Текст книги "И пришел Лесник! 13 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

За время нашего триумфального шествия от стены до нашего дома мы собрали, наверное, половину города. В основном на нас смотрели как на богов спустившись с небес. Мы конечно же таковым не являлись, но для нашего дела именно такая реакция была нужна в первую очередь. Рядом с воротами нас встречал Петруччо собственной персоной. Он прихватил с собой несколько фургонов со льдом, как только услышал новость и теперь по договорённости с нами забил льдом подвал. Именно туда носильщики разгрузили дракона. Голову же его оставили в саду. Ей, по моему мнению полагался соответствующий пьедестал. В конце разгрузки мы щедро одарили всех, кто участвовал в операции не забыв долю погибших в Нью-Йорке. Отдельно получил Сиплый, ему отслюнявили ещё двадцать жемчужин и условились о времени и месте следующей встречи. Стоило нам только остаться одним как кто-то настойчиво позвонил в ворота.

– Твои? – я спросил Петруччо.

– Нет. Мистер Хайд отбыл в свои охотничьи угодья. Кроме Циклона никто не знает, что я собирал обоз.

– Странно, – я приказал охране спросить кто к нам пожаловал. Через несколько минут пришёл ответ по переговорному устройству.

– Мадам Изольда к Леснику, – раздалось в динамике. Мы переглянулись. Петруччо пожал плечами и взглянул на дверь комнаты куда занесли Иштар без сознания.

– Запускай, – ответил я.

– Вы знаете, что бывает после её визита? – помощника Циклона натурально трясло как осиновый лист.

– Догадываемся, – усмехнулась Немезида, вытянув свои шикарные ноги. – Посмотрим, что она нам собирается сказать.

Глава 11
Петруччо и Изольда

– Вряд ли вы догадываетесь, – на лице Петруччо блуждала странная улыбка. Тронулся он что ли?

– Ты на что намекаешь? – Немезида подозрительно взглянула на помощника Циклона. Сегодня он был одет официально. Строгий чёрный костюм, никаких тог и прочих простыней. У него даже из нагрудного кармана торчал краешек красного платка. Темно-синяя рубашка без галстука. Кого он собрался хоронить? Или у него траур?

– Совершенно ни на что, уважаемая Немезида, – беззащитно улыбнулся Петруччо, и тут входная дверь распахнулась и на пороге застыло нечто бесформенное. Эффектное появление, трудно с этим не согласиться. В створе дверей на фоне солнечного света, заливающего сад, возникла тёмная фигура с безвкусно намотанными на себя тряпками. Очень похожа на ожиревшую цыганку. К тому же усатая, жирная и с пугающими чёрными глазами. Не здороваясь, она деловито прошла в холл и внимательно уставилась на нас. Не знаю как остальные, а я внезапно почувствовал слабость во всём теле. Спать не хотелось, просто провалился в какое-то полуобморочное состояние. Перед глазами всё как в тумане, зрение не фокусируется. Движения плавные и совершенно неосознанные, тело меня также не слушается. Я даже дар свой не могу задействовать. К своему стыду я забыл стоп-слово. То есть наоборот старт-слово, конечно же. Бля! Так эта усатая крыса, нимфа? Вот мы попали! Я с большим трудом повернул голову вправо и увидел смеющегося Петруччо и остальных своих друзей, пребывающих в трансе так же, как и я. Погоди, так она сейчас нас в бордель отправит?

– О, дорогая! Он ещё может соображать? – удивился Петруччо моей мысли вслух. – Что это с Лесником, мой птенчик?

– Сейчас пройдёт. Дорогой, как наши дела? – не обращая внимания на меня спросила Изольда Петруччо. Дорогой? Они заодно что ли?

