Текст книги "Закат 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

– Надо помочь им! – нетерпеливо воскликнул Лев Маркович. – Товарищ Мамонт, ну что же вы! Отдайте же наконец команду, у вас и пистолет есть!

– Какой я вам товарищ Мамонт! Вы меня с кем-то путаете, – возмутился молодой человек. – Вы, Лев Маркович так на грибы не налегайте. Такое ощущение, что вы в двадцатые годы перенеслись? Я командую убежищем и в ответе в первую очередь за своих людей. Сколько их, кстати, Петрович?

– Почти три сотни, – подкрутил ус Петрович. – Все здоровые, все работают аки пчёлы.

– И две сотни гномов, – вставил внимательно слушавший их Ряха. – Мы ещё больше работаем!

– Пятьсот душ, слышал, Лев Маркович? Кого искать? Они уже схватили человека, до него километр по этим лабиринтам. Как мы его найдём?

– Я всё понимаю, – журналист не находил себе места и не мог стоять на месте. – Но можно как-то быстрее собраться. Там же женщины остались!

– Ага, Маркыч, да ты ходок. У нас их тоже полно и все не замужем! – ехидно хихикнул Петрович.

– Лёва, не дребезжи, – осадила его Кроха. – Эти туннели куда ведут? И почему Око так странно показывает. Справа будто обрезано, там что пустота?

– А, вы же не знаете. Так вот я вам вкратце обрисую. По Москве преимущественно были нанесены воздушные ядерные удары. Подрывались они на высоте от двух до четырёх сотен метров. По большей части, поэтому метрополитен не очень пострадал. Это нам офицер-ракетчик рассказал, он вместе с нами оказался на Пушкинской. Мол, он сам планировал ответный удар по Вашингтону и досконально знает эту кухню, – Лев Маркович облизал пересохшие губы. Наташа посмотрела на Мамонта, но тот только пожал плечами. Мало ли ракетчиков по земле ходит. Ходило.

– Так вот! – продолжило светило сибирской журналистики. – Но были и обычные наземные попадания. В частности, по бункерам глубокого залегания в Одинцово, по подземным заводам на территории города, по гидротехническим сооружениям и так далее. Я всё к чему говорю. Кратеры! Остались огромные кратеры. Люди приходили, рассказывали. На месте Кремля большая воронка, но самый большой кратер сейчас в излучине Москвы-реки. Воображаемый треугольник с вершинами на Киевском и Павелецком вокзалах и Лужниках. Вот куда прилетело, так прилетело. Я сам не видел, но к нам спускались люди, рассказывали. Над ним висит огромная багровая туча и бьёт в разные стороны молниями. На самом дне якобы притаилась чёрная аномалия с красными краями. Но в это я мало верю, тот человек, что видел аномалию, умер буквально через час. Скорее всего он бредил.

– Как раз нет, – покачала головой Наташа. – Мы сами видели несколько подобных кратеров. Не скажи, Маркыч. Видели мы эти тучи. Ты дальше говори, вывод какой?

– Вывод очень простой. С той стороны как раз и отрезано на сканере. С той стороны появляются демоны, – Лев Маркович посмотрел на окружающих как на детей. – Понимаете?

– То есть из кратера, точнее из аномалии, расположенной на самом его дне, появляются эти уроды? – заключила Кроха. – Серёга, надо что-то делать!

– С Валерой что-нибудь сделай, мы сами как-нибудь разберёмся, – усмехнулась Наташа.

– Не надо со мной ничего делать, – откликнулся Кощей. – Ряха, лысые в чёрных плащах из вашего мира?

– Нет, у нас таких не было. Но я их видел, они жили ещё ниже нас. Чистое зло. Хотя мы почти не интересовали демонов, но и нам частенько доставалось. Вас они считают за деликатес, поэтому и охотятся, – ответил Ряха, такой же заросший, как и Лев Маркович, но без жилета и чуть ниже журналиста.

– То есть сосуществование с ними невозможно, – потёр подбородок Мамонт.

– Какой там, – махнул своей совковой лопатой вместо руки Ряха. – Они всех уничтожат.

– Пока что мы их уничтожаем, – напомнила Марина. – Вот бы нам всем способности получить.

