесь на верхний этаж, попробуем что-нибудь придумать. И без паники, пожалуйста!

С этими словами я проталкиваюсь сквозь онемевшую толпу заложников генеральской подлости и бросаюсь наверх. Непредвиденная встреча и так съела несколько драгоценных минут, а мне нужно теперь искать не только Тези, но и ретивых шпионов Мерезия.

Избавленный от необходимости приноравливаться к скорости спутников, одним махом взбегаю на пятый этаж. Такой же длинный коридор, с одинаковыми дверьми по обе стороны. И только возле одной из них грубо приварена толстая металлическая решетка с маленьким окошком посредине. И именно за этой дверью мои сканеры обнаруживают живых существ. А через секунду и мой мику докладывает, что появился сигнал с мику двух агентов. И один из них принадлежит Тези.

Что значит принадлежит?! А где же сама Тези? Скрипя зубами от тревоги, прошу комп уточнить свои выводы. И почти сразу облегченно вздыхаю, Тези там же, где и ее мику! Только она почему-то спит! Так же, как и второй агент! И это в самый разгар дня! Такое поведение настолько нетипично для моей жены, что я снова впадаю в смятение. Нужно бы попросить мику полностью протестировать состояние ее здоровья, но время неумолимо отсчитывает последние смертоносные минуты. Поэтому просто вдыхаю поглубже и командую мику аварийную побудку обоих агентов. И сразу же в мою голову врывается целый рой рассерженных ос. Я едва устоял на ногах от разламывающей боли в висках, и намертво вцепившись в решетку, прошипел пару нелюбимых мамой словечек.

В тот же миг осы, словно испугавшись матросского сленга, отступили, растворились, как будто их и не было. А дверь за толстой решеткой распахнулась, и в луче фонарика возникли две женские фигурки.

– Арт! – бросилась ко мне та, которую я узнал бы среди тысячной толпы на любой планете.

Просунув между прутьев пальцы, пару секунд молча касаюсь ее рук. Застывшая сзади Тези фигуристая девица с ярко-оранжевыми, супермодными в этом сезоне в Зантед-Аре волосами, ничем не напоминает ненавистную Касси, и я чувствую, как с моей души сваливается огромный камень. Ну не могу я, после всех ее подлостей, доверять коварной низранке!

– Решетка открывается? – незаметно вздохнув, тихо спрашиваю любимую.

– Нет!

– Отойди подальше! – прошу Тези, с сожалением отпуская тонкие пальчики, и она беспрекословно отступает в глубину комнаты, увлекая за собой подругу.

У меня припасена с собой пара минироботов, распластанных на внутренней стороне трансформа и распилить решетку для них вовсе не проблема, однако сейчас дорог каждый миг. Поэтому, я, не колеблясь, достаю из самого сокровенного кармана бластер. Пока я расправлюсь с решеткой, мику передает Тези все сведения о грозящей нам опасности.

Несколько секунд, и светящийся по краям тусклым багровым светом расплавленного металла квадрат решетки отодвинут настолько, что девушки могут покинуть свою тюрьму.

– Быстро наверх! – Выхватив из камеры пленниц, подталкиваю в сторону лестницы.

– А ты? – оглядывается Тези.

– Пробегу до лифта, и вернусь, может здесь есть еще пленники.

– На этом этаже мы одни, я проверяла! – Знакомым, четь шепелявым голосом вещает рыжая красотка.

И от этого ее, так хорошо запомнившегося говорка у меня внутри все обрывается. Застыв на полушаге, начинаю медленно разворачиваться, незаметно доставая еще теплый бластер.

– Арт! Остановись! – Тези, раскинув руки, загораживает собой рыжую. – Ты же ничего не знаешь! Она теперь такой же агент, как и мы! И она спасла меня, рискуя собой!

– А ты ей и поверила! Уже забыла, как она умеет лгать?! – Холодно усмехаюсь, тщательно целясь, чтобы луч бластера не задел Тези.

– У нее было послание от Кена! И она принесла мне трансформ! На себе принесла!

– А сама, что, осталась без костюма?! – Иронично поднимаю брови, бдительно следя за низранкой.

– Она пришла в двух! Верхний с этой внешностью, а нижний был с моей! – убеждает меня жена.

Факты слишком серьезны, чтобы им не доверять. Да и убить бластером агента, защищенного трансформом последней модели, довольно проблематично. Ладно, сохраним пока этот вопрос открытым. Но пусть даже не надеется, что я хоть на миг оставлю ее без присмотра.

– Тогда вперед, – сухо цежу сквозь зубы и прячу бластер.