– У нас всё замечательно, дорогая, – от этих слов меня чуть не вырвало. Сейчас я смог разглядеть её. Огромная волосатая бородавка под крючковатым носом, пористая коричневая кожа, очень смахивающая на апельсиновую корку. Пальцы рук все унизаны перстнями и кольцами. Грязные обломанные ногти и толстые узловатые пальцы. Фигура её напоминала мне старинный бабушкин комод на кривых ногах, которые Изольда постаралась скрыть многочисленными цветастыми юбками. И пахло от неё дохлой кошкой к тому же. Мы попали! Я начал паниковать, наверное, в первый раз в жизни. А нет, во второй. Первый был после того, как я напился и удивил девушку тем, что не смог… да, не смог и всё. Я просто вырубился как подкошенный тростник. На утро я немного поддался панике, но быстро овладел сонной одноклассницей сзади и меня отпустило. Но сейчас похоже овладевать будут нами. Иштар, ты где? Она же не в коме! Меня пробил холодный пот. Я видел, как Иштар берёт под контроль и то, что происходило сейчас совершенно не походило на действия нимфы. Сильной нимфы! Я мог думать, а ведь абсолютно точно знал, что после Иштар думать не мог никто.

– У нас полный подвал требухи от красного дракона, – радостно сообщил Петруччо. У вас? Вы совсем с резьбы съехали? Мы всё сделали, а этот дрищ решили прикарманить наши труды? Зря ты это сказал.

– А что с ведьмой? – Изольда, кряхтя прошлась к холодильнику и начала копаться в нём.

– Она в коме и уже оттуда не выйдет, мой цветочек, – Петруччо порхал вокруг неё. Затем он взял бутылку вина и начал её открывать! – За будущую императрицу Рима! Изольду Первую!

– Просто Изольду, мне не к чему порядковые номера. И давай тогда уж за императора Петруччо, – она пожевала губами. – Может сменишь погонялово, Владик?

– На какое? – застыл со штопором в руках Петруччо.

– На более звучное. Ты бы ещё Чиполлино назвался. Вот, например Князь, Авангард или Нерон? – предложила Изольда, вытаскивая из холодильника закуски.

– Нерон? Звучит. Договорились буду Нероном. Кстати, что будем делать с остальными кандидатами? – спросил Петруччо.

– Ну, Циклона я возьму под контроль в самый последний момент, чтобы ни один знахарь не заподозрил. Он просто предложит новую кандидатуру на столь ответственный пост. Тебя. Ты с благодарностью примешь у него из рук золотой венок.

– А эти… Цезарь и Прапор? Они что будут спокойно стоять и смотреть? – заметно нервничая пролепетал Петруччо.

– И до них очередь дойдёт, не дрейфь. Пугливый ты какой стал. Вот они их и устранят, – он широким жестом показала на нас. Значит не в бордель, пока не в бордель. Но я поторопился. – Хотя ты знаешь, не все. Девок и эту маленькую лысую обезьянку я заберу. За карлика больше дают. Нет. Ещё блондинчика. Лесник справится один. Конечно, зачем привлекать всех. Мне давно уже пора обзавестись свежим мясом. Девки особенно хороши, – подошла к Немезиде и открыла ей рот и похлопала рукой по щеке. – С такими губками все воры её. Блондинчик станет моим украшением. Знаешь, красавчик сколько будет желающих пристроиться к тебе? У нас большой городок!

– Изольда, давай ты им потом расскажешь. Меня воротит от этого.

– Хорошо, Владик. Значит этих я забираю, Лесник идёт на встречу с Прапором и убивает его. А ты пока начинаешь реализовывать дракона. От Циклона не будет неприятностей?

– Нет, дорогая. Он под полным моим контролем.

– Ну тогда так и поступим. Наливай, выпьем за успех предприятия. Императрица Изольда, – прошамкала нимфа, привыкая к имени и поставила на стол два бокала. – Давай, дорогой! Что бы у нас всё было, а нам за это ничего не было!

В этот момент дверь из нашей с Иштар комнаты отворилась и на пороге улыбаясь показалась моя невеста. Изольда чуть не проглотила бокал, Петруччо просто выронил свой и он с хрустальным звоном разбился о каменные плиты пола.

– Хороший тост, но не про вас, птенчики. На пол легли, морды не поднимать! – скомандовала Иштар, одновременно с этим нас покинули чары Изольды. Старуха как стояла, так и рухнула на пол, Петруччо упал ещё быстрее и громко стукнулся своей тупой башкой о каменные плиты.

– Сука! – как только стёкла не выбило от крика Немезиды. – Иштар, я хочу её убить!

