Текст книги "И пришел Лесник! 7 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Доместос с ужасом наблюдал за тем, что происходило на другом берегу. Там собралось несколько десятков человек в ожидании перехода. После известных событий, в результате которых Монгол отправился в гости к Ктулху на хозяйстве остался Доместос. Он очень хорошо запомнил слова Черепа и брал за проход в Шлюз символическую плату в одну горошину. Это было под силу самому последнему лентяю, тем более людям, оказавшимся в сложной ситуации эти самые горошины, и возвращались, мало того Шлюз давал им подъёмные на первое время. Готовясь к своим рутинным обязанностям, он услышал крики и выстрелы на той стороне. Выхватив бинокль у охранника, он увидел страшную картину. Весь берег заполонили нейроманты и обращённые, простые люди жались в ужасе к парапету. Из толпы чёрных плащей вперёд вышел некто в сером балахоне с капюшоном на голове. Он что-то сказал, Доместос не слышал с такого расстояния и несколько человек сиганули вниз в воду. Канал был огромен и до воды, кишащей заражёнными лететь, предстояло не меньше пятидесяти метров. Но несмотря на это припёртые к парапету люди предпочли смерть в воде. Серый балахон махнул рукой и к оставшимся кинулись обращённые. Дальше можно было не смотреть.

– Нам срочно надо забаррикадироваться. Когда та толпа попрёт сюда, – он показал охраннику на тот берег, – я не хочу оказаться в канале.

– Попробуем. Переход всего три метра в ширину, всей толпой не наваляться, а летать они ещё не научились. Нам надо выстоять всего час.

– Смотрите! – Кто-то крикнул показывая налево, туда откуда текла вода. В темноте пещеры сверкнули три глаза и раздалось рычание. – Ктулху!

По обоим берегам канала пробежал ропот. Даже среди нейромантов, которые и так плохо и мало говорили. Тем временем раздался удар колокола, и заслонка поползла вниз. Люди со стороны Шлюза лихорадочно строили баррикаду, нейроманты с другой творили что-то совсем непонятное. Они вытащили на берег бухты канатов, складные лестницы. Оказалось их там никак не меньше пар сотен. Шлюзовцы уже были в курсе, что произошло в Припяти и допускать такое у себя не собирались. Несколько человек выкатили станковый пулемёт и установили его на прямую наводку. Теперь перейти на их берег будет крайне затруднительно. Какими бы страшными не были нейроманты, всем было известно, что против станкового пулемёта не попрёшь. Но сколько не вглядывался Доместос в противоположный берег так и не понял зачем пришли нейроманты. Нападать они явно не собирались, для этого с собой у них почти ничего не было. Сами нейроманты не нуждались в каком-нибудь оружии против людей, достаточно было их когтей и клыков. И, разумеется, нечеловеческой силы и ловкости. А если вспомнить, что у каждого был продвинутый имплант, то соревноваться с такими было бессмысленно. Но зачем им тогда канаты, размышлял Доместос. Не будут же они нас вязать ими, для этого они очень толсты и неудобны.

Заслонка скрипела и спускалась. Через пять минут она встала на своё место, полностью запрудив русло канала. Ещё через пять минут показалось дно. Часть канала после заслонки осталась без воды, вторая соответственно стала наполняться. Через час вода дойдёт до самых краёв, и заслонка поползёт вверх. Нейроманты не стали терять время и тут же скинули вниз бухты толстых канатов. Доместос не разглядел, но это были даже не канаты, а верёвочные лестницы. Не теряя времени нейроманты, стали спускаться по ним едва касаясь их ногами. Руками в перчатках они держались за канаты и быстро скользили вниз. Таким образом около сотни нейромантов оказались на дне временно высохшего канала и принялись осматривать дно, переворачивая камни и крупный мусор. Серый балахон руководил ими сверху. Следующие десять минут ничего интересного не происходило, кроме того, что нейроманты грязные с головы до ног шерстили дно, в поисках чего-то не очень большого. Может чего уронили ценного, задал вопрос сам себе Доместос. Прошло двадцать минут после того, как заслонка полностью перекрыла канал. Шлюзовцы почти в полном составе сгрудились возле парапета наблюдая за нейромантами далеко внизу. Никто не стрелял, все как заворожённые следили за действиями кровососов. И конечно же никто с обоих берегов не заметил, как к заслонке под водой подплыло нечто.

