Текст книги "И пришел Лесник! 11 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

И пришёл Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 1
Королева

Я медленно обернулся, ощущая как мои короткие волосы встали дыбом и достали шлем. На меня шёл Ктулху… Хотя нет, показалось, солнце ударило в глаза. Меньше размером, но куда ужаснее. И не спрут это вовсе, а помесь паука, каракатицы и моего старого знакомого с двойной пастью и кислотой вместо крови. Голова у монстра заметно расширялась к верху и превращалась в корону, челюсти были узкие, но не менее опасные, чем у его мелких сородичей. Длинные суставчатые лапы оканчивались тремя пальцами с узкими продолговатыми когтями. Сгорбленное тело, выгнутые назад ноги и хвост с иглой на кончике. Само чудовище легко доставало макушкой конёк на десятиметровой крыше ангара. Хорошо, что я включил мимикрию, если не наступит на меня, то должно обойтись. В движении костюм всё-таки немного рябит, ну ничего в крайнем случае у меня есть дар. Прыгну назад в портал. В голове возникло упоминание о каком-то мужике, который вот также заглянул на пятую платформу, а потом через пару минут вылез из портала уже седым. Как я его понимаю, ведь ко всему прочему у него не было такого волшебного скафандра. Почему не сработала карта и вместо семнадцатой выкинула меня на пятую? Испортили портал? Кто? Вроде бы некому. Астра заверила, что с нашей платформы внешники не могут отследить перемещение по порталу. Так это с нашей! Меня пробил холодный пот. А я ведь вышел на двадцать четвёртой, что, если они увидели меня там и заблокировали обратный путь? Может быть такое? Легко!

Подожду, пусть пройдёт это чучело. Я сейчас нахожусь на пятой платформе. По рассказам Фитилька и ещё нескольких людей я вспомнил, что портал на семнадцатую стоит возле большей решётчатой башни. Шуховской или похожей на неё, всплыло в памяти. Уже лучше! Чудовище приближалось, до него оставалось метров двадцать, когда между ангарами пошло движение. Раздался рёв схожий с гудком паровоза и в бок «королеве», как я её назвал про себя, вылетел мохнатый железнодорожный вагон, снабжённый пастью в половину меня ростом. Как это мило! Вагоном оказался заросший короткой чёрной шерстью бегемот, согрешивший с гризли. От бегемота он унаследовал тупую морду и великолепные клыки. Хоть сейчас вырывай и вешай на стену как трофей. В отличие от бегемота его пасть была утыкана кинжаловидными зубами. У меня сразу отпало всякое желание шевелиться, не хватало ещё привлечь к себе внимание. Лапы он имел короткие, но целых восемь. Он смешно подметал своим объёмистым пузом землю, каждая лапа оканчивалась зубьями как у ковша экскаватора. Вот такая милашка тонн на двадцать с разгона опрокинула королеву и открыла пасть с целью откусить той голову.

Королева отлетела в металлическую стенку ангара опрокинув пару бочек с какой-то вонючей жидкостью. Пробила тонкую сталь как фольгу и улетела далеко вглубь тёмного сарая. Бегемот с великим сожалением захлопнул свой скворечник и стал пятиться назад, в надежде взять разгон и на этот раз снести ангар вместе с королевой. Затем он видимо предполагал закусить паучком. Наивный бегемотик. Его влажным мечтам не дано было сбыться. Из дыры в стене ангара выстрелили два тонких жгута и ухватили его за переднюю пару лап. У бегемотика все лапы были ведущими, и он упёрся ими в грунт. Но королева оказалась сильнее, жгуты с усилием подтянули животное к ангару. Когда до проёма в стене оставалось метра два, бегемот заревел как стадо слонов. До него вдруг стало доходить, что жить ему осталось всего ничего. Он стал вырываться, мотая башкой в стороны, подпрыгивать как горный козлик и крутить своим свинячьим хвостом. Но вся эта гимнастика не помогла ему. Из ангара выстрелили ещё два жгута. Один обмотал пасть бегемота, второй со всего размаху влетел ему в правое ухо. Вопить он уже не мог, но зато я видел его глаза, они вылезли из орбит, после того как щупальце шустро исчезло в ухе. Бегемот, что есть силы сделал попытку вырваться, но безуспешно. Вот что значит не проверить вначале цель. Хотя бы посмотрел на кого батон решил покрошить. Полистал бы атлас чудовищ пятой платформы на досуге. Ещё секунда и меня чуть не стошнило. Кончик жгута показался из левого уха, нацепив череп дурачка как ключ на связку. Бегемот замычал и обосрался, вот такие последствия постигли его в результате необдуманного нападения. Силы у него кончились и туша плавно исчезла в ангаре.