– Даже не думай, – предостерегла её нимфа. – Уверена ты не одна такая здесь. Ну как вам нимфа? – Злорадно рассмеялась Иштар. – Как ощущения? Я всё хотела вам сказать, что после того, как мы «породнились» с Королевой ваш иммунитет к нимфе пропал. Даже несмотря на двадцать пять хромосом. Таковы издержки, но мы же в накладе?

– Слабая, – спокойно сказала Гюрза. Она одна была довольно долго под чарами Иштар и могла сравнивать. Если не считать запретов для Кима и Немезиды. Но они, получив директивы не находились под тотальным гнётом. – Жаль, конечно, иммунитет, но что поделать.

– Не бойтесь, вас я не трону. Понятно, что слабая. А всё туда же в императрицы метила, шлюшка, – хмыкнула Иштар и взяла бутылку. – Хорошее вино.

– Я ещё в первый день это понял, – папаша Кац встал с кресла и пнул по рёбрам лежавшую рядом Изольду, – это тебе за обезьянку, падла!

– Изя, где ты так научился пинать женщин? – спросила его Гюрза. – Вот как надо! – Удар был нанесён мастерски, резко и точно. Раздался хруст рёбер и вой Изольды.

– Молчать, тварь! – прикрикнула на неё Иштар, и старуха тут же заткнулась.

– Губки говоришь? – Немезида поднесла руку с выпрыгнувшей из пальца острой и длинной иглой и воткнула ей её куда-то под лопатку. Изольду всё затрясло, так как выть она больше не могла, то она обмочилась. Под ней образовалась лужа. – Иглоукалывание, не больше. – Сказала Немезида.

– Владик, быстро вытер за своей подружкой. Затем сядешь в том углу. А ты, красавица можешь уже сейчас туда сесть, – под приказом Иштар Петруччо как метеор быстро нашёл тряпку и всё вытер. Через пару минут птенчики уже сидели в указанном месте.

– Начнём с устройства слежения. С маяка, – я сел перед ними. – Давай, Петруччо, колись. Сколько бы времени мы сэкономили, лисёнок с тобой в контрразведке. Ты волшебница!

– Возможно, но на Земле у нас не было даров. Так что наверстаем упущенное здесь. Но начать надо не с маяка, а намного раньше, Петруччо. Расскажи нам вашу историю, – требовательно сказала Иштар.

– Да, госпожа, – проворно кивнул Петруччо, Изольда, находясь под приказом смотрела прямо перед собой, не выражая никаких эмоций. Вот что значит работа настоящей нимфы. – Я появился в Улье задолго до Изольды. Раньше лет на пять и мне посчастливилось остаться иммунным и даже через полгода попасть в Рим. К тому времени у меня открылся дар ментата, как выяснилось весьма востребованный. За мной лично присматривал Корень. Знахарь и друг Циклона. Очень сильный и опытный знахарь. Со временем мой дар вырос настолько, что я мог ментальным ударом сбить человека с ног. В последнее время мой дар превратился в подобие микроволновки. Мне достаточно установить с человеком зрительный контакт и через минуту у него вместо мозгов будет варёное яйцо.

– Да ты опасен, мать твою, сучёнок. Знаешь, как я могу? – вскипел папаша Кац. Я быстро налил бокал вина и вложил его в трясущиеся руки знахаря.

– Продолжай, – улыбнулась Иштар.

– Да, госпожа. Однажды я, уже находясь при дворе Циклона оказался в борделе. В качестве посетителя, – быстро уточнил Петруччо.

– У тебя ещё всё впереди, – зловеще пообещал ему Ким.

– И встретил там Изольду. Она мне сразу не понравилась, – признался Петруччо, – но стоило нам немного поговорить, как я пересмотрел своё мнение. Я стал чаще посещать бордель и всегда заказывал Изольду. Мы болтали, смеялись, строили планы. Я и сам не заметил, как влюбился в неё. Однажды я стал свидетелем скандала. Один из посетителей из воров обвинил Изольду в том, что она нимфа! Ещё было свежо предание о проделках Клеопатры и многие боялись нимф как огня. Не знаю почему он заподозрил, но я постарался замять конфликт. В итоге мне это стоило три красных жемчужины, колоссальная сумма.

– Стой, про Клеопатру подробнее, – приказала Иштар.