Заметили его только тогда, когда щупальце толщиной с грузовик показалось над переходом. Люди закричали в ужасе и бросились бежать вглубь бункера, спасаясь от Ктулху. Нейроманты ещё не поняли причину беспокойства и лихорадочно продолжали раскапывать дно. Они заметили его только тогда, когда над перегородкой показался сам Ктулху. Великий и ужасный. К слову сказать, его ещё никто из местных целиком не видел. Три пылающих глаза на поверку оказались двумя глазницами огромного отвратительного черепа и носовой перегородкой. Именно оттуда исходил зловещий кровавый свет. Но страшнее всего у Ктулху, конечно, выглядели щупальца с присосками. Уже через несколько минут чудовище полностью выбралось на перегородку и почти достало черепом до потолка. Он весь порос тиной, из него выходили шесть кошмарных щупалец, каждое длиной метров по сто и ещё несколько поменьше. Сколько точно Доместос не рассмотрел. После того как люди поняли, что страж канала пожаловал не к ним, они вновь прилипли к парапету. Ктулху издал леденящий душу вой и стал спускаться к нейромантам. Вот тогда они тоже засуетились, кусать чудовище было бесполезно и была ли у Ктулху вообще кровь. Его броню не прокусил бы и скреббер, хотя если задуматься. Ктулху сам себе скреббер, решил Доместос.

Дальнейшее Доместосу напомнило прочитанный в детстве роман Герберта Уэллса о вторжении марсиан. Там огромные треноги ходили и собирали людей, чтобы потом их сожрать. Вот ровно тоже самое сейчас он наблюдал своими глазами. С той лишь разницей, что Ктулху никуда ходить было не надо. Он сидел себе преспокойно на перегородке и ловил нейромантов. Они в ужасе бегали по дну канала, сталкивались и выли как звери от безысходности. Некоторые полезли наверх, но были пойманы в первую очередь. Щупальца оказались на удивление проворными, за пять минут Ктулху затолкал к себе в пасть с десяток нейромантов. К тому времени, когда раздался второй колокол внизу не осталось никого и Ктулху обратил внимание на берег, где ещё стояло несколько нейромантов. Серого балахона среди них уже не было. Ктулху взревел так, что с потолка посыпались камни и сгрёб зазевавшихся кровососов в охапку. Заслонка поползла вверх, скрипя от натуги. Ктулху, как показалось Доместосу, с сожалением плюхнулся в воду обдав стоявших у парапета волной и величественно поплыл к себе в пещеру.

Глава 9

Спуск в Преисподнюю

– Таки вы слыхали за Шлюз? – Лиана, не встававшая на ночные забавы, выспалась лучше всех и впустила Нибелунга со своим неизменным спутником Пробкой. Оба тоже были основательно потрёпаны и возможно даже и не ложились хотя дело шло к вечеру. В Улье спокойно можно было обходиться без сна несколько дней, но это уже на грани истощения. Я, к примеру люблю поспать и поесть, а вот бухать сутками напролёт нет. Папаша Кац провёл сеанс отрезвления с Плаксой примерно часа в два ночи. Ещё где-то час мы болтали о том, о сём и потом разошлись досыпать. Плакса к тому времени уже успокоилась, мы ей всё объяснили. Сперва она жутко перепугалась, ведь по законам джунглей её следовало незамедлительно бросить прямо в пасть Ктулху. Как только она поняла, что сделала, все наши силы в течение часа ушли на то, чтобы успокоить её. Виной всему был Паша, как только он проснулся, то сразу сел рядом с Плаксой и стал шептать ей на ухо гадости типа: «Стукач! Мымра! Я сварю тебя заживо в кипятке, маленькая сучка» и тому подобные комплименты. Великому знахарю пришлось вновь прибегнуть к своему дару ещё раз, попросту отключив Плаксу от реальности.

