Текст книги "И пришел Лесник! 25 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21
Большой совет

– Я одобряю твой выбор, сын! – старейшина Деймос стоял возле ложа Морта. Кроме открытого перелома обеих ног ничего серьёзного с молодым яутжа не случилось. Триш стоявшая рядом начала теребить свои синие косички и улыбаться. Синий цвет заплетённых волос означал преданность и любовь к мужу. Таким образом женщина яутжа давала понять, что находится в отношениях и всем довольна. Знакомиться с ней и предлагать ей начать новые отношения в этот период было равносильно смертельной обиде. После чего неминуемо следовала расплата, причём на обидчика нападали сразу двое. Воин и его жена. Жёны порой сами могли отделать так, что ходока вполне унесут на носилках. – Триш надёжная!

Это была высшая похвала от старейшины общины Рос. Не красивая, каждая женщина уже заведомо красивая. Не умная, что, само собой разумеется, а именно надёжная! Триш вся светилась от оказанной чести.

– Спасибо, отец, – Морт был ещё слаб. – Я сплоховал в последний момент и попал под его хвост.

– Так бы каждый из нас «сплоховал». Не забывай, что четверо до тебя оказались в могиле. Я переживал за тебя, сын. Но теперь всё позади. Ты вошёл в Большой совет, заседание его назначено на завтра.

– Это честь для меня. Я постараюсь завтра прийти.

– Ты обязательно должен присутствовать на нём. Все хотят видеть тебя. Пока займёшь место в Большом совете. Покроешь себя неувядаемой славой. Совершив множество подвигов, а затем, глядишь и окажешься в Малом совете. Я уже нашёл первое дело, думаю оно будет тебе по плечу.

– Позволь спросить какое? – не выдержал Морт.

– В этом нет секрета. В месте называемое Пеклом наши разведчики обнаружили очень перспективную особь. Очень сильную. Я настою на том, чтобы совет послал тебя во главе десяти загонщиков. Ваша задача изловить её и доставить в пирамиду к ксеноморфам.

– Серьёзная задача, – согласился Морт. – Можно мне взять с собой Триш?

– Она твоя жена, ты не должен спрашивать кого-либо, даже меня, что тебе делать с собственной женой. Я думаю, Триш с удовольствием составит тебе компанию в предстоящей охоте. Так ведь, Триш? – по-отечески улыбнулся Деймос. Триш рано осталась без родителей и её воспитывали женщины из общины.

– Да, старейшина, Деймос. Это честь для меня сопровождать младшего вождя! – пылко ответила Триш.

– Но-но! Об этом пока рано говорить. Кстати, вы знаете кто должен был стать младшим вождём? То есть моим заместителем и в случае чего заменить меня? Трек! Он практически убедил пятерых из шестерых старейшин проголосовать за него на ближайшем Малом совете. Пять из семи исключая меня и Лема, сынок. Знаешь, что это?

– Ты специально поставил меня против него? – догадался Морт.

– Да. Не твоей же сестре выходит на арену? И не прогадал, как видишь. Теперь проблемы больше нет. Ваш поединок выглядел очень красиво, его будут преподавать молодым яутжа! Ладно, не буду досаждать вам. Завтра Большой совет, а после ты сам наберёшь себе команду, – Деймос кивнул и величаво удалился, постукивая копьём по каменным плитам. Морт лежал в своих апартаментах, намного превышающих размерами обычные. Всё же родство с главным яутжа на планете давало свои плоды. Недавно прибывшие четыре пирамиды полностью поступали в распоряжение старейшины. Совет племени послал общину Рос сюда в Улей разведать обстановку. Давно уже на их родной планете ходили слухи о загадочном Улье. Но то появлялся в космосе, то снова пропадал необъяснимым образом. У яутжа Улей получил классификацию блуждающей планеты и тем самым ещё больше привлёк к себе взоры воинов. Здесь практически каждое существо было враждебно остальным. Здесь можно было растить великих воинов. Деймосу как прославленному воину поручили создать аванпост, на котором будет коваться меч племени в смертельных схватках. Слабые здесь сразу отсеются и останется только элита племени.

