Текст книги "Попаданка. Одна для двоих (СИ)"

Автор книги: Василиса Лука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

НАШЕ ВРЕМЯ

Маша вспомнила, как познакомилась с Иваном.

Она, провинциальная девушка, переехав в Москву, очень хотела купить машину.

Прям мечтала ещё с детского сада о своей тачке. В посёлок, («деревня»,как она сама его называла), на лето привозили внуков к бабушкам. В доме напротив появлялся круглощёкий Юрка.

Замечательный, щедрый пацанёнок. Вместе с ним прибывал вагон сказрчных чудес: самокат, велик и педальная машинка. Так как прибывшие игрушки катали всю детскую братву с утра до ночи, к середине лета от них оставались только воспоминания.

Правда, машина жила дольше всех и Маше по принципу соседства была отдана в безграничное пользование.

Вот это ощущение радости рассекать на четырёхколёсном друге, подставляя лицо ветру, Маша лелеяла с тех самых пор.

Вкалывая на работе и всех возможных подработках, она собрала деньги и купила её, свою «Бусинку».

Красная, маленькая КИА стала ей верным железным другом. Вернее подругой. Как только Маша села в салон, сразу почувствовала, что влюбилась в свою чудную машинку!

Это удивительное чувство Оно появляется в момент достижения своей мечты. Необыкновенная гордость за саму себя, счастье приобретения, восторг от своего собственного могущества. Маша единственная в роду, кто купил себе машину. Сам!

Все тётки, дядьки покупали четырёхколёсный хлам в складчину, что-то продавали, где-то занимали. А Маша купила сама. Радости её не было предела.

Конечно, первым делом девушка поехала к маме поделиться радостью и утереть нос досужим бабкам.

Мама Машкина, тётя Даша ходила вокруг машины, гладила её по железным бокам, тихо приговаривая:" Береги мою доченьку".

Тут же по хозяйски, подбоченившись, прикидывала, чего в багажник напихать, Маше-то в городе пригодиться! Теперь-то не на себе везти. Не то, что раньше по электричкам.

Машку переполняло чувство гордости. Сама! Она заработала и купила машину! Ей хотелось кричать об этом, чтоб все офонарели от зависти.

Девушка ранним утром, нагрузившись маминым провиантом, возвращалась из деревни в город на съёмную квартиру.

«Бусинка», весело поблёскивая намытыми боками, аккуратно свернула на трассу, распрощавшись с грунтовкой.

Откуда появилась чёрная бэха? Маша обратила на машину внимание, когда её дорогущий зад стал мешать Машиному движению.

Водитель бэхи выписывал кренделя, равнялся с Машей, делал непристойные знаки, двигался параллельно, прижимал к обочине.

Обгонял, рыскал перед ней, снова прижимался сбоку и строил ей рожи. Стоило его обогнать, он оказывался рядом, орал гадости в открытое окно, оттуда неслась музыка.

Он обогнал её очередной раз и резко тормознул.

Лязг, треск – обе машины встали. Время для Маши остановилось. Она ткнулась головой в стекло, ударилась грудью о руль.

Дальше казалось, всё плывёт в тумане. Маша видела, как из бэхи выскочил здоровенный амбал в белой майке и бейсболке. Подскочив к Маше пытался вытащить её из машины, махал руками, поливал матом, бил по машине кулаками, ногами.

Маша в ужасе наблюдая за беснующимся парнем. Даже не представляла что теперь будет. Мысли прыгали, сердце колотилось. Грудь и голова болели.

.Маленькая красная «Бусинка» стойко держала оборону, крепко сцепила двери, не давала в обиду свою хозяйку.

Мимо проезжали любопытные водители, с интересом наблюдая за разворачивающейся драмой.

Неожиданно наступила тишина, когда проезжающий мимо «Бентли» остановился. Оттуда вышел мужик в костюме, стал говорить с белым. Белый дёргался, махал руками, костюм слушал. Подошёл к Маше, улыбнулся, приветственно помахал рукой.

Кто это? Маша видела его в первый раз.

Подъехали полицейские, костюм подошёл вместе с ними к Маше. Она опустила стекло с ужасом глядя на мужчин.

– Документы,– козырнул мужик в форме.

Маша скорее передала папку с документами и скорее подняла стекло.

