Текст книги "И пришел Лесник! 13 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4
Воры

В банк отправились всей компанией. Проходя мимо места ночного инцидента, я не заметил никаких следов. В кустах мы тоже никого не обнаружили. Сожрали? Закопали? Какая разница, милиции здесь никогда не было. Так бы я подумал на них, оттащили бы на другой участок и бросили там. Нападающие, причём с двухкратным перевесом получили отпор и упокоились на обочине. Кого это вообще когда-то заботило в Улье? В стабах никогда не было судов и разбирательств. В очень редких и сложных случаях, пожалуй, ещё пытались разобраться. Но подавляющее большинство вопросов решалось на месте. Как и вчера ночью. Пройдя вверх по улице от кафе, мы упёрлись в фонтан. Я слаб в древних богах, но этот стоял в полный рост и совершенно не стесняясь поливал из пениса в небольшой бассейн. Напротив него, как и говорила официантка мы увидели двери банка. Перед ними стоял недовольный усатый мужик с опознавательными знаками клана военных. Он откровенно скучал, опираясь на противотанковое ружьё. Зачем оно ему? На его груди белела нашивка с допотопной пушкой, стреляющей ядрами. Как нам потом объяснили, крупные кланы заключали договор на охрану некоторых учреждений получая за это регулярную мзду. Мешок с жемчугом был у меня, и я приотстал, остановившись на площади осматривая её. Иштар и Немезида первыми вошли в банк.

– Добро пожаловать дамы, – неохотно проворчал привратник, открывая перед ними дверь. На охраннике красовался патронташ с патронами к ружью. Здание банка было одноэтажным, но сложенным из камня. Обширный зал с колоннами и прилавками, за которыми сидели два служащих. В зале находился ещё один человек. Немолодой, но молодящийся. Судя по его одежде, он забыл, когда в последний раз покидал Рим. Узкие брюки, сюртук с торчавшей из кармана цепочкой часов, батистовая рубашка и цветастый шейный платок. В руках он держал трость, на щеках имел пушистые и густые бакенбарды. Его тонкие длинные пальцы были украшены перстнями. Весь его надменный вид просто кричал о его достатке. Таких иногда вывозили подышать воздухом в соседний кластер от трясучки под охраной. Скорее всего богатство его было заработано в Риме. Возможно, ментат или знахарь. Может быть ещё кто-то столь же незаменимый. Для ксера его руки никак не подходили. Иштар заинтересованно взглянула на гражданина, хотя такой типаж вызывал у неё только тошноту. Гражданин же ещё больше распушился, превратно истолковав взгляд красавицы. Иштар всего лишь поспорила с Немезидой о его профессии, что и собиралась выяснить в коротком разговоре. Гражданин, побаловав дам профилем повернулся к ним фасадом и на его лацкане девушке увидели эмблему воров. Четыре туза.

– Не знахарь, – сказала Иштар. – Сдаюсь.

– Но и не продавец, – вяло согласилась Немезида.

– Дамы, – гражданин приподнял несуществующий цилиндр и хищно шевеля бакенбардами представился. – Вьюн. Клан воров.

– Вор? – сморщила носик Иштар. – Вы воруете?

– Нет, мадам. Не ворую, просто волею судеб был репрессирован на далёкой Земле по навету, а попав сюда автоматически присоединился к существующему клану. По большому счёту это только название, а занимаемся мы здесь одним делом. Выживаем-с.

– Судя по вам, неплохо получается? – поинтересовалась Иштар.

– Ну, уж лучше, чем у вас, – усмехнулся Вьюн, скользнув взглядам по чёрным повседневным комбинезонам. – Не хотели бы присоединиться ко мне? У меня большой дом неподалёку.

– Спасибо, но нет, – Иштар даже смогла проявить румянец на щеках. – У меня уже есть жених.

– И кто он, если не секрет? – Вьюн самодовольно усмехнулся, хищно пошевелив бакенбардами.

– Он охотник, – опустив глаза кротко ответила Иштар изображая простушку.

– Рейдер? – брезгливо спросил Вьюн.

– Можно и так сказать, – Иштар покачала головой соглашаясь.

– Ну что вы с ним забыли, милочка? Что он вам сможет дать? Дюжину горошин в неделю? Бросайте его и поехали в Колизей. Кутнём! – к прилавку подошёл служащий. Вьюн щёлкнул пальцами подзывая его к себе. – Человек, я хотел бы снять пять красных жемчужин со счёта. Колизей, дамы, сами понимаете.

