Текст книги "О, этот вьюноша летучий!"
Автор книги: Василий Аксенов
Жанры:
Драматургия
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Жив курилка!
День уже клонился к вечеру. Солнце висело над близким лесом. Неподалеку от аэродрома среди крыш вдруг проплывала корабельная мачта – там, в теснинах, был судоходный канал. В углу весьма эффектно висел желтый дым из трубы порохового завода.
Юра Четверкин и Иван Задоров, оба в кожаных куртках, стояли рядом, опершись на нижнюю плоскость двухплана. Юра высыпал из кармана на белое крыло кучку типографских литер и задумчиво сложил из них слово «полет».
Задоров задумчиво смешал буквы и тихо, даже меланхолично смастерил слово «долой». После этого он остро глянул на юношу. «Царя?» – сделал юноша следующую комбинацию и весело рассмеялся.
– Хочешь махнем за тот лес? – спросил вроде бы лениво Задоров и не торопясь влез на пилотское сиденье. – Закрути винт!
Еще не веря своему счастью, Юра бросился к пропеллеру.
Лучи закатного солнца насквозь пробивали рощу корабельных сосен. Меж сосен и по поляне прогуливались группами, парочками, поодиночке рабочие в праздничных парах, работницы в ярких платьишках, гармонисты в пунцовых рубахах. Томный голос певицы Вяльцевой из граммофона сплетался с перестуком каблучков, с резким посвистом частушки. Все было похоже на обычное гулянье, и лишь наблюдательный взгляд мог заметить кое-где пачки свежих газет, которые тихо передавались из рук в руки и прятались за пазуху.
Вдруг над лесом появился биплан и, сверкнув на солнце металлическими частями, стал описывать круг.
– Ой, братцы мои, аэроплан летит!
Уже видны были две пары ног, свисающие с нижней плоскости.
Бойкая молодуха закружилась с платочком:
Мой миленочек, миленок
На моторах летать тонок!
Аппарат кружит, жужжит,
Милый на стогу лежит!
– Братцы, да он к нам летит!
Огромная странная тень пронеслась по поляне, и вслед за ней над самыми верхушками сосен пролетел и приземлился на поляне аппарат с пилотом Задоровым и Юрой Четверкиным – пассажиром.
Восторгу не было предела. Взлетели в небо картузы и шляпы.
Лишь трое мужчин, по всей вероятности руководители массовки, были сдержанны.
– Задоров все-таки прилетел, – тихо сказал один.
– Зачем такой риск? – сказал другой.
– Иван прав, – сказал третий. – Пропагандистское значение полета будет огромным. Шутка ли – авиатор прилетел к рабочим!
– Товарищи, мы прилетели сюда, чтобы выразить солидарность с вашей борьбой! – кричал прямо с крыла Задоров.
– Ура-а! – ответила толпа.
Потрясенный всем происходящим Юра видел вокруг сотни сияющих лиц и неуверенно улыбался.
– Мы тоже внесли свою долю в общий котел! – продолжал Задоров. – Да здравствует свободная газета рабочего класса!
Он спрыгнул с самолета и, пожимая протянутые руки, стал пробираться к опушке леса, где ждали его трое вожаков.
… – Господин летун, а это что за самоварчик?
Так бойко спросила красавица в пестрой кофточке у Юры Четверкина.
– Это резервуар горючего, – важно пояснил он.
– Расскажите про мотор, товарищ! – крикнул из толпы парень.
– Мотор ротативный, марки «Гном», пятьдесят лошадиных сил, – с величайшим удовольствием начал Юра. – Изволите видеть, господа… то есть… товарищи… здесь шесть цилиндров… заправляется касторовым маслом…
Задоров говорил своим товарищам:
– Я бы не решился на полет, если бы не новость. Жандармы ищут совсем в другом направлении. Нужно пустить слух, что на массовку прилетал знаменитый Пирамида…
В сгустившихся сумерках вдруг послышалась трель полицейского свистка. Отряд городовых верхом пробирался через толпу.
– Разойдись! Что за сборище?! Кто позволил?!
