Текст книги "В звездные миры (илл. Б. Аржекаев)"

Автор книги: Василий Бережной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

«ЖИЗНЬ УСКОРЯЕТ НАШИ ПЛАНЫ!»

Ольга шла быстро, но ей казалось, что она топчется на месте. Скорее бы добраться до «лаборатории» отца. Но что это? Кончились стрелки, а лаборатории нет! Ольга заглянула в один зал, в другой… Нет, не то. Снова вернулась к последней стрелке, и, наконец, догадалась: отец «заперся»! И как она сразу не заметила! Позвала – никакого ответа. Постучала топориком – тишина!

Что случилось? Девушка не на шутку встревожилась, налегла плечом, но каменная «дверь» не поддавалась. Прошло минут, примерно пять. Наконец, Милько отодвинул плиту.

– Морока с этой дверью, – пробормотал он, – бешеное давление – несколько тонн!

– Какое давление? – удивилась Ольга.

– Да ведь мы здесь уже создали атмосферу – наполнили комнату воздухом. Даже скафандры было поснимали.

– А чтобы тебя впустить, пришлось загнать воздух в баллоны, – добавил Иван Макарович, – иначе б не смогли открыть.

– Отец! – воскликнула Ольга. – Вы… вы… добыли кислород?

– Да, девочка, да! – Тут целые залежи кислорода. И азота!

– А я… вот смотрите – кажется, нашла воду!

– Что ты говоришь!

– Там ее много… десятки тонн… – взволнованно заговорила Ольга. Но не во что было набрать, так я намочила сумку…

Иван Макарович посмотрел на сумку, она была покрыта ледяной коркой. Не веря глазам своим, он отламывал кусочки льда и, наконец, воскликнул:

– Да, это вода. Вода на Луне! Вы видите, Михаил?

Михаил тоже отломал льдинку.

– Да, вода…

– Где она? Веди меня! – горячился профессор. – Вы, Милько, оставайтесь здесь, у аппаратуры… Пошли!

Когда они вошли в храм, вода в чаше уже замерзла, Под бледным светом фонаря искрилась громадная, округлая глыба льда.

– Знаешь, Ольга, это то, чего нам не хватало! Теперь я нисколько не боюсь длинной ночи!

– Разве мы… – встревожилась Ольга, – причем тут ночь? Николай подкопает ракету, и я уверена…

– Николай подкопает! – послышался возглас. Плугарь и Ольга увидели Загорского, Он подошел усталый, запыхавшийся.

– Что случилось? – спросил Иван Макарович. Николай с минуту безразлично глядел на лед и не знал, что отвечать.

– Чего же вы молчите, Николай? – Ольга тронула его за плечо. – Видите, мы воду нашли. Вон сколько льда!

– Эх, к чему теперь этот лед, – махнул рукой радист. – Хоть бы его здесь было как в Антарктиде. Что с того? Мы погибли!

– Товарищ Загорский, – сухо оборвал его Плугарь. – Немедленно докладывайте, в чем дело. Ракета сдвинулась?

– Хуже, Иван Макарович. В ракете волк.

– Простите, Загорский, как вы себя чувствуете?

– Не думайте, что я сошел с ума. Ракетой завладел Дик.

Возглас удивления вырвался из груди Ольги и Ивана Макаровича. Перебивая друг друга, они расспрашивали, как это случилось. Николай рассказал об обширных планах монополии «Атомик Вельт», о честолюбивых замыслах ее босса, о своей стычке с ним. Плугарь слушал молча, а Ольга все время восклицала: «Вы только подумайте!».

Все трое направились в «кислородный зал».

– Значит, Иван Макарович, создали немножко атмосферы? – повеселел Николай.

– Значит, создали.

– Воздухом и водой мы обеспечены, а вот что мы есть будем?

