Текст книги "Наследник темной звезды. Том III (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

Система Нордстар – место базирования корсаров. Подземные уровни спутника «Черной» «Эдиры». Отдел добычи.

– Кто грохнул Берка⁈ – яростный вопль слился со звуком мощного удара под дых.

Элис согнулась хватая ртом воздух, а после закашлялась, едва не выплевывая внутренности. Хотелось свернуться калачиком на полу, но кресло с фиксаторами не давало ей пошевелиться.

– Говори, тварь! – орал следящий.

Удар по почкам, уже не первый, на разбитых губах кровь вперемешку со слюной и рвотой. Но это не мешает ей «давить» улыбку.

– Не знаю никакого Берка, – отплевываясь, ответила девушка. – Но если он был таким же уродом, как ты, я рада, что он сдох!

Снова удар, и еще. Сколько это продолжается? Сознание то и дело ускользало. Какие-то не дающие окончательно уйти в забытье препараты и непрерывные побои. А ведь начинался допрос относительно буднично, вопросы, ответы и бесконечные «не знаю». Была надежда, что удастся отмолчаться. Однако терпение дознавателя быстро иссякло.

Элис потеряла счет времени: приходила в себя и снова отключалась от затапливавшей сознание боли. Однако в какой-то момент декорации поменялись: комната с белыми стенами, новое кресло и куча вогнанных ей под кожу игл, подключенных к какому-то аппарату. Что это была за штука, Фиц не знала, но все предыдущие истязания теперь показались ей детскими играми. Ощущение, будто из неё саму душу пытаются вынуть.

Энергия изнанки, обычно, медленно текущая по «венам», взбесилась, разъедая её изнутри. Крики девушки превратились в истошный визг. Шум крови в ушах, а на зубах хруст эмали. Тело вздрагивает в такт посылаемым чертовой машиной импульсам. С трудом разлепив веки, Элис видит человека в белом халате. Голос его звучит словно из-под воды.

– Отключаю. Крепкая, попалась, зараза! Не поддаётся. Дальше только убьём. Надо бы и остальных обработать…

– Не надо, – послышался другой голос. – Там новые вводные сверху пришли. Мы и эту уже не должны были…

– Ээээ, – напрягся первый, – Не хватало еще за это схлопотать…

– Спокойно, друг. Это уже не наши проблемы. Старший следящий распорядился. Подписи, все по форме, – раздался смешок. – Давайка, лучше вжарь ей напоследок!

Сдвоенный хохот, новая волна нестерпимой боли, а дальше туман…

Элис снова очнулась. Звук шагов эхом разносился по коридору. Ноги её волочились по полу, а руки скованы мертвой хваткой. Лязг магнитного замка, чувство полета, удар головой… И снова забытье. Следующее явное ощущение – влага на лице, а затем шум перебивающих друг друга голосов.

– Жива?

– Вроде дышит…

– Да в рот ты ей лей, а не в глаз! – возмущённый рык Рейны.

– Так не видно же тут нихрена! – это нудит Арт.

– Во-первых, видно, слепень. А во-вторых, раз куриная слепота одолела, рукой дырку нащупай! – фыркнула корсар.

– Ты поаккуратней с такими советами, Рей, – прозвучал высокий насмешливый голос Эдит. – А то ведь найдет, да не ту.

– Элис тогда ему найдет, – новый смешок в ответ, а в горло наконец-то пролилась живительная влага.

Боль во всём теле не утихала, но, по крайней мере, губы удалось разлепить.

– Где мы? – преодолевая тошноту, прохрипела девушка.

– О, кажись, сработало! – неожиданно весело отозвался Арт. – Где, где – в карцере! Зачетное местечко. Из удобств тут, правда, только холодный пол и интимное освещение.

– Всё как я люблю, – прошептала Фиц.

– Не теряешь боевой дух, красотка? Это хорошо, – похвалила её Эдит и тут же выругалась. – Только недолго нам, судя по всему, осталось…

– Не причитай, мелюзга, вас то не тронут, – напомнила белобрысой Рейна. – Максимум… Да максимум свой вы уже получили. Эй, Шейн, как там твои передние зубы?

– Иди на хрен, Хель, – прошепелявил откуда-то из угла мужик.

– Ты погляди, какая неженка… Зубик выбили, и он сразу не в настроении!

– Два, сука! Два! И щеку еще порвали! – пробурчал парень.

– Не боись, зарастет! Не дырка в пузе, чай… – продолжала его стебать корсарша.

– Не заткнешься, я тебе для симметрии вторую ногу сломаю, – пообещал гвард.

