Текст книги "И пришел Лесник! 7 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Нибелунг с молотом в руках попятился назад. Раздался страшный треск и расширяя дыру в стене показались плечи и лапы чудовища. Теперь, я хотя бы мог судить о примерных размерах Кнорка. Лапы, перевитые тугими канатами мышц, имели по три пальца оканчивающихся массивными острыми когтями. Кнорк с лёгкостью одним ударом обвалил несколько десятков тонн породы, просто ударив по стене и просунул сперва одно плечо, а затем показался во всей красе. Его широкая грудь и скульптурные плечи с бугрящимися мускулами оказались ещё больше, чем я предполагал. Вся спина и бока, включая голову ящера, были густо усеяны длинными шипами и придавали ему схожесть с кактусом, только размером с шестиэтажный дом. Из проёма виден был пока что только торс, и Кнорк продолжил движение развалив стену ещё больше. Я даже и не предполагал, что могут быть такие высокие туннели, пока не увидел собственными глазами. Это даже и туннелем назвать было сложно, Кнорк прокопал целую пещеру для того, чтобы попасть в Стальной город. Дело принимало серьёзный оборот.

Ящер с телом обезьяны и мощью шагающего карьерного экскаватора наконец-то пролез через дыру. На короткий миг я увидел, что находится за ним. Пещера ещё больших размеров, чем сам Стальной город. Во всяком случае там пролетел птеродактиль, мне так показалось, значит и размеры были соответствующие. Добро пожаловать в затерянный мир, нейромантов нам мало. Кнорк фыркнул, из его носа полетели зелёные сопли. Им было всё равно что растворять. Всё куда они попали моментально стало шипеть и исчезать. Камень, металл, плоть. Кнорк схватил своей трёхпалой лапой убиенную ранее росомаху и отправил в свою бездонную пасть. Тщательно пережёвывая, он огляделся по сторонам выбирая в какую сторону пойти. На нас он даже не обратил внимание. Нибелунг со своим молотком так и застыл, открыв рот, боюсь Кнорк его вообще не разглядел. На остальных ему было тоже наплевать, я попробовал прикинуть сколько ему надо сожрать людей, чтобы хоть как-то удалить голод. Видимо там у себя он уже всех сожрал и не дотянувшись до птеродактилей решил закусить соседями.

– На тебе, зелёный кусок говна! – звонкий голос за моей спиной известил о прибытии Лианы со свежим боекомплектом. Её ранец практически лопнул, испустив весь боезапас в воздух. Вверх поднялись двадцать четыре ракеты. Кхола, так вроде это называлось, во всей своей красе, Древние бы порадовались, если бы дожили. Не знаю как всё сообщество людей, но после такой выходки о Стальном городе можно забыть. Уповаю только на то, что эта рожа не пролезет в другие бункера или встретится с Ктулху. Уж он накостыляет Кнорку за нас! Я надеюсь…

Ракеты, заняв несколько различных высотных эшелонов ринулись к морде гигантского ящера. Его глаза полыхнули неестественно ярко, щёки раздулись и наружу выплеснулась ядовитая зелёная слюна. Брызги полетели во все стороны и из двадцати четырёх ракет до мерзкой башки долетели только три, остальные растворились без остатка. Но даже этих трёх хватило ему сполна. Одна вышибла Кнорку глаз. Вторая разворотила плечо, перебив ему кость. Зелёное мясо лохмотьями свесилось вдоль лапы, и вниз потекла такая же зелёная кровь. Самая удачная была третья ракета она пробила ему дырку во лбу. Ну как дырку, туда бы мог спокойно проехать грузовик. После таких процедур Кнорк слегка сбавил обороты и недовольно зарычал.

– Зря все сразу запулила, – крикнул я Лиане.

– Да кто же знал, что он их собьёт, – пожала плечами Лиана. – Что дальше? Бежим?

– Куда? Он же весь город уничтожит. Неизвестно кто там ещё на очереди. Готовь мины, вон там, в ста метрах правее. Я постараюсь затащить его на них, только со мной не взрывай, дай уйти.