– Вы можете любого спросить кто прожил в Риме больше пяти лет. Я появился в Риме, когда её посадили на кол. Как раз на второй день. Я пытался найти работу будучи ещё совсем никудышным ментатом и меня подрядили таскать хворост и дрова в Колизей. Так устроили гигантский эшафот с тонким столбом посередине. Вокруг него мы складывали дрова. Мне удалось увидеть казнь. Сперва планировали просто сжечь ведьму, но по просьбе народа сперва усадили её на кол.

– Как она выглядела? – спросила Иштар.

– Я не видел, никто не видел. На ней был чёрный колпак, а рот, говорят заткнули давно, вырвав заранее язык. На колу она болталась до вечера, а когда стало смеркаться мы подожгли хворост. Зрелище я вам доложу было незабываемым.

– За что её так? – спросил я.

– Она убила в Риме десятую часть населения. Но всех подчинить ей не удалось, и кто выстрелил в неё из засады. Она не умерла, но потеряла сознание, вот тогда её и скрутили. После того как над ней поработали знахари, всех кто был порабощён ей отпустило.

– Понятно, – кивнула Иштар запомнив этот момент. – Продолжай, что вы там дальше учудили с Изольдой.

– Я и дальше продолжил опекать её. Изольда, после случая с вором, заподозрившим в ней нимфу, волшебным образом поменялась местами с владелицей борделя, а тот гражданин скоропостижно скончался в пьяной драке. Изольда стала мне доверять и рассказала, что она на самом деле нимфа. Дар открылся у неё буквально месяц назад, и она сразу подставилась с ним тому вору. Я был в шоке, когда узнал, но с течением времени свыкся с этим знанием. Постепенно мы пришли к мнению, что достойны большего.

– Ага, как же, – папаша Кац налил себе ещё. Кто-то сегодня будет в стельку, подумал я. Кстати неплохой шанс изъять пару порций лайт-спека. Тьфу, ты идиот. Хочешь попробовать на себе дар Иштар?

– Она предложила начать собирать первоначальный капитал. Пользуясь своими связями, я закинул удочки через доверенных людей. И вот в наши сети попала первая ласточка. Один очень богатый джентльмен решил избавиться от своей надоевшей жены. Я устроил им встречу с Изольдой, и жена уехала с ней. Заказчик даже прослезился, собирая чемодан своей ненаглядной. Впрочем, чемодан ей не понадобился, хватило только нижнего белья. Через полгода он так расчувствовался, что навестил свою бывшую. У нас там есть услуга с подглядыванием. Так вот он не мог оторваться, когда его бывшая обслуживала сразу трёх вояк, – я не успел отреагировать как со свистом мимо меня просвистел кулак Немезиды и разбил нос Петруччо.

– Продолжай, коварный ты наш, – рассмеялась Иштар и дала ему салфетку.

– После этого заказы посыпались как из рога изобилия, – вытирая нос сообщил чиновник. – В какое-то время штат вырос до ста человек. Бордель набирал обороты, теперь уже нам не сдавали своих жён или мужей. Однажды к нам пришли от Прапора. Есть такой Ошпаренный, крайне нестабильный субъект. Так вот он якобы пришёл с товарищем посетить наше заведение. На самом же деле его попросил сам Прапор устранить товарища. Но так как он имел вес в Риме мы придумали для него легенду. Мол, парень настолько устал проливать чужую кровь, что решил искупить своей… в борделе. Короче товарищ Ошпаренного остался у Изольды. Не сказать, что он пользовался успехом, но пропитание своё отрабатывал. Дальше были гонцы от Цезаря. Да и сам Циклон не раз пользовался нашими услугами. Вот сейчас он заказал Изольде Далиду.

– Кто это?

– Его жена. Она настолько погрязла в интригах, что неоднократно бросала тень на самого Циклона. Ещё она жуткая транжирка. Но всё это ей сходило с рук пока Циклон не узнал, что она регулярно встречается с Кривым из воров. После такого терпение у Циклона лопнуло. Он заплатил за неё пятьдесят красных с просьбой пристроить на самое дно.

– Ах, какой заботливый, – заржала Гюрза.

