Текст книги "Неисправимый доктор К."

Автор книги: Венди Маркус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Я не уйду, – заявил Кайл, наблюдая за ней. Она напоминала пойманного в капкан зверька. – Что происходит?

Виктория нервно всплеснула руками, желая избавиться от избытка энергии:

– Просто уходи.

Если она будет глубоко вдыхать и медленно выдыхать, то через пару минут успокоится.

– Возьми. – Кайл протянул ей стакан с водой.

Женщина взяла стакан дрожащими руками, расплескивая воду на ноги и на шлепанцы. Кайл принес кухонное полотенце, собираясь вытереть ее ноги. Виктория отреагировала так, словно он приблизился к ней с ножом.

– Держись от меня подальше. – Она подняла руку и попятилась. – Уходи. Пожалуйста.

Виктория умоляет?! Подобная манера ей несвойственна.

– Я не уйду, пока не разберусь, что, черт побери, происходит, – заявил Кайл.

Он не мог понять, почему его прикосновения заставляют Викторию паниковать. Когда-то она любила его ласки и приветствовала их.

Виктория прижала руку к голове:

– Я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии.

В каком состоянии? Она не желает, чтобы он заметил ее испуг и уязвимость? Кайл хотел ее успокоить, но не знал, как это сделать. Обнять Викторию определенно не получится. Он медленно проговорил:

– Позволь мне помочь тебе. Объясни, чем я тебя расстроил.

С его точки зрения между ними все было великолепно.

– Я не хочу обсуждать это здесь и сейчас, – отрезала молодая женщина.

– Почему ты упрямишься?

Виктория расправила плечи и сердито посмотрела на него:

– Я хочу, чтобы ты ушел.

Еще чего не хватало. Удобно расставив ноги, Кайл скрестил руки на груди и наклонился к ней.

– Заставь меня уйти, – предложил он и увидел, как ее лицо немного порозовело.

Виктория наклонила голову и выгнула левую бровь:

– Ты думаешь, у меня не получится?

Итак, перед ним прежняя Виктория, которую он хорошо знает.

– О, я не сомневаюсь, что у тебя получится. Ты самая умная и находчивая женщина из всех, кого я когда-либо встречал, и ты добьешься всего, чего захочешь. Но на этот раз ты меня не выгонишь. – Кайл внимательно наблюдал за ней. – Мне кажется, что по каким-то причинам ты меня боишься. И я хочу выяснить почему.

– Я тебя нисколько не боюсь. – Ее голос звучал высокомерно, но как-то неуверенно. Будто догадываясь о том, что Кайл уже все понял, Виктория, избегая его взгляда, отпила глоток воды. По крайней мере, ее руки перестали дрожать, а дыхание замедлилось. – Я схожу за халатом, – сказала она, выходя из кухни. – Можешь уйти, если тебе надоест ждать.

Через несколько минут Виктория вернулась, надев теплый флисовый халат персикового цвета и серые спортивные брюки.

– У меня клаустрофобия, – спокойно произнесла она, подошла к раковине и поставила в нее стакан.

– Клаустрофобия? – Кайл был поражен.

Виктория повернулась к нему лицом:

– У меня тяжелая форма клаустрофобии, приводящая к панике. Я боюсь задохнуться в ограниченном закрытом пространстве.

– Я никогда...

– Возможно, ты не намеревался вызывать во мне такие ощущения. Но ты очень большой. – Виктория обхватила себя руками, однако по-прежнему дрожала. Она подошла к холодильнику и прислонилась к нему. – А я невысокого роста.

Кайл ужаснулся:

– Я тебя обидел?

– Нет. – Она неторопливо растянула губы в грустной улыбке. – Это больше похоже на чувство обреченности.

– Стоп. Давай-ка уточним. Мои прикосновения вызывают у тебя ощущение обреченности?

Она кивнула.

– Тебе неприятна моя мужественность?

Виктория промолчала.

– Ты испытывала панику с другими парнями? – Кайлу неприятно было думать о том, что у Виктории были любовники, но он должен выяснить все до конца.

Внезапно она стала заинтересованно рассматривать кутикулу на одном из пальцев.

