Текст книги "Трудности белых ворон"

Автор книги: Вера Колочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

А потом Таня взяла и исчезла неожиданно. Петров утром пришел в больницу – и нет ее. Сказали – срочно уехала обратно в Екатеринбург, заявление написала по каким–то семейным своим обстоятельствам. Что это были за обстоятельства такие, он даже и предположить не мог, и в голову ему никакой догадкой не стукнуло. Она, правда, звонила ему потом несколько раз, все благодарила за что–то да извинялась – он и не понял ничего. И про ребенка – ни слова… Потому вчера и повел себя так, будто он отец–беглец какой.

Досада снова обожгла его, словно плеткой, прошлась жестко по самому сердцу. В который уже раз Петров ругнул себя – вот же дурак старый, возомнил, что он всех своих детей знает… Тут же, как будто их только и ждали, и Аннины предостережения на ум пришли, свой голосок подали: хватит, мол, Петров, с тебя любовей да детей, ты программу свою, мол, по этому делу выполнил и перевыполнил… А с другой стороны, будто мыслям этим наперекор, тут же и выплыло перед глазами лицо той самой женщины

из четырнадцатой палаты, – несчастное, с налетом серости–желтизны, с пустыми, горестно–отмороженными глазами. Не должно оно быть таким несчастным, другим совсем должно быть. Вот если бы в эту женщину побольше теплоты вдохнуть, да любви, да желания обыкновенной плотской человеческой радости… Вздохнув, Петров так же мысленно и махнул на себя рукой – горбатого, говорят, только мигала исправит, и потому решил: завтра он обязательно зайдет к ней. Завтра у него ночное дежурство, время будет…

Следующей же ночью Петров тихо приоткрыл дверь четырнадцатой палаты, осторожно заглянул внутрь. Так и есть. Спит… Он подошел поближе к кровати, долго смотрел в бледное, почти слившееся с подушкой болезненно–одутловатое лицо женщины, даже во сне тревожно–горестное, с сомкнутыми в скобку губами, со сведенными к переносице изломанными дугами бровей. И все равно – красивая… Несмотря на то, что живет, по всем признакам, одной только своей половинкой – обыкновенной, биологической. А вторая половинка ее – женская, настоящая, – скукожилась вся да сгорбилась, совсем уж помирать собралась…

Он давно уже, с самой своей бесшабашной юности, научился в каждой женщине видеть эту особую ее половинку. В каждой, абсолютно в каждой живет просто женщина и вторая ее часть – Ее Величество Женщина. Так уж природа распорядилась, он тут ни при чем. И не зависит жизненная сила этой второй половинки ни от возраста, ни от биологического расцвета, ни от пресловуто–пугающей климактерической паузы, ни от степени ухоженности–красивости – живет и живет, как ей того хочется. Все ее по–разному называют, кто во что горазд, – и женственностью, и сексапильностью, и сексуальностью, а кто и совсем уж цинично позволяет себе выразиться… Он же давно уже определил для себя: это вообще не понятие, чтоб его называть как–то, это есть суть. Это именно вторая, живая половинка любой женщины, ее близнец, Ее Величество Женщина…И никакой внешнею красотою ее не заменишь, и отсутствие тоже никак и ничем не завуалируешь. Или есть она во всем своем величии, или спряталась – по своей ли воле, по чужой ли прихоти. Хрупкая она уж очень, пугливая. Как и само женское счастье. И независимая ни от чего. Ее только оживить вовремя нужно, напомнить ей, этой половинке, что она – Величество. И все. И дальше она уже сама по себе живет многие годы, неизвестно откуда силы беря. Он и сам это сколько раз видел – всегда удивлялся только. Как мало, по сути, надо усилий, чтоб женщина поверила в себя, – всего–то – разбудить ее вторую половинку, или вылечить, или реанимировать, если совсем уж тяжелый случай… Как вот у этой, лежащей перед ним женщины, его послеоперационной больной. Ведь невооруженным глазом видно: загнал кто–то ее половинку в угол, забил палками, и она сидит там и трясется от страха, голову руками прикрыв, – а вдруг снова ударят…

– Доктор, а я не сплю… Вы что–то хотите мне сказать?

