Текст книги "Неисправимый доктор К."

Автор книги: Венди Маркус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Виктория побледнела.

– Ладно. – Она шлепнула рукой по столу. – Пошли.

Выйдя из заполненного людьми торгового центра, они пошли по тротуару позади семейной пары. Мужчина и женщина держались за руки. На плечах мужчины сидел маленький мальчик. Кайл почувствовал сожаление от того, что пропустил подобные моменты в общении с Джейком и Викторией.

– Итак, скажи мне, – произнесла Виктория, – куда ты отправился после побега из города и как тебе удалось защитить диссертацию?

Обрадовавшись тому, что появилась возможность поговорить как следует, Кайл ответил:

– На следующее утро я связался с Милтом – владельцем гаража – и рассказал о том, что произошло.

Помимо Милта Кайл обо всем поведал Али и оставил записку своей сестре, которую та должна была прочитать по возвращении в их дом-трейлер.

– Милт позвонил кому нужно и помог мне найти работу в Хаберсвилле.

– Знаешь, после той ночи он отказался обслуживать автомобили моего отца, – сообщила Виктория.

Милт относился к Кайлу по-отечески в отличие от его родного отца.

– Он присматривал за мной и даже заставил меня пообещать, что я окончу среднюю школу. В противном случае Милт поклялся, что поспособствует моему увольнению с работы.

– Он молодец, – произнесла Виктория.

– В любом случае днем я работал, а по ночам веселился. – Кайл напивался, ввязывался в драки с подобными ему пьяными идиотами и спал с множеством женщин, имен которых не спрашивал. Он пытался забыть Викторию. – Через пару месяцев я врезался в автомобиль, которым управлял парень, еще более пьяный, чем я. Мы оба влетели в опору железобетонного путепровода и чудом выжили.

Виктория остановилась и провела пальцами по шраму на его подбородке. Ее прикосновение было мягким и заботливым.

– Так вот откуда этот шрам.

Группа детей, шедших за ними, разделилась, и дети обошли их с обеих сторон.

Кайл подвел Викторию к ограждению:

– У меня было сотрясение мозга и перелом нескольких костей.

Он сломал восемь костей, если быть точным. Семь дней Кайл провел в реанимации, шесть недель в отделении хирургии и три месяца в реабилитационном центре.

– Во время реабилитации я лежал в палате с парнем по имени Фиг.

Его соседа звали Райан Фигельштайн. Ему было восемнадцать лет, как Кайлу. Фиг тоже пострадал в аварии, но в его случае ночная поездка в автомобиле со значительным превышением скорости была попыткой самоубийства.

– Мы нашли общий язык, смешили друг друга, несмотря на боль. Когда его родители узнали о том, что мне некуда идти, они попросили врачей выписать нас в один день и пригласили меня пожить у них.

Именно в этот момент Кайл впервые почувствовал себя частью настоящей семьи.

– Пошли, впереди магазин шоколада, – предложил он, легонько подталкивая ее в спину в направлении магазина. – Отец Фига спросил, чем я хотел бы заниматься. Проведя столько времени в отделении реабилитации, я решил попробовать выучиться на физиотерапевта. Я поступил в тот же университет, что и Фиг, на бюджетное отделение, и получал стипендию.

Когда Кайл усомнился в том, что самостоятельно поступил в университет и получает стипендию без помощи Фигельштайна-старшего, тот сказал следующее: «Присмотри за Фигом и заставь его окончить обучение. Тогда мы с тобой будем в расчете».

– Я наладил хорошие отношения с несколькими преподавателями, которые получили гранты на исследования, – продолжал Кайл. – Они пригласили меня поработать вместе с ними. Я получал финансовую поддержку, когда писал диссертацию в области физиотерапии. Вот так я получил степень.

– Я рада, что у тебя все получилось. – Виктория говорила отстраненно, почти печально.

Потому что в то время, когда Кайл учился в университете, пользуясь щедростью и расположением других людей, она была вынуждена отказаться от своей мечты и пыталась выжить и создать достойную жизнь для своего сына.

– Извини, – вздохнул он. – Я не хотел...

– Не извиняйся.

