Текст книги "Белый волк - Князь болотный (СИ)"

Автор книги: Василий Ватников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ГОТЛАНДЦАМИ

Через неделю я отправил отряд в составе шести десятков копейщиков, двух десятков мечников и двух десятков арбалетчиц пешком по берегу, а сам с пятью десятками воинов пошел по воде на двух судах, моя мини армия в составе полутора сотен человек ушла в первый настоящий поход против готландской дружины, многие из этих людей назад уже не вернуться.

Через четыре дня мы причалили к берегу у селения Приморское, где ранее хозяйничал Бурый медведь, а сейчас тут правит мой наместник по имени Богдан. Под рукой Богдана почти сотня человек, и это настоящий интернационал. В Приморском проживают и песьеголовые и чудь с водью, там также имеется и десяток воинов из вендского рода.

Я с Богданом осмотрел наскоро сооруженные укрепления Приморского, и мы постановили, что в этом селении можно оборонятся, но не долго. Частокол высотой в полтора метра и шириной метра в два, оплетенный ветками, конечно не позволял противнику быстро преодолевать заграждение и ворваться в селение, но все же, если у врага будут лучники, то оборона превратится в избиение, нас просто засыплют стрелами. Мы прошлись по периметру ограждения и я даже не обнаружил вырытого колодца. Эти олени хреновы хотят сидеть в обороне против численно превосходящего противника, при этом никто даже не подумал о колодце внутри мини крепости. Да, беда, хотя что с них взять, ведь эти люди привыкли воевать набегами. То есть воины одного рода налетают на селение другого рода, что можно грабят, кого успевают убивают или уводят в полон. А брать штурмом укрепленное селение никто в здравом уме не будет, все войны в этих болотах это кратковременные операции, иногда стычки на границах охотничьих угодий и не более того. Нет тут у местных людишек опыта проведения крупных наступательных или оборонительных операций, поэтому никто и не знает, что такое осада. Не было тут пока, что никаких осад, соответственно не было и штурмов укрепленных городищ. Оборонять деревянные стены Полоцка от дикарей можно сколько угодно, а вот такие селения как Приморское для обороны в принципе не приспособлены. Видно поэтому местные вожди мне и предлагали всё бросить и уйти в леса. Только есть одна проблема, если вот тут все бросить и не встретить противника, потом бросить бывшее селение Корсуна, то враг не встречая сопротивления спокойно дойдет до Полоцка, и тогда нас будет ожидать встреча минимум с двумя сотнями наемников, а наемники это по определению, люди имеющие не плохую экипировку и достаточный боевой опыт, что бы штурмом брать примитивные деревянные стены.

– Значит так, воины. В вашем селении требуется выкопать колодец, и поставить хотя бы две вышки высотой в три человеческих роста, а вдоль вашего частокола нужны навесы из больших веток по периметру, он этот навес защитит вас от стрел. Но это всё полумеры, ничего нам не поможет, не устоит Приморское против 150–200 подготовленных воинов. Нельзя нам самим в обороне сидеть, нужно навязать бой противнику в поле на наших условиях.

– Отправим женщин да детей в леса, а сами сядем за плетнем – возразил Богдан. Встретим копьями ворога, да каленными топорами. Просто так нас не возьмешь.

– Нечего ваших баб да детей в леса отправлять, вон пусть забирают одна ладью, грузят имущество, что нужно на первое время и идут в Полоцк водой. Хочу, что бы утром у тебя в селению не осталось ни одного ребенка и не одной бесполезной бабы. Ежели найдутся те, кто согласиться взять в руки копьё, то пусть остаются, остальных убрать в Полоцк.

– Не думали мы рикс, что позволишь нашим бабам с детьми в Полоцке укрыться – поклонился престарелый песьеголовец, что ходил за Богданом как собачка.

– Так Богдан, готовь людей к отправке, а мы со старостами осмотрим твои владения. Пошли Стародуб, подберем место для засады. Богдан – позвал я – что это за человек с тобой?

– Это помощник мой, дед Сом.

