Текст книги "Хиван (СИ)"

Автор книги: Василий Горобейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Эх, Ваня, Ваня. Молодо – зелено! – не дожидаясь приглашения, Палыч расположился на пассажирском сидении джипа и развернул список. – Вы, я так понимаю, это все хавийя дарить собрались? То есть, это все в рамках вашей основной работы, как атташе по культуре. Ну, так и передайте его Себастьяну. Пусть этим профессионал занимается. Заодно бюджет свой сэкономите. И вообще, не лишайте старика компании и интересного собеседника. Мне Леонид Михайлович настоятельно рекомендовал морской воздух и умеренные физические нагрузки. Вот и поплаваем, и подышим про запас.

Пообедали в "Нептуне" вместе с Мальцевыми, а заодно передали через Федора список дополнительных закупок казначею посольства. Куда-то специально на пляж ехать времени не было, поскольку на шесть вечера был назначен общий сбор с вещами и торжественный банкет, так что Иван впервые воспользовался пляжем у арендованного им дома. В рабочий день пляж оказался практически пустым. По соседству отдыхала только небольшая компания молодежи, среди которой Иван узнал только Лешу – местного айтишника. Зато Палыч знал всех и очень тепло их приветствовал.

Вволю поплавали и расположились на лежаках, попивая припасенное молодежью пиво. Волей случая Иван оказался по соседству с полноватой конопатой девушкой, представившейся Машей.

– Ваня, говорят на тебя хавики специально засаду устроили. Чем ты им так насолил? – голубые глаза девушки смотрели с искренним интересом.

– Просто один нехороший человек таким образом решил сразу трех зайцев убить, – Забелин усмехнулся получившейся двусмысленности. – Он хотел сместить военного вождя племени и занять его место, а заодно избавиться от нелюбимой жены. Я тут нужен был для отвода глаз.

– А зачем жену убивать? Ну, развелся бы, если молодую нашел.

– Куда уж моложе! Радка и так вторая жена. Ей еще и двадцати, пожалуй, нет. Вот только у хавийя разводов не бывает. Более того, если отец семейства погибает, его жена и дети переходят к ближайшему родичу по мужской линии. У них там махровый патриархат.

– Ой, а имя у нее прямо русское. Зачем же он на ней женился, если она ему не нравилась?

– Имя у нее чешское, она сюда из Чехии провалилась, а Хаббад ее из рабства спас, ну и взял в жены. Но она бездетной оказалась, да и умом, прямо сказать, не блещет. Одни цацки на уме!

– Можно подумать, что ты его оправдываешь! Этот козел собственную жену убил и тебя заодно чуть не кончил! – история явно задела Машу за живое.

– Да не убил он ее. Живехонька. Когда стрельба началась, ее старый убар на ходу из кабины выкинул под прикрытие автомобиля. В Цитадели в госпитале лежит, ждет, когда кости на ноге срастутся. Все уши мне прожужжала, какой ее Хабад хороший, и как он обрадуется, что она себе бирюлек накупила, да еще айди и планшетом обзавелась.

– А ты бы взял и рассказал ей правду о ее муженьке!

– Пробовал. Толку ноль. Еще и обиделась на меня. Сказала, что я из зависти наговариваю, – Иван сплюнул. – Дура.

– Чё сразу дура. Просто девчонка молодая, не опытная. Если бы меня кто-то из рабства спас, я бы то же, наверное, влюбилась и никого бы не слушала. Ладно, я в понедельник в Цитадель возвращаюсь, навещу ее, поговорю по-женски. А ты лучше подумай, как этого козла наказать. Ты же не собираешься это так оставить?

– Не собираюсь, – Иван усмехнулся. Решительная дама наша Маша. – Правда, пока не знаю как.

– А у хавиков что, покушение на жену и убийство.... кого он там грохнул? Хотя не важно. Это что – не преступление? Мочить таких надо. Если мы в этом мире позволим такой мрази жить, то они скоро и этот мир превратят в очередной отстойник, – Маша завелась не на шутку.

