Текст книги "Твари морские (СИ)"

Автор книги: Василий Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

Иван Доу, Влад Рогов

Расстрелянный крокодил недвусмысленно свидетельствовал о том, что конкуренты успели проникнуть в башню первыми, но Влад Рогов панике поддаваться не стал и, когда следом протиснулся ирландец, придержал его за плечо и приложил к губам указательный палец. Рыжий наемник заметил мертвого монстра, молча кивнул и сдвинулся в сторону, освобождая место для коллег, которые тащили короб с оружием.

– Твою мать! – хрипло выдохнул Иван Доу при виде дохлой рептилии. – Опоздали!

– Тише! – шепнул Рогов. – Они наверняка еще здесь!

– Думаешь?

– А ты бы стал покидать укрытие средь бела дня? – хмыкнул Влад. – Пошли!

Наемники поднялись из воды, без лишней спешки избавились от неопреновых костюмов и разобрали оружие. В Башню Трампа они проникли через канализацию.

– Главное – не шуметь, – вновь предупредил остальных Рогов. – Они могли разделиться, можем оказаться меж двух огней. Не стреляйте раньше времени! Надо накрыть всех ублюдков разом. Ясно?

– Ясно, – буркнул мрачный как ночь Патрик О'Райли, вытащил из короба NAR-10 и дослал патрон. – Давайте, чтобы потом железом не лязгать! – призвал он остальных последовать своему примеру.

Рогов передернул затвор китайского автомата и первым двинулся вверх по лестнице, но сразу замер и показал жестами: вижу двоих.

Так же молча Липке уточнил: что делают?

– Пасут затопленный вестибюль, в нашу сторону не смотрят, – едва слышно ответил аквалангист.

«Где остальные?» – поинтересовался Иван Доу.

«Больше никого не видно. Возможно, спустились в хранилище».

«Все скопом?»

«Ну, мы же не знаем, сколько их было».

«Ладно, выдвигаемся. Только не стреляйте раньше времени! А лучше вообще не стреляйте, заложники нам пригодятся».

Он упер приклад автомата в плечо и, высоко поднимая ноги, чтобы случайно не споткнуться и не нашуметь, двинулся по коридору к поручням эскалаторов. Там пристально следила за мутной водой странная парочка: хрупкая на вид девчонка с голубыми волосами и внушительных размеров парень. Они были вооружены весьма популярными выше сороковой параллели автоматами Калашникова сотой серии и, хоть не казались крутыми головорезами, могли бы доставить немало проблем, если бы не забывали оглядываться и смотреть по сторонам.

Влад Рогов бесшумно ступал по затянутому плесенью полу, остальные в меру своих способностей старались ему подражать. На ходу аквалангист кивнул в сторону лестницы, уходившей на верхние этажи, – туда двинулся Липке. Торговец оружием не стал дожидаться отдельного распоряжения и по собственной инициативе взял на прицел лифтовой холл.

Тогда Влад остановился и тихонько позвал:

– Пс-с-ст!

Крепыш начал было оборачиваться, но Рогов сразу потребовал:

– Замри!

– Один звук, и вы покойники! – предупредил Патрик О’Райли, и парень медленно поднял руки с автоматом над головой.

– Не стреляйте! – взмолился он. – Я вообще не при делах! Я просто моряк!..

– Заткнись! – прервал его причитания Рогов. – На колени! Оба! Автоматы на пол, руки за голову, пальцы сцепить!

Когда странная парочка выполнила это распоряжение, успевший проверить лифтовой холл Иван Доу забрал у пленников оружие и рюкзаки, обшарил карманы и отошел в сторону. Вид мутной воды, на поверхности которой плавали тела мертвых тварей, вызывал у него неприкрытую тревогу.

– Где остальные? – первым делом спросил Влад Рогов.

– А кто вам нужен? – дерзко поинтересовалась синеволосая девчонка. – Не очень-то вы похожи на миротворцев!

– Где остальные?! – с нажимом повторил вопрос аквалангист. – Говорите, или начну резать пальцы!

– Внизу! – испуганно выдохнул парень. – Они спустились в затопленное хранилище!..

Русский аквалангист осмотрел разложенное на ступенях снаряжение и кивнул. Судя по всему, пленник не врал.

Но вот Кристиан Липке так не считал.