– Раньше мы говорили друг другу обо всем, – произнес Кайл и тут же задался вопросом: может быть, он ошибался? – Почему ты не рассказала мне о клаустрофобии?

– Я не люблю об этом говорить. – Она затянула пояс халата. – Папа учил меня, что нельзя рассказывать о своих слабостях, потому что люди могут использовать их против тебя. – Из отца Виктории получился бы отличный генерал. – И чтобы доказать свою точку зрения, он всякий раз, когда я плохо себя вела, запирал меня в чулане под лестницей. – Виктория потерла плечи.

– Ты? Плохо себя вела в детстве? Я считал тебя идеальным ребенком.

Она улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз.

– Отец мечтал сделать меня совершенной. Но как бы сильно я ни старалась, ему удавалось находить в моем поведении недостатки или провинности, которые требовали наказания.

Виктория пристально смотрела на затемненную столовую. Она глубоко задумалась.

– Я ненавидела тот чулан. Там было много барахла. И было темно и очень душно. – Молодая женщина вздрогнула. – Я была маленькой, пыталась вырываться, но отец был намного больше и сильнее меня.

Наконец-то Кайл все понял.

– У него была медвежья хватка. Он просто держал меня до тех пор, пока я не переставала извиваться. – Виктория сглотнула и уставилась в пол. – Чем сильнее я вырывалась, тем крепче он меня сжимал. Поняв, что выхода нет, я смирялась. Конечный результат всегда был одинаков – полчаса в чулане. И если я плакала, отец спокойно подходил к двери и предупреждал, что, если я не замолчу, мне придется просидеть там еще полчаса. Я сразу затихала.

Не потому ли она не стала разговаривать с Кайлом в ту ночь, в его автомобиле? Неужели Тори думала, что должна молча страдать, иначе ее заставят терпеть еще полчаса? Кайлу стало тошно. Ему захотелось врезаться головой в шкаф и забыть обо всем, что он услышал. А еще ему хотелось запереть отца Виктории в том проклятом чулане.

– Когда мне было десять лет, – продолжала Виктория, – меня наказали за провинность брата. Я не сдержалась и пожаловалась на несправедливое отношение. Я плакала, кричала и бросалась на дверь чулана, пытаясь ее открыть. Отец меня даже не выслушал. Видимо, во время своих метаний по чулану я натыкалась на стопки вещей и различные предметы, потому что как только я решила посидеть спокойно, то оказалась со всех сторон заваленной вещами. Старые пальто. Спортивный инвентарь. Ящики и сумки. Все это свалилось на меня и придавило к полу. Я не могла двигаться и едва дышала под тяжестью этого хлама. – Оттянув воротник ночной рубашки, она сделала глубокий вдох. – Но я не звала на помощь, поскольку знала, что папа заставит меня просидеть в чулане еще полчаса. Поэтому я тихонько плакала и ждала, когда меня освободят. – Виктория посмотрела на Кайла. – Мне в голову не могло прийти, что папа заснул перед телевизором.

«Ублюдок!» – выругался про себя Кайл.

– Когда папа наконец открыл дверь и увидел в каком я состоянии, он даже не извинился. После этого отец никогда не сажал меня в чулан. Ему было достаточно пригрозить, и я выполняла все его требования.

Так было до тех пор, пока она не встретила Кайла. Он понятия не имел, как рискует Виктория, повсюду таскаясь за ним. У Кайла сдавило горло при мысли о том, что пережила она после того, как шериф доставил ее домой к отцу-садисту.

Молодая женщина тряхнула головой, словно попыталась забыть о прошлом и вернуться в настоящее.

– В любом случае, – сказала она, – в ту ночь в машине было так же душно и тесно, как в чулане. Ты навалился на меня, и я почувствовала себя в ловушке. – Она потерла затылок. – И теперь каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься, я ощущаю, что прошлое возвращается, и начинаю паниковать. Я не желаю снова чувствовать себя запертой в чулане. Я ненавижу это место.

Итак, в то время, когда Кайл испытывал сексуальную эйфорию, Виктория паниковала и в очередной раз переживала ужас. А Кайл ни о чем не догадывался. Да он заслужил, чтобы ему выбили глаз ножом для колки льда!

