Текст книги "Трофей для оборотня (СИ)"
Автор книги: Василина Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Глава 1
– Тебя поимеют как трактирную девку. И почти наверняка убьют потом, – угрожающий шёпот достиг сознания Амелии и осел там страшной картиной в кроваво-красных цветах. – Коли пойдёшь с нами на дело.
Девушка прижала ладошку ко рту, и голубые глаза её будто увеличились в два раза под ухмылками двух оборванцев.
Джет, старший из них, по-отечески похлопал ее по хрупкому плечу и придвинулся ближе, заговорщицки понизив голос:
– Я бы на твоём месте пятьсот раз подумал, личико-то у тебя миловидное, жалко будет. На кого мать бросишь?
Упоминание больной мамы вмиг вернуло Мели решимость. Она загнала страх подальше и качнула головой.
– Мне очень-очень нужны эти деньги. Я…
– И мне, – гоготнул Каст, брат Джета, и мотнул светлой шевелюрой, – но будь я девкой, заработал бы известным способом. Зачем рисковать?
От его слов у девочки зазвенело в ушах. Какая грязь. У неё были руки и ноги для работы, но на лекарства маме большая сумма нужна была уже к концу года, что было практически невозможно, их семья была в отчаянии. Вряд ли, даже ляг она под кого-то, Мели смогла бы заработать столько, сколько озвучили эти два воришки вчера в таверне. А украденного хватило бы ещё и на вещи к зиме, чтобы мама не захворала снова.
– Вы сами спросили, кто готов на вылазку! – она закусила губу и воинственно уставилась на мужчин. – Я справлюсь.
– По правде сказать, мы рассчитывали на пару крепких мужиков, – Джет почесал сальный затылок и тяжко вздохнул. – Кто ж знал, что отзовётся хилая девчонка. И чего мы с тобой делать-то будем?
Второй мужчина, Каст, окинул взглядом ее хрупкую фигурку и наклонил голову набок:
– Девчонка наверняка юркая и быстрая, Джет, сгодится. Сначала незаметно проберется в номер, а потом поможет нам сгребать золото в кошели быстрее ветра, – и загоготал пуще прежнего. – Только вот если попадётся…
– Ух и несдобровать ей, – поддакнул Джет. – Известно, что делают с девками наши доблестные стражи.
Амелия не знала. До своих восемнадцати она и подумать не могла, что окажется в такой ситуации. Нарушить закон? Она бы расхохоталась в лицо любому, кто сказал такое ещё год назад. До того, как заболела её мама… Они с сестрой остались единственными кормильцами и крутились как могли, но часто оказывались обмануты собственными работодателями из-за возраста. Зато сейчас девушка надеялась остановить эту безнадёгу в их жизни.
– Я не хочу к стражам, – шмыгнула носом Мели и умоляюще посмотрела сначала на одного мужчину, а потом на другого. – Мы же не попадёмся?
– Воровское дело, оно такое, – протянул Джет, поправляя затасканную коричневую шапку на своей голове. – Гарантий не даём. Ты ещё можешь отказаться.
Отказаться от последней надежды для мамочки? Мели категорично мотнула головой и нервно скомкала под пальцами край голубого платья. Они втроём сейчас сидели в подвале кабака, где она подрабатывала разносчицей еды, и в разговор то и дело вмешивался громкий смех сверху – кто-то решил гулять до утра, пропивая последние деньги.
– Как знаешь, – вздохнул Джет и вытер ладонь о свои рваные штаны, чтобы коснуться волос девочки. – Но космы свои золотые запрячь, найдётся у бати шапка? Мы – тень, крадущаяся в ночи! И никакой светлой одежды! – он указал пальцем на их силуэты, казавшиеся в свете единственной свечи коричневым размытым пятном.
Мели поджала губы:
– Нет у меня папы. И шапки тоже нет.
Мужчины переглянулись, и ей показалось, что в их глазах блеснула жалость.
– На, девочка, – и коричневая шапка Джета перекочевала с его головы прямо на ее. Мели сглотнула и сделала себе пометку постирать вещицу дома, как только придёт. – Завтра здесь же после разноса ужина, поняла? Наш господин, – он выделил последнее слово и сплюнул на пол, – уйдёт в это время выбирать себе шлюху, освобождая нам комнату. Не опаздывай.