– Иван! – окликнул он шефа и указал на затянувшую пол плесень, посреди которой явственно выделялись отпечатки ботинок. – Семеро ушли наверх, но только пятеро спустились.

– Нет, скорее двое потом решили подняться снова, – поправил Доу помощника, изучив следы, и развернулся к пленникам. – Зачем? Решили обчистить апартаменты?

– Живот прихватило у чувака, – ответил пленный парень. – А второй пошел за ним присмотреть.

– Еще раз соврете, свяжу и сброшу в воду! – угрожающе произнес Влад Рогов.

– Если не хотите слышать правду, расскажите сначала, что именно хотите услышать, а мы вам потом перескажем, – язвительно произнесла девчонка.

– Захлопнись! – приказал ирландец и повернулся к Владу: – Если те и другие вернутся одновременно, мы окажемся между двух огней.

Как-то незаметно в отсутствие покойного Луиса Тонго аквалангист Влад Рогов стал командиром его отряда наемников, и Доу с изумлением ощутил, что и он сам, и его помощник охотно подчиняются русскому. Служил он, что ли? И, судя по всему, не ниже, чем в офицерском чине.

– Есть шансы, – признал Рогов и спросил у пленника: – Сколько человек ушли под воду?

– Четверо.

Кристиан Липке выглянул на лестницу и предложил:

– Мы можем заняться засранцами, а вы караульте пловцов.

– Хорошо, – кивнул Влад, – но поторопитесь.

Торговец оружием и его помощник начали подниматься; затянувшая ступени плесень липла к подошвам и мерзко чавкала, но она же помогала выследить противника.

– Высоковато они гадить забрались, – обеспокоено произнес Липке, выходя на нужный этаж. – И они уже были здесь раньше – смотри, сколько следов. Кто-то кому-то в этой группе парит мозги…

– Не без этого, – согласился Доу.

Они без лишней спешки двинулись по коридору и вскоре вышли к распахнутой настежь двери апартаментов. Откуда-то из комнат доносились обрывки разговора на повышенных тонах.

– Коллекцию делят, – решил Кристиан.

Иван приложил палец к губам и двинулся на звук голосов, даже не взглянув на покоробленные от влаги подлинники картин знаменитых мастеров, развешанные по стенам. При необходимости он умел расставлять приоритеты.

Голоса доносились из приоткрытой двери в дальнем конце гостиной. Вламываться туда с оружием наперевес Доу не стал, решив прихватить конкурентов на выходе, и чем дольше он вслушивался в перебранку, тем явственней понимал, что причиной разногласий стала вовсе не коллекция антиквариата.

– Ты слышал это? – беззвучно выдохнул Липке, замерший рядом. – Нет, Иван, ты это слышал?!

Доу отмахнулся, и в тот же миг внутри серверной раздался негромкий хлопок. Сильно запахло горелым пластиком, потянуло дымом, и Кристиан Липке без промедления распахнул дверь.

– Так будет гораздо надежнее, – произнес стоявший к ним спиной здоровенный метис с бычьей шеей, придвигаясь к долговязому хлюпику. – Согласен?

– Согласен, – спокойно подтвердил Липке, взяв его на мушку. – Все правильно сделал. А теперь давай сюда флешку.

Хлюпик разинул рот от удивления, а вот метис оказался слеплен из другого теста; он никак не отреагировал на требование, лишь едва заметно повернул голову, скосив глаза на конкурентов, чтобы оценить степень угрозы.

– Папаша Пак очень расстроится, – заметил громила после паузы. – Слышь, покойник?..

– Флешку! – сурово повторил Липке.

Подручный Пак Хон Сана оскалился, но на неприятности под дулом автомата нарываться не стал и кинул флеш-накопитель под ноги Липке. Пластиковый корпус флешки c пижонской золотой монограммой на боку поскакал по полу, вымазавшись в плесени, и Кристиан не удержался от недовольной гримасы.

– Скотина, – проговорил он, однако поднять флешку не побрезговал.

Тремоло резко развернулся, готовый сцепиться с отвлекшимся на мгновение Липке, но дуло автоматического дробовика двенадцатого калибра, которое Иван Доу сунул ему в рожу, начисто отбило у него всякое желание геройствовать. Он чуть наклонился и разжал пальцы, роняя выхваченный было пистолет.