Петров вздрогнул от слабого и милого ее голоса, улыбнулся приветливо. Надо

же – и не заметил, как она проснулась, и давно, наверное, наблюдает за ним из–под ресниц…

– Да нет, Олечка, я просто так зашел. На тебя посмотреть. Ну, как ты себя чувствуешь? Шов не болит?

– Нет. Только чешется очень.

– Вот и замечательно. И хорошо, что чешется. Заживает, значит. Все будет хорошо, Олечка…

– Да нет, доктор, ничего у меня уже не будет…

Она торопливо отвернула лицо к стене, прикусила сильно губу и вздрогнула горестно плечами, накрытыми клетчатым больничным одеялом.

– Ну, ну… Не надо… Не надо плакать. Нельзя тебе сейчас плакать, Оля. Что ты! Такая молодая, такая красивая…

– Да мне жить не хочется, понимаете? Все лежу и думаю – вот выйду я из больницы, а дальше–то что? Никто меня там и не ждет… От меня ведь муж ушел недавно совсем, помоложе себе нашел да поздоровее. Даже сюда, пока я здесь лежу, так и не пришел ни разу… Знаете, как обидно? Двадцать лет прожила верною ему женой, и вот…

– Любила?

– Не знаю… – Оля повернула лицо к Петрову, совсем по–девчачьи шмыгнула носом, вытерла слезы под глазами. – Не знаю я. Может, и любила. А может, и нет…

Блестя в темноте мокрыми глазами, Оля начала рассказывать ему свою историю – самую обычную историю самой обычной женщины. О том, как старалась быть очень хорошей женой своему мужу – чтоб все по–честному, чтоб все, как людей : с чистотой и уютом в доме, с хорошим обедом–ужином, с исполнением женского своего супружеского долга с обязательным правилом – хоть тресни, а чтоб муж тобой доволен был… О том, как о себе никогда не думала, а только долг свой выполняла и выполняла, вечное свое перед мужем обязательство, неизвестно кем и когда ей назначенное. Только вот ребеночка

ему родить не смогла. Все лечилась чего–то, лечилась, организм свой убивала отравой всякой… Недовыполнила, значит, свое обязательство. Муж же Олин так посчитал : раз недовыполнила, то и виновата, выходит. И ушел к другой. И пришел к Оле вместо долга теперь стыд – тот самый жуткий, леденящий душу стыд перед людьми за свою позорную эту брошенность. А потом еще и болезнь подкралась, и желание вообще не жить…

Петров слушал ее молча, опустив голову и сцепив перед собой руки. Ничего, ничего нового Оля ему не рассказала, все в этой жизни происходит по тем же жестоким правилам, все как по писаному. В который уже раз душа его переполнилась гневом – что ж такое нужно сотворить мужику над женщиной, что она так вот горестно–безысходно говорит о своей молодой совсем жизни; ей же тридцать девять всего, самый бабский расцвет, можно сказать…

Он протянул к ее лицу руку, осторожно убрал со щеки прилипшую прядку волос, провел по ней ласково горячей твердой ладонью, почувствовав, как повелась совсем по–кошачьи за его рукой, вложилась сама в ладонь Олина маленькая голова, как дрогнули от неожиданной ласки губы и опустились на глаза припухшие от слез веки. «Да, совсем, совсем плоха баба…», – подумалось ему с жалостью, и тут же знакомо перехватило его всего, скрутило мужицкое первобытное желание, идущее навстречу уже поднявшей чуть–чуть голову Ее Величеству Женщине, не совсем еще осмелевшей, конечно, но и голосок свой определенно подавшей – иди, мол, ко мне, спасай быстрее, пока еще живая я, пока не умерла совсем… Он с силой сжал Олины плечи, наклонился низко, заглянул в ее испуганно–ждущие глаза:

– Олечка, забудь навсегда то, что с тобой было… И мужа–придурка своего забудь! Я тебе помогу. Я тебя вылечу, не сомневайся ни в чем… Ты красавица, ты настоящая красавица, Оленька… И я очень, очень тебя хочу!