Глава 2
– Мам? – девушка сняла с головы шапку и стряхнула с ног сапоги, закрывая деревянную дверь на засов. Тишина пугала. Вязкой субстанцией она растекалась вокруг после её выкрика вглубь дома. И не растворялась.
– Мам! – Мели сглотнула и кинулась в комнату. Нет, пожалуйста, хоть бы не… – Мама!
Звук кашля едва не расколол сердце надвое, и из лёгких вырвался вздох облегчения. Мели на трясущихся ногах дошла до кровати больной и упала возле неё на колени. Схватила худую кисть мамы в свои руки и прижала к щеке, зажмурив глаза.
– Я уснула, милая, – прохрипела мама, едва пошевелив тонкими пальцами. – Пока жива, – и засмеялась своим лающим кашлем, содрогаясь всем телом. – Напугала?
– Нет, что ты, – девочка шмыгнула носом и подавила улыбку облегчения. – Мы ведь знаем, что всё будет хорошо.
– Конечно, – голова ее дернулась в кивке, но в глазах застыло безразличие к своей жизни: она слишком долго боролась. Устала и лишь ждала конец, пытаясь не сильно расстраивать своих родных. – Опять работала допоздна, Амелия?
– Да, вот, – девочка вздрогнула, моментально вспомнив о чаевых. Пересела на корточки и принялась поспешно выгребать из глубокого переднего кармана платья мелочь, оставленную пьяными посетителями. – Вот, – ещё раз повторила она, закусив губу, – если сложить со вчерашним, то хватит на ещё один отвар от миссис Ди. Если я нагребу завтра ещё пару монет…
Мама выдавила из себя улыбку и прикоснулась ладонью к щеке Мели:
– Я не заслуживаю такой дочери. А ты не заслуживаешь того, что происходит с нами, малышка.
– Нет, мама, мне нравится работать там, – она соврала, не моргнув и глазом. – Я хочу устроиться на полный день, но хозяин пока не разрешает…
– Худшее, что со мной может случиться – это не смерть, родная. А осознание, что вы с сестрой тратите молодость на грязную и неблагодарную работу. С этой дрянью внутри я не смогла даже дать вам возможность учиться и проводить время со сверстниками…
– Мама, нет, – девочка отшатнулась и попыталась дышать ровнее, прогоняя слёзы. – Мы сами так решили. Многие так живут.
Женщина прикрыла веки и тяжело вздохнула, не найдя сил на споры. Такой она была уже несколько лет. С тех пор, как отец бросил их, Мели своими глазами видела, как болезнь делает маму слабее с каждым днём, пожирает её изнутри, отнимая у них с Дарой улыбку и свет глаз самого родного человека.
Мама работала, пытаясь прокормить двух маленьких дочерей, не щадя себя и не тратя время на отдых. И вот… Мели ненавидела отца. Ненавидела тех пьяниц в таверне с таким же громким смехом и гоготом, что заполнял их дом в ее детстве. Ненавидела запах пива и сидра, которым были пропитаны стены их дома до тех пор, пока отец не избил маму и не ушёл к официантке. Ненавидела-ненавидела. Всем сердцем и душой.
Но каждый день шла в таверну, натягивала улыбку на лицо, надеясь хоть на какие-то чаевые.
– Сегодня заходил отец Рикотта, – между тем продолжала мама, повернув голову в сторону дочери, пока та аккуратно укладывала монетки на столик возле кровати. – Он снова спрашивал о вашей помолвке…
– И не подумаю, – мигом выпрямилась Мели, вспоминая неловкое предложение тощего мальчишки. – Я же уже говорила. Я никогда не выйду замуж, мама.
Из-за отца Амелия ненавидела не только пьяный гогот и вонь алкоголя. Одна мысль, что ей придётся жить с человеком, который может в любой момент бросить её и избить… Рожать ему детей, ничего не подозревая. Нет уж. Она не наступит на мамины грабли. Отец тоже был мил и клялся в вечной любви. Делить пополам счастье и радость, невзгоды и печали, дарить любовь. Где она теперь?
– Он хороший мальчик, – тем временем продолжала мама, словно не слыша её отказов. – Я хочу умереть, зная, что вы с Дарой пристроены в хорошие семьи.
