Текст книги "И пришел Лесник! 7 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Спящий.

– А Спящего?

– … – Архимед пожал плечами.

– Идём лучше обследуем тайник раз уж пришли, может и найдём ответ, – в коридоре было достаточно света, чтобы можно было не включать фонари. Ничем таким не пахло, как тогда в туннеле, где засел Чужой. В тот раз конкретно воняло. Если здесь и жил кто-то подобный, то он, вероятно, регулярно принимал ванну. Коридор заметно изгибался, и я вспомнил летающую тарелку нолдов. Долетались они тогда, бедолаги. Значит по аналогии, если коридор загибается влево, то и дверь надо смотреть слева. Я для надёжности касался выступов на стене рукой проверяя их. Так мы прошли метров двадцать, когда я нащупал проём в своеобразной драпировке стены под кишечник. Нажав на створку, я открыл её и столкнулся нос к носу с Чужим. Он радостно ощерился и потянул ко мне свою лапу.

Глава 20

Кладовая

Я замер, монстр, появившийся в проёме двери тоже. Секундное замешательство и моя рука потянулась к ружью, висевшему за спиной. Чужой отражал своим баклажаном огонёк у меня на доспехе и не шевелился. Мало того, он склонил свою голову, как бы приветствуя нас. При ближайшем рассмотрении он выглядел почти милашкой. Голова где-то с метр без шеи переходило в костлявое тело, дальше шли те самые лапы с двумя локтями и ноги оборотня или собаки. Хвост миролюбиво был свёрнут и покоился на спине. Он первый прекратил наше замешательство и отступив назад сделал приглашающий жест лапой. Ничего не понимая, мы прошли в большой зал выдержанный всё в том же гофрированном стиле. Чужой жил здесь один, во всяком случае его собутыльников, подруги или детей мы не заметили. Одна стена была полностью занята сотами с находящимися в них пластиковыми листами испещрёнными Древними каракулями. Напротив, до самого потолка было что-то вроде склада с различными ящиками-сотами. Между ними стоял пустой стол подчёркивающий всё в тот же антураж. В зале была ещё одна дверь, скорее всего ведущая в личные покои сторожа. Он отошёл к стеллажам и замер, почтительно согнувшись или это была его обычная поза, хрен знает.

– Будь я проклят, если что-нибудь понимаю, – прошептал папаша Кац.

– По-моему всё очевидно. Это хранитель, это тайник. Там документы, а в ящиках вероятно вкусняшки, – Лиана подошла к стеллажам и вытащила пару листов, скреплённых в трубочку. – Архимед? Чего застыл, переводи.

– Так здесь на год работы, – вздохнул он.

– Ну ничего. Ктулху тебе пожрать притащит, – весело сказала Череп.

– Может не надо? Возьмём с собой и там я уже буду работать? – на Архимеда было страшно смотреть.

– Насчёт возьмём с собой, я сильно сомневаюсь, – я кивнул на Чужого. – Библиотекарь будет против. Читай здесь.

Сторож, как будто понимал нас и внимательно следили за нами ворочая своим баклажаном. Затем медленно подошёл к стеллажам, вытащил объёмистый свёрток и положил его на стол. Мы обомлели.

– Ты нас понимаешь? – спросила Кобра. Чужой кивнул своей метровой головой.

– Обалдеть! – прошептала Плакса.

– Чего здесь такого? Если Древние сделали для себя помощников, то логично будет предположить, что они как-то понимали друг друга. Даже у нас собаки понимают хозяев, – пожал плечам Архимед и развернул предложенный манускрипт и ахнул. На полупрозрачном листе были изображены монстры, с которыми мы уже встречались, а также нейроманты, их «собаки». Некто из церкви, сам Ктулху и ещё несколько громадных тварей. Венцом всего мерцало изображение Спящего. Под каждым изображением имелась надпись на Древнем языке. Архимед закудахтал над свитком и достал свои блокноты. Понятно, это надолго. Я посмотрел на противоположную стену с закрытыми ящиками.