– Конечно, – понимающе кивнул банковый служащий. – Непременно. Ожидайте.

– Ну что, красавицы? Поехали? Разгоним кровь вином и прочими безобразиями!

– Староват ты для прочих безобразий, – хмыкнула Немезида. – Боюсь, помрёшь, а нам что с тобой делать потом? Опять могилу копать?

– Однако, – Вьюн нервно погладил бакенбарды. – Вы можете остаться здесь, вы меня совершенно не интересуете. А вот с вами я бы покутил. – Он подошёл ближе к Иштар.

– Ваши пять красных жемчужин, сэр! – за его спиной раздался звонкий голос банкира. Вьюн вздрогнул и повернулся к прилавку.

– Ну как вы здесь. Скучаете? – я зашёл в банк с остальной компанией. Иштар стояла довольная и улыбалась. – Вижу, что нет.

– Да вот зовут гулять по ночному Риму, – она кивнула на Вьюна.

– Этот павлин? – проскрипел папаша Кац и сделал козу из пальцев. – Вали отсюда, чувырло!

– Он не павлин, он шулер, – прочёл его Ким. – Обманывает других дурачков в карты, а дар у него… ловкость. Слаборазвитый к тому же.

– Я вас не знаю, господа. Эти ваши… – он брезгливо пощёлкал пальцами подыскивая слова.

– Наши. В твоих интересах испариться отсюда и как можно быстрее, гнус. Пока она, – Гюрза не показала на Немезиду, – не выпотрошила тебя.

– Пусть идёт. Оставьте хоть одного в живых ради разнообразия, – махнул я рукой. – Уважаемый, нам бы счёт открыть. Мы хотим положить первый взнос.

– В каком размере? – чопорно произнёс банкир, надменно взирая на меня.

– Четыреста пятьдесят красных жемчужин. Для начала, – банкир охнул и схватился за сердце. Вьюн вытянул шею пытаясь заглянуть мне за плечо и хлопая глазами не отрываясь смотрел на мешок с жемчугом.

– Гражданин, что с вами? – к нему подошла смеющаяся Иштар. – Проходите не мешайте делать вклад. Или может вас усыпить?

– Никогда не видел столько! Но откуда? – чуть ли не взвыл от досады Вьюн.

– Вам же сказали, мы охотники, – мило улыбнулась Иштар. – Возможно создадим клан. Охотников на чудовищ. Как я погляжу в Риме их развелось слишком много.

– Ни за что бы не подумал, что охотой можно столько заработать, – зажав в кулаке свои пять жемчужин сказал Вьюн и быстро пошёл к выходу.

– Зря вы ему показали мешок, – отдышался банкир. – Он из клана воров.

– У вас были случаи налёты на банк? – удивился папаша Кац.

– Нет. Ни разу не было, но на вас налететь они могут.

– Я вас умоляю, – засмеялась Немезида. – Пробовали вчера одни.

– Так это ваших рук дело? – оживился банкир. – Неаккуратно, знаете ли. Располагая таким богатством, я имею честь предложить вам заключить контракты с соответствующими структурами.

– Ресторан?

– В том числе. Прачечная, садовник, такси. Уборщики и чистильщики.

– Последнее не одно и тоже? – спросила Немезида.

– Нет, уважаемая. Скажем так вчерашний выезд группы зачистки был авансом. Но боюсь у вас это войдёт в привычку. Придётся отбиваться, понимаете ли. Предлагаю контракт с агентством чистильщиков. Он включает в себя экстренный вызов в любую точку Рима и в любое время. Достаточно лишь набрать телефонный номер. Агентство может прикрепить к вам специалиста, он будет следовать за вами безропотной тенью и… устранит тело или тела. На выбор кислота, кормление заражённых, мумифицирование. За дополнительную плату можно замуровать живьём. Вот согласно прейскуранту, там ещё много чего интересного есть.

– Давайте лучше по звонку. Наши траектории движения незачем знать третьим лицам, – проскрипел папаша Кац и взял лист с прейскурантом. – Как только мы нагадим, сразу позвоним.

– Замечательно. Сколько чековых книжек вам выписать? – спросил служащий.