Не знаю как с ним занималась королева, но показалась она довольно скоро. Заметно потолстевшая она с трудом выбралась из дыры и принюхалась. Я застыл в неудобной позе, но боялся даже подвинуть ногу. Если не увидит, то наверняка услышит. Может назад в портал? Я скосил глаза и увидел, что он погас. Правильно, его ответную часть недавно уничтожило в ядерном взрыве. Я надеялся только на то, что королева уйдёт или заснёт от обильного угощения. Или нет, возможно они здесь никогда не спят, чревато знаете ли. И тут произошло ужасное коварство. Практически подо мною образовалась ловушка. Она ещё была не активна и мне пришлось пройти несколько метров, чтобы выйти из области её действия. В этот момент меня заметила королева, скафандр по каким-то причинам отказался работать, и я проявился во всей красе. Одновременно произошли две вещи. Я активировал дар и тут же попался. Или, наоборот. «Одер»!

Привычно погасли звуки, и остановилось время. Я уже решил взобраться на крышу ангара с целью разглядеть башню и уже тогда поспешить к ориентиру. И тут я обнаружил, что меня удерживает жгут. Я не поверил собственным глазам и выпустил клинки и задействовал щит, но всё было тщетно. Совершенно невероятным образом жгут спеленал меня прижав руки к туловищу. Несмотря на свою скорость и возросшую силу я всё равно не смог выбраться из объятий королевы. Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Сейчас я был похож на катушку ниток и вспомнил Лиану, когда её поймал паук. Что будет дальше я примерно понимал. Королева не голодна, значит оставит меня на ужин или растворит в коконе. Оба варианта меня не устраивали, я дёрнулся, пока ещё действовал дар, но сделал себе только хуже. Бегемот тоже дёргался, напомнил я сам себе и у него ничего не вышло. Предприняв ещё пару попыток и ничего не добившись, я полностью истратил свой дар. Красное мерцание вокруг меня известило, что я остался без козырей. Клинками воспользоваться я не мог, так как мои руки были прижаты. Щит вообще был бесполезен, оставалось только плеваться. Я почувствовал на себе изучающий взгляд королевы и похолодел. Какое же чудовище породило Пекло. Я так себя не чувствовал недавно перед скреббером, сейчас же похоже моя песенка была спета до конца. Королева развернулась и потащила меня за собой, добавив ещё один жгут, вылезший из её груди. Им она обмотала мне ноги и теперь несла в горизонтальном положении моё бренное тело.

Передвигаясь в непривычном для себя положении, я попытался запомнить дорогу. Жгуты держали меня, крепко не давая даже пошевелить руками, свободной оставалась только шея с головой и пальцы ног. Всё остальное скрывали плотно намотанные жгуты. Твёрдые узкие и специфически пахнувшие. Задрав голову, я увидел чёрную матовую спину элиты. Она шла размеренно, медленно переставляя ноги и поводила своей треугольной головой по сторонам. Вот бы сейчас ей повстречался ещё один бегемот, возможно я бы смог соскочить. Но увы, вместо этого пройдя таким образом метров пятьсот она зашла длинный ангар. Под её ногами захрустели кости, обильно рассыпанные на полу. Иные косточки были с меня ростом. Королева, не обращая на них внимания стала спускаться ниже уровня земли. Я и не заметил, как мы оказались в огромном подземном зале. Гулкий звук её когтей по металлическому полу дал примерное понимание о размерах зала. Что-то вроде футбольного поля, заставленного телефонными будками, как мне изначально показалось. От каждой из них наверх к потолку, теряющемуся в темноте, тянулись нити паутины, схожие со жгутами, только более тонкие.