– Что здесь? – совершенно не рассчитывая на то, что он мне ответит, я спросил Чужого. А он и не ответил, напротив он подошёл к стеллажам и поводил своей лапой. Боженьки мои, она у него раскладывалась метра на два. Я прикинул с какой дистанции он сможет отхватить мне голову и напрягся. Чужой словно почувствовал это и покачал своим баклажаном давая понять, что он не опасен.

– Эмпат! – воскликнул папаша Кац. – Он чувствует наше настроение. Вряд ли он нас понимает. Я имею в виду речь.

– Опять же как собака? – уточнила Лиана.

– Ага.

– Так, так, – Лиана подошла к нему, поближе нисколько не опасаясь двухметровой фигуры и спросила. – Есть чё?

Чужой видимо обрадовался и интенсивно затряс своей тыквой. Затем повернулся и полез в ящик под самым потолком. Лазал он отменно, цепляясь когтями за свою гофрированную мебель. Через несколько мгновений он уже спрыгнул вниз, держа в лапе деревянную коробку схожую по размерам с шахматной доской и протянул её мне. Я взял её и кивнул в знак благодарности. Подвинув Архимеда, я положил её на стол и раскрыл. Внутри на чёрной бархатной подушке лежал всего один предмет. Небольшой, с пачку сигарет в форме миниатюрного щита. На нём были выбиты какие-то древние закорючки. Что это, для чего это, никто не знал. На лоб себе, что ли прикрутить? Я повернулся с непонимающим выражением на лице. Хранитель ловко подцепил «щит» и поднёс его к моей броне, где вяло мерцал красноватый огонёк. И вставил. «Щит» вошёл как родной, вспыхнув как звезда. Я даже на какой-то момент ослеп. После чего хранитель показал лапой, чтобы я отошёл подальше и показал на мои браслеты на руках.

– Жень, он, наверное, хочет, чтобы ты активировал свои имплант, – подсказала Лиана.

– А Женя, похоже у нас даун и поняла только ты, – проскрипел папаша Кац.

– Силён мужик, – поддакнул попугай. – Женя, жги!

Панцирь привычно удлинился, шлем вновь закрыл голову, и я полностью покрылся тонкой плёнкой плазмы. Народ ахнул. Вместо «перчаток» у меня в руках сверкали два плазменных клинка. Длина их варьировалась, стоило мне только подумать, и они уменьшились до полуметра. Ширина тоже. Затем я убрал клинок в правой руке и вернул перчатку. Только сейчас она была больше похожа на кувалду. Вначале у меня был порыв треснуть ей по башке папашу Каца, но хранитель в ужасе замахал лапами. Изя видимо тоже был неплохим эмпатом и слегка побледнел, прочитав все эмоции у меня на лице.

– Охренеть, ты теперь машина для убийства! – воскликнула Плакса.

– А раньше кем был? Автоматом для выдачи газировки? – засмеялся я. Да уж, теперь такими руками можно кого хочешь отрихтовать. – Теперь у меня руки чешутся.

– Знакомо, – кивнула Лиана и обратилась к хранителю – Слушай, классная вещь, а ещё что есть?

Хранитель опять слазил наверх и притащил к нам продолговатый ящик метра на двадцать сантиметров. Окинув нас взглядом, он поставил его перед Черепом. Тот удивился.

– Это мне? – Чужой кивнул и сделал почтительно два шага назад. Кобра тут же подошла и открыла ящик. В нём лежало что-то немыслимое, но я всё же постараюсь описать. Труба как от сто двадцатимиллиметрового миномета со складным креплением в виде разгрузки. Череп осторожно вытащил устройство из ящика. Больше в нём ничего не было. Ни патронов, ни лент или ранца. На вид устройство выглядело пушкой, но как происходило боепитание, оставалось загадкой. Генерал нацепил на себя подобие экзоскелета только для торса. Пушка оказалась у него под правой рукой. Он покачался из стороны в сторону, проверяя как держится вся конструкция.