– Спасибо. – Тихо шелестит Касси, но я не намерен ей отвечать.

Шагнув вперед, крепко хватаю Тези за руку и увлекаю к лестнице. По милости низранки мы потеряли еще несколько драгоценных мгновений.

Внезапно раздавшийся страшный звук заставил меня на миг резко остановиться и загородить собой жену.

Жуткий, почти звериный вой разносится откуда-то сверху, и я от неожиданности выдаю целую тираду ненормативных слов.

Вот, она, паника! Именно этого я больше всего и боялся, объявляя аборигенам о решении Рудета. Хотя и была призрачная надежда, что здесь все-таки не рядовые жители, а закаленные непредвиденными испытаниями игроки. Но, не прокатило. К вою добавились крики и топот, и я еще быстрее запрыгал вверх по ступенькам, не выпуская руку Тези из своей. Держу наготове станнер, ничего хорошего от толпы, охваченной безумным страхом, ждать не приходится.

События, представшие нашим глазам в чадящих бликах светильников, поднимают в моей душе бурю протеста. Под непрерывный аккомпанемент воплей и ругани происходит совершенно возмутительное действо. Несколько женщин, брыкаясь и сопротивляясь изо всех сил, пытаются вырваться из рук удерживающих их мужчин. А те, не обращая на сопротивление никакого внимания, деловито связывают несчастных крепкими веревками. Ну, вот уж этого я никому не позволю! Какой бы отсталой не была планета, а уважать женщин вам придется! Хотя бы при мне!

С быстротой молнии бросаюсь к мучителям, и, применив пару-тройку не изобретенных здесь пока приемов, расшвыриваю парней в разные стороны. А затем, вернувшись к пленницам, начинаю помогать распутывать веревки. Однако первая же освобожденная мной дама, горестно подвывая, стремительно бросается по лестнице вниз!

– Стой! Туда нельзя! – едва успеваю в ужасе вскрикнуть я, как беглянка, схватившись за стену, начинает медленно оседать на пол.

И только взглянув ей за спину, вижу сощуренные глаза Касси, сопровождающие это падение. Следующая жертва мужского шовинизма, разобравшись с узлами, тоже немедленно устремляется к лестнице и ее постигает та же участь.

– Касси! – Кричу в отчаянии, – Прекрати!

И в тот же момент что-то тяжелое обрушивается мне на голову и в глазах вспыхивают и гаснут тысячи искр.

Голова гудит и раскалывается, спине жестко и неудобно. Зато голова лежит на чем-то очень знакомом и теплом, а тонкие пальчики бережно гладят меня по щеке. Глаза пока отказываются открываться, а тихий шелест голосов отдается в ушах как грохот дикарского барабана.

Нет, ну почему на всех отсталых планетах обычно действует один и тот же варварский метод выяснения отношений? Врезал оппоненту дубинкой по кумполу – и прав! А наши техники тоже хороши, каждый раз обещают, что вот уж этот-то вариант трансформа будет совершенно неуязвим для любых воздействий! Наверняка они и не предполагают, что существуют такие примитивные, но эффективные воздействия, как дубинка, ну или крепкий кулак на худой конец! В следующий раз я сам усовершенствую свой трансформ, очень простым способом, подсуну под него ту прекрасную металлическую шапку времен старинной войны, что однажды видел в музее. Ну и пусть череп у меня будет нестандартной формы, зато целый!

Однако, меры, предпринятые мику для моего исцеления, оказали, наконец, свое благотворное воздействие и боль стихает. Нехотя отрываю голову от уютных коленей Тези, сажусь, и, распахнув глаза, начинаю изучать обстановку. А она, надо сказать, за последние несколько минут существенно изменилась. Партия желтых – разбросанные мною изверги и их приятели, побросав нехитрое оружие, шеренгой стоят вдоль стены. Под прицелом прищуренных глаз Касси и незаряженного автомата в руках Очила. Генз, спокойно продвигается вдоль этой шеренги, собирая в кучу ногайки и дубинки.

Интересно, а они то когда успели к нам присоединиться, удивляюсь я, рассматривая сосредоточенно делающих свое дело шпионов Мерезия, но вслух спрашиваю совсем другое.

– Кто меня так приложил?

– Это она! – обвинительно тычет пальцем в давешнюю мадам с палицей стоящий рядом со мной Кюся, зарабатывая за это разоблачение презрительный взгляд брата.

Впрочем, палицу у неё уже отобрали.

– За что ты меня ударила? – интересуюсь, подходя к воительнице вплотную.