Спряталась. Сидела не шевелясь, не понимая, что делать дальше. Её догоняло понимание, что то, что случилось разруливается само-собой. Вот этим незнакомым мужчиной в костюме.

Минут через пятнадцать костюм подошёл к ней.

– Маша, привет. Давай-ка закрывай машину и пересаживайся ко мне.

«Откуда он знает, как меня зовут… А, посмотрел в документах» – догадалась Машка.

– Нет, я не поеду с вами.

– Это почему?

– Я не езжу с незнакомыми мужчинами.

– Вот и правильно. Меня Иван зовут. Познакомились. Идём, Мария, я тороплюсь.

Маша вышла на деревянных ногах.

– Закрывай машину, возьми всё из салона. Ты в таком состоянии не можешь ехать.

Маша села сзади. В таких машинах она ещё не бывала. Он уверенно расположился за рулём. Наконец, ей удалось рассмотреть его.

Спокойный, уверенный. Густой ёжик волос. Крепкая шея, ввинчиная в бугры перекатывающихся мышц, на спине. Пиджак застёгнутый на одну пуговку позволил рассмотреть ослепительную рубашку.

Манжеты белой каймой упирались в золотой браслет часов. Квадратный, мощный подбородок гладко выбрит. Губы плотные, жёсткие, с поднятые уголками вверх. Зубы неестественной белизны – новомодные виниры?

Глаза, его особенные серо-зелёные глаза. Блеск в них – подобие отблеска на острие ножа. Яркие, холодные. Взгляд непродолжительный, проницательный.

Машка снова перевела взгляд на его подбородок. Вот зациклилась на нём, дался ей этот красивый подбородок!

Вспомнила, что её бывший был с бородой. Носился с этой бородой как курица с яйцом. Ежеминутно расчёсывал её, чем-то мазал. Все гигиенические пристрастия бородой начинались, ею же и заканчивались.

От бывшего вечно воняло. Маша силком его заставляла мыться. А от парня за рулём пахло чистотой и свежестью.

Иван повернулся к ней с переднего сидения:

– Давай ключи, диктуй номер телефона. Мои ребята разберутся. Говори куда ехать.

Маша назвала адрес.

Мягко, неслышно машина рассекала пространство, Машу тошнило, голова болела всё сильнее. От пережитого страха, наверное.

Прибыли по адресу, Иван осмотрел улицу. Офисные здания, безлюдный проспект.

– Ты тут живёшь? – он удивлённо повернулся к ней.

– Я тут работаю.

– Сегодня воскресенье, – он скользнул взглядом по её одежде,:

– Ты на работу?

Маша пожала плечами:

– Я отсюда сама доеду. На метро.

Он тронулся с места.

–Вот что, Маша. А я и в воскресенье работаю. Мы сейчас всё решим, на метро в другой раз покатаешься.

Он протянул ей пачку влажных салфеток:

– Вытри глазки, Маша, не плачь.

Она достала зеркальце. Караул. Страшная как сова с бодуна. Чёрные круги от размазаной туши, зарёваные глаза, красный припухший нос. Хороша!

Маша осмотрела себя.

Застиранная розовая трикотажная майка, джинсы, упоротые кроссы. Она же из деревни ехала, чего наряжаться.

Позорище! Машка корила себя на чём свет стоит.

В эту самую минуту девушка дала себе обещание, что сегодня был последний раз в жизни, когда она свою "деревню" возит с собой.

Машина петляла по незнакомым улицам, девушка не бывала в этой части города раньше. Остановились напротив царства из стекла и металла.

– Посиди здесь. Я распоряжусь, тебя доставят домой. Он вышел из машины, сделал шаг, вернулся, заглянул к ней в салон:

– Маша, с тобой всё хорошо? Ничего не болит? Может, к врачу?

– Нет, – голос предательски застрял в горле,:

– Нет, спасибо.

Она смотрела вслед удаляющемуся красавчику.

Обалденный. Машка с тоской смотрела на удаляющегося спасителя, скрывшегося за стеклянными дверями.

Вскоре дверь с её стороны открылась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати пяти, тоже в костюме, весь как с картинки. Очки в золотой оправе, аккуратные часы. Маша обратила внимание на его обувь. Обалдеть, как будто только что из магазина. И она, блин, в своих растопках. Позорище! Дура!

– Здравствуйте, Мария. Меня зовут Игнат. Я отвезу вас домой. Идёмте за мной.