– Относительно этого бизнесмена мы подумаем, товарищи, – произнес Иван Макарович, шагая по залу. Ольга, Милько и Николай уселись прямо на полу. – Сейчас я хочу рассказать вам о более важном. В такое далекое и опасное путешествие, как экспедиция на Луну, лично меня толкало не простое любопытство. Хотя, должен признаться, и любопытство в жизни человека играет большую роль. Так вот. Я поставил себе целью изучить, разведать – есть ли хоть малейшая возможность оживить эту планету? Во-первых, надо было установить, была ли здесь вообще жизнь. Это мы с вами установили совершенно точно: была. Во-вторых, нужно было выяснить, есть ли на Луне источники для создания атмосферы. Как вы убедились – есть! В лунных минералах – кислорода неисчерпаемое количество! А имея в своих руках такие неиссякаемые источники энергии, как атомные ядра, мы можем практически, подчеркиваю, практически ставить вопрос о создании атмосферы на нашем спутнике. Предполагалось, что мы соберем все эти сведения и вернемся на Землю, и после этого будет подготовлена большая экспедиция с мощными приборами для добывания кислорода и азота, экспедиция, рассчитанная на годы интенсивного труда. Но, как видите, мы вынуждены остаться здесь. Жизнь ускоряет наши планы! Мы начинаем дело величайшего исторического значения: создания атмосферы Луны. Закроем вход в подземелье, наполним его воздухом. Но вот задача – связаться с Землей. Чтобы к нам, как только закончится ночь, прибыла помощь, – Иван Макарович остановился подле Загорского. – Когда вы почините передатчик?

Загорский некоторое время молчал. Возможно, грандиозная перспектива оживления планеты захватила все его мысли, а, быть может, он думал о трудностях с налаживанием передатчика. Ивану Макаровичу пришлось повторить свой вопрос.

– Передатчик? – словно очнулся Николай. – Можно использовать простой метод. И как только я раньше об этом не подумал. Ведь азбукой Морзе можно разговаривать, посылать то большие, то меньшие порции информации.

– Но Дик…

– Да, теперь об этом неблагодарном субъекте. – Иван Макарович снова зашагал по залу. – Он действует, словно картежник, думая, что кабина ракеты – это козырь. А я считаю иначе. Никто за ним не прилетит, это ясно! А продержаться ночью в ракете невозможно: смертельный холод быстро доберется до него. Это не то, что здесь, на глубине, которая не успеет сильно охладиться. И потом, мне кажется, есть не один способ выкурить его оттуда.

– Да что вы говорите! – вскочил Николай.

– А вот давайте подумаем, – И Плугарь начал рассказывать о своих намерениях.

«Э В Р И К А»

Когда экипаж подошел к «Комете», Ольга не смогла сдержать восклицания:

– Подумать только! В нашей ракете засел враг!

– Ничего, долго он там не усидит! – сказал Загорский, ухватившись за ту веревку, которая свисала из коридорчика. Сперва мы его «ослепим»…

– Каким образом?

– А вот каким!

С помощью веревки Николай ловко взобрался на ракету и быстро снял антенну локатора. Ольга с восхищением наблюдала за Николаем.

– А теперь давайте посмотрим, что делает наш претендент на мировое господство, – сказал Иван Макарович, направляясь к иллюминатору. Ольга и Михаил тоже подошли.

Дик стоял, заложив руки в карманы, и поблескивал металлическими зубами.

Иван Макарович приложил к иллюминатору листик бумаги, на котором было написано: «Опомнитесь. Припасов хватит на всех». Дик махнул рукой и отвернулся.

«Ну погоди же, сукин сын, – думал Плугарь. – Сейчас Николай тебе покажет». Плугарь смотрел в кабину с нарастающим волнением и напряжением: вот-вот туда ворвется Загорский! Но минуты шли, а Николай все не появлялся. Через некоторое время он выбрался наверх и коротко бросил:

– Сообразил, гад, запер!

Они отошли к вездеходу.

– Что же теперь будет? – встревожилась Ольга.

– Ну, что ж, – наклонил голову Плугарь. – Придется подрывать люк. Хорошо, что есть взрывчатка в машине! Жаль корежить ракету, но что поделаешь! Нам нужна провизия, нам нужен локатор, чтобы связаться с Землей. Иначе мы погибнем.

Помолчали. Все четверо стояли, сгорбившись, как под тяжелой ношей.

– Надо подъехать к хвосту, взрывчатку переносить так, чтобы он не видел, – размышлял Загорский. – Не успеет он и скафандр свой надеть, как воздух вырвется из кабины.

– Так ему, диверсанту, и надо! – поддержала Ольга,

– Все-таки жаль ракету… – отозвался Милько.