– Хм, почти ничего не весит. Всё так сбалансированно. А как стрелять? – спросил он хранителя. Чужой вытянул лапу и указал на кнопку на конце трубу расположенной ближе к телу Черепа. Генерал нажал на неё предварительно отведя раструб в другую сторону от нас. Понимает! Но выстрела не последовало из трубы выскочила ручка со спусковым крючком, защищённым скобой от непроизвольного нажатия. Вот теперь Чужой опять лихорадочно замахал лапами призывая не пользоваться трубой здесь. – Я понял. – Череп ещё раз нажал на кнопку, и ручка убралась внутрь трубы. Сама труба уменьшилась в два раза, как телескопическая дубинка и плавно переехала за спину замерев между лопаток.

– Удобно, – Кобра обошла ментата со спины рассмотрев новое устройство. – Вероятно это что-то энергетическое.

– Но к нему тоже ведь нужны запасные обоймы или что там вместо них? – спросил Череп опять обращаясь к хранителю, тот лишь покачал своим баклажанам давая понять, что эта штука не заряжается.

– Неужели вечный двигатель? – ошарашенно спросил Череп.

– Хрена себе. Но сперва надо посмотреть, что этот двигатель выдаёт. А то может он ничего не может, – недоверчиво посмотрела на приспособление Лиана, сравнив со своим экзоскелетом.

– Вот здесь я не соглашусь с тобой, подруга. Такая труба не для красоты, увидим короче, – ответила Кобра.

– А ещё? – Лиана посмотрела на хранителя. – Есть ещё что? – Хранитель указал своим пальцем на Архимеда.

– Поняла, подарки кончились, – с ноткой грусти сказала Лиана.

– Да нет, они только начинаются, – воскликнул Архимед и постучал пальцем по листам на столе, – здесь Древние оставили для нас краткое изложение своей истории. У меня волосы дыбом от того, что я прочитал.

– Давай и нам расскажи, я тоже хочу дыбом, а то забыл, когда они у меня вообще были, – провёл ладонью себе по голове Череп.

– Это просто невероятно, – Архимед взъерошил себе волосы и так стоявшие вертикально и с пылающими глазами продолжил. – Это полностью перевернёт все наши предположения об Улье! Я поражён!

– Хорош трясти мудями! – попугай уставился на учёного из своей клетки.

– Птиц правильно говорит, – засмеялась Лиана. – Давай уже вещай.

– Извольте, – ответил несколько смущённый выходкой попугая Архимед, – Древние или Реа занимаются тем, что перемещаются по галактике и сеют новую жизнь на подходящих для этого планетах. В тот раз экспедиции стартовали с материнской планеты находящейся, если я правильно понял, даже не в другой системе, а в другой галактике. Они преодолевали бездонную пучину космоса находясь в полёте всю свою жизнь. А жили они очень долго и…

– Счастливо, – закончила за него Лиана и рассмеялась вместе с Коброй.

– Короче, Склифосовский, – Череп непроизвольно положил руку на кобуру своего пистолета.

– Не мешайте вы ему, видите юноша старается, – проскрипел папаша Кац.

– Да, продолжай, очень увлекательно, – Плакса прижала руки к груди.

– Ну да, – откашлялся Архимед. – Жили они и правда очень долго если сравнивать с нами. Кстати, мы одного с ними вида и не удивлюсь если они породили жизнь и на Земле. Мы правда видоизменились под местные условия. Уменьшилось количество позвонков и стало по пять пальцев на руках и ногах, а так в общем недалеко ушли. Объём мозга почти одинаков. – Он нервно взглянул на попугая, но тот промолчал, видимо не считая достойным для себя разговаривать с каким-то Архимедом.

– Это всё замечательно. Там говорится о том, как они здесь оказались? – я показал на листы на столе.

– Да, Лесник. Сейчас секундочку и расскажу. Их корабли вмешали в себя всё, что было нужно для колонизации целых звёздных систем. Таким образом они не только засеивали спорами новой жизни, но и сами тоже закреплялись в данном секторе. Сектор у Древних считался, как раз за одну галактику. Те Древние, что летели колонизировать сектор, направлялись именно в галактику Млечный путь. К нам.

– И в итоге колонизировали Улей? – уточнил Череп.

– Ненадолго, – хохотнула Лиана. – Вот лохи.