– Любимый ты мог не спрашивать никого. Отныне я буду твоей тенью и буду помогать тебе во всех начинаниях! – торжественно пообещала Триш. – Твои кости уже срослись. Удивительная планета, такой перелом у нас дома срастался бы месяц, а здесь зажил за один день.

– Будь осторожна Триш, не снимай маску если не выпила раствор, задерживающий дыхание. Местная атмосфера очень просто превратит тебя в заражённую, – влюблёнными глазами напутствовал её Морт.

– И ты тоже, Морт! – она поцеловала его.

– Я слышал от пленных людей, как они себя сами называют, что иммунным можно стать если вкусить белый жемчуг! Он может сотворить чудо и оживить мёртвого. Только добыть его могут самые сильные воины, – прошептал ей на ухо яутжа.

– Они вкушали его? – с интересом спросила она.

– Нет, только слышали. Но есть среди них такие, которые уже пробовали белую жемчужину. Если мы раздобудем жемчужин, то станем сильнее всех! И даже возможно получим дары как ксеноморфы вылупившиеся из зверей!

– Мы их обязательно найдём! Мой муж, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Триш.

– Уже лучше, намного лучше, Триш, – Морт присел на ложе.

– Ты не забыл, что взял меня в жёны? – подмигнула она ему.

– Как такое забудешь!

– А ведь подружки очень сильно удивились, когда сын вождя подал мне руку! Кстати, почему?

– Ты мне давно нравишься, Триш. Я и без турнира хотел послать к тебе свою сестру свататься, но тут всё сложилось.

– Есть же красивее меня… – она исподволь взглянула на него теребя свои косички.

– Хитрая, напрашиваешься на комплимент? Для меня ты и есть самая красивая. Мне больше никого не надо, – он обнял её и погладил по голове.

– Спасибо, Морт. Любая пошла бы с тобой. Я вижу в тебе огромный потенциал, ты обязательно станешь вождём. Ну а теперь, довольно болтовни! Возьми меня! – твёрдо сказала она.

На следующий день Морт сидел во втором ряду Большого совета и слушал старейшин. Говорить ему полагалось только когда его спросят. Впрочем, он и не рвался разглагольствовать дабы не прослыть болтуном.

– Самая главная повестка нашего совета, это люди из крепости! Не все они оказались слабыми! Есть среди них и достойные воины. Они это доказали, тем приятнее будет их победить, – начал заседание Большого совета старейшина Деймос. – В стычках с ними мы потеряли много доблестных воинов и два корабля. Также они с лёгкостью отбились от модифицированных ксеноморфов. Что скажете?

– Их надо уничтожить! – встал со своего места гигант Траал. – Они выгнали белых людей из крепости и сами поселились в ней. Они убили моего брата Роара.

– Ты уверен, что они не одно целое? – спросил старейшина Тус. – Внешне они ничем не отличаются.

– Две разные расы, пусть хоть и похожи внешне. Они отобрали у них оружие, транспорт и крепость. Как они увели их корабль, я видел собственными глазами, – прогудел Траал. – Очень хитрые воины. Они же убили наших друзей. Их надо убить!

– Какой ты быстрый, Траал, – вздохнул ещё один старейшина Лем. – Со слов тех же пленных людей, все кто остался не подвержен влиянию атмосферы планеты обладают дарами. Дары Улья, они их называют так. Мы же видели их вчера на арене. У сильного зверя. Вы помните, как исчезал и возникал в другом месте. Если бы не Морт, то он спокойно мог преодолеть завесу и оказаться на трибунах! Его дар называется телепортация. Ксеноморфы выбравшие своим носителем подобных тварей также получают их дары.

– Как бы нам заполучить их? – алчно спросил Траал. – Мне пригодилось такое умение!

– Ты не только быстрый, но и самый хитрый, как я погляжу, – рассмеялся Деймос разряжая атмосферу. – Я уже видел двоих наших воинов, вдохнувших воздух планеты. Они начали перерождаться вот в таких же тварей. И вынуждены были покончить с собой. Сами люди становятся иммунными один и ста. Возможно, что мы вообще не сможем обычным способом получить дары.

– Значит существует необычный? – не отставал гигант Траал.