Утро для нас наступило где-то далеко после обеда. Лиана, проснувшаяся, как обычно, долго не могла понять почему мы все спим, но будить не пыталась. После того как Череп ей всё рассказал, успокаивать пришлось уже её. Благо на этот раз попугай ограничился одним советом: «Не суетись под партнёром» и благополучно избежал ощипывания засев на гардине. Так что появление шумного карлика разрядило обстановку.

– Мы ещё новости не включали, что там? Ктулху повесился? – Лиана переключилась на Нибелунга.

– Он, пожалуй, повесится, – хохотнул Пробка.

– Некто в сером балахоне привёл к переправе толпу гопников в чёрных плащах с такими длинными клыками, видели, наверное. Нападать на бункер они не стали, но повели себя крайне подозрительно.

– Доместос сообщил? – перебил его Череп.

– Да. Тебе привет передавал. Вам всем, – продолжил Нибелунг. – Они дождались пока заглушка встанет на место, вода покинет русло и спустились вниз на верёвочных лестницах. Они что-то активно искали среди мусора на дне канала, но с ними случилось несчастье. Ктулху подплыл с другой стороны. В итоге успел смыться только мужик в сером балахоне.

– Шутка удалась, – расплылся в улыбке Череп.

– Могли бы и разбудить, – осуждающе сказала Лиана.

– О чём ты, женщина? – спросил Пробка.

– Она о своём, – Плакса поспешила перевести разговор в другое русло. – Сколько же их там было?

– Доместос приблизительно насчитал пару сотен, считая и обращённых. Ктулху хорошо поужинал, – радостно сообщил Нибелунг. – И чего ради они попёрлись туда?

– К ним поступила информация, – улыбнулся Череп. – Жаль, что второй раз его уже не провести. Раньше убийство одного нейроманта считалось грандиозной победой, то сейчас мы уничтожаем их в промышленных масштабах.

– Да мы их неплохо проредили. В Припяти их свалилось с лестницы около трёх ста? – спросила его Кобра.

– Примерно так.

– Они идиоты, а нам повезло. Вы забыли сколько было сил приложено, чтобы одолеть одного Призрака, – напомнил я.

– Призрак, это элита нейромантов, совершенно неудивительно. Но ты прав, Лесник, если эта толпа навалилась всей своей мощью, то из пятидесяти тысяч в Припяти сейчас уже не осталось бы никого.

– И две сотни в Шлюзе, – сказал Нибелунг. – Хотел бы это увидеть! А это что у вас? – Он подошёл к столу, где были разложены листки из блокнота с фрагментами Стальных ворот.

– Здесь изображён орнамент ваших ворот ведущих в город. Мы облазили их до самого верха, и я зарисовала, – похвасталась Плакса.

– Хм, правда? – карлик встал на табуретку и взглянул на миниатюру сверху. Пробка встал у него за спиной и включил фонарь, чтобы шефу было лучше видно. – Хоть убей не вспомню, где я это уже видел. – Нибелунг задумчиво погладил свою бороду.

– Где, как не на воротах, – сказала Лиана.

– Нет. С такого близкого расстояния не рассмотришь всех узоров сразу, – покачал головой папаша Кац.

– Где же… – карлик спрыгнул с табуретки и начал мерять комнату шагами, что-то бормоча.

– Может быть где-то в туннелях? – предположила Кобра.

– Или уже внутри города? – предложил свой вариант Череп.

– Нет, нет и нет! В городе? – он остановился. – Погоди-ка! Точно. Вот я дурак. А ты чего молчишь, Пробка? Ты же тоже видел! – Воскликнул Нибелунг.

– Я? Не припоминаю чего-то, – пожал плечами Пробка.

– Потому, что ты дебил, – ласково сообщил Паша, приземлившись ему на плечо. Пробка отмахнулся от него с ужасом как будто увидел демона. Возможно, так и было. Из Благодати с нами выбрался демон, в которого вселилась Галатея. Или нет, это же демоны вселяются. Значит он в Галатею, она в свою очередь в попугая, а спятим в итоге мы. Логично.

– Всё! Молодец Паша! Дебил, то есть гобелен у меня на стене. Вспомнил? – толкнул его в бок кулаком карлик.

– Неа, – улыбнулся Пробка. – У тебя разве есть дом?