– Рискни подползти, шепелявый!

Со стороны могло показаться, будто они ругаются, но, судя по всему, ребята так снимали накопившееся напряжение. Элис тем временем пришла в себя достаточной степени, чтобы, оттолкнув Арта, ползком добраться до ближайшей стены. Только облокотившись на холодный камень, она позволила себе слабость – стиснув зубы, простонала.

– Ты как там, чужачка? – раздался почему-то не равнодушный голос Эдит.

– Жить буду… Наверно… – ответила Фиц, стирая рукавом присохшую к губам кровь. – Но если спросят – пусть меня лучше через весь «барак» по кругу пустят, чем опять к этой блядской машине подключат…

– Машине? – не поняла белобрысая.

– Ну, кресло такое с проводами и иглами, по энергетике так хреначит, аж сдохнуть хочется…

– Это они тебя, суки, на «мучильне» обработали? Плазмоган им в анус! – выругалась Рейна. – Не парься, девка. Тут, мать твою, не только расскажешь всё – выдумаешь, лишь бы это прекратилось.

– А мне и не за что переживать… Тьфу, – Элис выплюнула осколок зуба.

– Хочешь сказать, стерпела? – с сомнением спросила Эдит.

– Насколько я это помню…

– Сильна, – похвалила ее Рейна. – Да только без толку это. Всё они знают, раз уж нас так кучно сюда определили. Зря ты, мелкая, в это влезла…

– Зря… – согласилась белобрысая. – Дура! Не подумала, что в расход пустить могут, только чтобы жопу свою прикрыть.

– Вот не нагнетай, а? – в голосе Шейна не было больше бравады.

Слушая их словесные перепалки, Элис, прикрыв глаза, незаметно задремала, а разбудил её лязг тяжёлой двери карцера. Тусклый свет из коридора показался ей слепящим прожектором. В проёме возникла массивная, смутно знакомая фигура в длинном плаще с металлическими наплечниками поверх силового костюма. Памятное лицо со шрамом разглядеть не удалось, но голос не узнать было невозможно.

– Ну как, как вам здешнее гостеприимство, господа гипеспариты? – сказал капитан «Стремительного».

– Мэрдок Старшоу собственной персоной! – раздался голос Рейны. – И как сюда занесло столь высокого человека?

– Больше не зовешь меня чужаком, Рэй? – саркастически спросил тот, зажигая небольшой артефактный светильник. – Помнится, когда ты уходила к Дирку, всё было иначе. Неужели ты успела пожалеть об этом решении?

На его обезображенном шрамом лице застыла кривая усмешка.

– Даже среди «истинных» встречаются бесчестные твари, – хмуро ответила «валькирия».

– И чем же он тебя так разочаровал? – всё ещё усмехаясь, спросил капитан.

– Присвоил добычу… Записал себе в заслугу абордаж, где полегло треть бойцов… – тараторила Рэйна. – Бежал из боя, отправил на смерть Хэмилла просто потому, что тот посмел выразить своё недовольство! А когда мы потребовали решить вопрос судебным поединком, подвел нас под трибунал…

– Теперь ты знаешь, что стоит за его удачливостью, Хель, – пожал плечами Мэрдок.

– Звучит так, будто об этом знают все!

– Не все, но многие. Дурная слава идет за ним по пятам.

– Но тогда почему здесь я, а не он? – прорычала корсарша.

– Потому что ты никто, а Дирк один из «черной сотни». Потому что у него есть друзья и союзники, а у тебя только ты. Пора повзрослеть, девочка… Впрочем, кажется, первый шаг в нужную сторону ты уже сделала. Дерзай, – заявил Старшоу.

– Хочешь сказать, что меня сегодня не прикончат? – раздраженно спросила Рейна.

– Руководство «Отдела добычи», после того как вскрылись махинации следящего Берка, решило закрыть глаза на сложившуюся ситуацию, – ответил Мэрдак. – Однако для того, чтобы они пришли к такому решению, мне пришлось задействовать свои связи.

Раздались вздохи облегчения и радостный шепот.

– Буду должна, – склонила голову Рейна.

– Не стоит, – возразил капитан. – Я здесь не ради тебя, Хель. Скажи спасибо моей подопечной.

Он кивнул в сторону Элис, а глаза «валькирии» в свете фонаря полезли на лоб.

– Так и сделаю, – кивнула корсарша и вдруг с надеждой спросила: – Могу я рассчитывать вернуться на борт «Стремительного»?

– И я тоже хочу! – вскочила на ноги Эдит.