– Есть другой способ. Нам нужен самый опасный зверь встречающийся здесь. Он носит в себе белый жемчуг, и вот он способен развить в нас дар и дать иммунитет, – ответил старейшина Деймос. – Но есть два больших «но». Первое, это встретить его очень трудно, а второе убить. Даже белые люди собирают на него не меньше трёх сотен. Неделю назад мы видели огромного зверя, плывущего по небу, он извергал фиолетовое пламя, растворяющее всё вокруг. Белые люди попробовали охотиться на него, но он растворил их летающие гробы. Наши корабли гораздо меньших размеров, но напав всей общиной мы, вероятно, сможем добыть зверя. Надо выследить, где его логово!

– Я могу этим заняться, – предложил свои услуги Траал.

– Нет, это всё в будущем. Сейчас нам надо уничтожить людей, засевших в крепости. Они причинили нам много вреда. Пока они окончательно не окопались за высокими стенами нам надо их всех убить. Иначе они не дадут нам охотится. Мы всегда будем оглядываться и ждать удара в спину, – стукнул по каменному полу своим копьём Деймос.

– Согласен, – поддержал его старейшина Тус. Наиболее искушённый в подковёрных играх он сразу понял, что Деймос специально убрал Трека и теперь расчищает дорогу своему сыну. Вставать у него на пути сейчас слишком опасно.

– Деймос как никогда прав, – вторил ему Лем. – Нам нужно сперва укрепить лагерь. Как оказалось местные аборигены тоже могут ответить. Поэтому нам нужны звери поменьше того летающего, чтобы плодить ксеноморфов, а потом с помощью них стереть людей с лица планеты. Кстати, их тела обладают дарами и также послужат носителями для наших помощников!

– Объявляю начало Великой битвы! – довольный Деймос оглядел собравшихся. Двое самые говорливые сразу догадались куда дует ветер. – Для этого понадобятся все! С этого момента запрещены смертельные поединки, нас и так не очень много. Хотя каждый наш один стоит десятерых людей, но нам надо беречь силы. Нас послали сюда не умирать, а побеждать!

– Слова Великого полководца! – кивнул Лем.

– Несомненно, – согласился Тус.

– Тогда предлагаю начать подготовку. Мой сын как член Большого совета первым покажет пример и изловит зверя с дарами, – заключил Деймос. – Также прошу заняться охотой в Пекле всех остальных. Чем больше мы наловим, тем больше Королева ксеноморфов воспроизведёт нам помощников.

– Великая битва! – прокричал во всё горло Траал. Остальные подхватили. Деймос удовлетворённо откинулся на своём троне. Общее дело сплотит всех.

Морт выбрал себе десять загонщиков, отдельной парой были они с Триш. Всё было уже оговорено заранее. Выбрана цель, выяснено, где у зверя логово. Четыре катера яутжа по три воина в каждом вылетели в Пекло. К Морту и Триш Деймос придал опытного воина и одновременно телохранителя молодого вождя. Его звал Ноктис, он одержал немало побед и являлся старым другом Деймоса. Перелёт в Пекло прошёл без осложнений. Самого зверя выслеживали целую неделю. Яутжа нашли его логово и узнали то, что днём он обычно лежит в нём и выходит на охоту только ночью. В его свите состояли три сильных зверя, люди называют их руберами. Сам же большой зверь звался элитой. Руберы не всегда находились при нём и днём зверь отпускал их побегать, а сам спал. Яутжа ждали этого момента, когда свита пойдёт на охоту и приземлились в разных концах улицы с изуродованными и искорёженными кирпичным домами. Некоторые из них догорали, после недавнего боя со скреббером. В руинах одного из них дымился челнок нолдов.

Элита обосновалась в подвале одного из домов. Яутжа решили взять её в клещи и поймать. Убивать её им было не нужно, достаточно всего лишь кинуть сетку под ноги и увезти в таком состоянии к пирамиде ксеноморфов. Задание само по себе не очень сложное. Две тройки приземлились на небольшом пустыре и вышли из катеров. Машины тотчас ушли в невидимость и заметить катера можно было только лишь уперевшись в них лбом. Сами охотники также включили режим мимикрии и ждали, разбросав перед собой шайбы с сетями. По одному воину из каждой тройки залезли на самые верхние этажи, готовые в любой момент кинуть сети сверху.