– Сом? Рыбак значит, ладно сом пошли с нами, нужно в ваших местах подобрать место засады.

Мы со Стародубом осматривали местность, залезая во все кусты и овраги, а дед Сом молча ходил за нами.

Я остановился и спросил – слушай Сом, а где тут купцы останавливались, когда к вам приходили?

– Так вон там песчаный пляж имеется – показал рукой рыбак.

Мы осмотрели пляж, да действительно тут самое лучшее место для высадки десанта, потому, что чуть ниже по течению берег заболоченный, а чуть выше поворот реки.

Я долго бродил по берегу, а потом меня как пробило.

– Эй Сом, подойди ка сюда.

Рыбак с осторожностью подошел.

– А скажи мне человек, ведь ваш старый вождь Бурый медведь боялся купцов заморских и знал, что те коварны, так?

– Да, на совете много говорили, про коварство чужаков и их жадность.

– А как вы собирались этих купцов отогнать от селения, ну или убить в случае надобности?

– Да так же как и предыдущих купцов побили, тех самых, что ты освободил давече – пожал плечами рыбак.

– Ну и как же вы руянских купцов побили?

– А вон там, на песке веревку при копали, а потом её к сосне привязали – лениво ответил рыбак.

– А ну веди и показывай.

Технология была простая, рыбаки брали длинную веревку метров сто, и прикапывали её в месте высадки в песок на глубину две-три ладони, так, чтобы образовалась петля как на зайца ставят, только намного больше. В лесу нагибали высокую сосну и привязывали её к стволу ближайшего дерева, а потом свободный конец петли вязали к макушке наклоненной сосны и всё ловушка готова. Когда враги выходили на берег, веревка удерживающая сосну перерубалась и дерево распрямлялось, при этом макушка сосны шла вверх и тащила за собой свободный конец гигантской петли, которая сжималась на уровне колен, тех кто стоял на пляже. Часть вражеских воинов просто сбивало с ног, а некоторых захватывало петлёй и тащило по земле шагов двадцать, пока сохранялась энергия дерева. А потом на ошарашенного и сбитого с ног врага налетала ватага варваров с дубьем и копьями. На 10–20 человек такой ловушки вполне хватало.

– А скажите люди если приходили купцы на одном корабле или скажем на двух или трех была ли разница, или может они всё время в одном месте приставали к берегу?

– Как приходили, так и приходили.

– Ты не понял рыбак, я спрашиваю, как они шли по воде? Ведь у купцов было два вида кораблей. Большие для перевозки товаров и маленькие, но быстрые для перевозки воинов.

– А – протянул рыбак – теперь понял. Они всегда шли по морю вместе, а когда заходили в реку, то малые корабли с воинами вперед шли, а большие против течения очень долго идут, иногда их тащили веревками. Так маленькие корабли приходили завсегда первыми, а когда они уходили вверх по течению, то тут уж и большие приставали к нашему берегу.

– На сколько большая разница по времени прихода кораблей? – спросил я – ну например, пришёл с утра малый корабль с воинами, и через какое время придет большой корабль?

– Ну на малом корабле не больше двух-трёх десятков воинов и если они придут к обедне, то стоят тут всю ночь, а к утру уходят, а за ними и большой корабль пристаёт.

– Это хорошо, тогда пошли строить твою ловушку.

Я позвал несколько десятков воинов и под руководством местных рыбаков приказал им соорудить несколько таких петель, что бы весь пляж прикрыть. Делали долго, но сделали. Потом отошли и перерубили одну из удерживающих сосну веревок. Красота, хлестануло так, что я аж подпрыгнул от неожиданности. Да если враги, скажем, встанут в оборону на пляже, то этот неожиданный шаг с петлей действительно может на несколько минут деморализовать противника, кого то покалечит, а других просто собьёт с ног. Потом мы сможем засыпать врага арбалетными болтами и добить сулицами.

