Текст книги "И пришел Лесник! 22 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4
Озеро

– Так у вас ещё и жабры есть? – Шкура рассматривала спину Ирки, не веря своим глазам.

– Обзавелись по случаю, – откликнулась Лиана, переодеваясь в гидрокостюм на берегу в раздевалке на пляже. Температура воды в озере позволяла людям купаться, но сегодня мы специально отгородили участок пляжа разогнав отдыхающих подальше, чтобы не совали свой нос.

– На распродаже, – отшутилась Ирка. – Инопланетные технологии! По большому блату.

– Папаша Кац тоже так может? – спросила Соня у Марго. – Только не говори, что не замечала у него жабры.

– Да какие там жабры, так просто несколько дырочек под лопатками. Но он меня конкретно испугал, когда улёгся в ванную вниз лицом, минут на десять. Сказал, что ему так легче думается, – вспомнила Маргарита.

– О чём ему думать то кроме бухла, – фыркнула Лиана. – Спал, наверное или пердел в воду.

– Конечно. Отлынивает сморчок, притворился мёртвым, а девушка мучается, – пояснила Ирка. – Мы можем жить под водой постоянно, но без костюма не получится. Он предохраняет кожу и глаза, всё-таки мы не обладаем чешуёй.

– А пятый чей? – спросила Шкура.

– Вера, она с нами пришла, но погибла случайно в замке, – ответила Ирка. – Коллеги твои бывшие в спину ей из гранатомёта зарядили. Наповал.

– Эти могут. Козлы драные, – Шкура сплюнула на песок.

– Пойдём, Женя ждёт.

Девушки вышли из раздевалки. Я не стал заставлять Изю плыть вместе с нами. Втроём мы быстрее управимся. Заражённых в озере никто никогда не видел, рыбы тоже. Просто пресная лужа. Ну может не лужа, но водоём странный. Совершенно не похож на тот, где мы жили какое-то время. Я опоясался ремнём с «Пряжкой» и взял свой нож. Кстати, по заверению Бэрримора артефакт теперь стал на половину круче. Точнее он сказал, что «Пряжка» отныне сможет работать на пятьдесят процентов эффективнее. Его дар позволял не только распознавать артефакты, но и улучшать их. Пока на пятьдесят, но в будущем, если его развить, то и на все сто процентов. То есть в два раза, а некоторые и больше. Например, он «модернизировал» «Замо́к» и теперь кроме меня он слушался ещё двоих человек. Лиану и Изю. Артефакты Зомби, папаши Каца и Маргариты начали работать также эффективнее. «Пророка» мы пока трогать не стали. Зато Бэрримор основательно покопавшись в бывшей кубышке Пингвина обнаружил «Врача». Он просто был незаменим для таких путешествий куда мы собрались. Конечно, заменить папашу Каца не сможет ни один артефакт, но этот хотя бы даст нам возможность вернуться.

Лиана прихватила с собой пистолет, найденный в замке с дымчатыми стрелками. У Ирки за плечом в специальной кобуре находился лёгкий автомат внешников. Шлемы и броню одевать не стали. Ростик нашёл нам ласты и подготовил плот, с которого мы будем нырять отплыв подальше, хотя нам было всё равно откуда уходить на глубину. Отойдя на плоту метров на сто от берега, мы нырнули. Под плотом в воде мерцал «фонарь» указывая нам дорогу назад. На глаза опустилась защита и мы начали видеть под водой любые мелочи. Сферическое зрение позволило нам видеть под водой примерно, как на суше. У каждого из нас был артефакт фонарь, и он по мере погружения разгонял сумрак. Глубина озера впечатляла и на глазок доходила до двух километров. Как по мне, так озеро больше смахивало на цилиндр, просверлённый в земле. Абсолютно круглое, явно искусственного происхождения. Тем не менее в нём жили какие-то организмы. Местные о них ничего не знали, так как они никогда не поднимались на поверхность, а ползали по дну.