Но Кайл сожалел о том, что не сумел защитить любимую, не предпринимал никаких попыток связаться с ней или хотя бы узнать о том, как она живет. Он сожалел, что по незнанию травмировал ее во время их первой близости и она до сих пор страдает от последствий этого.

По крайней мере, в его силах все исправить. Кайл хотел, чтобы Виктория испытывала от его прикосновений удовольствие, а не страх. Чтобы она стремилась к близости с ним, а не избегала ее. Он желал показать ей, что такое настоящая страсть, и дарить удовлетворение снова и снова, чтобы компенсировать страдания, которые она испытывала долгие девять лет, пока он был вдали. Кайл мечтал, чтобы она жаждала близости с ним так же сильно, как ее жаждал он. Он сумеет пробудить в ней страсть, а потом попытается завладеть ее сердцем.

Потому что с каждым днем Кайл все больше убеждался в том, что Виктория – его единственная женщина. Он предвкушал встречи с ней, разговоры и даже ссоры. Он с удовольствием обсуждал с ней жизнь Джейка, принимал участие в семейных мероприятиях, например, в нынешнем походе в торговый центр. Виктория была прекрасной матерью и великолепной подругой. Однажды Кайл потерял ее, но он больше не допустит этого.

– О, смотри! – Виктория повернулась к витрине магазина шоколадных изделий. Она стояла и с вожделением изучала выставленный товар, а Кайл взмолился, чтобы однажды она взглянула на него с таким же желанием. Он быстро вошел в магазин.

Вернувшись, Кайл обнаружил, что Виктория стоит на прежнем месте. Он протянул ей маленький белый пакет:

– Держи.

Удивленная женщина улыбнулась и заглянула внутрь пакета:

– Пекан в шоколаде.

– Только два ореха. – Кайл был готов скупить для нее весь магазинчик, но еще в средней школе Виктория всегда говорила, что съест только два ореха.

Она положила руку ему на плечо:

– Ты помнишь.

Он помнил многое. Например, как она ежедневно обедала с ним и Али, не обращая внимания на насмешки богатых сверстников и усаживаясь за стол с детьми из неблагополучных семей. Как она спорила с мистером Стирхом, когда решила, что Кайл получил несправедливую оценку за контрольную по тригонометрии. Как она впервые прогуляла школу и проникла в трейлер Кайла, когда он три дня подряд не появлялся на занятиях. В то время его телефон был отключен за неуплату. Виктория обнаружила Кайла в полубредовом состоянии, с высокой температурой, и потащила к педиатру, от которого потребовала назначить лечение. Потом Кайл жил у тети Ливи и приходил в себя после пневмонии.

Несмотря на болезнь, Кайл считал, что провел две самых лучших недели в своей жизни именно в доме тети Ливи, пока она и Виктория хлопотали вокруг него.

Виктория откусила конфету, вдохнула, закрыла глаза и выдохнула. На ее лице появилось выражение такого блаженства, что Кайл задался вопросом: когда она в последний раз наслаждалась любимым лакомством? Он решил, что отныне будет баловать ее каждую неделю. Виктория отправила в рот вторую половину конфеты, и Кайл поклялся, что вызовет у нее такое же блаженство, когда они будут лежать обнаженными в постели.

Для того чтобы этого достичь, нужно обольстить Викторию.

– Я хочу тебе кое-что показать. – Кайл зашагал вперед, и она, облизывая пальцы, поспешила за ним.

Глава 7

Виктория остановилась, когда увидела, в какой магазин они направляются.

– Лучше я подожду тебя здесь, – сказала она.

По ее мнению, было бы верхом лицемерия посещать магазин, против открытия которого она подписала петицию.

– Не будь ханжой. – Кайл потянул ее за собой. – Давай заглянем на пять минут. Если тебе не понравится, мы уйдем.