Задача Морта и его двух троек была выманить элиту и погнать её на поджидавших в невидимости яутжа. Пятачок, где сели их катера Морту показался очень удобным для погрузки элиты. Сами охотники действовали без затей, радары показали, что улица пуста и только в одном месте спала нужна им элита. Не боясь удара в спину, они начали взрывать дом за домом направляясь к логову элиты. С наручей воинов срывались тугие жгуты плазмы уничтожая в месте попадания всё живое. Яутжа считались высокоразвитой цивилизацией и на равных могли тягаться с нолдами. Плазма у них не капсулировалась как в пулемётах экзоскелета, а в сочетании с мощными электрическими разрядами носилась как угорелая красно-голубыми жгутами, которые били метров на тридцать. Одного попадания хватало для того, чтобы подъезд трёхэтажного дома полностью рухнул и исчез.

Элита довольно быстро поняла, что происходит и вскоре уже стояла на улице. Пятиметровый вервольф злобно ощерился и расставив лапы в стороны заметил возмутителей спокойствия. Ноктис тут же выстрелил ему в ногу и метко поразил лапу. Вервольф взвыл, подняв пасть в небо от боли и хотел было напасть на яутжа, но тут остальные пятеро устроили такую плазменную завесу, что вервольф передумал и побежал прямо на поджидавших его в невидимости воинов. Одна из особенности элиты, это возможность соображать, она проявлялась со временем. Рубер, к примеру уже начинал думать в отличие от такого же топтуна. Элита же по сообразительности часто не уступала человеку и просто так поджариться от шестерых выстрелов не пожелала. Прикинув, что лучше в этой ситуации будет уйти. Вервольф встал на четыре лапы и мощно оттолкнувшись понёсся прямо в засаду. Морт уже успел поздравить себя с лёгкой и удачной охотой, когда вервольф резко затормозил в двадцати метрах от воинов и не разбирая дороги помчался назад. Наплевав на всё, в том числе и на электрическую плазму.

Морт приказал разбросать на улице шайбы и остановился, поджидая бегущего в ужасе вервольфа. Что его могло так испугать Морт не мог сказать, он думал, что у элиты таких габаритов нет естественных врагов, но оказался не прав. Это же Пекло, а здесь можно встретить кого угодно. Например, удар из глубины земли. На пятачке, где стояли катера под полем преломления возникли небольшие ямки. Они ровным кругом опоясывали саму посадочную площадку. Ямки быстро увеличивались в размерах и достигли размеров хороших колодцев. И тогда из них показались чудовищных размеров щупальца. Они поднимались над землёй извиваясь как черви и обыскивая окрестности. Вскоре возникло движение в самом центре посадочного пятака. Пилоты кинулись к своим катерам в надежде поднять их. Стоило им только усесться за штурвалы, как земля под ними проспалась в бездонную яму, а из-под земли поднялась ужасная морда гигантского червя размером почти во всю площадку. Примерно метров пятьдесят в диаметре.

Слепая мохнатая сужающаяся как веретено морда раскрылась тремя лепестками и мигом поглотила два катера вместе с пилотами. Щупальца же также принадлежали червю и безошибочно нашли ещё четверых яутжа и внезапно схватили их. Не помогло ничего. Щупальца выдернули их из режима мимикрии и отправили прямиком следом за катерами. Пасть захлопнулась, но не убралась, продолжая обшаривать окрестности щупальцами. Вервольф уже наверняка знал, чем обычно заканчивается встреча с червём и бежал во весь опор к Морту. От бывшей стоянки до другого конца улицы было немногим больше трёхстах метров и Морт видел, что произошло с его братьями по оружию. Он надеялся, что червь не достанет до него и они успеют спеленать элитного вервольфа. Элита со всего размаху вляпалась сразу в три шайбы. Вверх взметнулись одновременно три сетки, но не сломали животное, а бережно обездвижили. Вервольф обладал неимоверной силой, но всё же три сетки разорвать не смог. Получив транквилизатор, он затих. Триш бросилась к катеру и быстро перелетела ближе. Уже через пять минут общими усилиями яутжа затолкали вервольфа в катер и Триш подняла его в воздух. Морту повезло, они разминулись с червём на пару минут. Тот буквально выпрыгнул из своего подкопа пытаясь схватить улетающую добычу. Ошарашенный Морт молчал до самой пирамиды, ведь червь поразил его до глубины души показавшись из ямы на семьдесят метров и то не полностью. В немом крике он открыл пасть и выстрелил щупальцем сбив третий катер. Уйти удалось только Морту, Триш и Ноктису.