– Мне самому жаль, Михаил, но иного выхода нет.

Они смотрели на красавицу-ракету, лежавшую огромной сигарой на пластах вековечной лунной пыли, и мысленно прощались с нею. Косые лучи Солнца покрыли ее сияющим серебром, и вся она казалась какой-то торжественной, праздничной, живой. «Неужели придется ее изранить», – думала Ольга. В микрофон спросила:

– А что, потом нельзя будет ее починить?

– Наверное, нет, Оля! – ответил Иван Макарович.

– Разве у нас нет инструментов?

– Инструменты-то есть, даже есть материал для заделывания пробоин.

– Ну так в чем же дело?

– А в том, что мы не знаем, какой пролом сделает взрывчатка. Если небольшой, то, конечно…

– Эврика! – воскликнул вдруг Николай. – Эврика! Я нашел иной способ.

– Какой? – в один голос спросили Ольга, Михаил и Плугарь.

– Самый простой! И как это я сразу об этом не подумал! – Николай выскочил из машины и бросился к ракете.

– Что он задумал? – пробормотал недоуменно профессор.

А Николай уже взобрался на ракету и крикнул:

– Оля, принесите мне сумку с инструментами. Под сидением. Брезентовая. Она, она, давайте!

Ольга бегом принесла сумку, легко бросила ее Николаю.

– Что вы хотите делать? – спросил Иван Макарович. Но Николай уже спустился в «коридорчик».

– Не волнуйтесь, папа! – подойдя к отцу, сказала Ольга.

– А что, если он откроет люк, или как-нибудь его открутит, а босс выстрелит? Идем к иллюминатору!

Заглянули в ракету. Ольга стала на цыпочки и прижалась к иллюминатору стеклами скафандра.

Дик сидел за столиком и с аппетитом ел какие-то консервы. На высокочастотной плитке, должно быть, грелся кофе. Время от времени Дик, не вставая из-за столика, протягивал руку и помешивал кофе ложечкою. На хозяев ракеты, заглядывавших в кабину, он не обращал ни малейшего внимания. Но и в сторону люка не смотрел, и это немного успокоило Ивана Макаровича. Но вдруг Дик поднялся и подошел к плитке, повернул выключатель.

– Наверное, нет тока… – заметил Иван Макарович.

– И не будет! – крикнул Николай. Он уже стоял наверху.

– Ну, как? Его величество диктатор теряет покой?

– Теряет! – радостно проговорила Ольга. – Носится по каюте как бешеный.

– Погодите, еще не то будет,

Николай, держась за веревку спрыгнул вниз.

– Расскажите, наконец, что вы сделали? – спросил профессор.

– Да очень просто, Иван Макарович… – весело звенел голос Николая. – Аппаратура же вся в этом отсеке. И электрические батареи, и кислородные приборы… Вот я и отключил их. Шах и мат!

– Вы прекрасный шахматист, Николай! – Ольга не могла сдержать своей радости.

Иван Макарович пожал руку Загорскому, Отошли к вездеходу.

– На сколько хватит в кабине, воздуха? – спросил Загорский.

– Если бы можно было употребить его до последней капли, то, я думаю, на несколько часов. Во всяком случае босс очень скоро почувствует…

– И выскочит из ракеты как пробка! – заключил Николай.

– А что, если он все-таки не выйдет? – встревожилась Ольга, – погибнет, но не выйдет, чтобы и нас не пустить?

Милько возразил:

– О, это такой шкурник, – он будет искать спасения! Вот увидите, еще запросит у Ивана Макаровича пощады. И думаете, не выпросит?

– Ну, а что с ним делать? – произнес Плугарь. – Доставим на Землю – тогда будем судить…

– А что, не правду я говорил?

– Черт с ним! – Николай взялся за лопату. – Пока он там надумает что-нибудь, я буду работать.

Копали по очереди с Ольгой. Михаилу необходим был отдых. Иван Макарович ходил около них и рассказывал о будущем этого необыкновенного края.

– Тут человек начнет создавать сначала не вторую природу, а вообще природу: атмосферу, реки, может быть, даже и моря, растительность…

– А разве растения смогут выдержать такие длинные и холодные ночи? – спросила Ольга.