Но, что делать, если враги не все сойдут на берег, а высадят только развед отряд человек десять. Ну перебьем мы их, а потом вывалятся из ладей пол сотни воинов-данов или шведов и нашинкуют моих ополченцев в капусту, а нашим копейщикам по втыкают эти самые копья в задницу. И никаких иллюзий я по этому поводу не испытывал. Радовало только то, что пляж был маленький, по всему выходило, что тут вряд смогут причалить не больше трех ладей.

– И так Стародуб, ты будешь командовать отрядом в 30 копейщиков и 30 отроков с сулицами. Твой отряд встанет вон там у кромки леса, где наши сосны приготовлены. Ты не должен показываться до тех пор пака я не завяжу бой, а потом смело руби веревки и бей ворога копьями.

Стародуб посмотрел на лес и кивнул.

– Сам я возьму полтора десятка мечников, всех арбалетчиц и выйду на встречу к купцам. Как только я увижу сколько людей выйдет ко мне, то арбалетчицы начнут быть ворога болтами, но ты Стародуб стоишь и не показываешься. Враг должен сойти со своих кораблей на берег и построится стеной щитов на наших петлях, а когда ты увидишь, что они стоят правильно, вот тогда и руби веревку. После того как сработает петля, выводи копейщиков во фланг и мы ударим разом. Сомнем оставшихся и захватим корабли.

– А если они побегут к кораблям и попытаются выйти на воду?

– Тогда я со своими воинами тебя ждать не буду, побегу за ними и завяжу бой у самого борта. А ты не зевай поспевай за мною.

– Этого мало – засомневался Богдан – я видел как мои людишки навострились быстро прыгать в лодки и уходить на воду. Можем упустить врага.

– Ты прав староста – почесал я подбородок – вон там, на том берегу, должен стоять наш резерв. Пусть там будет твоих три десятка воинов с лодками, как только начнется бой пусть выходят из леса и тащат свои лодки к воде а там нападают на вражеские корабли сзади, старшим там будешь ты Богдан, бери всех своих воинов и все ваши лодки.

– У меня есть люди, что умеют копья в руках держать, еще возьму свой десяток, те более обучены воинскому делу, так что не бойся, вражью ладью мы захватим.

– Вражью ладью будешь брать совместно с моими людьми, что подойдут на нашем корабле.

Богдан кивнул.

– Три десятка воинов сядут на корабль и будут в готовности напасть на врага вместе с людьми Богдана. Наш корабль должен стоять вверх по течению реки за поворотом. Всем смотреть на лес, как увидите, что сосна распрямилась, то не ждите более сигналов, а все идите на захват вражьих кораблей. Сколько бы их тут не было. Главное не дать врагу уйти вниз по течению реки, что бы никто не успел предупредить готландцев.

– Слишком ровная вода – сказал Стародуб – наши корабли с далека будет видно.

– Вон там поворот, пусть за поворотом стоят и не высовываются, пока бой не начнется. Так Богдан, оправь хотя бы три четыре лодки с рыбаками в море, пусть там наблюдают за неприятелем. На каждую лодку посади своего доверенного воина, и путь присматривает за рыбаками, чтоб никаких сигналов готландцам не передавали. Как рыбаки увидят вражьи корабли, пусть тихо отходят к берегу, якобы выбирают сети, но не дайте захватить вас. В крайнем случае, если будет угроза захвата ваших рыбаков, пусть пристают к берегу, бросают лодки и бегут в лес, так будто они просто испугались.

– Я понял – усмехнулся Богдан староста селения Приморского – я уже поставил наблюдателей и если только они увидят корабли, то тут же сообщат нам, сюда идти по воде долго, если налегке, то пол дня. Ежели вражеские воины высадятся на берег и бегом по берегу сюда направятся, то быстро тут будут.

– И так Стародуб, вот побьем мы воинов, что первыми заявятся, даже если они на трёх кораблях придут, то это всего семь-восемь десятков будет, с ними то мы справимся, а что делать дальше?

