Текст книги "И пришел Лесник! 22 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9
Синий канал

Старец застыл на своём троне и больше не двигался. Лысый череп треснул, расколовшись вдоль на две части. В глубине разлома виднелась плоть, побывавшая в микроволновке. Из его ушных раковин показалась жидкость неопределённого цвета. Голова свесилась на грудь, лапы повисли плетьми. Пасть безвольно раскрылась, вывалив язык. Неплохо его уделал Изя, даже подзарядка рептилоиду не помогла. Я перевёл взгляд на ствол шахты, прозрачный столб мерцал синими искрами, лениво поднимавшимися к потолку. Скребберы как будто чувствуя драку куда-то дружно испарились. Мы настороженно приблизились к креслу, где окончил свои дни ящер. Лиана и Ирка держали зал под прицелом. Ликвидатор стоял в бездействии, о нём все забыли, а он, между прочим, мог порешить рептилоида и без таких усилий, просто поджарив пациента единственным импульсом.

– Изя, что же ты не натравил на него ликвидатора, неужели забыл? – спросил я.

– Представляешь, да! Совсем из головы вылетело, когда увидел эту обезьяну, – сознался папаша Кац. – Планка упала от такого зрелища. Ничего, надеюсь не последний.

– Если бы он тебе мозги сварил вкрутую, тогда что? – спросила его Шкура. – Мы то здесь зачем? Чего ты геройствуешь?

– С Марго мне ничего не страшно, она меня поддержит в любой ситуации. Да и не очень-то он силён как оказалось, – проворчал папаша Кац. – Так это и есть тот пресловутый канал, над которым они поставили замок? Сколько уже в Улье торчим, но я впервые такое вижу. Уж не проделки ли нашей знакомого, Беты-6?

– Вряд ли. Робот ни разу не упоминал о таком, но даже если он и замешан, то мы всё равно не узнаем об этом. В последнюю нашу встречу, он был уже не в себе. И потом каналы достояния самого Улья, а не спятившего робота, – напомнил я.

– Бета-6, кто это? – спросила Ирка. – Она, Жень? Так тебя оказывается, уже давно тянет на роботов? И что же ты сделал с ней, шалунишка?

– Очень длинная история, крошка, как-нибудь позже расскажу. Вкратце, Бета-6 робот, переместившийся во времени. Мужского пола, и этот кусок металлического говна совершил скачок на миллион лет. Он утверждал, что всё, чем мы наслаждаемся в Улье его кривых манипуляторов дело. С роботами-мужчинами я ни-ни, удовлетворил твоё любопытство?

– Любопытство может быть, но есть ещё кое-что! – нагло заявила Ирка. – Об остальном отдельно поговорим!

– Сестрёнка, я там была. Всё под контролем, он до него не добрался, – ехидно ухмыльнулась Лиана.

– Ещё нам роботов не хватало, – фыркнула Маргарита. – Тем более таких.

– Что здесь вообще делал рептилоид? – прошёлся по залу Зомби. – Зачем ему шары?

– Очевидно же. Он заряжался, – Бэрримор осматривал уцелевшие стеклянные шары, наполненные синеватой жидкостью. – Каким-то образом рептилоид откачивал её из ствола шахты, а потом непосредственно сам себе ставил капельницы. Кстати, и мы сможем воспользоваться этой шахтой.

– Каким образом? – спросил Лиана.

– Как, я ещё не знаю, но в Ядре всё завязано на них. Оружие, артефакты. Мы даже ощущаем себя бодрее рядом с каналом. Разве нет? – Бэрримор подошёл к трупу ящера. – А вот это интересно!

Бэрримор поднял безвольную лапу и снял с запястья металлический серебристый браслет. На некоторых звеньях были выгравированы непонятные символы. Он поднёс к нему переводчик и внимательно прислушался.

