Текст книги "Попаданка. Одна для двоих (СИ)"

Автор книги: Василиса Лука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 28

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Конная стража лихо расчищала дорогу на городских улицах, не заботясь о самочувствии встречных горожан.

Народ, уворачиваясь, прытко втирался в проёмы стен. Не стесняясь, вваливался в

чужие двери. Со стражниками никто не спорил. Следом, на небольшом расстоянии въезжали Король и будущая королева. Позади них почтительно двигалась толпа.

Зрелище недосягаемой праздности будоражило воображение зевак. Всем и всегда нравилось наблюдать за жизнью небожителей.

Подъехав к центральному входу, Машу ссадили с лошади. Имре спешился, передал поводья служке.

Взял Машу за руку, заметил кольцо. Стал рассматривать бриллиантовую дорожку на её пальчике.

– На тебе слишком скромное украшение. Я осыплю тебя новыми.

– О, сир! Это особенное кольцо, разрешите мне его оставить?

– Это чем же оно так особенно?

Маша с надеждой заглянула ему в глаза. Сняла кольцо и показала надпись внутри.

Король повертел вещицу в руках:

– Что там написано? Буквы мудрёные какие-то.

У Маши потухла искорка надежды. Имре не узнал кольца.

– Это буквы, которые берегут мою любовь к самому замечательному мужчине на свете.

– Как его зовут?

– В этой жизни его зовут Имре.

Маша взяла кольцо, надела его и прижала ладошку к груди. Вздохнула.

– Ты любишь его?

– Больше жизни.

– А он тебя?

Маша опустила глаза.

– Сними его. И чтоб больше я его не видел.

Маша оторопела. Такого поворота она не ожидала. Он пропустил мимо ушей всё, что она сказала.

Поодаль, с телеги, въезжающей в кухонные ворота с треском свалилась бочка и с грохотом покатилась по мостовой. Конь испугался, в него как бес вселился.

Зазевавшегося служку ударом копыта снесло к ступеням. Конь брыкался, пятился, рвал поводья накинутые на крюк в стене. Стражники тут же оттеснили Машу, заслонили собой Короля.

Конь сорвался, нарисовал странную траекторию, оббежал вокруг и понесся с противоположной стороны на Имре. Всё уместилось в доли минуты. Расстояние между неуправляемым животным и человеком сокращалось.

Имре не двинулся с места. Раскинул руки на всю ширину плеч. Конь неожиданно притормозил, в воздухе изменил направление и отвернул влево.

У Маши сердце молотило как сумасшедшее. Она сильно испугалась. Конечно, она была под впечатлением от смелости Короля. Но отлично понимала, что такое полтонны взбесившегося зверя. Однажды на спорте она видела, как хозяйка отгребла копытом в голову от любимой коняки, пытаясь её утихомирить. И сколько потом провалялась в больнице. Говорят, у неё даже речь отнялась.

– Сир, вы такой молодец. Я, честно сказать, испугалась,– срывающимся голосом пролепетала Маша. Имре молча смотрел на неё, возвышаясь своим гренадерским ростом.

Он приложил палец к её губам:

– Нет. Я не потерплю никаких отговорок.

Имре как почувствовал собирающийся клубок уловок в Машиной голове относительно вечернего свидания. Повернулся к ней спиной и скрылся на своей половине.

Маша задумчивая и невесёлая быстро шла к себе. Кожа помнила его прикосновения, наслаждалась чувственным волнением, а душа разрывалась от выбора. Стоило Маше закрыть глаза, она вспоминала его поцелуй. Манящий и требовательный одновременно. Ей по-женски льстило, что сам Король влюблён в неё.

Что же делать. Сегодня надо быть у него, он недвусмысленно требует стать его любовницей. Вряд ли он позволит ей ломаться. Не пойти нельзя, об этом нет и речи.