– Папаша Кац, может посмотришь его? В последнее время парень совсем ослаб головой.

– Да помню я, конечно. Только там ещё есть красная линия, а здесь нет, – указал на листки Пробка.

– Какая линия? – оживился Череп. – На этом рисунке?

– Не на этом, у меня в комнате висит старинный гобелен. Мне он от родителей достался. Я же говорил вам, что здесь родился. Дело в том, что я их не помню и когда пришёл в себя, то из всех пожитков у меня был с собой только этот гобелен. С ним я и пришёл в Стальной город. Было это так давно, что я уже забыл когда.

– Сколько же тебе лет, уважаемый? – спросила Кобра.

– Много. Очень много. Может пятьдесят? – карлик поднял глаза к потолку. – Не меньше, точно.

– Пойдём, покажешь, – я встал со стула. – Дорога каждая минута. Теперь Титан не будет мешкать, когда понял, как мы его провели. Нейромантов ещё много и боюсь, нам больше так не повезёт. По пятьсот в неделю.

– Куда вы торопитесь? – не понял карлик.

– Твой коврик укажет нам путь к Спящему. Во всяком случае, Титан так сказал, – деловито сказала Лиана, выйдя из комнаты уже в экзоскелете.

– Титан сказал, ха, – засмеялся Нибелунг.

– В тот раз он правду сказал, – папаша Кац был уверен. – Он так хотел жить, может быть что-то и утаил, но про ворота он не врал.

– Я тоже подтверждаю. Я немого в этом разбираюсь, – серьёзно кивнул Череп.

– Ну, раз вы все такие уверенные, то пошли, – Нибелунг первым вышел на улицу. Как оказалось жил он недалеко, почти рядом. Его дом был копией нашего, вот только Нибелунг занимал его вдвоём с Феей. Она как раз оказалась дома и готовила сырники. Увидев нас, она обрадовалась и угостила своей стряпнёй. Пока мы уминали её угощение карлик приволок свой гобелен, чихая от летающей вокруг него пыли. Коврик выглядел изрядно потрёпанным и несколько выцветшем, что неудивительно, если он увидел свет задолго до появления самого Нибелунга. Он бросил его на пол и взял сильный фонарь. Мы склонились над ним рассматривая. Плакса разглядывала его, особенно тщательно, часто сверяясь со своими зарисовками, в результате она кивнула и подтвердила, что изображения идентичны.

– Если гобелен развернуть вертикально, то он практически копирует фреску на воротах. На них только нет вот этой красной линии. Вот точка откуда она начинается. Окружающий её ландшафт что-то очень мне напоминает.

– И что же? – спросил Пробка. – Ты же местная, можно так сказать?

– Да я здесь прожила некоторое время. Это определённо арены! Смотрите сюда. Эти обрамляющие полукругом закорючки. Они, по-моему, повторяют ландшафт. Вот холм и озеро, а здесь низина с грязевыми гейзерами. Похожа? – Плакса водила пальцем по пыльному ковру.

– Что-то есть, – промямлил Пробка. – Вот здесь вроде бы немного другая линия.

– Правильно, мы же сами заставили срыть кусок холма, чтобы сделать пляж засыпав его песочком, – напомнил карлик Пробке.

– Ну да, я забыл.

– Хорошо, тогда это что? – Плакса ткнула пальцем в начало красной линии. – Если путь начинается оттуда, то он должен спускаться вниз. Линия же проходит через озеро.

– Под озером, Плакса, – поправил я её. – В этом месте должен быть спуск.

– Да там нет не фига, – воскликнул Пробка. – Скала, похожая на чемодан и больше ничего.

– Скала? На ней есть отпечаток ладони или что-то подобное? – быстро спросил Череп.

– Нет ничего. Гладкий гранит.

– Нам надо это увидеть, – сказала Кобра.

– Старичок, ты сильно удивишься, – похлопала его по плечу Лиана.

– Слава Галатее! – донеслось с плеча папаши Каца. Знахарь подозрительно посмотрел на Пашу и тот замолчал, кивая головой.

– Клетку бы для него, – сказал знахарь.

– Оставим его здесь, на хрена он нам сдался, – не согласилась Лиана.

