Текст книги "И пришел Лесник! 10 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Что задумал? – спросила Наташа.

– Ледяная моя, забери все документы из сейфа. Изучим на досуге.

– Я про чемодан спросила. Смотрю, он тебе понравился, – Наташа игриво провела пальчиком по черному корпусу.

– Чемоданчик хороший, удобный, – согласился я, пряча в карман карту Эрика. – С таким можно в магазин ходить.

– И содержимое интересное, – прогудела Кобра. – Сколько мегатонн?

– Не написано, вероятно новая модель. К тому же он очень компактный, если вы заметили. Дункан, ты что-нибудь знаешь о бомбе?

– Первый раз вижу. Слышал, причём не от Эрика, а от другого человека. Но вот то, чтобы он хранил её у себя… Эта штука может уничтожить платформу?

– Вполне. Много ли надо платформе? Разгерметизация и все тут же приплыли. Взрывная декомпрессия вынесет все десять тысяч учёных в открытый космос, красота! – сказала Фитилёк.

– Откуда такие познания? – подозрительно посмотрел на неё папаша Кац.

– Не ты один здесь учёный, – гордо заявила Фитилёк.

– Маловата ты, внучка для учёной степени, – не поверил ей знахарь.

– У меня папа доктор наук, работал в ЦУПе. Знаешь, что это? – показала ему язык рыжая.

– Центр Управления Полётами? – прищурился Изя Кац.

– Он самый.

– Идите сюда быстрее! – крикнула Наташа из кабинета Эрика. Она вывела на экран близлежащие камеры, на которых мы увидели коридор ведущий к лаборатории. Прямо за заблокированной дверью топтались три ликвидатора в минимальном обвесе. Эти имели при себя только базуки, стрелявшие обычными снарядами. С ними мы уже столкнулись при первом знакомстве с платформой. В принципе ничего особенного, а вот дальше, где коридор пересекался с главным кольцом внешники, соорудили нечто подозрительное.

– Дункан, глянь-ка, что это твои бывшие коллеги задумали, – я указал на правый верхний угол большого монитора, где несколько камер делили общий экран на отдельные зоны.

– Уууу… – прогудел внешник. – Это стационарный излучатель магнитного поля. Мы его называем «кипятильник».

– Поясни, – попросил я.

– Эта штука из лаборатории номер шесть. Туда поставляются наиболее буйные и опасные образцы. Элита, по-вашему. Один раз там даже гостила суперэлита. Вот она и попробовала его на себе. Когда нельзя стрелять, но очень хочется убить что-то живое, – Дункан закашлялся и с опаской посмотрел на улыбающуюся рыжую с ножом в руке. – Ну, вы понимаете сколько сил надо, чтобы успокоить элиту. Так вот эта штука варит её белок вкрутую в течение трёх секунд.

– Микроволновка? – догадалась Наташа.

– Только в сотни раз, а то и тысячу сильнее. Стреляет импульсами, трёх импульсов обычно хватает для… скажем её хватит точно, – он показал на Кобру.

– А нам? – спросил дрогнувшим голосом физик-теоретик.

– Нам одного. Видите, как они её установили? Если ликвидаторы нас не остановят, то они дадут импульс вдоль коридора.

– И ещё, – Наташа постучала по панели ногтем и сказала упавшим голосом. – Они послали запрос на пятьдесят шестую. Оттуда через пять минут вылетит группа ликвидаторов, только эти будут во всеоружии.

– Они знают, что бомба у нас? – быстро спросил я Наташу, читающую поток сообщений, уходивший с платформы на пятьдесят шестую.

– Да, вот они пишут, что сработал датчик на чемодане. Таймер пока не заводили…

– Это всё?

– Нет, они так нас любят, что один из собеседников предложил активировать обратный отсчёт. Ему ответили сразу трое, – Наташа замерла, читая ответы. Её губы разошлись в улыбке.

– Что там? – не выдержал.

– Они послали его на хер. И что самое интересное, они не могут полностью деактивировать бомбу удалённо, – рассмеялась жена.

– Полностью?

– Да, таймер они уже заблокировали, но осталась возможность экстренного подрыва.

– Она срабатывает мгновенно?

– Нет, проходит чуть меньше нашей секунды до подрыва.