Маша пересела в спортивную тойоту.

Ехала по Москве, замечала как много красивых витрин, праздно шатающихся людей. Сколько баннеров с премьерами. Почему она раньше этого не видела?

Зачем ей большой город, если вся её жизнь это короткие перебежки между домом и работой.

Оказывается, в этом же городе живут вот такие Иваны, Игнаты. С дорогими машинами, часами, напердолеными башмаками.

А ещё живут Маши, у которых кроме как перехватить пиццу в кафешке, ни на что другое время не хватает.

Да, наверное надо было ей влепиться в стекло лбом, чтоб, наконец, обернуться на себя лично.

Оказавшись дома, Маша бродила по чистенькой комнате в затрапезных обоях.

Оглядела проваленный диван, цветы в разнокалиберных горшках на подоконнике. Чужие идиотские занавески. Да… Она сегодня ставит точку в своей тупости.

Маша вдруг поняла, что никогда не ставила перед собой целей. Единственно, что её мотивировало, это заработать деньги. Вечная беготня по кругу: работа, дом, работа. Накопила на машину, теперь будет копить на ипотеку. С бывшим буквально накануне рассталась. Ну как рассталась. Он занял денег и исчез. Наверное, нашёл другую машу, и там годик поспит, поест поищет работу, займёт денег и тоже исчезнет.

Бодрым шагом девушка отправилась в душ.

Обмотаная полотенцами вышла из ванны, добралась до телефона. Нашла ближайший фитнес клуб. Решила записаться с понедельника. Нет, зачем ждать, лучше на сегодня.

Маша открыла шкаф и уставилась в него. Надо выбросить всё. Однако, чтоб выбросить старое, надо купить новое. Ну ничего, справлюсь.

Маша повеселела. Сделала чашечку кофе и стала планировать своё будущее.

Глава 14

НАШЕ ВРЕМЯ

В тот вечер, за ночь до знакомства с Машей, у Ивана всё не задалось.

Ленка, его девушка вынесла ему весь мозг. Вообще то, она не разрешала называть себя Лена. С того самого момента, как Лена Фонвизина покушала золотой ложечкой с серебряного блюдечка в финансовых объятиях Ивана, она перезвездилась в Илону фон Виз.

Сначала Иван недоумевал. Потом ему стало всё равно. Илона, уцепившаяся за его баснословные деньги, строила планы на богатое будущее с ним, Иваном, и придумала звучное имя, чтоб всем утереть нос.

Иван, в отличии от Лены, или как она сама себя называла «Илона», не собирался связывать с ней будущее. Переходные вымпелы чужой страсти, прыгающие из одной постели в другую ему не были нужны.

Илона, красивая женщина с офигенной статью, сопровождала его всюду по первому требованию.

Упакованная им в роскошные тряпки, обеспечивающая горячий секс красотка – вот, собственно, всё, что ему было от неё нужно. И ни в коем случае от неё это не скрывал.

Однако, теперь она ему надоела . Постоянно чем-то недовольная, вечно ноющая, капризная. К тому же, она стала пить. Этого ещё не хватало. Нафиг ему не упала такая мамзель.

Рядом тучи девчат поскромнее, посвежее, повеселее.

Сегодня собиралась большая компания у Серёги, приятеля из прошлого. Сергей пригласил Ивана на днюху. У именинника было не всё хорошо в бизнесе, он сдавал позиции. Терял клиентов, много проигрывал в карты, окружил себя сбродом из богатых бездельников.

Иван приехал на день рождения. Поздравил именинника. Как и на всех тусовках нашёлся один особенный клоун, некий Гоша, который буянил весь вечер, задирался, орал…

Всё, Иван решил, что он, сюда, к Сергею больше не приедет.

Утром собрался и уехал пораньше, не дожидаясь завтрака по обычаю начинаюшегося в полдень, не раньше.

И надо же, на трассе Иван увидел беснующегося Гошу, прыгающего вокруг красной Киа пиканто. Иван успел заметить, что внутри неё девушка.

« Это каким же образом она на этой черепашке догнала зад его бэхи», удивился Иван. Надо девчонку выручать. Припарковав своего верного Бентли на обочине ,

подошёл к психопату.

– Гоша, ты чё тут исполняешь?

