Текст книги "Жизнь моря"

Автор книги: Венианим Богоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Богатейшие районы Охотского и Берингова морей, Курильских островов и Сахалина еще недостаточно заселены. Они ждут новых, инициативных людей; их труд в освоении громадных промысловых богатств края окупится сторицей.

Черное море

В летописи Нестора и в последующее время это море носило название «Русское». Действительно, с самых древних времен в водах Черного моря можно было встретить ладьи торговых людей Киева, Новгорода и других славянских городов. Борьба за естественные границы России на Черном море продолжалась много веков. Когда был создан отечественный флот и по освоенным берегам раскинулись русские поселения, борьба эта стала особенно успешной.

Русские исследования Черного моря имеют 250-летнюю давность. После взятия Азова в 1696 году Петр I отправил в Константинополь с русским посольством корабль «Крепость». Во время плавания производились съемочные работы, а затем была составлена карта: «Прямой чертеж Черного моря от Керчи до Царьграда».

Изучение жизни Черного моря было начато академиком П. С. Палласом в 1793–1794 годах. Он впервые указал на то, что некоторые виды животных Черного моря родственны каспийским. Другой русский ученый, академик Миддендорф, изучая черноморских моллюсков, обнаружил много видов, общих со Средиземным морем. Таким образом была установлена общность фауны трех морей.

С. О. Макаров в 1881–1882 годах занимался изучением течений в проливе Босфор и открыл, что из Черного моря в Мраморное идут воды, сильно опресненные реками. Это течение занимает поверхностный слой воды Босфора. В глубинных слоях из Мраморного моря в Черное распространяются соленые воды. Экспедицией, проводившейся под начальством И. Б. Шпиндлера, были изучены течения, температура и соленость вод, а также особенности жизни на глубинах Черного моря.

В замечательных работах Н. Андрусова, А. Остроумова, В. Совинского были раскрыты не только состав фауны Черного и Азовского морей, но и происхождение этих морей.

Самые сокровенные тайны жизни Черного моря были открыты сотрудниками Севастопольской биологической станции, созданной по инициативе Н. Н. Миклухо-Маклая и академика А. О. Ковалевского. Возникла эта станция в 1872 году в Одессе, а затем в 1879 году была переведена в Севастополь. Она существует и по сие время. Работавший на станции академик С. А. Зернов заложил основы нашей отечественной гидробиологической науки.

Великие русские биологи А. О. Ковалевский, И. И. Мечников и В. В. Зеленский сделали крупнейшие открытия по истории развития и эволюции различных групп живого населения моря.

Но особенно широко развернулось изучение жизни и промысловых богатств Черного и Азовского морей в наше время.

Уже в 1923 году В. И. Лениным была утверждена Азово-Черноморская научно-промысловая экспедиция. Она работала под руководством академика Н. М. Книповича. В том же году начала работать Черноморская океанографическая экспедиция под руководством академика Ю. М. Шокальского. В течение 12 лет она проводила всесторонние исследования рельефа дна, вод и жизни Черного моря.

Н. М. Книпович.

Позже был организован Азово-Черноморский институт рыбного хозяйства и океанографии в городе Керчи. Создано много других учреждений, исследующих жизнь Черного моря.

Ученым удалось восстановить историю образования южных морей. В долгом чередовании геологических изменений Черное море то теряло связь со Средиземным, оставаясь соединенным с Каспийским, то теряло связь с Каспийским.

Условия существования черноморских обитателей изменялись, что приводило к массовой гибели фауны, но некоторое количество видов всегда сохранялось. Часто эти виды подвергались «угнетению»: сокращалась площадь их обитания, наконец сами виды изменялись и даже образовывали новые подвиды и виды. Разбирая происхождение современной фауны, биолог прежде всего ищет эти виды – живых представителей геологической истории. Они помогают ему итти по верным следам в увлекательной охоте по раскрытию тайн происхождения моря и его жизни.