Он не узнаёт в ней Машу, для него она просто женщина Беатрис. А у Маши есть мужчина Иван, которому она хранит верность. Это он, только не он…

Маша представила возможную сцену своего сопротивления. Мда, не хватало ещё свидание закончить дракой и поехать в монастырь. «Точно, Маша,» – сказала девушка сама себе,: – «Там тебе ни мужиков, ни приставаний, зато чудесным образом появится животик. Этак месяца через два.»

Девушка решила, что выпутается из ситуации по ходу дела.

Маша свалилась на кровать, свернулась в клубочек. Усталость догнала её. Хотелось лежать и не шевелиться. Девушка надеялась привести мысли в порядок до вечера.Происшествие с лошадью напугало её, сказывался эмоциональный перегруз.

Голос Эльзы вытряхнул её из сладкой полудрёмы.

Только сейчас будущая королева заметила Эльзу. Та скромно сидела в углу комнаты, тревожно глядя на Машу.

– Эльза, красотка, ты чего?

Девушка приложила палец к губам.

– Тебя кто-то обидел? Скажи, кто?

Эльза молча отрицательно помотала головой.

– Есть новости?

Фрейлина вплотную подошла к своей госпоже, выразительно обвела комнату глазами, прошептала «Надо выйти».

Маша задумалась. Выйти незаметно не получится.

Говорить внутри нельзя, здесь уши и глаза в каждой стене. Уйти гулять с Эльзой в сад без сопровождения, значит у них секрет. Здесь секреты выжигают так же, как умысел заговора. Это смертельно опасно для жизни Эльзы.

Надо всё сделать так, чтоб не вызвать подозрений.

Маша открыла дверь и хлопнула в ладоши. Как из под земли перед ней вырос слуга. Так и хотелось его спросить:

– Я тебя дверью не зашибла?

Девушка отправила его за старшей фрейлиной. Как только он скрылся за поворотом, скинула туфли.

В сумерках мрачного коридора на цыпочках добежала до угла и выглянула. Так и есть. Там стоял стражник, привалившись к стене.

– Ку-ку! – Маша дёрнула его за рукав. От неожиданности он выронил копьё.

Возвращаясь к себе в комнату, она задалась вопросом: её охраняют или пасут?

Разум ответил:"пасут".

Маша велела Эльзе сделать вид, что та не в курсе планов своей госпожи. Пусть делом займётся. Например, переберёт цветы в вазонах. Снимет засохшие листочки. Всё должно выглядеть естественно. Девушки заключили негласный договор, каждая занималась своим делом.

Прибыла старшая фрейлина. Обвела комнату глазами: служанка роется в вазонах с цветами. Принцесса кружит по комнате в развевающихся юбках.

– Как ваши дела, тётенька? – как всегда вопрос Маши вывел "тётеньку" из равновесия. Она, приседая, ответила:

– Благодарю, Ваша Светлость..

Маша оборвала её следующим вопросом:

– Как ваше настроение?

Только Эстер присела в реверансе с ответом, Маша снова спросила:

– Интересуюсь вашим здоровьем. Эстер, как вы?

Это был уже третий реверанс, старшая фрейлина начала закипать.

Только она открыла рот для ответа, Маша понизила голос, грубовато сказала:

– Да не отвечайте. Я же не искренне спрашиваю.

Щёки Эстер вспыхнули, глаза сузились. Маша улыбнулась:

– Гулять хочу. Составьте мне компанию. Нам с вами так приятно поболтать вместе. Подайте карету, я без ума от сада его Величества.

– Благодарю за честь, Ваша Светлость. Позвольте предложить вам в сопровождение фрейлин?

– Это ещё почему?

– Выполняю распоряжение его Величества по подготовке к свадьбе.

– Снова перечите. Я запомню. Не хочу фрейлин! Они тупые. То ли дело вы. Такая потешная, когда злитесь.

– Ваша Светлость, мне лестно ваше внимание – Эстер уже скрежетала зубами от бешенства,:

– А быть может ваша фрейлина сопроводит вас?

Маша сделала вид, что такая мысль не пришла бы в голову ей самой.