– Умный мальчик, – усмехнулся Иван Доу. – А теперь автоматы…

Когда метис выполнил это распоряжение, торговец оружием обратил внимание на заварившего всю эту кашу хлыща.

– Теперь ты! – потребовал он.

Секретарь покойного миллионера двумя пальцами вытянул из поясной кобуры компактный револьвер тридцать восьмого калибра, положил на пол и без лишнего напоминания отодвинул его ногой в сторону.

– Руки за голову и медленно, очень медленно двигайтесь на выход, – скомандовал Иван.

Кристиан отошел, прикрывая шефа, но Доу полагаться на волю случая не пожелал и поспешно попятился сам, не сводя при этом дуло дробовика с массивного метиса, который вызывал у него нешуточное беспокойство. Указательный палец так и чесался утопить спусковой крючок, но торопить события не стоило.

– Мы можем договориться ко взаимной выгоде, – миролюбиво предложил подручный Папаши Пака, выйдя в просторную гостиную. – Никто не останется внакладе…

– Позже, – отрезал Иван и велел помощнику: – Присмотри за ними. Если дернутся – стреляй.

– Слушаюсь, босс, – ухмыльнулся Липке, а Доу отправился на поиски трофеев. Он, конечно, умел правильно расставлять приоритеты, но и своего упускать не собирался.

Стоило торговцу оружием скрыться в соседнем помещении, бывший секретарь миллиардера облизнул пересохшие губы и заговорил:

– Послушайте, эти материалы слишком важны, их ценность для человечества невозможно выразить в денежном эквиваленте…

– Замолкни, – безразлично сказал Кристиан.

– Я к тому, – заторопился хлыщ, – что извлечь из них выгоду можно, лишь обладая нужными связями! Имена тех, кто готов заплатить за них, у меня в голове. Это даже не миллиарды, приятель, это абсолютная власть! Билет в высшую лигу!..

– Продолжай, – бесстрастно произнес Липке после недолгих колебаний.

– Чем больше людей знает об этих материалах, тем выше риск остаться ни с чем! Избавься от остальных, и мы с тобой…

– Ах ты, сволочь! – не сдержался метис Тремоло.

– Заткнись, – потребовал помощник торговца оружием.

В соседней комнате раздался звон бьющегося стекла, а потом на пороге появился изрядно раздосадованный Иван Доу.

– Вот дерьмо! – выругался он. – Это не коллекция, а какое-то недоразумение! Крис, хозяин был ценителем живописи, можешь себе это представить?! Тут кругом одни клятые картины! И они все в долбанной плесени и расползлись от влажности!..

Хлыщ снова заговорил:

– Основную ценность коллекции представляют бриллианты. Они сейчас как раз в затопленном хранилище …

Похоже, он уже окончательно сделал ставку на новую команду. Впрочем, если Тремоло был прав и он действительно с самого начала собирался отдать бриллианты, то по большому счету для него с появлением новых персонажей мало что поменялось в общем раскладе.

– Совсем ничего? – уточнил Липке у Ивана, игнорируя хлыща.

– Есть всякая шикарная мелочь, но этого даже близко не хватит, чтобы откупиться от синдиката!

– Бриллианты… – Хлыщ игнорироваться не желал, но Доу не дал ему договорить:

– Да. Вся надежда на бриллианты. Мы не должны их упустить!

Метис рискнул оглянуться и предложил:

– Парни, если мы договоримся, Папаша Пак прикроет вас от синдиката…

Иван Доу только фыркнул в ответ:

– Бетоном он нас прикроет!

– …и возьмет в долю, – упорно гнул свое здоровяк.

– Может, просто грохнуть его? – спросил Липке, с нехорошим интересом разглядывая бритый затылок метиса. – Утомил.

– Вы совершаете большую…

– Заткнись и шагай, – приказал торговец оружием. – Расцепишь пальцы – схлопочешь пулю в спину. И тебя, хитрожопый, это тоже касается.

Когда странная процессия спустилась в вестибюль, русский с ирландцем по-прежнему удерживали пленников на прицеле, при этом бросая настороженные взгляды на мутную воду.

– Вы, двое! Становитесь рядом! – распорядился Иван Доу и спросил у аквалангиста: – Не слишком долго нет этих?..