– Молчи, самка! – тотчас высказался Паша.

– Возьмём с собой, – решил я улыбаясь.

– Куда? – спросил Нибелунг.

– Вниз, куда же ещё. А чтобы не потерялся, посадим в клетку. Только потащишь её ты, Изя, – я пристально посмотрел на знахаря.

– Да, командир, – козырнул папаша Кац.

– К пустой голове, – скривился Череп.

– Это ещё большой вопрос у кого она пустая, – ответил знахарь.

– У меня есть проволочный короб, не помню откуда, но мы в нём таскаем всякую мелочь как в корзине. Приделать к нему лямки от рюкзака, а сверху можно крышку приспособить, чтобы он не вылетел, – предложила Фея.

– Грубое обращение с животными, – тут же констатировал Паша.

– Молчи уже, ради тебя стараемся. Или в городе нас подождёшь? – спросил его папаша Кац.

– Слава Галатее, овощ!

– Понятно. С собой берём.

Через полчаса мы стояли на грязевом пляже. Вокруг ворочались измазанные в этой же грязи голые тела. Мужские и женские. Они лыбились белоснежными зубами и с интересом рассматривали нашу компанию во главе с главой бункера. Скала, про которую говорил Пробка возвышалась над перепачканными людьми и была исписана мелом. На ровном, как стена камне со всей тщательностью было выведено меню ресторана на пляже. С другой стороны какой-то художник изобразил голую бабу. По-моему, вполне искусно. Ладонь загорелась прямо на её левой ягодице. Карлик не поверил своим глазам.

– Ничего подобного раньше не было! – вскричал он.

– Это вход в туннели Древних. Если ты там никогда не был, то и не увидишь это знак. Мы тоже не видели, пока нам Архимед не показал. Вот тебе, кстати копия близлежащих основных направлений, по ним можно быстро добраться до других бункеров. Нейромантов в них не бывает, так что можешь идти спокойно. И ещё, через каждый километр туннель разделяет невидимая завеса. Обращённый или нейромант не смогут её преодолеть, – я передал Нибелунгу карту. – Пусть твои люди скопируют и поделятся с другими бункерами.

– Одну копию можно прямо здесь прилепить, – сориентировался Пробка. – Как схему метро.

– Метро? Что это? – спросил Нибелунг с интересом рассматривая переливающиеся зелёным светом углубление в скале в виде ладони с шести пальцами. – У моих родителей вроде было по шесть пальцев.

– Забей, – махнул рукой Пробка. – Поезд под землёй ходил.

– А там широко внизу? – спросил Нибелунг.

– Мы побывали только в двух вроде. Но по ним я думаю возможно передвигаться на транспорте.

– Если мы смонтируем внизу метро, Пробка? Ты как? – спросил своего напарника Нибелунг.

– Я за, будем деньги брать!

– Никаких денег, для людей бесплатно, – отрезал я. – Ладно нам пора. Где мы появимся я не знаю, но в любом случае дадим знать.

– Грядёт великая битва, сморчок! – попугай спланировал на плечо к Пробке.

– Учту. Будем готовиться, – заулыбался парень.

– Вот-вот готовьтесь, а то у вас слишком много проходов в город и их никто не охраняет, – напомнил Нибелунгу Череп.

Я приложил руку к нарисованной ягодице и камень разошёлся, образовав проход. Вокруг нас собрался весь пляж. Меня не отпускала ассоциация, что мы сейчас находимся где-то в Полинезии и вокруг нас собрались местные туземцы. Все чёрные со сверкающими зубами и при этом немножко людоеды. Мы быстро попрощались и прошли в проём.