– Три, у нас три пары. Каждой по книжке. Как только количество жемчуга опуститься до ста, оповестите меня, – сказал я. – И мы завалим ещё одного дракона.

– Хорошо, Лесник, – расплылся служащий.

– Мы знакомы?

– Заочно, по Риму уже пошёл слух о вашей команде. Те шестеро уже стали объектом насмешек, посмертно. Особенно порадовал последний, когда убегал от ваших коллег и кричал о помощи.

– Какой кошмар, – всплеснула руками Гюрза. – Нехорошо в темноте на прохожих бросаться. То-то мне показалось что в кустах кто-то хихикал.

– Говорят сегодня начинаются какие-то игры в Колизее? – спросила Иштар.

– Ничего интересного. Пока стартовали только отборочные, они ещё месяц будут длиться. Вот полуфинал и, разумеется, финал стоит глянуть. Хотите забронировать? Хороших мест осталось по пальцам перечесть.

– Ложу на шестерых можно?

– Айн момент, да, – он полистал тетрадку. – Но она жутко дорогая, рядом с Циклоном. Ещё пока никто не решился её выкупить. Пять чёрных жемчужин на полуфинал и десять на финал!

– Две чёрных за одну красную? Берём, – кивнул я. – Думаю к тому времени мы управимся…

– Что? – автоматически спросил служащий.

– Ничего, мысли вслух.

– Я бы рекомендовал вам ещё обзавестись охраной вашего дома. Такой красивый и большой. Вы уж не гневайтесь, но Рим – это большая деревня. У нас для этих целей имеется целый клан воров.

– Для каких? – удивилась Иштар. – Воровать или охранять?

– Воровать, конечно. Охраняют как раз военные.

– Что, если вора поймают за руку? – спросил я.

– Ещё живого? – уточнил служащий, я кивнул. – Воровство на стабе, смерть без вариантов. Но есть отступления, если у вас есть туго набитый кошелёк, то вы вероятно сможете выиграть спор.

– Ну всё предельно ясно. Воров лучше убивать на месте, – подытожил папаша Кац забирая чековую книжку. Свою я сразу отдал Иштар, как выяснилось она намного лучше меня знала, что покупать. Если мне надо, я просто скажу что, и она купит. Удобно же? Ким тоже недолго наслаждался своей книжкой сжимая её в руках. Немезида с улыбочкой выдернула её у него из рук и опустила в глубокий вырез декольте. Ну эти пусть сами разбираются.

Мы вышли из здания банка и решили немного прогуляться по бульвару. Несмотря на близость к центру, питейных заведений я почти не видел. Шикарные магазины, да. Дорогие рестораны тоже и прочие заведения. Свои услуги предлагали знахари, меня поразили их баснословные ценники. Для себя я открыл новый дар. Называли его по-разному, составители, провизоры или аптекари. Мне больше нравилось последнее название. Так вот эти аптекари составляли мази, притирки, эликсиры и даже боевые коктейли. Мало того, что они их смешивали в известных только им пропорциях, но и ощутимо усиливали свои снадобья. Ментаты составляли карты удачи, предсказывая всё подряд. И прочее, прочее. Папаша Кац матерился и проклинал этих «прощелыг» на чём свет стоит. Девушки с Кимом нырнули в одну из аптек ознакомиться с ассортиментом, а мы с Изей взяли по кружечке пива с вяленым омаром и отошли к фонтану. Не успели мы как следует усесться рядом с нами возник Вьюн.

– Мысли сходятся, – приветствовал он нас ещё раз. В руках он держал запотевшую кружку тёмного особого Римского.

– Опять ты! – прищурился папаша Кац.

– Я, но на этот раз с заданием к вам, – быстро ответил щёголь.

– Задание? Мы расстались полчаса назад, а ты уже успел разжиться директивой, – недоверчиво спросил папаша Кац.

– Да здесь всё просто. Достаточно снять трубку телефона…

– Точно, всё забываю. Мы же в Риме! – папаша Кац поднял указательный палец.

– Я навёл справки о вас, – игнорируя Изю, Вьюн обратился ко мне. – Никто из ваших не сидел в прошлой жизни и даже близко не был рядом с криминалом. Вы, физик, папаша Кац. Ким вообще балетный. И только вы, Лесник имели отношение, но опять же с другой стороны. Я быстро, – он замахал руками, чтобы папаша Кац не перебил его. – На вашем месте вам конечно же лучше примкнуть к Дикому Прапору, но вы остановились на знахарях. Да, да! Дом ваш принадлежит через подставных Циклону…

– Нам он принадлежит. И дарственная есть. Какие вопросы? – он переставал мне нравиться, а те, кто мне не нравятся, ну вы знаете.