– Здесь есть ещё помещение, а в моих руках ключ к нему, – потряс Бэрримор браслетом. Я огляделся, зал подковой огибал пустой ствол шахты. Да, действительно интересно, я не увидел ни одной двери, выходящей отсюда. Не мог же Старец каждый раз подниматься и спускаться сюда. Бэрримор тем временем подошёл к стене с изображённым на уровне груди символом и жестом показал, что дверь рядом. Поднеся браслет к плите в стене Бэрримор, ловко отпрыгнул в бок. Шкура, наоборот, застыла с ножом напротив проёма. Лиана с жужжанием раскрутила стволы и мягко отстранив Шкуру, прошла в образовавшийся проём.

– Сука! – послышался усиленный динамиком голос. – Жень, блядь! Сука, идите сюда все.

Раз не стреляет, значит чисто. В плане, что никого за стенкой нет. Однако я слегка ошибся. В зале действительно не было врагов, но лучше бы мы их встретили, чем увидеть такое. Небольшой зал был плотно заставлен двухметровыми ложами из половинок цилиндров. В каждом таком цилиндре лежал на спине человек. Здесь у нас сомнений не было. Голые мужчины и женщины покоились в импровизированных гробах без крышек. Ко всем без исключения телам крепились широкие гофрированные трубки в районе грудной клетки уходя под кожу. Другим концом они собирались в большом прозрачном стеклянном шаре, который в свою очередь наполовину был утоплен в стенку канала, как будто нарост на дереве. Энергия канала напрямую поступила через трубки в тела людей по всей видимости живых, что странно.

Ведь ни у одного тела не было головы! Его заменяло неизвестное существо похожее на большого паука с сегментированным панцирем или броненосца. Я такого видел однажды в трофейной книге с картинками о животных. Бронированный паук намертво крепился к плечам суставчатыми лапами, глубоко уходящими под кожу. Всем лежавшим в этих гробах голову заменяло слегка подрагивающее сегментированное хитиновое тело. В районе затылка у «головы» имелся отросток также похожий на короткую гофрированную трубку или, извините, прямую кишку. Из неё капала синяя жидкость в точно такой же шар, к которому подключался Старец. Под цилиндрами медленно двигалась лента транспортёра, на которой стояли прозрачные шары. По мере заполнения одного, лента подавала к трубке следующий.

– Жалко видео нельзя снять, – пробормотала Соня. – Вот бы показать этим долбоёбам, что нам уготовили их патроны. Пингвин как-то напился и подкатил ко мне. Всё выспрашивал как из себя выглядит Вершитель. Он с Туранчоксом и Рельсой единственные кто поверил мне, потому что хорошо их знали. Оказывается. Я описала того, кого встретила, а Пингвин сделал вид, что не поверил мне. Я ещё тогда сильно злилась, что без толку трачу своё время на очередного кретина.

– Коллега, как вы думаете, для чего это всё? – папаша Кац посмотрел на Марго и обвёл руками зал с голыми телами.

– Коллега, значит? – криво улыбнулась Маргарита. – Договоришься, Изя. Что касается этой инсталляции, то здесь и ежу понятно. Старец, вероятно, не может принимать напрямую ту субстанцию, что поступает из глубин планеты и таким образом очищает её. Вот что у них вместо головы, загадка.

– Я такого же мнения, – согласилась Соня. – Если уж капуста так действует на людей, то энергия канала, наверное, сделает нас неуязвимыми. Мне так кажется.

– Или порвёт на части, – скептически произнесла Ирка. – Жень, разреши попробовать?

– Попробовать что? Без башки прилечь в капсулу? – сильно удивился я.

– Скажешь тоже. Попробовать то, что у них получилось на выходе, – она указала рукой на шар, заполненный синеватой жидкостью.

– А чего не напрямую из канала? – ехидно спросил папаша Кац. – Будешь как скреббер.

– Мне кажется это сродни нашему лайт-спеку, Изя. Ты же его добываешь из скребберов, так? – не отставала Ирка от старичка.

– Ну да. Из янтаря, если быть точнее. Ой, правда твоя. Если они питаются энергией, то может стоит… Только я напрямую возьму, если тела живы и поддерживаются с помощью это дряни, – он указал на паука, – то жидкость не убивает наши тела. Была не была!