– Ваше благородие, там ироплан стоит!
Полицейские пришпорили лошадей и окружили биплан.
– Чья машина? – громовым басом возопил пристав.
– Уходи, Иван, – прошептал один из товарищей Задорову.
Тот не сдвинулся с места, а только сунул руку за пазуху и сжал зубы. Вдруг он увидел нечто невероятное – на пилотское сиденье вспрыгнул знаменитый Иван Пирамида и сказал голосом Юры Четверкина:
– Это мой аппарат, господин пристав!
Пристав узнал популярную внешность и даже взял под козырек.
– У вас есть разрешение на полет, господин Пирамида?
– Нет, но… – Юра пригнулся и шепнул любознательному пареньку. – Раскрути пропеллер!
– Я должен вас задержать, господин Пирамида! – нервно рявкнул пристав. – Извольте прекратить кружение этих… этих лопаток…
Вдруг взвыл мотор, полетели языки огня, повалил дым.
Лошади шарахнулись.
– Сейчас взорвется! – что есть силы закричал Задоров. – Спасайся кто может!
Толпа отхлынула, а городовых отнесло прямо в лес.
Аппарат покатил по поляне.
Перед самым взлетом Иван Пирамида еще успел лукаво помахать ладошкой возле уха – стряхните, мол, пыль, фараоны!
В сгустившейся темноте бешено стучит копытами полицейский отряд. Навстречу им из темноты выныривают автомобильные фары. В автомобиле сидит бледный и мрачный полковник Отсебятников.
– Пирамида? – почти не разжимая губ, спрашивает он пристава.
– Так точно, ваше высокоблагородие! Найдены листовки!
В зеленоватом, еще освещенном закатом небе, над приморским шоссе почти бесшумно летит биплан.
На высоте Юра Четверкин дергает себя за усы.
«Адью, месье Пирамида, – сердито думает он, – хватит, полетали. Это Юра Четверкин летит, а не вы. Сегодня же откроюсь Лидии!»
Сколько вам лет, месье Пирамида?
На террасе аэроклуба «Икар» в кожаных креслах сидит Валерьян Брутень с сигарой и Лидия Задорова с газетой. Появляется бесшумный лакей с подносом.
БРУТЕНЬ (насмешливо, но со скрытой тревогой): Лидия, рюмочка шерри поможет вашему сплину?
ЛИДИЯ (читает). Известный пилот Жавез погиб при перелете через Альпы…
Брутень опрокинул залпом рюмку, встал из кресла.
– Я знал Жавеза, – сказал он и присел к роялю.
Послышалась странная прыгающая мелодия, вроде разухабистая, а на деле – грустная.
– Что за вздор вы играете? – раздраженно спросила Лидия.
– Это новинка из Америки, – ответил Брутень. – Рэгтайм. – Он с тоской посмотрел на нее и заиграл с еще большей лихостью. – Между прочим, у нас тоже готовится беспосадочный перелет из Питера в Белокаменную. Семьсот верст и на отечественной машине!
– Что же вы – полетите? – ядовито осведомилась Лидия.
– А почему бы и нет?! – с вызовом крикнул Брутень.
– Да вы же в моторе не разбираетесь, король северного неба!
– Зачем мне в моторе разбираться, – скривился Брутень. – У меня Тихоныч есть!
– Вы не пилот, Брутень, а светский шаркун, – уничтожающе процедила девушка и вдруг резко повернулась к крыльцу, словно сейчас должен был появиться тот, кого она давно ждет.
Из темной аллеи вышел Иван Пирамида с медвежонком на плече.
– Иван, откуда ты? – вскричал Брутень.
– С неба! – Пирамида протянул Лидии медвежонка. – Этот зверь прилетел к вам, Лидия Дмитриевна, из Сибири.
Лидия счастливо засмеялась, подхватывая мишку.
– Экстравагантный подарок, – сердито пробурчал Брутень и ударил по клавишам. – Да ты, Пирамида, просто герой Джека Лондона.