– К дому претензий нет. Они есть к Циклону. Он верно вам сказал, что он такой беззащитный и трон под ним шатается и заручился вашей поддержкой. Но вы не верьте ему, – выпалил Вьюн.

– Ему верить нельзя, а тебе, хлюст, можно? – проскрипел папаша Кац.

– Нужно! – просиял катала. – Мы парни простые, если вы с нами хорошо, то и мы тем же. Кодекс чести не пустой звук для нас!

– Счастье то какое, – пробормотал папаша Кац.

– И каково ваше предложение? – я похлопал Изю по руке.

– Я всего лишь парламентёр, если вы не против, то приходите по этому адресу завтра вечером, – он передал визитку, отпечатанную типографским способом. На ней значился только адрес и знак клана с четырьмя тузами. – Вам понравится. Всё, удаляюсь. – Вьюн влил в себя пол-литра пива практически на ходу и поставив кружку на парапет фонтана приподнял виртуальный цилиндр прощаясь.

– Может ему цилиндр купить? – спросил я папашу Каца.

– Лучше деревянный ящик сразу. Не нравится он мне. Скользкий какой-то.

– Так ведь Вьюн. Карманник и катала.

– Вроде только катала, – неуверенно сказал папаша Кац.

– И карманник тоже. Проверь карманы, кстати.

– Гюрза уже проверила, – засмеялся он. – Вряд ли он что-нибудь там найдёт ещё.

– Неуютно мне как-то. Недаром он здесь крутится. Слышал, что он сказал? Позвонил и всё. Не нравится мне это. Знаешь, что? Дождись остальных и идите домой.

– Думаешь, там кто-то шурует? Ах, ты жеж блядина такая! Я почти на виду чешую оставил! В нашей комнате.

– Побежал! – я не стал тратить дар, до дома отсюда было меньше километра и вскоре я уже крался вдоль нашего забора. Дверь закрыта, но это ничего не значит. Я не стал открывать дверь и просто перемахнул через забор. Я ещё вчера приметил это место. Дерево росло слишком близко к забору и по одной ветви можно было легко попасть внутрь территории. Не забыть спилить его. Я мягко приземлился и присел. Земля подо мной была мягкой, и я явно увидел отпечатки ещё двух человек. Не ботинки или сапоги. Скорее мокасины. Так-так. Велкам, бля, как говорил Череп. Пользуясь тенью от забора, я быстро обежал двор и оказался около задней двери. Она вела сразу на первый этаж подвала. С одной стороны хорошо, но с другой при абсолютно пустом подвале не очень. Ладно, я прошмыгнул вниз. Пусто. Прислушался, ну внизу никого, здесь я уже больше доверял своей чуйке и выпущенному из руки жгуту. Совершенно случайно я обнаружил, что одинокий жгут может служить неплохим направленным микрофоном, сонаром и сканером одновременно. И так, они все наверху. Я открыл дверь в холл ведущую из подвала и просунул в неё жгут. Глаз я как не пытался, так и не смог отрастить, но вот звук выдавал их местонахождение. Один был совсем рядом и по всей видимости ковырялся в нашем холодильнике. Ну это уже за гранью. Пришёл грабить, грабь, но жрать мои котлетки!

Я выглянул. Так и есть, жрёт. Тихий хлопок и котлетка застряла у него в горле. Жгут крепко обвил шею не давая закричать, и я подтянул его к себе. В полсилы долбанул его по затылку, и щуплый вор отключился. Быстро связав его же ремнём и затолкав кляп, я направился к комнате папаши Каца. Я почти подошёл к ней, как дверь распахнулась и на пороге застыл ещё один в чёрном комбинезоне. На плече у него виднелась холщовая сумка с чешуйками. Реакция у него была замечательной, ему понадобилось не больше двух миллисекунд, чтобы понять кто перед ним. Раз и он растворился. Однако! «Одер».