– Ты должна была мне об этом рассказать, – заявил он. Кайл не сомневался, что в этом случае события развивались бы иначе.

– Уже поздно. – Виктория оттолкнулась от холодильника. – Мне нужно поспать.

– Ты не ответила на мой вопрос. Ты испытывала приступы паники с другими парнями или только со мной?

Не ответив, она подошла к тостеру и принялась делать бутерброды.

Кайл ждал ответа, наблюдая за ее точными движениями. Поставив контейнеры для завтрака в холодильник, Виктория вытерла стол, бросила губку в раковину и выпалила:

– Ты не уйдешь, пока не услышишь ответ, не так ли?

Он прислонился к шкафу, скрестил ноги в лодыжках и приготовился ждать столько, сколько потребуется.

– Отлично! – воскликнула женщина. – У меня не было никого, кроме тебя.

Ее ответ понравился Кайлу больше, чем следовало бы.

Она всплеснула руками:

– У меня не было времени встречаться с парнями. Мне было семнадцать лет. Я осталась одна, беременная и с разбитым сердцем. Я ухаживала за новорожденным Джейком и пыталась окончить среднюю школу. Дальше – больше: я продолжала заботиться о ребенке и больной тете, пошла работать и училась в колледже. Я растила впечатлительного сына, старалась наладить жизнь для нас обоих, пыталась расплатиться с кредиторами тети Ливи, чтобы сохранить за собой этот дом. При этом я удерживалась от того, чтобы не сойти с ума. Как ты считаешь, мне хотелось бегать на свидания? Мне никто не нужен! – отрезала Виктория. – Я решила самостоятельно чего-то добиться в жизни. Мне нужно было достичь результатов, которыми я гордилась бы.

– И теперь, когда у тебя имеется все, о чем ты мечтала, тебе понадобился доктор Старзи?

– Не говори о нем с таким пренебрежением. Мы с ним похожи. У нас одинаковые цели в жизни.

– Тогда ответь мне вот на какой вопрос, – сказал Кайл. – Если он так тебе нравится, почему ты не приказала мне остановиться, когда я поцеловал тебя в кабинете? Почему ты поцеловала меня так, будто мечтала об этом много лет? Словно от этого поцелуя зависела вся твоя жизнь?

Кстати, во время их поцелуя у Виктории не было приступа паники.

– Кто бы мог подумать, что ты талантливый выдумщик? – усмехнулась молодая женщина. – Ты должен попробовать написать любовный роман.

– Ты часто читаешь любовные романы? – поинтересовался Кайл. – Ты наверняка возбуждаешься, когда главный герой ласкает героиню языком...

– Перестань, – прервала его Виктория.

Понятно. Кайл подошел к ней, но она не отшатнулась. Уже хорошо. Виктория стояла, сжав кулаки и с вызовом глядя на него.

Он заправил ей за ухо мягкую прядку:

– Я уже не грубый семнадцатилетний парень. Я умею доставить женщине удовольствие.

Виктория пожала плечами:

– Ну молодец. Несмотря на слухи о твоей опытности, которые ходили по школе, должна сказать, что ты был далек от совершенства.

Ее слова больно ранили Кайла. Он разочаровал единственную девушку, которая была ему дорога и которой он больше всего на свете хотел понравиться.

– Может быть, следует дать мне возможность исправиться? – предложил он, желая этого как никогда. Кайл наклонился к Виктории, стараясь не прикасаться к ней. – Позволь мне показать тебе, насколько хорошо нам может быть вместе, какие удивительные ощущения я могу тебе подарить.

Виктория уставилась на него, прокручивая в мозгу всевозможные варианты. Кайлу показалось, что прошел час, прежде чем она ответила:

– Я буду сверху.

– Все что захочешь, – немедленно согласился он.

– А если я захочу привязать тебя к кровати и засунуть кляп в рот?

Виктория определенно не обладала садистскими наклонностями. Да, она любила командовать и контролировать ситуацию, но явно не была госпожой в сексе. Абсолютно исключено. Кайл понял, что она блефует, и ответил:

– Я всегда готов к новым впечатлениям.