– Мама, хватит, – девушка закрыла уши руками и помотала головой. – Не хочу ничего слышать, ты не умрешь.
Она могла. Если не насобирать два миллиона золотых к концу этого года на лечение в столице и услуги лучшего доктора империи. За первые полгода они с Дарой заработали девяносто тысяч на двоих, тридцать из которых ушли на продукты и местную знахарку, которая поддерживала маму отварами. Берегли каждую монеточку, экономили на всём, но отчаяние медленно, но верно подкрадывалось с осознанием реальности. Этого мало. И даже брак с Риккотом не помог бы им – его семья давно обнищала.
Мели никогда бы не пошла на воровство, если бы это не было так необходимо, как сейчас. Если бы это не было последней надеждой. Да и… Портрет богача, нарисованный Кастом и Джетом, только добавил ей уверенности. Мужчина не отличался порядочность и не вызывал желания отказаться от затеи. Не брезгующий местными женщинами в каждой из деревень и устраивающий пышные попойки в барах в честь своего прибытия. Он был таким же гнилым мерзавцем, как и отец Амелии, разница лишь в их кошельках.
Вечером девушка подошла к спящей матери и поцеловала ту в прохладный лоб. Потом ждала сестру с ночной смены и молилась, чтобы с ней ничего не случилось. Как и в остальные ночи до этой. Только бог мог помочь им. Или завтрашнее удачное ограбление.
Перед сном Мели ещё раз взяла в дрожащие руки мокрую от стирки чёрную шапку и отогнала сомнения прочь. Это их последняя надежда.
Глава 3
– А ты не промах, – гоготнул Джет, пока Мели натирала щеки пылью с ветхого стола. – Боишься, что стражи поймают? И накажут во все…
– Не пугай девчонку, брат, – перебил его Каст, обматывая вокруг талии ремень от сумки. – Она подошла к делу как профи, хороший знак. Чую удачу, – и усмехнулся, запахивая чёрный плащ.
Амелия сглотнула, услышав новую порцию пьяного хохота за стеной. Как и говорили эти два преступника, приезжий был крупной шишкой. По всей видимости, привык разбрасываться деньгами и не обеднеет после их вылазки. Девушка ещё раз проверила, что волосы надежно замотаны под шапкой и успокоилась. Она перебинтовала их на случай, если шапка слетит с головы. Никто не должен был узнать, что зашедшая в погреб разносчица еды и вышедший оттуда мальчишка и вор – один и тот же человек. Она с брезгливостью взяла из дома забытые отцом штаны и подвязала веревкой на поясе. Перевязала бинтом грудь и накинула сверху просторную темную рубаху, не забывая о совете воришек. Быть незаметным – уже часть успеха.
– Я готова, – проговорила она, тяжело сглатывая. – Сколько времени это займёт?
– Чем быстрее, тем лучше, малышка, – Джет в одну секунду из весельчака превратился в сосредоточенного человека. – Бэлдон отправился бухать и по шлюхам, времени у нас до рассвета. Надеюсь, этот богатый засранец не забрал все сбережения для пышных сисек наших девочек, – и гоготнул снова, приглаживая бородку. – Помнишь план?
Мели нервно кивнула, ещё раз расписав все в голове. Комната, отмычки, сумки с деньгами, уход через заднюю дверь или окно. А уж дальше лечение мамы и её выздоровление. Девушка сжала кулачки, набираясь уверенности. Да, все излишние деньги она отдаст нуждающимся, чтобы оправдать своё преступление. Всё для мамы, ей самой чужое не нужно.
– Чего задумался, мальчуган? – неожиданно ей слегка прилетело по шапке, и Мели возмущённо воскликнула, пока Каст улыбался во весь рот своей шутке. – Пора.
Амелия сглотнула, ещё раз проверив пояс на животе и глубоко вздыхая. Все будет хорошо. Все получится. Мама снова будет улыбаться.
– Пошли.
***
В коридоре было почти тихо и безлюдно. Все гости веселились внизу, устроив попойку. Но Мели все равно вздрагивала каждый раз, когда Каст или Джет перебирали ногами громче, чем ей того хотелось бы. Или перешёптывались, кидая друг другу пару фраз.
– Тшш, – она умоляюще посмотрела на них и словила снисходительные взгляды после того, как братья переглянулись. Мол, новичок, что с неё взять.