Из динамиков, закрепленных на темном потолке, гремела рок-музыка. В воздухе витали благовония – по крайней мере, Виктория надеялась, что это благовония. На стене были размещены черные футболки с портретами-принтами знаменитостей, которых она не знала. Сотни странных вещей, предназначенных для подарков, были выставлены на огромных стеллажах. Виктория прошла мимо витрины, в которой были выставлены наручники, вставные челюсти с вампирскими клыками, раствор, имитирующий кровь, а также кружка, украшенная женскими сосками, ложка с ручкой в форме мужского члена и лампа цвета извергающейся лавы. Краем левого глаза Виктория заметила, как Кайл разговаривает с продавщицей-блондинкой. Девушка улыбнулась, сняла со своего запястья эластичный браслет и передала ему. Виктория посмотрела направо и увидела старшеклассницу, которая пробовала крутиться на шесте для стриптиза. Да уж. Наверное, прошла всего минута с тех пор, как они вошли в магазин, но она уже достаточно насмотрелась. Она уже направлялась к выходу, когда у ее левого уха раздался голос какого-то мультяшного персонажа:

– Ты сексуальная.

Виктория обернулась и увидела Кайла, который держал на ладони красную коробочку. Он нажал кнопку, и мультяшный голос спросил:

– Они у тебя настоящие?

Все посетители магазина уставились на них.

– Перестань. – Виктория схватила Кайла за руку, но он нажал другую кнопку.

– Можно мне их потрогать? – спросил мультяшный голос.

Девушки, стоящие рядом, захихикали. Виктория не сдержала улыбку:

– Ты мне за это ответишь.

Оставшись равнодушным к угрозе, Кайл нажал другую кнопку.

– Тебе нравится? – поинтересовался голос.

– В эту игру могут играть двое, – заявила Виктория, схватила с полки похожую игрушку и нажала левую верхнюю кнопку.

Мультяшный голос проорал нецензурное ругательство.

У Виктории отвисла челюсть. Она так вытаращила глаза, что побоялась, как бы они не вывалились из орбит.

– Какой ужас! – Она швырнула коробочку на полку. – Я ухожу.

– Еще нет. – Кайл обнял ее за плечи и провел в дальний угол магазина. – Я еще не показал тебе самого главного. – Его влажное теплое дыхание ласкало ее ухо, Виктория почувствовала растущее возбуждение.

– Я видела и слышала предостаточно, большое спасибо. – Она попыталась высвободиться.

– Всего две минуты.

Они остановились перед темно-серой дверью. На уровне глаз висела надпись, выполненная красными буквами: «Забавы для взрослых. Лицам до восемнадцати лет вход запрещен. Ключ у продавца».

– О нет. – Виктория покачала головой, сделала шаг назад и столкнулась с Кайлом. – Я туда не пойду.

Честно говоря, ее очень интересовало, что скрывает секретная комната, запертая на ключ. Особые книги и сексуальные игры, секс-игрушки, атрибуты для занятий любовью?

Кайл нажал кнопку на эластичном браслете, взятом у продавщицы, отпирая дверь. Как только он распахнул дверь, в комнате включился свет.

Виктория медлила, переминаясь в дверях.

– Попробуй что-то новенькое, – прошептал он ей на ухо. – Хватит жить затворницей.

Виктории действительно надоела жизнь, которую она вела. Ей двадцать пять лет, и настало время познать все.

– Комната такая маленькая, – сказала она, теребя ворот свитера и надеясь, что, набрав в грудь больше воздуха, перед тем как войти, станет смелее.

Кайл принялся ее уговаривать.

– Там много воздуха, – произнес он успокаивающим тоном. – Я не позволю тебе задохнуться.

Он не шутил и не дразнил ее, а говорил совершенно серьезно. И Виктория оценила его поведение – особенно тогда, когда он запер дверь. Несмотря на страх перед ограниченным пространством и полки, заставленные товарами, из-за которых комната казалась еще меньше, любопытство одержало верх. Виктория взяла одну из коробок со съедобным нижним бельем и внимательно на нее посмотрела.

– Если ты его наденешь, я его съем, – прошептал ей на ухо Кайл, проходя мимо.

Может быть, в другой раз. Виктория поставила коробку обратно на полку.

– Посмотри сюда. – Он подозвал ее к стеллажу у дальней стены. – Мне говорили, что у каждой девушки должна быть такая штучка. Лично мне они не нравятся.

Кайл указал на витрину с вибраторами. Виктория покраснела:

– У меня уже есть такая штучка.

– Не могу поверить. – Он повернулся к ней и улыбнулся. – Ты не из тех, кто этим балуется.