– С Джеком я был прекрасно знаком, Валерьян, – сурово сказал Пирамида. – Там… на Аляске…
– Пирамида, мне тоже нужно с тобой… – заговорил было Брутень, но посмотрел на Лидию и хмуро усмехнулся: – Ладно, ничего, иди…
Юра охотно двинулся за Лидией.
…Брутень все играл мелодию за мелодией и пил рюмку за рюмкой, когда в глубине откинулась штора и к роялю подошел полковник Отсебятников с бутылкой коньяку и рюмкой в руках.
– Сегодня я напьюсь, – меланхолично сказал он Брутеню. – Упустил вашего друга Пирамиду. Агитировал рабочих с самолета и улетел в Финляндию.
– Бред собачий, – вяло пробормотал Брутень. – Он только что был здесь.
Полковник Отсебятников пошатнулся. Появившийся в дверях Панкратьев делал ему таинственные знаки.
– Что вы носите этот пшютовской монокль, Теодор? – сказал Брутень. – Старо, смешно…
– Монокль – символ нашего поколения! – с вызовом воскликнул полковник. – Панкратьев, смирно!
По аллее парка, где мелькают огоньки и яркие платья, медленно идут Лидия Задорова и Иван Пирамида.
– Я приехала сюда из Москвы, чтобы учиться у Брутеня летному делу, – рассказывает Лидия. – И что же? В воздух я поднималась всего три раза, но зато участвовала в 33 карнавалах. Вот вы, Пирамида…
– Я ненавижу Пирамиду! – вскричал Юра. – Я бы его застрелил, заколол, придушил, растерзал!
– Ну полно, полно, – ласково усмехнулась Лидия. – Порой кажется, Пирамида, что вам не тридцать лет, а восемнадцать.
Юра-Пирамида печально покрутил усы.
– Мне самому так кажется… иногда… увы…
– Вы, Иван, в отличие от Валерьяна, настоящий авиатор, преданный небу, такой, как Жюль Ведрин, Гарро, Ефимов, Васильев! – горячо заговорила девушка. – Я вижу за вашими плечами судьбу! Маньчжурия… Аляска… Вы знали Джека Лондона!
– Увы… увы… – вздохнул Юра.
Неподалеку послышался детский плач и тихий женский голос:
– Барин, ради Христа!
За оградой парка сидела прямо на брусчатке нищая крестьянская семья: высохшие, как мощи, муж с женой и четверо детишек мал мала меньше.
– Откуда вы, сироты? – голос Лидии дрожал.
– Из Казанской губернии. Голод, барышня, помирают люди…
Лидия трясущимися руками высыпала в подол женщины все содержимое своей сумочки. Иван Пирамида с некоторой стыдливостью вывернул карманы, а затем отколол от груди серебряные крылышки…
– Господи, господи! – зарыдала крестьянка от такого неожиданного счастья.
– …Я не могу этого видеть, – говорила Лидия Юре, чуть не срываясь на крик. – Рядом – неслыханная роскошь и… голодные дети! Ненавижу! Я себя ненавижу за этот велюр, за французские духи, ненавижу свое подаяние…
– Успокойтесь, Лидия, – проговорил Юра. – Вообразите, когда у нас будет развитый воздушный флот, как быстро можно будет оказать помощь голодным губерниям!
Девушка зло усмехнулась:
– Нет, Пирамида, одной авиацией здесь не обойдешься!
Лидия вдруг достала из сумочки медальон и показала Юре фотографию.
– Узнаете?
На Юру смотрела физиономия мастера с «Дедала».
– Да ведь это!.. – он осекся.
– Из-за этого сходства вы едва не подрались на дуэли, – улыбнулась Лидия. – Это мой брат, он политический ссыльный на Иртыше. Кстати, я не знаю ваших взглядов, Пирамида. Каковы они?
– Я… я… я… презираю эксплуатацию, – пробормотал Юра.
– Есть сходство не только внешнее между вами. Вы и мой брат – настоящие мужчины, а это мне по душе, хотя я и суфражистка. – Лидия смотрела на него довольно красноречивым взглядом, и он с досадой отвернулся.