– Так нельзя ведь… – неожиданно для самой себя вдруг прошептала Оля, пробираясь ладошками под рукава его халата и проводя руками по его рукам. – У меня же шов разойдется…

– Да, Олечка, нельзя пока. Нельзя, дорогая. И правда разойдется… Но ведь заживет же когда–нибудь…

Он наклонился и крепко поцеловал ее в уже ждущие ласки губы, почувствовав, с какой радостью встречает его Олина вторая половинка – Ее Величество Женщина, и как благодарна она ему за свое спасение, и как давно она его ждала – чуть не умерла от страха…

– Господи, меня никогда никто так не целовал… – новым уже, волнующе–грудным голосом тихо проговорила Оля. – Еще хочу…

Даже в слепом свете ущербной луны, заглядывающей в неприютно–голое больничное окно, он увидел вдруг, как порозовели ее щеки, как заблестели, матово переливаясь, серые глаза, как растянулись сами по себе в счастливую улыбку губы. Он уже знал определенно, что любит эту женщину, очень любит, что обязательно поможет ей, и что уйдет она отсюда другой, совсем другой…Не знал пока только, что перед самой своей выпиской, во время ночного его дежурства придет она к нему, как обычно, тихонько в ординаторскую и скажет: « Доктор Петров, а я ведь хочу от тебя ребенка… Очень хочу…» И не вспомнит он уже ни про какие обещания, данные и самому себе, и жене своей законной Анне, потому что желание Ее Величества Женщины свято, и его надо непременно выполнить… А что делать прикажете? Раз так надо…

***Она тогда угол снимала у какой–то пр.. вырвали и засыхать под ветром бросили. Да и то – знакомых 106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106106

7.

« Я рассчитывал на тебя, Саид…» – голосом красноармейца Сухова произнесла про себя Люся, глядя в спину выходящему из кухни отцу, – я рассчитывал на тебя…»

Она медленно принялась убирать со стола, потом снова тихо опустилась на стул, задумалась: как же она теперь жить будет – одна совсем… Отца она не осуждала. Он прав во всем, у каждого должна быть своя жизнь, собственная, и у него тоже. Глупо же посвящать свою жизнь кому–либо. А тем более – Шурочке. От таких правильно–справедливых мыслей стало почему–то еще хуже. Потому что тяжело, когда тебя бросают. Неважно, почему – ради своей семьи и карьеры, как Глеб, или для устройства собственной жизни, как отец, или по другим каким причинам… Все равно себя жалко. И голова болит, как назло, и плакать хочется, и спать тоже хочется просто безумно. « Не пойду сегодня на работу, спать лягу!» – зло подумала она, вставая из–за стола, – «Обойдется без меня моя адвокатесса. Скажу, что поезд опоздал…»

Она сразу провалилась в сон, как только голова ее коснулась подушки. Казалось бы, и поспала–то совсем ничего…Разбудил ее высокий надрывный голос Шурочки, в котором было все – и отчаяние, и слезы, и возмущение, и страх, и мольба…Шурочка кричала взахлеб что–то о своей неземной красоте и молодости, о положенной ей по статусу мужниной гордости за эту красоту, о своем женском позоре и о его совести – ну что еще другое могла кричать Шурочка, ей богу. Да и отец бубнил ей в ответ что–то совсем уж виновато–невразумительное…

Люся лежала, плотно зажмурив глаза, боясь пошевелиться. Скорей бы уж он уходил, что ли. Тянет резину, объясняет ей чего–то – интеллигент мягкотелый. Что можно ей сейчас объяснить? Она же все равно ничего не услышит. И долго еще не услышит, а может, вообще никогда не услышит…Когда Шурочкина истерика достигла, наконец, слезного своего апогея, Люся не выдержала, резко откинула плед, встала с дивана. Сердце гулко бухнуло в груди, коленки предательски подогнулись, когда она решительно распахнула дверь кухни.

– Люсенька, он уходит от нас! – картинно бросилась к ней Шурочка, размазывая дрожащими руками слезы по опухшему лицу. – Скажи ему, Люся!

Отец сидел на кухонном стуле, низко опустив голову и уперев локти в широко расставленные колени. Между ног у него стояла толстая клетчатая челночная сумка, набитая вещами. «Надо же, и сумку уже припас, готовился, наверное », – со злобой подумала Люся, – « Тоже мне, замыслил он побег, с челночной сумкой наперевес…»

– Мам, пойдем, тебе умыться надо! Смотри, уже и тушь потекла…Да и вообще, от слез лицо портится, морщины появятся… Пойдем!