– Да, он по-прежнему любит её… наверное, – кивнул Петруччо. – И тут появляетесь вы. Изольда сразу сделал стойку. Она не поверила ментату, который собеседовал вас по приезду. Ей всё мерещилась Клеопатра или Иштар. Мы слышали о вас, госпожа, довольно давно. Но не ожидали, что вы доберётесь сюда. Одно время до нас доходили слухи о некой Галатее, но потом стало известно, что её взорвали вместе со всем зверинцем. Изольда расслабилась, тем более что пришла информация с орбиты. У них в руках уже довольно давно находится в заточении нимфа и выпускать её они не собираются. Мы спокойно себе жили, двигаясь по служебной лестнице, пока не появились вы. Когда ментат сообщил нам, что вы сбежали с платформы, Изольда потеряла сон. Тут и родился наш план…

– Стоп. Как вы получаете информацию с орбиты? – перебил я его.

– В каждом клане есть как минимум один внешник. Иммунный. Они здесь искупают вину, как они выражаются. В обмен на возвращение домой, но лично я этому не верю. Не будут внешники убирать таких ценных агентов из Рима. Через них они стараются управлять местным бомондом.

– Какой план у вас созрел? – спросила Иштар.

– Внешники оставляют нам в тайниках всё необходимое. После моего сообщения и передачу ДНК Иштар они идентифицировали её как сбежавшую нимфу. Как самую сильную нимфу за всю историю наблюдений, – Петруччо сглотнул комок в горле. – Дальше, я приказал таргу передать в обоз маяк. У меня есть некоторые рычаги среди них.

– Доктор Джекил как-то замешан в этом? – спросил я.

– Нет. Он не знает. Никто не знает. Циклон, например не знает о вас вообще ничего. Сидит у себя в «замке». Информация к нему попадет строго дозированная. Он не знает об этом доме, о драконе, да он вообще ни о чём не знает. Вернее, он «знает» всё, но через мою призму.

– То есть ты слил нас всех внешникам, чтобы завладеть драконом и стать императором? – Иштар поменялась в лице.

– Вас, госпожа. Мишенью были только вы. На орбиту прибыл некий высокопоставленный чиновник Алистер Дарк. Он заказал только вас, Лесника сказал не трогать, чтобы он прочувствовал всю боль утраты, а затем отправить в бордель. После того как он исполнит всех глав кланов. Это устроило всех, и робот был сброшен с челнока за сутки до вашего там прохода. Внешники решили перестраховаться и выдали мне маяк. На случай если вы уйдёте с маршрута. После того как робот исполнил вас, госпожа, он должен был самоликвидироваться, но был повреждён и программу не выполнил. Изольда решила довести дело до конца собственноручно и добить вас.

– Понятно, – вздохнула Иштар играя желваками и повернулась ко мне. – Как трогательно. Ты большой молодец, милый. Всё так как ты и предполагал!

Я удостоился восхищённых взглядов, хотя вся моя заслуга заключалась в том, чтобы выманить заказчиков. Так на самом деле и получилось.

– Нам ты специально решила нерв покрутить? – осуждающе проскрипел папаша Кац.

– Вы же так и не испытали радости бытия с нимфой, – парировала Иштар, – вот я и решила продемонстрировать, что это за «дар» такой. Но на ваше счастье эта кошёлка оказалась совсем слабой. Теперь вы понимаете, что может сделать сильная нимфа? А что может сделать нимфа под радужной жемчужиной?

– Страшно подумать, – пробормотала Гюрза в недавнем прошлом такая же пленница Иштар, как и Изольда сейчас.

– Вас это не касается, открою вам секрет. Я поклялась сама себе не делать вам ничего плохого, ни при каких обстоятельствах, – я скосил глаза и увидел, как Гюрза начала снова дышать.

– Царский подарок, – захихикал папаша Кац.

– Но я ведь всегда смогу пересмотреть своё клятву, – внимательно посмотрела на него нимфа.

– Это уже не клятва будет, – ответил знахарь, – это туфта!

– Да, шучу я. Но вы, мои птенчики, под эту категорию никак не подпадаете, – она погрозила пальчиком побледневшему Петруччо с Изольдой. – Вы приговариваетесь к страданиям. Тебе же всё известно и знакомо в борделе, Владик?