Мы держались, втроём спускаясь на дно. Меня окружали две восхитительные русалки, плавно изгибаясь работая ластами. Они держались чуть позади меня прикрывая спину. Внизу метров через триста нас ждали уступы с длинными водорослями тонкими лентами, поднимавшимися к поверхности. Я замедлил погружение опасаясь тех, кто мог в них прятаться. Это на поверхности никого не встречали, но внизу жизнь кипела. На свободных участках мы хорошо видели несколько громоздких фигур похожих на раков пополам с кальмарами. Они что-то не спеша собирали на дне ползая между больших чёрных камней. Также благодаря костюму мы хорошо видели, что происходит и вокруг нас. До ближайшей стены было рукой подать и никакой капусты, как ожидала Ирка, мы не заметили. На отвесных стенах озера она не росла. Оставался вопрос, тогда где?

Ответ мы вскоре узнали, опустившись к самому дну. Недовольные пятиметровые раки расползались, прячась от света «фонарей». Нападать на нас они не стали и вряд ли бы у них получилось. Ирка поигралась с одним из них на пробу, он мгновенно окаменел и стал местной достопримечательностью. Остальные попрятались в нору выставив впереди себя клешни угрожающе щёлкая ими. Мы опустились ещё ниже и поняли, чем они здесь занимались. На участках дна, свободного от водорослей, росла та самая синяя капуста. Оказывается, раки окучивали её, а может питались., кто их разберёт. Одно было непонятно, как капуста попала к Пингвину? Девки заморачиваться не стали и достали заготовленные сетки. Подрезая «качаны», они быстро отправляли их в сетки. Таким образом мы набили все восемь сеток, что у нас были. И полностью обобрали всю делянку.

Связав их вместе, я прикрепил сетки к большому жёлтому шару. Их постоянно находили в Магазине, сегодня мы придумали ему ещё одно предназначение. Шарик мы накачали гелием из баллона и отправили подарок на поверхность. Лиана спросила жестами всплывать или нет, но меня беспокоили два вопроса. Откуда здесь взялась синяя капуста, да ещё с такими интересными свойствами. Дегустация графина Пингвина подтвердила те же свойства, что и у помидоров. Только в дополнение к сексуальному влечению, капуста отправляла клиента в страну грёз основательно нагрузив при этом. Всё окружающее сразу переставало казаться унылым и серым. Вокруг тебя летали эльфы и феи на белоснежных крыльях. На деревьях чирикали райские птички. Рядом паслись розовые единороги, а сам ты как будто на время переселялся в волшебную страну окружённый прелестными девами. Что видели они, я не знал. Возможно, во мне им виделся Тарзан или Конан-варвар. Или о ком они там себе мечтают, крепко сжав фаллоими… Короче «капуста» сильно разнообразила наши серые будни в Ядре.

Я покачал головой и знаком показал, что неплохо бы обследовать дно. Озеро по окружности было не больше километра, проплыть такую дистанцию для нас не составляло труда. Тем более в ластах. В основном у дна мы увидели одни норы с рассерженными раками в них. В остальном обстановка у них здесь напоминала безобидный аквариум. Пока мы неожиданно не выскочили на очередную поляну свободную от водорослей и замерли от восхищения! На каменной стене ярким синим светом пылал портал! Вот это было уже не смешно. Все ноги стёрли, проходя опасные замки со множеством чудовищ в поисках синего портала, а он здесь ждёт, почти что в стабе! Но радость наша оказалось преждевременной. Стоило нам приблизиться к нему, как оттуда вылетел разъярённый ментал. То есть матрица, то есть хрен знает что, но с огромными горящими ярким жёлтым светом глазами. Нечто напоминающее чёрную медузу с фарами под куполом и длинными щупальцами.

Ожидаемо плеснуло кипятком по глазам. Но на этот раз эффект был особенно сильным. Передо мной сверкнула улучшенная Бэрримором защита и ментальный удар я перенёс безболезненно, чего не скажешь о моих девочках. Ирка потеряла сознание, а Лиана, из последних сил схватив её за волосы отплывала мне за спину прячась от ментала. Медуза, сокращая щупальца направилась к нам набирая скорость. Её желтые фары, будучи под куполом сейчас переместились на внешнюю сторону и слились в один большой прожектор. Стремительно разгоняясь, медуза выстрелила сконцентрированным лучом прямо в меня. Лиана молодец успела спрятаться с Иркой за мою спину. В мутной придонной воде возник луч жёлтого цвета исходящей от подводного ментала. «Пряжка» отработала на все сто процентов прикрыв меня и девочек. Луч высветил абрис моего кокона и потух не причин вреда. Мы отделались лёгким испугом.