На этот раз никаких пологих ходов, перед нами находились ступени. Широкие удобные идущие вниз. Закручиваясь по спирали, мы спустились метров на сто и в итоге оказались в широком туннеле. Он несколько отличался от виденных нами ранее. Дно было идеально ровное, стены светились от вкраплений. И ещё прямо перед выходом на стене светились две стрелки. Одну надпись, указывающую направо, мы разобрали достаточно быстро. Она уже встречалась нам ранее, на карте она обозначала Припять. Конечно, это был язык Древних, как она называлась у них, мы не понимали. Если Стальной город они называли Нхао, то Припять звучала как Ксар. Туннель в направлении Припяти-Ксара был наглухо перекрыт и проход в ту сторону преграждала стена. Почему и кто это сделал спросить было некого, так что у нас оставалось один путь. Надпись на стрелке, указывающей в нужном нам направлении, мы не смогли перевести. Вряд ли на ней было написано что-то вроде «дорога к Спящему». Но красная линия на старинном гобелене была вышита не просто так. Если она для Древних была красной, то для нас тем более опасна или наоборот необходима. Или и то и другое. Каждый из нас давно уже перестал трястись за свою шкуру, так что мы осторожно выступили дальше по туннелю.

– Здесь можно целый паровоз пустить, не то, что маленькую платформу, – заметил шепотом Череп.

– Может и пустим. Вот только разберёмся с этим говном внизу, – так же тихо, но со злостью ответила Лиана.

– Как вы вообще себе представляете это. Всё хотел спросить, – сказал папаша Кац. – Я лично видел нечто огромное висевшее в воздухе и плавающее в прозрачной воде. Два гигантских полушария в точности копирующих мозг человека. Как это вообще возможно?

– Расстрелять не выйдет? – поинтересовалась Лиана.

– Смеёшься что ли. Нет, не выйдет.

– Взорвать, сжечь? – спросил Череп.

– Нет и нет. Тут что-то другое нужно. Возможно Древние оставили какие-то подсказки, иначе боюсь нам не одолеть Спящего.

– А почему Спящего? – спросила Кобра. – Судя по его забавам, он совсем не спит.

– Тоже непонятно.

Туннель заметно наклонился и теперь мы шли под уклон опускаясь всё ниже и ниже. Мы уже давно прошли озеро наверху и теперь по прикидкам вышли за пределы города. Через три километра пустынного туннеля, имеющего солидный уклон, мы оказались в грандиозной пещере. Размерами она не уступала Стальному городу, а в высоту, пожалуй, была даже выше. С потолка свисали чудовищных размеров сталактиты светившиеся синим с голубым. Их призрачное свечение разгоняло сумрак и освещало всю пещеру. Туннель на этом заканчивался и нам предлагалось продолжить путь по узкой тропинке среди магматических разломов и серных гейзеров, отравляющих воздух. Над долиной поднимался дым, исходящий от них. Тропинка спускалась в долину, в которой примерно в километре от нас стояла Пирамида Древних. Увидев это, мы застыли как поражённые.

– Мать моя. Как в Египте, – прошептала Плакса.

– Как? – переспросил я. Самому мне, так и не удалось побывать там, хотя в своё время я много читал о пирамидах.

– Ага, – закивал папаша Кац, – один в один, только эта в отличном состоянии.

Пирамида была покрыта белой глазурью и отражала синие сталактиты от поверхности. О высоте было сложно судить с такого расстояния, но как мне показалось её шпиль находился не менее, чем в ста метрах над поверхностью. Вокруг пирамиды мы не заметили никакого движения, если кто и был, то видимо внутри. Вглядываясь в бинокль, я заметил в месте, где заканчивалась тропинка начинались небольшие ступени и находился вход. Высокий узкий проём, закрытый чем-то серым. Во всяком случае он отличался от остального покрытия цветом. Мы потратили почти час преодолевая этот несчастный километр. Уворачивались от булькающей магмы, вдыхали отвратительные пары серы стараясь не попасть в ловушки под ногами.

Тропинка кончилась, перед нами лежали широкие ступени с двумя скульптурами по бокам. Слева стояла женская из того же материала, что и покрытие самой пирамиды. Белая глазурь причудливо переливалась синим, голубым и красным от магмы. Женщина стояла, обернувшись тогой, её длинные волосы спускались по обнажённым плечам и ложились на высокую грудь. Черты лица были тонкими и вполне человеческими, и пропорциональными. Перед нами стояла скульптура обычной девушки, которая держала в руках не то книгу, не то толстую папку. Справа стоял мужчина, всё также завёрнутый в тунику. Он имел бороду и крупные черты лица. В руках у него находилась большая колба или термос. Оба смотрели вдаль и были не меньше трёх метров ростом. Единственное отличие от нас было в том, что скульптуры имели по шесть пальцев. Позади них поднимались двенадцать ступеней упираясь в высокую дверь, на которой горел зелёным отпечаток ладони.