Глава 12
Стрелок

– Погоди, мы разве её так просто сдадим в бордель и всё? – удивилась Гюрза. – Если она через месяц или через год придёт в себя, тогда что?

– Думаешь надо подстраховаться? – задумалась Иштар.

– Несомненно, – сказал папаша Кац. – Я могу разобраться с ними. Комар носа не подточит.

– У тебя открылся ещё один дар, Изя? – мне самому стало интересно.

– Нет, всё тот же. Но если знать, как работает знахарь, то ничего сверхъестественного в этом нет. Ты ещё не забыл собственные ощущения во время моей работы с тобой?

– Помню, как оказался на дне какого-то водоёма, – попытался припомнить я, – меня окружал густой лес водорослей. И вот я стал подниматься вверх, держась одного стебля, извивающегося в тёмной воде. Всё выше и выше. Следом за маленьким огоньком, ползущим выше меня. Огонёк по мере подъёма превращался в ослепительно яркий шар. В самом конце сеанса я оказался почти на поверхности рядом с этим огнём.

– Молодец, хорошая память. Лес водорослей, это твои непроявленные дары. Любой знахарь скажет тебе, что их тысячи! Когда у новичка открывается дар, он, как правило, уже предопределён. Поэтому знахари просто создают благополучную среду для его дальнейшего развития. Но! Мы можем выбрать практически любой дар, единственное, что он почти на девяносто девять процентов «замёрзнет». По идее можно каждую женщину сделать нимфой, но почти у всех дар не будет развиваться и повелевать они смогут только лишь тараканами. Я сделаю с Изольдой следующее, просто перекину её дар на обольстительницу, и он остановится. То есть она сможет завлекать клиентов своей непотребной рожей, но нимфой уже никогда не будет.

– Вот, вот. А я сделаю так, что она нас никогда не вспомнит, – добавила Иштар. – То же самое проделаем с Петруччо, то есть с Нероном.

– Нерон в борделе, уж лучше самоубийство, – усмехнулась Немезида. – Да, пожалуй, это будет почище, чем простая смерть от инфаркта.

– Немезида, ты душка, но они не заслужили быстрой смерти, – призналась ей Иштар. – Давай, Изя поработай с ними, да поедим, сдадим их в питомник.

– У меня такой вопрос, – я чуть ли не поднял руку как первоклассник, увлечённо слушая их научные выкладки. – Что будет с теми, кого это жаба заставляла работать в борделе?

– Скорее всего они очнутся, как только Изольда потеряет свой дар, – пожала плечами Иштар. – Какой скандал ждёт Рим!

– О, да, – хищно облизнулась Гюрза. – Сколько всего всплывёт наружу. К нам это никак не приведёт? Ведь когда все узнают, что Изольда подрабатывала нимфой, то встанет вопрос, а кто её так оформил?

– Не знаю. Пусть ищут кто. Мы их высадим недалеко от борделя, и они туда на своих ногах придут. Как мы уже убедились, след от моего вмешательства не видит даже лучший знахарь Улья!

– Я ща расплачусь, – папаша Кац уже начал шаманить над усатой толстухой.

– Так вот они придут и явно дадут понять, что хотят работать не покладая рук. Кто мы такие, чтобы их порицать в праведном порыве искупить свои грехи. А захотят добить старушку за её козни, мы опять же не при чём, – объяснила Иштар.

Назад решили проехаться на коляске Изольды, покорно ожидавшей нас около входа. Вознице пришлось стереть память о нашем появлении. В итоге он домчал нас с Иштар к борделю за полчаса. Он находился в центре и пользовался спросом у малообеспеченных слоёв населения. Сейчас между двумя играми в центре Рима гуляли люди. Ну если это так можно было назвать. Единственное, что на улицах не раздавалось пулемётных очередей. Вояки, охранявшие улицы куда-то подевались и веселье приняло грандиозный масштаб. Не выходя из коляски, мы послали возницу за старой мадам. Через десять минут из дверей вышла молодящаяся особа, некогда привлекательной внешности. Сейчас же она заметно сдала, злоупотребляя веществами, скорее всего плохим спеком.