Обняв за плечи, она повела рыдающую Шурочку в ванную, на ходу многозначительно показывая отцу глазами в сторону прихожей. Он кивнул ей быстро и благодарно, стал тихо пробираться к выходу, волоча за собой свою дурацкую сумку. Почему–то громко хлопнул, уходя, входной дверью, а может, случайно получилось…

– Ушел! – выскочила из ванной умытая Шурочка. – Люся, он ушел! За что?

За что он со мной так? – снова истерически запричитала она, заламывая руки.

« Ну, и что я теперь с ней буду делать?» – с тоской подумала Люся, – « Нет у меня никаких сил с ней возиться! Меня и саму бросили, между прочим…»

– Ты поплачь еще, мам. Наверное, так надо… – неуверенно произнесла она, с жалостью глядя на Шурочку. – А может, ты есть хочешь? Или чаю горячего выпьешь?

– Ты же прекрасно знаешь – я не пью чай! – сквозь слезы капризно проговорила Шурочка, – от него портится цвет лица! Лучше пойду прилягу…

« Уф–ф, слава тебе, господи! Раз про цвет лица вспомнила – жить будет…», – с облегчением констатировала Люся, провожая ее глазами. – « А где у нас Фрам? Что–то его не видно…»

Она нашла собаку в своей комнате. Фрам, прижав уши и тихо поскуливая, забрался глубоко под диван, только слегка подрагивающий хвост его торчал наружу. « Ты чего, дурачок, испугался?», – встав на коленки и заглядывая под диван, проговорила ласково Люся. – « Шурочка громко кричала, да? Ничего, бывает. Не бойся. Пойдем лучше погуляем! Отец наверняка забыл, не до тебя ему было. Сейчас вообще только со мной гулять будешь… Привыкай, дружочек. Пошли, пошли, не бойся…»

Она быстро оделась, нацепила на Фрама ошейник, заглянула в комнату к матери. Шурочка лежала на кровати, вытянувшись в струнку, изредка всхлипывала. На лицо она уже успела наложить толстым слоем коричневую маску из чего–то непонятно жирного

и блестящего. « Фу, гадость какая…» – поморщилась Люся. – «Если взять немного гуталину, и добавить в него машинного масла…», – вспомнились ей их с отцом недавние упражнения. – «Теперь сама с собой играть буду, пока с ума не сойду…» – вздохнула она и тихо прикрыла за собой дверь.

– Пошли уже, пошли… – выпуская скулящего Фрама, грустно улыбнулась девушка. – Ничего, ребятки, устроимся как–нибудь. Ты погуляешь, Шурочка успокоится… Вы у меня хорошие ребятки, послушные…

Отстегнув поводок в небольшом скверике у дома, Люся устроилась верхом на спинке скамейки, вросшей наполовину в грязный снег, съежилась, сунув руки в рукава куртки. Сразу накинулся на нее злющий февральский ветер, норовя пробраться под накинутый на голову капюшон, морозя поджатые коленки. Холодно… На душе тоже

было холодно. Ей казалось, что она, душа, тоже замерзает внутри нее, превращается в маленькую ледышку и скоро упадет ей под ноги, разбившись на тысячи мелких осколков. И тут же пожалела она почему–то, что не оставила свой телефон тому занятному парню из ночного поезда – сейчас уже названивал бы ей, наверное, рассказывал вовсю свои байки про ее природную замечательную самость, так похожую на теплый розовый камень…Или про лампочки бы свои рассуждал – тоже очень забавно…

Люся зачем–то прислушалась к себе, будто тоже решила обнаружить внутри некую лампочку – даже от холода трястись перестала. Внутри, конечно же, ничего такого не обнаружилось. Лежит там бедная Шурочка, обрыдалась вся насквозь, а ей и домой даже идти не хочется, и жалеть ее почему–то совсем не хочется… А надо…

Она спрыгнула со скамейки, потопала замерзшими ногами, громко позвала Фрама. Он тут же послушно вырос перед ней из темноты, завилял хвостом, подставляя ошейник.