Кайл оказался прав.

– Несколько месяцев назад моя сексуальная жизнь, вернее, ее отсутствие стала темой обсуждения на вечеринке для девушек, – объяснила Виктория. – На следующее утро я обнаружила на своем рабочем столе вибратор и книгу о сказочном женском оргазме.

Кайл встал за ее спиной, положил руки ей на плечи:

– Никакая это не сказка.

Виктория не могла подтвердить или опровергнуть его слова, поэтому пробормотала:

– Тебе виднее.

– Какой твой? – спросил Кайл низким и сексуальным голосом. Она указала на модель в витрине. – Ты когда-нибудь им пользовалась? – Он провел языком по внутреннему краю ее уха. Виктории стало щекотно, левую часть лица стало покалывать.

– Один раз. – Секс с неодушевленным предметом показался ей пустым времяпрепровождением и совсем не понравился.

Он поцеловал основание ее шеи. Не задумываясь о последствиях, Виктория наклонила голову, приветствуя его поцелуи. Кайл обнял ее за талию. Он прикасался к ней осторожно и нежно. Виктория блаженствовала.

– Тебе понравилось им пользоваться? – спросил он.

Она покачала головой. Кайл поднял руки и коснулся ладонями ее живота чуть ниже груди:

– Тебе гораздо больше понравится, когда я войду в тебя.

«Но в прошлый раз...» – вспомнила Виктория.

– Нет. Не напрягайся. – Он погладил ее чувствительную грудь. – Мы сделаем это медленно. Ты будешь владеть ситуацией. Наша близость будет продолжаться столько, сколько ты захочешь.

Его предложение казалось идеальным, однако она возразила:

– Я не знаю, Кайл. Мы слишком разные. Мы хотим не одного и того же.

После долгих размышлений Виктория решила, что не любит заниматься сексом ради развлечения. Как только она встретит подходящего мужчину, их отношения будут основываться не на сексуальном влечении, а на заботе друг о друге и взаимном уважении.

– Я хочу тебя ласкать, – произнес Кайл низким голосом. – Хочу узнать, что тебе нравится и что может свести тебя с ума. Я мечтаю подарить тебе удовольствие. – Кайл гладил ее живот, кончиками пальцев касаясь пояса брюк. – Я готов поклясться жизнью, что ты хочешь того же самого.

Виктория желала большего.

Его рука скользнула под резинку ее трусиков.

Умом она понимала, что должна остановить Кайла, однако потеряла дар речи и не пошевелила даже пальцем, чтобы воспротивиться.

– Ты хочешь того же, что и я? – спросил он, и его рука скользнула ниже. – Если ты мне не ответишь, я выясню это сам.

Виктория откинулась назад и уперлась затылком в его грудь:

– Ты должен прекратить, Кайл. Мы находимся в магазине.

Он улыбнулся у ее щеки:

– Я намеревался проверить, как ты на меня реагируешь. – Пальцы Кайла добрались до средоточия ее женственности. – И я получил подтверждение.

Викторию охватило сильнейшее возбуждение. Ей хотелось, чтобы он продолжал, но она не могла позволить себе наслаждаться его ласками в магазине. Она вцепилась в руку Кайла:

– Пожалуйста, перестань. Я не могу. Не здесь.

– Давай встретимся сегодня вечером, – хрипло произнес он. – Я помогу тебе снять напряжение. Я нужен тебе, а ты нужна мне. – Мужчина прижал ее к своему возбужденному телу. – Ты должна мне уступить. Мы можем умереть, если не будем вместе. И что тогда ждет Джейка?

Поскольку не было никакой возможности отрицать то, что ее к нему влечет, Виктория решила говорить откровенно:

– Я не принимаю противозачаточные таблетки.

– У меня есть презервативы, – улыбнулся Кайл.

Молодая женщина вытащила его руку из своих трусиков и отошла в сторону. Едва сдерживая эмоции, она поправила блузку дрожащими и вспотевшими руками:

– В прошлый раз ты не предохранялся.

– Верно, – тихо согласился он. – И я не могу выразить словами, как сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Но я счастлив, что родился Джейк. Он отличный парень.

– Да.