«Боги, хоть бы всё прошло хорошо. Хоть бы хоть бы…»
Девушка встала как вкопанная, когда рядом заскрипела дверь. И тут же заглохла, стоило Мели едва не схватить сердечный приступ.
«Боги, хоть бы всё прошло хорошо. Хоть бы хоть бы…»
Каст достал какой-то прибор из кармана, похожий на ключ, но с несколькими ответвлениями, и подошёл вплотную к нужной двери, кивнув двум остальным воришкам на коридор. Мол, приглядывайте.
И Амелия была готова поклясться, что слышала шаги каждые две секунды! Так страшно и мучительно тянулось время, пока до ушей не донёсся долгожданный щелчок. Каст толкнул дверь внутрь и кивнул головой в темноту помещения. Ну всё, назад дороги нет. Девушка сглотнула и, не дав себе времени на сомнения, быстро переступила порог.
Если бы она знала, чем закончится этот день и к чему приведёт её отчаянный поступок… Она бы не высунула и носа из дома.
Глава 4
Бэлд ещё раз потёр кончик носа, следя за снующими туда сюда людишками. Его невероятно бесило почти пропавшее после последней стычки обоняние. Сейчас он сам себе напоминал беспомощного щенка, тычущегося в темноте наощупь. Но трое суток назад всё было гораздо хуже, поэтому оборотень приказал себе терпеливо ждать возвращения чувств. Ничего, до прибытия в стаю всё должно вернуться на круги своя.
– Ещё пива, господин? – перед его задумчивым лицом выросла почти выпрыгивающая из декольте грудь. Казалось, девка держит поднос с выпивкой лишь на ней.
Мужчина брезгливо поморщился, отмахнувшись. Даже в таком состоянии он всё же чувствовал вонь спиртного, которое девчонка подпихнула ему под нос вместе со своей грудью.
Желание забыться после бойни с вражеской стаей не перевесило голоса разума – следовало оставаться бдительным. Пока он здесь, на территории людей, и рядом рыскает враг. Перед глазами всё ещё стояла резня, развернувшаяся в соседней стае, куда он прибыл с визитом ещё с тремя парнями. Теперь они мертвы. Как и много невинных, у которых просто не было шанса. Даже с учетом того, что Бэлдон встал на их защиту, объявив войну отморозкам и втянув в войну и свою стаю. Теперь он жалел, что вообще приехал. Но что-то тянуло его именно сейчас и сюда. Черт бы всё побрал. И его и его чертов порыв. Как же погано. Он хотел забыть об этом.
– Твоя смена окончена, – он вытянул руку и схватил за локоть заулыбавшуюся девчонку. Она облизнула губы и тряхнула каштановыми локонами, ещё сильнее выпячивая грудь.
– Господин желает уединиться? – кокетливо прощебетала она, скромно опуская карие глаза. – Но я работаю до полуночи, я могла бы получить много чаевых за это время…
И поставила поднос на столик рядом, подошла ближе и устроилась у Бэлда на коленях. Обвила тонкими руками его шею и зашептала в ухо всякие непристойности, от которых у любого другого мужика всё зашевелилось бы в штанах. То что нужно.
Всё, лишь бы не провести еще одну ночь в одиночестве вдали от стаи, слыша в голове крики атакованных волков.
Лучше его спальня будет всю ночь заполнена криками девчонки.
– Пойдём.
Глава 5
– Как знал, что сегодня подфартит, – хмыкнул Джет, выдвигая ящики один за другим. – Только посмотри! – и тряхнул один из отсеков, зазвенев золотом.
– Подфартило только тому комоду, – хрипло отозвался Каст, оглядывая свой улов. – Одни бумажки! Ну да ладно, может их можно будет продать, – и принялся засовывать всё найденное в мешок. – Поторопись там, малявка!
Мели вздрогнула, испугавшись громкого звука, и прислушалась, повернув голову к двери. Тихо. Девушку отправили обыскивать маленький комод прямо возле кровати. И тут, к её сожалению, не было золотых монет. Разве что кулон, слабо поблескивающий в свете луны и звёзд в окне. Дальше были какие-то бусы с… клыком животного? Фу. Девушка отбросила вещицу, вытерев руки о штаны. Что тут дальше… Свернутая бумажка. Возможно, какая-то ценная бумага? Вздох разочарования вырвался из груди, когда на листе оказался какой-то детский потертый рисунок. Два больших человечка и два маленьких, кружок сверху посередине – солнце или Луна. С кляксами и затертый с краев, выцветший, будто мужчина носил его с собой долгие годы.