Гоша, в ярости, оскалившись повернулся, увидел Ивана , обрадовался и стал пояснять. Матом. В переводе значило примерно так:

плохие неумные девушки на плохих машинах мешают ездить хорошим парням.

– Гоша, ты пил, от тебя несёт,– Иван пытался заткнуть фонтан красноречия конструктивным предложением успокоится:

– Давай, брат, сядем в машину, сейчас полиция приедет.

– Да они у меня вот где! – и снова поток мата.

– Что ж ты за урод то за такой, Гоша. Давай, садись в тачку. Гибддшники прибыли. – Иван добром пытался запихнуть пьяного мужика в машину.

Вчерашняя выпивка никак не могла улечься в мозгах Гоши, он продолжал махать руками. Правда, в машину сел.

Иван заглянул в красную Киа. Там сидела насмерть перепуганная девчонка. Иван помахал ей, она не отреагировала. Вот бедняга, испугалась то как.

Прибывшие полицейские, оценили ситуацию, Иван договорился с офицером, оформил всё за Машу, сдал им заснувшего Гошу.

Видя, в каком состоянии девчонка в пиканто, понял, что ехать ей самостоятельно опасно.

Пересадил к себе в машину. Зачем-то приехали к ней на работу. Странные они, женщины, никакой логики. Спросил где живёт, она дала адрес офиса, приехали к ней на работу. В воскресенье.

Иван толком не рассмотрел её. В каких то зашморганых тряпках, обычная. Что ещё. Ну, грудь, попа на месте. Полновата на его вкус. Единственно, на что обратил внимание, так это на её бледность. Спросил, не болит ничего? Говорит нет. Нет так нет.

Приехал на работу, отдал распоряжение Игнату:

девушку домой. Машину с трассы забрать. В ремонт сдать. С ГБДД всё уладить.

– Да, вот ещё что,– добавил вслед удаляющемуся помощнику. Свяжись с Сергеем, возьми координаты Гоши. Передай Кириллычу, пусть снимет с него соточку, а то и две за разбитую пиканто.

Сто процентов, сам подставился. За это надо наказать.

Иван с головой окунулся в дела. Весь день его доставала звонками протрезвевшая Илона. То просила прощения, то обещала утопиться, короче, вела себя как дура.

Через три дня Игнат доложил:

Гоша деньги отдал, машину той девушки Киа пиканто починили. Вернуть хозяйке не представляется возможным

– Не понял, – Иван откинулся на спинку кресла,:

– Это как?

–Хозяйка в больнице.

– Ничего себе. Что случилось?

– Не знаю.

– А почему ты, Игнаша, не знаешь? Ты о чём думал, когда сообщение готовил?

Игната сдуло. Сердить Ивана никому не приходило в голову. Иван – мужик властный, жёсткий, требовательный.

Иван отвлёкся от дел. Поймал себя на мысли, что тревожится за эту круглолицую девчонку. Она ещё была в чём то розовом. Фу ты, цвет какой противный.

Через десять минут примчался Игнат.

– Разрешите доложить. Девушка Мария Кошкина на скорой помощи была доставлена из фита центра в больницу на Рокоссовского. Сотрясение мозга, полученное при ударе головой о лобовое стекло. Ушиб грудной клетки. Угрозы жизни нет.

Находится в шестиместной палате, на третьем этаже.

Цветы заказал, мягкую игрушку "мишку", конфеты. Всё доставят в течении получаса. Поеду. Передам.

Игнат стоял на вытяжку.

– Вместе поедем. Что-то тут не сходится. – Иван задумчиво посмотрел в окно.

Через час водитель вёз Ивана и Игната на Рокоссовского.

Приехали в больницу, им выдали халаты. Первой в палату забежала сестричка, предупредила, что войдут посетители.

Переступив порог, Иван увидел обшарпанные стены, кровати в разноцветном белье, куча всякого хлама на тумбочках. Оконная рама, как и дверь вникуда в ужасных отслойках, в заляпанных краской мутных стёклах. Всё так убого. Иван был поражён.

Он поискал глазами Машу. Она лежала в кровати у стены, явно никого не ждала. Даже голову не повернула. На её пустой тумбочке стоял стакан с водой.

– Маша, здравствуй.

От неожиданности она подпрыгнула.

– Вы!

Он не узнавал её. От удара в лоб синяк разлился под глаза. Теперь её бледный носик торчал над лиловой лужей синяка.