– Да, возможно. Только добавьте ещё десять стражников. Вдруг там волки? Я боюсь. Вот были бы вы, все волки сами бы разбежались.

Старшая фрейлина отправилась выполнять распоряжение, закатив глаза и сцепив зубы от бешенства.

Обе женщины знали, что играют в опасную игру. Каждая вела свою партию вслепую. Уж Маша точно не знала, в какую игру играет.

Оказавшись в открытой прогулочной карете Маша и Эльза уселись лицом друг к другу. За спиной Эльзы сидел кучер. Он мог слышать, но не видеть девушек. Сзади топал отряд стражников. Маша велела им перестроиться, чтоб шли по бокам, создавая шум и мешая кучеру подслушивать.

– Говори – Маша наклонилась к Эльзе. Девушка наклонилась к Маше навстречу.

– Никто не видел вашу мать. Но Тилль нашёл коня, который был запряжён в карету вашей матери. Он в дальних конюшнях. Кареты тоже нигде нет.

– Постой. В моём нищем королевстве всего два коня было?

– Ваша Светлость, вы всё забыли? У вас всего было много. Но это было арестовано.

– Почему?

– Из за вашего батюшки.

– А с этим то что?!

– Это тайна, которую никто не знает.

"Ну, да", – подумала Маша, – "как просрать целое королевство, это действительно тайна. Ну и семейка у меня. Один натворил долгов, другая ребёнка за долги продала. Пипец!"

– И ещё, – Эльза осторожно оглянулась на кучера. Тот, если и пытался подслушать, уже забодался напрягать уши. Топот стражников по бокам, фырканье лошадей, болтовня девушек про погоду, – докладывать было не о чём.

– Так вот, – продолжила фрейлина,:

– На западной стороне замка во рву спускают воду.

– Это плохо? – Маша пыталась понять, зачем это делают.

– Не знаю. Тилль поэтому велел передать вам кое что.

Эльза вынула из складок юбки небольшой свёрток.

– Это небольшой итальянский кинжал. И ножны к нему. Они цепляются к щиколотке. Пусть этот нож всегда будет при вас. Будьте осторожны. Лезвие отравлено.

Девушки вернулись с прогулки. Маша сидела раздавленная. От утреннего настроения не осталось и следа. По всему видно, зреет заговор. И, возможно, не против неё, она просто пешка. Цель – Имре!

Глава 29

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Девушки вернулись с прогулки. Маша сразу отпустила Эльзу до утра. Сейчас она мешала ей сосредоточиться. Надо было многое обдумать.

Маша ходила по комнате, разбрасывая одежду. Впрочем, её было так мало. Платье, панталоны, да туфли. Маша натянула самое простое платье из лёгкой жёлтой тафты, даже не подозревая, что это ночной халат. Платье ей показалось прикольным, что-то наподобие присборенной со всех сторон туникой. Не для прогулок, конечно, но пока она в нём отдохнёт от этих дурацких шнуровок.

Надо подумать, как поскромнее одеться к Имре, чтоб не провоцировать его лишний раз, успеть рассказать про заговор.

Посмотрела на свою руку. С сожалением сняла колечко и положила на камин. Не стоит дразнить мужчину. Он недвусмысленно дол понять, что ревнует к кольцу.

Маша хотела плюхнуться на кровать, полежать и подумать как и что сказать.

Нечто привлекло её внимание. Она остановилась возле кровати и внимательно её осмотрела. Вроде всё нормально.

Маша чувствовала интуитивную тревогу, всё всматривалась, но ничего не видела. Тусклый свет от камина ей ничем не помогал. Она схватила подсвечник, зажгла свечу и снова подошла к кровати. Рывком откинула край одеяла.

Под ним лежала туго стянутым кольцом чёрно-зелёная змея. Её блестящая чешуя переливалась в бликах неровного пламени. Она подняла голову, из пасти стрельнул раздвоенный язык, ощупывая пространство..

Маша успела разглядеть её вытянутые зрачки в жёлтоватом подрагивании радужки. Змея зашипела.

