Текст книги "Дорога без следов"

Автор книги: Василий Веденеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Сдерживая возникшее желание ускорить шаг, Павел Романович зашел в первый попавшийся двор, отыскал будку деревянного туалета, вошел в нее и прикрыл за собой дощатую дверь. Брезгливо отогнав от лица жирных мух, слетевшихся на запах нечистот, приник к щели, наблюдая за подворотней.

Буквально через минуту во двор заглянул невзрачный мужчина в черном пиджаке. Юрко обежал главами постройки и окна дома, повертелся немного на одном месте и вышел, убедившись, что двор не проходной.

Лоб у Семенова сразу стал мокрым. Достав из кармана брюк носовой платок, он снял кепку и вытер лицо: «Вляпался ты, Паша!»

Однако быстро они отреагировали на посещение сапожника, если, конечно, он не ошибается. Неужели явка на Мостовой давно провалена и немцы посадили напротив нее своего наблюдателя, обеспечив его связью, а теперь, спустя значительное время после гибели Прокопа и сгоревшей на пожаре старухи-хозяйки, не сняли наблюдения, выжидая, не появится ли кто-нибудь из леса или даже с той стороны фронта? Дела…

Если сапожник агент немцев, то визит незнакомца не мог у него не вызвать подозрения – городок невелик, ремонтируют обувь преимущественно свои, а тут вдруг появляется чужак. Стоит его проверить? Вне всякого сомнения. Другие клиенты наверняка уже давно установлены и проверены, выяснено, кто они и где живут, все их связи в городе, места работы и основной источник существования. Теперь это попытаются сделать в отношении залетного чужака.

Значит, у них, надо полагать, нет пока цели задержать его? Скорее всего, им интереснее, чтобы он привел их за собой к явке, показал свою берлогу, а уж они не упустят возможности плотно обложить ее, выставить наблюдение за каждым входящим и выходящим из дома. Этого допускать нельзя.

Потрогав рукоять спрятанного под одеждой ТТ, Павел Романович невесело усмехнулся – открывать пальбу и взбудоражить всех немцев? А вдруг он все же ошибается и следом за ним во двор заскочил совершенно случайный прохожий? Надо выйти из затхлой будки и проверить: если опять на глаза попадется мужчина в черном пиджаке и потащится следом, то дело швах, а если нет, то вытащил счастливый билетик у шарманщика судьбы, получил возможность еще немного потоптать грешную землю, прежде чем она навсегда сомкнется над тобой.

Это что же получается – он, Пашка Семенов, может больше никогда не вернуться в старый домик во Владимире, где живет его мать, приютившая на лихое время жену сына с малыми детьми? И никто никогда не узнает, как он погиб в далеком Немеже, уводя немцев от партизанской явки Осипа Герасимовича?

Да нет, чушь какая-то! Наоборот, надо обязательно оторваться от возможного преследования, вернуться на явку и все рассказать Антону – если на Мостовой, три произошел провал, то многое предстает в совершенно ином свете. Однако люди Колесова проверяли, но ничего не обнаружили. Почему?

Не обращались к сапожнику, не попадались ему на глаза, или тогда, во время проверок, тот еще не открыл мастерскую? А может быть, посланцам Колесова и городским подпольщикам просто чудом удалось избежать западни? Не исключено, что их специально отпустили до поры до времени, накрыв колпаком наружного наблюдения. Тогда сохранение долго находившейся на консервации явки Осипа и его жены тем более важно – немцы о ней ничего не должны знать.

Господи, сколько вопросов сразу, а тут еще мужик в черном пиджаке!

Ну, надо на что-то решаться, не век же стоять в вонючей деревянной будке деревянного туалета! Но выходить так не хочется, так не хочется… Попробовать выломать доски и перелезть через забор, а потом дворами выбраться на соседнюю улицу и, запутав следы, убраться подобру-поздорову на окраину, под защиту затхлых трущоб Таракановки?