– Маша, ну ты крутая. Угостишь физрастворчиком, – он кивнул на капельницу, стоящую рядом с кроватью.

Маша закрыла ладошкой рот, на глаза выступили слёзы.

– Маша, ну ты чего. Смотри, я тебе мишку принёс.

Иван отобрал игрушку у топтавшегося рядом Игната.

– Чего стоишь? Быстро организуй частную клинику. Иди договаривайся с медиками.

Игнат положил на окно цветы и конфеты, исчез.

– А что, Маша. Поедем кататься?

– Спасибо, не надо ничего. Я не болею. Скоро домой.

– О! У тебя дом есть? Это хорошо. А то я думал, ты в офисе живёшь. А муж у тебя есть?

– А вам зачем?

Девушка заартачилась, Иван не обратил на это внимание, сделав вывод, что нет никакого мужа. Да он и не собирался слушать ничьих ответов, он привык принимать решения.

Прибыла скорая из частной клиники, Машу отправили.

Вернувшись в офис, велел Игнату разобраться, почему не сработала подушка безопасности. Приготовить экспертное письмо. Иван ждал результата. Собирался засунуть изготовителю претензию в одно место.

Иван вызвал водителя, Сергей Сергееча. Мужик в возрасте, идеальный, надёжный исполнитель. Иван его очень уважал.

Ехать было недалеко, на тусовку в Лачи. Наверняка, Илона будет вылавливать его там, не хотелось бы выяснять отношения на людях. Но, дела! Ивану необходимо было встретиться там с одним нужным человеком.

Подъехали. Предупредил водителя, что будет недолго.

Поздоровавшись со всеми, увидел Илону, флиртующую с Гошей. Она заметила его, манерно помахала рукой:

– Иди к нам, милый! Мы тебя заждались. Говорят, ты спас девушку на дороге. Расскажи, мы хотим послушать про твой подвиг!

Глаза у неё подозрительно

блестели.

– Ты уже выпила? – Иван холодно смотрел на неё.

– Ой, папочка! Ты не смотришь за своей девочкой. Она опять шалит.

Илона дохнула ему в лицо, кокетливо стараясь коснуться грудью.

– Илонка, ему некогда за тобой смотреть. Он за маааленькими машинками теперь гоняется. –

Гоша загоготал на весь зал.

Короткий в челюсть свалил его на пол. Гоша грохнулся весь, сразу. Как мешок с творогом. Иван сидел на нём, впечатывал ему кулак в лицо.

– Эта девочка лежит в больнице. Это тебе за неё.

Иван выпрямился, поправил костюм. Подошёл официант, подал салфетку, Иван вытер сбитые костяшки на кулаке.

Все отступили. Гоша сидел на полу, держа лицо руками. Илона как мать Тереза опустилась на колени возле него, гладила по волосам.

Иван нашёл глазами того, ради которого приехал. Они переговорили, через пять минут Иван уже спускался к машине, забыв о происшествии. Он и не представлял себе, какие ещё события ждут его после встречи с Машей.

Имре тоже не представлял, чем для него обернётся встреча с невестой. Не мог знать, что девушка из будущего, Маша, волею сбившихся настроек во временных порталах прибыла к нему сейчас. Запуталась в героях своего сердца.

Что же будет дальше…

Глава 15

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Отправиться к гадалке Маша с Эльзой договорились ещё вчера.

Фрейлина принесла «маски-глазки» с прорезями. Маша видела такие по телеку на венецианских карнавалах, они ещё крепятся к деревяным палочкам, как пенсне. Маска была неудобная. Подносишь к лицу, она закрывает половину обзора. Под ногами вообще ни фига не видно. Да и зачем она? По одежде девчат сразу видно, что они с Луны на ярмарку свалились.

Сегодня, с утра отправляясь в путь, они специально шумно собирались на воскресную ярмарку. Девушки думали, что тем самым усыпят бдительность подслушивающих.

Оказавшись на городской площади, Маша охнула. И, кстати, девиц, наподобие их в нарядных платьях было полно.

Скопление людей, собак, птицы. Всё хаотично заставлено телегами, рядами корзин, бочками. Бойкие женщины, как и на всех базарах мира выкрикивали покупателей, расхваливая свой товар.