Королева несла меня вглубь бесконечных рядов телефонных будок с натянутыми между ними нитями чёрной паутины. У меня на голове зашевелились волосы. Сотни и сотни стальных чёрных шкафов с прозрачными дверцами содержали в себе точно такие же коконы, в который я сейчас был упакован. Единственное отличие у нас было в том, что они стояли вертикально, но это королева исправит, как только доставит меня к моему новому жилищу, где я благополучно вскоре превращусь в желе. Я очень много раз ходил по лезвию и как говорят в популярных романах смотрел смерти в лицо. Но на этот раз похоже всё. Из кокона мне не выбраться, а стоит попасть в один из этих шкафов… Даже не хотелось думать во что я превращусь. Ведь пока мы шли, я видел в коконах не только людей. Почти через одного из связки чёрных жгутов на меня смотрели невидящими глазами и заражённые. Все, начиная от элиты и ниже. Королева видимо собирала себе в коллекцию экземпляры, чтобы входили по габаритам в шкафы. Кстати, откуда они здесь? Не сама же она их сделала. И вот это непонятная надпись на стене «Москва-2 ЦОД» и «Дата-центр». Чтобы это могло значить? То, что это кусок столицы из Пекла я давно понял. Одной Шуховской башни было достаточно, теперь ещё этот загадочный дата-центр. И будок здесь этих несколько тысяч, они примыкали одна к другой. Сколько же она натаскала сюда себе жертв. И зачем они ей? Может на зиму припасы готовит? Как ёжик или белка. Бля, я уже брежу. Какой ещё ёжик! Ёжик хороший, а эта сука делает себе из нас булочку с сосиской.

Королева остановилась будто услышав мои мысли. Она пристально осмотрела очередной шкаф с жертвой внутри. В коконе находилась миловидная девушка и с ужасом смотрела на приближавшуюся к ней королеву. Судя по её глазам, она собиралась завизжать, но не смогла, королева любила тишину. Но она была в сознании, что же это происходит? Королева подняла свой хвост на уровень груди жертвы и неуловимо резким движением воткнула иглу в девушку прямо через кокон. Глаза жертвы округлились, рот раскрылся в немом крике. Сквозь полупрозрачный костяной наконечник и я успел заметить, что королева впрыснула ей какую-то жидкость. Девушка замерла, глаза её остекленели и лицо превратилось в восковую маску. Пиздец. Вот что ждёт и меня. Королева продолжила путь. Через сотню метров я увидел свой шкафчик под номером 3254. Жгуты поставили меня вертикально, хорошо хоть не головой вниз и втолкнули в узкое ложе. Кокон сам присосался к металлическим стенкам и зафиксировал меня в вертикальном положении.

Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Если раньше я ещё надеялся на что-то, то теперь насмотревшись на своих соседей уже не питал иллюзий. Как же всё глупо получилось. Я ведь ушёл с платформы не взорвавшись. Наоборот, прикончил Иштар вместе со всей компанией. Это мне наказание за всё хорошее. На моём счету трупов не меньше, чем у той же нимфы. Единственное отличие у нас в том, что я якобы стою на стороне добра. Если разобраться, то я уже давно не уверен кто прав, а кто виноват. Здесь, в Улье главенствует лишь один закон. Выжить любой ценой, вот и каждый выживает как может. Иштар, к примеру нимфа, дар у неё такой и что? Пользуется им на всю катушку. Есть жертвы и разрушения, куда уж без них, но всё подчинено одному, выживанию. Почему я думаю о ней? Она злая коварная сука… была. Всё, она труп. Фитилёк. Хорошая девочка, найдёт себе кого-нибудь, охотников до её попки навалом. Я же как воин приму… ой сука. Больно то как! Королева проделала со мной то же, что и с девушкой. Я так задумался, что пропустил момент удара. Королева реально очень крута. Она поймала меня в момент активации дара клокстопера и не дала сбежать. Увидеть её удар в обычном состоянии я не смог, настолько быстр он был произведён. Я почувствовал, как сработал мой щит и как в него упёрлась игла. Проникнуть дальше она не смогла, а может этого и не надо было вовсе?