Хорошо, предположим, он уйдет, а вопрос с сапожником и возможной слежкой останется невыясненным? Где гарантия, что его ведет только «черный пиджак», вдруг уже обложили весь квартал, перекрыли входы-выходы и не выпустят из рук желанную добычу? Нет, прямо и откровенно его не станут гнать по городу, им, наоборот, желательно, чтобы он ничего не заметил. Попробовать на этом сыграть?

Проверив оружие, Павел Романович еще раз вытер лицо платком – нервишки-то шалят, вон, и ладошки стали влажные, стареешь Павлик, – и, решившись, покинул деревянную будку.

Ноги показались чужими, непослушными, словно на каждой висело по пудовой гире, не дающей сделать ни шагу – оказывается, успел сродниться с белым светом, так привык жить и дышать, что даже и помирать тебе не хочется… Кто только придумал войны, разделение людей на государства и нации, хитрые и мудреные смертельные схватки разведок, ненависть и бесчеловечность? Почему люди не могут жить, как братья? Вечно что-то им мешает понять друг друга и относиться к остальным с должным уважением, признавая их право на мир и покой в собственном доме. Но раз нет мира и покоя, а враг уже пришел в твой дом, то деваться некуда. Иначе зачем же ты стал чекистом, Семенов?

Помнишь, в девятнадцатой году тебе, тогда еще совсем юному безусому рабочему пареньку, комиссар предложил пойти работать в ЧК, объяснив, как нужны грамотные преданные делу революции бойцы, готовые не щадя жизни защищать завоевания народа в борьбе с тайными врагами.

– Дело добровольное, Паша, – сказал комиссар, – можешь остаться в Красной армии, никто не осудит. Если вдруг попадешься белым, простого красноармейца могут и пощадить, а чекисту верная смерть. Молодой ты еще очень, подумай. Служба там не простая, многого от тебя потребует.

Долго Павел не раздумывал – ему подарили карабин, с которым он воевал, и направили в особый отдел: как оказалось, всего-навсего писарем. С оружием было тяжко, но комендант выдал ему офицерский наган-самовзвод и разрешил оставить карабин. Так и стал Семенов чекистом. Потом служил на границе, в Туркестане боролся с басмачеством, учился в погранучилище, приехал на западную границу в разведотдел, овладел чужими языками…

Поглядев на солнце, Павел Романович подмигнул ему и, поправив кепку, вышел на улицу. Вроде никого.

«Так, – мысленно восстанавливая в памяти план города, прикинул он, – сейчас пойдем на торговую площадь, поглядим, кто увяжется следом, а потом надо двигать к оврагам, в противоположную сторону от Таракановки. Помотаю их, но не до комендантского часа, а, паче чаяния, не получиться оторваться – придется расставаться с буффонадой и стрельбой. Не хотелось бы, конечно, однако ребята могут попасться настырные, опытные, не желающие понять моего искреннего стремления к одиночеству».

«Черный пиджак» поджидал у перекрестка. Равнодушно повернувшись спиной к приближавшемуся Семенову, он делал вид, что с огромным интересом читает прилепленные на стене объявления комендатуры. Впереди из узкого переулочка выплыла пара – довольно молодая женщина с сумочкой на ремешке и средних лет мужчина в поношенной серой шляпе. Еще двое?

Оглянувшись, Павел Романович заметил сзади молодого парня в потертой кожаной куртке, быстро отвернувшегося, когда он на него посмотрел. Значит, четверо? Боятся его потерять и берут в «коробочку»? Поглядим.

Свернув к торговой площади, Семенов побрел между рядами, приглядываясь к немудреным товарам и не забывая присматривать за своими опекунами. На рынок за ним последовал только парень в куртке – надо полагать, остальные заняли позиции на выходах с площади, выжидая, куда он направится. Что ж, не стоит их сильно томить ожиданием.

Словно вспомнив вдруг о важном деле и недостатке времени, Павел Романович поспешно пересек площадь и почти побежал по улице. И тут же из подворотни вновь появилась парочка – серая шляпа и дама с сумкой на ремешке. Плотно обложили!