Тогда медуза изменила тактику и начала нарезать круги вокруг меня, пытаясь заплыть ко мне в тыл. Мне-то что, а вот девок она добьёт точно. Куда подевался наш хвалёный иммунитет от менталов, я не знал. Лиана тоже поняла замысел медузы и несколько раз выстрелила из пистолета. Крошечные кристаллы прочертили толщу воды, и почти все оказались в куполе медузы. Чудовище резко закрутилась спиралью в штопор и ушла вверх. В местах попаданий тело медузы приобрело светлый оттенок и начало разлагаться. Вдобавок к кристаллам очнулась Ирка и тут же несколько щупальцев ментала превратились в окаменевшие ленты, безжизненно повисшие в воде. Медуза начала опускаться на дно помимо своей воли переливаясь от злости всеми цветами радуги.

Я бросился к куполу и начал кромсать ножом мягкое податливое тело будучи уже материальным. Не знаю, что больше его добило раны или сам нож. При каждом ударе плоть ментала окрашивалась в фиолетовое пятно тут же становилось бледным. Так или иначе, но я покончил с медузой за несколько минут. Лиана больше не стреляла, а обняв Ирку сидела на дне и гладила её по голове. Я опустился рядом с ними, чуть поодаль приводнился бесформенной кучей ментал охранявший портал. Несколько заинтересованных раков превозмогая страх перед нами подползли к дохлому охраннику и потрогали его своими щупальцами. Не дождавшись взаимности, они попробовали ментала на вкус. Ирка полностью оклемалась и показала нам оттопыренный большой палец руки. Мы медленно проплыли в портал.

На этот раз мы были во всеоружии, готовые к любым неприятностям. Лиана очень сожалела что экзоскелеты внешников не работают под водой. Из своей пукалки, во всяком случае под водой, она ничего толком не смогла сделать. Зная теперь габариты «Пряжки», я смело проплыл в портал. Если на той стороне сидит ещё один ментал, то я надёжно прикрою своих девочек. Однако нас никто не встречал. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я вышел на сушу. Выходная камера или шлюз оказались небольшим. Скрываться очередной медузе здесь было совсем негде. Я немного постоял в ожидании появления следующего ментала, но к нам никто больше не спешил. Камера имела сферическую форму с единственным выходом. Туннель уходил по прямой и терялся вдали. Вся сфера имела бугристые стены с округлыми выступами. Материал, из которого всё здесь было сделано напоминал губчатую резину или мягкую пемзу глубокого синего цвета. Длинный туннель уходил далеко вперёд по прямой не сворачивая. Я с отвращением ступил на пружинящий бугорок и пригнувшись пошёл дальше.

– Ну и гадость, – услышал я позади себя голос Лианы. – Как они здесь живут?

– Так они же в замках живут, – неуверенно сказала Ирка. – В таком интерьере чокнешься.

– Да, сестрёнка, но им походу в кайф торчать в прямой кишке, – отозвалась Лиана.

– Я-то подумал меня одного такие ассоциации посетили. Возможно, замки сделаны для нас, а это так, служебное помещение. Замечаете, как энергии прибавилось?

– Голова прошла, – Ирка дотронулась до лба. – Эта скотина меня вырубила, но как только сюда зашла сразу стало легче. Идём дальше?

– Готовы? Держитесь строго за мной.

Материал под ногами пружинил. Лёгкое голубое свечение, исходившее из микротрещин, тонизировало. Это воздействие мы заметили сразу. Усталость как рукой сняло, прибавилось сил, даже есть расхотелось, что для меня совсем противоестественно. В голове ощущалась лёгкая эйфория, теперь понятно почему ментал такой бодрый отсюда вынырнул как на шарнирах. Зарядился, гад по дороге. Резина под ногами отталкивала как на беговой дорожке, хотелось бежать и радоваться, но я, наоборот, шёл с большой осторожностью стараясь заметить опасность первым. Так оно и получилось. Наш туннель или рукав, кому как будет угодно вливался в более широкий проход. Излучение усилилось ощутимо, света также прибавилось. Я остановился, выбирая куда бы повернуть. Налево или направо. Вспомнив правило правой руки, повернул направо. Туннель заметно увеличился в размерах, теперь в него спокойно мог заехать грузовик. Мы продолжили движение.