– Давайте трезво смотреть на вещи, – предложил Мамонт. – Пока мы сюда добирались, то не встретили ни одной белой аномалии. Артефактов нашли, с этим не поспоришь. Но сейчас, мне кажется, нам пора поворачивать домой. Мы и так на волосок от гибели висели.

– Погодите, а как же люди, – растерянно спросил Лев Маркович.

– Мы будем их искать ещё три дня, после чего уходим в убежище. У меня нехорошее предчувствие, как бы нас здесь не закрыли, – здесь Мамонт не врал. Гибель товарища Иванова со товарищами, затем эти трое ещё. Всяко кто-то появится проверить что творится под землёй. По внутренним часам лейтенанта у них оставалось не больше двенадцати часов и то с учётом того, что демоны могли проникать в их мир пока небольшими партиями. Он прекрасно помнил, сколько их сидело только в одном небоскрёбе в городе. Появись вся эта братия здесь и сейчас, не спасёт ни одна способность. Скорее всего Москву придётся оставить демонам на разграбление. И потом думать, как их отсюда изгонять. Мамонт улыбнулся про себя сравнив ситуацию с наполеоновскими войсками, подступившими к Москве, а себя с Кутузовым. И это ему совершенно не нравилось, не его это. Неужели не осталось никого, кто бы мог взять на себя руководство? Не последние же они жители столицы. Где генералы? Застрелились или убежали за Урал?

– Но…, – всплеснул руками журналист.

– У командира чуйка, не лезь! – прошипела Кроха. – Она столько раз нас уже спасала. Три дня, значит три дня.

– Сейчас нам надо отдохнуть, ночь выдалась та ещё. За это время, я надеюсь всё перекидают. Петрович, поднажми. Время в обрез, скоро нас опять навестят. Вы же не хотите познакомиться с нашими лысыми партнёрами?

– Упаси, господи, – перекрестился Петрович. – Вы где ляжете?

– Ниже по течению палатки поставим, – Мамон показал на широкий берег, плавно уходивший вниз в темноту. – Вам Сторожа оставим, если начнёт мигать, сразу нас будите.

– Хорошо. Сейчас вам всё принесут.

Отряд Мамонт пошёл вдоль быстрой реки. Резвый подошёл к самому краю и вгляделся в воду.

– Прозрачная и мелкая. Рыбы не увидел, – доложил он. – Она вообще здесь водится?

– Кто же его знает. То, что это не городская канализация, это точно. Хотя в ней тоже кроме трупов ничего не водилось. Пещеры, ещё наш старый мир или уже новый? – задал риторический вопрос Кощей.

– Какая разница, – пожала плечами Кроха. – Считай, что наш.

– Привал, здесь ставим палатки, шесть часов отдыха, – Мамонт остановился на широком берегу. Под ногами у них поблёскивал в лучах фонарей белый песочек. Речка в этом месте поворачивала почти на девяносто градусов и резко уходила вниз, срываясь водопадом. Им помогли поставить палатки и забравшись в спальники люди быстро уснули убаюканные мерным звуком далёкого водопада.

Мамонт не стал забираться в спальный мешок, найденный Петровичем, и они с Наташей укрывшись одним одеялом лежали плотно прижавшись. Стерва уснула первой, Мамонт ещё какое-то время прислушивался к далёкому шелесту воды, а потом незаметно для себя задремал. Ему снилось как он гулял вместе с дедом и бабушкой в сосновом лесу. Высокие кроны деревьев дружно шумели под сильным ветром, сами стволы опасно качались, угрожающе скрипели и могли сломаться. Бабушка о чём-то спорила с дедом и, как всегда, на повышенных тонах. Серёжа не слушал их и шёл по мягкой пружинящей почве, усыпанной иголками. Он смотрел под ноги стараясь не запнуться о многочисленные корни переплетающихся под ногами. Серёжа представлял себя индейским вождём крадущимся за бледнолицыми с целью избавить последних от скальпов. В его руках кривая палка превратилась в копьё, а за поясом торчал кинжал из ветки. Он беззвучно шёл по мягкой земле, стараясь не наступать на веточки. Чуть пригнувшись, он то и дело прятался за стволами деревьев охотясь в первую очередь на деда. Тот шёл, еле поднимая ноги как ледокол наплевав на все меры предосторожности. В какой-то момент молодой Мамонт решил напасть, но дед внезапно быстро развернулся и сграбастал внука за шкирку. Сильным рывком он успел выдернуть его из-под коварно упавшей от сильного ветра сосны. Бабушка стояла вся бледная, ствол дерева лежал в полуметре от неё. Его же прижав к себе, держал дед.