На меня навалилась апатия и непреодолимо захотелось спать. Неужели всё? Сознание угасало, я проваливался в бездну мрака. Конец истории или начало, но уже в другом качестве? Мне стало безразлично, что со мной будет дальше. Веки потяжелели и закрылись. Я падал в бездну. Я летел вдоль холодных чёрных каменных стен. Мой страх высоты куда-то испарился, признаюсь мне даже понравился полёт, который длился… даже не знаю сколько. Может быть десять минут, но не исключаю, что и час. В итоге я упал на дно глубочайшего ущелья. Оно кишело от созданий всевозможных форм и размеров, но нас объединял общий чёрный цвет. Клешни, суставчатые лапы, пузатые тела, отливающие матовой чернотой, щёлкающие жвала, острые клыки и когти. Массивные челюсти и сегментированная броня, всё это слилось в один невыносимый смертоносный коктейль. Вокруг меня копошились одни отвратительные монстры и вдруг я заметил лицо той миловидной особы, что получила инъекцию совсем недавно. Так это не мой бред? Или она тоже в нём? От девушки осталась только голова, всё остальное тело напоминало чёрного богомола с перепончатыми крыльями за спиной. Рук у неё стало шесть, ноги превратились в выгнутые лапы, она прошла, вперёд не обращая на меня никакого внимания.

Я заворожённо перевёл взгляд с окружающих меня монстров на себя. Вытянув вперёд руки, я с ужасом наблюдал как они покрывались маленькими восьмиугольными чешуйками образуя единый покров полностью интегрируясь с кожей. Я теперь был как Кобра, которая может превратиться в дракона. Но у неё это свойство возникло после многочисленных экспериментов её папаши, а у меня откуда? И тут я вспомнил укол королевы. Неужели? Но он не пронзил меня, как например ту тётеньку. Но я и не стал монстром, оставшись во всём человеком. А ведь точно жало упёрлось в щит! И вот результат, инъекция её… яда? Она смешалась с моим щитом, и теперь я получил качественно новое покрытие. И заодно стал своим в этой компании! Именно поэтому они не обращают на меня внимания. Остался последний вопрос, зачем мы все здесь собрались?

Ответ на него я получил почти сразу. Далеко в ущелье забрезжил свет, и на его фоне появилась королева. Её тело достигло невероятных размеров, мы все были сродни мелким букашкам и задрав головы внимали своей королеве. Или матери? Так вот чем она занималась! Знание этого пришло ко мне в голову само собой. Она стала нашей прародительницей, королевой, матерью. А мы её детьми! Вот как оказывается можно размножаться в Улье. Что же, теперь у меня есть куча братьев и сестёр мерзкой наружности. И я почему-то несказанно этому рад. Королева прошипела что-то нечленораздельное, но мы все поняли её. Она выпускала нас, она видит нашими глазами, слышит нашими ушами. Она может прийти к нам на помощь. Я только одного не понял, в пределах этой платформы или вообще Улья? Такая громадина уж точно не пройдёт в портал. На что же она надеется? Впрочем, какая разница, придёт время, и я узнаю. Самое главное она нас отпускает. И ещё, в отличие от других я сохранил свою человеческую сущность благодаря щиту. Цвет кожи правда привносит некий дискомфорт. С ним я похож на негра, покрытого мелкоячеистой сетью. Зеркала здесь нет, интересно во что превратилось моё лицо?

Королева зашипела особенного громко, и я без труда понял, что она благословляет нас на добрые дела и отпускает. После чего из-за её спины брызнул очень яркий свет и всех нас выкинуло из ущелья. Пришёл я в себя достаточно быстро судя по не отросшей щетине и чувству лёгкого голода. Я по-прежнему находился в телефонной будке, но сейчас кокон распался на множество мелких обрывков. Я вылез из него и осмотрелся. Большинство соседей уже свалили, я остался один из самых последних. Знакомая девушка-богомол сидела на такой же будке неподалёку и приветственно помахав мне одной из своих лап расправила крылья и полетела на выход. Я протёр глаза, не веря своему спасению и быстрым шагом направился за ней.