Через пять минут в правой стене туннеля мы увидели разрыв и вышли из него, оказавшись в более привычной нам обстановке. Обычный каменный пол в большом круглом зале, посередине которого инородным телом покоилась синяя бугристая конструкция. Я автоматически отметил, где мы вышли из кольцевого туннеля и прочертил на полу стрелку своим ножом. Напротив нас находилась спиральная металлическая лестница, уже подходившая под интерьер старинного замка, по ней мы забрались на второй этаж и смогли окинуть взглядом всё сооружение. Посреди громадного круглого зала имелся массивный ствол шахты, уходящей вниз. Внутренняя обшивка шахты состояла из материала, по которому мы пробирались последние полчаса. Из бездонного ствола поднималось мощное голубое свечение, а над самой конфоркой висел скреббер в виде морской звезды и нежился в тонизирующем излучении.

В стенах балкона второго этажа располагались широкие арки, перегороженные тем же самым голубым свечением. Нечто подсказывало мне, что приближаться к ним не стоило. Излучение опасно пульсировало, закрывая арки полупрозрачной завесой, по ней проскальзывали электрические разряды, что ещё больше утвердило мне в мысли не лезть напролом. Морская звезда или скреббер совершенно не обращал на нас внимание, расслабленно паря над глубокой шахтой. У нас самих возникло такое же желание броситься в омут с головой и отдаться на волю голубого излучения. Что-то необъяснимое неудержимо влекло кинуться в шахту головой вперёд.

– Предлагаю обойти по кругу балкон и возвращаться, – прошептал я своим подружкам.

– Угу, – кивнула Лиана.

– А это что? – показала пальцем на «газовую конфорку» Ирка.

– Я знаю не больше вашего, – пожал я плечами. – может кто-то расскажет?

– Этот кто-то может нам выжечь мозги мимоходом, – заметила Лиана. – А мы не взяли с собой шапочки из фольги.

– Его ещё живым надо взять! – напомнила Ирка.

– Вы слишком многого от меня хотите. Попробуйте разговорить скреббера, – пошутил я. – Тихо! Там дальше кто-то есть.

Пригибаясь за высоким бортиком, выполняющим роль перил мы перебежками двинулись по балкону. Справа от нас гудели закрытые голубым полем арки. За ними угадывались очертания коридоров, уже виденных нами ранее в замках. Неужели сюда можно проникнуть из замка? То есть не только под водой, но и по суше? Хотя скорее наш путь являлся служебным ходом внутри этой конфорки с загадочным излучением. Пробежав примерно половину балкона вместо очередной арки, мы увидели вход в небольшую лабораторию. Какие-то прозрачные шары, висевшие под потолком, шары, стоявшие на столе и под столом. Все они были наполнены искрящейся субстанцией голубого цвета. Среди всего этого нагромождения спиной к нам сидела фигура в синем плаще с капюшоном на голове. Мы замерли, стараясь, не дышать. Вот такая встреча в мои планы никак не входила. Втроём на одного, кстати кого? Старец? Такое вроде описание давал Стриж этим уродам. Во всяком случае этот не таскал доспеха и сидел в лаборатории, а не махал мечом на улице. Щупалец у него также не наблюдалось. Тогда у него должен быть с собой жезл, извергающий молнии. Вступать с ним в бой втроём граничило с безумием. Особенно здесь, неизвестно сколько ещё его корешей бродит по залу. Ах, да, я забыл о скреббере. Пустяк, а приятно. Я махнул рукой, и мы начали пятиться гуськом назад. Ирка двинулась первой и нечаянно задела прикладом автомата о каменный пол. Звук вышел достаточно громким.

Старец мгновенно обернулся, и мы застыли разглядывая друг друга. Более мерзкой рожи я давно не встречал. На нас смотрела Баба-Яга с крючковатым носом. Зрачков в своих глазах Старец не имел и сверкал синими бельмами, из-за этого мне было неясно, на кого он сейчас смотрит. Глубокие складки синеватой кожи похожие на кору старого дерева пересекали его лицо вдоль и поперёк. Уши у Старца сильно смахивали на эльфийские, заострённые к верху и сильно вытянутые, к тому же густо заросшие седыми волосами. Вместо носа набуриец имел две дырки, также заросшие короткими волосами. Рот, не имевший губ, приоткрылся, и мы увидели множество мелких острых зубов. Ими так удобно рвать плоть. На голове под съехавшей тканью капюшона имелись редкие длинные седые волосы. Старец выглядел рассерженным, но не нападал. На поясе его халата болтался круглый жезл, но он так и не пустил в ход оружие, ограничившись вопросом. Да, он нас о чём-то спросил совершенно не испугавшись. Я застыл, не понимая, что дальше делать. И тут же вспомнил, что у меня в кармане лежит артефакт «Переводчик». Я достал его и сжал в руке.