Глава 10

Склеп

– Что это может быть? – Плакса стояла с открытым ртом и глазела на скульптуры.

– Полагаю Древние, кто же ещё. На нейромантов они не похожи, на Мозг тем более, – заключил папаша Кац.

– Логично, но я не о том. Что это за здание такое? Хранилище? Библиотека? Храм? – фыркнула Плакса.

– Бордель, – донеслось из клетки за спиной знахаря.

– Сейчас войдём и узнаем, – Лиана бодро поднялась по ступенькам и приложила руку к двери. Высокая и узкая как щель, судя по габаритам статуй они смогли бы пройти в дверь только боком. «Замок» опознал нас и дверь без звука исчезла. Вот нравится мне, как они строят, не то, что наши. У нас двери скрипят, не открываются, вечно перекошены, сделаны тяп-ляп. А здесь лапку приложил, и дверка открылась. Но почему она такая узкая? Может быть, чтобы крупный заражённый не прошёл? Пока я размышлял, Лиана исчезла в темноте. Мы поспешили за ней, чтобы она всех не перестреляла, но я зря беспокоился. Лиана стояла посреди небольшого слабоосвещённого зала. По стенам расположились несколько шкафов или ниш. Перед нами был подковообразный стол, заваленный пластиковыми прямоугольными листами. Некоторые были исписаны от руки, но большинство было или пустых или с какими-то зарисовками. Мы покрутили их в руках и ничего, разумеется, не поняли. На нескольких из них я заметил наброски изображений тех монстров, что прислуживали скребберу. Не на всех рисунках они были похожи. У одних нижние лапы были иного строения, у других менялось строение черепа. Один так вообще имел две пасти, большую, а внутри неё ещё одну поменьше. Хвосты тоже разнились. У меня создалось впечатление, что Древние здесь разрабатывали будущие формы заражённых. Или кем они были на самом деле?

– Однако, у них здесь прямо дизайнерское бюро, – хмыкнула Лиана, подтверждая мои предположения.

– Я в детстве любила рисовать наряды для кукол, – вспомнила Плакса.

– Не хотел бы я повстречать этих кукол, – с сомнением ответил Череп крутя в руках пластиковый лист.

– Погодите! Я не понял, получается, что Древние архитекторы выводили специально этих милашек? Не может быть, тогда и Горгона получается их рук дело? – на папашу Каца было страшно смотреть. Вот так вот прозревают. Я и сам гадал, от кого могли получиться такие странные заражённые. Так и не пришёл ни к какому решению. Хотя мы видели разных элитников, но этот тип и был подозрителен тем, что очень походил один на другого. Обычно заражённый доросший до элиты имеет свой уникальный облик, а здесь мы в итоге убили десять копий.

– Не знаю как Горгона, но её миньоны были похожи друг на друга как две капли воды. И да, похоже, что Древние имеют к ним отношение, – сказал я.

– Слабо верится. Для чего они им? Слуги? Охранники? – пожала плечами Кобра.

– А что, если как бойцы? – предположил Череп. – Были же у нейромантов «собаки». Да и сами нейроманты известно чьё порождение.

– Хм… возможно, – папаша Кац почесал затылок. – Как тогда, ты объяснишь тот факт, что Древние исчезли, а их «бойцы» стали служить Спящему?

– С чего ты взял, что они ему служат? Вместе с нейромантами мы их ещё не видели, – парировал Череп.

– Тогда они сами по себе что ли? Вот ещё этого не хватало. Сколько же здесь всякого говна! – расстроилась Лиана.

– Хорошо бы выяснить, как Древние управляли ими. Глядишь и у нас получится, – я позволил себе немного помечтать. – Нам бы хватило вооружённого нейтралитета.