– Ты мне ещё нужен, милый. С женихами здесь не очень, – обнадёжила меня Лиана и побежала в указанное мною место. Большая ложбинка воронкой, уходящая ниже уровня земли метров на пять, на мой взгляд была идеальна для упокоения Кнорка. Оставалось только его пригласить туда. Я счёл момент атаки самым удачным, пока Кнорк не пришёл в себя и с удивлением запихивал назад свои мозги, норовившие вывалиться через дыру в черепе. «Одер».

Я надеялся нанести ему непоправимый вред за те неполные две минуты, что были в моём распоряжении. Разозлить его окончательно, а потом побежать на минное поле. Кнорк застыл в нелепой позе, пытаясь рассмотреть своим единственным глазом кусок зелёного мозга, вывалившийся ему на ладонь. Чудовище его понюхало и лизнуло свои шершавым языком. Его удивлению не было предела, так жестоко с ним ещё никто не обходился. А что, если бы ты, дружок получил полный пакет, так сказать гуманитарной помощи? Печальный рык Кнорка оповестил Стальной город о его предстоящей участи.

Пробежав десять метров, я как заправский прыгун оттолкнулся от земли и перескочил к нему на лапу, оттуда сразу стал карабкаться, наверх цепляясь за щипы. Каким-то чудом я не вляпался в ядовитые мозги, боюсь Лиана умерла бы от смеха, увидев мою растворившуюся задницу, плавающую в ладони чудовища. Но всё прошло хорошо, и я покорил уже половину Кнорка забравшись ему на плечо. Только сейчас до меня дошло, а зачем я всё это проделал? Чтобы плюнуть ему в дыру в башке? Нокаутировать эту скотину я вряд ли смогу, тогда зачем был сей необдуманный юношеский порыв, дабы просто почувствовать себя блохой, скачущей по собаке? В суматохе я совершенно забыл о своём новом приобретении, великолепных плазменных перчатках! Самое время опробовать их. Выбить ему второй глаз? Легко, но как он тогда зайдёт на минное поле? Не подходит, соображай быстрее, время идёт, секунды тают как… как… поэтично будет насрать ему в дырку на голове! Точно! Немного плазмы ему не повредит!

Я зацепился за выступ на щеке и стараясь не смотреть на зубы, которые при ближайшем знакомстве оказались больше меня раза в полтора, полез наверх. Вот его живой глаз, пролезая мимо и пнул от души ногой по нему. Не выбить бы, подумал я. И вот я стою на его зелёной башке и держусь за нарост. Рядом со мной дыра с рваными краями, из которой наружу прёт зелёная масса. Рядом коготь, который пытается затолкать это дело назад. Края раны уже начали выравниваться, эдак через пару минут рана затянется сама по себе, и нам придёт конец. Я активировал имплант и с моих кулаков сорвалась целая россыпь пылающих теннисных мячей. Они медленно вальяжно слетели с моих рук как брызги и погрузились в мутную желеобразную зелёную массу, вылезающую наружу. Эффект превзошёл все мои ожидания. Мозги Кнорка мигом закипели, зелёный удушливый дым клубами повалил из дыры. Голова чудовища дёрнулась, и та слизь которой он «думал» забурлила в его черепушке. Вот сейчас ему стало определённо хорошо!

По моим подсчётам у меня оставалось несколько секунд, как раз, чтобы успеть сбежать. Путь назад был проще, мне оставалось только спрыгнуть с головы на плечо, а потом с плеча вниз и побежать, размахивая руками к ложбине. Но всё пошло не по плану, дар мой закончился чуть раньше, когда я прыгал с плеча на землю. Кнорк успел поймать меня своей трёхпалой лапой и крепко сжать. Только благодаря доспеху Древних он не раздавил меня. Я с трудом повернул голову и увидел, как из его башки валит дым. Те плазменные шарики оказывается не потухли, а продолжили своё разрушительное действие внутри головы. Оставшийся глаз у Кнорка закатился, сам он застыл с открытой пастью и вывалившимся пупырчатым языком. Одна лапа безвольно повисла вдоль туловища, вторая которая поймала меня, так и застыла в полусогнутом положении. Внутри его головы творилось что-то ужасное. Там всё кипело и булькало, не хватало ещё хлещущего из ушей пара.