– Как вы сюда попали? – раздражённо повторил свой вопрос Старец. Артефакт транслировал перевод сразу к нам в голову. – Вы пришли от Пингвина?

Глава 5
Старец

– Ну да, от него, – кивнул я, переваривая услышанное. Вот же тварь! Всё, конец Пингвину!

– И что дальше? Эти что ли? – он выпростал из-под своего синего халата уродливую трёхпалую руку показывая на моих подружек. – Они у меня сегодня на ужин? – Голос шёл откуда-то из глубины как у чревовещателя. Старец в предвкушении раскрыл пасть и показал набор треугольных зубов.

– Ты один собрался ужинать? – спросил я между делом. – Или друзей позовёшь?

– Да, я всегда здесь один. Почему ты спрашиваешь? И где ваш этот с длинным лицом? – Старец остановил руку, тянувшуюся к Ирке. Девушка мгновенно побледнела, но пока сдерживала себя.

– Рельса? – брякнул я наугад.

– Да! А как вы смогли пройти стража? Кто вы? – он встрепенулся и зашипел. Его рука потянулась назад под халат и… застыла! – Кто ты, ведьма…

Я обернулся и увидел гадкую улыбочку на лице Ирки. Она деловито отстегнула автомат и сделала шаг вперёд. Честно говоря, я не ожидал такого, Ирка размахнулась и врезала Старцу прикладом по зубам. Безобразная голова дёрнулась и на пол выпали несколько треугольных зубов. Он замычал и замотал головой не в силах пошевелиться в своём кресле. По его рассечённой морде текла синяя кровь.

– Я ведьма? – воскликнула Ирка. – Да, я ведьма! А ты труп! – И врезала ещё два раза прикладом нещадно уродуя Старца и дико хохоча при этом. Старец после трёх ударов лишился всех передних зубов. Лиана тем временем шустро запустила руку в халат, и вытащила оттуда толстый короткий цилиндр из серебристого металла. По нему разводами плавали фиолетовые дымные языки. Ого, оружие-то оттуда! Лиана взвесила в руке цилиндр и нажала единственную кнопку в основании. В потолок с визгом ушла молния и оставила после себя чёрное опалённое пятно.

– Стоп! Назад, – скомандовал я. Лиана, быстро завладев цилиндром, оттащила разъярённую Ирку от набурийца. По его глазам было непонятно куда он смотрит, но разозлила она его знатно. И не тем, что выбила ему зубы, надеюсь у них не такие дорогие импланты в клиниках. А тем, что он не мог сдвинуться с места. Все его естество окаменело ниже пояса и лапы заодно. – У тебя один выход остаться живым, это ответить на наши вопросы. Иначе я спущу их на тебя. Они роботы, им не ведома боль. Новая разработка, прямиком из Ригеля.

– Нолды? Вы нолды? – прошамкал Старец. – Это многое объясняет. У нас же перемирие с вами.

– Бывший Император низложен и убит. Все прошлые договоры недействительны. Я как голос Императора на этой планете расторгаю все имеющиеся договорённости, – отрезал я. Вот же суки и до внешников добрались.

– Нельзя! Нельзя так! Это война! – прошипел Старец. – Договорённость священна!

– Конечно, война! Мы любим воевать, а вы? – усмехнулся я. – Так вот отвечай на мои вопросы и возможно я оставлю тебя в живых. Мне некогда, меня ждёт на орбите флот вторжения!

– Вам до нас не добраться! Нас прикрывает сама планета! Улей встанет на нашу сторону, – Старец затряс крючковатым носом и злобно зашипел. – Древнее реликтовое излучение, оно наше.

– С чего бы это? Планета наша и всё что в ней тоже! – я уже вошёл в роль Императора Галактики и останавливаться не собирался.