Убавив шаг, Семенов опять оглянулся – позади, стараясь держаться за спинами редких прохожих, меланхолично плелся «черный пиджак». Парня в куртке не видно, но можно быть уверенным – он поджидает впереди или страхует «черный пиджак» на тот случай, если объект наблюдения задумает повернуть назад. А что если действительно попробовать? Повернуть, выйти на Мостовую, заглянуть к сапожнику… Нет, бредишь, Павлик, нечего тебе там делать. Дуй вперед, тяни их подальше от Таракановки, веди к знакомым кварталам с проходными дворами. К оврагам нет смысла тащиться – они предпримут какие-то меры, чтобы не дать забраться туда, а сразу перестрелять четверых вряд ли удастся, хоть один, но успеет обнажить ствол и вступить в перестрелку. Нельзя рисковать. Итак, пытаемся оторваться в центре.

Немцы вели его спокойно, особенно не мозолили глаза, не надоедали, но и не отпускали далеко. Все время меняясь местами, они пытались создать видимость, что Семенов их не интересует, но тот уже все давно понял и сделал необходимые выводы. Раскусить тактику немецких наружников не составляло особого труда – приказано не упустить, – и они старались, увеличивая расстояние между собой и объектом слежки на малолюдных улицах и вновь подтягиваясь ближе на более оживленных.

Попетляв по переулкам и испробовав пару проходных дворов, Павел Романович понял – просто так уйти ему не дадут. После каждого его рывка в проходной двор среди прохожих неизменно оказывался либо «черный пиджак», либо парень в старой потертой кожаной куртке.

Кислая история. Неужели они действительно считают, что остаются незамеченными? Или им глубоко плевать на это и они с нетерпением ждут, пока он потеряет голову, засуетится, наделает глупостей и приведет их к явке? Рассчитывают на небольшое пространство городка, ждут, пока объект начнет второй круг – до сего времени он еще ни разу не провел по одной и той же улице, и они не насторожились, полагая, что идут по самому свежему следу? Прекрасно, пусть остаются в счастливом неведении. Если ему удастся задуманное, то изменить внешность ничего не стоит – пусть потом попробуют его опознать, а уж он-то их запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Ага, вот и нужный дом. Пройдем мимо него, свернем за угол, где расположены магазин и небольшая пивная. Есть ли около них велосипед? Время близится к вечеру, в магазине и в пивной, где подают бодяжное, прогорклое пиво по бешеным ценам, должны быть посетители, для которых основным видом транспорта служит двухколесная машина, движимая мускульной силой собственных ног. Извозчик не подойдет – его надо еще найти и поймать, к тому же это лишний след. Да и много ли в Немеже извозчиков осталось?

У стенки стояло несколько велосипедов. Некоторые с замками на цепях, видимо, принадлежащие завсегдатаям, решившим задержаться в пивной. Плохо, если к моменту его нового появления здесь останутся только эти велосипеды – тогда придется полагаться только на собственные ноги, а улица, уводящая к предместьям, длинная. Правда, хорошо, что она идет под гору – есть шанс.

Вернувшись, Павел Романович чуть не столкнулся нос к носу с парнем в куртке. Не подав виду, прошел равнодушно мимо него и свернул во двор дома. Интересно, кто из них потащится следом? Скорее всего, «черный пиджак» или парень в куртке. Тогда «серая шляпа» и женщина останутся ждать на улице. По всем правилам – а немцы педанты в соблюдении инструкций, – они не двинутся с места, пока вошедший следом за объектом наблюдения агент не вернется. Это дает несколько минут свободы.

Найдя нужный подъезд, Семенов вошел в него и притаился за дверью – только бы не появился кто-нибудь из жильцов, на свое несчастье вздумав не вовремя выйти из квартиры.

Кто-то остановился по другую сторону двери, потоптался в нерешительности и осторожно потянул за ручку. Павел Романович достал оружие.

Лицо у «черного пиджака» сделалось сразу же мучнисто-бледным, как только он увидел направленный ему в живот ствол. Лоб его покрылся мелкими каплями пота, струйками скатывавшегося по щекам, кадык в широком вороте рубахи нервно задергался.

– Тихо! – приказал ему на немецком Семенов. – Пошел наверх!