– Послушайте, Пирамида, возьмите меня с собой в очередное путешествие, – нервно, сбивчиво говорила Лидия. – Я хочу… летать… я хочу, наконец… быть… с вами…
– Лидия, – медленно заговорил Юра, – вы меня принимаете не за того, кто я есть…
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
– Нам нужно поговорить, – Юра шмыгнул носом, – давайте зайдем сюда… подходящее место… кафе «Лунатики»…
В это время по летному полю завода «Дедал» шли Иван Задоров и Яша.
– «Фарман» на месте, Иван Дмитриевич, – сказал Яша, поднимая фонарь. – Уму непостижимо, он посадил его в темноте и точно на дорожку.
– Щенок! – усмехнулся Задоров. – Все-таки он прирожденный летчик.
Кафе «Лунатики»
Лидия и Пирамида откинули бамбуковые шторы поэтического кафе под картонными лунами. Какой-то человек в клетчатом пончо с раскрашенными кулистическим рисунком щеками провел их к столику, вытер лужи, доверительно прошептал:
– Ждите Чуда, не теряйте Надежды.
Лидия нервно вытащила из сумочки папиросу.
– Лидия! – глаза Юры вдруг засветились мрачным вдохновением, и он зачастил: – Я ничем не лучше Брутеня! Увы, мы оба с Валерьяном стали жертвами моды. Я прожигатель жизни, Лидия, я игрок. Монако и Монте-Карло – вот мои Мекка и Медина. Если вы хотите увидеть настоящую авиацию, увидеть настоящих людей, вам надо идти на завод «Дедал». Там есть скромный юноша Юрий Четверкин. Вот человек, который…
– Какой еще Четверкин? – Лидия раздраженно скомкала папиросу.
– Скромный и мужественный юноша с завода «Дедал».
Раскрашенный человек свистящим шепотом сказал с эстрады:
– Ждите Чуда!
Между столиками прошла змеевидная девушка с аршинными ресницами и огненными перьями в прическе.
– Хелло, Пирамида! – игриво пропела она.
– Кто это? – передернулась Лидия.
– Известная демимонденка Вера фон Вирен, – сказал Пирамида. – Вот мой мир, Лидия. Я погряз в демимонде, а Юра Четверкин устремлен в небеса!
– Отстаньте от меня с вашим Четверкиным, – отвернулась Лидия.
– Две бутылки… зельтерской… – заказал Юра.
За одним из столиков кафе Вышко-Вершковский говорил собеседникам:
– Чудо явилось! – торжественно провозгласил раскрашенный человек. – Поэт Илья Царевококшайский!
– Боги Олимпа! – воскликнул Юра.
На эстраде появился не кто иной, как о. Илья, но в каком виде! В ярко-рыжем фраке, в лиловом жабо, с нарисованной на щеке мухой.
– Я прочту новую аэроду, – манерно проговорил он и застыл в трагической позе.
Вера фон Вирен за барьерчиком кафе говорила кому-то в телефон:
– Между прочим, здесь Пирамида. Швыряет сотни!
Лиясь летаньями литавр,
Латун лохматый, как кентавр,
Среди громов
Услышал зов
Праматери земных основ… —
читал, завывая, чудо-поэт.
– Ни одного ужа! – изумился Вышко-Вершковский. – Декаданс!
В это время Задоров и Яша вошли в цех «Дедала», посвечивая себе дорогу слабым фонарем.
– Неужели этот плутишка гримируется под Ивана Пирамиду? – размышлял вслух Яша. – Хорош!
– А вдруг он сам Иван Пирамида? – смеясь, сказал Задоров.
– Почему вы доверились ему? – спросил Яша.
Задоров остановился.
– Старик, я уже десять лет работаю в подполье. Чутье! Парень талантлив, а талантливые люди сейчас все за нас. Впрочем, станок и кассу, конечно, надо переправить на дачу…
Вдруг Яша схватил старшего товарища за руку. В глубине мастерской за остовом строящегося самолета брезжил слабый свет.