– Да я все понимаю. Вот только он же не сам стрелял. А то, что он информацию о движении нашей колонны вражескому клану слил, где убар – мой личный кровник, еще доказать надо! Тем более что он теперь, по сути глава клана, а я просто йуруб – "неверный".

– А ты почему решил, что это он? Кто еще знал о вашем маршруте?

– Знали многие. И моей смерти тоже многие жаждали. Даже пытались если не убить, то покалечить в уличной драке. Только одно дело убить йуруба, а другое под пули родню подставить, тем более женщину. У них же все построено на степени родства, а женщин, стариков и детей вообще трогать нельзя, ни при каких разборках. Это жесткое табу, ну как мать убить или собственного ребенка.... В общем, я уверен, что это все Хаббад подстроил, а вот как доказать не знаю. Если только он сам во всем сознается.

– Подожди. А они знают, что вы с девушкой выжили? – присоединился к разговору Леша, до этого молча слушавший разговор с соседнего лежака.

– Хаббад скорей всего догадывается, но остальным он сказал, что лично нас предал огню. По их вере тела нужно сжечь перед заходом солнца, чтобы смерть могла с наступлением ночи унести их души в загробный мир. А там двуликий Вак воздаст каждому по заслугам.

– Значит, они суеверные. Как думаешь, выходцу с того света они поверят?

– Поверят, наверное. Только, скорей всего, "выходца с того света" пристрелят в целях профилактики по приказу новоиспеченного убара до того, как он рот открыть успеет.

– Есть одна идея. Обмозговать надо. Там к вам в охранение мой сменщик напросился. Андреем зовут. Мы вечерком посидим, покумекаем, может, что и получиться. Андрюха очень толковый специалист, в своем мире он светописью занимался – картины разные в воздухе рисовал на праздники.

25. День тридцатый.

Выехали даже минут на пятнадцать раньше назначенного срока. Чего ждать если все уже в сборе?

Шли колонной из трех машин. Впереди бронированный трехосный фургон, из переделанного наследства предтеч. Федор за рулем, Пикетт за старшего машины. Остальные члены миссии разместились в салоне, посреди которого в самодельной пулеметной башне крутился компьютерный гений Андрей – рыхлый невысокий парень с жиденькой бородкой. Следом шел четырехосный грузовик с посольским имуществом. В кабине разместилась неразлучная парочка Штепсель с Тарапунькой, заклятые друзья: за рулем высокий сухопарый весельчак и балабол Рустик, рядом полутораметровый крепыш Петр – снайпер группы, ворчун и зануда. Замыкал колонну стандартный местный пикап, с прикрытыми бронепластинами бортами и единым пулеметом на вертлюге. Водитель – белобрысый крепыш Вано, бандитского вида, со сломанным носом и ушами. Рядом Макарыч – механик группы и заместитель Мальцева, пожилой дядька с широкими мозолистыми руками. Последний и, пожалуй, самый колоритный персонаж группы охранения пулеметчик Тембот, которого Забелин тут же записал в память под ником "бройлерный".

Новоприобретенный джип Ивана пришлось оставить на стоянке у "Нептуна". Пикетт настоял на внесении в протокол миссии пункта, что все перемещениях посольских работников вне поселений допускаются только на броневиках и только в сопровождении охраны. Он же настоял, несмотря на жару и броню, ехать по полной выкладке. Так что помимо бронефутболки на Иване был стандартный местный бронежилет с кучей снаряженных магазинов и разных гранат. На голове каска. На коленях автомат со складным прикладом. Из ременной кобуры выглядывает рукоять стандартного пистолета, а еще один спрятан под левой подмышкой. На правой руке – часы с сюрпризом. На шее, в ножнах как у Маугли, висит костяной нож, а к правому бедру пристегнута нагайка. Камиль не подвел, отреставрировано все было просто профессионально. Перед выездом Забелин не удержался и посмотрел на себя в огромное зеркало, висящее в холе Управы. Мдя, коммандос, блин. Рембо, короче, отдыхает.