«Черный пиджак» на негнущихся ногах шагнул к лестнице и начал медленно, как во сне, подниматься. Павел Романович последовал за ним, чутко прислушиваясь, не идет ли еще кто со двора. Тянуть нельзя – немец сейчас опомнится и придет в себя от неожиданности, а находясь на ступеньках выше, он имеет некоторые преимущества для нападения на своего конвоира, особенно когда придется проходить через лестничные площадки.

Более не раздумывая, Семенов резко ударил идущего впереди немца рукоятью пистолета по затылку. Благо, тот был невысок ростом. Добавив для верности еще разок, он взвалил тяжелое тело на плечо и побежал по лестнице наверх.

Скорее, скорее, на площадку третьего этажа, где через коридор можно перейти в другой дом с замечательным чердаком, выводящим на чердак третьего дома. Только бы никто не вышел на площадку и не увидел его со страшной ношей на плечах. Скорее!

Вот и коридорчик – полутемный, пахнущий неистребимой кошачьей мочой и кислой капустой, – скорее дальше! Черт, маленький вроде бы немец, а тяжелый, зараза, отожрался на дармовых харчах.

Здесь его бросать нельзя – потом неизвестно, что сделают с жильцами дома. Впрочем, что сделают немцы, обнаружив труп сотрудника тайной полиции, предугадать совсем нетрудно.

Наконец-то и дверь чердака! Дверью ее назвать можно только с большой натяжкой – фанерная перегородка, которую ничего не стоит выбить сильным ударом ноги. Готово! Спасибо Осипу Герасимовичу, познакомившему с секретами городских кварталов.

Куда деть немца? Что у него в карманах? Жетон полиции, оружие, сигареты, бумажник – разберем все потом, сейчас быстро вывернуть его карманы и переложить их содержимое в свои. Куда его?! Время идет, неумолимое время, и еще неизвестно, что ждет впереди.

Заметив старый, с облупившейся краской, противопожарный ящик с песком, Семенов откинул его крышку и свалил туда тело. Сразу стало легче дышать. Со стуком упала крышка ящика, а он уже бежал к выходу на соседний чердак. Скорее, скорее!

Ноги, забыв про тяжесть в момент выхода из деревянной будки туалета, отсчитывали ступеньку за ступенькой вниз. Вот и дверь подъезда, выводящая на улицу. Некогда глядеть по сторонам – давно не стриженный парень в сером свитере открывает замок своего велосипеда. Остальные на замках. Не везет, придется потратить еще несколько секунд.

Подскочив к парню, Семенов рубанул его ребром ладони по шее и, схватив велосипед за руль, побежал с ним под горку, на ходу вскочив в седло. Мимо замелькали дома, шины подпрыгивали на булыжной мостовой, коротко свистнул в ушах ветер и вместе с ним долетел хлопок пистолетного выстрела.

Заметили, сволочи? Но даже если у вас есть машина – не догоните! Поворот в переулок, а дорога все под горку, еще поворот, теперь во двор, бросить велосипед и – через дощатый забор.

Осклизаясь на грядках чужого огорода, политых к вечеру заботливыми хозяевами, Павел Романович перемахнул еще через один забор и побежал садом. Сердце билось глухо и неровно, пот заливал глаза, и Семенов на бегу вытирал его ладонью, слизывая скатившиеся соленые капли с губ.

Калитка, переулок, проходной двор, опять забор и знакомый овраг. Теперь можно перейти на шаг. Неужели действительно все, неужели ушел? Стоит провериться еще разок…

* * *

На явку Семенов вернулся поздно ночью – грязный, усталый до дрожи в коленях, голодный, – он ввалился в горницу и тяжело опустился на лавку у стола. Его ждали. Сидя под образами, покуривал Волков, скрывающий свое беспокойство, нервно ходил по домотканым половикам Осип Герасимович, его жена возилась у печи, без толку переставляя горшки и чугунки.

– Поешьте, – поставила она перед Павлом Романовичем тарелку с жареной картошкой. По оккупационным временам пища лакомая и сытная, особенно весной. Положила рядом с тарелкой кусочек серого эрзацхлеба.