«Сейчас приду домой, согреюсь и сама этому парню позвоню, время еще не совсем позднее », – решила она, бегом направляясь к дому, – « Устрою себе еще один сеанс психоанализа! По телефону–то он ведь тоже вроде как халявный получается. Только вот вспомнить бы, куда я бумажку с его номером запихнула…»

8.

– Да ладно тебе, Люсь! Подумаешь, трагедия – отец ушел! Не умер ведь… Ты ж не маленькая уже, проживешь и без отца! Я вот всю жизнь без отца прожил, и ничего! – шептал в трубку ее новый знакомый.

– А ты почему шепчешь? Разговаривать не можешь?

– Могу, только тихо… Бабка Нора недавно уснула, будить не хочется. Она и без того бессонницей мучается…

– А ты что, вместе с бабушкой живешь?

– Да, с бабкой и с матерью. Вообще–то они вместе в этой комнате жили, у меня своя была. А сейчас обстоятельства изменились, я с бабкой жить буду.

– Почему?

– Слушай, а давай завтра лучше встретимся, и я тебе все расскажу…И твою проблему обсудим! Я могу прямо к тебе подъехать, могу обед приготовить, могу и с мамой твоей поговорить, если тебе так не хочется…

– Ну, хорошо, приезжай… – неуверенно протянула Люся.

– Ты когда дома будешь?

– Часов в шесть.

– Все, договорились. Я к шести и подъеду. Диктуй адрес!

А утром они с матерью дружно проспали. Шурочка заполошно бегала по квартире, путалась под ногами, все время что–то искала и никак не могла найти. Лицо ее было отекшим, волосы сухими вихрами торчали в разные стороны, под глазами образовались черные провалы. « Боже, боже, на кого я похожа!», – с ужасом причитала она, разглядывая себя в зеркало, – « И косметический лед у меня, как назло, закончился, и гимнастику сделать не успеваю…Боже, как я с таким лицом на люди–то покажусь!»

Забежав в офис, Люся, на ходу разматывая шарф, рванула к исходящему нетерпеливой трелью телефону: " Да! Здравствуйте… Помощник адвоката Петровской… Да, да. Я помню вас…Я обязательно все передам Ларисе Александровне, не беспокойтесь. Всего доброго… " Не успела она отдышаться, как телефон заверещал снова. На сей раз звонила сама Лариса Александровна, ее работодательница, адвокат Петровская – дама, приятная во всех отношениях, если по Гоголю, и обладающая всеми нужными для своей профессии качествами, если судить согласно требованиям нашего трудного времени : и суммой необходимых знаний, и напористостью, и хитростью пополам с обыкновенной женской стервозностью, и нехилыми актерскими способностями, которые все вместе и создавали классически обаятельнейший образ надежной защитницы, способной лихо разрулить любую самую сложную жизненную ситуацию – за хорошее вознаграждение, разумеется…

– Люсенька, ты почему вчера на работу не явилась? Ты только на три дня отпрашивалась, – с ходу начала выговаривать ей в трубку адвокатесса, – я тут без тебя зашиваюсь совсем…

– Да поезд опоздал, Лариса Александровна. И дома у нас неприятности – отец вчера ушел…

– Куда ушел?

– К другой женщине.

– Да что ты говоришь! Как интересно! – оживилась адвокатесса. – Я через часик приеду, и ты мне все–все в подробностях расскажешь!

Люся от всего сердца ругнула себя за болтливость – такую «манкую» тему зачем–то подкинула ей на язычок… Лариса Александровна действительно очень страстно любила обсуждать проблемы разводов, и не столько юридическую их сторону, сколько эмоциональную. Всегда давала советы своим клиентам, знакомым, знакомым знакомых, сладостно комментировала перипетии отношений бывших супругов, хотя сама замужем отродясь не бывала, а с проблемами развода сталкивалась только теоретически, так сказать, по факту, когда дело у бывших супругов доходило до раздела совместно нажитого имущества.

Включив чайник, Люся достала из шкафчика свою кружку, насыпала большую ложку растворимого кофе. Сахару в сахарнице не оказалось совсем. Ну конечно, ее ж не было три дня, а Лариса Александровна сама купить не соизволит–не царское это дело. И ни конфет нет, ни печенья. Пустые вазочки сиротливо стояли на подоконнике одна в другой, будто извиняясь за аппетит начальницы – большой любительницы сладкого.