– Врёшь! Наша планета, Галактический Совет отдал её нам! – плюнул в меня вонючей слюной Старец. Он владеет ментальным ударом или нет? Скорее всего нет, он типа учёного у набурийцев, а не солдат.

– Насрать на ваш Совет и на вас тоже. Ирочка, выбей ему ещё пару зубов, – не поворачиваясь сказал я. Моя ненаглядная не заставила себя ждать и резким ударом выбила ровно два зуба. Опасная она, не замечал за ней таких способностей. – Ну что продолжим? Что за излучение?

– Странные вы какие-то, зачем спрашивать, если прекрасно знаете о нём? – Старец ворчливо прошамкал разбитой пастью.

– Я тебя хочу проверить, говори!

– Мы открыли планету раньше вас и нашли древние каналы идущие к ядру планеты. По ним наверх поднималось голубоватое свечение. Саму суть излучения мы пока не поняли, но выяснили, что оно в состоянии производить нематериальную субстанцию! – он злобно кивнул крючковатым носом в сторону многочисленных шаров. – Субстанция несёт в себе излучение одушевляя нематериальные объекты. Короче вон из того ствола наверх поднимаются сущности, которых люди зовут менталами. Мы ловим их. Мы, это Старцы. Отдаём Вершителям, а они в свою очередь научились внедрять её в материальные живые объекты. Мы прививаем её низшим, солдатам, то есть. Они получают возможность защищать наши исследования. В отличие от высших каст они сразу пожирают людей.

– Жрать зачем? – не выдержала Лиана. – другой еды нет?

– Вам же всё равно. Вы их сами потрошите на органы, а нам нельзя что ли? – Старец презрительно раздвинул пасть сверкая обломками зубов. – Ещё Вершители научились из нематериальных сущностей, поднимающихся через каналы от центра планеты, создавать скребберов! Этим разработкам всего несколько сотен лет, но мы с каждым днём приближаемся к нашей цели!

– Очень интересно. К какой же? – Ирка вытерла приклад от крови рептилоида.

– Мы хотим слиться с таинственным реликтовым излучением и отринуть наконец-то материю став Властителями Галактики! – бельма Старца на миг из голубых превратились в фиолетовые.

– Ого! Вместо нас? – «несказанно» удивился я. – Вы хотите подвинуть нас?

– Вас? Да кто вы такие? Вам и миллиона лет нет от роду, а гонору как у Ушедших. Вы, пыль под нашими ногами! Мы бороздим Галактику уже три миллиона лет, вы тогда ещё ползали в говне в своих засраных пещерах. Сбросив с себя ярмо материи, мы сможем мгновенно перемещаться не только по нашей Галактике, но и по всей Вселенной! Мы станем Богами!

– А… и всё? – расстроено спросил я.

– Что, мало? – не понял юмора Старец.

– Для диагноза достаточно. Обычно мы таких сажаем на тяжёлые препараты, и они сразу теряют материю, – кивнула Лиана.

– Мы уже многого добились, но тут появились вы. Чёрт же вас принёс. Вы отбираете у нас корм! Люди тоже наши, но вы так быстро перерабатываете их, что нам стало их не хватать. И тогда мы решили устроить у себя заповедник! Мы хватаем зазевавшихся и перенаправляем сюда. Здесь мы им подсунули одну красивую историю, что, выйдя в фиолетовую зону можно покинуть Ядро. Ха-ха-ха!

– А на самом деле как? – быстро спросила Ирка.

– Есть, есть такие порталы. Но они для нас, а не для них. Никто из них не пройдёт тем путём! Ещё чего не хватало, не для этого мы их сюда собираем, чтобы выпускать.

– Почему? – продолжила Ирка.

– Мы охраняем их, вот почему. Людям никогда их не найти и не открыть!

– Скребберы вам зачем? – подключилась к допросу Лиана.

– Это эксперимент, к тому же с помощью них мы транслируем нематериальную составляющую людей сюда. В эти шары! – он опять кивнул себе за спину. – Но я всё больше убеждаюсь, что этот материал нам не подходит. Слишком своенравные, не хотят вселяться в низших. Субстанция из каналов Ядра намного пластичнее.

– А как вы сами решили избавиться от материи? – вроде мне всё понятно, кроме этого.