– Вверх смотри! – он погладил его по голове и упал на левое колено. Правая штанину деда разорвала сломанная голень и бледнела оголённой костью.

Мамонт проснулся в поту и огляделся. Наташа по-прежнему спала обняв его. Лейтенант улыбнулся, его Наташа! Стерва, ну и пусть. Зато какая! О такой он даже не мечтал. И здесь дело было совершенно не в её социальном статусе. Он даже и не мечтал о такой красавице и умнице. Мамонт прижал к себе Наташу и погладил по волосам. Моя! Мамонт прикрыл глаза и прислушался. Слева шумел водопад. Справа вдалеке шла перекличка. Закончили, что ли, подумал Мамонт и осторожно выбрался из Наташиных объятий выскользнул из палатки. Так же бесшумно как во сне и позже на границе он отправился к людям и гномам. Они на самом деле уже закончили и от огромной кучи остался только мусор. В основном сломанные вещи и испорченные продукты. Раздавленные банки, разорванные пачки и прочее в таком же духе.

– О, Мамонт! Не спится? – его приветствовала Кроха, подошедшая за артефактами.

– Да, полчаса осталось, уже не усну. Решил вот проводить. Как у тебя, Петрович?

– Никто не потерялся, никто ничего не сломал. Всё что можно было унести, унесли. Нам теперь там сутки раскладывать на той стороне.

– Понятно, – кивнул Мамонт. – Надолго нам хватит продуктов?

– Теперь совсем хорошо, Серёга. Иванов там целое поле себе отгородил. Картошка вот-вот готова будет. Три тёлки отелились, представляешь? Ну и скорость, доложу тебе. Гномы, так вообще звери. Такие избы ставят, закачаешься. Мы для вас три зарезервировали. С продуктами у нас теперь совсем хорошо. Даже если вы своих полторы сотни приведёте.

– Замечательно. Тогда связь раз в сутки через портал, но вы его стерегите. Всяко может быть. Демоны могут принять человеческий облик. Пароль меняем, теперь будет Зимбабве. Надеюсь, у них такой страны нет.

– Это же вроде гора? – блеснула интеллектом Кроха.

– Да ну, озеро! – не согласился Петрович.

– Двоечники, страна это, – усмехнулся Мамонт. – Ладно, до встречи. Нам тоже пора уходить.

– Удачи вам, – Петрович полез обниматься, следом за ним Ряха.

– Мамонт, держи. Этот оберег дал мне отец. Он собьёт со следа ищеек демонов, – заросший гном вложил в руку молодого человека квадрат грубой кожи, размалёванный белой краской. По всей видимости эти письмена должны были расстроить демонов. Мамонт поблагодарил и сунул его в карман.

– В этих рюкзаках мы вам продуктов собрали. Там и зелень есть и грибочки. И отвар Труха сварила какой-то особенный, он сил придаёт. Вам на пару недель должно хватить.

– Неделю, не больше. Надоело мне под землёй. Солнышко хочу увидеть, – покачал головой Мамонт.

– Его мы теперь не скоро увидим. Одни облака, но вы всё равно осторожнее. Вот, Женю забирайте, – Петрович махнул своей ручищей подзывая хрупкую девочку чуть старше Овцы.

– Постараемся. А ты забирай Сторожа, у нас Око есть, – Кроха кивнула на продолговатый артефакт, привязанный к палке. Они ещё раз все обнялись и Петрович с Ряхой шагнули в портал. Кроха протянула руку и Рубин послушно прыгнул ей в ладонь. К ним уже шли Кощей и Резвый. Разобрав по два рюкзака, они отправились к лагерю.

– Вот они где! – встретила их Марина, набирая во флягу проточную воду из речки.