– Понятия не имею, – пожал плечами Влад Рогов. – Возможно, у них внизу полно работы. Как все прошло?

– Как по маслу, – спокойно ответил торговец оружием, не став упоминать о флешке.

– Вы поднимались в апартаменты? – уточнил рыжий ирландец. – Что с коллекцией?

– Там одни картины! – ответил торговец оружием, машинально похлопав себя по карману, где лежал бумажник. – Можно даже не подниматься…

– Серьезно? – нахмурился Патрик, разворачиваясь к собеседнику. – Ты же говорил…

Закончить фразу он не успел – Иван вскинул дробовик на уровень его груди. Сердце ирландца провалилось в район желудка, но прежде чем он успел хоть что-то предпринять, за спиной послышался незнакомый голос, мужской и грубоватый:

– Думаю, всем лучше стоять там, где они сейчас стоят, и воздержаться от резких движений.

– Золотые слова, – криво улыбнулся Иван Доу, по виску которого скатилась крупная капля пота, и О’Райли с облегчением сообразил, что Доу целится не в него.

Эль Капитано, Иван Доу, Влад Рогов

Спускавшиеся за бриллиантами аквалангисты из команды конкурентов вернулись другой дорогой. Они появились из лифтового холла, и потому четверку пловцов в гидрокостюмах, среди которых были две бабы, взяли на прицел лишь торговец оружием и его помощник. В ответ на них смотрели три ствола – у узкоглазого аквалангиста руки были заняты внушительным металлическим чемоданом-сейфом. Расклад все равно был дерьмовый, с какой стороны ни погляди.

Повезло ребятам Доу в одном: приземистый крепыш средних лет с седоватой щетиной матерого кабана, субтильного вида кореец и две фигуристых девицы, негритянка и латиноамериканка, не ожидали наткнуться на чужаков, поэтому к перестрелке готовы не были, и тут запросто могла выйти ничья. Без потерь у противника не обойдется однозначно. К тому же руки у корейца заняты кейсом, а Патрик и Влад могли в один миг срезать поставленных на колени заложников и включиться в игру.

Пат.

Ивану сразу пришел в голову финал тарантиновских «Бешеных псов», когда ситуация, хоть и предельно дерьмовая, находилась под контролем до тех пор, пока все держали друг друга на мушке. Едва был спущен первый курок – история мигом пошла вразнос.

Сделав несколько глубоких вздохов, Иван Доу произнес вовсе не то, чего от него ожидали:

– Разве вы не должны были всплыть вот тут?

Крепыш безмятежно отозвался:

– Срезали путь через шахту лифта. Удачно получилось, правда?

– Не то слово, – злобно пробурчал Кристиан Липке. – Ну, и с кем имеем честь?

– Зовите меня Эль Капитано. Этого достаточно.

Прозвище это торговцу оружием ничего особенного не сказало, лишь вспомнилось предупреждение одного из клиентов о каком-то борзом русском наемнике с испанским погоняловом. Но, быть может, речь шла о ком-то другом?..

Слишком много русских.

Иван тяжело вздохнул и осторожно произнес:

– Так вот, Эль Капитано, проблема в том, что у вас наши бриллианты...

– Тут такое дело, – злобно ухмыльнулся поверх автомата Эль Капитано. – Я тебя расстрою, наверное, но это наши бриллианты.

Сгустившееся напряжение стало ощущаться почти физически, и Доу, на которого смотрел как минимум один ствол, вновь ощутил леденящий холодок между лопаток.

– А как вы собираетесь добираться до большой земли? Вплавь? – Он облизнул губы, чувствуя, как все сильнее дрожат под тяжестью оружия руки. – Ваш катер, или что там за хрень у вас была, сгорел на Пятой авеню…

– Разберемся, – хладнокровно пообещал Матвеев.

– А как же! – хрипло выдохнул Липке. – Прямо сейчас вот и разберемся!..

– Подождите! – крикнул вдруг метис. – Эль Капитано, надо договариваться! Мы тут перебьем друг друга ко всем чертям!

– Самое время договариваться, когда стоишь на коленях, а к затылку приставлен ствол, – хмыкнул Федор.