Ни одна рыбка, ни един червяк не живет на больших глубинах Черного моря. Долго глубины моря хранили причину этой тайны.

Раскрыли тайну химики и бактериологи. Еще в 1891 году этим явлением заинтересовался академик Н. Д. Зелинский. Пробы воды и ила показали, что глубины Черного моря насыщены сероводородом. Н. Д. Зелинский доказал, а впоследствии бактериолог академик Б. Л. Исаченко подтвердил, что основная причина обилия сероводорода – это деятельность особых бактерий, участвующих в сероводородном брожении. Обычные организмы жить при этих условиях не могут.

Сероводород образуется от разложения сульфатов воды особыми бактериями в присутствии органического вещества. Кроме того, некоторое количество сероводорода может возникнуть и химическим путем, за счет разложения органического вещества.

В море с мощными течениями и сильным перемешиванием воды глубины хорошо снабжаются кислородом, и «сероводородная отрава» не смогла бы образоваться. Жизнь могла бы развиваться на всех глубинах. Но в Черном море верхний слой воды очень опреснен, нижний имеет высокую соленость. Опресненный слой, как более легкий, лежит сверху, он покрывает более тяжелые соленые воды. Перемешивание при таком положении хотя и происходит, но оно весьма затруднено. Слабо развито и течение в Черном море. Более того, трупы обитателей, живших в верхних слоях воды, опускаясь в глубину, питают сероводородный процесс органическим веществом. Заражение сероводородом губительно действует на развитие жизни, но создает особенно благоприятные условия накопления органических веществ и превращения их в нефть.

Перемешивание замедляется также и благодаря большим глубинам моря. Значительная часть его имеет глубины, превышающие тысячу метров и даже 2 тысячи метров. Самая большая глубина – 2244 метра – лежит к югу от Крыма, посредине моря. Общая площадь моря – 423 тысячи квадратных километров.

Почти 90 процентов всей водной массы Черного моря глубже 200 метров заражено сероводородом. Все это сказывается на распространении планктона и рыб открытого моря. Донные обитатели живут только в узкой прибрежной полосе. Так как в большей части моря берега уходят круто в глубину, то полоса жизни на дне обычно не превышает нескольких десятков километров в ширину. Лишь в Одесском заливе и прилегающей северо-западной части моря имеются обширные мелководья.

Подходя к берегу моря, часто на скалах, в песке выше уровня воды можно видеть моллюсков, балянусов, крабов и некоторых рачков, живущих за счет заплесков и брызг волн. Так как в Черном море не бывает приливов и отливов, то и литоральная фауна развивается весьма слабо.

Но как только мы войдем в море и сделаем несколько шагов, мы окажемся среди густых зарослей бурых водорослей цистозиры, изобилующих гидроидами, мшанками, червями, рачками. Тут же видны обширные поселения мидий и других моллюсков. Глубже на песчаных и илистых отмелях мощным ковром расстилается морская трава зостера. Здесь жизнь бьет ключом. Между листьями плавают массы рачков, морские иглы, морские коньки, зеленушки.

По листьям ползают черви и брюхоногие. В корнях зостеры прячутся черви, ракообразные и моллюски. В песок зарываются камбала, барабулька, здесь же роется редкий, но весьма желанный экспонат зоологических коллекций любого музея – ланцетник. По песку ползают крабы.

Глубже пески переходят в илы. На глубине около 20–40 метров образуются скопления моллюсков. Сюда из прибрежной зоны поступает много пищи, которой питаются мидии, устрицы и гребешки. Раковины отмерших моллюсков залегают таким плотным слоем, что образуются мощные отложения – ракушечники. На этой глубине часто встречаются обширные «поля» красной водоросли – филофоры. Интересно, что плавающие среди веточек филофоры рачки тоже красного цвета.

Глубже 100 метров наступает резкое обеднение фауны, и на глубине 150 метров на дне живут только моллюски-модиоли, черви-мелины и еще некоторые другие организмы.