– Снимаемся! Десять минут! – негромко сказал Мамонт. – Пора уходить.

– Что за паранойя? – удивился Лев Маркович.

– Можешь оставаться, – слегка шлёпнул его по плечу Резвый и закинул рюкзак с палаткой на плечо. – У нас всё просто. Не нравится, плыви сам.

– Но я и правда не пойму, к чему такая спешка? – развёл руками сконфуженный Лев Маркович.

– Мамонт зря не скажет. У него чуйка! Не ты ли хотел бежать-спасать недавно? – Кроха деловито пристроила на груди АКС-74У.

– Ладно, ладно, – согласился журналист.

– Тогда бери рюкзак. Не потеряй, там наши консервы, – смеясь она указала на самый объёмистый рюкзак. – Ты же путешественник? Привычный к таким тяжестям.

Мамонт не вмешивался в их перебранку и помог быстро свернуть палатки и спальники. Проверив каждого, он поставил Резвого и Кощея в замыкающее звено придав им Женю. Ядро отряда составили Наташа, Лев Маркович, Марина и агроном Иванов. Сам же он с Крохой шёл первым в двадцати метрах. Люди старались идти след в след на песке, дабы запутать сколько их прошло на самом деле. Дальше по песчанику шли уже как могли с осторожностью ставя ноги на мокрые камни. В районе водопада русло реки заметно сузилось и скорость воды увеличивалась. Многочисленные брызги сделали камни мокрыми и опасными. Лейтенант первым достиг водопада и посветил вниз фонарём. Метров десять, вполне хватит для летального исхода. Он обвёл лучом стены, надеясь, увидеть следы спуска предыдущих товарищей.

Стены чисты, под ногами тоже никаких следов спуска ста пятидесяти человек. Не туда идём, вспыхнула тревожная мысль в голове у лейтенанта. Он знаком подозвал Кроху, остальные замерли. Резвый присел за камень и направил ствол автомата в темноту. Мамонт удовлетворённо кивнул. Мы, конечно, не спецназ ГРУ, но ещё пока живы.

– Око включи, – прошептал он. Артефакт всем был хорош, но, к сожалению, не мог постоянно быть на «связи». Спустя минуту с небольшим работы он отключался на все пять. Голубоватое изображение вспыхнуло посреди темноты пещеры, осветив призрачным светом тревожные лица людей. Вязь туннелей по мере их продвижения стала ещё гуще. Хорошо хоть себя искать не пришлось. Девять фигур застыли на небольшом склоне. Воду тоже было видно, как поток голубых искр и сейчас они падали отвесно в нижнюю галерею. Мамонт хорошо запомнил, что черти, как он называл демонов, спеленали человека двумя галереями выше и гораздо левее, почти у самой пустоты. Области, там, где по всей видимости начинался кратер. Значит потащили к себе. Интересно сколь долго человек выдержит в кратере? Или рядом? Там же запредельная радиация. Помнится Кощей говорил что-то о десяти тысячах рентген в час.

Мамонт провёл пальцем по наиболее перспективному направлению. Двигаться вверх не имело смысла, далее тогда вообще придётся штурмовать отвесную стену. Вряд ли сбежавшие в таком количестве стали вдруг все альпинистами. Ещё одна галерея вроде бы неплоха, но чем дальше, она становится гораздо у̍же и протолкнутся с пожитками вряд ли получится. То есть из двух оставшихся туннелей один перед ними. Ко второму надо идти по правому берегу, но перед этим придётся преодолеть десятиметровое русло быстрой и холодной речки. Опять же нет. Лично он бы так не повёл людей. Значит вниз! Но как они спускались на десять метров? Должны же они вбить кронштейны? Должны, а потом закрепить верёвку, но не в песчанике. Око погасло, и Мамонт разбежался и перепрыгнул холодный поток. Перед самым водопадом он едва достигал двух метров в ширину, но падать в речку желания не было ни у кого. Ледяная вода мигом унесёт вниз и приложит о камни в десяти метрах ниже.