В этот миг его голова лопнула. Как при замедленной съёмке я увидел трещины пробежавшие по отвратительной морде чудовища и как начала раскалываться голова. Дым с ужасным треском добавил разрушений и во все стороны полетело кипевшее содержимое черепа. Лапа ослабила хватку, и я выскользнул в тот момент, когда во все стороны на добрую сотню метров неслись смертельные ядовитые сопли. Хвала Плаксе, я ещё в падении видел, как она накрыла всех индивидуальными пузырями. Всех кроме меня, но я надеялся на свой доспех, ставший скафандром. Я упал под ноги монстру с высоты метров десяти и кислотный дождь миновал меня, зато в момент моего приземления на меня стала заваливаться многотонное тело. Так быстро я никогда не бегал и вылетев пулей из опасной зоны остался лежать с трудом хватая воздух.

– Что с Кнорком? – ко мне на своих кривых ногах подбежал Нибелунг.

– Надеюсь сдох. Ты против? – проворчал я отряхиваясь.

– Вовсе нет, мне интересно что с ним произошло? Чем ты его так огрел? – Нибелунг помог мне подняться, опираясь на свой молот.

– Это сработали мои новые перчатки. Мы всё-таки нашли тайник. Они испускают шары с плазмой, вот их я и сбросил ему в дырку от ракеты. Результат вы все видели.

– Прелестно! Надеюсь, клиент мучался! – ко мне на плечо сел Паша и начал деловито чистить перья.

– А вот и Пробка, – обрадовался Нибелунг. – Ну, ты, как всегда, вовремя. Видишь этот хлам? Чтобы к вечеру здесь было чисто. А мы пойдём посмотрим, что там за стеной.

– Может мне пойти с тобой? Мало ли кто нападёт? – тревожно спросил Пробка.

– Всё что могло, уже случилось, дорогой. Убирайся здесь. Лесник составит мне компанию.

– Да, пойдём глянем. Там, кстати, я заметил, пролетал птеродактиль. Ящер с крыльями, – вспомнил я.

Мы со всей предосторожностью обошли дохлого Кнорка, стараясь не попасть в лужи его слизи. В туннеле, который прорыл гигант никого уже не было. Через пятьдесят метров мы вышли на каменное плато, нависшее как балкон над огромным кратером. Во всяком случае он смотрелся как кратер являясь воронкой. Внизу мы увидели буйство зелени и чистейшее озеро, с высоты казавшееся маленьким. Общая площадь затерянного мира не уступала Стальному городу. На Древних картах эта область также не была отмечена. Что из себя представлял кратер предстояло выяснить, но не сейчас. Возможно, это был вообще кластер с долгой перезагрузкой, возможно стаб. Раз Кнорка знали в Стальном городе, то вероятно он уже не впервые проникал отсюда туда, тогда это походило на стабильный кластер. В любом случае для его исследования нужна экспедиция, кто там может сидеть внизу не известно. Возможно, Кнорк был всего лишь одним из многих обитателей затерянного мира и к тому же не самым большим.

– Просто напрашивается на килотонну, – словно читая мои мысли сказала Лиана.

– Такая красота. Деревья под землёй, а ты им мину? – Кобра осуждающе взглянула на мою жену.

– Деревья можно и выкопать, – прицениваясь к новому кластеру сказал Нибелунг. – Но прежде надо всё выяснить. Воздух здесь хорош, вот это радует.

– Можно нагнетать его в Стальной город насосами, – предложил Пробка.

– И озеро красивое, – сказала Плакса.

– Смотрите, летит! – зоркий пионер Иванов разглядел как из-за озера поднялся птеродактиль и сделав два круга над водой исчез в нагромождении скал за лесом.

– Пробка, поставь здесь охрану. Пусть протянут сюда телефонный кабель и сразу сообщают если что, – распорядился Нибелунг.

– Если что, что? – Пробка опять включил дурака.

– Как тебя сожрут, так пусть и сообщают. А ты о чём подумал? – карлик закинул молот на плечо.

– Яволь, экселенц! Разрешите выполнять? – щёлкнул каблуками весельчак.

– Видите, с кем приходится работать? – пожаловался нам Нибелунг. – Но вы, как всегда, появились вовремя. Сейчас бы уже это скотина сожрала половину города. Проси чего хочешь, Лесник. Всё для тебя сделаю.

– Ой, ну вы нас так в неудобное положение ставите, – хлопнула ресницами Лиана. – Прямо-таки чего хотим?