Наиболее богата фауной в Черном море его северо-западная часть. Здесь нет больших глубин. Днестр, Днепр и Буг приносят много питательных веществ. Водоросли бурно развиваются. Особо замечательно «филофорное поле Зернова», где в 30 раз больше водорослей, чем во всех остальных районах Черного моря. Море населено в основном выходцами из Средиземного моря, но вода Черного моря имеет значительно меньшую соленость. В поверхностных слоях она равна всего 18 ‰, доходя в глубине до 22 ‰, а ведь средиземноморские обитатели привыкли жить в воде с соленостью выше 35 ‰. Вот почему к жизни в Черном море могли приспособиться не все «средиземноморцы». Здесь обитает немногим более тысячи двухсот видов животных из шести тысяч, населяющих Средиземное море. В Черном море нет кораллов, сифонофор, морских ежей, головоногих моллюсков и очень бедно представлены: из кишечнополостных – гребневики, из иглокожих – голотурии, и офиуры. Из 168 видов рыб, обитающих в Черном море, 112 – средиземноморские. К ним относятся акулы, скаты, хамса, шпрот, атерина, несколько видов кефали, сарган, барабулька, скумбрия, пеламида, тунец, ставрида, губан, зеленушка, скорпена, морской петух, несколько видов бычков, камбала-калкан, пикша-мерланка, морские иглы, морской конек. Так же, как и в Средиземном море, встречаются тюлень-монах и дельфины. Особенно привольно чувствуют себя дельфины: они так и следуют за косяками хамсы, стаями шпрот и других рыб.

Промысловые богатства Черного моря (дельфин-белобочка, сельди, хамса скумбрия, кефаль, ставрида, камбала, барабулька, бычки).

Со времен древнего опресненного Черного моря сохранился 31 вид рыб, общих с рыбами Каспия. Это проходные осетровые рыбы, сельдь-пузанок и тюлька, несколько видов бычков. В районах сильного опреснения живут полупроходные и пресноводные рыбы: судак, лещ, тарань, сазан, окунь, сом, щука – всего 37 видов.

Развитие судоходства «обогатило» фауну Черного моря. С судами занесены американский крабик, китайский краб, одна медуза и моллюск-рапана.

Главнейшей в промысле Черного моря является хамса. В отдельные годы 80–90 процентов годового улова у берегов Крыма и Кавказа составляла эта рыба. Хамса относится к семейству анчоусовых, очень широко распространенному в теплых водах Мирового океана. Черноморская хамса разделяется на два стада. Восточное стадо зимует у берегов Аджарии, а для нереста и нагула оно мигрирует на север вдоль берегов Абхазии. Западное стадо зимует у южных берегов Крыма, весной мигрирует в северо-западную часть моря. Кроме того, зимою у берегов Крыма и Кавказа появляется азовская хамса.

Основным районом советского рыболовства в Черном море является северо-западная часть, куда впадают крупные реки: Дунай, Днепр, Южный Буг, Днестр, создающие большую область опреснения. Возле их устьев имеются лиманы и мелководные заливы. Здесь вылавливают много тюльки, сазана, леща, тарани, судака, сома, щуки и бычков. Кроме того, здесь ловят сельдь-пузанка, камбалу, атерину, кефаль и скумбрию. Второй район – крымско-кавказский. Он характеризуется большими глубинами и слабым опреснением. Вблизи Крыма ловят кефаль, скатов, белугу, пеламиду и ставриду. Вблизи кавказских берегов ловят хамсу, сельдь, барабульку и дельфинов.

В Черном море обитает три вида дельфинов: белобочка, азовка-пыхтун и афалина. Больше всего промышляют белобочку. За год их добывают до 150 тысяч голов.