Стародуб еще раз осмотрел пляж. Пляж был песчаный длинной вдоль берега шагов сто, а до леса шагов тридцать. Вниз по течению, были кусты и достаточно илистая почва пляжа. Вверх по течению, песчаный пляж переходил в небольшую лужайку с зеленой травой, а дальше заболоченная заводь на три сотни шагов, после чего река плавно поворачивала влево и пряталась в лесу.

– Для первого боя тут место идеальное, но вот второй раз мы тут врага не обманем, они сразу поймут, что засада была и на берег не высадятся – задумчиво произнес Стародуб – нужно искать другое место, и идти вниз по течению. Я так мыслю княже, для второго боя мы должны выбрать самое неудобное для высадки место ниже по течению и с берега начать метать болты во врага, только нужно переодеть людей в одежды песьеголовых. Место нужно подобрать так, чтобы враг еще несколько времени шёл по реке и искал удобной высадки. А там, в месте высадки и должны поджидать в засаде основные наши силы. Как только враг высадиться нужно бить всем, разом. А в это время по реке пусть спустятся наши на лодках и нападут на врага с реки.

– Хороший план, но мы его доработаем. Найдем удобное место засады, но стрелять по вражьим кораблям мы не будем. Пусть наши люди там, не далеко от берега, поставят несколько шалашей и разведут костры, а у костров будут сидеть женщины и несколько отроков. Готландцы обязательно начнут искать место для высадки, просто для того чтобы взять полон или разузнать информацию, а вот в месте высадки мы и нападем на них.

– А сможем ли мы сдержать ворога на том берегу? – задумался Стародуб.

– Как только мы закончим здесь, то сразу отправимся строить там ловушки. Без хитрости, в прямом бою нам не устоять, только на внезапность и напор надеюсь. Если, что пойдет не так, то убегать нам налегке придётся. Отойдем и в другом месте засаду устроим, и так до самого Приморского, тут уж бой дадим, но стоять на смерть не будем и отойдем ночью к стенам Полоцка.

– Думаешь удастся ворога такими наскоками перебить? Нет – покачал головой Стародуб – я так мыслю, что если мы со второго удара готландцев не побьём и отступим, то они сразу поймут, что у нас людишек мало и пойдут кораблями к Полоцку, минуя все стоянки. А мы то пешими за ними угнаться не сможем, даже если мы пять дней ни есть ни спать не будем, и на привалы не встанем, то всё равно за кораблями не угонимся, им то, что, греби веслами да в воду плюй.

– Прав ты Стародуб, прав – я задумался, сильно так задумался, по всему выходило, что мой план маневренной войны летит к чертям собачьи – нужно их будет останавливать. Накрепко останавливать.

– Хочешь корабли спалить?

– Хочу – кивнул я – отправляй толкового воина, пусть с бабами и детьми с Приморского дойдет до Полоцка. А как там высадятся, то пусть грузят все бочки со смолой на ладью и вниз по реке сплавляют. Тут пока поставим в Приморском, а как готландцы нас начнут обходить, то в самом узком месте реки подожжём бочки и на них горящий корабль направим. Пока вороги будут тушить свои корабли мы их с берега будем болтами бить. По другому и не знаю как их удержать.

– То, что ты надумал Чеслав и так дело не простое, никто из местных вождей до такого никогда и не додумался бы своей головой, так, что думаю – это сработает, не ждут они от нас такого.

Вот так и порешили.

Этот поход был тяжелым, Виллигунд стоял на носу своего торгового судна забитого припасами. Весла мерно покачивались в такт боя большого барабана. Ветер всё время дул со стороны восхода и мешал продвижению каравана, растаскивая суда по морю. Мало того, что не возможно было идти под парусом, так еще и волна сносила суда в открытое море, страшное море, что могло утащит морехода в пучину волн. Сборный экипаж, как только берег пропадал с видимости начинал нервничать, постоянно нарушал дисциплину и требовал пристать к берегу для отдыха, но все прекрасно понимали, что наемники просто хотят пограбить виднеющиеся на берегу поселения. Вчера только Виллигурд пресек очередной конфликт его команды и наемников, а сегодня опять ссора.