– Мы уже научились на скребберах и низших подселять субстанцию с помощью субстанции. Теперь мы пытаемся повернуть этот процесс вспять. У нас уже есть первые подвижки. Научимся и тогда станем свободными! – злобно прошипел Старец. – И вы уже нам ничего не сможете сделать. Не разбомбить нас, не выбить зубы. Мы перейдём на иной качественный уровень. Тогда берегитесь!

– Замки вы зачем построили? Это вам Диснейленд, что ли? – спросила Лиана. Я лично не знал, что это и тактично промолчал.

– Просто ради интереса. Мы наблюдаем за поведением людей. У них есть театр, где мыши катаются на поездах и выделывают разные фокусы. Вот послушав их, мы решили устроить им тоже самое. Очень забавно наблюдать за ними. Кстати, вы почти от них не отличаетесь, если бы не ваш набор хромосом, – синий раздвоенный язык скользнул по губам слизывая кровь.

– Ты знаешь, что они наши «дети» в какой-то степени? – строго спросил я. – Вы жрёте наших детей!

– Ну и что, а скребберы наши дети, но они их же убивают. И менталов тоже. Не мешайте нам, и мы покинем планету.

– Ага, дать осуществить вам ваши идеи, и вы вместо спасибо сотрёте всё живое в Галактике, ну уж нет. Откуда ты знаешь Пингвина?

– Вы его ещё не выпотрошили? Мы наладили с ним обмен. Он нам людей, а мы ему плоды нашего наркотического растения. С помощью артефакта вокруг людей создаётся воздушный пузырь, и они могут опуститься на дно, где мы их забираем. Затем мы возвращали его уже вместе с плодами. А что? Я знаю, растение действует и на вас. Нам оно тоже очень нравится.

– Куда ведут закрытые полем проходы и как оно отключается? – спросил я его подойдя ближе и вытащив нож. Старец с опаской взглянул на мой ножичек из фиолетовой зоны и слегка побледнел.

– В замки синей зоны, – прошипел он. – Завеса отключается отсюда. – Он кивнул на ряд больших кнопок.

– Не врёшь? – его ответ мне показался неискренним, слишком уж быстро он ответил. Я уже давно присматривался к его волосатым ушам, и даже прикинул как они будут смотреться, когда немного усохнут. Старец, казалось, понял мой замысел, а начал плеваться, но было поздно. Двумя точными ударами я отсёк ему уши. Лиана передала мне пакет, куда я отправил свой трофей.

– Аллё, ты меня ещё слышишь? – я постучал ему по макушке тяжёлой ручкой кинжала. – Где находятся ваши порталы в Улей?

– Не скажу! Ты сделал мне больно! И что за странные у вас вопросы. Вы кто такие вообще? – истерично воскликнул Старец.

– Тебе же уже сказали кто. Нолды, – холодно ответила Лиана.

– Я вижу ваш набор хромосом, но вы не такие, как они. Вы чужие! Вас модифицировали, так кто вы?

– Твоя смерть, сморчок. Отвечай, где портал в Улей? – вскипела Ирка. – Или я тебя полностью в камень превращу!

– Вот оно! – воскликнул Старец. – Вот она ветвь развития, как же я сразу не догадался! Нолды, кем вы не являетесь, тоже в своё время хотели заставить дары работать на себя! Только они жаждали долголетия, а мы пошли дальше и подняли планку до нематериальных сущностей. Так вот, кто нам поможет приобрести бессмертие! – Старец брызгал слюной, тряс своим крючковатым носом разбрызгивая вокруг себя сопли и вообще вёл себя развязано. – Мне надо об этом срочно сообщить Вершителю Рашу!

– Залупу тебе на воротник надо пристроить, – не согласилась с ним Лиана. – Будет хорошо смотреться.

– Всё, поиграли и хватит! – Старец на наших глазах начал подниматься со стула. Его ноги преодолевали дар Ирки и снова обретали подвижность. Она ещё раз попробовала, Старец закряхтел, но продолжил подниматься. – Я вас и так убью. Сейчас позову скреббера и вам конец.

– Ошибаешься, старичок! – Лиана схватил шар со стола с голубой субстанцией внутри и шарахнула им набурийца по башке. Он не разбился, а сел на голову как шлем от скафандра. Лицо Старца преобразилось, его скособочило. Глаза вылезли из орбит, пасть открылась и он схватился руками за горло, полностью избавившись от окаменения. Ещё секунда и он сорвал с головы шар и откинул его подальше.