Раньше дельфинов били картечью, а затем ныряльщики помогали доставать тушу убитого животного. Понятно, что при этом потери были очень велики. С 1932 года такой способ охоты запрещен. Теперь стадо дельфинов обметывают громадной длины высокостенным неводом; его называют аломаном.

Следуя за косяками хамсы и шпрот, белобочки совершают большие миграции. Зимой их много в районе от Сухуми до Батуми и к югу от Крымского полуострова, летом – у северных берегов Кавказа и Крыма.

Азовского дельфина в разных местах называют по-разному. На севере, в Белом море, – морской свиньей, в Черном и Азовском – азовкой-пыхтуном, чушкой. Пыхтун мельче белобочки: размер его не превышает 1,5 метра. В отличие от белобочки он питается не только мелкой рыбой, живущей в поверхностных слоях, но и донными. Летом пыхтун обычен в Керченском проливе, а зимою у берегов Кавказа и Крыма. Промысел его невелик.

Самый крупный дельфин Черного моря – это афалина. Он достигает 3 метров длины. Питаются афалины бентосом и придонной рыбой. Промысел их пока незначителен.

Советские ученые доказали, что, несмотря на многие неблагоприятные особенности Черного моря, имеются возможности для дальнейшего увеличения в нем промысла. Экспедиции на самолетах и судах-разведчиках, оборудованных гидроакустическими приборами, обнаружили большие косяки различных рыб вдали от берегов в местах, ранее не облавливаемых. Когда летишь на самолете вдоль берега, внизу видны ставные невода и сетяные мережи. Здесь же в открытом море нередки суда с кошельковыми неводами.

За один замет такой невод дает более 2 тонн хамсы. Наиболее добычливым является кольцевой невод. Его выметывают с двух судов. Немало и других орудий и способов лова применяют черноморские рыбаки.

От берегов Одессы каждый год отправляется в далекое плавание китобойная флотилия «Слава». Громадный корабль-завод сопровождает 15 судов-китобойцев. На пристани – горы ящиков и тюков с марками: «Москва», «Ленинград», «Киев», «Свердловск», «Горький», «Рига», «Тбилиси», «Таллин»… Вся страна снабжает отважных китобоев. Коллектив флотилии «Слава», насчитывающий свыше 700 человек, каждый год перевыполняет план.

Часто сильные штормы мешают китобойным флотилиям разных стран вести промысел. Но советские китобои даже в шторм не прекращали охоты. Когда «Слава» возвращается к родным берегам, на пристань Одессы подаются целые железнодорожные составы. В цистерны перекачивают жир. В вагоны грузят кормовую муку, медицинские препараты и другую продукцию с завода, расположенного на борту «Славы».

Не всегда Черное море ласково и солнечно. Осенью и зимой часто бывают штормы, иногда даже смерчи. Особенно неприятен морякам бора – (борей) – северный холодный ветер. Он «скатывается» с прибрежных гор и быстро разводит сильную волну.

Смерч.

Вот как описывал в 1893 году новороссийскую бору метеоролог Преображенский: «Ночью ветер поднял на воздух и разбил чугунную скамью… С крыш срывало черепицу и железо, на улицах сбивало с ног людей… В бухте в это время стояло 10 пароходов, деревянный бриг и греческое судно. Все они сверху донизу покрылись ледяной корой… Бриг с обломанными мачтами и поврежденной кормой выбросило на городской берег… Другие суда тоже были повреждены, сорваны с якорных цепей. На станции два груженых вагона опрокинулись, семь вагонов перетащило через улицу».

Но вот пройдет недолгая зима. Засияет опять ласковое солнце, и снова потянет на берег. Красивы берега Крыма, Кавказа, песчаные отмели Одесского и Каракенитского заливов!.. Здесь богатство природы сочетается с целительными качествами морского воздуха, купания, солнечного пляжа.

Азовское море

Самое маленькое среди советских морей, Азовское море занимает площадь немногим более 38 тысяч квадратных километров. Это море-блюдце, его максимальная глубина – 14,5 метра. Древние греки и называли его «Меотийское болото».