– Хорошо, – спокойно сказала она, удивляя его. – У меня в гараже есть веревка.

Глава 6

– Потом что было? – нетерпеливо спросила Али после того, как Виктория в подробностях описала ей свою встречу с Кайлом прошлой ночью.

– Я отправилась искать веревку, – ответила Виктория.

Веревку она нашла сразу, благодаря тому, что привыкла раскладывать вещи по местам. Затем женщина добрых пятнадцать минут ходила туда-сюда по гаражу, набираясь мужества. Ей предстояло вернуться к Кайлу. Проблемы у Виктории начались с его появлением, поэтому именно он должен помочь ей с ними справиться, верно?

– Что-то здесь жарко. – Виктория взяла со стола папку из манильской пеньки и принялась ею обмахиваться.

– Ты сможешь открыть дверь, как только расскажешь, что произошло дальше. – Али пересела на краешек стула.

– О да. Как я могу не рассказать о самом приятном? Поднимаясь по лестнице...

Виктория нервничала, возвращаясь к Кайлу, и радовалась, что у нее появилась возможность проверить свою теорию: она получит удовольствие от секса, если будет в позиции сверху.

– Кайл ждал меня наверху. Он сказал, будто ему не приходило в голову, что сегодня мы будем близки, поэтому он не взял с собой презервативы. Он заявил, что, если у меня нет презервативов, – а я уверена, что он в этом не сомневался, – нам придется встретиться в другой раз.

– У него не было средств контрацепции? – на всякий случай переспросила Али.

– Нет, – ответила Виктория, хотя подозревала, что Кайл ей солгал. Она едва не попросила его показать ей бумажник, чтобы она проверила свои предположения.

Кайл просто решил кокетничать и дразнить ее. Пока Виктория ходила в гараж, у него было время поразмышлять об отсутствии у нее сексуального опыта и психологическом отвращении к чрезмерной близости. Вот он и решил от нее сбежать. Сбежать так стремительно, словно ее страдания были заразными и могли негативно повлиять на его потенцию.

– Бедняжка, – сказала Али.

Не в силах выносить замкнутое пространство крошечного кабинета, Виктория встала и, распахнув дверь, увидела Кайла.

– Ты идиот! – заявила ему Али, протискиваясь мимо него к выходу из кабинета.

– Ой! – Кайл закрыл ладонью грудь и произнес, обращаясь к Али: – Не пора ли тебе бросить отвратительную привычку щипаться?

Пока Кайл разговаривал с Али, Виктория попыталась выскользнуть из кабинета. Не тут-то было. Он шагнул вправо, блокируя выход в коридор:

– Нет смысла спрашивать, о чем вы разговаривали. Ведь между вами нет никаких секретов?

– Очень мало, – согласилась она.

Кайл прислонился к дверному проему, спокойный и расслабленный:

– Я пришел узнать, не захочешь ли ты со мной пообедать.

После того, что произошло вчера вечером? Она не пойдет с ним обедать даже в том случае, если будет голодать, а в радиусе ста миль только у Кайла будет последний бутерброд.

– Извини, я принесла обед с собой.

– Как насчет ужина? Ты, я и Джейк. Вы выбираете ресторан. Я угощаю.

Он предлагает перемирие? Она в нем не заинтересована.

– Я занята, – отказалась Виктория.

– Как насчет пятницы?

– У нас уже есть планы, – солгала она.

– Я хотел бы купить Джейку бейсбольную перчатку, – сказал Кайл.

Еще чего не хватало! Именно Виктория купит своему сыну первую бейсбольную перчатку.

– И что же тебе известно о бейсбольных перчатках? – поинтересовалась она, зная, что Кайл не играет в бейсбол. Или он считает, что спортивное оборудование должны покупать исключительно мужчины?

– Они должны быть удобными и позволять игроку ловить мячи.

Типичный ответ для Кайла.

– Можешь ли ты мне объяснить, чем отличаются перчатки для бейсбола от перчаток для софтбола? Известно ли тебе, какие перчатки носят инфилдер, аутфилдер и кетчер?

– Я полагаю, что сумею это выяснить.