Глава 10
Десять тысяч образцов

– Наташа, вызови общую карту платформы и этого блока заодно, – она управлялась с компьютерной панелью не хуже папаши Каца. Её тонкие быстрые пальцы метались по символам с пугающей скоростью. Когда только так научилась. Камеры на большом экране сместились вправо и центральное место заняла схема. На ней было ясно, где находимся в данный момент мы, где выход с глупыми роботами, кольцевой коридор, «кипятильник». Левее пересечения с кольцевым коридором в двухстах метрах находился наш портал. Я запомнил схему, точнее те помещения, которые наметил для отступления и попросил Наташу вывести снова камеру с «кипятильником». На первый взгляд он весил не меньше трёхсот килограмм, а может и больше. Само устройство стояло на подвижной станине и своим длинным стволом смотрела на нашу выходную дверь. Развернуть его быстро не получится, а больше мне и ничего не надо.

– Всё ясно, – заключил я.

– Всё ясно, что им крышка, – весело закончила Наташа.

– Да щас, скоро спецы прилетят, – озабоченно сказала Фитилёк.

– Пусть прилетают, нам главное добраться до портала быстрее их.

– Тогда стоит поторопиться, – откликнулась Наташа. – Похоже они уже на подлёте. Вот их челнок!

– Красивый, – Фитилёк покачала головой. – Вот бы его сейчас захватить?

– Челнок со звеном ликвидаторов на борту? Ты смеёшься? Тем более, что он не стыкуется с платформой напрямую. Там тоже стараются предусмотреть подобное развитие событий. Последние метры до шлюза они преодолевают сами, – сказал Дункан.

– Жалко, я бы полетала на таком, – сказала Блонди.

– На выход. Нам надо оказаться в этой точке. Дункан, запомнил? – я показал на участок схемы.

– Да, но там на пути будет две закрытых двери, – неуверенно сказал внешник.

– Какая жалость, – прорычала Кобра.

Мы быстро вышли в коридор. Теперь за нами следили почти все сотрудники из своих лабораторий, опасаясь выходить в общий коридор. Мы быстро проследовали к той самой «закрытой» двери, через которую удобнее всего было попасть в интересующее меня место. Проходя мимо прилипшего к перегородке внешника Фитилёк показала ему непристойный жест, отчего тот в страхе отшатнулся и что-то там сбил у себя на столе своей толстой жопой. Пройдя половину коридора Дункан молча указал на дверь. Кобра резко ударила по двери своей массивной нижней лапой, и она лопнула вылетая внутрь. В лаборатории поднялась суматоха. Учёные забегали как курицы без головы по двору, пытаясь куда-то спрятаться. Наташа не выдержала и молча выстрелила, ранив в плечо одного учёного. К ней присоединились остальные. Выстрелы из лазерного оружия, плевки плазмы, крики боли и ужаса вселили в меня уверенность в победе. За пять минут в этой и прилегающих лабораториях не осталось никого живого. Всё оборудование исчезло в пламени. Мы молча вышли к точке на карте.

– Ледяная моя, раствори стену в кольцевой коридор, – попросил я.

– Я сразу поняла, что ты задумал, – кивнула Наташа.

– Хотел сделать сюрприз, – пожал я плечами.

– Да все уже давно догадались, фокусник тоже нашёлся, – встряла Фитилёк. Наташа для пущей надёжности ударила по стене сразу с двух рук. Морозные разводы весело разбежались по стене. Металл, из которого здесь было сделано всё, стал неимоверно хрупким и захрустел. Наташа выстрелила из пистолета от бедра не целясь. Собственно, попасть надо было только в стену, плазменный плевок прожёг хорошую дырку и спровоцировал дальнейшее обрушение конструкции. Мне кажется, она даже перестаралась, на этот раз рухнуло метров десять квадратных. Не бережёт силы. Огромная прореха вела в кольцевой проход, путь был открыт. С десяток внешников возившихся возле «кипятильника» выглядели крайне удивлёнными при нашем неожиданном появлении. Двое из них, наверное, самые сообразительные кинулись к тяжёлой станине в попытке развернуть своё чудо-устройство, но не успели.