Задоров и Яша по стене подобрались поближе и увидели конструктора Казаринова, который сидел, обхватив лоб длинной ладонью, над чертежами.
– Иван Дмитриевич, – тихо сказал он, не поднимая головы, – я решил лететь сам на «Киев-граде»…
Задоров и Яша, переглянувшись, вышли из темноты.
– Двигатель остается прежним, я сделал новый расчет, – торопливо заговорил Казаринов. – Вот взгляните… здесь мы укрепим ферму за счет добавочных стоек.
Задоров присел к столу и спросил тихо:
– Почему вы решили лететь, Павел Павлович?
– Вы же видели, Брутень не выразил восторга, а Пирамида – это миф. Если полет удастся, мы получим ассигнования и продолжим работу. Иначе – тупик! Эти господа клюют только на рекорды…
– Хотите, я полечу вместо вас? – горячо, почти как Юра Четверкин, сказал Задоров.
– Вам нельзя, Иван Дмитриевич, – Казаринов поднял голову и мягко улыбнулся. – У вас и на земле еще много дел.
Публика в «Лунатиках» встревожена. Не менее пятнадцати черных котелков вышли из декоративного кустарника и перелезли через барьер в кафе. Лишь поэт на сцене, ничего не замечая, продолжает витийствовать.
– Где Пирамида? – спрашивает Отсебятников Панкратьева.
– В отхожем месте, госп… пардон, в туалете, мусью.
В кафе появляется Юра Четверкин без «пирамидского» грима. Он подходит к Лидии для решительного объяснения.
– Лидия Дмитриевна, я – Четверкин!
Лидия морщится.
– Какой еще Четверкин? Что вам угодно?
Двадцатый век разодран в клочья,
Сигналы радио летят,
Аэроплан рычит по-волчьи,
Терзая тучи, как ягнят.
Дико взвыв, Илья Царевококшайский закончил аэроду.
– Чудо свершилось! – объявил раскрашенный человек.
– Пройдемте, господин хороший! – котелки взяли его под бока.
– Туалет пуст, ваше высокоблагородие! – испуганно рявкнул Панкратьев.
– Что-о?! – завопил Отсебятников. – Упустили?!
– Позвольте, если туалет свободен, – попросился смиренный поэт.
– Взять мерзавца!
Котелки обратали Царевококшайского.
– Не имеете права мять духовное лицо! – рванулся Юра.
– Взять мальчишку!
– Отрок мой подопечный! – возопил изумленный поэт.
Отсебятников тангообразно скользнул к Лидии.
– Мадмуазель, вы арестованы!
Вдруг произошло неожиданное. В кафе с громкими возмущенными возгласами на родных языках вошли иностранные пилоты. Обычно меланхоличный Луи Каюзак сейчас с горящими глазами играл на гитаре «Марсельезу». Фон Лерхе нервно колотил тростью по черным котелкам. Тацуо Хаара щетинился приемами карате. И наконец, Ринго Джеггер тащил за собой на лассо до смерти перепуганного фабриканта Ветчинкина.
– Мерд! Шайзе! Блади Ветчинкин, сан ов де бич! Капиталиста нехолосая! Стыд! Стыд! – восклицали пилоты.
– В чем дело, господа? Мешаете развлекаться, – строго сказал пилотам Отсебятников.
– Эта капиталиста продала нас бухарскому эмиру, – объяснил японец.
– Господа, всего на один сезон! – возопил Ветчинкин.
– Мы свободная пилота! Капиталиста не подциняяся! Банзай, товариси!
Американец выхватил из-за пазухи ковбойской кольт.
– Айл килл олл копс!
И ринулся к Отсебятникову.
– Все свободны! – тут же заявил полковник и скользнул к Каюзаку. – Солидаритэ, – шепнул он ему и хлопнул в ладоши. – Бутылочку перцовой, силь ву пле!
Унзере гешихте
Лидия Задорова управляла «фарманом». Неуклюжая машина, та самая, на которой Пирамида-Четверкин совершил свой ночной полет, делала круг за кругом над летным полем завода «Дедал».