– Дело не во мне! Ставки резко возросли! – рявкнул Тремоло и мотнул головой в сторону бывшего секретаря миллиардера, стоявшего на коленях рядом с ним. – Этот хорек нанял нас не из-за бриллиантов и антиквариата, а чтобы заполучить материалы научных исследований! А это уже совсем другая игра!

– Захлопни пасть! – с угрозой потребовал Липке.

– Нет! – вскинулся вдруг Влад Рогов. – Продолжай!

Слова метиса его чрезвычайно заинтересовали, и по мере того как Тремоло торопливо вводил всех в курс дела, аквалангист поглядывал на торговца оружием все более недобро.

Первым не выдержал Патрик О`Райли.

– Иван, все так? – потребовал он ответа.

– Типа того, – беспечно ответил Доу, не отводя взгляда от конкурентов. Соленый пот заливал глаза, нестерпимо хотелось вытереть лицо или просто тряхнуть головой, но цена подобной беспечности неминуемо оказалась бы слишком высокой. Конкуренты седили за ним ничуть не менее пристально.

– И ты ничего нам об этом не сказал?! – возмутился ирландец. – Кинуть решил?!

– Патрик, дружище, – улыбнулся торговец оружием, – реши я от вас что-то утаить, эти двое получили бы по пуле еще наверху. Просто у нас нет ничего, кроме их слов. Сначала надо во всем разобраться…

– Это чистая правда! – немедленно встрял секретарь покойного миллиардера. – Эти исследования стоят целое состояние! Если мы договоримся, то каждый из нас станет юаневым миллионером! Я знаю людей, готовых…

– Папаша Пак скупиться не станет! – перебил его метис. – Никто из нас не знает мифических заказчиков этого секретаришки – я вообще думаю, что он работает один на свой страх и риск, и его солидные люди, якобы готовые дорого купить материалы научных исследований, такие же призрачные, как и его заказчик А вот Папашу Пака наверняка знает каждый из вас. У нас есть бриллианты, информация и транспорт. Если мы договоримся и выберемся отсюда сообща, то реально разбогатеем!

– Проблема в том, – поморщился Иван Доу, – что бриллианты нужны нам, и делить их на всех мы не станем. Конец дискуссии. Какие-то научные файлы – ребята, это звучит несерьезно. Их нельзя измерить в каратах. Нашему нанимателю нужны камни, и он не из тех, кто вместо реальных камней возьмет цифры и таблицы.

– Совершенно не проблема! – заявил вдруг молчавший все это время кореец. Он опустил металлический кейс на пол и поставил на него ногу, готовый толчком ступни отправить его на середину комнаты. – По-моему, размен честный. Забирайте! Но с вас тогда в залог флешка!

– Какого черта ты творишь?! – прошипела Бандана. – Ты не можешь решать за всех!

– Я обязан отчитываться перед Папашей Паком, а не перед тобой! – отрезал кореец. – Свое вы получите в любом случае, и процент с этих файлов выйдет куда больше, чем с камушков! – И потребовал у противоположной стороны: – Давайте сюда флешку!

– Крис! Отдай им эту хрень, – распорядился торговец оружием. – Патрик, проверь кейс. Может быть, они пудрят нам мозги.

Липке вытащил из нагрудного кармана флеш-накопитель, но его остановил Влад Рогов.

– Нет! – заявил вдруг аквалангист. – Это не равноценный обмен!

– Уймись, Влад, – потребовал Иван Доу. – Лучше синица в руке, верно? Как говорим в таких случаях мы, русские…

Но Рогов отрезал, переведя ствол на Липке:

– Крис, стой на месте, я сказал!

– Да что с тобой такое, – бессильно проговорил Доу.

Липке раздраженно выругался, не зная, как поступить. Готовое плюнуть смертью дуло калибра 7.62 неотрывно следило за ним, и сомневаться в серьезности намерений русского аквалангиста не приходилось. Никто не станет блефовать в такой ситуации.

Но прежде чем дискуссия возобновилась, раздался громкий плеск, звякнул металл, и через комнату покатилось рубчатое яйцо осколочной гранаты.

Глава 22

Эль Капитано, Иван Доу, Влад Рогов

Первым на опасность среагировал кореец. Ловким пинком, будто заправский футболист, он отправил начиненную взрывчаткой болванку обратно в воду. Но после того, как подводный взрыв взметнул в воздух фонтан грязной воды, в комнату из-под воды полетели новые гранаты.