Во всём виноваты эти дикари-лютины, ободриты и варги, что как крысы засели на своем острове Ружа (Руян). Несколько веков назад готы славные предки нынешних северных родов прошли стальным жалом по этим землям и погнали дикарей варваров на восток, заставляя многие рода освобождать землю более удачливым и сильным. Некоторые самые нетерпеливые готские рода пошли в Галлию и знатно потрепали там самих ромеев, тогда многие славные воины дошли даже до римской провинции Испания.

Все, все народы покорились правителям готов, кроме руянцев, вильцев да бодричей, и вот теперь эти выродки построили корабли и мешают славным готам торговать вдоль морского побережья и собирать яркие жолтые камушки в воде. Эти камушки называются солнечным камнем, тот камень дорого ценят юттунги, англы и сакци, его можно продавать даже кичливым ромеям. Но в последнее время ходить по морю стало опасно, все корабли теперь ходят до земли саамов и чуди за мехами и мёдом только вдоль берегов неугомонных и драчливых свебов, так как маршрут вдоль побережья юттунгов и англов закрыт, в тех местах появились боевые лодки руянцев и их выкормышей бодричей.

Несколько десятков кораблей руянцев, объявивших себя хранителями древних святынь и поклоняющиеся своему многоликому богу, непрестанно рыскают вдоль побережья Белого моря и многочисленных островов грабя и захватывая готские суда. Теперь чтобы попасть в землю песьеголовцев безопасным маршрутом нужно идти вдоль берега свебского на север до земли саамской, а потом перейдя узкий морской пролив спускаться к землям чудским.

Слишком длинный путь, а ещё в море может возникнуть шторм или налететь ветер и тогда корабли вынуждены были отстаиваться по несколько дней в безлюдных проливах. Торговля стала приносить меньший доход, поэтому требовалось в землях варваров поставить свой торговый пост и навеки закрепить те дикие места за собой.

Три готских купца сговорились взять под свой контроль все земли песьеголовых от реки Янтарной (Западной Двины) и на полночь (север) до самого Студеного моря. Но этот план реализовывался очень медленно, вначале требовалось построить торговый пост на территории потенциальной жертвы, а далее готы подкупали вождей, натравливали пламенна друг на друга и приучали всех к тому, что теперь это их земля. Но вот недавно появились эти трусливые венды, бежавшие от славного короля готов Германариха на север. И кто знал, что эти мерзкие крысы выйдут к потенциальным владениям готландских купцов и за несколько полных лун возьмут под свой контроль огромную территорию. А когда вождь этих вендов разбил союзное племя песьеговолых, то купцы вдруг поняли, что появилась реальная угроза их господству в этих землях. Проблему вендов нужно было решать быстро.

Купцы заняли денег, наняли две маленьких быстроходных галеры и три больших купеческих дощатника. Наняли две с половиной сотни юттунгов, свебов и аглов, загрузили сотню бочек необходимых припасов для такой оравы и вышли в море. Задача была простая, дойти до торговового поста, там разместиться, дождаться когда замерзнут болота и одним походом перебить все непокорные рода дикарей, а потом разгромить и этого вождя вендов по имени Чеслав. За одну зиму требовалось взять под свой контроль огромную территорию, а потом уж наладить сбор дани с захваченной земли и спокойно строить замки.

Вот справа по борту величественно проплыл остров Сааремаа на котором проживают племена диких рыбаков эстов, а с лева виднеется земля земгалов и селов, ну а дальше богатые земли синеоких дикарей чуди и води. Земли те богатые дичью, а населены они слабыми племенами, вооруженными лишь обычными дубинами и копьями сделанными из обожженных палок, воевать с такими вождями одно удовольствие. Есть там только одна сила, это людоволки, но их мало и они воюют род против рода. Умело играя на страхах и обидах соседей, умные купцы легко стравят людоволков друг с другом и дождутся когда останется лишь один род, который можно будет подчинить себе хитростью.