– Знаешь ли ты, что размер перчаток варьируется в зависимости от того, в какой позиции играет ребенок? То есть нужно провести определенные замеры...

Кайл поднял руку, останавливая поток исходящей от нее информации:

– Мы пойдем в магазин все вместе. Придержи свои знания до лучших времен. Как насчет субботы?

– Ничего не выйдет. – Виктория планировала в субботу пойти с сыном в магазин и купить ему бейсбольную перчатку, а потом вместе с ним пообедать в торговом центре.

Кайл прищурился, поняв наконец, чем вызван ее отказ.

– А в какой день свободен Джейк?

– Почему бы тебе не назвать мне имя своего адвоката? Мой адвокат свяжется с твоим, и вы совместно разработаете график посещения Джейка.

Таким образом Виктории удастся держаться от Кайла на некотором расстоянии, и он не сможет снова перевернуть ее жизнь с ног на голову.

– Я понял. – Он скрестил на груди руки. – Ты свихнулась. Я передумал и решил, что не желаю быть твоей сексуальной игрушкой, которую можно включать и выключать по желанию. Извини, если разочаровал тебя.

Кайл вел себя крайне непрофессионально, неуместно и говорил просто ужасные вещи. Виктория схватила его за футболку и рывком втащила в свой кабинет. Высунув голову в коридор, она убедилась, что никто не слышал его грубого замечания, и закрыла дверь.

– Не смей так разговаривать со мной на работе.

Виктория сочла поведение Кайла отвратительным и вызывающим. Вчера она хотела удовлетворить его или по крайней мере постараться подарить ему наслаждение. Она была готова сделать даже несколько попыток.

– Значит, дома я могу так с тобой разговаривать? – он сердито посмотрел на нее.

У Кайла не было причин злиться. Ведь именно он вчера отверг Викторию.

– Так грубо и примитивно разговаривать со мной ты нигде не можешь. Что случилось?

– Может быть, я немного злюсь сам на себя. Возможно, я оскорблен тем, что единственный способ быть с тобой – это лежать привязанным к кровати, словно я представляю для тебя какую-то угрозу и ты не веришь, что я буду очень осторожен.

Итак, до него дошло. Не вручить ли ему приз за догадливость?

– На самом деле я очень жестокая, настоящая сексуальная извращенка. И если тебе не нравится быть привязанным к моей кровати... – она покачала головой. – Боюсь, мы с тобой несовместимы.

– Перестань, Виктория.

– Я не собиралась тебя обижать. – В подтверждение своих слов она посмотрела ему в глаза. – Поэтому мне очень жаль.

Чаще всего сотрудники заглядывали в кабинет Виктории каждые пять минут, но сейчас, когда она мечтала о вмешательстве кого-нибудь из персонала, никто не входил.

– Я хочу кое-что попробовать, – сказал Кайл, подходя к ней вплотную. – Нужно провести эксперимент. – Опустив голову, он ее поцеловал.

У Виктории было мало сексуального опыта, но она не сомневалась, что никто не умеет целоваться лучше Кайла. На этот раз он покрывал ее губы нежными и легкими поцелуями. Как сладко. И соблазнительно. И удивительно эротично. Она почувствовала возбуждение.

Спустя короткое время он отпрянул назад. Виктория по инерции потянулась за ним, не желая прерывать контакт. Но ей пришлось встретиться с пустотой. Прошло несколько секунд, прежде чем из ее головы улетучился туман вожделения и она смогла прийти в себя. Кайл весело улыбался.

– Моя гипотеза оказалась верной, – поддразнил он ее. – Мы созданы друг для друга. Тебе по-прежнему нравятся мои поцелуи.

Он коснулся рукой ее шеи и длинными пальцами погладил затылок, затем запустил пальцы в волосы. Виктория не сдержалась, прижалась головой к его руке и потерлась о нее.

– Тебе по-прежнему нравятся мои прикосновения, – констатировал Кайл.

О да. Но, в конце концов, это всего лишь невинные поцелуи и ласки.

– И ты жаждешь моего тела. – Он взял руку Виктории и прижал ее к своей мускулистой груди. – Даже если ты хочешь меня только в том случае, если я буду привязан к кровати, – пошутил он.