– Может и лохи, но как здесь написано громадный звездолёт попал в совершенно странную область пространства, доселе им неизвестную. Экспедиции древних постоянно были на связи между собой и о конкретно этой трагедии узнали почти сразу. Планета, на которую они сели поначалу ничем себя не проявила, всё происходило штатно. Но уже на следующий день их звездолёт вместе с куском территории переместился неизвестно куда. Звёзды на небе не поддавались никакому анализу, проще говоря, Древние облетевшую всю Вселенную не смогли понять по звёздам, где они оказались. Связь с другими экспедициями пропала, мало того появились неизвестные организмы, которые напали на исследователей и разорвали их на месте. Высокоорганизованные существа пребывали в шоке наблюдая, как монстры поедают их собратьев у них же на глазах. Произошла первая стычка, в результате которой вышедшие из звездолёта на выручку были безжалостно уничтожены местными формами жизни.

– Я же говорю лохи, – ухмыльнулась Лиана.

– Кроме того они с ужасом поняли, что не могут взлететь с планеты. Она каким-то образом держала их на приколе. Но как известно беда не приходит одна, и звездолёт начал погружаться в породу и проще говоря оказался вскоре погребённый глубоко внизу. Как это произошло непонятно, ощущение такое, что здесь приложила свои усилия сама планета. Реа или Древние оказались в ловушке. Улететь они теперь не могли, помощи в итоге не дождались. Они поняли, что их сектор попал в реестр противопоказанных для посещения, как чрезвычайно опасный. Такие прецеденты уже были и в такие места Древние не высылали спасательные экспедиции, понимая, что и те тоже не вернуться.

– Лихо у них, – покачал головой Череп. – Пропал Максим и хуй с ним.

– Ну да, как-то так. Древние стали обустраиваться. Построили бункеры, проложили подземный дороги. И начали создавать себе помощников синтезируя их из местной фауны. Да, ещё! Они могли размножаться первые несколько лет, пока ещё сидели в своём корабле изучая обстановку. Как только они вылезли наружу, то сразу попали под влияние грибка…

– И дальше понятно, – кивнул папаша Кац. – Но ведь кто-то выжил?

– Да. Я и говорю, те кто выжил, построили вот это вот всё. Но их осталось катастрофически мало по сравнению с тем сколько их прилетело.

– Сколько?

– Несколько миллионов. Осталось что-то около двухсот тысяч. По началу, когда они ещё не знали, развернулось грандиозное строительство с заделом на будущее. Но спустя время, Древние пришли к выводу, что размножение невозможно, вернее сказать, весьма ограничено, а для последующего выживания необходима белая жемчужина. Тогда они заперлись в нескольких бункерах, бросив недостроенные. А не захваченные, как мы ранее предполагали. Параллельно с этим они стали думать, как победить Улей. Создали помощников, снабдив их телами способными противостоять местным формам жизни. Они даже родили таких монстров типа Ктулху.

– То есть он не один такой? – охнула Плакса.

– Нет, есть ещё, но надо больше времени. Жалко у нас его нет, не будем же мы сидеть ещё год?

– Нет, не будем, – согласился я. – Это всё?

– Нет. Кстати, по поводу деторождения у Древних. Они довольно долго пытались сохранить своё потомство, пока не поняли как. После того как им удалось синтезировать белую жемчужину, они напоили раствором нескольких младенцев. На детей эссенция действовала не так как на взрослых и в результате выжил только один. Но при этом сильно пострадал и провёл в капсуле анабиоза пару десятков лет. И вы его прекрасно знаете, это Нибелунг. Кстати, по совершенно дикой случайности мы, люди, оказались результатом генетических посевов другой экспедиции. Так что Нибелунг и Фея могут иметь детей. У нас почти один и тот же набор хромосом.

– Мило. Прилетели опылять наши галактику, но повстречались с Ульем. И он их опылил сам, – захлопала в ладоши Лиана. – Так им и надо. Не фига летать, где не просят. И что там дальше, Архимед. Наделали они себе помощников и что дальше? Где они сами то прячутся до сих пор?

– А не осталось никого. Перебор у них случился. Последним их произведением стал Мозг!

– Я так и думал. Эти криворукие сами создали себе геморрой, – ударил себя по ляжке Череп.