За моей спиной мелькнула тень. Я развернулся и увидел, что грабитель стоит уже в дверях дома. Шустрый малый, но он даже не подозревал с кем связался. Мой новый модернизированный дар позволял телепортироваться, что я и проделал. Грабитель удивился, когда обнаружил меня перед собой. Он выбросил сумку в сторону, а сам сделав финт попытался уйти. Опять же он не подозревал, что обычные люди обладают щупальцами осьминога, да ещё такими крепкими и цепкими. Я сбил его с ног и плотно обмотал, лишая возможности сбежать. Его дар закончился намного раньше моего, но не будь я клокстоппером, то он бы гарантированно ушёл. Подобрав сумку и ведя за собой словно на поводке испуганного грабителя, я пошёл назад. Привязав обоих к дубовым стульям, я разогрел котлетки. Первый налегал на салями, я зря волновался. Поев, я налил вина и сел напротив них.

– Кто первый всё расскажет, то останется живым, – они недоверчиво смотрели на меня и молчали. – Я серьёзно. Время у вас почти нет, сейчас подойдут остальные и тогда вы сдохните оба. Кто вас сюда направил? Молчите? Ну-ну.

Во дворе послышались возбуждённые голоса и топот ног. Через мгновение в дом ворвалась Иштар. Первым делом она бросилась ко мне и быстро оглядела меня. Страшно подумать, чтобы она сделала с ворами будь на мне хоть один порез. Но никакого оружия при них я не нашёл. То ли они были настолько самоуверенны или наоборот убеждены, что мы не вернёмся. Я добежал за шесть минут от фонтана до дома. Вьюну понадобилось бы минута, чтобы позвонить сюда с площади и предупредить. Вот такая арифметика. Я-то понимал, что без Вьюна здесь не обошлось. Сворованное у нас или найденный компромат служил бы предметом торга на переговорах завтра вечером. Кодекс части воров? Умора. Иштар гневно повернулась к двум несчастным.

– Кто вы и кто вас послал? – я услышал знакомый металлический тембр. Информация тут же полилась рекой. Они даже не понимали, что их никто отсюда не выпустит. Здесь и мои способности включая щупальца подойдут лучше любого компромата. А уж про нимфу и говорить нечего. Собственно, сказали они всё что знали, а знали они не очень много. Виной всему был некто Молот, он принадлежит к верхушке воров. Он направил по нашим следам Вьюна, и встреча в банке не была случайной. Тот в свою очередь дал наколку двум бедолагам взять что-нибудь дорогое или порыться в вещах с целью поиска компромата как я и ожидал.

– Молодцы, хорошо поёте. А теперь мы с вами посетим подвал, – из уст Иштар это звучало особенно страшно. – Встать!

Глава 5
Мистер Хайд

– Иштар, они же привязаны! – воскликнула Немезида, увидев, как воры попытались встать вместе с дубовыми стульями.

– Медея… ах, какая разница. Да, ребята? Как предпочитаете сдохнуть? Нас здесь просветили, что вора, пойманного за руку, убивают на месте. Так? – Иштар сняла свои чары за ненадобностью. Пусть уж выговорятся перед смертью.

– За нас старшие впишутся, – пробубнил обжора. – Кровью умоетесь!

– Лучше отпустите иначе Молот вас наизнанку вывернет, – пригрозил второй.

– И по красненькой на дорожку дать? – проникновенно спросил папаша Кац.

– Они держат нас за лохов, – сказал Ким. – Вот этот особенно. Ждёт с нетерпением, когда дар откатится. Но ему ещё восемь часов.

– Дружок, да ты как я посмотрю большого о себе мнения? – к нему подошла Иштар. Я связал им руки, но он мог ударить и ногой. Потом, конечно, на него прольются все казни Египетские, но ударить сможет.

– Лисёнок не подходи к ним, – предостерёг я.

– Они в сознании, но тело их не слушается. А ну, бегом в подвал, – скомандовала Иштар.

– Что ты хочешь с ними сделать? – спросила Гюрза.

– Замуровать живьём. Сколько это удовольствие стоит, Изя?

– Пятьдесят горошин с носа. Я позвоню?

– И пусть прихватит с собой кирпичей, – уточнил Немезида. – Нишу я вам царскую сделаю.