Подкрепление к расстрелянным командой Эль Капитано ихтиандрам все-таки прибыло.

Позабыв о выяснении отношений, наемники бросились в лифтовой холл, чтобы укрыться за его стенами. В отличие от тренированного Тремоло, замешкавшийся при вскакивании с колен Говард Хадсон отстал от остальных и успел только появиться в дверном проеме, как в вестибюле прогремели новые взрывы. Секретаря миллиардера со страшной силой швырнуло вперед, шальной осколок угодил ему в спину и через легкое прошел навылет, брызнула кровь. Хадсон рухнул на пол и попытался ползти, но высунувшиеся из воды аквамены достали его трассирующими.

Занявшие вестибюль ихтиандры открыли шквальный огонь вслед удирающим наемникам, и никому даже в голову не пришло попытаться оттащить бедолагу вглубь помещения. Какое-то время он еще вяло подергивался, потом затих в растекающейся луже крови.

– Как у вас с патронами? – озабоченно спросил Эль Капитано, прижавшись к стене и не рискуя высунуться в дверной проем. Неожиданное нападение пусть и ненадолго, но превратило былых соперников в вынужденных союзников, поэтому укрывшийся рядом с ним Патрик О’Райли честно признал:

– Мало. Надолго не хватит.

– Надо прорываться отсюда! – крикнул Влад Рогов, но хотя всем было понятно, что прорываться надо, идти на верную смерть никто не собирался.

– Можно подняться по лесенке в лифтовой шахте! – предложил Иван Доу. – Там должны быть лесенки! Черт, я сотни раз видел такое в кино!..

Эль Капитано парой выстрелов снял рискнувшего высунуться на открытое пространство ихтиандра и велел латиноамериканке, залегшей ближе к лифту:

– Пакита, проверь!

Девица проворно перекатилась к лифтовой шахте, заглянула внутрь и крикнула:

– Лестница есть, только придется вскрывать двери наверху!

Кристиан Липке в два кувырка перебрался к ней и потребовал:

– Не мешай!

Пакита слегка посторонилась, позволяя помощнику торговца оружием заглянуть в лифт, но менять позицию не стала и даже подсадила грубияна, помогая дотянуться до лестницы, хотя он особо в этом и не нуждался. Крис взобрался этажом выше и принялся возиться там, пытаясь раздвинуть дверцы шахты. Много времени у него это не заняло, и вскоре он выбрался на верхний этаж. Быстро проверил лифтовый холл, свесил голову вниз и крикнул:

– Чисто!

– Вперед! – скомандовал Эль Капитано. – Занимаем оборону наверху!

Капитан Матвеев, Влад Рогов, кореец и метис остались сдерживать противника, остальные наемники бросились к лифту. У распахнутых дверей немедленно началась толкотня, и сразу пронзительно завизжала Каста. Вынырнувший из воды ихтиандр ухватил синеволосую девчонку за лодыжку и неминуемо утянул бы вниз, не успей Доу всадить ему в голову заряд картечи, расплескавший мозги твари по стенам.

Каста стремительно взлетела вверх по лестнице, а вода под ней вдруг запузырилась, и над поверхностью начал клубиться явственно различимый голубой дымок. Запахло миндалем и чем-то еще, несравненно более отвратительным.

– Отрава! – предупредил остальных Иван Доу, карабкаясь наверх.

Непонятный газ быстро растекался по помещению, но, к счастью, оказался тяжелее воздуха и стелился по полу. Впрочем, все равно заслезились глаза и запершило в горле.

Влад Рогов закашлялся и рванул вдогонку за остальными. Эль Капитано выругался и воткнул в автомат последний магазин.

– Отступаем! – крикнул он метису Тремоло и корейцу Паку, которые, стоя по разные стороны двери, стреляли, не давая ихтиандрам приблизиться.

Для того, чтобы вести прицельный огонь по акваменам, Паку, который вновь забрал чемоданчик с бриллиантами, пришлось перед стрельбой поставить тот на пол, и теперь его одним движением подхватила пробегавшая мимо Бандана.