– Это была глупая идея из моего сна. Я не должна была...

– Что ты творила со мной во сне, когда полностью меня контролировала?

– Ничего. – Виктория оттолкнула его. Заметив удивленный взгляд Кайла, она пояснила: – Ты все время болтал.

– Теперь понятно, зачем понадобился кляп. Хорошо. Итак, мне следует говорить меньше гадостей, пока я в постели с Викторией, – беспечно сказал он. – Я понял.

– Ты не говорил гадостей, идиот. Ты постоянно сравнивал меня с... – Виктория осеклась, поняв, что выдает слишком много информации. – Тебе не пора уходить? Или Тори снова работает за тебя?

– С кем я тебя сравнивал?

– Забудь об этом. Я видела глупый сон.

– С кем я тебя сравнивал? – Кайл умел быть настойчивым.

– С Линн. Ты доволен? Ты говорил, что Линн делает так и так, ну и так далее. – Виктория процитировала свой сон. Он улыбнулся. – Ничего смешного. Линн совершенна. Высокая. Веселая. Сладострастная. – Виктория считала себя ее полной противоположностью. – И она хороша в постели, а я...

– Кроме того, она глупая, изворотливая и эгоистичная, – прервал ее Кайл. – И чтобы прояснить ситуацию, сразу скажу, что между мной и Линн ничего не было. Она отвезла меня домой и попыталась возобновить нашу дружбу. Но когда я закрывал глаза, то видел перед собой твое лицо. Я хотел, чтобы меня целовала и ласкала именно ты.

Виктория поборола восторг от осознания того, что Кайл хочет ее сильнее, чем Линн.

– Поэтому я с ней не остался, – продолжал он, – Правда, из тех сплетен, что разгуливают по госпиталю, мне известно, что в постели Линн не просто хороша, а великолепна.

– Спасибо за нежелательную информацию.

– Хочешь знать, почему Линн великолепная любовница? – спросил он.

– Не хочу.

Кайл все равно доложил:

– Потому что она переспала со многими парнями.

– Как приятно об этом слышать! – произнесла Виктория, не осмеливаясь смотреть на него. – Теперь я поняла.

– Она постоянно практикуется. – Кайл понизил голос на октаву, затем взял Викторию за подбородок и заставил ее повернуться к нему лицом. – И ты можешь практиковаться со мной. В любое время. Где пожелаешь.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Конечно, другого времени для визита не нашлось!

– Подумай об этом, – прошептал Кайл ей на ухо. – Тебе не придется меня привязывать, чтобы сделать так, как ты хочешь.

Как должен отреагировать человек, получающий в служебном кабинете предложения подобного рода? А за дверью кто-то стоит и, возможно, подслушивает.

– Будет гораздо лучше, чем в тех дрянных книжках, которые ты читаешь, – произнес Кайл тоном соблазнителя, горячо дыша ей в ухо.

По телу Виктории разлилось тепло. Итак, он все-таки побывал в ее спальне и видел стопку любовных романов.

– Мне нравится проживать жизнь героинь книг, – попыталась оправдаться молодая женщина.

– Книжки тебе больше не понадобятся. – Его слова звучали доверительно и многообещающе.

В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее.

Кайл открыл дверь. В коридоре стояла администратор среднего медперсонала госпиталя.

Ну почему именно ей нужно было появиться в такой момент?

На женщине был темно-серый костюм, оттенок которого был точно таким же, как ее волосы, уложенные в пышный пучок. Администраторша была довольно высокого роста и одевалась в строгом классическом стиле. Ее лоб оказался на уровне носа Кайла. Она неодобрительно посмотрела на Викторию, потом на Кайла, затем снова на Викторию.

Плохо дело. Виктория почувствовала себя ребенком, которого вот-вот начнут ругать. Она сама создала двусмысленную ситуацию, и их с Кайлом застала представительница администрации, определяющая ее будущее.

– Спасибо за то, что уделили мне время, – деловито произнес Кайл, обращаясь к Виктории. – Если у вас возникнут дополнительные вопросы, обращайтесь без стеснения. И я буду ждать вашего решения по теме, которую мы обсуждали.