– Да у нас всё есть вроде, – пожал я плечами. – А! Приюти у себя пацана. Сам понимаешь нам с ним шататься не с руки. Пропадёт где-нибудь. – Я вспомнил про нашего пионера.

– Как зовут тебя, парень? – спросил Нибелунг. Они были с ним одного роста, хотя мальчику было всего десять лет.

– Иванов! – звонко отрапортовал пионер. – Это у вас, дяденька настоящий молот? А им тролля можно убить?

– Самый что ни на есть настоящий. Имя твоё как? У нас то здесь всё больше прозвища в ходу, но своим можно и имя сказать, – заговорщицки сказал карлик, разглаживая усы.

– Миша, я не делаю из этого секрета, – ответил пионер. – Просто наша классная всё время менять зовёт Иванов и при этом страшно кричит.

– Миша… будешь Пионером. Позывной твой новый. Иванов, Миша, это только в узком кругу.

– В каком? – спросил Пионер.

– Дома.

– У вас есть дом? – Миша был сама непосредственность.

– Вроде был с утра, – усмехнулся Нибелунг и поманил меня в сторону. – Слушай, Лесник вы где его нашли?

– Да как сюда шли. Кластер Москва, слыхал? – наверняка ведь знает те места.

– Бывал как-то. И что вы попали сразу после перезагрузки? – удивился карлик.

– Ну да, а что такого?

– Да ничего. Она там бывает крайне редко, повезло вам.

– Череп говорил раз в несколько месяцев. Бывают и больше периоды. Я знаю один кластер там раз в четыре года только перезагрузка происходит.

– Я не про то, повезло вам мальца оттуда дёрнуть. Обычно нейроманты там никого живого не оставляют. Что ты скажешь, Лесник, если мы его с Феей усыновим? – спросил Нибелунг. – Понимаешь как штука… люблю я её, но не может у нас с ней быть детей.

– Потому, что белой жемчужины нет? – в принципе ему можно было раскрыть секрет тайника и через месяц наведаться туда.

– Нет. Не поэтому. Я вроде говорил вам, что я отдалённый потомок Древних или нет? – спросил Нибелунг.

– Помню, говорил, но, если честно не очень-то тебе и поверили. Да и пьяный ты был тогда сильно.

– И зря не поверили, – крякнул Нибелунг. – Так и есть. Гобелену тому, что я вам показал, почти сто лет и он мне достался от родителей.

– Погоди, я помню эту историю. Ты хочешь сказать, что ты на самом деле Древний и поэтому у тебя и у человеческой женщины не может быть детей? – до меня наконец дошло о чём он мне старался втолковать.

– Во. Наконец-то. Как до утки на третьи сутки, – рассмеялся карлик. – Мы с ней уже думали на эту тему. Фея очень детей любит… любила, там. В прошлой жизни. Здесь их почти нет. Согласен?

– Конечно, но только если Пионер сам согласится. Надеюсь, склонять к сожительству Пионера вы не будете?

– Такие вещи сразу не решаются, согласен. Пусть поживёт с нами. Привыкнет. Вы то куда опять собрались?

– Мы теперь в Шлюз двинем. Очень нам охота в первый тайник попасть, – почесал я бок.

– Там же осьминог его охраняет, – расстроился Нибелунг, – сожрёт он вас и всех дел.

– Вот и нет, имплант у папаши Каца есть. Он как ключ сработает. Ну мы надеемся во всяком случае. Да, и Архимеда мы с собой возьмём. Нам толмач нужен, в том тайнике много всяких записей должно быть.

– Берите, берите с собой этого балбеса. Нос ему лично тогда сказал, не суйся на поверхность. За тобой нейроманты охотятся. А он что? Не послушал, полез с этими, прости Господи, в магазин. Ну какие из них вояки, так говно на тонких ножках. Так вот их и уделали, а Архимеда забрали. Припёрлись назад и мямлят стоят. Мы, они, он, как нам дасть по башке, а мы, а они, – Нибелунг смешно спародировал носильщиков из Припяти, когда они оправдывались как потеряли «учёного». – Всё у них там через жопу, а вы молодцы, лестницу они свою теперь до второго пришествия ремонтировать будут!