Глава 2
Родня

Под ногами хрустят остатки коконов, они словно чёрные гофрированные шланги разбросаны по полу. Все узники телефонных будок или шкафов со стеклянными дверьми выбрались из своих узилищ. Королева освободила всех, практически она и не хотела убивать нас с самого начала. Она нашла это место под странным названием «дата-центр» и устроила здесь своё гнездо. Собрала всех нас и пометила своим… затрудняюсь сказать чем. Отчего мы обрели возможность понимать её. Также каждый приобрёл дополнительные качества, усиливающие его, а королева нашла себе паству. Или детей? Весьма вероятно. В данный момент бредя по залу я не только слышал различные звуки, но и знал кто их издаёт и где сейчас находятся мои многочисленные «родственники». Я содрогнулся. Неужели я тоже стал заражённым? Со слов папаши Каца, мы все заражённые. Только одни сразу обращаются в монстров, а вторые вынуждены глотать живчик, чтобы оставаться человеком. Инъекция королевы убрала эту недосказанность, превратив меня в мыслящего монстра. Или человека с дополнительными способностями. Взять хотя бы Кобру, она же может обращаться в различных заражённых, но ведь она остаётся при этом хомо сапиенс. Возможно, и мне уготована такая же участь?

Когда королева притащила меня сюда, от шока я не заметил, как же здесь воняет. Воняет всем подряд, я даже поморщился, вспомнив как один раз мы попали на минное поле. Нас было семеро, в живых осталось полтора человека. Я и сержант, он остался без обеих ног, но потом всё же умер от гангрены в госпитале. Мы с дуру выбежали на то поле, не заметив немецкую табличку о минировании. Мой ангел-хранитель тогда знатно потрудился, чего не скажешь об остальных. Потеряв троих, мы залегли. Фрицы произвели несколько залпов из миномётов и убили ещё одного, а сержанту оторвало ноги. Левую до колена, правую только стопу. Кое-как перевязав, мы застыли на месте, стараясь укрыться среди густорастущих сорняков. Опустилась ночь, тёмная и безлунная, двигаться куда-либо было нельзя, чтобы не наткнуться в темноте на мину. Пришлось лежать до утра. Вот тогда я и нанюхался на всю оставшуюся жизнь. Рядом со мной гнила уже неделю чья-то голова, уставившись в небо пустыми глазницами.

Один из нас не выдержал и попытался выбраться по следам взорвавшегося товарища, но в результате повторил его путь подлетев в воздух. По-моему, это была самая длинная ночь в моей жизни. Мне не было особенно страшно, с мыслью погибнуть невзначай я свыкся уже давным-давно, но вот этот запах. Запах, сука, давил меня с такой силой, что я проблевался. Ко всему прочему добавилась ещё одна нотка в тот очаровательный букет Прибалтики, как я его для себя назвал. К тому же фашисты так и не легли баиньки и пытались найти нас прожекторами прочёсывая поле и постреливая. Ещё одного моего товарища они всё-таки пристрелили. Раненого без ног я всё же вынес, но что толку. Заражение крови убило его через пару дней, но перед этим добрый доктор укоротил ему ноги ещё раз. Когда это не помогло он развёл руками.