Знахарь с усилием вытащил трубку из тела женщины, лежавшей ближе всех к нам, и накапал немного жидкости в пустой шар. Затем папаша Кац достал из саквояжа шприц и быстро набрал один кубик субстанции. Мы не успели ахнуть, когда Изя вколол его себе внутримышечно как лайт-спек. На какое-то мгновение знахарь посинел лицом, но это быстро прошло. Папаша Кац медленно развернулся и вперился взглядом в стеклянный шар. Между ним и предметом было не меньше метра, через десять секунд шар начал деформироваться, стекло поплыло, теряя очертания и расплавилось блестящей лужей на полу лаборатории. Изя радостно потёр руки.

– Забористая вещь! Надо было два куба поставить, – сказал улыбающийся знахарь. Его просто распирало от счастья.

– Изя, ты торчок! – не отрывая взгляда от расплавленного шара сказал Лиана.

– Фримен, смотрите, у него и глаза синими стали! – ахнул Зомби.

– Кто, кто? – проскрипел папаша Кац.

– Кино что ли не смотрел? – удивился проводник и гнусавым голосом продолжил. – В бескрайних просторах космоса скрывается загадочная планета, покрытая драгоценным песком…

– А, это, – махнул рукой папаша Кац. – Здесь почище будет! Вы бы только знали сколько во мне энергии сейчас, она просто бурлит. Лайт-спек и рядом не стоял.

– Разумеется, – согласился с ним Бэрримор. – Энергия поступает напрямую, а не трансформируется скреббером. Как вы говорите действует белая жемчужина здесь?

– Приняв её, ты, Бэррик совершаешь прыжок назад на несколько минут, – подсказала Соня.

– Ничего такого я не заметил, – сказал знахарь. – Перемещений во времени нет. Зато вот появилось ощущение того, что я сейчас без последствий перенесу ментальный удар солдата или скреббера. Собственно, почему бы и нет, ведь эти способности суть одного порядка!

– Погоди, Изя, – Маргарита следила за его мыслью. – Скреббер практически рождается от совокупности тех нематериальных сущностей, поднимающихся из глубин планеты, так?

– Так, как и менталы в замке. Только там одиночные особи, их Старцы также имплантируют каким-то образом своим рептилоидам из касты солдат! – добавил папаша Кац. – А эта прививка напрямую из канала, нефильтрованная, так сказать.

– Ты рисковал, Изя, – покачала головой Ирка.

– Нисколько! – не согласился знахарь. – Мы и так используем лайт-спек. Тем более, вы сами видите, что синяя субстанция поступает напрямую в тело. Мало того, оно уже без головы и по идее должно умереть, но нет! Оно живёт, даже в таком варианте, несмотря на эту гадость откачивающую жидкость для самих ящеров. Вот они не рискуют брать её напрямую. Мы же можем, из чего я делаю вывод, что эти каналы нам ближе, чем им. Может поэтому они держат поселения людей вокруг своих каналов, а не для того, чтобы нас пожирать?

– Мы типа фильтров для жёсткой воды в чайнике? – нашёл сравнения Зомби.

– Ты, может и фильтр, а я нет! – усмехнулась Шкура. – Рискнёшь, фильтр?

– Легко! Раз папаша Кац говорит безопасно, кто я такой, чтобы не верить такому великому учёному! – пробормотал Зомби. Изя Кац удовлетворённо кивнул и взял другую чистую посудину. Накапав на донышко, он набрал два кубика синей субстанции и воткнул иглу в плечо Зомби. Тот вздрогнул и выпрямился. Его глаза мгновенно стали такими же синими как у папаши Каца. Юноша расправил плечи и улыбнулся.

– Класс! Я сейчас могу горы свернуть! – поделился он своими ощущениями.

– Горы не надо, Зомби. Беги наверх и веди всех наших сюда, – приказал я ему. – Пожалуй, назад мы пойдём с грузом. Смотрите сколько здесь этой жидкости! Унести бы за один раз.