Виллигунд собирался закрепить за собой всю землю на полночь от реки Западная Двина, а своему напарнику и по совместительству брату своей жены Адаларду, он хотел отдать все земли на полдень от Западной Двины до Больших болот (Припятские болота), где проживают множественные рода вендов. А если придут вожди Обрские, то пусть попробуют взять воинов Вилигурда в лесной крепостице. Этих мерзких вильцев не ждет легкая победа, главное не нарваться на многочисленную обрскую варту в море.

Виллигунд наклонился через борт и зачерпнул рукой морской воды, потом умылся и с наслаждением подставил лицо набирающему силу солнцу.

– Земляяя – пронесся над синей гладью моря крик вперед смотрящего.

Тяжело дался купцам морской переход от Готланда до Янтарного (Рижского) залива, и вот наконец то корабли пристали к берегу маленького уютного островка в устье реки Янтарной, в том самом месте где река впадает в море.

Пять десятков юттунгов были самыми шумными и наглыми наемниками в округе, их купцы посадили на две легкие галеры и отправил в качестве передового отряда вверх по реке до ближайшего селения песьеголовых, что были союзниками готландских купцов. А три больших грузовых дощатника медленно шевеля вёслами поплелись на восток с трудом преодолевая течение реки. Еще целый день можно идти на веслах, а потом придется высадить людей и тащить большие корабли на веревках, так как слишком узкая река на позволяет черпать воду могучими веслами огромных двухпалубных торговцев, к тому же сильное течение не позволяет продвигаться вверх по реке перегруженным кораблям. Есть еще один вариант, это перегрузить часть товара и перевезти его в торговый пост маленькими и юркими галерами, но тогда сам путь затянется еще на неопределённое время.

Каждый день возникали стычки между не управляемыми наемниками. Одни решили плыть как пассажиры и отказывались тащить суда веревками, а другие возмущались, что им не позволили высадится на берег острова Эзен и пограбить там местных людишек. Но остров Эзен прочно удерживали Готландцы, которые имели неплохой флот и занимались там добычей и продажей соли, а для соли нужно было покупать горючие камни, что копали в печке дикари. Поэтому никто в здравом уме не хотел ссорится с местными вождями. Готландцам выгода, они меняют соль на горючие камни и янтарь, так зачем резать курицу, что несет тебе золотые яйца.

Адалард на двух быстроходных галерах шел к торговому посту, что стоял на Западной Двине. Экипаж его судов состоял сплошь из скандальных англов и юттунгов, но Адалард умел привести наёмников в чувство, он был не просто воином, он был горой мышц и никто в здравом уме не позволял себе ослушаться приказа Адаларда в море, а вот на берегу, контролировать этих бандитов будет трудно, но когда эти неуправляемые душегубы увидели устье реки, то тут же стали требовать остановится в ближайшем селении рыбаков, что бы повеселится с местными женщинами. Адалард уже знал как можно усмирить пыл наёмников, он собирался пристать к берегу у селения своего союзника вождя песьеголовых по имени Бурый медведь. Бурый медведь единственный сын старого вождя Северного Тура. Тур постарел и сын с легкостью перехватил власть в селении. Бурый медведь со своими людьми постоянно ходит в земли Чудинов за полоном и у него имеются рабы, много рабов на продажу, вот пусть наёмники и уплатят малую долю серебра бурому медведю, что бы рабыни удовлетворили их похоть. Но качать свои права в селении песьеголовцев Бурый медведь не позволят никому и наёмникам там быстро обломают рога так, что те запомнят надолго. А и пусть, пусть знают, что у местных купцов имеются в здешних землях сильные союзники, и никакого бунта тут не потерпят.

– Ну, давай купец, ты чего боишься? Давай к берегу правь! Пройдем по земле своими ногами, а то твое корыто уже нас уморило – кричали самые неугомонные наёмники, но Адалард был непоколебим и отвечал просто.

– Сейчас дойдем до селения пеьеголовых и там заночуем, будем ждать подхода брата с готландцами. В селении вождя Бурого медведя есть много рабов, там и повеселитесь от души, а сейчас всем молчать и грести.