До перекрестка добрались без приключений и почти на час раньше намеченного срока, но все равно чуть не разминулись с колонной из восьми машин из Бартер-Тайна. Старший колоны, представившийся Тимуром, был явно не в восторге от такой компании, но против договоренности не пошел. Единственное, явно в отместку, не смотря на протесты Пикетта, максимально раздробил группу посольства. Броневик и пикап русского анклава по-прежнему оставались в авангарде и арьергарде разросшейся колонны, а грузовик с имуществом миссии воткнули в ее центр. Вся отработанная схема действий в случае нападения рушилась. Более того, стало очевидно, что если дойдет до боестолкновения, то не факт, что в колонне будут только дружественные объекты. Пикетт и Федор даже стали предлагать продолжить движение самостоятельной группой, но Жером настоял на соблюдении договоренности.

– Я знаю, что мы для них как кость в горле, поэтому вся информация о нашем передвижении, составе группы и вооружении уже наверняка у наших недоброжелателей. Пойдем отдельно – гарантированно налетим на хорошо подготовленную засаду. И даже если прорвемся, то не без потерь, да и на всей миссии можно будет крест ставить. А если пойдем в колонне, то напасть на нас, значить войти в конфликт с Бартер-Тауном, а он для хавийя – важнейший торговый партнер и перевалочная база в глубине наших земель. И попутчикам нашим бросить нас тоже никак. Все знают, что мы с ними совместно выехали, случись что, и они окажутся в полной экономической и политической блокаде. Именно поэтому они и пытались сбросить нас с хвоста. Так что не стоит вестись на провокацию.

Пришлось Юджину на ходу по рации согласовывать новый порядок действий в случае ЧП, с учетом протяженности колоны. Как понял Забелин, в случае нападения пикап с джипом выдвигаются на сближение к точке атаки, а грузовик остается на месте. При этом Петру и Рустику приписывалось занять позиции под прикрытием колес бартертауновских грузовиков и выбивать атакующих с фланга бандитов.

– Думаешь, нападут? – поинтересовался у Федора Палыч.

– Не знаю. Но лучше перебдеть, чем недобдеть! – откликнулся Мальцев. – Андрей, не расслабляйся! Смотри в оба, сейчас сразу после моста теснина будет. Если где делать засаду, то там. При любом подозрительном камушке, особенно нависающем на дорогой, докладывай немедленно.

– Так давайте дрон запустим, – проявил инициативу пулеметчик и начал выбираться со своего вращающегося трона. – Я щас, быстро!

– Отставить! – хором рявкнули Юджин с Федором.

– Палыч, запускай дрон, а ты выполняй приказ – бди в оба!

Чуйка Мальцева не подвела. Буквально в паре километров от моста через Быструю обнаружился одинокий джип, перегородивший дорогу, а в окрестных скалах удалось обнаружить три укрепленных пулеметных гнезда и, что самое неприятное, хорошо укрытую в распадке минометную позицию.

– Что делать будем? Минометом они даже наш броневик расковыряют, а нам их не достать.

– Федор, вы же видите, что они настроены на переговоры, иначе бы здесь машина не стояла. Вот и будем говорить. В конце концов, именно в этом и заключается наша работа.

– Не лучшее место для переговоров, – пожал плечами Мальцев и рявкнул в рацию. – Макарыч! Подтягивайся, впереди группа встречающих. Как понял? Прием.

– Амбар один, вас понял. Выдвигаюсь. Как принял, Ястреб?

– Ястреб принял. Сундук, оставайтесь на месте. Якут, после остановки колонны скрытно выдвигайся под первый чемодан. Слева в распадке самовар, постарайся засечь.

– Принял. Зачистить? – откликнулась рация голосом Петра.

– Нет. Первыми огня не открывать. Но палец с курка не убирай. Амбар один, в случае заварушки, маневрируйте вблизи распадка, не перекрывая сектор Якуту. Ваша задача отжать самовар и зачистить противоположный склон от пчел. Как понял? Прием.

– Принято. Выполняю.

– Принято. Выдвигаюсь по остановке.

– Тьфу, детский сад, – тихонько чертыхнулся Мальцев и перещелкнул канал. – Тимур, прием. Как слышишь?