В центре зала стояли цилиндры с лежащими внутри их людьми, а все стены были заняты стеллажами битком набитые готовым продуктом прошедшим обработку телами несчастных. Папаша Кац сразу понял, что я задумал и поманил за собой женское население. Пока они таскали пустые сосуды, знахарь выдёргивал трубки из людей и сливал жидкость напрямую в стеклянные шары. Он также весьма оригинально нашёл выход с закупоркой сосудов. Он их просто плавил взглядом, наглухо запечатывая жерло стеклянных шаров. Правильно, дома перельём в более подходящие ёмкости. Мне теперь кое-что становилось понятным. Пропавшие люди не шли на корм, их ждала участь куда страшнее. Я уж не знаю, что чувствовали эти тела без голов, но они жили! Какие-то мерзопакостные существа заменили им мозг, взяв на себя управления организмом. Заодно похоже и дыхание, и прочее. Не знаю сколь долго они смогут поддерживать тела в таком состоянии, но это бесчеловечно.

Бэрримор тоже время зря не терял и собрал у всех артефакты, амулеты, оружие. Изя наполнил для него полностью один шар и поставил на стол. Бэрримор разложил все предметы рядом на столе и начал камлать. Бывший продавец получил дар доселе никому неизвестный, но я был уверен, что он не испортит ничего. Начал он с артефакта «Пуля». Их у нас было два и оба крепились к экзоскелетам, как к наиболее мощным системам. Бэрримор просто взял их в руки и погрузил в синюю субстанцию. Кстати, сам Бэрримор перед этим укололся новым блю-спеком, как назвал его папаша Кац. Его руки заискрились подобно свечению в самом канале и назад он уже вытащил артефакты с синими разводами на камне. До этого они могли похвастаться чёрным дымчатым переливом, сейчас же они отсвечивали благородной синевой.

Лиана быстренько поставила «Пулю» на её законное место и выстрелила одиночным зарядом из гранатомёта. Граната с визгом стартовала и описав спиральную дугу врезалась в противоположную стену. Она уже была свободна от пустой посуды. Взрыв ошеломил даже саму стрелявшую. Граната была обычной осколочной заградительного действия. У внешников имелись кумулятивные гранаты, похожие по действию на наши РПГ, но даже осколочная вычерпала из стены порядка двадцати кубических метров породы проделав неплохую пещеру. Артефакт по ощущениям Лианы увеличил мощность гранаты до четырёхсот процентов. Навскидку. Стрелять из плазмомёта она не решилась. Во всяком случае пока мы здесь.

Дальше Бэрримор действовал быстрее и первым делом искупал наши артефакты. Папаша Кац отметил повысившуюся мощность своего, а Маргарита ёмкость своей батарейки. Зомби придёт, усилим и его. Дальше Бэррик взял кинжалы Шкуры. По ним плавали чёрные дымчатые разводы. Опустив их в субстанцию и добавив своего дара, назад Бэрримор вытащил уже сверкающие клинки с красивыми синими разводами, живущими в серебристом металле. Свой клинок я не решился испытывать, он и так имел фиолетовую составляющую. Синие мечи, отобранные у солдат также, не нуждались в улучшении. А всё остальное оружие продавец из «Дохлого нолда» довёл до ума.

– Лесник, если мы когда-либо сможем покинуть этот гостеприимный уголок, то я надеюсь, мы прихватим с собой местные диковины? – издалека начал Бэрримор.

– Вне всяких сомнений, – уверенно сказал я. – И не если, а когда!

– Замечательно! Могу ли я, рассчитывать на долю с навара? – быстро спросил Бэрримор.

– Разумеется. Тем более, что без тебя не удастся их улучшить. Возьмёшь себе всё, что тебе понравится.

– О-ля-ля! Это совершенно другой разговор! Я даже боюсь представить сколько это будет стоить!

– Артефакт вряд ли будут работать по ту сторону Ядра, но оружие точно должно.

– Вот здесь ты ошибаешься, Лесник. Ты же сам носил обруч, который вплавился тебе в череп или забыл? Он и был артефактом. А наручи? Кастеты, нож. Всё это вещи одного порядка только с ограниченным набором функций. Я теперь понял, как это происходит. Стоит вещице соприкоснуться с чистой энергией, то она сразу приобретает определённые свойства. Вот взять твой новый фиолетовый кинжал. Он умеет троиться, он умеет увеличиваться в размерах, он умеет возвращаться назад в руку. Он также умеет привязываться к владельцу по набору ДНК. Видишь, сколько полезностей? А изначально, я просто уверен в этом, он был обычным кинжалом. Но побывав в субстанции из фиолетовой зоны приобрёл такие свойства. Понимаю теперь почему жабы затихарились здесь ото всех. Ещё бы на таком богатстве сидеть. Глядишь и правда смогут переселиться в нематериальный облик.