Вот вдали появился долгожданный белый песок у селения Бурого медведя, хотя в душе Адалард хотел, что бы этот варвар был где не будь в походе. Разговаривать с его отцом было проще, чем с этим полу сумасшедшем медведем. И воины у него такие же безумные, они перед каждым походом убивали одного раба и совместно съедали его тело, чтобы насытиться энергией человеческой души.

Первая галера подошла к берегу и с борта не дождавшись команды спрыгнули с десяток воинов, что с дикими воплями и смехом побежали к виднеющимся дымам селения. Неподалеку в лесу виднелись крыши шалашей песьеголовых дикарей, в небо поднимался дымок, а повсюду развевался запах жаренного мяса. У Адаларда засосало под ложечкой, он тоже устал от солонины и рыбы, так хотелось поесть нормально прожаренного мяса, ведь они плыли по этому морю уже две луны, две полных луны длился этот тяжелый поход, поход от самого Ютланда к славе и к власти. Вот теперь они станут полноправными хозяевами здешних мест. Никто, никто не сможет выставить против них силу достойную дружины наемников. Две с половиной сотни копей, это по здешним меркам силища страшная, вожди песьеголовых подожмут свои хвосты и покорятся силе, ибо теперь эта земля по праву силы принадлежит готландским купцам.

Вдруг впереди там, куда побежали наёмники послышались крики и из леса выскочил прихрамывая взъерошенный воин без шлема и без оружия, он убегал к кораблю, спотыкаясь и падая, постоянно оглядываясь назад.

А на краю селения у самого частокола появился человек с головой медведя на шлеме и весь одетый в медвежью шкуру.

Да этот вождь Бурый медведь совсем с ума сошел, если раньше он носил медвежью шкуру как накидку или как плащ, то теперь он одел шкуру как куртку. Эти варвары такие, им хочется походить на свой тотем, на медведя, лося или вепря. Вон и руки, и грудь были волосатыми, а под раскрытой пастью виднелся натертый до блеска железный шлем.

Эти идиоты ютты раньше такого точно не видели, и они могли даже испугаться, но Адалард знал, что песьеголовые одевают черепа и шкуры волков, туров и медведей только для одной цели, что бы запугать противника.

Бурый медведь поднял руку с копьем и коротким движением руки метнул в спину убегающего воина своё оружие. Адалард даже не успел сообразить что случилось, но копье пролетев шагов двадцать воткнулось в спину несчастного наёмника.

– Ааа – взревела толпа на ладье, и гребцы начали выпрыгивать на песок.

Вот же гадость, эти уроды наверное влетели в селение, а вождь песьеголовых принял их за разбойников-людоловов и убил, быстро и жестоко.

Адалард не хотел и боялся стычек, а тут такое жесткое и быстрое убийство. Как теперь остановить наёмников, да и как остановить этого бешеного медведя, ведь он намного опаснее воинов Адаларда, да и людей у песьеголовых сейчас побольше будет. А может отступить и дождаться брата, а потом вместе навалиться и перебить этих неуправляемых дикарей?

Но пока Адалард обдумывал план действий, возмущенные убийством своих разведчиков гребцы выскочили из галер и прикрывшись щитами пошли в сторону селения дикарей. А рядом с Бурым медведем как то очень быстро появились несколько десятков одетых в волчьи шкуры воинов.

– Стой – заорал Адалард – а ну все назад! Это Бурый медведь – вождь рода песьеголовцев, мы будем с ним говорить.

– Нет – крикнул предводитель отряда наёмников – мы убьём этого дикаря, а потом поговорим с его женами и дочерьми.

Многие из наёмников заржали, их было больше, почти четыре десятка против двух десятков песьеголовцев, но Адалард знал что в этом селении ранее было не меньше сотни воинов. Эх лучше было бы подождать Виллигурда с его свебами, но наёмники уже бросились в бой.