– Вы заплатите за это! – прошипел он на набурийском. Артефакт старательно переводил его хрип. «Лицо» Старца начало меняться. Бельма обзавелись жёлтыми вертикальными зрачками. Случилось это довольно просто, шторка на глазах, которую я принял за бельмо сдвинулась в сторону и на нас взглянул разъярённый ящер. Всё встало на свои места. И его трёхпалые лапы, и треугольные зубы, оставшиеся местами и синий раздвоенный язык, показавшийся из пасти.

– Вы что думали? Что я не понял кто вы? Мне хотелось с вами поболтать и только. Ваше знание останется здесь. Вам не суждено покинуть мою лабораторию! – прохрипел Старец. – Я сожру вас.

– Ща, лови мудила! – Лиана выстрелила от бедра из своего новенького пистолета модифицированными Бэрримором кристаллами. Короткая очередь из трёх кристаллов выбила во лбу Старца равнобедренный треугольник. Его голова моментально покрылась фиолетовыми разводами и начала трескаться. Ящер поднял лапы и обхватил голову стараясь удержать её. – Всё, дядя, приехал! Синей изоленты у меня нет.

Ящер взвыл, раскачиваясь из стороны в сторону пошатнулся и упал на колени. В момент падения его башка развалилась как гнилой арбуз. Тело Старца вздрогнуло и замерло.

– Второй! – заявила Ирка. – Как он преодолел мой дар? У него же ноги каменные были.

– Выкрутился как-то. А вы заметили, что он изначально не очень-то на ящера был похож? – спросила Лиана. – Сами смотрите, на нём защитный костюм что ли?

Она содрала с него синий халат, и под ним мы увидели нечто вроде скафандра. Я брезгливо поддел кончиком ножа в районе шеи «кожу». На самом деле это оказался довольно толстый полимер, имитирующий внешней сторону кожи ящера. Взрезав её на спине, я разодрал скафандр руками. И только тогда мы увидели настоящее тело Старца. Кожа в точности повторяла кожу на голове, вся изрезанную глубокими складками. В нос ударил отвратительный запах, и я отшатнулся.

– Понятно. На первом ещё маска была, а под ней уже морда. Старец же без маски сидел, – догадался я.

– А я дура, скафандр пыталась прихватить, а надо было глубже, – удручённо сказала Ирка.

– Ты чего, сестрёнка? Кто же знал, что он в нём сидит. Теперь знаем, не расстраивайся, – Лиана погладила её по голове.

– Уши то хоть настоящие? – спросил я.

– Самые что ни на есть, – Лиана показала пакет, в котором покоились длинные волосатые уши. – Можно под стекло и в рамочку.

– Мне стало ясно куда люди пропадали. Недавно охранник пропал на пляже, – пробормотал я.

– Женя, надо чтобы все узнали, зачем мы здесь. Одним нам не одолеть их, – Ирка пнула Старца.

– Само собой, больше того, я думаю, что сейчас, когда их тайна раскрылась они атакуют нас. Следует обратить особое внимание на озеро!

– Это потом, сейчас нам надо скорее убираться отсюда! – прошептала Лиана. – Скреббер ищет нас.

Морская звезда, висевшая над стволом шахты и ловя излучения из недр планеты начала движение. Встав на ребро, она поплыла по залу в нашу сторону. Толстые щупальца-лучи, изгибаясь сканировали зал в поисках не то нас, не то Старца. Вероятно, они как-то были связаны между собой или общались, пока мы не разрушили их идиллию. Скреббер начал крутиться по часовой стрелке. На лучах морской звезды раскрылись отверстия. Они густо покрыли всё тело, обращённое в нашу сторону. Секунду мы пребывали в недоумении, пока все эти отверстия не вспыхнули жёлтым светом. Хорошо, что в тот момент скреббер «смотрел» в другом направлении и мы не упали замертво. Но морская звезда не остановилась на этом и начала медленно поворачиваться. Жёлтые лучи заскользили по балкону обыскивая арку за аркой. Скреббер явно сканировал зал на наличие непрошенных гостей. Мы притаились за бортиком балкона стараясь не дышать, но боюсь, что эта преграда его надолго не остановит. И тогда нам придёт конец.