– Первое время Мозг, то есть Спящий вёл себя прилежно. Ему отдали на откуп всё производство будущего войска. Построили для него специальные бункеры, где он должен был воспроизводить армию помощников. Запустили, так сказать технический процесс, а сами стали созерцать окружающую природу и ковыряться в носу. Заодно штампуя оружие против заражённых. Спящий потихоньку занимался своим делом, пока в один прекрасный момент не понял, что Древние ему вообще на хрен не упёрлись. И он преспокойно проживёт и без них. То есть Мозг осознал, кто он есть и на что способен. Как говорится, выучили на свою голову. С этого момента он стал готовить переворот. Создал нейромантов, как основу уже своего войска. Те в свою очередь переловили элиту и вживили ей оружие и импланты подчинив Спящему. Кто не подчинился тех убивали, взрывали. Вот откуда вся поверхность в атомных взрывах. Спящий добрался даже до скребберов. До одного во всяком случае, но вы его всё-таки прихлопнули. Ему удалось каким-то образом обратить в свою веру Горгону, снабдив её миньонами. Для этого, недолго думая взял наработки Древних. Один из них стоит рядом.

– То есть изначально Чужие были за нас? – переспросила Кобра.

– Да. Они и сейчас за нас, то есть за Древних и против Спящего. Но их осталось не так много, но объединить их сможет твой имплант, папаша Кац.

– Кац-объединитель! – Плакса смачно поцеловала в макушку своего знахаря.

– Где-то так, да, – кивнул Архимед. – Но сейчас всё настолько запущено, что они мало нам чем помогут. Например, Ктулху слушается только самих Древних, как ты уже сам понял. Мы можем только договориться с ним не убивать нас, но приказать ему, мы не в состоянии.

– И как быть? – так он меня бесил, учёный этот. Вечно разведёт драму на ровном месте. Всё пропало, всех убили.

– Нужен Древний, – ах, эти невинные глаза!

– Нибелунг подойдёт? – теряя терпение, спросила Лиана.

– Вряд ли, нужен кто-то из командного состава, – пожал плечами Архимед.

– Мы его родим тебе, что ли? – взорвалась Плакса.

– Зачем, вот здесь написано, что она спит в анабиозе, – Архимед показал пальцем на писание.

– Она? – Лиана, потирая руки, подбиралась к Архимеду всё ближе.

– Да, командир корабля, – радостно сообщил Архимед.

– И где? – срываясь на крик воскликнул Череп. – Что из тебя тянуть всё приходится.

– Я не знаю. Пишут только, что координаты усыпальницы есть на каком-то пенале…

– Ну всё, говнюк. Теперь ты корм для собак! – это уже не выдержал Паша.

Глава 21

Древнее кладбище

– Какой должен быть корабль, на который влезет несколько миллионов? – удивилась Лиана.

– Если верить записям то, девяносто пять процентов экипажа находились в анабиозе. И только когда капитан дал разрешение покинуть корабль началась активация капсул и вывод из анабиоза, – ответил Архимед, осторожно обойдя клетку с попугаем.

– Ага и тогда началось самое веселье, – печально покачала головой Плакса. – Как им я сочувствую. Вот так улететь в другую галактику, проснуться и превратиться в чудовище.

– Ещё хуже проснуться в чужом желудке, – рассмеялась Лиана. – Что дальше, Жень?

– Пора выбираться отсюда. Архимед, здесь точно нет указаний где искать капитана? И корабль?

– Нет. Ничего подобного. Остальные бумаги, то есть пластик это планы бункеров и отчёт исследований заражённых. Нам это ничего не даст, если мы не собираемся выводить себе помощников.

– Вывели уже одного, – папаша Кац покосился на попугая.

– Жалко. А если мы не сможем достать тот злополучный пенал? – озадаченно сказала Кобра. То мы и никогда не найдём её.

– Я бы не стал так фатально смотреть на вещи, дорогая. Пенал у Титана, Титана спит и видит прибить нас, а мы его. Значит мы обязательно встретимся, – разложил по полкам Череп. – Обязательно!

– На этот раз он не сбежит от нас. Плакса, ты, к примеру сможешь его в пузырь закрыть? – проскрипел знахарь

– Так и сделала бы, дайте мне только увидеть этого старого гондона. Ты вроде говорил, что после Шлюза надо попробовать разбудить ваших друзей? – вспомнила Плакса.