Глава 22
Отдых

– Невероятно! Кислота не причинила ему вреда! Шторм, ты уделал элитного ксеноморфа, – восхищённо посмотрела на него Афродита. – И спас меня! Я уже попрощалась с жизнью.

– Таки сколько вы говорите у вас длится дар, молодой человек? – папашу Каца с растрёпанными волосами сняли с третьего яруса контейнеров.

– Пять минут, – усмехнулся гигант. – За глаза хватает. И это каждый час!

– Какие свойства у твоей брони? От кислоты она тебя защитила, а скажем от яда? – отряхнулся знахарь и пригладил волосы.

– Хуже, гораздо хуже. От лазерного луча так себе, а вот от плазмы уже практически нет, броня проводит тепло. Можно свариться в крутую, один раз так почти попал, – Шторм непроизвольно ощупал правую руку. – Но от обычных ударов защищает хорошо.

– Мы уже видели, что ксеноморф не смог пробить тебе грудь, хотя удар его был страшен, – Афродита не удержалась и дотронулась до груди гиганта. В этот момент эффект брони закончился, и она вместо кристаллической пластины ощутила под своей ладонью тёплую кожу. – Ой, сорри! – Улыбнулась Афродита и вспомнила, что её видит Арес из кабины челнока. На мгновение она замешкалась и убрала руку с груди гиганта.

– Да ладно, мне даже приятно, – прогудел Шторм.

– А ведь это один из тех ксеноморфов, что сбежали от нолдов. Оранжевая полоса вдоль тела, – папаша Кац рассмотрел останки пнув его ногой. – Что у него в споровом мешке, Шторм?

– Горох, как ни странно. Я думал там белый жемчуг, – засмеялся Шторм.

– Одно то, что у него там хоть что-то появилось само по себе знаменательно, – задумчиво пробормотал папаша Кац. – Это же ксеноморф, а не заражённый. Или кем его считать, Лесник?

– Заражёнными могут стать все, так? Люди, звери, нолды. Соответственно и ксеноморфы, раз они живые существа и Улей воздействует на них также, – высказал я свою точку зрения.

– Архи правильно! Значит и те, что к нам приходили под стены также имели споровой мешок! – заключил папаша Кац.

– К чему всё это, Изя? – не поняла Афродита.

– Хочу разобраться, что вытворяют яутжа. В итоге они просто занимаются размножением своих ксеноморфов. Минус для нас только один, они их слушаются. Условно, конечно, если анализировать поведение паука. Один из них всё же напал, а второй и вовсе потерялся. Сколопендра ползала вдоль стены и не знала, что ей делать. Короче хреново они дрессурой занимаются.

– Королеву надо убрать, на этом их проделки закончатся. Тогда уже и за самих лохматых можно браться, – предложил Шторм. – Как думаешь, Лесник?

– Вполне, вполне, – кивнул я. – Нам бы ещё на базу слетать, которая склад. Пополнить боезапас. Всё погрузили?

– Почти всё, – папаша Кац окинул взглядом трюм грузового челнока.

– Соня, Арес, садитесь. Берём на борт грузчиков и валим отсюда. Неохота больше ни с кем встречаться.

Когда мы поднялись над магазином в соседних кварталах уже начались бои местного значения между заражёнными. Ещё пока мелкими, местными, теми кто переселялся сюда вместе с районами города. Как правило, иммунных здесь никогда не находили. Может быть потому, что Старый город занимал приличную площадь и искать было в лом, может, потому что их убивали раньше. Так или иначе человек оставшийся в живых в Старом городе и не успевший его покинуть примерно за час, пропадал. Уже к вечеру сюда подойдёт элита из Пекла, и начнётся бедлам. Одну такую я видел. Она просто шла напролом подобно Кайдзю и сметала все постройки на своём пути. Элита разносила пятиэтажные кирпичные дома как ветхие сараи, совершенно не замечая их и была похоже на огромную обезьяну. Лиана поднялась повыше, сопровождающие её челноки пошли за ней. Она хотела воспользоваться Старым городом как горкой и скатится по ней по дороге Смерти, идущей вдоль черноты аж до самого Гранитного. Впрочем, ожидать планирования от доверху набитого грузового челнока не приходилось.