Амелия задвинула ящик, забрав с собой лишь кулон. Хоть что-то.
И быстро засеменила к шкафу, когда на него кивнул Каст. Дверца скрипнула и на Мели вновь нахлынуло разочарование: вместо стройных рядов богато украшенной одежды и сундуков золота внутри лежали лишь пара обычных штанов огромного по её меркам размера и рубаха. Девушка взяла штаны и нырнула в карманы по очереди, чтобы нащупать пустоту. На миг в голову пришла мысль, что одежда приятно и свежо пахла. Не так, как обычно пахнет одежда пьющего и гуляющего день и ночь человека, как рассказывали Каст и Джет. Образ мужчины медленно, но верно рушился в её голове с каждой минутой нахождения в его комнате, и Мели это не понравилось. Одно дело обокрасть недостойного пьяницу, разбрасывающего золотом направо и налево и совсем другое…
– Вот же дерьмо!
Это был Каст. Мели слишком поздно вынырнула из мыслей и повернулась к двери лицом, когда младший из воришек уже был схвачен огромной рукой и поднят над полом. Рот девушки шокировано раскрылся. Не было слышно даже скрипа половиц! Дверь тоже была предательски тиха, иначе они втроём уже давно бы выбрались через окно, как и было задумано. Но мужчина – видимо, хозяин комнаты – подкрался незаметно. О боги…
В ярости он швырнул Каста в стену под звонкий визг непонятно откуда взявшейся девушки. Джет же чертыхнулся под нос и бросился к окну, пока Каст сползал по стене, а тело и мысли Мели сковал страх. Но мгновением позже комнату наполнил ещё один вопль. Мужчина двигался настолько быстро, что Амелия видела лишь размытые очертания его фигуры в темноте. То же, что произошло дальше сначала парализовало её ещё больше, а потом вернуло голове возможность снова мыслить, пытаясь спастись. В свете луны блеснули когти! Настоящие огромные когти на волосатой руке, схватившей Джета точно за шею. Мамочка!
Нет, он точно не был пьяницей. И не тем, кем его описывали ребята, надеясь на легкую добычу. Он был настоящим чудовищем!
Глава 6
Какого чёрта? Мало было нападения на днях, так теперь ещё и обчистили его комнату! И кто? Жалкие оборванцы в поисках наживы! Сейчас ему было плевать на деньги, плевать на вещи и их сохранность, но сдерживаемая ярость вспыхнула с новой силой, возвращая воспоминания прошлых дней.
Мужчина взревел, ударив первого вора в живот и отбросив к стене его скрюченное тело. А вдруг их послали враги? Черт, в этих землях постоянно следовало быть начеку.
– Вы совершили большую ошибку, когда переступили порог этой комнаты, – прорычал оборотень, наступая на второго рослого парня с мешком в дрожащих руках.
Он насладился произведённым эффектом и обнажил зубы, заставляя вора попятиться в сторону выхода. Ну уж нет. Бэлд выбросил руку вперёд и сжал руку на крепкой шее парня, чтобы поднять его над полом. Даже в своём нынешнем состоянии до мужчины доносился запах страха. Мерзкий и удушливый, он заполнил помещение и ударил в голову, заставляя волка желать большего. Больше криков, больше крови, больше, больше, больше… Никто не смеет посягать на то, что принадлежит ему.
Звон монет привлёк его внимание в тот момент, когда трепыхающийся мужчина почти разодрал его кожу на руке своими ногтями, пытаясь ослабить захват на шее. Он корчился и сипел, болтая ногами и позабыв об упавшем мешке с деньгами. Теперь его волновала лишь собственная жалкая жизнь. Бэлд скривил губы и разжал пальцы, чтобы вор осел на пол вслед за мешком. Нет, ему не нужны их жизни. Но так просто они не уйдут. Первый вор с блондинистой шевелюрой успел встать и попытаться бежать, но волк зыркнул на него в тот момент, когда рука потянулась к двери.