Шипение было тихим, но настолько оглушающе страшным! Казалось, оно отражается от каменной стены и эхом многократно усиливалось в Машиной голове.

Девушка автоматически швырнула одеяло назад и отступила.

Сердце бухало в груди треснутым колоколом. У Маши от ужаса дрожали руки, ноги.

На ватных ногах она вырвалась прочь из комнаты, захлопнула дверь.

Расширенными глазами уставилась на невесть откуда появившегося слугу. Тот согнулся в поклоне, она не видела выражения его лица. Может, это он подложил змею? Может он хочет убить Машку?

Девушка плохо понимала что ей делать.

Бедняжка обречённо побежала туда, где не сомневалась в своей физической защите. Однако сильно сомневалась, что не пострадает кое-что другое.

Девушка даже не заметила, что спасая свою жизнь, забыла обуться, идёт босиком.

Вдоль покоев Имре стояли стражники. Здоровенные, сильные красавцы, все как на подбор. Маша несмело посмотрела им в лица. Безучастные, как статуи.

Маша замерла. Перед его дверью лежала свора псов. Стоило ей появиться, они встали, оскалились, обнажив клыки на свирепых мордах.

Из за двери раздался зычный окрик. Собаки смирно легли, не спуская глаз с Маши. " Кошмар какой" – думала девушка, пробираясь между ними.

Маша распахнула дверь, ворвалась в комнату и как можно скорее пыталась захлопнуть её за собой. Ей казалось, змея вот вот догонит её.

– Ваше Величество, моя жизнь в опасности.

Имре подошёл к ней, рывком разорвал её тунику, склонившись к губам произнёс:

– Вы под защитой.

– Что это значит? – Маша имела ввиду его руки, по хозяйски гуляющие по её груди.

– Это значит, что моя спина между вашим сердцем и стрелой, летящей в него.

Он жёстким, требовательным поцелуем закрыл ей рот.

Она выдиралась, пытаясь сказать то, для чего пришла:

– Выслушайте.

Она стукнула его кулачком в железный бицепс.

– У-тю-тю..Какая злющая птичка прилетела ко мне на огонёк..

Он повернулся к ней спиной, налил вина в кубок. Маша села на краешек атаманки на подкосившихся ногах. Рассмотрела помещение, в которое ворвалась.

Комната казалось безразмерной, но внутри неё не было ни одного окна. По одной стене шли узкие бойницы шириной в руку. Цитадель, а не спальня.

Кумачовый палантин над кроватью, куча атаманок, заваленые драгоценным мехом, на полу шкуры, всё в разноцветных подушках. У центральной стены напротив кровати огромный камин. Отделаный камнем, он возвышался скалой.

Пламя, полыхавшее внутри смотрелось кипящим вулканом, внутри которого кипела огненная каша. Щипцы для дров – чёрные, закопчёные, с острыми когтями на лапах, хищно валялись неподалёку. И сами дрова представляли из себя огромные пни. Такие, наверное, полыхали сутками.

Имре встретил её в синем халате назапах, подпоясаный кроваво-красным поясом. Вся комната была заполнена возбуждённым, агресивным воздухом.

Маша не на шутку оробела, вся её уверенность куда-то делась.

Он подошёл, она встала, попыталась остановить его, выставив вперёд руку.

Маша заметила, что стоит обнажённа, что туника слегка держится на плечах. Тут же запахнула расползшиеся половины, сдерживая ладонью.

Она посмотрела ему в глаза. Он убрал её руку, медленно стянул остатки ткани с её тела. Жаркими ладонями касаясь её кожи, коснулся губами шеи.

– Нет! То есть да. Я люблю его. То есть тебя. То есть вас, Ваше величество.

Я пришла по делу, по очень серьёзному делу. У меня есть тайна, я хочу рассказать вам.

Он скинул халат. Стоял перед ней обнажённый, красивый, жаркий.

– А у меня нет от тебя тайн.

"О боги, у него трицепсы размером с окорок!" успела подумать Маша.