– А мы выведем такие, чтобы дозревали за длинный день. Утром посеять, а вечером, – то есть через четырнадцать наших земных суток, собрать урожай.

– Неужели это возможно? – заинтересовался Милько.

– А почему же… Пригодятся биологические катализаторы, которые усилят развитие растений… Одним словом – перспективы прекрасные, захватывающие.

– Вот интересно будет! – воскликнула Ольга.

– Прилетим сюда в отпуск…

– Ну что ты… что вы, Николай! – возразила Ольга. – Мы станем коренными селенитами! В отпуск будем проситься на Землю!

Все весело рассмеялись.

– А знаете, мне кажется, здесь нет бактерий, – произнесла Ольга.

– Не беспокойтесь, люди занесут!

– А я думала, что здесь не будет болезней.

– Настанет, товарищи, такое время, когда и на Земле не будет болезней! – сказал Иван Макарович.

– Чем же тогда станут заниматься врачи? – Михаил лукаво поглядел на Ольгу.

– Что ж, – не растерялась девушка. – Будут заниматься профилактикой.

– Верно, дочка! – поддержал ее Иван Макарович. Ольга попросила у Николая лопату и принялась копать. Солнце заметно снизилось. Огромные тени от гор почти достигали ракеты. «Черные языки холода, – подумал о них Плугарь. – В ракете их не выдержать…»

– Внимание! – воскликнул вдруг Николай. – Господин повелитель мира изволили выйти проветриться.

Все смотрели на Дика, – он шел, как хищник по арене цирка,

Сперва ступал осторожно, а потом громадными прыжками бросился к вездеходу и схватил баллон с кислородом. Загорский тем временем стал у входа в ракету.

– Ха-ха-ха! – вдруг послышалось в наушниках. – Кислород! У меня есть кислород! Ха-ха-ха!

И, высоко подпрыгивая, Дик кинулся прочь.

– Маниакальный психоз, – оказала Ольга, когда гигантскими прыжками Дик помчался к горам. – Но как подпрыгивает!

– Не забывайте о притяжении, Ольга. Тут сила тяжести в шесть раз меньше, – сказал Михаил. – Значит, какой диагноз? Просто спятил? Собственно, маньяком он стал уже давно: еще тогда, когда строил планы господства над миром.

Иван Макарович молча глядел на удаляющуюся фигуру бизнесмена до тех пор, пока тот не скрылся в горах.

– Теперь, друзья, за работу! Время не ждет! – сказал профессор Загорскому и Ольге.

– Есть за работу! – дружно ответили они.

Николай бросился в ракету. Открыл изнутри люк в коридорчик и тщательно прикрутил гайками внешний люк. Включил аккумуляторы и кислородный прибор.

Иван Макарович и Ольга выносили необходимые запасы и укладывали их на вездеход. Им понемногу помогал и Милько. Не забыла Ольга и про аптечку. К долгой ночи в глубинном городе надо было подготовиться как следует, потому что когда Солнце спрячется за горизонт – из города и носу не высунешь, такой лютый будет холод.

Загорский поставил сверху антену, сел за локатор. Аппарат действовал безупречно.

Иван Макарович приказал:

– Передайте, Николай, такую радиограмму: «Ракета упала, стартовать не можем. Вынуждены остаться на ночь. Продолжаем выполнять свою программу. Запасов пищи и воды достаточно, кислород добываем. Ждем помощи». Устанавливайте связь, а мы отвезем все это и быстро вернемся. Надо же и аппаратуру перевезти.

– Хорошо, Иван Макарович! Поезжайте. Но смотрите в оба, чтобы тот маньяк на вас не напал.

– Он уже не вернется, – сказала Ольга. – Схватил пустой баллон.

– Пустой? – ужаснулся Иван Макарович, – Это не годится. Я думал, что он вернется, а так что ж… пропадет.

– Так ему и надо! – махнул рукой Загорский.

– Нет, нет! – вскинул на него глаза Плугарь. – Не горячитесь. За свои преступления он ответит перед судом, а наш долг… Немедленно найдите его, Загорский! Что вы так смотрите на меня? Его нужно обязательно спасти. Возьмите запасной баллон – и по следам! Передачу будет вести Милько.