– Г-господин, простите нас, – тут же зашелестел грабитель, выпучив и без того большие глаза. – М-мы не знали, клянусь, не знали… М-мы…
– Не знали, что нельзя воровать, грязная ты свинья?
Не ожидали увидеть оборотня. До Бэлда доходили слухи, что ходили об их расе в этих землях. Поэтому не удивительно, что крепкий рослый мужик еле стоит на ногах, увидев частичный оборот. Переводит круглые глаза с его руки до показавшихся клыков, не в силах выговорить и слова.
– М-м-мы… – крупная капля пота стекла по его виску и упала с подбородка, впитываясь в рубаху. Хлопни Бэлд в ладоши – мужик наделает в штаны от страха и потеряет сознание тут же.
– Вы жалкие отродья, опустившиеся до воровства! Я сделаю вам одолжение и не стану убивать, – угрожающе тихо прохрипел Бэлд, прищурившись, – и сейчас же сдам вас вашей страже.
Он застыл, когда за его спиной кто-то приглушенно ахнул после этих слов. Обернулся назад и нахмурился ещё больше. Третьего воришку-то он и не заметил в этой мешанине. Чертово обоняние. Вор стоял, не шелохнувшись и практически слившись с темнотой комнаты, не издав за всё время ни звука. Маленький и щуплый, в отличие от остальных, он словно прирос к дверце шкафа, сжимая побелевшими пальцами мешок.
– Ещё один? – прорычал Бэлд, развернувшись всем корпусом к мальчишке. Размял с хрустом шею, пока глаза мальца увеличивались под низкой шапкой. Под его ногами валялась пара штанов волка, и это не понравилось ему ещё больше. Грязное ворье! Брать чужое в их стае – табу! Это правило, вместе с другими, щепетильно охранялось альфами от самого первого основателя стаи и до Бэлда. У людишек тоже есть законы и стражи на каждом углу, но плевать они хотели на всё, кроме собственной выгоды. За что Бэлд презирал их сильнее всего.
Вор покачнулся на собственных ногах и громко сглотнул, смотря на мощную фигуру оборотня. Жалко всхлипнул, когда мужчина сделал шаг к нему, и несмело отступил назад.
Бэлд прищурился.
Надо бы и его приложить.
Губы вора дернулись в испуге, когда оборотень подкрался ближе. Он дернулся в сторону и вскрикнул, едва Бэлд оказался рядом и схватил его за ворот рубашки, заставляя оторвать пятки от пола. Жалкий мальчишка. Даже через чёрные полосы сажи было видно, как побелели его щеки. Совсем безволосые, у парнишки ещё молоко на губах не обсохло, а уже пошёл воровать!
Дожми Бэлд сильнее, и он грохнется в обморок, так и не испытав на себе ярости волка. Так не пойдёт, нужно преподать урок им всем!
От вора разило страхом ещё сильнее, чем от тех двоих, и он усилился стократ, когда оборотень зарычал, поднимая когтистую лапу для удара.
– Эй, не трогай мальчонку! – испуганно закричал первый вор где-то за спиной, но оборотень уже сам медленно опускал руку, таращась на зажмурившегося парня перед ним. Нехотя разжал кулак, слушая грохотание собственного сердца где-то в ушах. Не может быть.
От него разило не только страхом.
Свежий и такой родной аромат медленно заполнял легкие, запуская легкое покалывание где-то в районе позвоночника. Оно распространялось по всему телу, делая его до невозможности лёгким и расслабленным, будто хоть сейчас готовым воспарить.
От мальчишки пахло парой. Истинной парой.
Что?!
Глава 7
– Что за… – чудовище стрельнуло в неё светящимися глазами и глухо зарычало, заставляя Амелию забиться в огромных лапах. Господи, как близко к шее, как близко… Схвати он сильнее, сожми свои когти, и она останется без головы! Уж лучше бы она попала к стражникам! Амелия подумала было, что не нужно было приходить сюда, но тут же отмела эту мысль. Если в попытке спасти мать ей суждено умереть, пусть так. Она ни о чем не будет жалеть.
Но мысли о смерти не помогли абстрагироваться от происходящего, когда мужчина приблизил злющее лицо к её собственному и страшно прищурился. Девушка закричала от ужаса, когда неожиданно его голова нырнула к её шее, обдавая ту горячим дыханием.