– Было бы здорово, а что у нас в этих ящиках? И вообще здесь есть свет? – Лиана врезалась в темноте во что-то и включила прожектор на своём экзоскелете. Луч яркого света выхватил целый ряд запертых шкафов вдоль стены. На каждом зелёным горел отпечаток ладони. Лиана и Череп начали открывать их. Большинство оказались пусты и только в двух из них висели доспехи. Настоящий средневековый металлический доспех как у рыцарей в кино. Всего один панцирь, без ножных доспехов, также не было перчаток. Зато у бОльшего по размерам доспеха в комплекте шёл шлем, несколько вычурный с рогами, а у доспеха, меньшего по размеру, имелся шлем, но весьма странной конфигурации. Но это несомненно тоже одевалось на голову. Он закрывал теменную область и имел какие-то трубки и датчики. Менее эстетично, но, вероятно, практично. Ещё в одном шкафу аккуратной стопкой лежали дополнительные боекомплекты для экзоскелета.

– Два панциря! – Лиана вытащила меньший по размеру и приложила его к Плаксе и покачала головой. – Тебе велик, так походишь.

– Дай-ка я с тебя мерку сниму! – раздался голос Галатеи из импровизированной клетки.

– Мне не нужно, – сразу сказала Кобра.

– Какой-то странный. На кого он? И для чего этот шлем? – папаша Кац потрогал руками материал. – Хм, тёплый на ощупь. Не стальной.

– На, подержи его, он лёгкий, весит не больше двух килограмм, – Лиана передала панцирь знахарю.

– И мне велик, – покачал головой папаша Кац. – Да и не нужен он мне во все.

– Не нужен, не нужен. Великоват. Давайте я его сама надену тогда, – Лиана одним движением сложила экзоскелет и взяла в руки панцирь. Покрутила его и не найдя защёлок натянула его на себя через голову. Броня, казавшаяся твёрдой, с лёгкостью налезла на Лиану и встала как влитая. Она подняла руки, нагнулась, присела.

– Совершенно не чувствую её, – призналась она. – Она ведь не просто бронежилет? Шлем же ещё…

– Ты надень, попробуй, – посоветовала Кобра и сама нацепила его на Лиану. – Ну как?

– Ничего не происходит, – ответила с сожалением Лиана. – Может это просто для красоты?

– Ну как бы! – не согласилась Кобра и постучала костяшками пальцев по груди Лиане. – Ты посмотри на него, это же броня!

Лиана ощупала себя. Изнутри он был мягким и тёплым, а снаружи крепок как скала. Я специально постучал по нему в полсилы, Лиана даже не шелохнулась и ничего не почувствовала. Сам панцирь на её фигуре несколько видоизменился и стал ещё более красивым. Внизу он немного удлинился и прикрыл пах. Вокруг шеи образовался воротник, плечи тоже закрыли пластины. И вообще он был очень красивым серо-стальным с прожилками синего и жёлтого, а также отлично облегал фигуру подчёркивая талию. Когда Кобра одела на Лиану шлем, он сам соединился с воротником, образовав общую концепцию. Теперь казалось, что шлем растёт из спины и закрывает половину головы.

– Давай, подруга сделаем так! – Кобра подала экзоскелет. Лиана привычно раскрыла его во весь рост и сделала шаг, собираясь залезть в него. В этот момент экзоскелет оказался поверх панциря своими стальными полосами и как бы сросся с ним. Одновременно с этим и шлем превратился продолжением экзоскелета и прикрывал теперь лицо прозрачной полусферой! Пулемёты на предплечьях изменились и из прямоугольных в свою очередь приняли обтекающие формы, чуть визуально увеличив толщину предплечий. Тоже произошло и с икрами, где находились мины. Ранца не стало, вместо него теперь красовался горб.

– Тебе идёт, – пошутил Череп.

– Вы себе не представляете. Я вижу на лицевом щитке количество снарядов и их типы, могу менять их прямо отсюда. Ёмкость боекомплекта возросла в два раза. Мощность судя по расчётам тоже. Я навожусь на цель и передо мной на лицевой пластине выдаётся примерный расход боеприпасов. К примеру, чтобы пробить стену мне понадобиться одна мина или одна ракета, или десять бронебойных патронов. А там ещё запасные комплекты лежат. И ко всему прочему я совершенно не чувствую веса всего этого снаряжения! Эх, побыстрее бы попробовать на ком-нибудь.