Он потянул её к себе, она упиралась, он с раздражением проговорил:

– Ты не смеешь мне перечить.

Он легко швырнул её на кровать, сжал так крепко, что она задохнулась.

– Давай заткнём рот твоему целомудрию,: – хрипло прошептал, запечатывая её губы своими.

Неведомая сила сопротивления заставила взвиться её. Чувствуя, что это последний рубеж и она вот вот его лишиться, высвободилась.

Маша стояла перед ним нагая, глаза горели огнём, волосы растрепались. Её вид, её тело,– он восхищённо отступил, созерцая красоту: Тициан бы помер от зависти!

– Постойте! – Маша искала, чем бы прикрыться.

– Во дворце готовиться заговор и вы должны знать об этом.

– Что? – от удивления он сел, зашёлся смехом,:

– Таких заявлений мне любовницы ещё не делали.

Имре щёлкнул пальцами. Из-за шторы выскочил паж с деревяной шкатулкой. Маша ойкнула, ища чем бы прикрыться, присела, подняла платье.

– Он всё слышал про заговор!

– Ему заранее отрезали язык, – король не обратил внимания на Машино заявление.

Имре сделал знак, паж подал ему шкатулку и удалился.

Король подошёл, выбросил снова её платье, выдрав из рук.

Развернул её лицом к зеркалу во весь пол. Она стояла нагая. От стыда её щёки горели, ей не хватало рук, чтоб скрыть наготу. Она вспомнила, что Иван тоже любил рассматривать её при свете, она устраивала истерики, пряталась под одеяло.

Имре достал из глубины ларца колье с изумрудами необыкновенной красоты. Тяжёлое, роскошное, оно мягкой лентой улеглось на Машиной груди, играя волшебным блеском зелёных огней.

Маша вырвалась:

– Во первых, в моей кровати была змея.

– Ха, ха, ха! Бабьи дрязги. Завтра же казнят постельничью фрейлину.

– При чём здесь она! Вы казните всех без разбору?

Имре рассвирепел.

– Говори, да не заговаривайся, женщина!

Он наступал на неё, Маша пятилась, озираясь. Припёртая к стене, зажмурилась, пытаясь закрыть грудь руками.

– Ты злишь меня, – он накручивал её волосы на кулак.:

– В моей власти бросить тебя в этот камин. Не беси меня.

– Вероятно, моя мать тоже там?

Он оттолкнул её. Маша схватила тряпку – да, её изодраное платье превратилось в тряпку, пытаясь натянуть его на себя.

– Да позвольте же мне уже сказать!

– В этой комнате не говорят, здесь выполняют мои требования, если хотят дожить до завтра.

– Завтра может не наступить. Как у моей матери, наверное.

Конь здесь, а её нет. Где она, моя мать? Это раз.

Два: Я услышала обрывок фразы, что ей не прожить четыре дня. Это про что?

Его глаза потемнели. Он уже не выглядел сладострастно настроенным мачо.

– Уходи, женщина. Ты разозлила меня.

Маша подошла к двери.

– И ещё. На западной стороне спускают воду во рву. Уже, наверное, спустили. Смотрите, сир, чтоб крокодилы не устроили забастовку!

Имре хлопнул в ладоши.

Паж выскрчил, ловко надел на короля халат, подпоясал роскошным поясом.

Выбегая из его спальни, она слышала, что он отдал распоряжение вызвать Мина, ещё кого-то и палача.

Маша проскользнула мимо собак, прошла мимо охраны. Остановилась и прислушилась. Ей казалось, за ней наблюдают.

Внезапно ей накинули на голову мешок. Чьи то сильные руки схватили её и потащили.

Глава 30

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Маша не сразу сообразила, что произошло. Ну, то, что её похитили и куда-то притащили, не оставляло сомнений. Уж как-то быстро всё закрутилось.

Она всё ещё помнила, как босые ноги скользили по холодным, каменным плитам, пока её тащили. Как неудобно было голове в колючем мешке. Ничего не было видно, зато чувствовались поворот, за ним ещё один.