Одна из них ловко засучив рукава, руками, кряжестыми, как сучья сухого дерева, швыряла рыбу из телеги в корзину. У другой мальчишка стащил яблоко из-под локтя и помчался скрываясь между торговцами. Маленькая девочка, сдувая со лба выбившийся из чепца светлый локон, по хозяйски впихивает прорвавшихся утят в тесную клеть. Яркие краски, весёлая сутолока. Городской и сельский люд перемешались в общем вихре. Запахи, звуки– всё в кучу.

Петляя меж торговых рядов, Эльза внимательно высматривала Тилля. Где то они должны были незаметно с ним встретиться.

Маша первая увидела его издалека.

Он тоже узнал свою Принцессу, на его лице не двинулся ни один мускул. Однако его приветливые зелёные глаза со смешинкой, в ироничном прищуре дали знак, что он следят за девушками. Волосы длинные, светлые, скорее соломенные свисали на лоб, скрывая выражение лица.. Широкие плечи, руки, с кулаками-кувалдами спокойно лежали вдоль тела.

Он расслабленно сидел на куче брёвен, привалившись спиной к стене. Тилль поглаживал упирающийся в середину ладони круглый набалдашник верного друга. Аккуратный, незаменимый короткий треугольный кинжал незаметно ждал своего часа в длинном рукаве комзола. Оружие всегда было верным спутником Тилля.

Сейчас он внимательно разглядывал суетливую рыночную толпу сквозь опущенные ресницы. Казалось, парня разморило на солнышке и он дремлет.

Его шляпа лежала недалеко и хитрым образом отвлекала внимание на себя. Рядом с ней с соломинкой играл щенок. Этой хитрости Тилля научил дед – знатный вор тех времён. Кого не спроси, никто не запомнит хозяина шляпы, сидящего в засаде. Все запомнят щенка.

Увидев девушек, Тилль не спеша поднял шляпу, стряхнул с неё налипший сор и глубоко надвинул на лоб.

Тилль сразу заметил, что за девчонками увязались двое. Это были не воришки и не разбойники, которыми кишела каждая ярмарка. По всему, дозорные из замка.

Тилль подал Эльзе знак, та ускорила шаг, схватила Машу за руку, потащила за собой. Девушки бежали, сворачивая то в одну, то в другую улочку. Тесные, полутёмные городские улицы были похожи одна на другую и уже не были похожи на те, которые окружали замок.

Вонь, нечистоты, шныряющие крысы то и дело попадались на глаза.

В суматохе погони кто-то больно схватил Принцессу за руку. Маша, пытаясь вырваться, успела встретиться глазами с нападавшим, провалиться в мутный, тёмный колодец его глаз. Оторопь пробежала по всему позвоночнику.

Внезапно Тилль рывком оторвал нападавшего от неё. От удара в грудь того снесло на полметра. Шпион Мина влетел в чью-то дверь и покатился кубарем по ступеням в тёмную пустоту проёма. Второй сзади обнажил клинок и полоснул Тилля со спины.

Парню удалось увернуться, однако лезвие успело зацепить плечо. Тилль, развернувшись, не раздумывая, пока ещё мог держать нож, чётким ударом всадил его в горло противника. Тот сразу обмяк и сполз на каменную мостовую.

Эльза дёрнула Машу, капюшон снова упал девушке до грудь, закрыв всё перед глазами. Адреналин зашкаливал, от ужаса перехватило горло, девушка не могла дышать.

Маша бежала не разбирая дороги. Первобытный страх за свою жизнь гнал её вперёд.

Они петляли, Маша давно не понимала где они. Она потеряла равновесие, рухнула на колени, запутавшись в юбках.

Эльза ловко подхватила свою госпожу, девушки свернули за угол. Сердце бешено колотилось где то в горле, кровь пульсировала так, что от его ударов не было слышно ничего вокруг.

Резко остановились. Девчонки втиснулись в нишу между стенами. Эльза осторожно выглянула, сделала знак рукой:"Тихо"!

Маша не могла перевести дух, в правом боку кололо, ныло левое колено. Свою маску она давно потеряла. Да и Эльза выглядела не лучше: локоны выбились, сбившееся дыхание сотрясало её плечи.

Она снова схватила Машу, потянула за собой.

Через минуту они оказались перед проёмом в глиняной стене. Эльза нащупала щель, просунула туда деньги. Дверь открылась, узкая чёрная пустота поглотила девушек.