Примерно также пахло и сейчас. Гноем, кровью и испражнениями. Я ускорил шаг в надежде поскорее выбраться из этого «ЦОДа», чтобы это не значило. Пролетев метров десять, на пол приземлилась девушка-богомол. Эх, красотка ну и угораздило же тебя попасться королеве. Я спросил её, но ответом мне было только шипение. Вот-вот, я бы сейчас также шипел, если бы не мой щит. Девушка изменилась полностью. Назвать её человеком мог сейчас только очень большой оптимист. У неё осталось лицо, молодое круглое, чем-то похожее на Мэрилин Монро. Пухлые губки, глаза, тронутые поволокой, и родинка над верхней губой. Наверное, в своё время была весьма красивой. В данный момент она обзавелась телом муравья и суставчатыми лапами. Крылья за спиной отнюдь не ангельские не красили её. Ко всему прочему два хоботка, не знаю даже как назвать, торчавшие на манер рогов постоянно ощупывали окружающее пространство. Она удивлённо посмотрела на меня и зашипела, приоткрыв рот полный мелких треугольных зубов, вместо человеческого языка она обзавелась гибким и раздвоенным как у змеи. Я внутренне содрогнулся, лучше бы она держала рот закрытым. Как ни странно, я понял, что она хотела мне сообщить. Она предлагала поохотиться вместе, я кивнул соглашаясь.

Она уверенно прыгала вдоль бесконечных пустых телефонных будок, абсолютно точно зная, где находится выход. Я еле поспевал за ней думая на кого я сейчас похож. Я даже тщательно ощупал себе лицо и пришёл к выводу, что оно абсолютно не изменилось. Тело тоже, но тут я видел уже своими глазами. Кстати, о глазах! Я начал видеть почти в кромешной тьме. И запах! Мой нос чуял за десятки метров, это невероятно. Короче говоря, после инъекции королевы я стал ещё сильнее. Задумавшись, я не заметил, что мы с девушкой-богомолом делаем гигантские прыжки пересекая зал по диагонали. Раньше бы я ни за что на такой скорости не решился бежать по всему этому нагромождению арматуры и различного железа, торчавшего во все стороны. Вот и выход! Богомол выпорхнул наверх, за ней я. Мы оказались опять на «улице». На платформе сгущались сумерки, но нас это нисколько не страшило.

Рядом со входом собралось несколько десятков «детей» королевы. Все они стояли около мамочки и шипели друг на друга. Я понимал, что она даёт указания по отлову дичи на платформе, а усыновлённые ей задают наводящие вопросы. Боже мой, заражённые обладали интеллектом? Никогда бы не подумал, но это было на самом деле. В какой-то мере я сейчас сам им стал, получив укол. Почему же тогда Кобра никогда не говорила нам об этом? Берегла нашу психику? Я стал немного понимать её, а именно какой мощью она обладала, превращаясь в оборотня или в кого-нибудь другого. Незаметно для себя я опять покрылся чёрной сеткой с головы до ног, став своим в этом кошмарном сборище. Королева, нависнув над нами «дала» последние указания и проворчав на прощание что-то типа «убейте их всех», пошла по своим делам предоставив нас самим себе. Общество ещё немного постояло и начало рассасываться. Кого здесь только не было, единственный критерий для всех это габариты телефонной будки. Всех, кто туда не помещался королева убивала на месте. Рядом со мной стоял бывший рубер произошедший вероятно от волка. Он, как и я стоял на двух ногах, вместо передних лап у него были клешни, а голова напоминала лягушачью. От королевы он получил чудесную броню радикально чёрного цвета. Моя знакомая богомол нервно подёргивала хоботками на голове ожидая от меня действий, но я пока рассматривал «детишек» королевы. Когда ещё так постоишь в кругу родственных душ.

Вот на задних лапах протопал крокодил с хвостом скорпиона, за ним полностью покрытая чешуёй обезьяна. Я глядел во все глаза на это многообразия клыков, когтей, зубов и всё больше понимал, как же я хочу покинуть пятую платформу. Да, они меня не трогали. Пока. Но чего от них ожидать дальше, ведь заражённые с большим энтузиазмом убивают друг друга. Я понимал, что не простою и минуту против многих экземпляров, собравшихся здесь. Приняв решение и насмотревшись на многообразие жизненных форм, я попробовал залезть на крышу ближайшего ангара. К моему удивлению у меня это получилось совершенно спокойно. Я практически взлетел на десятиметровую высоту и ещё раз вспомнил Кобру. Всё-таки классно быть заражённым, сверлила мозг нелепая мысль. Разумным заражённым, поправился я. Так, где у нас эта долбанная башня. Пора валить отсюда, пока надо мной не устроили ещё какой-нибудь эксперимент. Башню я нашёл, но в совершенно другой стороне нежели, где ожидал увидеть. Путь мой лежал на северо-запад. Я ушёл по-английски не прощаясь, но девушка-богомол всё же не потеряла меня. Я тоже «видел» всех детишек королевы на платформе. Мы все видели друг друга связанные невидимыми узами, как радиопередатчики Астры между собой.