На этот раз отличился Флэш, он, как и в первый раз покрылся едва заметным оранжевым свечением и застыл. На ходу не может стрелять? Он онемел на пару секунд после чего удивил всех нас, ну может кроме Блонди. «Кипятильник» стал разогреваться изнутри, внешник державшийся за ствол вскрикнул и отскочил, тряся обожжёнными руками. Внушительный ствол микроволновой пушки начал быстро краснеть и вскоре побелел, согнувшись под собственной тяжестью. «Кипятильник» повесил клюв и скорее всего уже не сработает как должно. Внешники остались без главного калибра. Заглохшая было сирена вновь ожила, призывая всех срочно убираться по жилым помещениям и не выходить на открытое пространство.

– Внимание! Экстренное оповещение, на платформе работает спецназ! Всем срочно предлагается укрыться в убежищах и в своих отсеках. На платформе зарегистрировано присутствие биологически опасных объектов. В лаборатории номер три обнаружена разгерметизация. Произошла утечка из лаборатории микробиологии! Красный уровень опасности. Спасайтесь!

– Это, где мы только что были. Так вам и надо! – крикнул Дункан. – Теперь платформе конец, во всяком случае тем, кто не оденет скафандры. Побудут в нашей шкуре.

– Сколько там того грибка вышло наружу? – скептически отнёсся к объявлению папаша Кац и злорадно добавил. – С другой стороны тот, кто заразиться, отожрётся на славу. Учёных здесь хоть отбавляй.

– Всю платформу грибок не заразит. Он начинает само восполняться если изначально имел некую критическую массу. Одной колбы будет, конечно, маловато, – согласился Дункан.

– А это кто? – Блонди с ужасом смотрела как через парк к нам шагали роботы. Таких мы раньше не видели. Не разбирая дороги к нам, шли двухметровые чёрные роботы, их головы, стилизованные под черепа, по всей видимости должны были повергнуть нас в ужас. Глаза их горели недобрым огнём. Если бы я делал боевых роботов, то не стал бы их снабжать ногами и головой. И вообще делать похожими на человека, к чему все эти сложности. Полусферы хватило было с избытком, а если она могла летать, то совсем хорошо. Для внешников был важен эффект, но нас это никак не трогало. Мы видели вещи и пострашнее. Однако вооружение у них было приличное. Руки представляли собой две скоростных плазменных пушки, спаренные с лазерами. На плечах устроились портативные гранатомёты, которые как выяснилось могли запускать не только гранаты, но и отравляющий газ пополам с нервно-паралитическим. В бёдрах находились контейнеры с минами-лягушками. При запуске они сами широким веером ломали оборону противника, подпрыгивая на пару метров и взрывались, засыпая смертоносными осколками всё вокруг в диаметре или контролируемом конусе метров на десять. Специально для закрытых помещений. В икрах монтировались лёгкие ракетные двигатели, что давало им возможность взлетать в пределах купола, впрочем, в открытом космосе тоже. Что у них пряталось в туловище я пока не понял, но скорее всего что-то апокалиптическое.

– А вот это уже серьёзно, – струхнул Дункан. – Звено таких машин может запросто поставить на уши здесь всё. Обычно они работают тройками.

– Ну да, их как раз трое, – Фитилёк как заворожённая смотрела на них. Роботы пёрли напрямик через парк, и имели все шансы отрезать нас от портала. Три чёрных скелета шли в ногу слегка раскачиваясь и круша всё на своём пути.

– В бой по возможности не вступать, бежим к порталу! – крикнул я. Пробегая мимо оставшихся живых внешников копошащихся вокруг своей чудо-пушки, Наташа кинула небольшой снежок, но его хватило, чтобы приморозить пятерых. Дальнейшая их судьба была уже известна и печальна. – Побереги силы!

– Они могли нам ударить в спину, – ответила на бегу Наташа. – Ах, чёрт!

Звено ликвидаторов одновременно взлетело и ринулось нам наперерез. До портала оставалось ещё метров сто, когда роботы безжалостно сокрушили прозрачную стену со стороны парка и замерли прямо перед самым порталом. Кобра ждала приказа и не атаковала их. Я кивнул Наташе, к роботам устремилось короткое ледяное копьё. Всё-таки её дар намного лучше работал с живыми объектами. В итоге удалось заморозить только одного и то до пояса, что не помешало ему открыть огонь по нам. Все три сразу задействовали всё что у них было, ни капли, не церемонясь с нами. Наташа в последний момент успела перекрыть коридор толстой плитой льда. Продержалась она недолго, но приняла на себя основной удар. Шесть плазменных пушек изрешетили её, оставляя глубокие каверны в толстой полупрозрачной стене. Стена вибрировала, но сдерживала разряды плазмы колоссальной мощности.