Мэрдак смерил их взглядом.

– Докажите, что достойны этого, – бросил он, разворачиваясь, когда вдруг вспомнил нечто и обратился к Фиц. – Ах да, Курт просил передать, что ждет тебя…

Больше не сказав ни слова, он покинул карцер, но дверь за ним не закрылась. Более того, охрана, состоявшая из младших смотрящих, помогла им выбраться наружу и добраться до медчасти, где находились регенеративные капсулы. Прохладный гель закрыл Элис с головой, провожая в мир, где не существовало боли.

* * *

Возвращение в «бараки» прошло буднично, с одним лишь исключением – больше на неё как на мясо не смотрели, скорее уж наоборот. История со следящим разнеслась далеко за пределы их сектора, увидеть их здесь больше не чаяли. И потому смотрели, как на живых мертвецов…

С ходу запрыгнув на свою кровать, Элис наблюдала за тем, как снизу наводит порядки пришедшая вместе с ними Рейна.

– А ну сдриснул! – вместо «здравствуй» Хель пинком отправила одного из соседей Фиц на пол, скинув вслед его скромные пожитки.

Забулдыга что-то там буркнул, за что получил «нежно» в глаз, на чем все возражения прекратились. Арт откопал откуда-то фляжку с самогоном, сделал глоток и протянул наверх. Пить в «бараках» было запрещено – огромный штраф. Однако на фоне недавно произошедших событий это показалось сущей мелочью.

Сделав большой глоток, девушка чуть было не закашлялась. Крепкая и вонючая дрянь, но зато не отпускавшее её долгое время напряжение как рукой сняло. Передала флягу Рейне. Та посмотрела на нее снизу вверх с укоризной, но, плюнув, отказываться не стала – поддержала компанию. А спустя еще десяток минут перед ними предстали Эдит и Шэйн.

Первая, в легком обтягивающем комбезе, казалась еще меньше, чем помнилась, – подросток, не иначе. А второй щеголял свежей белоснежной улыбкой. Зубы, как и шрамы, можно было исправить, удалив их и отрастив заново в биогеле. Стандартная «страховка» такие процедуры не покрывала, но за кредиты или баллы – всегда пожалуйста.

– Мы, значит, тоже к вам… – пояснила белобрысая, стесняясь, вырвала флягу из рук Хель.

Койки поблизости быстро освободились. Связываться с завалившими следящего беспредельщиками никто не собирался. Что примечательно, Элис сама собой оказалась в центре. Посему выходило, что роль лидера уже определена. А значит, надо брать инициативу в свои руки. Спрыгнув, она задала давно мучивший её.

– Мэрдак сказал, что я его подопечная. Что это значит?

– Тут могла и сама догадаться, – пожала плечами Эдит. – Он привез тебя из внешнего мира и поручился, отправив на испытание. Теперь все твои косяки и успехи пойдут в его рейтинг.

– Опять рейтинг… – скривилась Элис.

– Вас, внешников, это вечно удивляет, а для нас это жизнь. Каждый, кто обладает даром и становится гипероспаритом, хочет забраться выше. Выше рейтинг – больше возможностей. Собственный корабль и команда бравых головорезов! Что может быть лучше? – судя по тону и фанатичному блеску в глазах, белобрысая в это верила.

Вот же ахинея, но кто их местных поймёт… У Арта с Шэймом, судя по скептическому ворожению на их мордах, мысли с ней сходятся. И в то же время Рэйна лишь кивает, поддакивая.

– Иначе говоря, твоя цель – стать такой же, как Мэрдак? – уточнила девушка.

– Или хотя бы приблизится. Старшоу и… Дирк входят в «черную» сотню – элита среди капитанов, – продолжала рассказывать Эдит. – Те, кто решают судьбу кланов. Внешняя и внутренняя политика. Выше их только архонты.

– Иначе говоря, рейтинг для вас всё? – спросила Фиц.

– Мы на него не молимся. Это просто эффективный способ оценки заслуг индивида, – пояснила «валькирия». – Тебя же звания в имперской армии не смущают? Так это то же самое. Только на халяву, за выслугу лет не проскочишь. Каждое твое действие, будь это победа в сражении или принесенная со станции добыча, имеют свою цену. Всё как на ладони.

– А как же Дирк? – не смогла удержаться от подколки девушка.

– Этот ублюдок, – тут же вспыхнула Рейна, но быстро взяла себя в руки. – Грёбаное исключение из правил…

– Я так не думаю, – возразила Элис.

– Что? – глаза воительницы расширились.