Загорский нехотя поднялся, но, увидев непреклонное выражение лица профессора, поспешил. Надел скафандр, взял все, что надо, и молча вышел из ракеты.

Иван Макарович и Ольга вскоре поехали на вездеходе, а Милько сел за радар. Вначале неуверенно, а потом все более четко работала его рука – каждым движением он посылал на Землю то большие, то маленькие порции радиоволн, что должно было означать точки и тире. «Догадаются ли? Расшифруют ли?» – думал он.

И передавал снова и снова:

«Продолжаем выполнять свою программу, ждем помощи…»

ЗЕЛЕНАЯ СКАЛА

Следы вели в горы. Отпечатки огромных шагов Дика довольно четко виднелись в пыли, даже в тех местах, где на поверхность выступали скалистые площадки, потому что пыль покрывала все: и равнину, и склоны гор, и впадины цирков. Сперва отпечатки ложились на значительном расстоянии друг от друга и по ним можно было определить, что Дик некоторое время бежал, делая гигантские, не меньше чем 10 метров в длину, прыжки. Но чем дальше, тем шаги становились все мельче, пока, наконец, не стали обычными. Теперь Загорскому легче было следить за ними; они уводили все дальше и дальше, туда, где еще совсем недавно стояла ракета соседей.

«И откуда он взялся на мою голову! – думал Николай. Будто мне здесь нечего делать… Хотя бы уже найти его, черта, а то Иван Макарович подумает, что я не захотел…»

Взойдя на удлиненный холм, напоминавший спину сказочного кита, Николай посмотрел вперед. Темные следы вели прямо к горам.

– Дик! Алло, Дик! Возвращайтесь, немедленно возвращайтесь! – прокричал он в микрофон по-немецки.

Но наушники молчали. Безмолвные горы грели под косыми лучами солнца свои костлявые спины. Загорский посмотрел на них, и холодок заполз под скафандр: «А что если у него окончился кислород? Что, если он упал, споткнувшись, на горячий песок и уже умер?»

Николай кинулся бежать. Теперь он делал гигантские прыжки – гораздо больше тех, что делал сначала Дик. «Кометы» уже давно не стало видно – ее заслонили горы. Перебежав длинное плато, Николай оказался перед большим горным массивом. Горы тут как бы раздвинулись, образовав широкую впадину, наполовину заполненную густой тенью. Окинув ее быстрым взглядом, Загорский заметил, что впадина выглядит необычно. Освещенная солнцем часть ее поблескивала, словно была покрыта застывшими потоками не то слюды, не то стекла. Никакой пыли на поверхности не было, следы терялись. «Ага… это здесь произошла катастрофа, – догадался Николай. – „Селенит-1“… вырвался из рук…» Он вспомнил тех двоих, о которых рассказывал Милько. Были, очевидно, и еще люди… Где они теперь? Ничего, решительно ничего не осталось от них в этой опаленной взрывом впадине. И ради чего?

Сердце у Николая сжалось, он вздохнул и двинулся дальше. Он шел по краю впадины, стараясь отыскать следы. Время от времени звал Дика в микрофон, но безрезультатно. Не слышит или погиб?

Загорский обошел почти всю освещенную сторону впадины и, наконец, снова увидел следы. Они вели дальше в горы, то ныряя в черную тень, то снова вырываясь на свет. Минуя скалы, Николай подымался все выше. Перед глазами развертывалась чудесная панорама. Иногда впереди высились скалы, поразительно напоминавшие башни старинных крепостей или шпили готических соборов; казалось даже, что отбрасывали тень висячие ажурные мосты. Загорский знал, что это его воображение дорисовывает формы, но все же иллюзия живой картиной стояла перед глазами.

А след вел все дальше и дальше. Николай уже начинал терять надежду и равнодушно смотрел на серые горы. Но вдруг внимание его привлек острый блеск слева. Пройдя еще по следу и завернув за огромную черную глыбу, заслонившую ему всю панораму, Загорский увидел дивную скалу, настолько отличавшуюся от окружающих гор, что ее свободно можно было принять за гигантский айсберг.