– Лесник? Пробуем?

– Да, тем более Морг здесь рядом. Пошли. Не забудьте сказать хранителю спасибо.

– Спасибо тебе, ящер, – кивнул монстру Череп. Хранитель повёл себя странно и загородил собой входную дверь.

– Это ещё что за фокусы, – удивилась Лиана. – Нам пора, мы уходим! – Громко по слогам повторила она.

– Этот идиотизм меня всегда поражал. К нам, как-то иностранная делегация прибыла в институт, но переводчик где-то потерялся по дороге. Был у нас один Шульман, говорил, что знает испанский. Так вот он тоже им объяснял по слогам на ломаном русском и при этом кричал словно они глухие. Лиана, деточка, он не понимает ни по слогам, ни как иначе. Даже не старайся, – засмеялся папаша Кац.

– А чё он? – Чужой замахал лапами показывая, что нам туда никак нельзя. Затем приложил лапу к двери и в ней возник иллюминатор. Лиана быстро прильнула к нему и ахнула. – А там всё затопило! Там вон такой же хранитель мимо проплыл.

– Как же так? Почему затопило?

– Может пещеру Ктулху периодически заливает?

– А нам как быть? Здесь скоро дышать нечем будет.

– Есть ещё дверь! – подсказал Архимед. Хранитель смиренно кивнул своим баклажаном указывая нам выход. Пришлось идти туда. За дверью было что-то вроде склада всякого барахла и вторая дверь со штурвалом. Помощники Древних могли открывать штурвал, что нам и продемонстрировал Хранитель. Мы вышли и раскланялись с ним, он нам только лишь вслед платочком не помахал. Впереди нас ждал узкий проход, круто поднимающийся на верх. Пройдя им мы оказались в пещере. По дну её петляла тропинка, с потолка свисали сталактиты, горевшие красным зловещим светом. Было тихо. Альтернативы у нас не было и построившись колонной пошли дальше. Первой, в метрах пятидесяти кралась химера, перекинувшись в своего любимого оборотня размером с человека. Остальную колону возглавлял я, замыкал Череп.

– Как Спящему удалось перевербовать хранителей? Ведь как минимум десятерых он смог заставить работать на себя, – задал риторический вопрос папаша Кац.

– Вряд ли он тебе расскажет, – пожала плечами Лиана, всматриваясь в полумрак пещеры.

– Хорошо хоть не до всех добрался, – добавил Архимед.

– Жень, как ты думаешь, что будет дальше? – спросила меня Лиана.

– Теперь, когда мы узнали всю правду, мы стали для него особо опасны. К тому же мы всем, кому могли, рассказали о древних туннелях. Они в свою очередь расскажут остальным. Мы смогли добраться и уничтожить его родильный дом и не за горами тот день, когда уничтожим остальные. Думаю, Спящему ничего не остаётся, как дать нам генеральное сражение. Ведь если мы доберёмся до Титана, то найдём капитана и может быть даже сам корабль. Уверен, там есть много чего интересного.

– Представляю сколько там может быть оружия и какую толпу им можно вооружить, – покачал головой Череп.

– Да уж. Тогда нам, тем более надо попробовать вытащить из комы хотя бы Наташу. Она очень сильно поможет нам со своим даром, – сказала Лиана. – Да, Жень?

– Даров у неё хватает, – не удержался я и улыбнулся.

– Ну понятно, вшивый, как всегда, про баню. Я тебя не о том спрашиваю, кобель! – Плакса что-то спросила у папаши Каца, тот ответил, и Плакса уже по-другому взглянула на меня. Насвистел о второй жене, как пить дать.

– Заморозка сильно бы облегчила нам задачу, – согласился я.

– Вы особо то не мечтайте, ещё никому не удалось поднять из комы человека, – опустил нас на землю Череп.

– Кто нам говорил, что в Центре вроде бы кто-то пробовал? – припомнил папаша Кац.

– Не я, – отрицательно покачал головой Череп. – Такую ересь я сказать не мог. Пробовать можно чего угодно, а вот реально добиться результата… Я не слышал о таком.