Через час добрались до крепости. Здесь всё было тихо, никто не нападал в наше отсутствие. Воздушной атаки мы не боялись, наземную наверняка кто-то готовил. И у нолдов, и у яутжа мы стояли поперёк горла. Всем был нужен Гранитный как перекресток важных направлений, но нам больше всего. Праздничный ужин по поводу пополнения припасов состоялся через три часа. Пока разгрузили, пока подготовились. Среди амазонок Афродиты нашлось немало девушек кто очень вкусно готовил. Наконец все уселись в столовой. Сегодня без речей и прочего, просто обычная пьянка, то есть ужин. В Улье не так уж много забав. Баню пока только проектировали и на время её постройки пользовались общим душевыми кабинками на третьем этаже. Мы жили на минус четвёртом, у нас в «номерах» были свои удобства. Нолды скорее всего не успели отстроиться и поэтому таких квартир насчитывалось всего десяток. Их быстро расхватали.

– И всё же, Изя, как ты оказался аж на третьем контейнере? Это выше шести метров, – спросила Лиана.

– Сам не пойму. Всё произошло мгновенно. Я повернулся и увидел ксеноморфа, вот как тебя, – Изя видимо вспомнил тот момент и его лицо исказилось от ужаса.

– Не преувеличивай. Я не такая страшная, – рассмеялась Лиана.

– Я ещё раз это пережил, – выдохнул растрёпанный знахарь. – Меня словно молния в задницу шарахнула! Раз и я уже стою наверху. А эта падаль внизу пасть разевает. Он же ведь тоже ждать не стал и практически выплюнул свою меньшую пасть в меня.

– Так ты, от его удара ушёл? – изумилась Соня. – Не ожидала от тебя подобной прыти. То-то я смотрю ты не в форме, поседел весь. Ничего завтра пройдёт.

– Я весь поседел! Это ужас! – притворно заныл папаша Кац. – Сонечка, видела бы ты мой седой шворц.

– Позже, не на людях же! – смутилась девушка выходки старика.

– А чё, покажи, мы вместе поржём, – предложила Лиана. – Может у тебя дар телепортации открылся, Изя?

– Нет, дара нет. Можешь поверить на слово, но вот прыжок получился отменный. Я не поверил тому нолду, думал пугает. Оранжевая полоса по чёрному корпусу, измочалил элиту в Пекле и всё такое. Однако же правда, хорошо, что он не успел ничего такого показать, – вытер пот со лба папаша Кац.

– Показал бы, будьте уверены, если не Шторм, – включилась в разговор Афродита.

– Тебе, Шторм надо утюг с собой таскать, – пошутила Лиана. – Чтобы уж точно никто не подошёл.

– Можно ограничится паяльником. Он легче, – улыбнулся во всю ширь своего «лица» Шторм. – И нагревается быстрее.

– Проверял?

– Было дело. Наследие лихих девяностых. Не на себе конечно же, так попался один несговорчивый. В народе паяльники тогда сокращённо называли «АКА».

– Не припомню что-то, – встрепенулся папаша Кац.

– Откуда тебе помнить, – удивилась Соня. – Ты всё больше по симпозиумам, а Шторм в других местах плавал. И как расшифровывается?

– Анальный крипто-анализатор, очень действенная штука как оказалось. Достаточно трёх минут и любые шифрованные сведения декодировались клиентом на ура.

– Да вы зверь, батенька, – воскликнул папаша Кац. – А уж как вы сегодня не толерантно поступили с ксеноморфом! За это надо обязательно выпить. Добро пожаловать к нам.

– А вы ангелы? – Шторм совершенно не обиделся на зверя.