Блонди стояла на одном колене вскинув своё ружьё на уровень глаз и ждала, когда развалится стена. Позади неё «разогревался» Флэш, покрывшись оранжевой дымкой. Кобра уже приняла облик «чужого» с дополнительным щупальцами, посчитав эту форму наилучшей, от возбуждения щёлкая внутренней челюстью. Наташа после стены выдохлась и отошла в тыл отдохнуть. Я оставил чемодан рядом с ней и приготовился к бою. Стена продержалась ровно две минуты и рассыпалась. Роботы двинулись на нас. Флэш взял на себя крайнего справа и методично стал вливать в него жару. Вот робот запнулся, из его стального черепа повалил дым и искры. Глаза запылали уже не лазерной подсветкой цели, а брызнули настоящим пламенем. Его руки опустились и он, покачнувшись стал заваливаться в бок. Напоследок изрыгнув из себя порцию мин. Я не представлял как с ними бороться, Наташа уже не могла поставить щит. Я бросился вперёд, в надежде хоть как-то загородить их своим щитом. Мины подлетели под самый потолок, который здесь был значительно ниже и тем самым сами себе помешали. Ударившись от него, они резко отлетели вниз и взорвались всего в метре от пола. Закипевший робот успел запустить только три мины, меня окатило смертоносным дождём. Мой едва заметный щит выдержал, но, к сожалению, не успел задержать все осколки.

Флэш, стоявший справа от меня, охнул и упал, обливаясь кровью. В него угодило как минимум десяток осколков. Папаша Кац и Фитилёк бросились к нему вытаскивая его с линии огня. Блонди с недоступной для меня скоростью открыла огонь. Её плазменные пули взорвали глаза второму роботу и повредили гироскоп. Робот завалился на правый бок и нелепо завертелся на одном месте круша всё подряд. Часть его плазменных подарков улетела в парк и окончательно доломала его, вскипятив в придачу пруд. Съехавший с резьбы робот под конец нанёс ментальный удар, хорошо хоть не прицельно, но всё-таки задел Блонди. У неё из носа и ушей брызнула кровь, и она ничком упала на пол. Дункан бесстрашно бросился к ней и поднял Блонди на руки. Не успел сделать и десятка шагов к знахарю, как третий робот отстрелил ему руку из лазера. Внешник как шёл, так и свалился вместе с Блонди, потеряв сознание от болевого шока. Папаша Кац, чертыхаясь, пополз ужом к ним. Наташа, придя немного в себя кинула в дезориентированного ликвидатора слабенький снежок. Он, конечно, не остановил его, но немного приморозил, ограничив его движения. Ослеплённый робот теперь палил в направлении парка выжигая последние растения и заодно накрыл толпу любопытных внешников. Десяток учёных вспыхнули как свечки и сгорели на месте.

Я бросился к третьему роботу, от которого скакала по стенам и потолку Кобра. Он не успевал за ней и всего лишь пару раз мазнул лазерами не причинив вреда. Матовая поверхность панциря чужого и его обтекаемые формы срикошетили луч, не давая ему сфокусироваться и прожечь хитиновые доспехи. В отличие от настоящего чужого у Кобры не было кислоты вместо крови, и она была вынуждена выполнять акробатические трюки уходя от лазера. Я уже хотел задействовать свой основной дар, но что-то меня остановило, и я решил приберечь его. Врубив вооружение, я ринулся в бой. Плазменные клинки неплохо себя показали и сразу отсекли правую руку ликвидатору, левую серьёзно повредили. Однако он всё же успел выстрелить из гранатомёта почти в упор по мне. Щит спас меня от неминуемой трепанации и тотчас погас, использовав весь свой потенциал. Сколько времени ему требовалось на перезарядку я не знал. Ко всему прочему робот сумел-таки пробить щит, и я оглушённый с привкусом крови во рту отлетел метров на пять.