Все спустились вниз на самый последний этаж. По-моему, воры до конца так и не поверили в наши намерения. Они шли, переговариваясь между собой, как будто на пляже. Настолько они были уверены в своём клане. Получается мы одни из немногих кто осмелился бросить вызов столь могущественному клану. Это только обостряло чувство азарта и хорошенько снабжало адреналином. Мы отвели воров к самой дальней стене. Иштар прислонила их к холодному бетону спиной. Немезида сформировала в своих руках серебристые клинки и нарисовала два прямоугольника на стене. Без труда прорезав бетон она вычерпала две глубоких ниши минут за десять. Вскоре мы услышали, как по лестнице спускаются несколько человек. Первым шёл папаша Кац, за ним два угрюмых человека тащили носилки с пеноблоками. Вторым заходом они принесли бочку с раствором и инструменты. Воры притихли, узнав в мужиках чистильщиков. Папаша Кац заключил контракт с ними через банк. Удовольствие не из дешёвых, но деньги они больше брали за молчание. А так как чистильщики нужны были всем, то они считались неприкосновенными. Никто не мог их допросить на предмет, кого они сегодня прикопали или растворили в кислоте. Нет, конечно, бывали случаи, однажды даже нашли двух чистильщиков, разрезанных на куски во время пыток. Но когда нашли тех, кто это сделал, то они умирали два дня в Колизее посаженные на колы.

– Вы чё реально решили нас замуровать? – дошло наконец до «обжоры». – У вас же фляга свистит. Вас сожгут вместе с домом или натравят заражённых! – Такого коварства никто из нас не ожидал. И у папаши Каца сдали нервы. Его еле успокоили, пока он чуть не лопнул от смеха. Чистильщики тем временем на месте не стояли и аккуратно пристроили воров в ниши предварительно вбив стальные крюки в бетон. К ним они цепями примотали до сих пор не верящих в происходящее воров и стали закладывать проём блоками. Пока воры орали как резаные умоляя выпустить их или угрожая, я спросил чистильщика не будут ли они вонять по прошествии недели?

– Мы вот это всегда оставляем, – он показал цветок какого-то растения. – Римский лотос, запаха не будет. Даже заражённый не учует.

– Фирма веников не вяжет, – согласился папаша Кац. Через пару минут звук стих и теперь исходил откуда-то издалека. С ворами было покончено. Чистильщик расписался в наряде, мужики собрали инструмент, подмели за собой и удалились.

– Вот это я понимаю, сервис! – восхитился Ким.

– Лишь бы к нам их никто не вызвал, – нервно рассмеялась Гюрза.

– Устанут вызывать, – расплылась в улыбке Немезида.

– И всё-таки, Женя у нас два лишних свидетеля, – недовольно сообщила Иштар. – Могли бы и сами замуровать, не развалились.

– Потом и с ними разберёмся, – пообещал я.

На следующий день мы решили нанести визит мистеру Хайду, но сперва дождались пока не установили в подвале жутко хитрый сейф и охрана из десяти человек не заступила на службу. Как будто для этих целей в поместье имелся домик для прислуги. Также мы познакомились с остальными. Кухаркой она же занималась и уборкой. Садовник, который сразу ворчливо принялся за дело облагораживать сад. Прачка собрала грязное бельё и увезла его в прачечную. Жизнь закипела, положив чешую в сейф мы отбыли на такси по адресу Колизей, дом семнадцать. Такси на этот раз было запряжено двумя топтунами. Здоровые, вошедшие в силу топтуны с намордниками из стальных прутьев тащили нашу колесницу, рассчитанную на восемь человек весело перестукивая пятками по брусчатке. На полпути возница остановился и через шланг влил каждом топтуну в пасть раствор.

– Пора заправляться, – извиняясь сказал он. – Иначе будут с ума сходить, а так как шёлковые будут.

Весь путь занял около часа. Мы объехали Колизей вокруг, мне кажется он был ещё в худшем состоянии нежели чем на Земле. Во всяком случае мне так показалось. Сам я в Италии, разумеется, не был, но видел его на картинке. Сквозь развалины были видны строительные леса, шла работа по укреплению древней конструкции. Проехав по широкой мостовой, такси свернуло в переулок. Проехав ещё метров двести, возница остановил колесницу.