– Если сами не смогут, то мы им поможем, – заметила проходившая мимо Ирка.

– Не сомневаюсь, – криво ухмыльнулся Бэрримор. – Твои амазонки, Лесник могут здесь одни такого шороху навести.

– Кстати, Бэррик, – заметил папаша Кац рассматривая планшет управления ликвидатором. – Робот сам зарядился стоя рядом с шахтой. Когда мы спустились сюда его заряд держался на отметке в сорок процентов. Это конечно очень много, и в реальности он мог бы вести бой достаточно долго. Но сейчас он полностью пополнил свои баки. Сто процентов заряда! – Просиял знахарь.

– Отличная новость! Чувствую, он нам скоро пригодится. За лабораторию с нас придут спросить, – с уверенностью сказал я.

– Ты так думаешь, Лесник? – обеспокоенно спросила Марго.

– Уверен, но мы сейчас зарядим ещё наших ребят. Вот тогда мы уже будем готовы состязаться с ящерами наравне.

– Интересно Стриж додумался до такого? – задала риторический вопрос Соня.

– Вряд ли, раз оказался под замко́м. Они же шли обычным путём, – печально сказала Маргарита. Мне показалось, что она его ещё вспоминает, хотя уже третий год пошёл как он исчез.

– Я отговаривала его, – напомнила Соня. – Но разве он слушал. Пёр буром. Рептилоиды пропустили их в фиолетовый замок и захлопнули ловушку.

– Вот если бы у него были ключи, то он бы так глупо не попался, – вздохнула Марго.

– Нам просто повезло, Марго, – похлопал её по руке папаша Кац.

– А вот и наши! – мы увидели, как по пандусу шагает в своей манере Зомби во главе всей остальной банды. За ним вразвалочку спускался Бурят. На мой взгляд им не хватало красного знамени и будёновок.

– Сейчас мы их зарядим, – заплетающимся языком пробормотал папаша Кац.

– Ты уже и здесь умудрился напиться, Изя? – воскликнула Марго. – На десять минут всего одного оставила!

– Я не пил! Ни капли, только это, – знахарь показал на рюмку с синей жидкостью. – Эффект тот же и не надо себя дырявить. Отхлебнул и побежал, обгоняя собственную тень. И я совсем не пьяный, просто эффект такой. Плохо получается выговаривать слова.

– Дай попробовать! – потребовала Маргарита. Изя с удовольствием зачерпнул рюмкой жидкость из стеклянного шара и галантно передал Марго. Она недоверчиво обнюхала рюмку и опустила в жидкость кончик языка. Затем закрыв глаза выпила всё одним махом. – Не могу понять, что это мне напоминает.

– Облепиху. Немного забродившую, – ответил Зомби.

– Брага это, – поставил точку в споре Бэрримор зачерпнув очередную дозу. – Налетай!

Глава 10
Вершитель

Вершитель Раш пребывал в расслабленном состоянии. Он, как и все ящеры любил погреться на солнце. Но в его укрытии не было солнца. Мало того, ему категорически воспрещалось без охраны появляться на поверхности. Запрет исходил от самого принца Кроноса. Вершитель не особенно переживал по этому поводу, его устраивало нынешнее положение вещей. Он один из немногих, кто имел собственный канал и жил в непосредственной близости, заряжаясь от него почище чем на поверхности. Вершителей в империи рептилоидов хватало, но Раш рассчитывал в скором времени сменить касту и стать Творцом. Вот их уже было гораздо меньше, ведь далеко не каждый был способен забраться так высоко. Выше Творцов стоял только принц Кронос. Думать о том, чтобы стать новым принцем не могло быть и речи. Это уже была наследственная должность и только дети Императора могли становиться принцами. Впрочем, Вершитель Раш и не хотел шатать устои, его вполне устроит каста Творцов. Вот где по-настоящему можно будет развернуться. Ведь Творцы отчитываются только непосредственно самому принцу. Опять же Творцам разрешено иметь несколько самок!