«Придется пить без сахара», – загрустила Люся, глядя на исходящую паром кружку. – " А без сахара я не люблю. Горько…» Что ж делать, покупка чайно–кофейных атрибутов тоже входила в ее обязанности, так что обижаться ей было не на кого. Любишь – не любишь, а выбирать не приходится…

Утро прошло в обычных суетливых хлопотах, телефонных звонках, изучении накопившихся в ее отсутствие срочных документов с приклеенными на них яркими желтыми, написанными торопливой рукой адвокатессы записочками : переделать, срочно отвезти, позвонить–уточнить, заполнить…

Наконец в офис вплыла в распахнутом черном длинном пальто, в яркой красной шляпе с широкими полями ее работодательница. " Дыша духами и туманами, всегда без спутников, одна…» – ерничая, продекламировала про себя Люся, наблюдая, как та неторопливо снимает перед зеркалом свою шляпу.

– Ну и как, притащила за ухо из Уфы своего Глебку? – насмешливо спросила Лариса Александровна, слегка повернув к ней голову. – А что у вас там с отцом произошло? Давай рассказывай, а то у меня встреча с клиентом назначена, придет скоро…

– Да чего там рассказывать, – обреченно произнесла Люся, – Глеб будет жениться на другой девушке, отец ушел к другой женщине… Обыкновенные поступки обыкновенных мужчин.

– Ну уж не скажи! Почему это обыкновенные? Это подлые поступки! Зачем вот твой Глеб тебе три года голову морочил? Чтоб ты ему курсовые писала да рубашки стирала? Использовал тебя, как дурочку последнюю! А отец? Он вас с матерью хоть с чем–то оставил? Как вы жить вообще будете?

Стоя посреди маленькой приемной, Лариса Александровна разразилась в сторону Люси яркой, страстной и по–адвокатски аргументированной речью – куда там до нее Плевако, он и рядом не стоял… В этой ее речи определенно и четко прослеживались две основные темы: Люсина глупость по отношению к Глебу – раз, и Люсина глупость по отношению к отцу – два. Первая Люсина глупость, по мнению Ларисы Александровны, состояла в том, что Люся отдала себя Глебу авансом, полный расчет с него в виде синенького штампика в паспорте так и не заполучив. Вторая Люсина глупость состояла в том, что она не решила с уходящим к другой женщине отцом самый основной вопрос – квартирный. Лариса Александровна вообще считала этот вопрос исключительно щекотливым, хитрым и решающимся всегда в сторону женщины несколько несправедливо, потому как уверена была, что все в этой жизни должно быть поровну: если у семейного мужчины вдруг неземная любовь образовалась – пусть живет в шалаше, а брошенной супруге комфорт обеспечит на оставленной жилплощади, ей и без того, как говорится, хреново. Заканчивая свою пламенную речь, она просто–таки обязала Люсю немедленно бежать к отцу и тащить его побыстрей из квартиры выписываться, пока у него чувство вины не атрофировалось полностью:

– …И нельзя медлить ни минуты! – помахала она у нее перед носом толстым пальцем с будто вросшим в него золотым кольцом с крупным бриллиантом. – Подсуетись сама, спасай свое имущество! Мать–то, понятное дело, вся в слезах и соплях сейчас, ей не до этого… И не жди, когда новой его жене тоже через полгодика квартирного комфорта захочется! Я адвокат, я знаю, что говорю, у меня опыт…

Слушая ее, Люся, как обычно, сделала для себя правильный вывод: она никогда, никогда не будет таким адвокатом, как Лариса Александровна. Никогда она не полезет в душу своему клиенту так бесцеремонно, никогда не будет шуровать там, как у себя дома. Она вообще считала, что каждый человек имеет право на три просто обязательных табу: на свою душу, на свое время и на свою пусть маленькую, но сугубо личную территорию; отец еще смеялся всегда: с такими, мол, принципами, доченька, ты никогда и замуж–то не выйдешь. Да уж. Считать–то она считала, конечно, а вот отдала же Глебу и душу, и время, и территорию…