– Нейроманты могли их и не бить, а просто приказать. Я ведь попал под их ментальный зов. Скажу я тебе, Нибелунг становишься словно кукла. Ни рука, ни нога не слушается, идёшь куда скажут и всё, – меня аж передёрнуло от воспоминаний.

– Сам не попадал, но видел. Жуткое дело. Ладно чего мы всё на ногах, да на сухую? Идём ко мне, вот Фея обрадуется! – весело воскликнул Нибелунг.

– Нам или Пионеру? – уточнил я.

– Всем!

Глава 19

Разговор с Ктулху

– С того раза не видел. Сидит у себя и не показывается, – Доместос показал пальцем точное место откуда вылезал Ктулху. – Вдруг он нейромантами отравился?

– Да там есть нечего, только оболочка человеческая, внутри гадость какая-то чёрная, – сморщился папаша Кац.

– С виду на человека похожи, – неуверенно возразил Доместос.

– Вот именно, что с виду. Попался нам домик один, где их выращивали. Правильно Кац говорит, пустые они внутри. Сейчас не про нейромантов, ты, Доместос нам лучше скажи, к нему в логово кто-нибудь лазил? – спросил Череп. Доместос посмотрел на него как на слабоумного и только покачал головой.

– Понятно, что ничего не понятно. Старичок, ты не забыл нормальный имплант вставить? А то я очкую чего-то, – хмыкнула Лиана.

– Боишься, что Ктулху возбудится? – рассмеялась Кобра. – Ты даже не успеешь понять, подруга.

– И всё-таки, как нам к нему подобраться? – мы проделали такой длинный путь по туннелям Древних, чтобы добраться до шлюза. Путь почему-то оказался в два раза длиннее, чем если бы мы шли обычным маршрутом. Он, конечно, изобиловал ловушками и опасностями, к тому же Титан, который обязательно воспользуется нашей беспечностью и зажмёт в туннеле. То, что ему передают о каждом нашем шаге, я был уверен на все сто процентов. Законсервированных обращённых хватало. Только за время нашего отсутствия в Стальном городе было поймано шесть штук, ещё пятерых, которых они пили отправили за ними вдогонку. На этот раз состоялись большие гладиаторские игры. Победила, как всегда, дружба и летучие мыши. Так что я предпочёл пройтись комфортабельным туннелем, хоть и в два раза дальше. К всеобщему удивлению мы вылезли на нужном берегу Шлюза, а могли и пройти дальше в Морг. Вот так, и переправа не нужна, как оказалось.

– Не вижу особых сложностей, садитесь в лодку. Дубасите вёслами всех, кто будет приставать к вам, начиная от топтунов и заканчивая мега-крокодилом. Подплываете к устью канала, звоните в дверь к Ктулху. Дальше вообще всё просто, он вам открывает и пропускает в пещеру. Всё, конец фильма, – довольный Доместос сидел в шезлонге и наслаждался зрелищем, как в канале шло месилово между руберами не поделившими рыбу.

– Вы-таки ненавидите нас? – спросил папаша Кац.

– Не то, чтобы… Нам интересно конечно, долго вы продержитесь. Ждём, когда вы решитесь, я, кстати, на вас буду ставить, – поднял указательный палец Доместос.

– Ну что, Жень? Бой между нами невозможен. При всём желании мы ему даже шкуру не пробьём. Остаётся только уповать на имплант. Решай, – Лиана, как всегда, куда-то торопилась. – Плыть или не плыть!

– Папаша Кац, как настроение? Имплант! Ты, эта, проверь уж его, а то знаешь как оно… – специально заострил его внимание Архимед.

– Хороший день, чтобы умереть, если ты про это. И зачем я с вами связался, – покачал головой. – Жил бы сейчас себе не тужил. На атомитов охотился.

– Жил бы ты сейчас в желудке у атомитов, – добавил я.

– А вдруг нет? – возмутился папаша Кац.

– Короче, старичок. Мы для чего сюда тащились в такую даль? – Лиана уперла руки в бока. Кобра сделала тоже самое. Даже Плакса осуждающе взглянула на него.

– Вам то хорошо, вы здесь останетесь, – посетовал знахарь.

– Давайте поедем все вместе? – предложил я. – Помирать так всем сразу.

– Это мысль! – быстро согласился знахарь. – Вдруг дальше придётся идти. Я там, а вы здесь?