– А зачем ты первый на ребят напал?! – С отчаянным вызовом глядя мне в глаза, выпаливает она.

– Но ведь они же женщин связывали! – взрываюсь я негодованием. – Твоих подруг! Тебе что, нравится, когда с ними так обращаются?!

– А как бы тебе понравилось, если б твои друзья на верную смерть бежали?! – В ответ взрывается мадам. – Сам же сказал – синька по шахте течет!

– Да при чем тут синька?! – ошалев от ее дикой логики, взвыл я, начиная подозревать, что у них тут у всех проблемы с рассудком.

– А при том, – неожиданно вступает в разговор Карн, – у баб в подвале чада заперты! Вот они и бежали их спасать. А мы не пускали, спасти они никого не смогут, и сами понапрасну погибнут.

Так, выходит, я и сам зря пострадал, и ребят ни за что обидел!

– Но ведь не было в подвале никаких детей! Одни животные! – растерянно бормочу, вспоминая отчет сканеров.

Черт, нужно было все же открыть те двери, проверить все самому! Вполне возможно, присутствовали какие-то факторы, помешавшие электронике сделать правильные выводы. Но в таком случае нужно немедленно бежать туда, возможно хоть кого-то удастся спасти!

– А они и не дети вовсе! – горький вздох пожилой драчуньи заставляет меня развернуться на полушаге.

– КАК ЭТО?!!! Ты же сама сказала!

– Ну не совсем дети. То есть, они люди, но по воспитанию… – Пытается объяснить Карн, однако, запутавшись, замолкает.

– Ладно, сначала будем спасать, а потом разберемся! – Отрезаю я, решительно направляясь к лестнице.

– Стой, Ведун, не нужно их спасать, поверь мне! – бросается наперерез Очил.

– Я сам знаю, что нужно, а что нет! – Обманным движением заставив его отклониться влево, проскальзываю мимо. – Поднимайтесь все на верхний этаж и забирайтесь на столы! Тези, – добавляю, переходя на лингву – дай заданье сканерам определять проникновение синьки, данные уже в твоем мику.

– Мы с ними встречались! – Несется мне вслед голос Очила, – они в лабиринтах с нами сражаются! Их воспитывают дикие животные, а потом солдаты натаскивают как бойцовых горилл!

Ненавижу! Ненавижу вашу гнусную планету, вашу жадность, ваши отвратительные игры, и ваше равнодушие! Ненавижу вас всех! Вы ломаете дубинки о чужие головы, чтобы достать жирный кусок себе или своему правителю, а кто-то не менее жадный, но более хитрый, делает все, чтобы этот кусок вам никогда не достался! И не брезгует при этом никакими методами. Точно так же, как не брезгуете вы лазить по карманам побежденных противников. Разве ты еще не сообразил, капитан Очил Ливанс, что из последнего уровня в этой игре возможны только два выхода, один на мусорку, другой сюда, а отсюда через какое-то время – тоже в первый вариант! В общем, как ни крути, а вождь у вас всегда прав! И чем дальше, тем больше мне хочется с ним повидаться, с вождем этим! Претензии у меня к нему, знаете ли, накопились!

Перепрыгивая от злости по две-три ступеньки, я оказываюсь на первом этаже очень быстро, и мику тут же сообщает мне об этом громким сигналом опасности. Синька пока растеклась по полу слоем всего в несколько сантиметров, но продолжает прибывать, потому, не мешкая, несусь к первой двери, за которой сканер распознает живое существо.

Замок довольно прост и пока вожусь с ним, успеваю дать мику команду послать мне на линзы изображение находящегося в камере существа. Оно спит, свернувшись клубком на невысоком помосте, и через минуту другую газ дойдет до его кожи. Крадучись вхожу в комнату, и, стараясь не производить ни малейшего шума, пытаюсь подойти поближе.

Однако, как выясняется, это не самая лучшая идея, которая посетила мою голову за последние сутки. Не успеваю сделать и трех шагов, как существо вскакивает на корточки и, разворачиваясь в прыжке мощной пружиной, летит на меня. Я успел нажать на кнопку станнера, но не успел уклониться. Уже уснувшее тело впечатывается в меня с такой силой, что я падаю на спину. И только в последний момент, отклонившись, чудом умудряюсь упасть не на пол, а на стоящий у стены ящик с каким то тряпьем. Спящий тяжелой грудой придавил меня сверху, и ящик под нашим совместным весом начинает трещать, грозя в любой момент рассыпаться на составляющие. А тогда конец моим героическим усилиям, синька, сизоватым дымком расползающаяся по углам, если не убьет чадо сразу, то оставит совершенным идиотом. Хотя… куда уж дальше.