– Слышу, разбираю. Прием.

– Впереди за мостом группа встречающих. Настроены серьезно. Ваши предложения? Прием.

– Я в курсе, это Фахад – бокор87 шехалей, это его земли. Говорить с вами хочет.

– Ну, ты и... – Федор отключил рацию и от души выматерился. – Знал и не предупредил! Так, ладно. Вон джип показался. Кто на переговоры пойдет?

– Я и Забелин, – Откликнулся Жером.

– И я! – тоном, не терпящим возражений, заявил Юджин.

– Хорошо, мсье Пикетт. Теодор, в джипе есть люди?

– Да, трое.

– Отлично, подъезжайте как можно ближе и становитесь параллельно, задним бортом к миномету.

– Принял. Андрей, контролируй противоположный от ущелья склон, там три пулеметных точки, найди их и постарайся погасить, если дойдет до шухера. Палыч, сориентируй его по данным дрона, и Макарычу координаты сбрось.

Федор лихо заложил вираж, и тяжелый броневик, скрипнув рессорами, плотненько прижался к джипу встречающих, а водители оказались всего в полуметре друг от друга. После чего Мальцев опустил боковое стекло и улыбнувшись, как бы невзначай, положил на дверку ствол автомата. Сидевший за рулем пикапа молодой парнишка покосился на нацеленный ему в голову ствол, вжался в кресло и как-то выцвел. Из кабины выпрыгнул здоровенный амбал с ручным пулеметом в левой руке и встал в позу Рембо. Следом не спеша вылез сухощавый невысокий мужичок с кучерявой, присыпанной сединой, бородкой и добрыми улыбчивыми глазами.

– Ястреб, Якут на позиции, самовар контролирую.

– Амбар один, на позиции, к маневру готов.

– Отлично. Без команды не начинать. Переговорщики, все выходим через заднюю дверь, – Федор покосился на взявшегося за ручку двери Юджина и покачал головой. – Не стоит рисковать. Там может быть снайпер. Выходи со всеми и дальше трех метров от машины ни шагу, там вы в тени брони будете.

Пикетт кивнул и перелез в салон, спеша присоединиться к коллегам.

– О чем вы хотели с нами говорить, уважаемый бокор Фахад? – взял инициативу в свои руки Файнберг и, убедившись, что переводчик исправно работает, нетерпеливо продолжил. – И давайте без предисловий, мы очень спешим.

– Вы на моей земле и мне решать, кто и куда поедет. И поедет ли вообще! – явно настроенный на совсем иной разговор, Фахад вспылил.

– Нет, бокор. Мы находимся на общедоступной трассе. И не в ваших интересах создавать прецедент по ее перекрытию, если вы по прежнему желаете проезжать через наши земли в Цитадель и Бартер-Таун.

– Друзья, друзья! Давайте не будем горячиться! Мы же хотим просто поговорить. У нас множество общих интересов, – попытался замять разгорающийся конфликт подошедший Тимур.

– Если уважаемый бокор желает побеседовать, мы с удовольствием включим посещение его койса в наш план-график на ближайшее время. Но с бандитами, перекрывающими центральную трассу и угрожающими нам оружием, мы переговоров не ведем, – в голосе Жерома зазвучала сталь. – Я, как официальный представитель Содружества, требую немедленно деблокировать трассу.

– Ты не в том положении йуруб, что бы что-то требовать от меня!

– Правда, Жером. Ну, зачем вы нарываетесь? Вы же знаете, что сила на его стороне, – в голосе представителя Бартер-Тауна появились панические нотки. – Они же размажут вас одной левой. И нас за одно. Он же просто поговорить хочет. У него деловое предложение.

– Я бы на вашем месте, Тимур, не стал бы нас недооценивать. Наша миссия полностью санкционирована Цитаделью, включая карт-бланш на уничтожение бадитствующих группировок. Я даю вам, мсье бакор, пять минут на то что бы убраться с нашей дороги, после чего и вы, и ваши люди, не бросившие оружие, будут уничтожены. Пойдемте, господа. Дорога дальняя, нам пора ехать. Вас, Тимур, это тоже касается, если только вы не желаете остаться с вашими приятелями.