Девушка была счастлива. Высотный ветер трепал ее светлые волосы, выбившиеся из-под меховой шапки. Иногда она посматривала вниз и видела под собой распластанный и уже готовый к рекордному полету «Киев-град» и рядом фигурки людей.
«Чудо этот «Дедал». Всего неделю я здесь и вот уже в воздухе, – думала Лидия. – Хорошо, что послушалась Пирамиду. Но где он сам? Что за странная, в самом деле, фигура!»
В это время внизу шли последние приготовления к старту «Киев-града».
Юра, Яша, Миша и Кеша крепили к ферме фюзеляжа запасные баки с горючим. Юра и Яша привычно пикировались.
– Вы очень много понимаете, Юра, – ворчал Яша. – Вы просто академик Жуковский.
– Какой вы умный, Яша, – огрызался Юра, следя за самолетом Лидии. – Вумный, как вутка.
– Крепите болтик, Юра. Задорова обойдется без ваших пылких взглядов, – добродушно язвил Яша.
– Ах, какие мы проницательные! – Юра краснел, притворно хмурился, на самом-то деле ему были приятны эти намеки.
Лидия на высоте. Она смотрит на ручные часики.
«Пора снижаться. Павел Павлович скоро стартует…»
Она смотрит в бинокль и видит Юру, который теперь уже откровенно смотрит на нее.
«Четверкин… славный мальчик… Кажется, он влюблен в меня… Немного смешно… Как далеки теперь и Валерьян, и клуб… и Пирамида… Куда он пропал?»
Неподалеку от «Киев-града» за раскладным столиком пили чай обер-мастер конструктор Казаринов и заводчик Ветчинкин.
Казаринов был уже готов к полету, на плечи накинута утепленная куртка, кожаный шлем лежит на траве у ноги. На славном мягком лице Павла Павловича временами возникает нервное выражение.
– В последний раз прошу, Павел, сними второй бак, заправишься в Твери, – сказал Задоров.
– Тогда не будет рекорда, Иван, – улыбнулся Казаринов.
– Риск, господа, благородное дело, – «окает» вальяжный Ветчинкин.
– Если бы вы, месье Ветчинкин, развязали мошну, мы смогли бы увеличить мощность мотора! – резко поворачивается к нему Задоров.
– Я тоже рисковал, господа, – ухмыляется в бороду Ветчинкин. – Я начинал свое дело с вологодской кулебяки. Я не миллиардер Карнеджи, господа. Копейка…
– Похоже, вы уже принюхиваетесь к нашему аппарату, как к кулебяке, – сказал Задоров.
– Я начинял кулебяки диким мясом, – странно дернулся хозяин.
– Привет бухарскому эмиру, Ветчинкин!
– Прошу по больным местам не бить! – взревел заводчик и прикрыл ладонью глаза.
…Лидия снижается.
«Поразительно, что брат оказался мастером на «Дедале», – думает она.
– Посмотрите, Яша, как она великолепно гасит скорость «тырками»! – воскликнул Юра.
Яша спрыгнул с фюзеляжа и тронул Юру за сапог.
– Знаешь, Юра, боюсь я за эти крепления. Не знаю, что бы я дал, чтобы лететь вместо Павла Павловича…
Впервые он обратился к Четверкину на «ты». Лицо его было очень серьезным.
Юра тоже спрыгнул и положил руку Якову на плечо.
– Знаешь, Яша, я боюсь за взлет. Если Павел Павлович наберет высоту, тогда уже не страшно… – он осекся, а потом улыбнулся недоброй улыбкой. – Пожаловали! Почуяли запах жареного.
На аэродром въехали и покатили к «Киев-граду» автомобиль генерала Браульбарса, набитый золотыми эполетами, «паккард» Брутеня, превращенный изящнейшими пассажирками в подобие цветочной корзины, и три пролетки с фотографами и газетчиками.
Все шумное общество окружило аэроплан и обернулось с аплодисментами к медленно подходящему Казаринову. Все старались попасть в кадр вместе с самолетом и летчиком. Один только Брутень смотрел в сторону, туда, где только что приземлилась Лидия.