Прыгая с крыши на крышу, я чувствовал, как девушка держится за мной в десяти метрах позади. Также я ощутил резкий запах чужого. Чужого в плане не из нашей дружной семьи. Этот «чужой» ещё не заметил нас. Он шёл справа между ангарами, и мы его не видели, но благодаря всё той же чудо инъекции ясно представляли кто и где идёт. Я слился с крышей распластавшись на ней, рядом со мной тихо приземлилась девушка. Мы затаились и стали ждать того, кто пробирался между высокими ангарами. Он не заставил себя ждать. Внизу гордо вышагивая, показался красавец тигр. Он умудрился сохранить свою породу почти полностью, но Улей одарил его метровыми клыками. Мне показалось, что элита прибыла к нам из каменного века или когда там наши предки стучали им по черепушками каменными топорами. Саблезубый тигр, чёрный с яркими оранжевыми полосами, идущими сверху вниз по всему телу. Они делали его похожим на опасную пчелу, но он не летал, я надеюсь на это. Не летал, но имел клыки, которыми мог пробить меня и девушку-богомола насквозь. Из нашей пары, разумеется, соображал лучше я. Шипеть я не мог, поэтому прошептал, что начну первый, а она должна обрушится на него сверху. Лелея надежду, что она меня поняла, я поднялся на ноги и сделал несколько энергичных прыжков по крышам соседних ангаров забегая перед тигром, чтобы оказаться у него на пути. Я нисколько не скрывался и даже хотел его подразнить, видя в то же время как богомол, цепляясь лапами ползёт по отвесной стене подбираясь к тигру сзади.

Доисторический тигр заметил меня. По-моему, он какой-то тормозной, вопрос, как только дожил до таких размеров. Или он хитрил, стараясь показать мне, что он немощный и старый и вот-вот сдохнет. Скорее всего второе. Ну что ж, поиграем. Я спрыгнул с крыши на землю и оказался перед ним метрах в десяти. Ему до меня был один хороший прыжок, как, собственно, и мне. Сейчас я опробую новую броню и возможности. Скафандр мой почернел ещё в загадочном «ЦОДе» и кое-где разорвался и отвалился. Хвалёное качество внешников оказалось на поверку говном. Возможно поэтому командующий и не взял его? Тигр рыкнул, звук отразился от ближайших стен ангаров и напомнил мне раскаты схода лавины. Неплохо. Затем он присел, готовясь к прыжку и показал пасть. Великолепно, я зайду в неё целиком. Смерть моя будет мгновенной. Или его. Я стоял, прикинувшись садовым шлангом и ждал до последнего. Он прыгнул неуловимо быстро, мой основной дар был ещё на откате, но на него я и не надеялся. Я задумал один фокус, коварный и подлый.

Одновременно с элитой, оказавшейся в воздухе, я нырнул рыбкой сразу активируя клинки и щит. Встретились мы где-то на середине. Правой рукой я отсёк ему переднюю лапу, хотя хотел вспороть брюхо. Он же задел мою левую своей когтистой лапой. Я уже попрощался с ней, понимая, что даже мой щит не выдержит такого монстра. Но какого было моё изумление, когда на чёрной руке я не заметил даже царапины. Сгруппировавшись, я кубарем прокатился по песку и встал на ноги. В десяти метрах от меня завывал обманутый тигр. По его клыкам текла кровь из пасти. Из обрубка лапы вообще хлестала. По мере потери крови тигр заваливался на бок, но он пока был ещё чертовски силён. На моих глазах кровь перестала течь, и тигр принялся зализывать рану. За этим занятием его застала девушка-богомол. Она стремительно спикировала ему на голову и сходу воткнула свои суставчатые лапы тигру в глаза. Удар был рассчитан филигранно. Тигр в один миг ослеп. Он начал крутить головой угрожая богомолу своим чудовищными клыками, но как оказалось совершенно бесполезными. В этом Улей промахнулся, снабдив его такими неудобными средствами нападения.