Летом поверхностные воды Азовского моря сильно прогреваются; температура доходит до 30 градусов. Зимою часть моря замерзает на три месяца.

Морские воды сильно опреснены Доном, Кубанью и мелкими реками. Только у берегов, где поблизости нет рек, соленость воды из-за большого испарения повышается, но даже в открытом море она не превышает 12 ‰.

Почти четверть всего объема вод Азовского моря ежегодно пополняется пресной водой. При таких условиях успешно могут жить остатки древней фауны Понтического моря. В сильно опресненных районах широко распространены пресноводные обитатели.

Остальная фауна средиземноморская, пришедшая из Черного моря, но только она значительно обеднена. Из 137 видов средиземноморских кишечнополостных в Азовское море проникли лишь три вида, из 1240 видов моллюсков – 12, а из 51 вида крабов – только один.

Малая соленость воды служит преградой для многих рыб Черного моря. Поэтому Азовское море беднее видами, чем соседнее Черное море – их всего около 80, но зато многие виды размножаются неимоверно. В иные годы в Азовском море в среднем с одного гектара берут 80 килограммов рыбы. Такой рыбопродуктивности нет ни в одном море.

Запасы питательных веществ в море неистощимы. Реки сносят с черноземных полей массу нужных для водорослей веществ. В Азовском мелководном море воды хорошо перемешиваются. Питательные вещества, образующиеся на дне моря из отмерших организмов, поступают в поверхностные слои, а богатые кислородом поверхностные слои опускаются до дна. Планктона в Азовском море бывает такое обилие, что в летнюю ночь, при тихой погоде, когда море спокойно и нет перемешивания, может произойти «замор» – массовая гибель рыб. Весь кислород потребляется на дыхание огромного скопища организмов. Рыбы, черви, раки собираются у поверхности воды, где кислорода больше.

На богатые пастбища Азовского моря устремляются рыбы из Черного моря. В сильно опресненных районах откармливаются проходные и полупроходные рыбы, нерестящиеся на Дону, Кубани и других реках. Тюлька, хамса, судак, лещ дают в некоторые годы более 85 процентов всей добычи в Азовском море. Известное значение в промысле имеют: морские рыбы – атерина, кефаль, морской карась; солоноватоводные – бычки, камбала-калкан; проходные – осетр, севрюга, белуга, сельдь, шемая; полупроходные – тарань, сазан, чехонь. В предустьевых районах обитает много пресноводной рыбы.

Лов рыбы в Азовском море идет повсеместно. Всевозможные сети стоят вдоль берегов Азовского моря, сотни судов с кошельковыми неводами бороздят его воды. Большое промысловое значение имеет район Керченского пролива. Весной хамса и сельдь устремляются из Черного моря в Азовское. Здесь они откармливаются и нерестятся. Вторая промысловая страда наступает осенью, когда хамса, тюлька и сельдь уходят из Азовского моря зимовать в Черное море. Весенняя путина в кубанском и донском районах, начинающаяся с марта, дает большие уловы судака, леща, сазана, сельди и осетровых.

Совсем особенным районом Азовского моря является Сиваш. Это мелководный залив, идущий вдоль восточных берегов Крыма. Он отделен от моря узкой песчаной косой. Благодаря большому испарению с поверхности Сиваша сюда все время поступает много воды из Азовского моря. Однако испаряется ведь пресная вода, и, следовательно, все увеличивается соленость воды Сиваша. Она доходит в части залива, удаленной от устья, до 160 ‰, и соль даже выпадает.

Промысловые богатства Азовского моря (севрюга, осетр, сельдь, хамса, лещ, судак, вобла, килька, белуга, бычок).

Высокую концентрацию солей могут выдержать только немногие азовские животные, которые проникают в Сиваш.

Высококонцентрированный соляной раствор сивашской воды представляет большую ценность. Он идет для различных химических производств и имеет целебное значение.