На этой стороне берег стал заметно меньше. Примерно метровая полоса между стеной и водой. Лейтенант со всей тщательностью принялся обследовать камни. Стена сплошь состояла из песчаника, который можно было без особого труда расковырять пальцем. Поэтому вода и пробила себе такую разветвлённую сеть туннелей под землей. Судя по отметкам на стене, раньше вода поднималась почти до самого потолка. Вероятно, после ядерного удара сместились пласты, и вода ушла глубже, освободив туннели. Мамонта заинтересовали огромные валуны, принесённые потоком к самому краю водопада. Катясь под водой, они сами организовали плотину застряв в узком проходе. Вода не смогла размыть их и пробила себе дорогу через более мягкую породу организовав водопад. Мамонт тщательно осмотрел валуны и на самом большом обнаружил вбитую заострённую арматуру, согнутую полукольцом. На другой стороне валуна имелся ещё один такой же кронштейн. От него вниз свисал тонкий металлический трос. Сергей задумчиво погладил валун и понял, что снизу люди привязывали верёвку за тросик и протаскивали её сквозь ухо кронштейна. Затем уже забирались наверх или спускались. Тросик в воде и темноте абсолютно не был заметен. Мамонт выпрямился и выдохнул. Они на верном пути.

Глава 20

Спустя два часа после того, как Мамонт со своими спустился в нижнюю галерею, недалеко от песчаного пляжа в скале возник портал. На короткий миг в светлом песчанике стены туннеля возник красные абрис портала. После чего в породе образовался проход затянутой чёрной пеленой. Спустя несколько секунд ровная гладь портала заколебалась и пропустила первую фигуру. В момент, когда демон переступил порог за его спиной возник пейзаж того места откуда он прибыл. Бесконечный лабиринт высоких стен, расположенный в долине, покрытой едкими серными испарениями и стонами умирающих людей. Демон был одет в лёгкий кожаный сюртук и штаны, заправленные в высокие сапоги. С его плечей до самой земли свисало множество тонких цепей, слабо поблёскивающих в тусклом освещении туннеля. они тихо шелестели при ходьбе выдавая ни с чем не сравнимый звук. Вместе с ним из портала вышла адская ищейка. Демон вёл ее на цепи. Она чем-то напоминала дога с пастью из которой капала чёрная кровь, а из ноздрей валил пар. Жёлтые вертикальные зрачки, короткая густая шерсть и костяные наросты на груди и брюхе. Ищейка сразу начала принюхиваться.

За первым демоном показалась ещё одна колоритная парочка. Бледная кожа на голове второго имела глубокие порезы, расширенные хирургическими вилками с загнутыми острыми зубцами. Внутри этих порезов что-то или кто-то копошился. Веки у глаз отсутствовали, те же самые вилки держали кожу и глазные яблоки постоянно торчали наружу. Также уголки рта, растянутые вилками, придавали лицу гротескное и в тоже время угрожающее выражение. Из открытых дёсен непрерывно сочилась чёрная кровь. Второй демон держал на цепи уже двух ищеек. Замыкал троицу скорченный демон, передвигающийся на четырёх конечностях. В отличие от первых двух он имел две полностью лысых головы и казался совершенно нагим. Всё его тело покрывали руны, и похоже среди вышедших из стены демонов он был главным. Стоило ему только зарычать как двое других спустили ищеек с поводков. Собачки первым делом подбежали к тому, что осталось от кучи продуктов со склада и всё тщательно обнюхали. Сколько они не пытались, но след взять не смогли, бестолково бегая вдоль русла реки. Тогда за дело взялся третий демон. С трудом, но он всё же понял куда ушли люди Мамонта и скачками бросился вдогонку.

Кроха ещё раз включила Око сверяясь с выбранным маршрутом. Нижняя галерея по мере продвижения уже три раза ветвилась. Не будь у них хрустального шара, то тогда пришлось бы исследовать боковые ответвления и потерять на этом кучу времени. Как только отряд спустился на нижний ярус, то на глаза Мамонту сразу попались следы жизнедеятельности человека. Пустая банка сгущёнки и оловянная ложка лежали в двадцати метрах от водопада. Дальше по пути следования неоднократно попадались подобные находки. Из чего Мамонт решил, что они оставлены специально, дабы указать путь к водопаду. Без карты и артефакта в кромешной темноте немудрено было заблудиться.