– Уверена, что такого дерьма у вас в верхах хватает. Не зря Мэрдак советовал тебе повзрослеть…

– Ты заговариваешься, девочка! – вскочив с кровати, здоровячка нависла над так и не поменявшей позу Фиц.

– Говорю как вижу. Образ благородного корсара застлал тебе глаза. Иначе бы ты здесь не оказалась… – говорила Элис, не пытаясь щадить её чувства.

Тяжелое дыхание намекало о готовой взорваться бомбе… Зря она язык распустила. Иногда откровенность – это зло… Однако обошлось.

– Возможно, ты права, внешница… Возможно, ты права… – голос Хель стал тише.

В общем, куда ни плюнь, всё упирается в некие ранги, которые, в свою очередь, завязаны на личный рейтинг. Что здесь, в «бараках», что там, в большом мире. В итоге ничего не поменялось – Мэрдак не помощник. Прилетел, защитил свои интересы, а она осталась там же, где и была. Хорошо хоть не за бортом.

– Выходит, топаем вверх? – спросила Элис, поднимаясь на ноги. – Я так понимаю, с командой мы определились, осталось выбрать капитана…

– Ой, да не выделывайся! – выпала из тяжелых дум Хель. – Мы с Эдит больше по космосу, а станции – это твоя стихия… Успели уже убедится.

– Если Рей тебе доверяет, мы тоже согласны… – ответила за Шейна Эдит.

Мужик молчаливо её поддержал.

– Я же с вами? – с сомнением в интонациях подал голос Арт.

– Уверен? С нами ведь шансы сдохнуть выше, – усмехнувшись, спросила новоиспеченный командир. – Тебя ведь здесь всё устраивало: табак, выпивка и потрахушки раз в неделю.

– Вот, че ты сразу? Может же человек мнение свое поменять? – прищурился сероглазый.

– Ну раз может, то мой ответ всё тот же: не дашь повода – не брошу, – заявила девушка.

Дальнейшие пять недель проходили под «флагом» усиления группы. Сначала белые порталы, чтобы полностью экипироваться: силовые костюмы для Рейны и Арта, полный набор артефактов-пустышек для восстановления способностей. Оружие классом повыше…

Элис наконец-то раздобыла классический плазменный клинок. Энергокристаллы он жрал безбожно, но, в отличие от силового меча, обладал кратно большей пробивной способностью. Создаваемые «Старом» сюрикены позволяли ей сражаться на средней дистанции, а в пару к фиолетовому артефакту в свободный слот на левой руке «рыцарь» выменяла у коллег ускоряющий реакцию зеленый артефакт.

А дальше всё пошло по накатанной – команда штурмовала этажи, каждый раз забираясь всё выше. Общий «барак» сменился на большую, но уже не такую шумную комнату. Еда в местной столовой не напоминала безвкусную жижу. Соседи тоже были не отбросами, с которыми приходилось иметь дело прежде, а серьезными бойцами, стремящимися покинуть эту «тошниловку».

Последние пару выходов они впятером зачищали мультирейдовые биомы. Каждый раз через силу, на тоненького, но и добыча тоже радовала. А вместе с ней рос счет баллов рейтинга. Всё шло хорошо, ровно до тех пор, пока Хранитель не решил их «обломать». Желтый портал с оранжевым оттенком – восьмой этаж. Песчаный биом, изрытый тоннелями тераморфов. Действуя как обычно, они шли от одной пещеры к другой, пока не угодили в ловушку.

* * *

– Регистрирую две сейсмосигнатуры под землей слева и четыре с воздуха, – гудел монотонный голос «валькирии».

Её тяжёлый силовой костюм «Точка» умел обнаруживать врага в широких диапазонах видимого и прочих спектров. В том числе регистрировал радиоволны и вибрации, отображая на визоре месторасположение предполагаемого противника. Расстояние невелико – сотня метров, но от внезапной атаки отличная подстраховка.

– Шейн, быстрее заканчивай с этим дерьмом, нас берут в клещи, – крикнула парню Фиц.

– Будто это только от меня зависит! – огрызнулся гвард.

Сейчас он выполнял роль техника, пытался взломать консоль управления… А если быть точным, выиграть в чертову мини-игру, задача которой требовала верно совместить сотни кусочков пазла. Выигрыш означал жизнь. Поражение – шанс отбиться в не слишком благоприятных для них условиях.

Стоило им зайти в огромную пещеру, где с потолка свисали светящиеся сталактиты, ведущие наружу двери захлопнулись, а на встроенном рядом в металлическую панель голоэкране появилась головоломка и цифры обратного отсчета. Запертые в многоуровневом лабиринте, состоящем из нескольких десятков проходов, они были вынуждены отбиваться от непрерывно идущих на них волн тераморфов.