– Тихо! – прямо передо мной телепортировалась Кобра. – Впереди какой-то ужас.

– Что? – также шёпотом спросил я её.

– Через тридцать метров туннель выходит в обширную пещеру… полную черепов!

– Ты перегрелась, дорогуша? – сочувственно посмотрел на неё папаша Кац.

– Сейчас сам увидишь, – пообещала ему Кобра. – Они к тому же ещё и летают.

Последние метры мы шли предельно внимательно. Видимо тропинка под сталактитами была слишком узка для того, чтобы сюда проникли черепа, но стоило нам повернуть в очередной раз за угол, как мы открыли рот от изумления. Кобра была права, здесь творилось, что-то непередаваемое. Дальше тропинка извивалась между останцами скал и или просто каменными иглами, доходящими порой метров до пяти в высоту. Свод пещеры терялся где-то вдали, там же пропадали и сталактиты. На земле валялись куски тел, как ненужные запчасти. Некоторые из них шевелились сами по себе, другие ползали, выписывая замысловатые траектории. Третье летали… Да, да, просто летали, пользуясь громадным объёмом пещеры. Вместо сталактитов здесь светились сами останцы скал излучая красноватый свет, отчего весь этот кишащий склад запчастей для Ктулху выглядел совсем абсурдным.

– Что это? – прошептала Плакса.

– А здесь, детка отходы от конструирования Ктулху, – также тихо сказал папаша Кац.

– Или его запасные части. Про запас, – предположила Кобра. – Вы, видите какие здоровенные щупальца?

– Видим, видим. Здесь не только щупальца. Черепов то сколько, – у Лианы дрогнул голос. Я молчал, но был не менее её ошарашен увиденной картиной. Черепа, между прочим, были в таких же размеров, как и у чудовища, которое пустило нас сюда. Да и щупальца тоже.

– Интересно, сможем ли мы договориться с ними, как с их прототипом? – задумчиво произнёс Череп. – Папаша, мне кажется твой выход.

– Давай, чувак не дрейфь! – подначил его Паша.

– Мне туда? – знахарь побледнел.

– А чего такого, один раз ты уже добазарился, старичок. В крайнем случае обязуюсь кормить Плаксу, – весело похлопала его по плечу Лиана. – Давай, мы тебя прикроем. Вон видишь какой у Черепа ствол!

Прозвучало двусмысленно, но это никак не рассмешило знахаря. Он поглядел на всех словно в последний раз и вышел из-за скалы. Я всё-таки успел его дёрнуть назад, когда пролетавший мимо череп заметил его. Он мгновенно обзавёлся огненным ореолом и бросился к нам. Из его глазниц и верхней челюсти полыхнуло плазмой. Мне даже показалось, что он обрадовался новому лицу в их маленьком уютном мирке.

– Ты дебил что ли? – я прижал знахаря к скале. – А вы тоже хороши, он ведь шуток не понимает. К бою!

Лиана уже была готова к такому развитию ситуации и перечертила летевший в нашу сторону череп. Отрицательно настроенная запасная часть Ктулху развалилась ещё в воздухе, пролившись на землю шкворчавшими мозгами. Запахло горелым мясом и по всей пещере поднялась суматоха. А вот и конец. Отступать некуда, хранитель наверняка закрылся и хрена два откроет. А эти здесь…

– Все назад, к узкому туннелю! – скомандовал я. Хоть не всей толпой нападут. Лиана устроила заградительный огонь, чтобы другие успели отойти. Череп заранее занял удобную позицию. Я шёл рядом с женой контролируя её, она пятилась назад, безжалостно отстреливая свой боезапас.

К нам ринулся весь этот сборочный цех, всё кладбище ненужных членов. К нам спешили черепа, ну не знаю точно, но где-то в количестве двадцати штук точно. Порядка сотни щупалец любых размеров и конфигураций. Начиная от коротких вспомогательных около пяти метров и заканчивая основными, коих сам Ктулху имел всего шесть. Здесь же их было столько, что загородили полностью всё пространство, мешаясь друг другу. В то же время ни один снаряд от Лианы не ушёл в молоко. Стопроцентное попадание.