– Кац предлагает сдаться! – Паша спрыгнул с плеча знахаря и прошёлся по парапету.

– Доместос, есть у тебя подходящие корыто? – спросил местного ментата Череп.

– Есть! У нас всё есть. Люди уже начали ставить на вас ставки, не подведите.

– Какие? – возмутилась Лиана.

– Сколько вы заражённых укокошите по дороге, кого из вас первого сожрут, кто первый утонет. Как далеко вы заплывёте, кто громче всех визжать будет, – перечислил Доместос загибая пальцы.

– А есть такие, кто уверен в нашем успехе? – спросил я.

– Один. Это я. Я планирую сорвать джек-пот! Не подведите, – улыбнулся Доместос.

Лодка была с моторами, хоть это радовало. Довольно вместительная, во всяком случае мы вместе со всей поклажей разместились спокойно. Череп сидел на руле, рядом с ним Лиана, она отвечала за его безопасность и вообще за заднюю полусферу. Я на носу, Кобра по бортам. Остальные зарылись промеж тюков и не отсвечивали. Да, ещё на носу рядом со мной уселся Паша. Лодка с рыком двинулась по диагонали к предполагаемому месту проживания Ктулху. Сказать, что мы не боялись, ничего не сказать. В любой схватке даже самой безнадёжной всегда теплится надежда выжить, но если Древние письмена нас продинамили и имплант не сработает, то у нас не останется никакой надежды. Сейчас мы совершали, так называемый «прыжок веры». Вслепую.

Буквально сразу от стенок канала за нами увязались неугомонные заражённые. От жизни в канале у них развились перепонки между пальцами. Они увлечённо загребали ими в надежде догнать нас. Два ямаховских движка по триста сил каждый передавали им привет. Мы пёрли по прямой, ветер дул нам в лицо, не хватало только шампанского. Как же я забыл. И тут нам наперерез кинулся пятиметровый плавник. Его обладателя мы уже имели честь наблюдать и Череп заложил резкий вираж. Из вода стала подниматься гигантская рожа мегалодона с открытой пастью, приглашая нас посетить монстра и поближе познакомиться с его внутренним миром, но Череп крепкой рукой хлестнул ему винтами прямо по носу и изящно обошёл обиженную рыбу. Следом за нами гнался почти весь прайд местного бомонда тусующего в тине. Кого там только не было. И быстрые топтуны отрастившие ласты, и степенные руберы исполненные собственного достоинства. Между ними сновала мелочь вроде бегунов и прочих товарищей. Всё это братство неожиданно встретилось с весьма расстроенным мегалодоном. Я даже загляделся на них. Топтун с рыбой в зубах, загребавших быстрее всех с удивлением, влетел в открытую пасть элиты. Мегалодон не стал ждать пока вся остальная компания повернёт назад и сам начал движение навстречу плывущим.

– Как ужасная трагедия в Новых Васюках, – покачал головой папаша Кац.

– Да уж, – поддакнул Архимед.

– Булькали бы себе и дальше в тине, нет им, видите ли, приспичило за нами погоняться, – злорадно воскликнула Лиана, наблюдая как мегалодон гоняет остатки пловцов ниже по течению.

– Это была меньшая из бед, Череп правь к тому выступу. Там вроде можно выбраться на берег, – я показал на небольшую пристань, выдолбленную в гранитном берегу. Как будто кто-то специально оборудовал выход из воды. Кто-то… не Ктулху же? Ему оно не нужно, он и так залезет в свою пещеру. По мере приближения мы всё больше изумлялись размерами жилья чудовища. Издалека, с того берега, она казалась много меньше. Мы подошли вплотную и увидели даже швартовочный кнехт. Тумба, на которую я набросил канат и привязал лодку. Я первым вылез на берег и оглянулся. С этого места отлично просматривался весь канал, переправа и Шлюз. Мегалодон по-прежнему увлечённо гонялся за мелочью, зрители на том берегу радостно приветствовали нас, всё было спокойно. Я подал руку Плаксе и помог ей перебраться на берег. Остальные вылезли без моей помощи.

– Ну вот мы и на месте, – прокашлялся папаша Кац. – И где наш клиент?

– Может спит? Вдруг он залёг в спячку? – с надеждой произнесла Плакса.