– Подкрепись, – кивнул Антон, – потом поговорим.

Семенов молча поел, свернул цигарку и начал рассказывать о визите к сапожнику, метаниях по городу и уходе от немецкого наружного наблюдения.

– Явка на Мостовой могла быть провалена еще до побега Слободы, – закончил он. – Теперь они знают, что мы в городе.

– Знают, – задумчиво повторил Волков, вертя в пальцах полицейский жетон на тонкой цепочке. – Боюсь, что и обо мне тоже знают. Не нравится мне встреча с темной машиной у костела, а тут ко всему прочему и твои сегодняшние приключения.

– Есть еще одна не слишком приятная новость, – сообщил Осип Герасимович. – Передали, что хутор, на котором находился маячок, принявший беглеца по рекомендации погибшего Прокопа, тоже сожжен. Разведчики ходили, проверили. Никто не уцелел. Теперь, после столкновения с немцами, надо ждать усиления режима в городе. Работать станет сложнее.

Елизавета, жена Осипа, убрала грязную посуду и ушла к себе. Мигала на столе коптилка с самодельным фитилем, тихо шуршали за печкой рыжие тараканы, шумел за окнами ветер, сгоняя к Немежу дождевые тучи, обкладывая город пеленой затяжного дождя, пряча за облаками звезды и холодную белую луну.

Трое сидевших за столом мужчин молчали. Помощи ждать не приходится – отряды партизан далеко в лесах, в город им хода нет, а опереться на помощь подполья во всех вопросах невозможно. Враг сейчас сильнее и многочисленнее, но надо перехитрить его, заставить отказаться от наступления и принять оборону от горстки чекистов-разведчиков и подпольщиков, вынудить метаться в поисках решений для ответа на их неожиданные действия. А город мал, каждодневно придется ходить по одним и тем же улицам, встречаться с людьми, преимущественно знающими друг друга – если не лично, то хотя бы в лицо.

«На это и рассчитывал Бергер, – подумал Антон. – Развернуться тут негде, кругом наткнешься на его людей и получишь только то, что он милостиво соизволит тебе дать. В любой момент он хочет контролировать обстановку, распоряжаясь твоей жизнью и смертью. Как только ему покажется, что ситуация стала неуправляемой, он обрушит на город всю силу полицейского и эсэсовского аппарата, битком набьет тюрьму, прочешет кварталы, устроит облавы, массовые аресты, а потом со спокойной душой начнет разбираться на допросах, кто и какую роль играл в подполье… Об этом свидетельствуют сожжение деревни и уничтожение хутора, на котором останавливался и получил помощь Слобода. Можно предположить, что и другие пункты его маршрута теперь немы, поскольку их просто-напросто более не существует.

Тактика “выжженной земли”, столь любимая оберфюрером и его учеником фон Бютцовым. Строят загон, готовясь погнать чужих разведчиков к нужному результату? Но к какому? Почему они уничтожили все следы? Ответа два – либо Слобода понес дезинформацию, рассчитанную на длинную политическуюинтригу, либо немцы действительно прокололись, недоглядели и допустили утечку важных сведений, а сейчас выворачиваются, напуская туману, заставляя нас не верить Слободе и принесенным им сведениям. Но мы должны установить истину, как бы трудно это ни оказалось и чего бы это нам ни стоило».

– Обмозговать все надо как следует, – нарушил затянувшееся молчание Волков. – Пока могу сказать одно: придется разделиться. Другого выхода не вижу.

– Как? – повернулся к нему Павел Романович. – Как делиться?

– Вот и подумаем, как, – улыбнулся Антон. – Поделим работу и разойдемся по разным явкам. Надеюсь, Осип Герасимович найдет нам еще одну надежную квартирку?

– Постараемся, – вздохнул хозяин. – Трудно, конечно, но постараемся. Есть у меня один хороший человек, гробы для немцев делает. Не побрезгуете?

– Не побрезгуем, – успокоил Семенов. – Где он живет?