Наташа боялась задеть Кобру и молча наблюдала за схваткой. Фитилёк помогала знахарю, колдовавшему сейчас над Дунканом. Тот лежал белый как простыня с закрытыми глазами и изображал труп. Блонди стояла на четвереньках страшно икала и трясла головой, пытаясь что-то вытряхнуть из уха. Флэш, прислонившись к стене с многочисленными кровавыми разводами на крутке не шевелился. Папаша Кац ввёл его в состояние комы, после того как остановил кровь. Всего трое тяжелораненых, неплохой результат. Не бережёшь ты личный состав, Женя, не бережёшь.

И всё-таки мне понравились роботы, достойный противник. Я встал и пошатываясь с одним погасшим плазменным клинком поковылял к третьему роботу. В данный момент Кобра неистово била по нему хвостом и шестью щупальцами. Её хвостатый набор против ликвидаторов совершенно не годился, но она его отвлекала и смогла до конца доломать ему испорченную левую руку. Ударив его со спины, я пронзил насквозь робота плазменным клинком. Внутри загудело и раздался взрыв. Нас с Коброй разбросало в разные стороны, но больше всего досталось его ослеплённому коллеге. Полузамороженному и слепому роботу оторвало голову просвистевшей мимо железкой. Настала тишина. От потолка отклеилась Кобра и свалилась кулём на пол. Половина щупалец и самого хвоста у неё не было. Из ноги хлестала кровь, но не издавая ни единого звука она поползла к папаше Кац. Изя сегодня был нарасхват.

– Блонди сама сможет идти. Дункан тоже, – прокряхтел знахарь. – А вот Флэша придётся тащить на себе.

– Кобра? – похрипел я.

– Сейчас оклемается. Кровь остановил, перелома нет, – Изя погладил её по удлинённому хитиновому черепу.

– Тогда пора валить, у меня такое ощущение, что это не все сюрпризы на сегодня. Тащите Флэша сами, я пойду замыкающим.

Наташа и Фитилёк подхватили нашего несчастного пирокинетика подмышки и потащили по коридору. Он был в отключке, и его ноги безвольно тащились по полу, оставляя за собой кровавый след. За ним, держась за голову шла по стенке Блонди, за ней хромая сразу на две ноги исполняла Кобра. Последняя вызвала у меня улыбку и негодования профессора. Ошалелый Дункан без руки шёл следом за ними и постоянно что-то бормотал. Я несколько раз услышал имя Эрик и множество неласковых эпитетов. Убрав клинок, я подхватил чемодан и спиной вперёд пошёл за своей командой. Во второй руке я держал автомат поводя стволом из стороны в сторону. Мало ли кто-то захочет присоединиться к вечеринке. Мы достигли портала, когда вдалеке в коридоре показались две гончих. Робот-ищейка, чрезвычайно быстрая и не менее смертоносная, чем её громоздкие коллеги. Да и соревноваться с ними было практически некому. Затолкав всех покалеченных в портал, мне в голову пришла сумасшедшая мысль.

– Льдышечка моя, сможешь перекрыть вход, хотя бы на пару секунд? – я уже открывал чемодан. Сейчас я вам устрою Курскую дугу, злорадно подумал я. Хорошо устроились кромсать живых людей. Держите! Два робота сходу врезались в прозрачную стену и отлетели метров на пять назад. – Уходи!

Наташа не мешкала и не задавая лишних вопросов моментально скрылась в портале. Стена затрещала под выстрелами двух разъярённых роботов и пошла трещинами. Гончие с остервенением расстреливали ледяную перегородку. Времени не оставалось совсем, и я нажал на кнопку экстренного взрыва.

«Одер»! Роботы в коридоры повисли в причудливых позах. Я отбросил пустой чемодан ногой и осторожно положил ранец с атомной бомбой на пол. Приходилось всё делать очень осторожно и медленно. Я прекрасно понимал, что происходит с предметами в реальном мире. Для них время бежит иначе и лёгкий толчок под даром в обычном времени равносилен крепкому удару. Жалко таймер не сработает, что же, тогда экстренный взрыв. Это только начало, точно такой же ранец я рассчитывал разместить на главных платформах, жалко не смог сохранить этот. Я нажал кнопку, она на удивление легко ушла вниз. Нет, мне всего лишь кажется. Кругляш кнопки тревожно замигал красным цветом. Пора покинуть эту гостеприимную платформу. Привет, от животного!