Всё-таки запчасти немного соображали и после неудачного наскока они сменили тактику. Теперь по центру пёрли исключительно черепа, а щупальца, извиваясь обходили нас по флангам. Как назло, к этому времени Лиана оказалась пуста, подняв правую руку она побежала на перезарядку. Архимед и папаша Кац уже готовы были обслужить её, как на пит-стопе гонок «формула-1». Плакса была готова прийти на помощь и поставить защитную стену, пока же она берегла силы. Мы с Коброй начали работать по флангам, а Череп наконец-то использовал свою трубу. Это было феерично, приходилось стрелять от пояса, там, где она крепилась. Целиться было крайне неудобно, ведь это только в фильмах ковбои стреляют от пояса попадая мухе в дупло, на самом деле всё выглядело куда прозаичнее. Впрочем, о прицельной стрельбе не было речи. Череп нажал на кнопку и положил палец на спусковой крючок.

Раструб его переносного миномёта мгновенно раскалился и выплюнул голубой шар сантиметров в десять. Он довольно бодро стартовал и врезался в подлетевший череп, который обрадовался временному прекращению огня. Столкновение было грандиозным, раздался громкий хлопок затем последовал взрыв и на какой-то миг пещеру озарила голубая вспышка. От черепа и близлежащих останцев скал осталась только неглубокая воронка с блестящими краями. Всё что было в радиусе взрыва испарилось, а земля превратилась в стекло. Несколько минут в стане врага царило замешательство, но затем безмозглые запасные части Ктулху вновь попёрли. Я с нетерпением ожидал следующего выстрела, но генерал крикнул, что заряд копится. И только когда на тропе снова возник череп, объятый пламенем, он смог выстрелить. Выходило, что время для его перезарядки составляло порядка сорока секунд. Разрушение от выстрела было ужасным, но скорострельность конечно расстраивала.

Кобра не стала дожидаться, когда ментат вновь перезарядится и вступила в бой. Ловко работая своими когтями, она избавилась от одного щупальца, но второе наоборот опутало её как удав. В этот момент Кобра задействовала свой ошейник. Мгновенно разрядившись многочисленными иглами, она перфорировала щупальца по всей длине. Оно тут же стало вялым и нежизнеспособным. Вместо него по Кобре хлестнули сразу два, и она была вынуждена телепортироваться за ближайший останец. Заглядевшись на неё, я чуть не прозевал атаку по правому флангу. Каким-то образом ко мне подкрался череп и пару щупалец, они радостно кинулись ко мне. Щупальца метили в ноги и торс, череп же пёр прямо на меня. Из его глазниц брызнула плазма, не достав до меня буквально полметра. Вот мы как умеем, ладно, буду знать. «Одер».

Щупальце лениво ухватилось за мою ступню, второе тянулось к поясу. Череп же, сверкая глазницами медленно плыл ко мне в воздухе. Я активировал имплант и отрубил нижнее щупальце появившемся плазменным клинком. Крутанувшись вокруг оси, отрубил второе и прыгнул к черепу. Что делать с ним? Он был настолько огромен, что я мог, не нагибаясь пройти в глазницу. Ткнуть в него метровым лезвием? И что это даст? Тогда как же убить его? Я видел, как Лиана развалила его ракетой или, как генерал испарил его своей мортирой. А мне как быть? Ответ пришёл сам по себе, клинок в правой руке видя моё замешательство резко удлинился и рассёк громадный череп пополам. Обе половинки стали падать, извергнув вверх сгусток пламени. Глазницы погасли, щупальца над верхней челюстью безжизненно повисли. Он ещё падал, когда я начал шинковать щупальца дальше. На такое, что клинок сможет настолько удлиниться, я не рассчитывал и очень обрадовался этому обстоятельству. Расправившись с щупальцами я сам атаковал по правому флангу, раскроив ещё один череп. Мой дар замигал сигнализируя, что заканчивается и я выпал в реальность тут же получив по морде в буквальном смысле. Щупальце ударило, откуда-то сверху хорошенько приложив меня. Я отлетел далеко назад и хорошо приложился спиной об останец.