Рептилоиды жили долго, очень долго. Хотя с кем сравнивать, если с людьми, населявшими Улей, то они выглядели вообще бессмертными с высоты своих восьми-девяти тысяч лет. В своей родной системе Альдебаран, откуда они прибыли, рептилоиды редко доживали до трёх тысяч лет, но здесь их возраст существенно увеличился благодаря живительным потокам энергии исходящих из загадочных шахт планеты. Вершитель Раш пребывал в состоянии близком к анабиозу и размышлял лёжа в просторной ванне с водой, рядом с которой бил из глубин планеты поток энергии, исходящий из канала в фиолетовой зоне. В центре Ядра энергия отличалась необыкновенной концентрацией и через край наполняла тело волшебной силой. В низших кастах ходили слухи, что возле подобного канала можно жить вечно, но Вершитель Раш знал это доподлинно. Ведь он сам строил похожую купель для самого принца Кроноса. Все они, имеющие доступ к фиолетовой зоне уже в три раза пережили свой обычный срок. Как-то был поднят вопрос о возвращении в родную систему, так его тут же подняли на смех. Вершитель Раш уверен, что корабль пришёл бы домой с мёртвым экипажем на борту. Умерли бы все, стоило кораблю только покинуть планету удалившись от живительной энергии.

Вершитель Раш вспоминал как они попали на планету. Старт их экспедиции произошёл почти четыре тысячи лет назад. Император периодически отправлял своих сыновей из материнской системы во главе экспедиций для исследования Галактики. Он убивал сразу двух зайцев, удаляя подальше от себя своих отпрысков, коих у него было просто немеряно. Экспедиция, в которой участвовал Вершитель Раш будучи ещё Старцем, ушла из системы Альдебарана под командованием принца Кроноса, одного из трёхста сыновей Императора. Глава империи рептилоидов прекрасно понимал, что каждый их сыновей теоретически мог претендовать на трон, а там, в дальнем космосе, их поджидало множество всяких неожиданностей. Многие не вернутся, да что там говорить, Вершитель Раш не помнил ни одного принца, который бы вернулся, а ведь ему на момент старта исполнилось уже две тысячи лет.

Сейчас тот Император наверняка уже умер, возможно умер и следующий за ним. Но попав в Улей принц Кронос оставил надежду на возвращение. И не потому, что его корабль потерпел крушение. При должном желании его можно было восстановить и вернуться, рискуя умереть на обратном пути от старости. Принц Кронос нашёл источник энергии с помощью, которой он сможет жить вечно. Учёные Старцы прогнозировали от силы восемь тысяч лет бодрствования, самому же Кроносу уже стукнуло девять тысяч лет, и совершенно не похоже, чтобы он собирался на покой. Вершитель Раш, наоборот, отмечал у него богатырское здоровье и никаких признаков дряхления. Может и прав Старец Шенк, что рядом с каналом можно жить вечно? Да что там вечно, рептилоиды задумали перейти на качественный иной уровень развития поднявшись над самой материей!

Вершитель Раш ещё Старцем в полёте читал древнюю легенду о том, что именно их цивилизация станет первой в Галактике кто сможет достигнуть бессмертия. У рептилоидов существовали свои предсказатели и один из них достаточно точно сформулировал как именно это произойдёт. С помощью божественной энергии снизошедшей на Избранного! Принц Кронос, потерпев аварию на Улье и обнаружив таинственное излучение, сразу примерил на себя древнее пророчество. Конечно, вот то, о чём грезили древние. Бессмертие возможно только если отринуть материю. Ни одна материя не может быть бессмертна по причине неизбежного старения, пусть даже спустя десять тысяч лет. Опыты, производимые в Улье, доказали возможность трансформации из нематериального в материальное.