Посольство не спеша, при полном молчании погрузилось в машину, а Тимур, спешно извинившись перед Фахадом, бегом бросился к своему джипу. На трассе остался стоять растерянный бокор в тени своего внушительного телохранителя. Похоже, он прикидывал, как выйти из создавшегося положения без потери лица, но не находил.

– Круто, Жером, напомни мне, чтобы я никогда не садился играть с тобой в покер! Я прям сам почти поверил, что мы их сейчас прихлопнем как мух.

– Мсье Мальцев, если вы считаете, что я блефовал, то вы сильно ошибаетесь. Как вы думаете, чем сейчас занят ваш постоянный шеф? Возвращайте своих людей в колонну, нам действительно пора ехать.

– Так вы заранее знали о засаде? Почему я не в курсе? – возмутился Пикетт.

– Потому, что информация секретная. И потому, что в нашей миссии у вас несколько иная роль, чем в американском анклаве, – Жером посмотрел на часы. – Очень хорошо. Как и предполагал мсье Бирюков, из-за нерасторопности Фахада им придется бросить все тяжелое вооружение. А это здорово ослабит его позиции в иерархии клана.

На исходе четвертой минуты Фахад наконец решился. Сплюнув на борт броневика, он залез в машину и отдал по рации команду к отходу. Вот только времени на отход у подчиненных практически не осталось. Едва джип бокора съехал на обочину, освобождая проезд, как в небе возникло сразу три тяжелых коптера.

– Господа бандиты, ваше время истекло. Немедленно сложите оружие, иначе будете уничтожены! – загремел динамик с одного из коптеров, и следом повторил на хави звонким голосом Радки. – Марвуин бурсадка, исла маркииба иска даа! Кофка аан ка тегин хубка ву дхиман донаа!

У кого-то из пулеметчиков сдали нервы. По коптерам была выпущена короткая очередь, тут же оборвавшаяся взрывом, а с коптеров в это место ударили крупнокалиберные пулеметы.

– Все, поехали. Тут и без нас теперь справятся.

Колонна тронулась и не спеша проехала мимо стоящего на обочине и сжимающего в бессильной ярости кулаки бокара джелиба Шехаль. Теперь уже, наверное, бывшего бокара.

– А не слишком ли мы круто с ним, господин Файнберг. Шехаль – один из самых сильных кланов хавийя, и они теперь наши заклятые враги. В конце концов, он ведь хотел не войны, а переговоров. Да и дядька с виду неплохой, добродушный.

– Этот, как вы изволили выразится "добродушный дядька", по агентурной информации, крупнейший рабовладелец в этой части степи. Только личных рабов у него не менее пяти десятков. Вот и думайте, мсье Забелин. А насчет заклятых врагов я с вами полностью согласен, с одной лишь поправкой. Они ими и раньше были, а последние три года, под руководством Фахада, всерьез вынашивали планы крупного налета на земли Содружества. Зато теперь у нас появился шанс, что новый бокар будет более лоялен к "йурубам". Кстати, все хотел спросить, что означает этот термин, а то электронный переводчик переводит его как "европеец", что как то не вяжется с контекстом.

– По смыслу йуруб – иноверец, примерно как в старорусском "поганый" или "басурманин". Ему нельзя доверять, и по отношению к нему не обязательно соблюдать правила. Все равно он никогда не попадет к престолу Вака, а значит, не сможет предъявить претензий после смерти. Поэтому, если хотите расположить к себе хавийя и добиться равноправных отношений, не забывайте перед любым официальным разговором или торговой сделкой совершать обряд очищения огнем. Этим вы как бы призываете Вака в свидетели.

– Получается, чтобы меня не надули, мне надо руку в огонь сунуть?

– Федор, ты вообще читал Протокол?

– Ваня, это вы там атташе разные, вот вы и играйте с хавиками в свои игры. А наша с ребятами задача, смотреть, чтоб вас в этот момент из-за угла не пристрелили. Так, что давай без протокола, объясни простым языком, что надо делать, что бы лохануться.