– Почти в центре. Квартира удобная, с черным ходом в проходной двор. Другой вход через парадное с улицы. Сын у него в партизанах, но об этом никто не знает. Считают, что пропал без вести в начале войны, а он не разубеждает. Живет вдвоем с женой, оба помогают мне, и знаем друг друга давно, с детства. Кто туда пойдет?

– Наверное, я, – отозвался Волков. – Приятелю моему, – он кивнул на Семенова, – нет резона в центре поселяться, особенно после сегодняшнего случая. И вот еще что, дорогой Осип Герасимович, пора искать надежные и безопасные пути выхода из города. Возвращаться через минное поле нет желания, да и открыта эта дорога только ночью. Опять же нет гарантий, что теперь немцы не выставят там посты или не проложат маршрут для патруля. Поищите?

– Обязательно, – заверил хозяин, провожая гостей в отведенную им комнату.

Улегшись на кровати, долго курили. Семенов еще раз во всех подробностях рассказал товарищу о происшествии, а тот поделился с ним своими сомнениями.

– Не веришь в измену? – шепотом, чтобы не услышали хозяева, спросил Павел Романович.

– Моей веры или неверия мало, – помолчав, горько сказал Антон. – Нам дано задание принести точный ответ, исключающий любые сомнения. Как мне кажется, господа Бергер и Бютцов такой ответ для нас заранее приготовили и только ждали, пока мы за ним придем. Самое страшное, Паша, что ответ они могут дать самый что ни на есть правдивый. А у нас ему не поверят!

– Думаешь, сыграют от обратного? – приподнявшись на локте и вглядываясь в темноту, туда, где лежал Волков, встревоженно спросил Семенов.

– Они нас тоже неплохо изучили. Будем надеяться, что сегодня тебя приняли за партизана или подпольщика. Но почему около этой явки, даже давно сгоревшей, оставлен пост немецкого наблюдения? Сапожник мог там сидеть не один, рядом могли гулять наружники, специально выделенные для выявления незнакомых людей, проявляющих интерес к пожарищу. Почему Бергер и Бютцов не жалеют на это сил? Почему и как, если Слобода ими не завербован, они узнали весь его маршрут и уничтожили свидетелей?

– Торопишься, – откинулся на тощую подушку Павел Романович. – Пока неизвестно, как с другими населенными пунктами. Ермаков не дал ответа, а здесь шуровали каратели.

– Погоди, даст, – невесело ответил Антон. – Худо дело, если они нас обоих уже засекли. Тогда мне надо тянуть их за собой, делать вид, что пошел на поводу и сам лезу в их западню.

– Опасно!

– Не очень. Им надо впихнуть нам свое, поэтому, думаю, выпустят из города, если убедятся, что заглотил их наживку и потащил ее за линию фронта. А ты тем временем, оставаясь в тени, станешь скрупулезно все и вся проверять. Живым, в случае чего, я все одно не дамся.

– Не дело, – отрезал Семенов. – Часть твоего плана годится, но не весь целиком. Подумаем еще, чтобы свести риск к минимуму.

Волков не ответил. Закинув руки за голову, он прислушивался к шуму деревьев за окнами домика, спрятавшегося в трущобах Таракановки.

Надо попытаться понять ход мыслей Бергера и фон Бютцова еще до побега Слободы – начали они операцию загодя или разработали ее уже потом, от собственной безысходности, когда смертник ушел из их рук? От этого сейчас многое зависит: поймешь, разгадаешь или нет?! Надо ломать голову и думать, думать, искать слабое звено в их замысле и бить по нему, неожиданно для врага, так, чтобы он ничего не успел предпринять, пребывая в полной уверенности собственной неуязвимости и изворотливости. Вот только где оно, это слабое звено?

Осип Герасимович щупает подходы к замку, парикмахерша Нина должна в самое ближайшее время устроить встречу со словаком – в отношении него направлен запрос в Москву, но пока не дали ответа. Кто-то сейчас в далекой Словакии работает в Прешове, собирая сведения о Ярослава Томашевиче? Время бежит, а сделано еще так мало…

Под утро приснился ему отец Тони, виденный им только на фотографиях предвоенной поры – грустыой и опечаленный, он укоризненно качал головой, глядя на Антона с мольбой в глазах. Потом он исчез и появился фон Бютцов – совсем такой, каким его видел Волков в Польше сорокового года, когда они вместе оказались в абверкоманде подполковника Ругге. Конрад, одетый в щегольской штатский костюм, тащил на плече какую-то скульптуру и радостно склабился, приветственно помахивая рукой.