– Или правда отравился нейромантами? – с тревогой спросил Череп.

– Хочешь клизму ему поставить? Давай, я его подержу, если что, – предложила свои услуги Лиана.

– Тише! – Кобра прислушалась к темноте пещеры. – Слышите? Вроде ползёт кто-то…

Все сразу замолкли. Плакса побледнела как простыня, Череп зачем-то потянулся к пистолету. Стреляться решил, что ли? Бесполезно. Папаша Кац потёр виски и вышел вперёд.

– Никогда не думал, что скажу это. Считайте меня коммунистом, – проскрипел знахарь.

– Совсем кукушкой тронулся старец. Какие коммунисты, папаша Кац? Тебе не хватило? – Лиана посмотрела на него с жалостью.

– Да прикалываюсь я. Стойте здесь, ближе, чем на двадцать метров не подходите ко мне. Ну и понятное дело не стреляйте.

– Не очень-то и хотелось, – Лиана опустила руки с пулемётами. Папаша Кац пошаркал дальше и пройдя метров двадцать остановился. Во мраке пещеры послышался шелест и вдруг из темноты появился Ктулху. Почти неслышно это громадина на несколько тысяч тонн вынырнула из мрака и зажгла свои огни. Перед нами метрах в пяти над землёй повис человеческий череп чудовищных размеров, он покоился на беспрестанно шевелящихся щупальцах и гипнотизировал нас. Две его глазницы и носовая перегородка подсвечивались изнутри. Я рассчитывал, что в пещере будет стоять непередаваемый смрад, но ничего подобного мы не учуяли. Ктулху пах абсолютно нейтрально, что удивительно, может поэтому мы и не учуяли его в темноте. Нижней челюсти у его головы не было, с верхней бахромой свисали мелкие щупальца закрывая бездонную пасть. Нас от неё отделяло всего ничего и захоти монстр, через секунду мы всем составом могли отправиться в своё последнее путешествие.

В этот момент глазницы монстра разгорелись дьявольским огнём и нас буквально сбило с ног. Вот как он умеет ещё. Да, это будет почище «Фауста» Гёте. Нас обнял тотальный паралич, не говорить, не двигаться мы не могли. Я даже испугался, как бы это рожа не остановила нам сердечную мышцу заодно. Да и вообще зрелище двадцатиметрового черепа со светящимися глазницами в темноте пещеры ещё не то остановит.

– Лечу запор по фотографии, – пробормотала Лиана и по её щекам потекли слёзы. Череп застыл с открытым ртом и рукой на полпути к пистолету. Кобра что-то шептала про себя. Архимед вроде вообще отрубился на полу. И только папаша Кац остался стоять на ногах и почему-то вытянул вперёд руки. Возможно, он хотел напугать Ктулху, во всяком случае его он тронул. Так они стояли ещё минут пять, потом Ктулху вытащил одно щупальца и протянул его к знахарю. Ну вот и всё… Но нет! Самый кончик щупальца похлопал по плечу папашу Каца, как старого друга. После чего Ктулху погасил свои габаритные огни и исчез в темноте.

– Ну всё, – радостно сообщил папаша Кац. – Можно идти дальше.

– Правда? – шумно выдохнула Плакса. – А то я чего-то нервничаю.

– Кривда. И что? Даже никто не обосрался? – радостно спросил знахарь. – Ну вы крепыши. Ктулху дал добро на посещение тайника.

– Что произошло? – прошептала Лиана.

– Как ты смог? – удивился Череп.

– Он что говорил с тобой? – навис над папашей Кацем Архимед.

– Всё потом, сейчас нам надо быстро топать вперёд, пока он не передумал, – посеменил вперёд знахарь.

Упрашивать нас было не надо и мы, чуть ли не бегом включив фонари понеслись вглубь пещеры. Дорога шла круто вниз, вскоре у нас под ногами захлюпала вода и перед нами блеснули воды подземного озера. Видимо здесь принимал ванны Ктулху. Возле кромки воды в стене тлел зелёный значок ладони. Через минуту за нами уже захлопнулась дверь, и мы перевели дыхание.

– И что это было, старичок? Колись! – спросила Лиана.

– Да ничего особенного, как мы и предполагали имплант, сделал своё дело. Конечно же ктулху слегка оторопел от нашего появления, если там можно выразиться. Он уже собирался нас сожрать, когда я обратился к нему.