– Ты, теперь главная, – с металлическим тембром в голосе сообщила ей Иштар через окно, затянутое тёмной материей. – Всех, кто очнётся, отпусти домой. Взамен мы привезли тебе сладкую парочку, гоняй их в хвост и в гриву. Всем будешь говорить, что Изольда сама решила замаливать свои грехи заодно с Петруччо. Да, его теперь зовут Нерон, не забудь. Он сам захотел. Больше ты ничего не знаешь и не помнишь. Разговора не было. Иди.

Я вытолкал вновь обращённых на улицу. Мадам бесцеремонно дёрнула Изольду за руку и потащила за собой к двери, на которой красовалась вывеска «Салон мадам Изольды». Думаю, что уже сегодня она сменится на новое имя владелицы. Или старое. Экипаж проехал ещё несколько кварталов. Иштар одарила возницу красной жемчужиной и приказала забыть всё, что он делал сегодня. Мы вышли из экипажа и благополучно затерялись среди всеобщего веселья. Меня поразила та беззаботность с какой люди жили в Риме. Здесь могли потратить или проиграть состояние за один вечер. Здесь все жили как в последний день, немало не заботясь о том, что будет завтра. Полная развязность, полная свобода действий. Вояки, которые должны были отвечать за порядок в городе самозабвенно бухали, не обращая ни на кого внимания. В воздухе витала напряжённость.

Мы с Иштар вышли на небольшую площадь коих здесь было в избытке. Вкусно пахло жареным мясом. Я предложил перекусить. Иштар согласилась и мы сели за столик на четверых. Выбор был небольшой, и нам пришлось подождать пока официант убрал за прошлым посетителями. Я смотрел на Иштар и улыбался. Сейчас она выглядела выпускницей средней школы. Рыжие волосы спускались до лопаток, миндалевидный разрез глаз. Белая кожа и густо обсыпанное веснушками лицо совершенно не напоминали сейчас ту строгую брюнетку, которую я увидел в первый раз при побеге из тюрьмы. У неё помнится тогда ещё сиял синяк под глазом, и она еле шевелила разбитыми губами. Фигура осталась той же, только немного посвежела. Но цепкие зелёные глаза по-прежнему замечали всё вокруг. Не знаю, насколько она изменилась внутренне, но товарищ Камо говорил, что это самое трудное. Можно научиться терпеть боль, можно обучиться гипнозу или поставленному удару. Но вот договориться с самим собой раз и навсегда и отказаться от чего-то было практически невыполнимой задачей. Работа над собой. Я заметил после того, как нас поприветствовал с орбиты Алистер Дарк ядерным зарядом, Иштар сильно изменилась. Она больше не жаждала крови, а уж после знакомства с Королевой вообще стала не похожа на себя. Ненасытная жестокость уступила место здравому расчёту, но я уверен, что если припечёт, то она не пожалеет всех в этом городе. Пока же мы с ней были на одной волне и старались не оставлять после себя невинных жертв, мне бы очень хотелось, чтобы так продолжалось и дальше.

Задумавшись, я не заметил, как официант заставил нашу половину стола тарелками и бутылками. Иштар выписала ему чек, чем резко подняла свой авторитет в глазах официанта. Он настолько расчувствовался, что поставил на наш стол маленькую вазочку с ландышем.

– О чём думаешь, Жень? – спросила Иштар пробуя суп. Заявлено было, что он черепаховый.

– Не могу от тебя взгляда оторвать. Кстати, не я один, – я быстро окинул взглядом соседние столики.

– Радужная сотворила чудо, – кивнула она.

– Я видел, ты хотела пожалеть Изольду, – заметил я, поднимая крышку с тарелки.

– Хотела, но не смогла.

– Почему?

– Нимфы самые злопамятные существа в Улье, – прошептала она мне на ухо. – То, что сделал папаша Кац, благо для неё. Она останется жить.

– В борделе? – я снисходительно посмотрел на неё.

– Ну и что. Для многих дамочек бордель не ругательное слово. Все женщины хотят попробовать как можно больше мужчин. В поисках того самого. Самца с большой буквы, но, как правило, не находят. Разочаровываются в жизни и дают уже всем по мере своего желания. Понятное дело, у всех своя планка, и абы кому давать им унизительно, противно и неприемлемо. У вас разве не так?

– У нас также. Пока мы можем, нас трудно остановить, – улыбнулся я.