Глава 11
Остров Зеленый

– Выдержит? – Резвый осторожно попрыгал на плоту. Спрятанные лодки они нашли там, где и сказала пленница. Целых шесть штук, даже больше, чем нужно. Для ликвидаторов всё же пришлось отдельно делать плоты, потому что ни одна лодка не выдерживала пятьсот килограммов. После нескольких часов подготовки воинство Иштар было готово. Уключины не скрипели, вёсла обернули тряпками, чтобы не издавали громких звуков. На платформе началась ночь, непонятно откуда лившийся свет сквозь постоянное мутное небо погас, заодно забрав с собой «облака». Холодные звёзды бесстрастно взирали сверху на людей. В стоячей воде болота отразился Млечный путь, первые взмахи вёсел поколебали зеркальную поверхность искажая картину звёздного неба. Четыре лодки и плот с роботами и Арнольдом управляющим им двинулись в путь. Первым плыл плот, собранный из чахлых стволов берёз в три слоя. Ликвидаторы знали дорогу до Зелёного острова. Первой целью намеченной Иштар. Багире пришлось плыть своим ходом. В обычных условиях ни одного заражённого не заманишь в воду, если, конечно, он не водоплавающий. Что касалось Багиры, то здесь можно было аплодировать Иштар стоя. Заставить кошку, да не простую, а элитную нырнуть в болото было верхом совершенства. Получилось бы у Галатеи? Она и попугая толком дрессировать не смогла, злорадно подумала Иштар, глядя на Багиру плывущую рядом с лодкой. На вёслах сидел Резвый. По словам местной до Зелёного было недалеко, и через двадцать минут неспешного хода лодки ткнулись в пологий заросший камышом берег.

Первыми на берег вышли ликвидаторы и рассыпались по сторонам. Заржаветь они не боялись и пригибаясь, чтобы не выглядывать поверх камышей быстро просканировали местность. Не заметив ничего серьёзного, дали отмашку выгружаться остальным. Багира выбравшись на берег отряхнулась как собака и припала к земле слившись с ней, ожидая очередного приказа. Иштар выслала вперёд Резвого, а сама устроилась в густых камышах на берегу. Открутив колпачок фляжки, она надолго прильнула к горлышку выпив половину.

– Арнольд, пожевать бы, – Иштар вытерла рукавом рот.

– Сейчас госпожа, – и принялся подогревать взятую на сорок седьмой платформе банку с тушёнкой.

– Хлеб? Хлеб есть? – глотая слюни спросила нимфа.

– А как же. Всё есть. Овощи, хлеб, соль. Вот доберёмся до плиты… Я, знаете, как готовлю! Бабушка меня всегда хвалила, – пророкотал гигант.

– Это радует, но сперва мы приготовим этот остров. Касается всех, работаем только ножами. Роботы не будут стрелять, только плазменные резаки.

– Почему? – спросил Чугун.

– На Подкове, втором острове существуют оборонительные рубежи. И на Большом, самом дальнем от нас тоже солидный укрепрайон. Разбудим их, наживём большие неприятности.

– Это тебе внешник нашептал, госпожа? – спросил Чугун. Рука у него уже отросла до запястья, вот-вот и начнёт формироваться кисть.

– Да.

– А ты не можешь их… того?

– Того чего? А, спящих нет, они же спят. А если проснуться, то сразу начнётся бой, – задумчиво покачала головой Иштар.

– Я-то думал… нимфа! – усмехнулся Чугун, и в этот же момент упал на землю и пополз к Иштар. Добравшись до неё, он стал с энтузиазмом вылизывать ей сапоги.

– Ты дурачок, Чугун, – ласково прошептала Иштар. – Я не такая нимфа, о которых ты слышал. Действую по-другому, но если я хоть раз с тобой поговорила или просто в обычной обстановке посмотрю тебе в глаза, то ты мой навсегда. Даже если тебя кажется, что Иштар совершенно тобой не интересуется. Я могу сейчас приказать тебе отрезать свою тупую башку, но ты мне ещё нужен. Однако ты мне начинаешь надоедать, глупец. Помнишь, что следующей кто тебя покинет, будет твоя собственная голова?