И вдруг Бурый медведь поднял руку с мечем и заревел, в этот миг где то в лесу слева послышался треск дерева, потом ещё одни и что то невидимое, похожее на змею выскочило из песка. Схватив шестерых воинов неизвестная змея подбросила их в небо, а потом ещё два воина с диким воплем полетели вверх, остальные как будто от удара могучего тура падали на землю. А в это время из леса в лежащих на песке наемников полетели стрелы и легкие копья. Разящей смерти было столько, что казалось там в лесу спряталось не меньше сотни воинов. Непонятные толстые стрелы разили испуганных наёмников даже за щитами и через несколько мгновений на ногах осталось меньше двух десятков наемников, что прикрывшись щитами стали отступать к кораблям. А затем с диким криком на белый песок из леса стали выбегать около сотни воинов с длинными копьями и большими щитами.

– На корабли – заорал Адалард и первым кинулся к борту, но увидел страшную картину, как кормы на его корабли уже залезали с множества подошедших лодок дикари Бурого медведя.

Адалард выхватил меч, но было уже поздно его прижали копьями к борту, он взмахнул мечем, раз, потом другой, но удары его попадали по щитам прикрывающим все тело песьеголовых, слишком большие щиты успел подумать Адалард, а потом удар древком копья в лицо и мир погас.

– Вот скажи мне Стародуб, зачем вы их всех убили, разве нельзя было их просто связать? – я был возмущен и озадачен.

– Так, это вождь – развел руками воевода Стародуб – испугались они, это же бабы и отроки. Увидела баба страшного вражеского воина с мечем да и воткнула ему копье в пузо, а отроки так те своими сулицами всех закидали, это так, чисто со страху.

– А чтоб, вас – сплюнул я – их же можно было допросить и продать.

– Да допросим, тут с десяток раненых и они живы пока. А вот один купец так вообще цел, только зубов лишился, я ему древком в зубы дал, делов то – Стародуб показал рукой как саданул предводителя готландцев копьем – так он живой, скоро оклемается мы с ним и поговорим.

– Хорошо, свяжите всех раненных, чтоб не сбежали и поставьте караул, как очухается их вождь то тащите его ко мне. А ты Стародуб, организуй пока сбор оружия и осмотр трофеев, А где помощник старосты, где Сом, зовите его сюда.

– Да вон он возле дерева трется, эй ты старик иди сюда – Стародуб махнул рукой и к нам по семенил престарелый рыбак.

– Все трупы снесите подальше от воды и прикройте ветками, что бы их видно не было – подал я команду старосте.

– Спрячем пока в овраг, а потом отправим в место духов – дедок махнул рукой в сторону леса – там полянка есть и идол стоит, место духов, там мы павших сжигаем, как раз души там в иной мир уходят.

После того как убежал старик я осмотрелся и махнул рукой Стародубу.

– Пошли воевода осмотрим корабли, я такие впервые вижу, огромные какие то, больше наших будут и узкие какие то.

Я осмотрел захваченные суда.

Это были морские галеры, по 10 весел с каждой стороны, они длинные и более узкие, чем те корабли, что у меня были. Наверное в море должны хорошо волну и скорость держать, опять же мачта с парусом стоит.

Это судно может больше воинов перевозить, можно и два и три десятка взять, а вон там и товары имеются. Руянская галера, что мы ранее захватили примерно на треть поменьше в размерах будет, там всего шесть пар весел, да и осадка на целый локоть меньше. Я попытался сравнить и у меня получилось, что наша старая галера, что мы использовали для передвижения по реке Дивной была примерно 1 к 4, то есть длинна судна составляет четыре ширины корпуса. А новые готландские суда были наверное 1 к 6 и имели большой киль, то есть огромное бревно прибитое по самому днищу корпуса галеры, что давало хорошую устойчивость при качке. То есть нам повезло и в моих руках теперь два по настоящему морских судна, а те старые были больше речными судами. Ну, что же если тут есть разделение, то это хорошо, а если нет, то я его сам придумаю. Ну, например, речные суда я буду называть ладьями, а морские суда – чайками. Так будет понятней и мне и моим людям.