Матвеев с оружием контролировал выходы в рекреацию и медленно отступал задом к лифту, и потому не заметил, как попятившийся Тремоло воровато оглянулся, а потом, поняв, что они с корейцем оказались в лифтовом холле одни, дважды в упор выстрелил Паку Вон Хе в спину. Тот яростно вскрикнул, заваливаясь. Федор обернулся, но метис, отшвырнув разряженный автомат, уже что есть сил бежал через холл к лифтовой шахте.

Эль Капитано решил, что в корейца попал высунувшийся аквамен. А вот оглянувшийся перед прыжком в шахту лифта Влад Рогов лицезрел расправу собственными глазами.

Разборки в чужой команде его не касались, он даже оценил изящество, с каким метис избавился от претендента на долю в добыче. И все же задержался на лесенке, не став пока выбираться на этаж. Со стороны потенциального союзника убийство своего было серьезным зашкваром, и такое спускать было никак нельзя, если Влад и дальше собирался безнаказанно поворачиваться спиной к своим.

Тремоло только начал карабкаться следом, когда Рогов резким ударом каблука сначала в лицо, а потом и по судорожно вцепившимся в поручень пальцам отправил метиса в недолгий полет. Тот даже изумленно вскрикнуть не успел, сразу с головой уйдя под воду. Та моментально окрасилась красным, словно внизу были установлены шнеки мясорубки.

Тремоло все же вынырнул и даже ухватился за перекладину лесенки. Лицо у него было иссечено и изрезано, словно он действительно попал внизу в гигантскую мясорубку. Хрипло выдохнув, он начал подтягиваться, – аквалангист даже поднял автомат, чтобы докончить начатое, – но сильный рывок из глубины сдернул метиса обратно. Лишь мелькнула напоследок над поверхностью сжавшаяся в кулак смуглая рука.

Влад Рогов спокойно выбрался на этаж, перекинул за спину болтавшийся на ремне NAR-10 и стал дожидаться Эль Капитано, но тот не появлялся. Ядовитая дымка внизу клубилась все сильнее, она понемногу заполоняла нижний этаж, обрекая всех оставшихся там на верную гибель, а Матвеева все еще не было.

– Где он?! – яростно подскочила к аквалангисту негритянка.

– Кто? – вздрогнул Влад от неожиданности. – Метис?..

– Эль Капитано!

– Внизу.

– Сорвался?! – опешила Бандана, разглядев плавающие в бурой воде ошметки плоти.

– Нет, упал метис, – пояснил аквалангист. – Надышался газом и спикировал…

Вдали, где-то в затянутой ядовитой дымкой глубине колодца, отчетливо тукнул одиночный выстрел. Кто-то из людей еще отстреливался от морских тварей – или аквамен пробовал трофейное оружие.

– Дерьмо! – взвизгнула негритянка и, отодвинув Рогова в сторону и набрав в легкие побольше воздуха, приготовилась соскользнуть на лесенку, но в синей пелене ядовитого тумана внизу мелькнул внезапно силуэт человека.

Вырвавшись из отравляющего облака, Федор Матвеев скинул маску и алюминиевый баллон воздушной смеси для подводного плавания и, отчаянно кашляя, взобрался наверх.

– Ну, наконец-то! – Негритянка с облегчением перевела дух.

Влад Рогов только покривился, втайне сожалея об упущенной возможности избавиться от еще одного неудобного персонажа, а то и двух, но что-либо предпринимать в этой ситуации уже было поздно. Вокруг стало слишком много свидетелей.

Негритянка потащила своего компаньона прочь, что-то торопливо шепча ему на ухо – Рогов расслышал только первые слова: «Пакита, проныра!..». Влад, насколько смог, задвинул дверцы лифтовой шахты и бросился следом. Отравленный туман быстро поднимался, и это грозило самыми серьезными неприятностями.

Чудом выбравшиеся из смертельной ловушки наемники расположились на втором этаже,в одном из магазинов торговой галереи Трамп-тауэр. Несмотря на всю серьезность положения, сейчас их больше волновало не возможное нападение морских тварей, а поведение конкурентов. Друг на друга они смотрели волками.

Влад всеобщие опасения всецело разделял, но заговорил о другом.

– Ядовитый газ прибывает, – напомнил он о главной опасности. – Надо уходить наверх. Этаж-два, выше эта тяжелая дрянь не поднимется.

– Погоди! – остановил его Эль Капитано, выслушав, как латиноамериканка что-то прошептала ему на ухо. – Как поступим с тварями? Они нас теперь в покое не оставят, а патронов почти нету! Нам не продержаться и получаса.