А Ларисе Александровне ей очень хотелось чего–нибудь возразить, и она уже было совсем собралась это сделать, но потом передумала. Характер своей работодательницы она изучила довольно хорошо: с ней выгоднее было соглашаться, чем спорить. А лучше всего–помалкивать. А еще лучше – переключить ее на что–нибудь эдакое…

– Ой, Лариса Александровна, совсем забыла вам сказать! – перебила она ее на полуслове. – Тут вот что… Я в судебном решении ошибку обнаружила, по нашему иску взыскана меньшая сумма, чем должна быть… Вот тут, смотрите…Судья вот это и это в расчет не включила…

– Ну–ка, дай я посмотрю… Правильно…Молодец! Умница, девочка! А я не обратила внимания. Сейчас будем разбираться…Ай да Люсенька, ай да молодец…

– Лариса Александровна, а когда вы мне самостоятельное дело дадите? – осмелев от похвалы, вдруг неожиданно для себя спросила Люся.

– Что–о–о?! Да зачем тебе? Сиди, учись пока! Смотри–ка, прыткая какая. Прямо на пятки наступает! – сердито проговорила адвокатесса, тяжелой поступью направляясь к себе в кабинет. – Лучше кофе мне сделай! И в магазин сбегай, у нас сахар закончился! Дело ей, видишь ли, самостоятельное подавай…Еще молоко на губах…А туда же…

День прошел в своей обычной суете и беготне, Люся разобрала все бумаги, перепечатала – позвонила – сходила – отнесла–заполнила, и к вечеру устала так, что ноги и голова гудели одинаково сильно, требуя отдыха и еды. В конце дня позвонила Юлька, бывшая одноклассница, давняя ее приятельница.

– Люсь, ну как дела? Как ты съездила–то, расскажи! А лучше давай сегодня завалимся в ночной клуб, а? Давно ж не виделись!

– Нет, Юль, я не могу. Ко мне сегодня гость придет, парень один знакомый…

– Ого! Я вижу, у тебя дела на поправку пошли. Что, и Глеба разлюбила?

– Да нет, это не то, что ты думаешь, совсем не то!

– Ну да, ну да… Так давай завтра сходим, и парня знакомого с собой захвати! А друг у него есть?

– Юль, ты ж знаешь, я не ходок по клубам!

– А раньше с Глебом ходила…

– Это Глеб ходил, ему такие развлечения нравятся. А я так, с ним за компанию…

Она и в самом деле не любила ни дискотек, ни ночных клубов. Не любила большого скопления расслабляющихся, пьющих и танцующих под непонятную музыку людей. По ее внутренним каким–то ощущениям, это мероприятие скорее походило на бегство – самое настоящее бегство от неумения распорядиться величайшей драгоценностью – личным своим временем, которое надо тратить бережно, на себя… В мире, Люся считала, столько непрочитанных книг, великолепной настоящей музыки, да мало ли чего еще. И потом, надо же и марафет этот дурацкий наводить, яркую боевую раскраску, чтоб не оказаться случайной белой вороной, бедной родственницей на чужом празднике. А ей никогда не нравилось часами сидеть перед зеркалом, с застывшим лицом и глупо вытаращенными глазами священнодействовать кисточками, щеточками, пуховками…А Глебу, наоборот, такие девчонки всегда нравились. Такие вот, как эта парикмахерша Юлька – гибкие модные кошечки да блондиночки. Она это всегда знала. Интересно, а эта его невеста нынешняя, дочь отцовского партнера, она тоже такая? Наверное… Хотя чего это она опять о Глебе – хватит уже. И вообще, у нее сегодня гость – надо в магазин зайти, на ужин чего–нибудь прикупить. Готовое, полуфабрикатное, чтоб не возиться…

Звонок в дверь раздался ровно в шесть, когда киевские котлеты уже почти дожарились, а салат осталось только заправить майонезом. Шурочка о приходе гостя была предупреждена заблаговременно, так что возможность созерцания Молодцом–Гришковцом ее расчудесной маски вполне даже исключалась.

– Здравствуйте, молодой человек, проходите, пожалуйста, раздевайтесь! – услышала Люся из прихожей воркующий ее голосок.«Надо же, прыткая какая, успела уже и дверь открыть…» – подумала она, быстро переворачивая котлеты.