– Итак... – Кайл засунул руки в карманы джинсов и поинтересовался: – В ближайшее время ты намерена принимать противозачаточные средства?

Да. На понедельник у Виктории был запланирован визит к врачу, который должен был посоветовать ей противозачаточные таблетки. Однако Кайлу она ответила отрицательно.

Он наклонил голову набок и, глядя на нее, улыбнулся:

– Учти, я знаю, когда ты лжешь.

– А почему ты решил, что мой интерес к противозачаточным препаратам имеет какое-то отношение к тебе? Ты настолько самоуверен? Наверное, ты не можешь даже предположить, что я решила посетить гинеколога несколько месяцев назад? – солгала Виктория.

По правде говоря, именно возвращение Кайла и то влияние, какое он на нее оказывал, заставили ее позвонить врачу. Находясь рядом с Кайлом, она не могла себя контролировать.

Он растянул губы в улыбке и поддразнил Викторию:

– Продолжай отрицать, но мы оба знаем, что ты меня хочешь.

– Иногда мне хочется съесть полкило шоколада или не выходить на работу, – парировала Виктория. – Но это не значит, что я так поступлю.

– Ты бросаешь мне вызов, любимая. Не стоит откладывать неизбежное. – Кайл подошел к ней вплотную и коснулся губами ее уха, а затем прошептал: – Но я готов тебя удовлетворить так, как ты сама этого пожелаешь.

От его горячего дыхания у нее начало покалывать подбородок и шею. Тело трепетало от желания, однако Виктория сумела взять эмоции под контроль и шагнула в сторону, совсем не радуясь его самоуверенной улыбке.

– Я надеюсь, что в конце моего свидания во вторник вечером все мои желания будут удовлетворены. Но я благодарю тебя за предложение, – сказала она.

Не успели они выйти из дверей торгового центра, как Джейк спросил:

– Можно папа пойдет с нами домой?

Виктория считала, что для одного дня ей вполне достаточно общения с Кайлом, поэтому отрезала:

– Нет.

– Но теперь, когда у меня есть перчатка, я должен научиться ловить мяч, – заныл Джейк. – Дэниел несколько недель тренировался со своим папой. И Джереми тоже. Если я не буду тренироваться, то проиграю.

– И в этом будешь виновата только ты, – шепнул Кайл Виктории, усмехнувшись.

– Хорошо, – проворчала она, решив, что Кайл займется с Джейком, пока она поработает в кабинете.

Кайлу пришлось забежать домой, чтобы проведать Тори и взять свою бейсбольную перчатку.

Джейк выскочил из машины и уже был на полпути к лестнице, прежде чем Кайл пригласил Викторию зайти к нему. Тори встретила их у двери и радостно потерлась об их ноги.

– Привет, девочка. – Виктория почесала ее за ушами. Оценив преимущества терапии с Тори, она прониклась симпатией к собаке.

– Ну же, Тори, дай нам войти. – Кайл погладил собаку и прошел в гостиную. За ним последовал Джейк.

Комната в дешевом мотеле выглядела уютнее и приветливее, чем арендуемое Кайлом помещение. Отчасти его жилище напомнило Виктории мрачную атмосферу трейлера, в котором Кайл когда-то жил со своей сестрой.

Наиболее отчетливо бросалось в глаза отсутствие каких-либо личных вещей: книг, семейных фотографий, любимой кофейной кружки, банки с печеньем или красочного коврика, связанного престарелой тетушкой. Но, по крайней мере, помещение было чистым и опрятным.

– Мне нравится, как ты оформил свое жилище, – заметила она.

– Здесь есть все, что мне нужно.

Помещение идеально подходило человеку, которому требовалось только самое необходимое, но выглядело удручающе. Разве можно быть счастливым в такой непритязательной атмосфере? Виктория решила отдать Кайлу несколько рисунков Джейка и, возможно, фотографии сына, чтобы он развесил их на стенах.

– Этот диван раскладывается, – сообщил Кайл, заглянул в спальню, где Джейк играл с Тори, затем шепотом прибавил: – На случай, если Джейк захочет поспать.

Виктория оценила его предусмотрительность. За прошедшие две недели Джейк не меньше дюжины раз говорил о том, что хочет переночевать у отца. Но Виктория не была готова разрешить это. Диван выглядел очень старым и потрепанным.