В связи с постройкой гидростанций и образованием Цимлянского водохранилища сток пресной воды в Азовское море несколько уменьшился. Увеличение солености азовской воды создаст трудные условия для проходных и полупроходных рыб и особенно для пресноводных. Этот ущерб восполнится промыслом в Цимлянском море и рыборазведением.

Каспийское море

Русским людям давно было известно Каспийское море. По нему шли товары в Иран. Петр I, интересуясь открытием пути в Индию, отправил в 1715 году экспедицию под начальством Бековича-Черкасского. В задачу экспедиции входило выяснить возможность путешествия по Каспийскому морю и Аму-Дарье в Индию. Экспедиция проделала большую работу. Впервые было доказано, что река Аму-Дарья не впадает в Каспий, как о том повествовали географические описания, составленные различными авторами на основании легенд и рассказов. Экспедиция Бековича-Черкасского закончилась трагически. По приказу хивинского хана все участники ее были убиты.

В 1719 году начала работы экспедиция под руководством Саймонова. Им была составлена «картина плоская моря Каспийского». Карта Каспийского моря была представлена Петром I Парижской Академии наук и заслужила самую высокую оценку. Петру за проявленную инициативу в исследовании Каспийского моря было присвоено звание академика.

До этого Каспийское море на европейских картах изображалось в виде округлого озера, как во времена знаменитого греческого астронома и географа Птоломея, жившего во II веке нашей эры в Александрии. Имя составителя первой правильной карты, Федора Ивановича Саймонова, заслуживает широкой известности. Кроме Каспия, он исследовал Балтийское море, Байкал, Амур. Будучи сибирским губернатором, он много содействовал развитию русских поселений на берегах Тихого океана.

Жизнь Каспийского моря стала объектом тщательного изучения со второй половины XVIII века. В трудах академиков П. С. Палласа и С. Г. Гмелина (1769–1773 годы) Каспию уделялось весьма большое внимание. Позже над изучением жизни Каспия трудились академики К. М. Бер и Н. Я. Данилевский (1853–1856 годы) и О. А. Гримм (1874–1876 годы).

В начале XX века в трех экспедициях академика Н. М. Книповича, с 1904 по 1915 год, были проведены комплексные исследования Каспийского моря. Организованная в 1897 году в Астрахани Научно-исследовательская рыбохозяйственная лаборатория оказала существенную помощь развивающемуся рыбному хозяйству Каспия.

В советское время ученые ведут систематические круглогодичные исследования всего Каспийского моря. Выясняются распределение и численность рыб и других живых существ, составляются ежегодные прогнозы запасов и возможностей вылова рыбы. Создан Каспийский институт рыбного хозяйства, имеющий станции по всему морю.

Каспий – величайшее озеро в мире. Оно в пять раз больше озера Верхнего (в Северной Америке), занимающего второе место в мире по величине. Вода Каспия соленая; кроме того, оно и исторически морского происхождения. Вот почему его называют морем.

Свое современное название оно получило по имени каспиев – народа скифского происхождения, жившего некогда на берегах этого моря.

Геологическая история Каспийского моря связана со всей историей наших южных морей. Некогда Сарматское море в миоцене, то-есть менее 13 миллионов лет тому назад, объединяло в один бассейн пространство от нынешней Вены до Аральского моря. Наступившие поднятия сократили площадь огромного моря. Прервалась связь со Средиземным морем. После образовалось Понтическое озеро-море, которое было сильно опреснено. В конце этого времени значительные поднятия суши разъединили Понтическое море на бассейн Черного моря и Каспий. С тех пор Каспий «зажил» отдельным бассейном, без широкой связи с Черным морем. Примерно более 5 миллионов лет тому назад Каспийское море было небольшим. Это было озеро, располагавшееся в южной котловине современного Каспия. Его называют Балаханский бассейн. Сюда текли воды Волги, Самура, Куры и Аму-Дарьи. На дне этого моря образовались отложения с мощными запасами нефти. Наибольших размеров Каспий достигал около 3–4 миллионов лет тому назад, в так называемое акчагыльское время.