Странные существа с серо-коричневой кожей обладали способностью менять свои тела в довольно широком диапазоне. От гуманоидных форм, вооруженных костяными клинками, до ползающих под поверхностью зубастых червей и падающих с небес монстров с кожистыми крыльями. И всё бы ничего, но запущенное случайным образом событие было рассчитано на двадцать человек… Если гвард не справится с головоломкой, шансов выжить станет сильно меньше.

– Ну же, Шейн, ты же говорил, что сталкивался с подобной хренью? – рычала на него Элис, раскручивая плазменный клинок.

Пикирующая на неё с потолка крылатая, напоминающая гигантскую летучую мышь, тварь пыталась пронзить её острыми, растущими прямо из крыльев костяными отростками. Даже если вскользь зацепит на такой скорости, без серьезного ранения не обойдётся.

Однако девушка была начеку – в последний момент отступила в сторону, нанося размашистый удар снизу вверх. Зеленый кристалл на её левом запястье позволил сделать это максимально точно, ускорив её восприятие. Новый навык имел слабую синергию и пока что плохо поддавался контролю… Приходилось работать с его базовой версией, запуская его в последний момент перед ударом. Плохая замена «боевому коктейлю» «Шиноби», но лучше, чем ничего.

– Повторяю, детка. Слово «подобной» здесь ключевое слово! Я знаю, как это работает, но понимать и реализовать – это две разные вещи!

Пальцы его метались по клавиатуре, а изображение на экране постоянно менялось. Часть секторов окрашивалась синим, часть – красным. Создавая одну комбинацию, парень ломал другую, и так по кругу, перебирая варианты.

– Тридцать секунд! Черт бы их драл! – крикнула Рейна.

Одетая в тяжелый силовой костюм, она являлась файтером с «прицелом» на ближний бой, так же как и Элис. Однако в противовес юркой, гибкой и точной Фиц, Хель являлась её антиподом – жёлтый кристалл усиливал её тело, даруя чудовищную силу на краткий промежуток времени, а второй фиолетовый артефакт воплощал сотканный из самого пространства массивный клинок.

Синхронно запуская способности, Рэйна наносила чудовищные, способные пробить фронтальную броню боевого робота удары. Или как сейчас, с одного удара в смятку огромное, закованное в костяную броню чудище. Элитный монстр ничего не смог ей противопоставить. Попадание – труп. Из минусов – исчисляемый секундами откат на «усилении» и огромный расход энергии на пространственном клинке.

– Снизу, – предупредила Элис «валькирия», и та отскочила в сторону, ощущая, как мимо со свистом, рассекая воздух, проносится костяной шип.

Выскочивший из-под земли тераморф виденных ей ранее червей не напоминал – скорее уж саблезубый крот. Припав к песку, он тут же пошел в атаку, прямо в прыжке отращивая вместо правой лапы белоснежный клинок. Пируэт, и плазменный меч вспарывает ему бок, выплескивая наружу струю липкой фиолетовой субстанции. Тварь взревела, но не отступила. Ребра её грудной клетки прорезали пепельную кожу, чтобы выстрелить в Элис градом белесых осколков.

Пришлось уходить «скачком» в сторону. Активировав навык силового костюма, девушка материализовала звездочку-сюрикен и, «заряжая» её на ходу энергией изнанки, рубанула противника по «руке», лишая «оружия». Рана на его боку уже затянулась, а кости в грудине стали на место. Убить этих тварей задача нелегкая – тут нужна точность. Бить надо в находящийся у них в груди нервный центр.

Задача кажется невозможной, учитывая их способность к трансформации, но Хранитель словно играл в поддавки, помечая это место на теле репликанта небольшим кожным наростом. Какую бы форму не принял враг – оно оставалось неизменным. Однако даже зная, куда целить, попробуй попади… Швырнув сюрикен в морду твари, Элис нанесла быстрый укол, одновременно активируя зеленый артефакт. Под ускорением задача из сложной превратилась в элементарную.

– Ну что там, Шейн? – крикнула девушка.

– Жопа! – прозвучал лаконичный ответ, а спустя пару секунд зазвучала сирена.

Отсчет на экране закончился, и откуда-то из глубин выходящих на арену тоннелей послышался чудовищный рёв. Теперь выход будет закрыт до тех пор, пока не сдохнет последний враг… Или же рейдер, тут уж как повезет.