–Я сам в их магазинах ни разу не был, но по славам Радки, у каждого торговца есть очаг или хотя бы чаша с постоянно горящим огнем. Так вот, перед сделкой нужно самому как бы умыться огнем, "зачерпнув" его из чаши, и проследить, что бы продавец тоже проделал это.

– И что, хавик после этого будет со мной кристально честен?

– Скажите, Теодор, вы реально верите в честных торговцев? – влез в разговор до этого молчавший Пикетт.

Федор заржал, а следом за ним хохотала вся компания. Хохотали взахлеб, до колик в животе. Конечно, не столько над мнимой наивностью Мальцева, сколько просто сбрасывая нервное напряжение. Что не говори, а ведь прогулялись по самому краешку пропасти. И надо сказать, все с честью прошли близкое знакомство с Костлявой. Хорошо ли, плохо, но общая опасность сблизила коллектив посольства, дала "чувство локтя".

– А ведь может и получиться! – нечаянно вслух подумал Иван.

– Должно, обязательно должно получиться!

26.

К Сууку подъехали часам к двум. Тимур заикнулся было о привале для обеда, но Федор ехидно поинтересовался в рацию: «Что, очередные твои друзья нас догнать не успевают?». Так что, перекусили на ходу сухим пайком.

Городок расположился на перекрестке двух крупных трасс, разделенный ими на четыре неравноценных квартала, объединенных просторной центральной площадью. Никаких ворот или шлагбаумов на въезде не было, но скорость все равно пришлось сбросить почти до нуля из-за массы пешеходов, совершенно хаотично пересекающих трассу, а то и просто прогуливающихся посреди дороги и никак не реагирующих на сигналы клаксона.

Слева по ходу движения колоны, за чисто условной оградой из натянутых между столбов нескольких рядов пластиковых канатов, располагалась довольно плотная застройка из двух, а местами и трехэтажных строений, каких-то ангаров и обширных навесов. Между строениями – широкие проезды и местами крытые стоянки.

Справа – хаотичная застройка преимущественно из одноэтажных домовладений, некоторые из которых скрываются за высоким забором. Общей ограды нет, но ее функцию с успехом заменяют, расположенные на границе степи, несколько десятков акалей – крытых шкурами шатров кочевников. Рядом на холме, под надзором сухонького старика, вооруженного автоматом, пасется небольшое стадо лоода и пара десятков лам.

Восточные кварталы города укрыты за глухими стенами и заперты на охраняемые ворота. Судя по выглядывающим из-за стен крышам строений, в северном квартале более упорядоченная планировка, зато в южном больше нарочито богатых зданий.

Здесь колонна распалась. Тимур на джипе и один из больших грузовиков свернули налево в Торговый квартал, остальные пять машин Бартер-Тауна припарковались под навесом на въезде в Веселый квартал. Посольство же, по совету Тимура, отправилось на центральную площадь, на встречу с Тахрибом – малаком Суука.

Тахриба нашли в небольшом открытом павильоне, возле ворот южного из жилых кварталов. Он дремал в широком кресле. Рядом стояла полуобнаженная молодая мулатка в рабском ошейнике, лениво обмахивающая его опахалом, а за спиной, опершись на длинный шест, дремал еще один раб – здоровенный иссиня-черный негр в одной набедренной повязке. Тахриб покосился на подошедшую компанию, сплюнул зеленый комок, и на хорошем английском сделал видимо стандартное объявление:

– Если хотите что-то купить, все торговые лавки найдете на Площади. Если хотите торговать, вам придется арендовать склад в Торговом квартале, там же можете остановиться на постой, если есть деньги. Торговый налог десятая часть товара. Развлечения найдете в Веселом квартале, там же есть дешевое жилье. В жилые кварталы можете попасть только в качестве личного гостя. Ношение автоматического оружия в черте города не одобряется, вы можете сдать его на хранение в гостинице, или запирать в машине. Не воруйте, не нарушайте порядок. Диё за кражу или порчу имущества – пятикратная стоимость товара. Диё за неосторожное убийство десять тысяч коинов, за нанесение увечий – в соответствие с их тяжестью. За намеренное убийство гражданина – смерть и конфискация имущества. Добро пожаловать в Суук.