Он откусит ей голову, откусит голову!
– Ааа! АААА!
– Черт, он убьёт её, Джет! Мы не можем бросить… – где-то кричали Каст и Джет, пытаясь по всей видимости спасти её. Или сбежать во время переполоха.
Она пришла в себя, когда горло запершило от крика, а оборотень перед ней оттолкнулся назад и выпрямился, разжимая руки и отпуская её рубашку. Мели с шумом хватала ртом воздух, не веря в то, что все ещё жива. Опустилась на пол, сжимая кулаки и закусывая нижнюю губу почти до крови. Сдерживая рыдания после того, как заглянула в глаза самой смерти. Боги, несмотря на её решимость до этого, умирать вовсе не хотелось! Она хотела жить!
– Н-не надо… – она закашлялась, не в силах закончить предложение, и схватилась руками за горло. Как же больно… И страшно.
– Чья на тебе одежда? – неожиданно спросил мужчина, неотрывно смотря на девушку. Его правый глаз отчего-то бешено дёргался, и Амелия сглотнула, поправляя на себе ворот рубашки.
– Это… – ответ вырвался из её горла сиплым хрипом и заставил девушку скривиться от боли. Как же сильно она кричала… Почему, в таком случае, здесь ещё не собралась вся таверна и стражи?!
– Отвечай! – грозно рыкнул мужчина, нависая сверху. Теперь дергался ещё и край его губы, и Амелия совсем съёжилась. – Сестры, матери, жены?! Чья, черт побери, на тебе одежда?! Отвечай, пока я не проломил твою тупую голову!
Боже…
– М-моего папы… – выдохнула она, опуская голову и чувствуя как на сжатые кулаки падают слёзы. Отскакивают от кожи и скатываются на пол. Интересно, смешаются ли они с её кровью через несколько минут? Сколько ей осталось?
– П-папы?! – Амелия вздрогнула от того, каким визгливым стал его голос для такого мощного тела. – Папы?! – он повысился ещё сильнее, а потом комнату заполнил истерический смех, напугавший их троицу сильнее прежнего.
– Он сумасшедший, – прошептал Джет Касту, практически подобравшись к окну. – Останемся тут и подохнем…
Оборотень тем временем упал на колени и душераздирающе завыл в потолок, зарываясь руками в свои волосы.
Боже, что ещё… Амелия икнула и повернула голову в сторону окна. Неужели он хочет обернуться полностью в волка и съесть их всех, как в старых преданиях?!
– Нет, нет, нет, не может быть, это какая-то ошибка… Ошибка, ошибка, ошибка. Всё из-за той драки, это ошибка… – он бормотал и бормотал, пока девушка леденела от страха и судорожно пыталась придумать пути к отступлению. – Не может быть, не может, боги не могли проклясть меня подобным образом… ЗА ЧТО-О-О-О?…
Мели прижала руки к ушам и закусила губу, пока оборотень ревел, сотрясая комнату и целую таверну.
Тучи разошлись и осветили комнату, вырывая из тени его огромную мощную фигуру.
Прямо над ними взошла полная голубая луна.
Глава 8
Душа вопила. Разрывалась от ненависти и отчаяния, когда Бэлд понял, как он влип. Это какая-то чудовищная ошибка.
Сначала мужчина подумал, что сопляк напялил чужую одежду и впитал в себя запах его суженой. Догадка озарила и принесла секундный покой, пока оборотень не принюхался. Возможно, рубашка сестренки или подружки, так ведь? Это она ввела его в заблуждение, другого варианта не было.
Но когда мальчишка сказал, что одежда принадлежит его отцу… Чёрт, это ведь ещё хуже! Хотя, казалось бы, куда ещё! Чтобы старый дед оказался истинной парой альфы!.. Лицо Бэлда искривилось в отвращении.
Нет, проблема была с его обонянием после драки, он готов дать руку на отсечение. Бэлд придёт в себя через несколько дней и поймёт, как глупо ошибся. Посмеётся и даже сохранит жизнь вору, только бы тот убрался с его глаз и унёс с собой все воспоминания об этом ужасе. И его позор.
– Ты, – он оторвал руки от лица и стряхнул напряжение с плеч, указав пальцем на мальчишку. – А ну подойди ещё раз.