– А я Люсина мама, Александра…

– Илья Гришковец, очень приятно, Александра… как вас по отчеству?

– Зовите меня просто Сашей, Илья.

– То есть, простите, как же Сашей…

Бросив котлеты на произвол судьбы, Люся метнулась бегом в прихожую – сейчас же что–нибудь обязательно про возраст брякнет! И будет скандал. Атомный взрыв. Хиросима с Нагасаки…

– Илья, прости, я забыла хлеба купить! Ты не сгоняешь в булочную? Тут рядом – в соседнем доме…

– Люсенька, как же тебе не совестно, он же наш гость! – ласково ворковала Шурочка, кокетливо поправляя закрывающую всю правую половину лица блондинистую прядь.

– Ничего–ничего, я схожу, конечно, я быстро, – Илья коротко взглянул на Люсю, улыбнулся и исчез за дверью.

Шурочка тут же уселась перед Люсей на кухне, замолчала, скуксилась грустно и угрожающе. Лицо ее постепенно наполнялось печалью, страхом, тревогой. «Сейчас про отца заговорит…», – испуганно подумала Люся, молниеносно соображая, как бы так половчее переключить Шурочку на более спокойную тему. Скорее всего, комплиментом надо побаловать…

– Мамочка, ты сегодня сногсшибательно выглядишь, даже моложе меня! – радостно улыбаясь, сообщила она ей. И тут же получила бумерангом Шурочкин ответ, и довольно таки предсказуемый…

– А ты, милая моя, выглядишь ужасно, просто ужасно! А вот если бы ты не ленилась и слушала мои советы, то выглядела б гораздо лучше, – завела она свою обычную песню, – вот спохватишься потом, да поздно будет! А ведь это так просто, Люся! Все, что нужно для сохранения нашей молодости, находится у нас под руками! Вот из чего ты приготовила этот салат, например?

– Картошка, копченая куриная грудка, огурец, яйцо, – начала быстро перечислять Люся.

– И из всего этого можно сделать великолепную маску для лица, представь себе! Только лениться не надо!

– Мам, а куриную грудку тоже на лицо налепить надо, да? – хлопая ресницами и невинно улыбаясь, спросила Люся.

– Вот все тебе смешно! А я, между прочим, дело говорю! Вы с отцом вообще никогда, никогда меня не слушали, и вот чем все это кончилось…

Люся с тоской посмотрела на мать, ругнула про себя нехорошим словом Илью – ну где он так долго ходит, как за смертью его посылать, – булочная в соседнем дворе. И тут же улыбнулась этой своей обиде – он–то тут при чем… Чуть ли не бегом она ринулась в прихожую, когда снова раздался робкий звонок в дверь – наконец–то…

За столом Илья довольно стойко выдержал первичный Шурочкин допрос, но на одном моменте все таки сломался, – когда она, поправляя свою все время нависающую на лицо длинную челку, кокетливо потребовала определить на глаз ее возраст. Илья засмущался, посмотрел вопросительно–удивленно на Люсю и вдруг брякнул:

– Ну, наверное, вам столько же, сколько и маме моей…

Люся, весело наблюдая за его мучениями и наконец–то пожалев, тут же пришла на помощь и спросила на свою голову:

– А кто твоя мать по профессии?

– Она врач. Врач – травматолог, – совершенно без какой–либо задней мысли сообщил доверчиво Илья.

– Врач?! Надо же… – разочарованно произнесла Шурочка. И, помолчав, добавила: – Вы знаете, не люблю врачей! Это бессердечные, злые, грубые и жестокие люди, не умеющие чувствовать, ценить человека…Мы все для них только безликие пациенты, и все… Мой муж, знаете ли, тоже врач. И он так жестоко нас предал, такую нанес душевную рану – прямо ножом в сердце…

Глаза Шурочки вмиг наполнились слезами, красиво накрашенные губы жалко искривились, лицо задрожало и как будто поехало вниз, обнажив разом все свои тщательно замаскированные морщинки и безжалостно отмеченные природой годы, куда ж от них скроешься … Она быстро схватила со стола стакан с томатным соком, сделала несколько торопливых глотков, вдохнула побольше воздуха.