Глаза никак не могли привыкнуть к темноте. Маше показалось, что она провалилась в нору. Едкий, спёртый запах тлеющей травы ударил в нос.

Позже Маша различила старуху. Мрачное изваяние в непроницаемой вуали сидело в дальнем углу. За её спиной дымилась плошка с прогорающими угольками. Горячий мрак бурыми отсветами обволакивал неясные очертания каморки.

Маша присела, старуха протянула ей бечёвку, велела завязать четыре узелка. Забрала верёвочку назад и запалила её над пламенем свечи. Пламя хищно лизнуло стебелёк с узелками, через секунду просыпав его пеплом вокруг подсвечника.

Старуха пёрышком собрала крупинки пепла, бросила в плашку через плечо. Золотисто-красные искорки ворохом поднялись над седыми углями и растаяли, утонули во мраке.

Колдунья заговорила. Слова её впечатались в память, однако Маша ничего не поняла.

– Кто убегает, то не убежит.

– Кто дорожит, тот удержит.

– Кто ищет, уже нашёл.

– Кто спит, тот проснётся.

Колдунья остриём стилета ударила по свече. Струйка синего дыма от фитилька распалась на тонкие нити. Они свились в странный узор, Маше показалось, она видит очертание букв. Они исчезли, Маша не успела разобрать.

Её охватило раздражение, злость. И что, ради вот этого ребуса, в котором она не поняла ни слова, чуть не умерла от страха? Человек, пусть и враг, был убит!

Какая же всё это чушь… Права была бабушка, когда велела держаться от этих тёток подальше.

Вернувшись, гордо задрав подбородок, Маша шла по коридору, гулко постукивая каблучками по каменным плитам замка. Здесь всегда было темно и сыро. Стража каменными изваяниями приросла к стенам. Факелы на стенах скупо освещали дорогу. Витражные окна равнодушно глядели в сумерки приближающейся ночи.

Маша устала, вымоталась за эти дни. Страшное путешествие по жутким улицам осталось позади, однако волнение продолжало держать за горло. Она услышала шорох, кровь застыла в её жилах.

От шторы отделилась тень и выросла перед ней. Мин. Маша выдохнула.

– Я искал вас, Ваша Светлость.

– А я искала подходящего учителя танцев,– Ловко вывернулась девушка,:

– Не могу же я разочаровать его Величество неуклюжим танцем.

– Ваша Светлость, вы не можете покидать замок без сопровождения стражников.

– Да ну? Серьёзно?

– Времена, знаете ли.– в его словах прозвучала угроза,:

– Люди имеют обыкновение исчезать.

– Что же с ними происходит?

– Они исчезают бесследно,– Мину не удалось спрятать злой блеск в глазах.

«Троллить меня решил, облезлый писаришка?» подумала Маша про себя а вслух добавила:

– Поэтому берегите себя, мой друг, не ходите в одиночку гулять, – она улыбнулась, прикоснулась к его рукаву и понизив голос, доверительно сообщила:

– Вдруг потеряетесь, я буду скучать.

Маша шла к себе, сердечко её колотилось, ноги подкашивались. На самом деле ей было очень страшно. Прям очень. Она отлично понимала, что за ней следили ищейки Мина. Точно не для того, чтоб угостить кофе.

Она взяла себя в руки. Резко остановилась. Не поворачивая головы спросила:

– Надеюсь, волнение за жизнь невесты короля не лишило вас памяти?

Мин, неслышно следовавший за ней, обошёл её сбоку, не скрывая враждебности злым прищуром уставился ей в лицо.

– Стареете, мой друг… неужели и вправду забыли? Где мой учитель по этикету?

– Завтра с утра к услугам Вашей Светлости.– Мин нагло смотрел ей в лицо.

– Забыла рассказать вам тайну.– Маша смело смотрела в глаза Мину. Тот насторожился.

– Так вот, мой друг. Я ооочень злопамятна. Ещё раз забудете мне поклониться и кто знает, что может с вами случиться. Вдруг вы тоже исчезнете. И найдут вас в лесу, в четырёх пакетах.

Это была равноценная сдача. Мин чувствовал угрозу от Маши. Да, недооценил он её. Ну, ничего. Эта зарвавшаяся выскочка даже не представляет, что он ей приготовил.