Лицо Виктории горело от смущения. Она была уверена, что, если бы плеснула на него водой, раздалось бы шипение.

– Где же ваш питомец, доктор Карлински? – спросила администраторша, ухитрившись свысока посмотреть на нависающего над ней Кайла.

– Если вы имеете в виду мою собаку для терапии по кличке Тори, то пациент попросил меня на несколько минут оставить его с ней наедине. Теперь мне пора к ним возвращаться.

Администратор посмотрела вслед уходящему Кайлу, потом с осуждением взглянула на Викторию.

– Не разрушай то, что ты создала с таким трудом, связываясь с подобным человеком, – предупредила она и вошла в кабинет, закрыв за собой дверь.

Одним из самых долгожданных преимуществ должности администратора среднего медперсонала, по мнению Виктории, был отдельный кабинет с окном, предоставляющим доступ свежему воздуху, когда в этом возникнет необходимость. К сожалению, сейчас ей приходилось томиться в комнатушке без окон.

– Доктор Карлински не уважает здешние порядки, – продолжала администраторша, – и не соблюдает дресс-код госпиталя. Честно говоря, он бросает тень на репутацию замечательного персонала нашего учреждения.

– Пациенты его любят, и доктор Старзи весьма высокого мнения о нем, – возразила Виктория.

– Да. Теперь обсудим доктора Старзи. – Пожилая женщина втиснулась в кресло напротив письменного стола Виктории и жестом приказала ей сесть. – Тебе хорошо известно, барышня, что ты для меня не просто талантливая коллега, которую я взяла под свое крылышко. Ты мне как дочь.

Виктория кивнула, хотя отлично знала, в чем заключается псевдородственная связь с администраторшей. Виктория была обязана упорно трудиться, согласовывать с руководительницей все рабочие вопросы и неукоснительно следовать всем ее рекомендациям.

– Я представляю рядом с тобой мужчину, который умен и уважаем, – говорила наставница, – и поведение которого безупречно. Он должен быть исключительно интересным собеседником. Рядом с таким человеком будет с гордостью находиться амбициозная женщина. Тебе требуется идеальный партнер, который легко находит общий язык с администрацией госпиталя и способен улаживать возможные конфликты с пациентами, избегая судебных разбирательств. Воспользуйся возможностью, – она погрозила Виктории указательным пальцем, – и выбери в партнеры доктора Старзи.

Перспектива стать супругой уважаемого врача была одной из причин, по которой Виктория поощряла ухаживания доктора Старзи. Вторая причина заключалась в том, что, по ее мнению, Старзи станет хорошим отцом для Джейка и замечательным примером для подражания.

Администраторша скрестила руки на пышной груди:

– По всему миру живут его богатые и благодарные пациенты. Подумай о том, сколько можно привлечь в госпиталь благотворительных средств.

– В данный момент, – сказала Виктория, – никто не претендует на мою руку и сердце. Я могу говорить откровенно?

Администраторша благосклонно кивнула:

– Конечно.

– Вы должны знать, что доктор Карлински – отец моего сына.

До этого момента Виктория скрывала информацию о том, от кого она родила Джейка.

Администраторша никогда не отличалась поспешностью решений, поэтому какое-то время молчала. Затем она накрыла ладонями руки Виктории:

– У многих из нас в прошлом имелась пара связей с плохими парнями. Но как только мы взрослеем и понимаем, что именно хотим получить от жизни, мы становимся намного разборчивее в мужчинах.

Кайл посмотрел на Викторию, которая сидела напротив него за липким столом в закусочной, потягивая диетическую колу и уделяя больше внимания соломинке, чем ему.

– Спасибо за то, что согласилась взять меня с собой, – сказал он.

Она наконец-то удостоила его взглядом. Во время сегодняшней субботней экскурсии Виктория редко на него смотрела.

– Джейк попросил, чтобы ты пришел, – бросила молодая женщина.

– Я никогда не видел, чтобы ребенок был настолько счастлив от того, что ему купили бейсбольную перчатку.

Реакция Джейка заставила Кайла почувствовать себя причастным к некоему важному событию.