– О, нет. Улей стонет от нас и скорее всего сам себя укоряет, что выдернул с Земли, – поддакнула Соня. Шторм выпил с нами и пошёл к Афродите, облюбовавшей соседний столик.

Выпили, и ещё раз выпили. Сегодня на столах стоял не самогон, а самые что ни на есть благородные напитки, добытые в Старом городе. Народ изрядно налегал и как правило уничтожая за первые три дня всё что привезли из напитков. Сбегать, купить ещё не решались, так как там нужно сперва провести целую войсковую операцию по удалению из магазина элиты. И поэтому, понурив голову переходили на разные сорта самогона.

– Арес, ну ты чего голову свесил? – папаша Кац обнял бывшего нолда. Тот весь вечер сидел хмурый и клевал носом. – У вас столько не пьют?

– У нас, это где? – юноша расстроенно шмыгнул носом.

– А, да. Извини. Учись пить и люди потянутся к тебе, – похлопал его по спине папаша Кац.

– Пока только оттягиваются, – чуть не плача сообщил Арес.

– Что случилось? – спросил я. – Неприятности?

– Даже не знаю, как и сказать, – Арес налил себе полный стакан коньяка и опрокинул его махом, как ему советовал знахарь. Поморщившись, он закусил лимоном обильном сдобренным сахаром. – Послала она меня!

– Опаньки! – оживилась Лиана, сидевшая рядом. – Афродитка наша послала?

– Ага, – обречённо кивнул он головой. – Даже неудобно говорить, но она у меня первая была.

– Таки вы молодой человек разве не совокуплялись на Ригеле? – участливо поинтересовался папаша Кац.

– Изя! – Соня толкнула его в плечо. – У человека горе, а ты с пошлыми расспросами лезешь.

– А что? Для полноты картины, я как врач всё же интересуюсь. Между прочим, – папаша Кац пригладил непослушные волосы, постоянно встающие дыбом после последней встречи с ксеноморфом.

– Таки нет, – буркнул Арес. – Не совокуплялся. Мне всего восемнадцать.

– Ой, вэй, молодой человек. Знавал я одного, таки он в восемнадцать уже имел двух детей.

– Не ты ли это, Изя? – заржала Лиана. – Арес, забей.

– Что значит забей? – юноша поднял мутный взор на рыжую.

– Афродита взрослая. Ей нужен взрослый мужик. С тобой она как бы из интереса попробовала, – попыталась объяснить Лиана.

– Она сама тебе сказала? Вы надо мной эксперименты ставите? – возмутился молодой человек.

– Сядь, сядь, – придержал я его. – Не надо тебе туда ходить. Мы тебе другую невесту найдём. У Афродиты кого только нет. Зачем она тебе? Вдруг её переклинит и она обернётся в элиту в самый неподходящий момент? Это со Штормом ей будет можно, у того броня кристаллическая есть. А у тебя чего? Сожрёт и всё.

– Неужели? – изумился Арес. – Так бывает?

– По-всякому бывает, – криво ухмыльнулась Лиана, подыскивая слова. – Афродита… ну как бы… распечатала тебя.

– И дала путёвку в жизнь! – тут же нашёлся папаша Кац.

– Почти никто со своей первой не живёт! – закивала Соня.

– Надо расширять кругозор, – не подумавши ляпнул я.

– А кому-то неплохо бы уже сузить, – получил я под ребро локтем от Лианы.

– Светленькие у неё есть? – спросил Арес.

– Какие хочешь! Вон их сколько за столом сидит, – Соня кивнула через плечо. Напротив нас так вообще цветник расцвёл. По сути, это была первая большая хорошо спланированная пьянка, на которой у многих произойдёт коитус, подумал я. И как всегда вслух.

– Женя! – на этот раз покраснела даже Лиана. – Ты что ж такое себе думаешь?

– Я к тому, чтобы парень не стеснялся. Возьми бутылку, Арес, – подсказал я молодому человеку. – Подсядь к той, что тебе понравилась. Обязательно скажи, как она хорошо выглядит и такой красоты я, то есть ты, давно здесь не встречал. Потом быстро махни с ней по стаканчику, и предложи ей осмотреть базу!

– Прям вот так? – удивился Арес. – У нас полгода дома ходят самое малое за девушкой.