Генерал Браульбарс принял картинную позу.
– Милостивые государыни и милостивые государи! Сегодня мы провожаем в дерзновенный полет отважного авиатора Казаринова, который вознамерился умножить славу двуглавого орла по всем странам!
Среди журналистов ехидное перешептывание:
– Сладко поет Браульбарс… А какая страна лежит между русскими столицами, господа? Никто не знает?.. Монголия?.. Папуазия?..
Павел Павлович уже занял место в кабине, надел шлем, обмотал шею шарфом. Задумчивый и важный к нему подошел беллетрист-спортсмен Вышко-Вершковский.
– Для чего вы летите, Казаринов? – сакраментальный вопрос.
– Только лишь для блага моей родины, – тихо отвечает пилот.
– Мы верим в славу и мощь наших русских чудо-богатырей! – продолжал ораторствовать генерал Браульбарс. – Унзере гешихте… извините, господа, я волновайтсь перед историей…
– Лучше бы денег дали на историю! – вдруг громко перебил генерала юный техник Юра Четверкин.
Газетчики охотно осклабились, застрочили вечными ручками. Генерал остался стоять с открытым ртом. Казаринов махнул рукой:
– Пускайте!
В одной из пролеток «в группе девушек нервных, в остром обществе дамском» сидел с лорнетом поэт-декадент Царевококшайский.
– Джулиус, в небо, – томно позвала змееподобная фаворитка.
– Чувствую демонический зов, – проговорил поэт. – Земля, голубой шарик…
Взревел мотор «Киев-града».
Дамы замахали белыми шарфами.
– Свят, свят, свят, – тайком крестился о. Илья.
К Лидии подошел Брутень. Он был бледен и кусал губы.
– Газетчики, фотографы, речи… – нервно заговорил он. – Как они быстро забыли Мациевича, Руднева, Пиотровского… Лида, мне что-то не нравится в этом полете, надо остановить Павла. Я дам ему денег, продам «паккард», я сам, наконец, полечу…
– Замолчи, Валерьян, – сказала Задорова. – Поздно спохватился.
Пока разбегается самолет и волнуются провожающие, мы слышим тихие переговоры полковника Отсебятникова и его агентов.
– Ваше высокобла…
– Убью, мерзавцы!
– Пардон, месье Отсебятников, но Пирамиды здесь нет.
– Фотографируйте всех, кто подходит к Лидии.
Лидия идет по аэродрому, следя за самолетом Казаринова. За ней как тень тянется Юра Четверкин. Он тоже смотрит в небо, и на лице его, как в зеркале, отражаются чувства Лидии.
Лидия и Вышко-Вершковский.
Лидия и дамы.
Лидия приближается к Ивану Задорову. Они о чем-то тихо переговариваются. Лицо девушки вдруг искажается ужасом. Тишину, в которой слышалось лишь щелканье полицейских фотоаппаратов, прорезает отчаянный крик Юры Четверкина:
– Мотор остановился!
Дым, странный призрачный дым стелется по аэродрому, и сквозь него мы видим фигуры бегущих, охваченных ужасом и отчаянием людей… Дым, дым, дым…
– Вчерашняя катастрофа обернулась для нас удачей, ваше превосходительство, – докладывает полковник Отсебятников генералу. – Меня давно тянуло на завод «Дедал». Я чувствовал это аве ле нэз, как говорится, носом… – он рассыпал на столе снимки.
Генерал морщился от подагрических болей и мигрени.
– От вас, полковник, разит, как от ломового извозчика…
Полковник хохотнул:
– Тайная война, Иллиодор Борисович! Итак, Пирамида пригрелся на «Дедале» под видом обер-мастера. Взгляните на братца с сестрицей. Каково?
– Ежедневно одно и то же – преступники, авиаторы, гниль, отсебятина, ложь, ржа, – стонет генерал. – Когда это кончится?
– Года через три-четыре, – бодро утешил его Отсебятников. – В 16-м или 17-м мы их ликвидируем.