– Он давно не давал мне покоя, постоянно напоминая о желании играть в бейсбол. – Она отвела взгляд от Кайла. – Спасибо, что купил ему перчатку и новые кроссовки. Но в этом не было необходимости.

– Это меньшее, что я могу сделать для сына. По моим подсчетам, я должен тебе кругленькую сумму за то, что ты воспитывала ребенка одна.

Виктория сосредоточила внимание на длинной белой полоске бумаги, которую складывала гармошкой:

– Ты ничего мне не должен.

– Я не сомневался, что ты ответишь именно так, – произнес Кайл. Виктория была воплощением независимости. – Но я хочу сделать подарок Джейку. – Он протянул ей конверт с чеком на сумму пять тысяч долларов. – Положи эти деньги на счет для его обучения в колледже.

Он не сомневался, что Виктория уже позаботилась о будущем образовании сына и открыла счет.

Женщина смотрела на конверт, не предпринимая никаких действий. Кайл уже решил, что она откажется.

Но вот она произнесла:

– Спасибо. Ты очень щедр. – И сунула конверт в сумочку, даже не открыв его.

Кайлу было очень неприятно, что после того, как их увидела вместе старая летучая мышь – администраторша среднего медперсонала, – Виктория разговаривала с ним сквозь зубы.

– Да, а что было нужно нашей мегере? – поинтересовался он.

– Мистер Мадрин штурмом взял ее кабинет, решив подать на меня официальную жалобу.

– Этот человек заслуживает...

– Она отговорила его и пришла ко мне, чтобы лично об этом сообщить.

Помимо этого, деспотичная мегера, она же администраторша, отпустила несколько категоричных замечаний в адрес Кайла. Но ему об этом знать не следует.

– Она мило поступила, – заметил он. Виктория расплющила обертку для соломинки и принялась наматывать ее на указательный палец. – Ты собираешься поделиться со мной тем, что тебя беспокоит?

– Меня ничто не беспокоит. – Она ответила слишком быстро и резко, чем выдала себя.

– Как долго Джейк пробудет в игровой комнате? – поинтересовался Кайл.

Виктория посмотрела на галерею, где они оставили мальчика десять минут назад:

– Два часа.

– Хочешь, мы уйдем отсюда? Можно пойти ко мне домой. Так ближе.

– Я даже не знаю, где ты остановился, – сказала она.

– Я арендовал квартиру с одной спальней в большом жилом доме в нескольких минутах езды от больницы. Хочешь взглянуть? – спросил Кайл, затем лукаво прибавил: – Там есть раскладной диван для Джейка, если он захочет у меня заночевать.

Кайл был уверен, что Виктория взвесит все за и против, прежде чем разрешит сыну пойти к нему в гости.

Она не ответила на его приглашение, а лишь смерила взглядом:

– Ты в курсе того, что, согласно дресс-коду госпиталя, нельзя появляться на работе в джинсах, не так ли?

– Я слышал что-то подобное.

– Так почему же ты ему не следуешь? Быть заводилой среди школьных сорванцов – это одно. Но ты вырос. Пора поумнеть.

Так вот что ее беспокоит.

– Ответь мне вот на какой вопрос. Ношение джинсов как-то влияет на мои профессиональные навыки?

– Нет, но... – начала она.

– Разве мои пациенты, сотрудники госпиталя или доктор Старзи жаловались на то, что мне не хватает опыта? Разве у кого-либо из них появлялись претензии к моей работе, пока я был в джинсах?

– Нет, но...

– Пошли. – Кайл протянул ей руку. – Я не собираюсь тратить то короткое время, что мы вместе, на разговоры о работе. Джейк в безопасности, ему весело. Давай пройдемся вокруг торгового центра.

– У меня немного болит колено, – возразила женщина.

Виктория прекрасно себя чувствовала все утро и даже почти не хромала. Возможно, следовало поблагодарить за это эластичный бинт, которым она обмотала ногу, или упражнения, которые ей посоветовал Кайл, когда увидел опухшее колено. Так или иначе, она вполне могла выдержать неспешную прогулку.

– В понедельник я отправлю тебя на рентген, – пригрозил он. – Я уже говорил с рентгенологом. Она предложила позвонить ей в понедельник утром. Время для тебя найдется.