– Впереди довольно большая пещера, – предупредила Кроха, рассматривающая артефакт. – Там даже озеро есть. Отличное место для лагеря.

– Далеко до него? – спросил Лев Маркович сгибаясь в три погибли под тяжёлым рюкзаком.

– Километра два.

– Устроим там привал, – Мамонту тоже надоело бродить впотьмах. – Мы уже и так далеко отошли. Вряд ли они нас найдут.

– Я таки видел, вам что-то дал гном? – поинтересовался Лев Маркович.

– Оберег, он уверен, что с ним нас не найдут ищейки демонов, – Сергей вытащил из кармана плоский квадратик кожи, прошитый по краям суровой нитью и размалёванный белой краской.

– Позвольте взглянуть? – Мамонт передал оберег журналисту. Тот взял его, подбросив в ладони, затем перехватил за тесёмку и поднёс к носу. Тщательно обнюхав его и зачем-то лизнув кожу, он отдал оберег назад.

– Ты заметил, как он странно пахнет? Корица вроде и имбирь. Что-то резкое, – произнёс Лев Маркович причмокивая.

– Понятное дело, натолкал туда гном трав всяких. Он же соседствовал с демонами ему виднее, чем можно им отбить запах, – сказал Резвый.

– Да, скорее всего так и есть, – согласился Лев Маркович.

– Маркыч, опять буксуешь? – весело крикнула Кроха. – Нет здесь никого. Остановимся возле озера, передохнём.

– Мы тоже так думали, когда нашли склад. Три недели беззаботного житья, а потом в скале открылся портал и тут началось, – отчаянно взмахнул руками журналист.

– Кстати, Лев Маркович, что думаешь, как они вас так точно нашли? – спросил Мамонт. – Неспроста это. Такое огромное подземелье, а вышли точно к вам.

– Нашли как-то, – пожал плечами и погладил бороду журналист. – Возможно в наших рядах уже был наводчик. Нашла же Кира двоих демонов. Как мы их отделали, любо-дорого смотреть. Может они успели передать своим координаты.

– У них что рация была? – удивилась Марина.

– Какая рация у демонов? – усмехнулся Лев Маркович. – Они общаются между собой другим способом.

– Каким другим? – не поняла Марина. – Тебе то откуда это известно?

– Я просто предполагаю или вы меня подозреваете в чём-то? – взбрыкнул журналист. – Товарищ Мамонт! Что за пошлые инсинуации!

– Не подозреваем, к тому же Око всех высветило. Ты просто так уверенно говоришь о демонах как будто что-то знаешь. Естественно, возникает вопрос.

– Конечно! Мы трое суток у них в клетках провели на грани жизни и смерти! Иногда им достаточно было посмотреть друг другу в глаза как они всё понимали. Без слов! Телепатия же! А на сколько далеко она работает, я не знаю. Вот откуда мои познания, Марина.

– Лёва, успокойся, никто тебя ни в чём не подозревает, – попыталась успокоить его Кроха. – Ты лучше скажи, куда могли деться люди? Сто пятьдесят человек не иголка в стогу сена.

– Мне тоже интересно, – задал вопрос агроном Иванов. – Сам сказал, что вы старались далеко от склада не уходить. Мы же прошли уже пять километров и никого кроме пустых банок не встретили.

– Что вы мне всё нерв вибрируете! – взвизгнул журналист. – Банки, это ориентир. Значит они где-то дальше спрятались. Что показывает Око?

– Ничего, в радиусе километра никого из людей не вижу! – ответил Кроха с зажатым в руке артефактом и повернулась вокруг своей оси.

– А зверей? – поинтересовалась Наташа.

– Сейчас, ой… бля! Трое, а это ещё кто? – Кроха переключила артефакт, и все увидели, как по той же галерее следом за ними спешат три чёрных фигуры побольше и ещё три маленьких, похожих на собак. Их разделяло все половина километра.

– Упс, приплыли, – спокойно сказал Резвый и дёрнул затвор автомата.

– Погодите! Оберег реально действует! Они свернули в другой туннель! – обрадованно прошептала Кроха. – Они не видят куда мы пошли!

– Тогда привал отменяется, нам надо оторваться от них, – недовольно произнёс Мамонт. – Шире шаг!