– И что нам делать, по-твоему? – спросил Иван Доу.

– Прорываться! – ответил Матвеев. – Или можете оставаться, а мы пока поищем ваш замечательный катер на воздушной подушке. Где вы его оставили, кстати? Надеюсь, где-то поблизости?

– Пошел на хрен! – в запале Иван послал собеседника по-русски, заставив того удивленно вскинуть брови.

– Надо уходить! – поддержал конкурента Кристиан Липке. – Бриллианты у нас, делать здесь больше нечего. И чем быстрее мы свалим, тем лучше!

– Это слишком рискованно! – уперся Рогов. – По дороге нас могут перестрелять из гарпунных ружей! И это облако газа, который они выпустили. Не знаю, что это за дрянь, но пахнет синильной кислотой, а такое никому не прибавит здоровья. Не факт, что нам удастся добраться до первого этажа. Если нас свяжут боем и мы застрянем на лестнице, там мы все и останемся, когда надышимся отравляющим веществом. Надо пересидеть наверху и дождаться, пока газ рассосется.

– Чтобы нас отсюда китайский патруль снял? – понимающе качнул головой Эль Капитано. – Не, так себе перспективка. С другой стороны, оставайся! – предложил он. – Делить добытое нам будет проще. – И вдруг совсем невпопад, другим тоном, спросил: – У тебя жвачка есть, кстати?

– Серьезно? Тебя сейчас волнует свежеть дыхания?! – опешил Влад.

– Да он просто издевается! – поддержал аквалангиста торговец оружием. – Слушай, может, хватит уже корчить из себя мачо?!

– Мне нужна жвачка, – скучным голосом произнес Матвеев. – В зубах какая-то хрень застряла, отвлекает от главного. Не могу сосредоточиться. Это проблема?

– Да подавись! – Рогов выудил из кармана завалявшуюся там пластинку никотиновой жевательной резинки, которой угостил его Липке, и запустил ею в наемника.

– Благодарю, – спокойно ответил Федор, подобрал жвачку, раскрыл ее, сунул в пасть и принялся отдавать распоряжения: – Итак, все желающие прорываются к нашим спасательным плотам. Они у нас замаскированы снаружи. Если спустимся по дальней лестнице, окажемся почти на месте. Только старайтесь особо не дышать этой дрянью.

– Места хватит всем? – уточнил Иван Доу.

– У нас три плота. На каждом уместится по три-четыре человека, если ужаться, то и больше. Но у нас уже есть потери, – напомнил Матвеев. – Нас девять человек. Всё! Сначала мы с девчатами, дальше как хотите. Вперед!

Наемники нырнули в один из боковых коридоров в надежде сбить врага с толку, и отчасти им это удалось: на ихтиандров, вышедших наперерез противникам, они наткнулись лишь у самой лестницы вниз. Выбравшихся на этаж штурмовиков атлантов на ходу искатели сокровищ расстреляли из нескольких стволов. Перескочив через распростертые на полу тела человекообразных рептилий, Федор Матвеев с подругами бросились к лестничному пролету, но снизу внезапно прогремела автоматная очередь, выщербив из стены фонтанчики щебня и песка. Наемники прижались к стенам, и торговец оружием неожиданно для самого себя оказался в авангарде колонны.

Мешкать Иван не стал. Стоило только смолкнуть выстрелам, он сунулся на лестничную площадку и всадил заряд картечи в ихтиандра, яростно дергавшего заклинивший затвор автомата. Брызнула в разные стороны бурая кровь, ноги монстра подломились, и он сполз на пол. Торговец заменил опустевший магазин на последний остававшийся в разгрузке – с осколочно-фугасными зарядами FRAG-12, – и посторонился, вновь пропуская вперед команду Матвеева.

Ядовитый туман к этому времени успел разойтись по всему этажу, но через пролом в стене внутрь задувал сквозняк, и хоть глаза наемников и слезились от едкого запаха, сознания никто не потерял. Бандана и Пакита, привыкшие работать в команде, синхронно расчертили несколькими расчетливыми очередями затянутый синей пеленой коридор впереди и бросились за кинувшимся в прорыв Матвеевым. Остальные припустили следом.