– Как это сожрать? А имплант на что тогда? – Плакса опять побледнела.

– Просто, через имплант обратился. Титан с помощью него кодировал людей проникая в самые глубины мозга, но он недаром называется Эгида и может не только это. Например, с помощью импланта я смог «поговорить» с Ктулху. Но наш разговор мог окончиться печально. На самом деле имплант не даёт гарантии того, что Ктулху станет пушистым зайчиком. Он просто предоставляет возможность контакта и некой эфемерной защиты.

– Так он мог нас сожрать? – открыл от удивления рот Архимед.

– А я про что говорю. Ктулху понимает, что Эгида творение Древних, но это совершенно не обязывает его ни к чему. Он подчиняется только своим создателям. Имплант может оказаться у кого угодно, да вы и сами знаете. Да, Древних он бы пропустил с радостью, ещё бы и ботинки почистил, – сказал папаша Кац.

– Тогда как тебе удалось его уболтать? – строго спросил Череп.

– Никак. Он просто сам прочёл всю мою подкорку и понял по какую сторону стоим мы. И решил пропустить нас. Доказывать ему что-либо было бесполезно. Он решил, что мы с ним одной крови и боремся против Спящего. Кстати, он его терпеть не может.

– Может поэтому Титан сам не сунулся к нему? – осенило Лиану.

– А может всё-таки, потому что не знал? – скептически возразила Кобра.

– Знал или не знал нам это неизвестно. Вероятно догадывался. Не важно сейчас. Титана Ктулху всё равно бы не пропустил. И ещё! Он на нашей стороне и когда придёт время он нам поможет, – заговорщицки заявил знахарь.

– Как? – прошептала Плакса.

– Каком к верху! – прокаркал Паша.

– Нам что опять сюда надо будет добираться?

– Нет, он услышит меня, – сообщил довольный папаша Кац. – Так что, девочка в следующий раз, когда захочешь меня потроллить, вспомни кто у меня крыша!

– Чем он сможет нам помочь если дальше Шлюза не выходит? – усомнился Череп.

– Сказал, что поможет, значит так и будет, – уверенно ответил знахарь. Может так и есть, решил я. Хрен его знает до чего они там договорились.

– Так мы где сейчас? Пришли или ещё нет? – спросил я оглядываясь. Всё какое-то вокруг неправильное. И стены, стены! Они опять приняли форму кишечника! – Вы это видите? – Воскликнул я.

– Ага… пинцет нам ребята, – Лиана погладила упругий прорезиненный материал стены. – Чужие!

– Где? – встрепенулся Череп доставая пистолет.

– Череп, это тебе не на Лубянке людей в подвале расстреливать, – сморозил папаша Кац, но тут же потух под взглядом генерала.

– На Лубянке никого не расстреливают, только пытают, это раз. Расстреливать мы обычно вывозим на стрельбище в Мытищи, там удобнее и не воняет потом, это два. А тебя, если не заткнёшься, прямо здесь порешу, это три! – Череп потряс своим генеральским маузером перед бледным папашей Кацем.

– Таки шутка, – прохрипел Кац.

– Таки да, – улыбнулся Череп, и засунул пистоль обратно в кобуру. – Погодите, это тайник Древних. Так? Так! Какого Карла Маркса здесь заселились Чужие?

– Скорее всего они есть помощники Древних. Ведь не секрет, что они выращивали себе помощников, слуг, низшую расу, – сообщил Архимед.

– Для кого не секрет? – не поняла Лиана. – Мы об этом ничего не знаем. Нейроманты, те да выращивали. Собак своих, даже на фресках видели. Чужие так вообще со скреббером ходили за ручку. Нас хотели сожрать к тому же, забыл?

– Я уже столько раз с вами говорил, а потом меня похищали, что забыл совсем. У Титана я прочёл, что Древние занимались селекцией. У них было отдельное направление, они называли себя архитекторами. Ну вы же только что видели результат их исследований, – удивился Архимед.

– На хрена нужно было подсветку ему делать? – возмутилась Лиана.

– Я откуда знаю, наверное, чтобы не наступать на него в темноте, – предположил Архимед.

– Тогда кто «изобрёл» нейромантов? – спросила Архимеда Кобра.