– Поэтому вы такие дебилы, – опять заржала Лиана. – Иди и делай, что говорят старшие товарищи!

Арес выпил ещё для храбрости. Папаша Кац вручил ему початую бутылку коньяка и лимон. Второе, чтобы не очень радовался. Молодой человек встал и окинул взором столы. Увидев кого-то неверным шагом, отправился навстречу приключениям.

– Вот же нытик, – хмыкнула Лиана.

– Он же мальчик совсем, – не согласилась с ней Соня. – Ничего, ещё научится. Потом по рукам бить придётся, а кому-то и по морде надо. Кто облапал девочку на погрузке? Думал, я не замечу, как ты её за контейнеры потащил?

– Ой, Сонечка. Тебе сверху что-то не то примерещилось, – так натурально начал оправдываться Изя, что даже я поверил. – Я показал куда положить продукты.

– И когда она нагнулась, ты схватил её за задницу?

– Случайно, клянусь случайно вышло! – папаша Кац приложил руку к сердцу и возвёл глаза в небо.

– Пойдём, проверим, что с тобой после ксеноморфа стало, – сказала Соня вставая.

– Да, да. День длинный был. Мы пойдём, – быстро закивал папаша Кац и они быстро удалились над чем-то смеясь.

– Сдаётся мне, приближается… – начал я.

– Уже приблизилось, Жень. Пойдём, – Лиана зацепила пластиковый контейнер, заранее набитый едой и напитками. – Отдыхать. – Мы также технично покинули порядков возбуждённое общество. Градус поднимался, вот-вот начнутся танцы на столах нагишом и мордобой.

Афродита в самом начале отсела от Ареса за отдельный стол, позже к ней подсел Шторм. В отличие от многих они не спешили напиваться. Все присутствующие на вечеринке знали, что Афродита и Шторм некогда управляли каждый своим стабом. И им наверняка есть о чём поговорить и только самые трезвые или внимательные могли заметить, как Шторм нежно накрыл своей огромной ладонью изящную ручку Афродиты.

– Странно, нас разделяло всего двести километров, а я не знал о вашем стабе, – сказал Шторм. Ему пришлось приблизиться к самому уху Афродиты. Вокруг стоял невыразимый гвалт и смех. Люди знакомились, рассказывали истории и радовались жизни.

– Так вы дальше Гранитного не ходили? Ты в Старом городе бывал раньше? – стараясь перекричать толпу Афродиты кричала ему также в самое ухо.

– Да ты чего! У нас с транспортом туго. Гражданские машины и стрелковое оружие. На таком далеко не уедешь. В Пекло да, пробовали соваться пару раз, но там нам сразу дали понять кто есть кто. Иногда охотились на элиту по краям. Но нолды регулярно летали над нами и вот это наконец случилось. Я уже давно звал всех переселяться подальше, но моя никак не хотела.

– Какая твоя? – подозрительно спросила Афродита и обернулась. – Она здесь?

– Нет, она уже отмучилась. Её нолды вниз к королеве забрали в первую же ночь. Впрочем, нас всех ждала та же участь.

– Что же ты такой большой, а женщину свою не уберёг?

– Яд. Нолды, суки опрыскали весь стаб. От него не то, что защитится, пальцем шевельнуть не получается. Как они сами нам сказали, это мизерная концентрация была. Чуть больше и нам всем кирдык пришёл там же. Они им элиту на раз кладут, что уж про нас говорить.

– Это да… так ты сам видел, как они её увели? – уточнила Афродита.

– Да, стараюсь забыть, – гигант вздохнул и выпил половину бутылки за один раз. Афродита поняла, что так дело закончится намного быстрее, хотя он вроде не пьянел. Попробуй напои такого.

– У меня тоже приятель был. Его похоже яутжа утащили. Они в наших краях много кого своровали, – созналась Афродита.

– Им зачем люди?

– Для того же самого. У них в пирамиде Королева сидит. Это нолды понабрались у них вредных привычек. Когда мы с Лесником повстречались, яутжа в тот день два стаба разорили полностью. Муров человек пятьдесят и у Лёвы столько же было, всех забрали. Там ещё и самим нолдам попало.