Дорога шла постоянно под уклон и сейчас они спустились ниже водопада по расчётам Мамонта метров на двести. Через десять минут они уже достигли громадного подземного зала. В центре пещеры размером с хоккейную площадку они не встретили никого, зато увидели небольшое озеро со стоячей водой. На самом деле вода не стояла на месте постоянно обновляясь. Мощное подводное течение ныряло ниже и исчезало в глубине. Прозрачная вода просматривалась до самого дна. Никакой живности в нём не водилось. С потолка пещеры свисали сталактиты изредка капая в озера каплями росы. Из зала существовало три выхода.

– Красиво то как! – Женя покрутила головой рассматривая стены, от которых отражались лучи фонарей. Они мерцали всеми цветами радуги. Виной тому служили пласты неизвестного минерала, заместившего собой песчаник. Пещера словно огромный купол переливалась красками создавая иллюзию бесконечного космоса.

– Это точно не из нашего мира! – провёл рукой по разноцветным кристаллам Кощей.

– Такое прекрасное место! Почему, тогда они здесь не остановились? – спросила Марина. – Здесь даже дышится легче!

– Вы присмотритесь внимательнее, – Мамонт, вошедший в зал первым, обшаривал углы лучом фонаря. Ему ещё показалось странным то обстоятельство, что обычный фонарь вдруг стал сравним с автомобильной фарой. Фонарь светил как электричка своим прожектором, позволяя рассмотреть малейшие песчинки на земле, а заодно и многочисленный мусор, оставшийся от людей. Несомненно, они здесь останавливались на обед… и пропали. Все разом! Мамонт обследовал три выхода из зала и не нашёл даже намёков на следы. Получается, что из полукруглой пещеры они не выходили. Мамонт озадаченно попросил. – Кроха, включи Око.

– Обалдеть, радиус увеличился и значительно! – воскликнула девушка, как только активировала артефакт. – Какая же сложная системы туннелей. В ней даже со сканером можно заблудиться.

– Остальные артефакты вероятно также подросли в мощности, – предположил Кощей, доставая из саквояжа Рубин. – Попробуем?

– Только не долго, пять минут не больше. Не забывай, что за нами идут демоны, – напомнила Наташа.

– Сейчас, сейчас. Кстати, они повернули совсем в другую сторону. Око видит теперь на три километра! Всё дело в минералах? – задала риторический вопрос Кроха.

– Само собой разумеется, – агроном Иванов отколол кусочек от стены. – По консистенции он похож на песчаник, чуть ли не пальцами крошится. Может его попробовать добавить в почву как удобрение?

– Ага, а потом вырастит тыква и сожрёт тебя, – закончил за него Резвый, Женя хихикнула.

Кроха тем временем расстелила Рубин, и он плавно растёкся на добрую половину пещеры. Все застыли с открытыми ртами. Кроха потыкала в красное пятно палкой и с той ничего не случилось. Затем осмелилась и шагнула в портал. Назад она появилась через пару минут.

– Вы не представляете, что они там наделали! У нас уже целый город из дерева вырос! – у Крохи даже перехватило дыхание от увиденного. – Сворачиваю?

– Да. Мы в зоне боевых действий. Не хватало ещё трёх демонов пропустить в убежище, – покачал головой Мамонт. Кроха быстро убрала артефакт и вернула его в саквояж к Кощею. При себе у неё была только Батарейка и граната, остальное носил фельдшер. Всё что они нашли, покоилось в саквояже у Кощея. Грелка, Блокиратор, тот небольшой чёрный кубик, Горчичник с оранжевой аномалией и Око.

– Начальник, куда же делись сто пятьдесят тел? Ты нашёл что-то? – спросил Резвый Мамонта.

– Нет. Везде песок, но следов на нём нет. Мне кажется, они какое-то время жили здесь, судя по оставленному мусору, но почему-то за собой не убрались. Однако они собирались уходить, палаток нет. Не на песке же они спали, – лейтенант стоял недалеко от одного из выходов, спиной к нему. Рядом с ним стоял Кощей с саквояжем, остальные кучковались метрах в тридцати ковыряя стену. Кроха шла за Кощеем где-то на середине пещеры, в руках она держала погасший артефакт Око. В какой-то момент она замерла, её глаза от ужаса расширились. Она смотрела за спину Мамонту.