– О, как мы заговорили, – рассмеялась Иштар. – Я разве уже надоела тебе?

– Нет, лисёнок. Ты лучшая! – искренне ответил я.

– Ты не забыл о своём обещании? – прищурилась она. – Я-то всё помню. Свадьба!

– Даже здесь? В Улье?

– Какая разница. Ты мужчина, я женщина. Я должна поставить на тебе печать. Мой.

– И начать пить соки? – ужаснулся я.

– Так ты боишься? Ха, какой ты смешной. Как ты выражаешься «соков» я напилась выше крыши. Не расстраивай меня, милый, иначе Рим станет безлюдным, – пошутила она, но мне почему-то показалось что нет. Что может быть хуже взбешённой нимфы?

– Мне нечего бояться, я уже был женат! – гордо заявил я.

– А я вот нет. Мне тоже хочется, – она надула губки и хлопнула длинными ресницами.

– Завтра же! Узнаем, что для этого нужно и сделаем! – решил я.

– Ты мой самый, самый… Я тебя обожаю! – она прижалась ко мне со счастливым взглядом.

– Я тебе люблю… Таня, – прошептал я на ухо.

– Забудь это имя. Я теперь Иштар, – также тихо ответила она.

– Договорились.

– Вы не против если мы присядем к вам? Совершенно нет свободных мест, – раздалось женское щебетание за моей спиной. Я совсем расслабился, раз не заметил, как она оказалась позади меня. Если хочешь дожить до свадьбы, то шевели ушами чаще, сказал я сам себе.

– Конечно! – сказала Иштар. Я обернулся и увидел девушку и мужчину. Они были веселы и беззаботны. Усевшись на свободные места, мужчина попросил меню у официанта.

– Я приношу вам свои извинения, но у нас сегодня небывалый наплыв посетителей. Вы же не против? – он тактично кивнул на жизнерадостную пару.

– Всё нормально, старина. Запиши там себе чаевых, – махнула рукой Иштар. – Раз уж судьба нас свела за одним столом, давайте знакомиться. Медея!

– Лесник, – кивнул я, заметив, как у мужчины расширились глаза, но от упоминания имени Медеи, а не моего.

– Стрелок, к вашим услугам, – сказал он и показал на девушку. – Жужу.

– Жужу? – не поверила Иштар. – У меня на Земле собачка была, я её в салон «Жу-Жу» возила стричь. Есть ли какие-то аллюзии?

– Нет, что вы! Я кошек люблю, к сожалению, их здесь нет. Улей решил, что до пятнадцати килограмм животные не выживают. Но говорят кое-где можно встретить камышового кота. И даже иммунного, если повезёт, – какое чистое и непосредственное дитя. Не знаю когда она сюда попала, но её биологический возраст сейчас был, как у Иштар. Пронзительные синие глаза буквально прожигали насквозь, чёрная чёлка переходила в два развесистых хвоста стянутых резинками. Ей бы сейчас белый передник и можно наниматься в горничные… с сексуальным уклоном. Стрелок не промах, классную деваху себе отхватил.

– Чем занимаетесь, если не секрет? Вы знаете, мы как-то проезжали мимо одного стаба, так там… вы не поверите. Они все молчат как сычи, утаивая свой дар от другого. Ну до первого рейда. Однажды дошло до смешного в рейд на топтунов попали знахарь, ментат и нагреватель воды, – рассмеялась Иштар.

– Это анекдот? – серьёзно спросил Стрелок. Мне сразу понравился его глубокий баритон, сильные руки и пару шрамов на лице. Получить такие шрамы, что не смог исправить Улей о многом говорило.

– Реально

– Секта имбецилов. До первых муров, – кивнул Стрелок.

– Да, стоило нам отъехать на три километра как случилось несчастье. Их всех вырезали. Ala guerre commea la guerre, – развёл я руками.

– Дураков в Улье припасено лет на сто. Мы не делаем секрета из своих даров. Вообще если будешь молчать, будешь в самом низу пищевой пирамиды, – заявила Жужу.

– А вы крутые? – распахнула от удивления глаза. В ней умерла актриса. Даже я поверил, как она изобразила простушку. – Я, например простая обольстительница, но благодаря моему верному рыцарю ощущаю себя королевой!