Остановились.

Маша сидела на полу, привалившись спиной к стене. С её головы сорвали мешок. Поначалу было не разобрать в темноте где она.

Оглядев себя, попыталась собрать на себе рваную одежду, чтоб прикрыться. Было холодно. Маша подтянула ноги, потирала ушибленный локоть, пыталась рассмотреть предметы вокруг. Каменная коробка, задрапированная тяжёлыми гобеленами. Тусклый свет откуда-то сверху.

Услышала приближающиеся шаги. Подошли Мин и Эстер.

– Почему так долго? – шипела Эстер.

– Что поделать, она проскочила к Королю.– Мин развёл руками.

– Мы не так планировали. Я уже должна была забеременеть! – Эстер брызгала слюной. Казалось, она сейчас бросится на Мина.

– Нет времени спорить.

Маша расхохоталась:

– Ну вы и парочка!

Оба уставились на Машу в молчании. Первый очухался Мин.

– Беатрис, вы всё не так поняли. Не вы, Эстер должна была оказаться в покоях Короля. Ну, и в отличии от вас, она была готова стать матерью для наследника.

– Вы сегодня, видать скурили два кило дурман-травы, – Маше почему-то перестало быть смешно.

– Не паясничайте, Бетси.

– Ваша Светлость,– поправила его Маша.

– Что? – переспросил Мин и присел возле Маши.

– Вы забыли добавить Ваша Светлость.

– Не заморачивайтесь. – Мин потрепал её по щёчке. Маша тут же вцепилась зубами ему в запястье. Мин взвизгнул и отскочил.

– Не советую обмениваться со мной ласками,– глаза Маши угрожающе горели.

– Да вы психованная. – Мин прижал к себе укушенную руку.

– А то! – Маша не собиралась сдаваться.

Фрейлина поторопила:

– Некогда. Давайте приступим.

Они подхватили Машу с двух сторон и поставили на ноги.

Только сейчас она заметила перед собой огромное, в пол зеркало. Оно зияло колодезной чернотой, внутри него, где-то там, мутился еле заметный туман. Не успела Маша понять что это, как Эстер схватила её за руку. А потом резкий толчок в спину швырнул её внутрь отражающего пространства вместе со старшей фрейлиной.

Внезапно Маша вынырнула и оказалась там, где и стояла секунду назад. Никакого зеркала не было. Перед Машей стояла…она сама.

От неожиданности, девушка чуть не лишилась чувств. Эстер превратилась в неё, в Машу. Теперь в одной комнате их было две: она и её точная копия.

– Ну, пора. Идёмте, Эстер. Праздник начался, а вас нет.

Маша видела, как они исчезли за дверью. А она осталась.

Девушка в полной растерянности стояла посреди комнаты и озиралась.

Автоматически стала ходить по комнате, заглядывая за шторы. За одной из них был стол со стулом и очень скромная кровать с брошенными на неё шкурами. С другой стороны интересное сооружение. Приподняв крышку, Маша поняла, что это горшок. Девушка ходила как безумная по комнате из угла в угол.

Наконец она пришла в себя. Вот тебе и разгадка про оборотней, что гадалка предсказала. Неужели это не сказка? Моя копия отправилась в мою комнату, а я?

Странное недоразумение лишило её сил. Она укуталась в вонючую овечью шкуру с кровати. Её всё равно знобило. «Что теперь со мной будет? Как мне уберечь тебя, моя деточка?» – Маша прижала руки к животу и сидела не шевелясь.

Просто невероятно. Она настолько перенервничала, что под утро уснула так крепко! Проспала до позднего утра.

Её внимание привлёк шум. Он доносился с улицы, слышен был из бойницы, то есть из узкого окна в стене. Высоковато, не достать. Маша подтащила громоздкий стул. Влезла, на цыпочках выглянула в широкую щель.