Всё произошло в один миг. В туннеле, который Мамонт собирался обследовать подробнее, возникли три демона с ищейками. Они нашли обходной путь и обошли людей с тыла отрезав им дорогу. Мамонт, недолго думая ударил своей способностью в первого демона с многочисленными цепями, свисающими с его плеч. Демона мгновенно сложило пополам и унесло вглубь туннеля. Двое других взвыли и хищно оскалились, приказав ищейкам атаковать человека. Кроха истошно завопила, привлекая всеобщее внимание и кинулась к Кощею. Он застыл столбом не зная, что делать. Побелевшие пальцы накрепко сжимали ручку саквояжа. Кроха не успела достичь саквояжа, на половине пути её сбила с ног ищейка, вцепившись ей в руку. Зверюга превышала размерами дога и весила раза в два больше. Она схватила миниатюрную девушку и начал трепать её как куклу пережёвывая руку. Кроха орала не в силах избавиться от псины.

Две других адских гончих кинулись на Мамонта также игнорируя застывшего в столбняке Кощея. Валера практически был парализован и не мог двигаться с места. Виной тому являлись демоны или его так скрючило от страха, Мамонт не знал. Интересоваться такими вещами ему было некогда, ведь на него во весь опор неслись две уродливые псины, роняющие на ходу чёрную кровь из оскаленной пасти. Из их ноздрей густо вырывался пар, и лейтенант явно ощутил запах серы, исходивший от первой ищейки. Он успел выстрелить в одну гончую и оттолкнуть способностью другую, затем ушёл перекатом в сторону. Пуля попала в брюхо псины, но отскочила от костяного нароста, защищавшего гончую. Способность кинетического удара показала себя лучше и практически сломала пополам вторую ищейку. Пролетев метров пять, она упала и осталась неподвижно лежать. Собачка, отразившая брюхом пулю, мягко приземлилась на четыре лапы и изменив курс направилась к Мамонту.

Из остальной группы, стоявшей вдалеке, первой отреагировала Марина. Она не стала выборочно морозить собаку и окатила снежным смерчем обоих. Кроха застыла в позе сломанной куклы, и адская ищейка, державшая её зубами уже за плечо, подбиралась к горлу. Мамонт пятился спиной к разноцветной стене, стараясь предугадать, когда ищейка прыгнет на него и копил силы для выстрела. Зря демоны связались с ними в этом зале, успел подумать Мамонт. Здесь их способности подросли на порядок. Например, первый демон, обвешанный цепями так и не появился из темноты туннеля. Похоже переломал я его, злорадно решил лейтенант и теперь ждал удобного момента, чтобы повторить то же самое с последней псиной.

Тут же одновременно в атаку пошли два демона и люди. Сближаясь, они двигались к замёрзшей Крохе. В мозгу Мамонта мелькнула мысль, что она задохнется, но тут псина всё же решилась атаковать его. Прыжок у неё вышел столь неожиданным, что Мамонт почти проморгал его. Запоздало, но он всё же оттолкнул её, однако псина успела вцепиться в разгрузку зубами и увлекла за собой и Мамонта. Лейтенант помнил, как нарушитель государственной границе убил служебную собаку. Он ударил её всего один раз, но точно в нос. Там, где у собаки нервные окончания, она тут же свалилась в нокауте, и он пырнул её ножом. Нарушителя они тогда несмотря на все запреты избили почти до смерти. И сдали его в руки прибывшими за ним чекистам, больше похожего на кусок отбивной, чем на человека. Сейчас Мамонт решил повторить тот же трюк, не особо надеясь на результат. Упав вместе с псиной на песок он увидел её над собой державшей лямку разгрузки. Собака решила, что горло молодого человека будет вкуснее и разжала зубы, собираясь нанести смертельный удар. В этот момент Мамонт вложил все оставшиеся силы и ударил в нос адской гончей наполовину забранной костяной защитой. Псина отлетела и больше не поднялась. Вместо носа у неё красовалось кровавое месиво. Получилось, выдохнул Мамонт.