За атакой богомола последовал мой выход. Мне понадобилось два прыжка, после чего я воткнул клинки ему в грудь и шею. Вообще-то я рассчитывал красиво отрубить тигру голову, но споткнулся, и чтобы уже совсем не облажаться перед девушкой-богомолом с изяществом бегемота воткнул их куда пришлось. Сам то не ожидая я, пробив грудь задел ему споровый мешок. Тигр мгновенно перестал мучиться и свалился замертво. Я, делая вид, что именно так и было задумано кивнул восхищённой моим ударом девушке. Мне вспомнился один анекдот, где акробат сорвался из-под купола цирка и пролетев мимо сетки воткнулся головой в песок на манеже, а затем встал и улыбаясь помахал зрителям руками. Богомол тем временем вспорол тушу. Шустро отодвинув толстую шкуру, девушка добралась до вырезки. Пока она разделывала тигра как заправский мясник я попробовал найти жемчужины. Удача улыбнулась мне, и я нашёл четыре красных. Толстая оказалась скотина, а с виду и не скажешь. Одну из них я сразу проглотил и тут же поймал себя на мысли, что потерял фляжку с живчиком. Следом за этим мне пришла в голову мысль, что пил я его последний раз перед тем, как отправиться на двадцать четвёртую. А ведь после этого прошло как минимум часов двадцать! Почти сутки, но я совершенно не ощущал неприятных симптомов. Что происходит?

Богомол расценила мою заторможенность по-своему и отрезала ломоть вырезки. Она протянула его мне и прошипела, что пора подкрепиться. Чего уж там, она права. Сырое мясо элиты? Да с удовольствием, всю жизнь мечтал сожрать саблезубого тигра. К моему удивлению мясо тигра почти ничем не отличалось от говядины. Как-то я прочитал, что любимое блюдо Чингиз-хана было сырое мясо с луком и солью. Последних двух компонентов тут точно нет, но мясо обладало изумительным вкусом. Или я уже полностью становлюсь заражённым. Теперь мне понятно, почему они так «любят» друг друга. Я сожрал килограммовую вырезку за минуту и облизнулся. Девушка-богомол, наверное, в прошлой жизни работала поваром и держала в лапах следующий шмат предлагая его мне. Отказываться я не стал, но больше уже не смог есть и наблюдал как она пожирает всё остальное. Аппетит у неё был отменный, она обглодала его ногу и раскусила кость. Тщательно высосав трубчатый мозг, она на несколько минут отключилась переваривая. Очнувшись, богомол с удвоенной силой набросился на остатки тигра. Основательно подкрепившись, я дал ей понять, что мне надо идти. Она прошипела в ответ слова благодарности за тигра и предложила проводить меня.

Мы продолжили своё сумасшедшее путешествие по крышам, распугивая более мелких конкурентов и далеко обходя больших чудовищ, коих здесь было немерено. По прямой к башне выйти не удалось, и мы долго петляли, совершенно не желая украсить собой и разнообразить чьё-нибудь меню. Пятая платформа была поистине громадной, а уж сколько живности здесь паслось в надежде полакомиться в ангарах замороженным мясом или если удастся, то свежим. Пока мы пересекали платформу я успел насчитать как минимум шесть красных порталов откуда вылезали такие ребята, что у меня шевелились чешуйки на моём новеньком щите. Один такой мог запросто сожрать всю нашу семнадцатую, попади он туда. Его, как мне показалось, ни один ликвидатор не остановит. Где-то вдалеке промелькнул громила похожий на демона, выбравшегося из красного портала на семнадцатой. Его сразу взяли в оборот трое «наших» и знатно надавали по щщам.