Перед ней открылась площадка, на которой обычно выступал Король. Прямо под наблюдательным постом Маши располагалась свита. О, как это удобно. И видно Короля и незаметно можно подслушивать.

Сегодня был праздник: день запуска голубей женихом и невестой. Птицы должны были символически разнести весть о свадьбе всем тем, кто о ней ещё не знал.

Через минуту на площадке стоял Имре. У Маши сжалось сердце. С некоторым опозданием вышла…Эстер. То есть ЛжеБеатрис.

Именно в эту минуту на Машу накатило. Она отчётливо поняла, что потеряла защиту мужчины, на которого расчитывала. Только завоевала его чувства и вот снова потеряла. Может он и не узнаёт её, а теперь и не сможет узнать.

Эстер в чёрно-зелёном платье с золотыми шнурками и агатовыми бусинами приблизилась к Имре и стала рядом. Король повернулся к ней и что-то сказал. Эстер опустила голову. Маша заметила, как у Ирме двигались желваки на скулах. Он что-то снова сказал Эстер. Та скорым шагом отправилась прочь.

Вся свита отлично понимала. Происходит нечто, но все стояли молча, сохраняя вежливое спокойствие.

Через время Эстер вышла вновь в розовом платье. Король сказал ей слова, которые заставили Эстер снова сникнуть. В это время к ним в золочёной малюсенькой карете, запряжённой белым пони подъехал ларец.

Имре открыл крышку. Эстер стала доставать птиц и запускать их в небо. Однако голуби не собирались взлетать. Опускались на траву, бестолково крутились возле ларца. Имре достал одну птицу, закинул её повыше.

– Вот, вот! Пусть летит, расскажет всем, какой ты лох! Не можешь отличить одну женщину от другой! – подумала Маша, заливаясь горючими слезами. Она положила голову на руки и плакала.

Ревность, обида, бессилие – всё вместе скрутило её, мешало дышать. Болело в груди, отчаяние пульсировало в голове. Она не видела, как Имре тут же отвернулся от Эстер, решительно отправился в замок. Вся свита последовала за Королём.

Маша поняла, что всё стихло.

Снова поднялась на цыпочки, выглянула.

Эстер стояла одна на лужайке. К ней с поклоном подошёл Мин.

В это время мелькнула хорошенькая головка Эльзы.

– Эльза!

Девушка замерла, не шевелясь.

– Эльза, не поворачивайся. Это я Бетси. Я сзади, я вижу тебя. Я внутри замка. Меня похитили. Вон там это не я, это Эстер.

– Я знала, что это не вы! Как только увидела ваше колечко на камине, сразу поняла, что вас подменили.

– Эльза, спрячь кольцо. Спрячешь?

– Да, Ваша Светлость. –

Скажите что делать?

– Не выдай себя. Притворись..

Девушки не успели договорить. Мин жестом пригласил Эстер в замок. Оба хорошо играли свою роль. ЛжеБеатрис шла впереди, Мин за ней.

Через несколько минут оба вошли к Маше.

Она еле успела утащить стул на место и сесть на пол.

– Эстер, зачем вы вырядились в это платье! – не успев войти, Мин налетел на ЛжеПринцессу.

– Оно такое красивое!

– Я же сказал надеть белое. Король восхищён им.

– На белом не было жемчужин. Эльза перешивала их по распоряжению Беатрис.

(У Маши благодарно блеснули глаза. Умничка Эльза-партизанка! Маша не давала такого распоряжения).

– Но почему розовое? Имре не переносит этот цвет.

– Да отцепитесь от меня! – огрызнулась Эстер.

– Вы чуть всё не завалили. Вы, ЛжеПринцесса – старая дура!

– Можно подумать, что вы молодой.

– Мин, а вы возьмите лопату. С ней замечания быстрее доходят! – вставила Маша свои пять копеек.

Двое заговорщиков обернулись к ней.

– Мне холодно. И я хочу есть!

– Фу, какая чушь у вас в голове, Беатрис! – Эстер сморщила нос,: – скоро конец вашей истории, а вы про еду.