Понтическое озеро-море.

Акчагыльский бассейн простирался вдоль Волги далеко на север, вплоть до устья Камы и даже до Белой. В этих условиях северная фауна могла проникнуть в Каспий. По Манычу Акчагыл соединялся с Черным морем. На востоке Каспий далеко вдавался в песчаную пустыню Кара-Кумы. Под водами Акчагыльского моря была Куринская низменность и значительные территории Западной Туркмении. Соленость Акчагыльского моря приближалась к морской, а его фауна была близка к сарматской.

1–2 миллиона лет тому назад море стало сокращаться. Образовавшийся Апшеронский бассейн был менее Акчагыла, но больше современного Каспия.

Последующая история Каспийского моря относится уже к четвертичному периоду, когда в нем появилась фауна, близкая современной.

В начале четвертичного периода после сокращения моря наступило новое расширение его границ. На месте Каспия располагался Бакинский бассейн, значительно более обширный, чем современный. По Кумо-Манычской впадине он соединялся с Чаудинским морем, занимавшим впадину современного Черного моря. Уровень Каспийского и Черного морей был одинаковым и стоял довольно высоко. Воды Черного моря вливались через долины Босфор и Дарданеллы в Средиземное море.

Позднее уровень Средиземного моря повысился, и по тем же долинам его воды вторглись в Черное море.

В конце бакинского и последующее время (хозарское) в Каспий впадала река Пра-Аму-Дарья («Пра» означает – древняя), протекавшая по низменной части Кара-Кумов, там, где сейчас расстилаются безбрежные просторы песчаной пустыни. Впоследствии эта река повернула на север и затопила впадину современного Аральского моря. Избыток речных вод устремился в обширную Сарыкамышскую впадину, а из нее в виде новой реки – Узбоя – на юг и юго-запад, к Каспию. Это было в так называемое хвалынское время, когда на смену сократившемуся морю пришел обширный Хвалынский бассейн.

В раннехвалынское время уровень моря повысился очень сильно и был на 70–75 метров выше современного; затем уровень понижался довольно неравномерно, и Узбой, следовавший за отступавшим морем, прорезал долину почти до того места, где сейчас расположен город Красноводск.

Хвалынское море было более опреснено, чем современный Каспий, так как многочисленные реки несли в него талые ледниковые воды.

После сокращения Хвалынского бассейна возникло Ново-Каспийское море, близкое по своим условиям и фауне современному. Это относится уже к началу исторического времени, отстоящего от нас на 2–3 тысячи лет.

Расширение и сужение древнего Каспия, смена одного бассейна другим и связанное с этим развитие своеобразной фауны моря объясняется различными причинами. Ранее оно было связано с поднятием и опусканием земной коры на юге нашей страны, с начала четвертичного времени с развитием великих оледенений на Русской равнине и на прилегающих к морю горах. Таяние ледников повышало уровень моря.

В наше время климатические изменения в районе как самого моря, так и в его обширном бассейне остаются главной причиной колебания уровня Каспийского моря. С поверхности Каспия испаряется в год более 400 кубических километров воды. Это равно слою воды толщиною почти в 90 сантиметров. Соотношение между притоком пресных вод и испарением с поверхности моря все время меняется.

Уровень современного Каспия почти на 28 метров ниже уровня океана.

Около 100 лет тому назад уровень моря был более чем на 3 метра выше современного. Известны также и значительные падения уровня. Особенно низко стоял Каспий в VI веке: он был на 4 метра ниже современного. В некоторых районах на дне Каспия видны затопленные леса и различные постройки.