– Прибыли! Если ещё понадоблюсь, звоните в контору, – и умчался. Мы оказались перед массивными старинными дверями с металлическим молотком на цепочке. Я постучал по специальной дощечке. Почти сразу отворилось зарешёченное окошко. Через тонкие прутья на нас глянула Мэри, фрейлина Королевы. Ни говоря ни слова она открыла дверь и впустила нас в тёмный коридор. По дому витал соблазнительный запах жареной баранины. Надеюсь, это была не та «каша». Мэри на этот раз имела вполне себе человеческий облик. Затянутая в чёрный латекс она была весьма соблазнительна. Не зная, кто она на самом деле можно было хорошенько попасть впросак. Она провела нас длинным коридором в большую гостиную, скорее даже зал с колоннами и небольшим прудом в центре. Крыши как таковой здесь не было, не помню, как это называлось у римлян, но мне понравилось. Вокруг пруда между колонн стояло в несколько мраморных лож, на двух из них возлежали люди. Один из них точно был человеком, он сразу встал навстречу нам и представился.

– Петруччо, доверенное лицо Циклона, – он поклонился и плотнее запахнул тогу, в которой был. Римский патриций, хоть сейчас картину пиши.

– Очень приятно, – ответила за всех Иштар.

– Я мистер Хайд, – к нам подошёл второй в камуфляжном комбинезоне. Худой с заострёнными чертами лица и загорелый. – Багира шлёт вам привет и жаждет встречи. Это Мэри, вы её знаете. Петруччо человек, но он в курсе наших дел.

– А мы? – удивился Ким.

– А вы с большой натяжкой. Я бы так сказал, но не будем вдаваться в подробности. Форма тела у человека не главное, важно поступки и дела. У нас они порой намного более человеческие, чем скажем у того же Молота, – у мистера Хайда был приятный баритон. – Я очень рад познакомиться с вами. Для меня честь принимать столь сильную команду у себя дома. Закуски, напитки?

– Неси, что есть, – кого-кого, а папашу Каца уговаривать было не нужно. Это сразу разрядило обстановку. Мы устроились, кто в ложах, кто в креслах и воздали должное гостеприимству хозяина.

– Мы как раз с мистером Хайдом обсуждали предстоящие выборы, – начал Петруччо. – В этот раз на Циклона оказывается беспрецедентное давление. Два наших вечных противника, военные и воры ни под каким соусом не согласны, чтобы Циклон пошёл на второй срок. Демон рассказал нам о теле дракона. Сейчас мы экстренными методами собираем рейд из проверенных людей.

– Людей? – переспросила Гюрза.

– В составе будут люди и тарги, а внешне так все люди.

– В процессе может произойти всякое, – сказал я. – Мы бы не хотели, чтобы наши способности стали известны кому бы то либо. Не слишком ли много глаз будет в рейде?

– Из тридцати «человек», двадцать два тарги. Некоторых вы не добили в Заповедном, есть и из других мест. Эти будут молчать. Остальные связаны с Циклоном клятвой и тоже будут молчать.

– Клятва? Что за детство, – фыркнула Иштар.

– Смотря как её даёшь, госпожа, – улыбнулся мистер Хайд. – Эту клятву принимал я. Папаша Кац как знахарь поддержит меня. Под определёнными веществами можно вложить в подкорку приказ покончить с собой в случае ослушания. Эти люди пошли на «клятву» добровольно. Все они обязаны жизнью Циклону. Вот он их жизнь и взял.

– Примерно то же самое может сделать и нимфа, – сказал Иштар.

– Я в курсе. У нас в стабе только одна нимфа, причём слабая и прикидывается мадам в борделе.

– Изольда? Мы видели её. Ужас просто, усатая жирная старуха. Бррр, – Немезиду передёрнуло.

– Она хоть и слабая, но кое-что может. Как вы думаете, откуда у неё бордель? – улыбаясь спросил мистер Хайд.

– Откуда и у всех, вестимо, – ответила Гюрза. – Изя, ты у нас знаток. Откуда у тётеньки бордель?

– Набрала на вокзале, наверное, – папаша Кац ковырял в зубах зубочисткой.

– А вот и нет. Главы могущественных кланов знают, что старуха та ещё ведьма. Но хранят её инкогнито в тайне. Всё потому, что существует изощрённая месть. Провинившихся господ и дам, которых накладно убивать, так как они личности известные отдают Изольде. Она делает так, что её гарем пополняется новым экземпляром. За большие деньги вы можете иметь их как хотите. Чем не месть? Для всех же заготовлена сказочка, что, устав от своих жутких делишек они отправились в гарем к Изольде замаливать грехи.