Вершитель Раш был удостоен лично принцем Кроносом перехода в касту Вершителей за успехи в этих опытах. Он смог привить солдатам тех сущностей, что иногда поднимались из глубин планеты. В результате они получили свойства нематериальных сущностей и при этом не умерли сами и не отторгли их. Солдаты смогли излучать ментальные волны и стали ещё опаснее. Вершитель Раш полагал, что если он смог привить нематериальное к материальному, то возможен и обратный переход! Вот тогда его раса станет воистину бессмертна. И тогда они смогут вернуться в Альдебаран на правах Высших существ. Но Вершитель Раш смотрел дальше и не без оснований предполагал, что вся эта мышиная возня с принцами и империей им станет неинтересна. Ведь перед ними откроется вся Галактика, а возможно и Вселенная!

Всё шло просто замечательно. Опыты с сущностями давали серьёзную надежду. Вершитель Раш научился создавать могущественных скребберов соединяя несколько нематериальных существ в одно. При этом они выпадали из той тонкой ткани мироздания и принимали материальное состояние. Существа пока находились в стадии тестирования и получили название скребберы, как их называют люди. Их выпускали на просторы планеты собирая информацию. Они были управляемы, не всегда, но по большей части. У скребберов случались эмоциональные срывы и их иногда клинило, но в то же время они находились в устойчивом физическом состоянии. Первые особи, бывало, самоликвидировались, но сейчас Вершитель Раш достиг устойчивого эффекта. В общем и целом, он был собой доволен. Сам принц Кронос отметил его заслуги и пообещал в скором времени перевести его в касту Творцов, где ему и было самое место. Уж Вершитель Раш сделал намного больше, чем остальные Творцы. Вершитель Раш почувствовал, что кто-то зашёл в его опочивальню. Он открыл глаза и увидел слугу из касты Низших.

– К вам Старец Шенк, Вершитель! – почтительно согнулся в поклоне слуга. – Говорит, по срочному делу.

– Хорошо, – Вершитель Раш с сожалением сбросил дрёму. Шенк так просто не придёт, что-то случилось на самом деле. Возможно, очередной прорыв в исследованиях? Слуга исчез и тотчас в зал вошёл Старец Шенк, укутанный в синий плащ. Вершитель Раш не очень любил синий цвет, он казался ему слишком холодным, но таков был спектр излучения каналов. Старец проживал в синей зоне, здесь бы он носил фиолетовый. Но по распоряжению принца кроме Вершителей и Творцов никто не мог постоянно находиться возле фиолетовых каналов. На Старцев фиолетовые каналы действовали однозначно и те теряли голову пускаясь во все тяжкие. Один такой даже попытался взобраться на скреббера и угнать его. Охотники всё же сняли его, но это им далось нелегко.

– Вершитель Раш! У меня скверные новости! – с порога огорошил Шенк. – Извините!

– А я так надеялся… что случилось? – Вершитель Раш выбрался из купели накинув халат на древнее тело, которое в обычных условиях уже три раза должно было умереть. Какие бы на этой планете не были шикарные условия, но старость приходит всё равно. Принц Кронос находился не в лучшем положении в плане прошедших лет и торопил Раша в решении основного вопроса.

– Из южного сектора поступают тревожные вести. Убито два Старца и несколько солдат, – выпалил Шенк. – Также разгромлена лаборатория по фильтрованию субстанции и украдены все накопленные ранее запасы!

– Кем? Как? Зачем кому-то ещё субстанция? Ты ничего не путаешь? – такие новости совсем не кстати, подумал Вершитель Раш. За южный сектор он лично отвечал перед принцем. Дело попахивало неприятностями.

– Одна из колоний людей взбунтовалась. До последнего времени мы контролировали ситуацию, но сегодня они вторглись непосредственно в одну из лабораторий. В результате был убит Старец и безнадёжно испорчено оборудование. По-моему, когда они увидели своих соотечественников в качестве фильтров совсем взбесились. И ещё… мне кажется, они попробовали субстанцию напрямую!

– Напрямую? Как это? – в недоумении уставился на него Вершитель Раш. – Их подобный трюк должен убить на месте. Никто не может безнаказанно употреблять эту божественную жидкость. Только скребберы, но они сами являются частью субстанции.

– Как оказалось могут, Вершитель Раш! У меня есть запись того, что они там делали. Они не только кололи её себе в тела, но и пили. А также трансформировали своё оружие, попросту погрузив его в субстанцию! – печально сообщил Старец Шенк.