– Тараканов! – закричал он, назвав Волкова по фамилии, под которой тот работал в Польше. – Спрятался в Таракановке и думаешь, тебя там не найдут?..

Открыв глаза, Антон увидел за окном серый свет утра. Ветер утих, стука капель дождя пока не слышно. За перегородкой возилась у печи Елизавета и глухо басил Павел Романович, расспрашивавший ее о столь странном названии трущобного поселка.

Выйдя на половину хозяев, Волков пожелал всем доброго утра и попросил налить в стаканчик для бритья горячей воды. Намылив щеки, он начал тщательно скрести их трофейной опасной бритвой.

– Как спалось? – в горницу вошел Осип Герасимович. – Я уже сходил в город, гробовщик готов принять постояльца. Не передумали? Кто пойдет?

– Я, – Антон предостерегающе поглядел на хотевшего возразить Павла Романовича, призывая его согласиться с принятым решением.

– И вот еще что, Осип Герасимович, – попросил Волков, вытирая полотенцем лицо. – Нужен доктор. Хороший, надежный, желательно опытный и не трусливый. Сможете?

– Доктор? – озадаченно переспросил хозяин явки. – Поищем… А как скоро надо и чего ему говорить?

– Пока ничего, а надо еще вчера, – улыбнулся Антон. – Договоримся так: найдете, сразу скажете, а я буду с нетерпением ждать.

* * *

На завод Сергей Иванович Кривошеин приехал затемно. Тяжело отдуваясь – погода скачет, будь она неладна, оттого и сердечко прихватывало, – он поднялся по лестнице и, пройдя коридором, без стука отворил дверь кабинета Первухина.

Тот поднял вихрастую голову от бумаг и покрасневшими от ночных бдений глазами недобро глянул на вошедшего. Не обращая внимания на его красноречивые взгляды, Сергей Иванович прошел к столу и похозяйски уселся на стул. Достал портсигар, вынул папиросу, размял, прикурил, с наслаждением выпустил струю сизого дыма и погладил пальцами шрам на тыльной стороне ладони.

Первухин откинулся на спинку кресла и зло прищурился: если Кривошеин гладит свой рубец, хорошего не жди.

– Зачем пожаловал? – прервал молчание хозяин. Сергей Иванович отметил, что того проняло бесцеремонное вторжение. Забеспокоился. Ишь, как вскинулся и глазенками стрижет, чует за собой, пакостник, что набрал в рот дерьма и начал им плеваться во все стороны…

– Девчонку уволил все-таки? – Кривошеин снял фуражку и положил ее на край стола.

Первухин покосился на фуражку, словно это была бомба со взведенным механизмом и, быстро облизнув пересохшие от волнения губы, полез в сейф. Вытащил из него тонкие корочки личного дела и поставил их перед собой, как щит, повернув лицевой стороной к незваному гостю.

– Видишь, – он постучал по корочкам ногтем, обращая внимание Сергея Ивановича на крупную надпись красным карандашом, сделанную в правом верхнем углу: «Внимание! Дочь врага народа». – Вопросы есть? Или опять начнем вспоминать ваши собственные ориентировки, уважаемый Сергей Иванович?

Последние слова он постарался произнести с максимальным сарказмом и, донельзя довольный собой, опять откинулся на жесткую деревянную спинку кресла, словно впечатавшись в нее спиной.

Кривошеин скользнул взглядами по корочкам и презрительно скривил губы:

– Рапорток из ревности нацарапал? Думаешь, я не проверил насчет твоих домогательств к Сушковой? От народа, Первухин, ничего утаить не удается, рано или поздно все открывается. А ты забыл, что тебя поставили народ охранять от врага, а не делать врагов из народа?

Хозяин кабинета немного побледнел, но быстро взял себя в руки и перешел в атаку.