Юноша остановился, пораженный ее красотой. Скала вздымалась, пожалуй, метров на пятьсот, и вся светилась зеленоватым светом. Основа ее имела, должно быть, не менее километра; поверхность – то гладкая, как зеркало, с нестерпимым блеском, то посеченная, будто покрытая рубцами. Точно кто-то хотел вытесать из глыбы льда гигантский торс, поработал немного, а потом бросил.

У подножия горы на светлом зеленоватом фоне Загорский заметил темную точку.

– Алло, Дик! – обрадованно воскликнул он в микрофон. Точка остановилась. – Дик! Чего же вы молчите?

– Что вам угодно? – послышалось в наушниках.

– Идите сюда. Мне нужно с вами поговорить.

– Я и так слышу, – недружелюбно отозвался Дик. – Вы хотите отомстить?

– Ничего подобного! – искренне воскликнул Николай. – Вы же схватили пустой баллон!

Короткое замешательство, неясное бормотание в микрофон, а потом энергичное:

– Иду! Иду!

Точка начала увеличиваться, и вскоре уже можно было отчетливо разобрать невысокую приземистую фигуру Дика. Он то исчезал в складках местности, то появлялся на холмах, – торопясь так, словно кто-то гнался за ним.

«На что он надеялся? – думал Николай. – Ведь, если бы и заряжен был баллон, то все равно… А сейчас ишь, как перепугался!»

Не добежав метров пятидесяти, Дик остановился.

– Дайте слово джентльмена, что ничего плохого мне не сделаете… – прохрипел, глотая слова.

– Даю… К сожалению, но даю, – успокоил его Николай. Профессор приказал. – Вот, возьмите заряженный баллон да поторапливайтесь!

Дик подошел к Николаю. Состояние аффектации у него давно окончилось, он сохранял выдержку и даже важность. Кислород у него еще оставался, поэтому Дик взял новый баллон не торопясь, прицепил его к широкому ремню спереди, спросил:

– А теперь что?

«Ты смотри, какой чертяка! – подумал Загорский. – Показал бы я тебе…» Вслух сказал.

– А теперь, если не хотите погибнуть, можете вернуться к людям, на жизнь которых вы покушались.

Дик стоял неподвижно, некоторое время молчал.

– Вы даете мне прибежище? – спросил он, наконец, с недоверием и страхом. Он, видимо, боялся, чти это ему только послышалось.

– Даем прибежище, – холодно подтвердил Загорский. – Но за свои преступления вы все равно ответите…

– Конечно, конечно! – обрадовался Дик. – Буду отвечать, вполне согласен. Я знаю, что поступил неразумно… надеялся, что вы…

Быстрым движением он подключил принесенный Загорским баллон, а пустой отшвырнул прочь.

– Баллон не стоит выбрасывать, – заметил Загорский. – Еще пригодится.

Дик поднял, прижал к себе локтем.

– Видите ли, Загорски, близость цели туманит головы, и люди теряют самоконтроль… Не подумайте, что я оправдываюсь, Я доискиваюсь причины, чтобы вторично не сорваться… Так вот… Теряется самоконтроль, способность трезво ориентироваться. Должно быть, это и привело моих физиков к катастрофе. Один момент, Загорски, не спешите так, я хочу сказать вам…

Николай настороженно посмотрел на Дика. Тот продолжал:

– Видите вон ту зеленую скалу?

– Ну, вижу.

– Так вот, она полностью принадлежит моей монополии.

– Только потому, что вы ее обнюхивали?

– О, она имеет приятный запах: в ней высокий процент Селенита-1. Вследствие тектонических процессов она вынырнула на поверхность, а жила ее тянется, по нашим исследованиям, на большую глубину… Мы взяли этой руды… сколько бы вы думали? Всего двести граммов. И, как видите, эти двести граммов разметали всю нашу базу! – В голосе его слышалось восхищение. Он глядел на зеленую скалу, как завороженный. – Сила! Там дремлет демоническая сила… И мы ее разбудим! Она нам послужит еще, слышите, Загорски, нам! Я еще вернусь сюда, черт побери!

– Не хвались, идучи на рать… – засмеялся Николай. – Знаете эту поговорку?

Дик не ответил. Молча повернулся и пошел по следам к опаленной впадине. Загорский за ним. Так они и шли все время до самой «Кометы», не проронив ни слова.