Чугун уткнулся носом в мокрую землю и закивал.

– Госпожа, прости меня. Я больше не буду! – начал ныть бандит.

– Да я уже поняла, что ты дебил, руку тебе отрезали, но ты ни хрена так и не понял. – Стелла ухмыльнулась при этих словах. – Живи пока. Вижу, всем интересно. Я открою вам секрет моего дара, всё равно вы уже мои со всеми потрохами. Чего-чего, а вот того, чтобы кто-то смог сорваться с крючка нимфы, о таком я ещё не слышала. Какая бы страшная нимфа не была, она не всесильна. Своего предела я не знаю, но Галатея, например могла держать в повиновении не больше пятисот человек. Когда она это узнала, то ей стало не по себе. Её накрыла тревога, что же ей делать? Ведь есть стабы намного больше, чем по пятьсот человек?

– Убить лишних? – спросила Стелла.

– Вот именно, она подумала точно так же. И начала хозяйничать у себя на полуострове. Одним приказывала убивать других, третьим вторых и пошло, поехало. Впрочем, ничего нового она не изобрела. Всё это уже было опробовано раньше в тридцатых годах двадцатого столетия. Но Галатея так увлеклась что, стоя по горло в крови очнулась только тогда, когда вокруг почти никого не осталось. Те пять сотен, которые могли бы её прикрыть в случае внезапного нападения, испарились. И вот тогда к ней в стаб на огонёк заглянул Лесник. Чугун его знает. Галатеи не стало, она обломала зубы об него. Так получилось, что некоторые изделия внешников дают неуязвимость к чарам нимфы. Об этом никто не знал, так бы Лесник не ушёл, но судьба решила иначе. Что касается способностей моментально подчинить себе любое живое существо. Нимфа не может «перекричать» человека, накачанного адреналином в бою. Ему надо хотя бы немного успокоиться, прежде чем попасть под моё влияние. Тогда мой голос сделает всё, что нужно. Как вы понимаете, взглядом тоже не всегда удаётся со всеми встретиться. Идеально, когда человек посмотрел тебе прямо в глаза. Ты посмотрел, ты, она, – Иштар показала пальцем на слушавших её людей. – Тогда вы становитесь моими сразу. Но когда вокруг людей сотни, что делать? Только то что делала Галатея, но главное не увлекаться.

В камышах раздался рык потревоженной Багиры, и вскоре показалась голова Резвого.

– Уф, еле нашёл вас. Элите ещё на лапу наступил, – встревоженно оглянулся молодой человек.

– Она не тронет, – успокоила его Иштар. – Что там?

– Небольшая деревенька, домов на пять. В центре колодец. Мостки какие-то, на пристани три лодки. Тяжелого вооружения не увидел. Часовых тоже, все спят как младенцы. Бежать оттуда можно только к лодкам или к нам. С других сторон сплошная топь.

– Понятно, молодец, Резвый. Вот вы понимаете теперь почему я не люблю роботов на месте живых людей? – Иштар посмотрела на Чугуна.

– Ты о чём, госпожа?

– У нас здесь политинформация. Одна нимфа любит, когда люди ведут себя как роботы. Другая, хочет видеть вокруг себя в первую очередь единомышленников, – сказала Иштар. Хотя бы внешне, так-то они у меня вот где все! – Багира, ходишь со мной, никого без приказа не трогаешь.

– Послушает? – недоверчиво спросил Чугун.

– Хочешь проверить? Багира!

– Нет, нет, госпожа. Шутка же, – разом побледнел Чугун, когда увидел вынырнувшую из камышей голову элитной кошки.

– Всё, пошли вперёд, – тембр голоса немного ушёл в металлические нотки, и болтовня мгновенно прекратилась. Превратившись в один момент, люди стали хладнокровными убийцами и как тени скользнули за Резвым.

Входили тремя группами. Первыми окружили деревню роботы, отсекая возможные пути побега. Один встал на мостках ведущих на пристань. Из его манипуляторов, называемых руками, выскользнули плазменные языки не больше полуметра. Второй встал у колодца, а третий начал патрулировать деревню позади. Вторая группа, возглавляемая Чугуном, тихо зашла в крайний дом. Чугун и с ним ещё четыре головореза. Вальдемара Иштар отправила со второй группой, при себе оставив только Арнольда, Стеллу и Багиру.