– Мы должны очистить матрас и проверить, нет ли в нем клопов, – строго сказала она.

Кайл улыбнулся:

– Конечно, мы так и сделаем.

Джейк вошел в гостиную и спросил:

– Можно взять Тори к нам домой?

– Я не против, если согласится твоя мама, – ответил Кайл.

Кайл, Джейк и Тори уставились на Викторию.

– Хорошо, – согласилась молодая женщина. – Но ей запрещено подниматься наверх.

– У меня классная мама, – заявил Джейк. – Пошли, Тори! – мальчик побежал к двери.

– Подождите, – произнес Кайл и отправился за своей бейсбольной перчаткой. – Ладно, теперь я готов идти.

– Откуда у тебя перчатка? – поинтересовался Джейк.

– Когда мы обедали вместе на прошлой неделе, ты так восторженно рассказывал об игре в бейсбол, что по пути домой я купил себе перчатку. – Надев перчатку, Кайл ткнул кулаком в центр ладони.

Рассматривая бейсбольную перчатку для взрослых, Джейк раз шесть произнес:

– Круто!

Виктория прислонилась к стене, потеряв дар речи. Поступок Кайла потряс ее. Проведя с сыном всего пару часов, он предусмотрительно купил бейсбольную перчатку, чтобы с ним поиграть. Подобный жест говорил о том, что он проявляет к Джейку повышенный интерес и искренне хочет стать частью его жизни.

– Давай, парень, – сказал Кайл. – Мы теряем время. Ты готова? – спросил он Викторию.

– Конечно. – Она последовала за ними на стоянку.

Джейк возбужденно болтал, держа Тори за поводок. Кайл слушал, вставляя время от времени фразы, пока Джейк переводил дыхание. Виктория наблюдала за ними, позабыв обо всем. Но вот Джейк спросил:

– Можно мне сесть на переднее сиденье?

Кайл дал стандартный ответ:

– Я не против, если согласится твоя мама.

Оба остановились и повернулись к ней.

Нет, сидеть на переднем сиденье Джейку пока нельзя, и он знал об этом.

– Нет, – запретила Виктория.

– Но, мама, папа говорит, что можно.

– Ты еще недостаточно взрослый, чтобы ехать на переднем сиденье, Джейк, и тебе об этом известно. Мне не нравится, что ты пытаешься пользоваться добротой своего папы. Извинись перед ним.

– Извини, папа, – сокрушенно вздохнул Джейк. Однако на его лице немедленно появилось выражение ликования, как только Кайл сообщил, что он поедет на заднем сиденье вместе с Тори.

По приезде домой Джейк и Тори побежали играть.

– Извини, что спровоцировал спор по поводу поездки на переднем сиденье, – бросил Кайл. – Почему бы тебе не побыть на улице вместе с нами?

Виктория с помощью пульта управления закрыла дверь гаража.

– Мне нужно работать, – проговорила она и прибавила, пожимая плечами: – И в любом случае у меня нет бейсбольной перчатки.

Но, зная о том, что Кайл и Джейк находятся во дворе, Виктория не могла сконцентрироваться на делах. Она стояла у окна своего кабинета и смотрела, как они играют. Она взирала на них с завистью. Кайл бросил Джейку мяч, который отскочил от кончика его перчатки и покатился к Тори. Собака схватила мяч и побежала. Джейк бросил перчатку и бросился за Тори. Он быстро догнал собаку. Тори улеглась на землю, перевернулась на спину, Джейк почесал ее живот, и она выпустила мяч. Мальчик поднял слюнявый бейсбольный мяч, что-то сказал и скривился. Кайл снял свою перчатку и побежал за Джейком. Тори носилась вместе с ними, прыгая и лая. В конце концов все трое улеглись на кучу скошенной травы.

Отец и сын шутливо боролись друг с другом. Джейк смеялся с безудержным весельем. Виктория не видела его таким счастливым с тех пор, как... Честно говоря, ее сынок никогда не был так счастлив, как сегодня. Потому что мама постоянно была очень занята, ей всегда нужно было куда-нибудь идти, о чем-то беспокоиться. А если они играли вместе, Виктория предпочитала развивающие игры, не забывая о будущем Джейка.