Выдав на одном дыхании справочную информацию, Тахриб закинул в рот очередную порцию зелени, и, откинувшись в кресле, стал с любопытством наблюдать за посетителями.

– Спасибо за консультацию, господин Тахриб, но мы не торговцы и не искатели удовольствий. Я официальный и полномочный посол Содружества национальных анклавов, а это сотрудники посольства. Мы хотели бы встретиться с эмирим Аводой и вручить ему верительные грамоты.

– Я не занимаюсь организацией свиданий с эмиром. Если у вас нет других вопросов, прощайте! Я очень занят, – он поудобней развалился в своем кресле и прикрыл глаза.

– Хорошо. Но может уважаемый малак, подскажет, у кого мы могли бы купить один – два акра земли в торговом квартале, для строительства здания посольства?

– В торговом квартале земля дорогая. И я уверен, что там просто нет свободного гектара земли. Но за сравнительно небольшую плату вы можете построиться где-нибудь по-соседству с акалями ламопасов, – на равнодушном сухощавом лице малака впервые проявился хоть какой-то интерес.

– Не сомневаюсь в вашей мудрости, уважаемый малак, но у меня четкие указания. Посольство должно быть построено в торговом районе.

– Тогда ищите лавку Аакила, – Тахриб кивнул в сторону северного жилого квартала.

Лавка Аакила оказалась крупным двухэтажным зданием с работающим кондиционером. На первом этаже расположился магазин автотоваров и оружия. Прилавка, как такового не было, но рядом со входом стоял низенький стол с вазой фруктов и пучками "петрушки", а возле него два кресла, в одном из которых дремал толстый хавийя средних лет. Заметив посетителей, он что-то крикнул, и из подсобки выскочил пацаненок лет пятнадцати. Чернявый и горбоносый, похожий на цыгана, "украшенный" рабским ошейником.

– Что господа хотят купить? – говорил паренек на английском, но с сильным акцентом. – Есть готовая техника или мы можем поставить ее на заказ....

– Мы хотели бы переговорить лично с господином Аакилом по поводу покупки участка земли.

Паренек кивнул и исчез в подсобке, но буквально через минуту вернулся, приглашающе распахнув дверь.

– Аакил ждет вас, господа.

В подсобке обнаружилась довольно крутая лестница, ведущая на второй этаж. Пропетляв мимо стеллажей с запчастями, раб привел делегацию к дверям небольшого кабинета, где за заваленным бумагами конторским столом сидел довольно молодой, спортивного телосложения хавийя. При виде посетителей он отложил планшет и поднялся на встречу.

– Извините, я плохо говорить на английский. Ромул будет транслировать.

– В этом нет необходимости. Электронный переводчик не ошибается и никому не пересказывает содержание переговоров. Если хотите, мы загрузим его в ваш айди в качестве жеста доброй воли.

– Замечательно. Буду признателен. Ромул, иди, займись раскладкой товара. Мой помощник сообщил, что вы хотите купить землю. Это не ошибка перевода?

– Нет, не ошибка. Но позвольте представиться. Я Жером Файнберг – полномочный посол Содружества национальных анклавов, присланный для установления добрососедских и взаимовыгодных отношений с коло Гугундабэ. Мы бы хотели приобрести участок земли в Торговом квартале для строительства здания посольства и сопутствующих строений.

– Насколько большой участок вас интересует? И, возможно, вас устроит что-то из уже имеющейся недвижимости?

– Мы бы предпочли отдельный закрытый двор площадью в два акра. И планировка строений у нас строго регламентирована.

– Боюсь, в Торговом нет столько свободной площади. Но если договоримся о цене, то мы можем расширить границы квартала, скажем вдоль западной трассы, включив вас в общую систему коммуникаций. Вы собираетесь строить своими силами и из своих материалов? Могу предложить вам услуги очень надежной строительной фирмы.