– Невероятно. Она их заставляет работать в борделе? – рассмеялась Иштар.

– Именно. Самая изощрённая месть на моей памяти. Она сама, кстати, и предложила. Стоит это невероятных денег, но конкурент или конкурентка устраняются со стопроцентной гарантией. Ничего не подозревающего кандидата в бордель так или иначе сводят с Изольдой. Та быстренько делает своё дело, берёт деньги и увозит жертву с собой. Они даже не жалуются если их случайно встретят и всем говорят, что находятся у Изольды по собственному желанию. Но это уже почти из разряда фантастики, дело в том, что всё их окружение вращается в высоких сферах, а клиент мыкается по самому дну. Они даже теоретически не могут встретиться. Для всех он просто исчезает. Ну вы же сами вчера могли также исчезнуть.

– Ты погляди, – всплеснула руками Немезида. – Уже все знают.

– Знают только те, кому надо, – заверил нас Петруччо. – Что касается воров… вы ведь не пойдёте к ним сегодня вечером?

– Пойдём и накажем кое-кого. Вьюн и как его? Второй? – я спросил папашу Каца.

– Молот.

– Да, вот этих и накажем, – пообещал я.

– Однако у вас аппетит, – восхитился мистер Хайд. – Эдак Циклон точно один баллотироваться будет, остальных вы вырежете. Молот, к вашему сведению, штатный палач клана воров.

– Воры весьма коварны и злопамятны. Я бы вам всё-таки советовал не ходить по тому адресу, особенно после того, как двое их коллег пропали, – сказал Петруччо.

– Ну это вы вряд ли узнали от чистильщиков. Давай на чистоту, Петруччо. Или ты сейчас же, ещё до нашего возвращения убираешь всю прослушку и что у тебя там есть. А также ставишь независимую охрану и всех остальных. Или завтра мы съезжаем оттуда. Своей дарственной Циклон может подтереться. Мы знаем, где лежит дракон и мы сможем добраться до него и купим себе место в Риме без вашей помощи. Но первый кто ощутит на себе наше нерасположение будет сам Циклон. Ты всё понял? Разговоры об остальном будут только после полной дезинфекции дома. Слежку за нами снять или вы думали, что я её не увижу? – на этот раз я разозлился всерьёз. Иштар сразу поняла и встала у меня за спиной. Мэри бы не дёрнулась, если Петруччо сменил бы масть прямо на месте. – Что? Или ты сам хочешь уехать сейчас же к Изольде?

– Я глубоко извиняюсь, в течение часа всё будет устранено. Я, наоборот, отговаривал Циклона от этого необдуманного шага, но он хотел присмотреть за вами, – чуть не плача сказал Петруччо.

– Передай ему, что его любопытство стоило ему сто красных жемчужин на наш счёт в банке. И это даже не задаток, а штраф за его поведение. Наш гонорар мы обсудим после того, как вернёмся из рейда за драконом, – отрезал я.

– Всё будет сделано. К вечеру жемчуг будет на счету, – Петруччо поклонился и быстро вышел из дома.

– Мне нравится, как вы ведёте дела, – покачал головой удивлённый мистер Хайд. – Не помню, чтобы с ним так разговаривали.

– Сам напросился, – папаша Кац ни на секунду не отвлёкся от стола пока шла выволочка.

– Петруччо не простой ментат, – сказал Ким. – Он может сбить своим даром с ног, а при большом желании сварить мозги вкрутую. Он личный наёмный убийца Циклона, но прикидывается простым ментатом.

– Сейчас они в большой нужде, но Петруччо запомнит это. Если даже и забудет, то Циклон точно запомнит. Придя к власти с вашей помощью, он запросто может потом изменить свои взгляды, – сказал мистер Хайд. – Я говорю вам это потому, что мы одна семья. Мэри познакомила меня недавно с Королевой. Я поделился с ней своими опасениями, но она ответила примерно следующее. Она уверена в вас и то, что вы не попадётесь на удочку Циклона. По сути, у нас разные цели и мы с ним заодно до тех пор, пока вы не сплотили народ для одной задачи на орбите. После чего Циклон окажется не нужен, а может и раньше. И вам решать, что с ним делать. Дальше можете делать что хотите, стать императором Рима, пуститься в дальнейшие странствия или вообще найти свой остров.