На картах начала XX века показаны большие заливы на севере Каспия, а на юге – остров Челекен. С 1929 по 1945 год уровень Каспия понизился на 2 метра. Челекен стал полуостровом. На севере Каспия сократился залив Комсомолец, а Кайдак исчез, оставив после себя болота. Исчез залив Гасан-Кули. Падение уровня моря отражается на характере дельт. Уменьшилось количество проток. Дельты быстро растут в стороны моря. Многие рыбацкие села и рыбоприемные пункты оказались в 20–30 километрах от воды. Деятельность громадного индустриального района нашей страны, тяготеющего к Каспийскому морю, зависит от изменений его уровня. Приходится перестраивать порты.

Площадь Каспийского моря более 400 тысяч квадратных километров.

Условия жизни в Каспии не везде одинаковы. В северной части море очень мелкое: глубина здесь менее 100 метров, а воды сильно опреснены Волгой и Уралом. В богатой питательными веществами и хорошо прогреваемой воде в изобилии развиваются различные живые существа.

Зимою вся северная часть моря замерзает. Льды Северного Каспия настолько плотные, что они препятствуют нормальному судоходству.

Средняя и южная части Каспия глубокие. На юге встречаются глубины почти в тысячу метров. Вода здесь имеет соленость 12–14 ‰. По сравнению с океанской в каспийской воде меньше хлора и натрия, зато больше кальция, магния и особенно сернокислых соединений. Соленость вод этого моря так своеобразна, что ее выделили в особый – «каспийский» тип.

Нет такого моря, в котором свыше половины его обитателей состояли бы из форм, живущих только в данном месте. А в Каспийском море из 77 видов рыб 33 вида в других морях не встречаются. Из 47 видов моллюсков 41 вид и из 107 видов рачков 70 видов обитают только в Каспии.

Фауна Каспийского моря в основном развилась из тех обитателей Сарматского и Понтического морей, которые и по сие время находят в Каспии благоприятные условия существования. Это море превратилось в живой музей древней фауны и развившихся из нее новых видов и подвидов. Такими являются осетровые рыбы, каспийские сельди и кильки.

Промысловые богатства Каспийского моря (тюлень, килька, черноспинка пузанок, лещ, белуга, белорыбица, севрюга, вобла, осетр, судак, сазан, сом, минога).

К древним обитателям прибавилось несколько арктических выходцев, «средиземноморских» пришельцев из Черного моря, различные пресноводные виды, хорошо приспособившиеся к жизни в Северном Каспии и в других сильно опресненных районах этого моря.

К арктическим видам принадлежат некоторые ракообразные, каспийский тюлень, белорыбица и лосось. Каспийский тюлень, кроме общих признаков с байкальской и полярной нерпой, сохранил и особенности размножения на льдах, как и его близкие родичи на Севере. У белорыбицы и лосося размножение происходит в осенне-зимнее время. Проникли эти «полярники» в Каспийское море, вероятно, в акчагыльское время, когда разлившиеся воды Каспия имели связь с Ледовитым океаном.

Большие участки моря заселяют пресноводные рыбы: плотва, кутум, красноперка, жерех, усач, шемая, густера, белоглазка, чехонь, сом и другие.

Средиземноморских видов, проникших в Каспий из Черного моря, очень мало. К ним относят три вида каспийских рыб: атерину, маленького бычка-бубыря и морскую иглу.

Интересно, что атерину находят в отложениях Сарматского моря, на месте современного нам Каспия. Ее ископаемые остатки встречаются вместе с отпечатками кефали, тунца и многими видами, общими с видами Средиземного моря. Когда Каспийское море потеряло связь с океаном и сильно опреснилось, все эти «средиземноморцы» вымерли. Некоторые появились вновь в Каспии из Черного моря, проникнув сюда по Манычской системе или с помощью человека.

Последнее время количество черноморских обитателей увеличилось. Советские ученые пересадили в Каспий кефаль, камбалу, рачка-леандера, червя-нереис и некоторые другие виды.