Ее сыну хорошо с Кайлом. А ей? Не слишком. Он лишает ее спокойствия. Пора приниматься за дела. Виктория посмотрела на экран компьютера, на научные статьи, лежащие в папке на столе.

Находясь в госпитале, она прислушивалась, не ходит ли Кайл по отделению, словно школьница, предвкушала его визит в ее кабинет. Почему? Потому что он мог ее поцеловать и сделать непристойное предложение? Боже правый, да!

Несмотря на то что она может не получить повышение по службе, ей необходимо обеспечить стабильное экономическое будущее и отправить Джейка в лучший колледж. Именно поэтому отныне она должна быть настороже и вести себя сдержанно, оставаясь наедине с Кайлом.

Усевшись за стол, Виктория принялась поигрывать шариковой ручкой. Ее стали одолевать провокационные мысли. «Почему бы не заняться с ним сексом? Развлекись немного. Потом ты перестанешь каждую минуту думать о нем». Если близость с Кайлом окажется неприятной, – а Виктория предполагала, что так оно и будет, – все вопросы отпадут сами собой. Кайл никогда не побеспокоит ее снова, и они будут просто сотрудничать ради Джейка, не испытывая друг к другу сексуального влечения.

Но что, если близость доставит ей удовольствие? Что, если она не запаникует, а Кайл окажется прекрасным любовником? Что произойдет в этом случае? Сможет ли она вписать Кайла в свои планы на будущее, полное амбициозных проектов? Поддержит ли он ее самолюбивые стремления? Или снова разрушит все?

Внизу хлопнула дверь.

Виктория подошла к верхней площадке лестницы и спросила сына:

– Хорошо погулял?

– Мама, разреши папе сложить со мной пазл? – крикнул в ответ Джейк.

Пазл, которым она и Джейк занимались в течение недели? Джейк хотел разделить радость от завершенной работы с Кайлом, а не с ней? «Это всего лишь пазл», – сказала себе Виктория. Но почему у нее заныло в груди от своеобразного предательства сына? Почему она вдруг почувствовала себя никому не нужной в собственном доме?

Прежде чем женщина успела ответить, Кайл произнес:

– Извини, чемпион, но я должен бежать. Нам с Тори нужно успеть кое-куда.

Виктория не стала спрашивать, куда он идет. Жизнь Кайла ее не касается. Он может делать все, что захочет и с кем захочет. Его пребывание в городе не оказывает на нее никакого влияния. Попрощавшись с Кайлом, Виктория подошла к аптечке и приняла лекарство, надеясь, что оно поможет ей избавиться от жжения в груди.

– Добрый день, миссис Титон, – сказал Кайл, входя в больничную палату в понедельник после полудня. – Я слышал, вы прибавили два фунта веса. Поздравляю!

Он поставил на прикроватный столик банку с красным бантиком, в которой лежали ее любимые мятные конфеты.

Пациентка встретила его усталой улыбкой:

– За пятьдесят четыре года жизни я еще ни разу не праздновала прибавку в весе.

– Сегодня вы впервые можете выйти из палаты. Вы обещали отправиться со мной и Тори на прогулку.

– Ловко вы перевели на меня стрелки, – усмехнулась миссис Титон.

– Я шустрый парень.

В коридоре послышался смех Виктории.

– Вы готовы? – спросил Кайл свою пациентку.

Тори встала на задние лапы и положила передние на кровать рядом с плечом миссис Титон. Та погладила собаку по голове.

– Нет. Мне очень жаль. Прогулку придется отменить, – сказала миссис Титон. – Я не в настроении.

Это была типичная отговорка, но работа доктора Карлински именно в том и заключалась, чтобы заставлять пациентов двигаться.

– Вы кое-чего не знаете обо мне, – произнес Кайл чуть громче, чем нужно, – на тот случай, если Виктория слышит его. – Я редко принимаю отказ.

– Это правда. – Виктория торопливо вошла в палату, направилась прямо к шкафу миссис Титон и вынула оттуда красный халат пациентки. – И он может быть настоящим чудовищем. Лучше всего уступить и не ввязываться в спор с ним.