– Странно слышать это от начальника отдела контрразведки. Странно, если не сказать большего…

– А ты скажи, не стесняйся, – прервал его Кривошеин. – Скажи! Чего уж таить друг против друга камень за пазухой? Давай начистоту.

– И скажу! – с вызовом ответил Первухин, нервно приглаживая вихры на затылке. – Преступно! Вот что я скажу. Покрываете чуждые нам элементы и еще смеете меня упрекать за своевременную сигнализацию в отношении морального падения сотрудника, приезжавшего сюда в командировку из Москвы? В этом стоит разобраться.

– Разберемся, – мрачно пообещал Сергей Иванович. – Обязательно разберемся. Моя бабка говаривала: «Аки дадено, тако же и воздашется». Мудрая была старуха, хоть и неграмотная. На, читай!

Достав из папки тонкую пачку листков, он положил их на стол перед Первухиным.

– Здесь показания задержанного, вернее, найденного раненным связника немецких агентов. Ты читай, читай, бдительный страж.

Метнув на него сердитый и обеспокоенный взгляд, Первухин подтянул к себе листы и начал читать. Буквально через минуту его лоб покрылся испариной, а щеки – яркими красными пятнами, похожими на предсмертный чахоточный румянец. Отодвинув от себя листки, он поднял на Кривошеина глаза:

– Это ложь и оговор! Здесь нет ни единого слова правды. Савелий Борисович прекрасный специалист и вне всяких подозрений.

– Шпион твой Савелий Борисович, – забирая бумаги, устало сказал Сергей Иванович. – У меня машина внизу и люди ждут. Брать надо.

Первухин вскочил и ошалело заметался по кабинету, бестолково поворачиваясь, словно постоянно натыкался на невидимые преграды и не знал, как их обойти.

Такого поворота он не ожидал. Что теперь будет? Нет, не с инженером Сомпольским Савелием Борисовичем, в котором он своевременно не сумел разглядеть вражеского агента, а с ним самим, с Первухиным? Что будет?

Время военное, по делу, связанному с заводами, приезжали аж из Москвы, там знают, а Кривошеин не преминет измазать его дерьмом в этой и без того неприглядной истории. Все вспомнит: рапорт на Волкова, увольнение строптивой девки, не захотевшей ответить взаимностью заместителю директора по найму, пришьют еще халатность, если чего не похуже.

Схватившись за трубку телефона, – он даже не знал сам, кому и зачем он хочет позвонить, – Первухин вдруг услышал резкий окрик:

– Сядь! Не лапай телефон, ну!

Медленно вернувшись к своему креслу и чувствуя, как прыгают непослушные губы, он жалко просипел:

– Что вы… Сергей Иванович?! Вы же меня… Я же всегда, еще в комсомоле…

– Я тебе обещал, что разберемся, – напомнил Кривошеин. – Худо стало, как самого за штаны потянули?

– Худо, – заискивающе и жалко улыбнулся Первухин. Он готов был сейчас соглашаться с кем и с чем угодно, лишь бы не последовало определенных оргвыводов, не то и его скоро будут ждать внизу люди и машина.

– Вот видишь, как другим круто приходится? Может, теперь народ начнешь хоть немного понимать, – усмехнулся Сергей Иванович. – Где сейчас Сомпольский? У себя? Звони, попросил зайти.

– А что я ему, собственно?.. – положив руку на телефон, беспомощно заморгал Первухин.

– Размазня, – рассердился Кривошеий. – Скажи, что лаборантку новую подобрал. Давай, звони, время идет. Потом мне его личное дело дашь…

Сомпольский пришел минут через пять. Небрежно кивнув Кривошеину, он уважительно поздоровался за руку с Первухиным и, поглядев внимательнее в его лицо, встревоженно спросил:

– Как вы себя чувствуете, не заболели?

Сергей Иванович оглядел инженера. Ничего примечательного, лет под шестьдесят, прилично одетый. Зачем он связался с немцами? Ненавидит советскую власть? Или пожадничал, а может, нацистские спецслужбы просто поймали его старых грешках? Выясним, теперь никуда не денется.