– Это было бы оптимально. Если позволите, я оставлю вас наедине с мсье Сото – это малак нашего посольства. А мне еще нужно где-то временно разместить наших людей и найти выход на эмира, для вручения верительных грамот.

– О, пусть эти мелочи вас не тревожат. На период строительства я приглашаю вас побыть моими гостями. Что до встречи с эмиром, то Авода сейчас на выезде, но как только он вернется, я лично передам ему вашу просьбу о встрече, – Аакил выглянул из дверей кабинета. – Ромул – бездельник, Где ты шляешься? Проводи наших гостей в гостевой дом. И скажи Порциусу, чтобы дорогих гостей накормили с дороги!

Гостевой дом оказался классическим римским домусом, с колоннадой и открытым внутренним двориком. Даже небольшой бассейн присутствовал, обеспечивая уют и прохладу. Обслуга – муж с женой, всё того же цыганистого типа, но без рабских ошейников, встретили гостей очень радушно. Поселили в одно– и двухместных небольших, но довольно уютных комнатах и пригласили в экседру – просторную гостиную комнату, расположенную в глухом конце дворика за бассейном, где уже был вполне по европейски сервирован стол.

За обедом, выдержанном в средиземноморском стиле, с большим количеством мучного, сыра и зелени, Иван постарался разговорить мужчину, выполнявшего роли и администратора, и портье, и официанта. Тот представился Гнеем из рода Порциус. В мир Цитадели они с женой и сыном бежали, спасаясь от Тьмы, пять лет назад из Лидии. К сожалению, жрец где-то ошибся, и сразу после перехода они попали в рабство к кушитам. Но уже через год смогли выкупиться и стали совладельцами данного гостевого домуса. Он его сам проектировал и строил. А его супруга Пинна просто обожает готовить. И если уважаемые гости поделятся рецептами своих любимых блюд, Пинна постарается их приготовить.

– Простите, Гней, но почему вы тогда не выкупите из рабства бедного юношу. Он же, судя по имени, ваш соотечественник?

– Этот оболтус – наш сын Ромул. Он сам проиграл свою свободу в кости. Спасибо господину Аакилу, что выкупил его у шабельского малака! А то бы ломать ему камни до скончания века. А так, года за два – три отработает и выкупится.

– А вообще в городе много рабов? – поинтересовался Жерар.

– Точно не скажу, но несколько сотен. Гетеры и гладиаторы в Веселом квартале, носильщики, слуги, городские рабы.... Да, никак не меньше четырех или даже пяти сотен. Кстати, завтра базарный день, на площади будет большой рабский рынок, вы легко найдете себе рабов на любой вкус. Советую брать недавно провалившихся. Они, обычно дешевле: необученные и языка кушитов не понимают. Но для вас-то это как раз не проблема.

– Скажите, Гней, вы упоминали, что вы сознательно бежали в этот мир. То есть жрец точно знал, что вы попадете в мир Цитадели? – подключился к разговору Палыч.

– Нет, про цитадель он не упоминал. Он обещал открыть проход в чистый Мир, где нет Тьмы. И в целом сдержал обещание. Но видно жертва была не угодна богам, вот они и забросили нас к кушитам.

– Не могли бы вы описать сам ритуал перехода.

– Я не жрец. Я – архитектор и мало что понимаю в священных таинствах. Мы вошли в храм Плутона, что на границе Тьмы. Жрец отчитал требу и оставил нас в полной темноте. Я, как и было сказано, вознес молитву Прозерпине с просьбой: раз уж ее могущественный супруг решил забрать себе наш мир, то пусть она проведет нас в свой Мир, подаренный ей Владыкой Миров. Ну и, как положено, принес в жертву раба, осужденного на смерть за вырубку оливы. Хотя наверно, лучше бы я послушался жену и купил на жертву ту нумидийскую девственницу с кожей черной как ночь. Она явно бы больше понравилась Гадесу. Возможно, тогда бы мы сами не попали в рабство.

– Значит в Лидии тоже было рабство?