– Если бы все женщины следовали этой философии, – глубокомысленно заметил Кайл, – я пребывал бы в состоянии вечного счастья.

Виктория прошла мимо него. Наклонившись, она что-то прошептала на ухо миссис Титон, и женщина кивнула.

– Возможно, вы почувствуете себя лучше, как только выберетесь из кровати. – Медсестра ловко передвинула ноги пациентки и помогла ей принять сидячее положение. – Просто посидите несколько минут. – Она крепко держала миссис Титон за плечи. – Головокружение пройдет.

– Я могу погулять с вами по палате, – предложил Кайл.

– Нет, нам предстоит прогулка по коридору. – Виктория подмигнула миссис Титон. – Дайте нам несколько минут, доктор. – Выражение лица Виктории было серьезным, когда она прибавила: – Может быть, вы с Тори навестите миссис Мадрин, пока мы готовимся? – Кайл медлил, поэтому она наклонила голову и одними губами произнесла: – Пожалуйста.

– Конечно. – Кайл отправился в другую часть палаты, где за занавесом на боку лежала миссис Мадрин и смотрела в окно.

– Простите, миссис Мадрин. Готовы ли вы принять гостей?

Она уставилась на него отсутствующим взглядом.

– Я вас знаю? – спросила миссис Мадрин.

– Вы могли меня не запомнить, но...

– Привет, парень, – обратилась она к Тори, ее взгляд стал более осмысленным.

– Это девочка, – пояснил Кайл. – Ее зовут Тори. Она собака для терапии.

– В детстве у меня был золотистый ретривер. Такой же, как она. Иди сюда, девочка. – Женщина похлопала рукой по матрасу.

Тори, обожающая быть в центре внимания, не заставила себя ждать.

– Можно она ляжет на мою кровать?

Из-за занавеса послышался голос Виктории:

– Поверх одеяла. Следите, чтобы она не сильно наваливалась на бедро.

– Прыгай, – разрешил Кайл и взмахнул рукой. Тори взобралась на кровать.

Собака устроилась в изножье, обхватила лапами согнутые ноги миссис Мадрин и положила голову на ее ляжку.

Из-за занавеса выглянула миссис Титон. На ее голове красовался яркий шарф, на щеки были наложены светлые румяна, на губы – неброская помада. Виктория держала ее за руку.

– Я думаю, Тори устала. – Миссис Титон многозначительно посмотрела на Кайла, потом обратилась к соседке по палате: – Может быть, ей лучше остаться с вами, пока мы гуляем?

– Я согласна. – Мелани Мадрин не проявила никаких эмоций, но продолжала гладить Тори.

Кайл посмотрел на Викторию, и та кивнула.

– Тори очень любит слушать, – заметила миссис Титон.

– Вы можете рассказывать ей обо всем, она не проболтается. – Эту фразу Кайл говорил каждому новому пациенту. – Иногда нужно просто произнести что-то вслух, чтобы услышать, как это звучит, прежде чем поделиться новостью с людьми.

Глаза миссис Мадрин наполнились слезами.

– Мы оставим вас с Тори, – сказала Виктория. – Если вам что-нибудь понадобится, нажмите кнопку вызова. Придет Али или я.

Выйдя из палаты, Виктория прикрыла за собой дверь.

– Спасибо, – обратилась она к миссис Титон. – Прогулка принесет вам пользу, а ваша соседка по палате сможет несколько минут побыть одна. И вам спасибо... – Она положила руку на плечо Кайла и посмотрела на него с благодарностью. – За то, что привели Тори. Я как раз хотела попросить вас об этом, но не увидела, как вы пришли в отделение.

Потому что вместо того, чтобы зайти в ее кабинет и поздороваться, как обычно, Кайл прошел в отделение по другому коридору. Он по-прежнему злился и был не готов встретиться с Викторией после того, как узнал, что во вторник вечером у нее состоится свидание со Старзи.

– Черт побери, – пробормотала Виктория.

Кайл проследил за ее взглядом и увидел, что по коридору шествует мистер Мадрин в сопровождении одного из помощников.

Недолго думая Виктория двинулась навстречу. Кайл не мог оставить миссис Титон, поэтому не вмешивался, а только слушал.