Тот вздрогнул и испуганно посмотрел куда-то за спину оборотня. Нет, правильно, пусть держится подальше. Ещё не хватало чувствовать его странный запах и позволять себе недостойные мысли! Бэлд поднялся и махнул рукой на пацана. Исчез бы он с глаз!
– Ещё раз подкрадёшься к окну, и я вспорю тебе брюхо, – рыкнул волк за спину и услышал судорожный вздох. После случившегося он уже не был тем добродушным оборотнем, напоровшимся на кучку воров, к чёрту жалость. Его сердце требовало расправы, а кулаки – крови! В топку всё, он готов был скинуть человеческую шкуру и всю ночь бежать по лесу, убивая всё на своём пути, лишь бы выбить из легких чертов запах. Выбить и забыть навсегда.
– Простите, – донеслось жалобное сзади, и Бэлд покачал головой от усталости. – Господин, мы бы никогда…
– Никогда что? – рявкнул оборотень. – Заткнитесь и молча ждите стражу!
– Наш… Наш племянник неизлечимо болен, – вор осторожно обогнул Бэлда и подошёл к пахучему мальчишке, чтобы встать за его спиной. Шмыгнул носом и утёр… Черт возьми, он плакал! Хотя единственным в этой комнате, кто должен плакать, был Бэлд! Он вытаращился на вора и непонимающе нахмурил брови. Мужчина тяжело вздохнул и театрально опустил глаза вниз, пока слезинка скатывалась по щетинистой щеке. Стоп, что он сказал?
– Неизлечимо болен?
– Да, Мелт, мой мальчик, – вор поджал трясущиеся губы и… Положил ладонь прямо на голову мальчишки! – Дяди не бросят тебя, даже если мы все умрем прямо сейчас…
Бэлд почувствовал пробирающую нутро злость и желание сломать вору его грязную руку, которой он лапал мальца. И почти застонал вслух, когда осознал свои чувства. Чёрт возьми, Бэлд, соберись! Гадость!
– Продолжай, – зарычал мужчина, беря себя в руки и сжимая кулаки до хруста. – Что с ним?
– Это… – вор осёкся и судорожно вздохнул, шмыгая носом и перемещая руку на плечо мальчика, чтобы сжать его. – Редкое кожное заболевание, господин… Мы бы никогда не пошли на такую низость, как воровство! Клянусь, если бы того не требовала ситуация…
Сказанное придавило Бэлда, как каменная плита. Воздух резко вышел из груди, и все чувства волка обратились в слух.
– Какое заболевание?
– Никто не знает, – развёл руками вор, вытянувшись в струнку. – Но знахари все как один дают неутешительный прогноз. Если бы не надежда на дорогое лечение, мы бы никогда не оказались здесь, господин… Возможно, вы сделаете исключение и отпустите нас в…
– Какой прогноз? – в раздражении перебил оборотень, чувствуя подступающий озноб. Как ни странно, но мысль о кончине обладателя запаха пары не принесла облегчения… Только зверь зашевелился внутри в желании жалобно взвыть в небо.
– Скоро всё тело нашего милого мальчика покроют ужасные язвы… Процесс уже пошёл и это заразно при близком контакте… К слову говоря, – вор облизнул губы и огляделся по сторонам, – довольно опасно находиться с нами в одной комнате, господин… Мы одна семья и, должно быть, все скоро обречены… Но ваша жизнь слишком ценна в отличие от нашей. Возможно, вы сделаете исключение и отпустите н…
– Заткнись! – зарычал волк, пытаясь успокоить грохочущее в груди сердце.
Нет, он должен быть рад, что мальчишка сдохнет. Вот сдохнет, и Бэлд забудет обо всем. А потом вернётся в стаю и найдёт свою настоящую истинную пару. Или просто женится на одной из фигуристых самок. Наделает много наследников…
– Убирайтесь, – наконец устало произнёс он, оборачиваясь к двери. – И благодарите своего бога, что сегодня вам так повезло.
– Спасибо! – слезы моментально высохли на щеках вора и он едва не подпрыгнул с мешком в руке. Благоразумно положил его на пол под суровым взглядом оборотня и подошёл к своему напарнику, чтобы помочь тому встать. Бэлд знатно приложил беднягу. – Да хранят вас небеса, господин! Будет спокоен ваш дальнейший путь, господин!