– Угрожаешь, чучело? – Маша сделала равнодушное лицо.

– Злорадствую! Скоро моя свадьба!

– Надеюсь, твои подарки будут открывать сапёры.

– Идёмте, Эстер. – Мин и Эстер вышли.

Маша подбежала следом за ними и стала искать то место, где Мин нажал на открыватель двери. Девушка водила руками по двери, нажимала на все точки, хлопала по ней. Нет. Дверь не поддавалась.

Через некоторое время вернулся Мин. В руках у него была корзина. Сверху неё лежал свёрнутый плащ. Маша тут же надела его на себя. Длинный, подбитый мехом, с глубоким капюшоном, он бесшумно влачился по полу. Маша тут же согрелась.

– А ведь это вы, гадкий старикашка, подложили мне змею. Больше некому.

– Ну да. А как было вас вытащить из комнаты. Опять бы спрятались там, наплевав на приказ Короля.

Идти должна была Эстер, возможно, она была бы уже беременна. А тут вы прорвались вперёд.

Мин задумчиво смотрел на Машу.

– Беатрис, я вот всё думаю. Чего вам не хватало, чего вы перед Королём выделывались?

– А если бы меня змея укусила?– вопросом на вопрос ответила Маша.

– Нет, не укусила бы. Только испугала. У неё зубы вырвали.

Маша выдержала паузу, спросила:

– Мин кто вы?

– Ну, я тот, кто покупает тайны, продаёт интриги, убивает.

– Тоже мне, итальянский мафиози. – Маша хмыкнула.

– Я колдун.

– Ну похвастайте, плешивый чародей, я то вам теперь зачем.

– Вам прям всё и скажи! – Мин кокетливо заулыбался.

– На фига мне всё. Скажите, где моя мать? И я замолвлю за вас слово перед Королём, когда откроется правда.

– Отцепитесь, Беатрис. Вы взрослая девочка, зачем вам мать.

– До тех пор пока я жива, вы не будете спать спокойно. То ли бабло вы отмываете, старый дурень?

– Да поймите вы, заносчивая дура! Ваша мать, вместо того, чтоб поддержать нас, устроила голодовку, перерезала себе вены и сейчас лежит, помирает. А вы обе должны жить, чтоб Эстер хватило энергии носить ваш физический образ.

Машу испугала такая правда.

– Что же с нами будет дальше?

– Обе в монастырь. Как только родится наследник Короля, все вон из этой жизни: вы, мамаша ваша и Король.

Мин направился к выходу.

.

– Постойте. Ещё вопрос.

– Пойдите прочь Беатрис.

– Или ответ, или я объявлю голодовку.

– Что ещё?

– В чём мать не поддержала вас?

– Она отказалась сохранить себе жизнь и сазу поменять вас на Эстер. Ей надо было просто снять с вас материнское благословение. Тогда бы в замок въехала Эстер, вы бы в её теле нечаянно свалились к крокодилам. Эстер вышла замуж как Беатрис, а Грета жила бы счастливой тёщей.

Мин вышел, а Маша снова проглядела как он открывал дверь.

Маша с сожалением подумала о судьбе той женщины, Греты. Она совершенно не знала о ней, но прониклась глубоким уважением.

Маша посмотрела, что было в корзинке, которую принёс Мин. Мясо, вода, овощи. Девушка очень скучала без сахара. Фрукты это совсем не то. И не хватало кофе, он был незаменим. Маша страдала без кофе!

Девушка тихонько сидела в темноте, ела, глотая слёзы, не в силах справиться с навалившейся бедой.

Под бойницей противно мяукала кошка. Вдруг до Маши дошло, что это не кошка.

Она подтянула стул.

– Эльза?

– Да.

– Эльза, милая, я так рада, мне так страшно.

– И мне. Я тоже боюсь.

– Эльза, послушай,...– Маша рассказала ей всё про мать. Может узнаешь что–то…

Фрейлина ушла. Маша осталась одна, наедине со своими грустными мыслями.