Как я умудрился подняться на ноги, ни разу не макнув существо в синьку, мне и самому непонятно. Однако это факт, пока я тащил чадо к лестнице, мику проверил параметры его жизнедеятельности и счел их в норме.

Поднявшись по лестнице на несколько ступеней, решаю временно оставить здесь существо, и попробовать спасти остальных. Хотя теперь эта задача уже не кажется мне такой простой, как раньше. И я уже развернулся было в сторону камер, как отчетливый звук шагов по лестнице и мелькание лучиков света заставили меня замереть. Интересно, кто это бродит здесь, и чего ему нужно?! На всякий случай гашу фонарик и встаю в тень стены, опуская на голову капюшон хамелеонки.

Все разрешается через минуту, когда на лестнице появляются топающие вслед за Тези двое парней в желтом камуфляже и Генз.

– Так, и куда же мы идем? – холодно интересуюсь я, внезапно заступая им дорогу.

Парни, рефлекторно отпрянув, поднимают перед собой руки, Генз, на секунду сбившись с шага, облегченно вздыхает.

– Ну, Ведун! Так можно и дурачком сделать! – недовольно бурчит он, отирая вспотевший лоб.

И только моя жена остается совершенно спокойной, невольно заставив восхититься ее выдержкой. И только чуть позже догадываюсь, что на самом деле она знала о моем присутствии из донесения сканеров.

– Мы пришли помочь с… детьми, если удастся кого-нибудь спасти, – деловито заявляет она, разглядывая лежащее на ступенях чадо.

– А там как? – уже спускаясь вниз, интересуюсь скорее для зрителей, мику уже скачал сведения с ее прибора.

– Все пока в порядке, – так же для зрителей откликается она, – этого можно нести?

– Да. – Торопливо шагая вдоль коридора, бурчу я, на таких расстояниях мику поддерживает вполне сносную связь.

Живые существа обнаруживаются еще в трех клетках. Запросив мику, выясняю, что когда я проходил здесь в последний раз, их было почти на десяток больше. Вздохнув, иду к ближайшей клетке и, поставив станнер на полную мощность, вскрываю дверь. Существ здесь двое, и оба заперты в клетках из толстых металлических прутьев. При виде меня они оба вскакивают с подстилок и рыча начинают дергать и расшатывать толстые прутья. И вот это называется дети?! Ничего себе, деточки! Ростом на полголовы выше меня, с мощными длинными руками и кривыми крепкими ногами, чада напоминают уродливый гибрид человека и орангутанга. Да еще эти совершенно не человеческие злобные гримасы, в ореоле оскаленных зубов! Чада бесятся в клетках, изнывая от желания попробовать меня на вкус, а мне очень хочется сунуть им на обед того, кто сделал с ними такое.

Поставив станнер на полную мощность, укладываю деток в крепкий сон и открываю первую дверцу. Хорошо еще, что решетчатое дно клеток на полметра поднято над уровнем пола, видимо, для удобства уборки, вряд ли этих деток можно приучить к цивильному туалету. Иначе они давно спали бы не так безобидно. Выношу первого чадушку на лестницу и вижу, что грузчиков прибыло.

– Много там еще живых? – всех интересует одно.

– Еще как минимум трое. Один пока в безопасности, сейчас проверю других, – вручая груз парням, бурчу я. – А вы поосторожнее, синька может пойти и по коридорам!

Синька действительно поднимается довольно быстро. В коридоре ее уже по колено и я, проконсультировавшись с мику, подключаю дополнительные фильтры. Пройдя мимо клетки с усыпленным деткой, отправляюсь в дальнюю камеру, где сканер зарегистрировал живое существо. С прежними предосторожностями открываю двери и обнаруживаю чадо сидящим на потолке. Скаля на меня острые зубки, оно, тем не менее, с опаской поглядывает на сизоватый дымок, вьющийся вокруг моих ног и прыгать вниз не спешит.

Нажимаю кнопку, чадо обвисает во сне, но разжимать пальцы, крепко зажатые на специальных скобах, не торопиться. И что же мне теперь с ним делать?! Подпрыгнув, пытаюсь сбить пациента рукой, но он висит на удивление крепко. Так ничего не выйдет. Поразмыслив, выпускаю миниробота, придав ему в помощь пару прилипал, и спешу в последнюю клетку. Пока я усыплю оставшегося в живых дитятю, миниробот опутает этого горе-паука сеткой и опустит на нужную высоту.