– Невероятно! Сам канал в каком состоянии? – испугался Вершитель Раш.

– Что ему будет? Канал в порядке, но в нём в данный момент три существа. Их надо отправлять, иначе они выйдут из-под контроля от переизбытка энергии. Такое уже был один раз, в результате был повреждён ствол шахты и канал иссяк! – Старец побледнел от такой перспективы. Все каналы находились на строгом учёте и затухание хотя бы одного грозило большими бедами. В первую очередь, конечно, для самих Старцев. Вершители могли обойтись с ними довольно круто и разжаловать в солдаты, а это уже были бесправные особи. С ними можно было делать что угодно. Например, привить сущность и отправить патрулировать границы зоны. Или того проще отправить в касту низших или отверженных, что равносильно смерти.

– Что мешает их отправить, как ты выражаешься? – Вершитель Раш слыл адекватным и с плеча не рубил.

– В лаборатории засели люди! И скребберы испугавшись их, ушли на глубину. Они, возможно, поднимутся сами, но я боюсь, как бы не стало поздно.

– Как люди туда вообще попали? Насколько мне известно, выходов на поверхность лаборатория не имеет.

– Убив патруль они завладели ключами охраны и смогли пройти служебным туннелем. Не думал я, что они настолько сметливы, – с огорчением произнёс Старец.

– Невероятно! Наши солдаты, обладая преимуществами сущностей из синего канала не смогли остановить этих неразумных? Что ты можешь сказать по этому поводу?

– Да, Вершитель Раш, не смогли. Как вам известно, люди приобретают дары становясь иммунными. Впрочем, они не очень и отличаются от заражённых при этом. Им по-прежнему нужно поддерживать баланс употребляя вытяжку из заражённых, иначе они сойдут с ума от боли. Мы экспериментировали с людьми, не давая им жидкость, называемую ими живчиком. По прошествии трёх дней некоторые сходили с ума. Те, кто оставался в сознании подвергались метаморфозам и превращались в так называемых квазов. Но и они не могли существовать без живчика. Дальше их ждала только смерть.

– Ты меня совсем запутал. К чему ты мне всё это рассказываешь? Как они смогли одолеть солдат? Вроде такого прецедента ещё не случалось? – раздражённо переспросил Вершитель Раш.

– Да, Вершитель Раш, извините. Дары! Им помогли дары, причём у этого сброда они оказались настолько специфичными, что им удалось победить наших защитников. Патруль задействовал копии, но всё равно не смог убить их. Даже сконцентрировавшись на ком-то одном. У людей есть защита! И это не та игрушечная, которую мы им выдаём в награду за убитых боссов замка, а самая что ни на есть настоящая! Откуда она у этого сброда, ума не приложу. В результате они завладели именными жетонами патрульных и попали в служебную транспортную сеть.

– Это возмутительно! – вскричал Вершитель Раш и начал возбуждённо ходить по залу.

– Согласен, – проводил глазами застывший Старец Шенк своего начальника.

– Необходимо срочно ликвидировать прорыв. Отобрать жетоны. И вообще закрыть замки, – рявкнул Вершитель Раш. – Хватит играть с ними в игры. Получается, заигрывая с этими неполноценными скотами мы вооружали их против самих же себя!

– Но, Вершитель! Это, может вызвать ещё бо́льший бунт, – осторожно заметил Старец.

– С чего это вдруг? Я не призываю закрывать их кластеры необходимые им для жизнедеятельности. Нам ещё понадобятся люди и причём очень скоро! Я как никогда близок к решению задачи Бессмертия! И потом, это проблема только южного сектора. В других секторах пока такой проблемы ведь нет? – Вершитель Раш остановился и задумчиво поглядел на искрящийся фиолетовый поток. Хорошо хоть это произошло в синей зоне, подумал Вершитель Раш. Чтобы было залезь они сюда? И вот та недостающая деталь! Мне нужно обязательно испытать сыворотку на прямую! Как это сделали люди! Они не стали миндальничать и сразу поняли как надо. Решено! На ком? Ну конечно же на слуге!