Первый этаж у всех домов был скатан из валунов, валяющихся в изобилии по берегу болота. Второй был деревянным. Шаткая лестница вела на второй, на первом не было даже окон. По ней осторожно поднялся Чугун и за ним остальные. Тихонечко приоткрыв дверь, они исчезли в самом большом доме посреди деревни. Чугун оказался в кладовке. Весь второй этаж использовался как склад, вниз вёл широкий люк и деревянная лестница. На цыпочках они спустились на первый этаж. Здесь было тепло, у задней стены остывала большая печь, также сложенная из местных камней. Дымоход уходил через кладовку на крышу. Чугун, зажав длинный нож в здоровой руке направился к двухъярусным кроватям. Всего в доме спало человек двадцать. Чугун склонился над мирно спящим мужчиной, и обрубком руки ткнул ему в плечо. Мужчина тотчас открыл глаза и получил удар в сердце. Раздался вздох, человек конвульсивно вздрогнул и затих.

– Всегда буди их перед ударом, – прошептал на ухо Вальдемару Чугун. – Иначе во сне они могут вскрикнуть и разбудить остальных. Бей сразу, как только откроет глаза.

Чугун проделал то же самое с человеком, спящим на соседней койке. Вальдемар пошёл вдоль другой стены. Первой ему попалась женщина лет пятидесяти. Она спала на спине едва прикрывшись одеялом. Вальдемар покрепче перехватил кинжал и примерился туда, где должно быть сердце. Он не был заправским убийцей и бить человека ножом в сердце ему прежде не доводилось. Он склонился над ней и чуть толкнул в плечо левой рукой. Женщина не отреагировала, тогда он тряхнул её сильнее. Она разлепила глаза и тут же захотела заорать, набрав в лёгкие побольше воздуха. Вальдемар успел заткнуть ей рот левой рукой и навалился на неё всем весом. Она сильно укусила его за ладонь, но он тоже не остался в долгу и ударил её кинжалом. Раз, два, тётка хрипела и вырывалась, Вальдемар бил мимо сердца, причиняя ей немыслимую боль. И только с четвёртого раза он попал, она дёрнулась и застыла с открытым ртом и остекленевшими глазами.

– Если не бил раньше, то просто режь глотки, – посоветовал проходящий мимо мужик. Так Вальдемар и поступил с соседом своей первой жертвы. Он подошёл к изголовью и резко полоснул по шее спящего. Человек открыл глаза и захрипел, хватаясь за шею. Вальдемар вместе с артерией перебил заодно и трахею. Крови было много, но результат был достигнут сразу. Он огляделся. Его компаньоны действовали быстрее и почти все лежали мёртвыми в своих постелях, кроме одной девушки. Ей вбили в рот кляп и связали по рукам и ногам, затем с шуточками потащили на улицу. Скинув её около колодца, команда Чугуна зашла в следующий дом. Из него они никого не вытащили, оставив всех внутри. В третьем доме Чугун уже никого не убил. Увидев эффективность команды Чугуна, Иштар вспомнила, что ей нужны подданные. Хотя бы на первое время, кто-то же должен будет штурмовать остальные острова.

– Чугун, поднимай всех и ко мне по одному. Хватит товар портить, – распорядилась нимфа и повернулась к роботу. – Иди помоги ему, только никого не убивать больше.

– Да, госпожа, – однорукий бандит склонился в поклоне и поспешил исполнять приказ. Через пять минут они стали выталкивать на улицу заспанных и ничего не понимающих людей. Один ликвидатор мог держать на поводке не больше шестерых пленников. Робот хватал их за шею своим гибким поводком из рук Чугуна и передавал по одному Арнольду. К первому роботу подключился ещё один. Арнольд по одному подводил жертву к нимфе, и она смотрела им в глаза. Иштар хотела установить с каждым из них зрительный контакт и понять кто будет ей полезен. После мимолётного контакта Арнольд усаживал всех на корточки вдоль мостков. Это занятие отняло остаток ночи, и когда начало светать во дворе сидело всё население деревни за исключением двух первых домов.