Текст книги "Лабиринт Факиров"
Автор книги: Варвара Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Варвара Иванова
Лабиринт Факиров
Глава 1
Недобро усмехающиеся зелёные глаза щурились из темноты, поблескивала в тусклом свете догорающего факела седина. Девушка ощущала спиной мокрые, острые от многочисленных повреждений, кирпичи и чувствовала мощь толстой подвальной стены. В камеру пыток сквозь маленькие квадратные окна с трудом проникали рассеиваемые паутиной лучи заходящего солнца.
– Уже поздно, пора приступать к разговору, – старик наконец вышел из тени, и остановился, не доходя пары шагов до факела, позволяя огню осветить черты своего лица. Настя сильнее вжалась в стену, увидев, наконец, своего мучителя. Её сердце заколотилось от ужаса, не смотря на то, что лицо старца было благородно красивым. Увядший овал лица украшали яркие, совершенно юношеские зелёные глаза, обрамлённые черными ресницами. Тонкий нос с аристократической горбинкой отбрасывал на морщинистые щёки длинную тень. Затаился и свернулся в кольцо мрак, обозначив ямочку на подбородке. В седых волосах до плеч угадывались серые и чёрные пряди, блёклый отголосок прежнего цвета ещё сохранившей пышность гривы.
– Что вам нужно от меня? – вскрикнула Настасья и метнулась в неосвещённый умирающим факелом угол помещения, пытаясь укрыться от пронзительного взгляда.
– Мне предрекли смерть, – зловещий человек уверенно посмотрел на спрятавшуюся за границей света Настасью, будто видел во тьме своими кошачьими глазами, – и принесёшь её ты!
– Я никого не убивала и убивать не буду! – пискнула Анастасия, вжимаясь во влажный кирпич, и понимая, что отступать дальше некуда.
– И самое интересное, – старик задумчиво приложил руку к подбородку, – что мы даже не знакомы, но я вновь в твоём сне, а ты в моём… против нашей воли. Как думаешь, кто из нас кому снится изначально? Вероятнее, что ты мне. Эти места мне очень знакомы. До боли, если ты можешь понять, о чём я.
– Где мы? – осмелилась спросить девушка, вглядываясь в смутные очертания свешивающихся с потолка цепей.
– В камере пыток под рекой Нивел, что у Перолской крепости, – охотно ответил дряхлый обладатель молодых глаз, и с интересом осмотрелся, – здесь меня держали некоторое время. Запоминающиеся часы, скажу тебе.
Внезапно старикашка очутился совсем рядом с Анастасией и дёрнул её за руку, притягивая к себе. Настасья закричала, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки, и села на кровати. В ещё не проснувшемся сознании прозвучали слова:
– Ты умрёшь раньше, чем укажешь смерти на меня.
Девушка потрясла головой и рухнула в подушки. Привычный белый потолок, светлые обои, и ставшие за много лет родными звуки несущихся машин за окном помогли успокоить бешено колотящееся сердце.
– Хорошее начало дня, – пробормотала Настя, доставая из-под подушки смартфон. Экран высветил время, подтвердив догадку о том, что день действительно начался, – восемь утра… для каникул фантастически рано, но Маринка не должна обидеться.
И девушка набрала номер подруги, едва ли надеясь на ответ, и вздрогнула от испуга, услышав голос Марины:
– Тоже не спится?
– Спалось, – вздохнула в трубку Стася, – и очень сладко, до того жуткого сна со старым чучелом в цветных линзах!
– Когда же он перестанет влезать во все твои сны? – протянула Маришка, и вдруг хихикнула, – а может ты в него влюбилась, вот и грезишь о нём ночью?
– Я следующей ночью скажу ему, что от него без ума моя соседка, пусть это чудовище тебе украшает сновидения! – обиделась Настя.
– Извини, я же шучу, – голос подруги прозвучал виновато, – не знала, что тебя это так волнует. Нужно понять, кто он, и зачем приходит. Встретимся через пятнадцать минут!
Марина явилась раньше. В руках она сжимала лист бумаги.
– Что это у тебя? – осторожно поинтересовалась Стася, боясь предположить, каким будет ответ.
– Проведём спиритический сеанс. – решительно отрапортовала подруга, – Необходимо купить: свечи, карточки с буквами алфавита, картонный круг…
– Думаешь, этот старик мёртв?
– Вот и узнаем! Одевайся, будем искать чёрные свечи.
– Обязательно нужны чёрные? Ты уверена?
– Нет, цвет не имеет значения. Но, твои розовые, с персиковым ароматом, нам точно не подходят. Идём!
Когда подружки, весело переговариваясь, вышли в переулок, они не обратили внимания на сидящего рядом с парадным подъездом кота. Животное проводило тяжёлым взглядом удаляющихся девушек, и по его хвосту прошла нервная дрожь. Аспидная, подобная кромешной тьме, зверушка, прилегла на асфальт, и приготовилась ждать.
Прошло несколько часов. Ясное небо затянулось тучами, а кошка за это время ни разу не двинулась. Внезапно она насторожилась, подёргала ушами и, вскочив, перебежала дорогу, юркнув в подворотню. Почти в этот же миг в переулок свернули вернувшиеся после променада однокурсницы, и массивный тёмный автомобиль.
Известно, что коты всегда перебегают дорогу перед машинами, даже если до этого никуда не торопились. Бросаются под транспорт со всех лап, пусть это и будет стоить им жизни. Настя не успела крикнуть глупому чёрному животному, показавшемуся из подворотни, а оно сорвалось с места, и кинулось наперерез большой машине, с трудом въезжавшей с набережной в Казачий переулок. Скорость нельзя было назвать большой, но масса победила, и тело кота отлетело к ногам рыжеволосой девушки.
– Убит! – взвизгнула Марина, и спряталась за спину более храброй подруги. Ася склонилась над котом, распростёртым у её ног, и всмотрелась в тощее тельце. Бока животного едва заметно вздымались, а кончик хвоста неуловимо подрагивал.
– Мариша, не бойся. Похоже, что он жив. – ответила Анастасия, и с укором посмотрела на водителя автомобиля, но тот, даже не обратив внимания на сбитого кота и двух девушек на тротуаре, удалялся, набирая скорость.
– И что с ним будет теперь? Бедяга! – Марина погладила пострадавшего, и тот замурлыкал, – послушай, настоящий трактор! Он мне благодарен. Жалко, что у мамы аллергия… я бы взяла его себе. Ты до сих пор уверена, что после смерти Пушка никого не заведёшь?
– Будем считать, что уговорила. – вздохнула Стася, и бережно подняла мурлыкающего зверька. Кот открыл зелёные глаза, и с любопытством оглядел новую хозяйку.
Переговариваясь, девушки дошли до родного здания, где часами болтали сидя на лестничной площадке, пока родителей не было дома, и никто не мог запретить выходить из квартиры, не запирая дверей.
– Я тебе открою. – Маринка набрала на домофоне код, и распахнула дверь перед подругой. Девушки поднялись на третий этаж, и каждая подошла к своей двери.
–Сейчас накормлю страдальца, и созвонимся. – сказала Ася, пытаясь одной рукой придержать сумку, и найти ключ.
– Я сразу приду, – Марина открыла свою квартиру, и подошла помочь соседке, – как назовёшь?
– Черныш. – улыбнулась Ася и, махнув на прощание рукой, закрыла дверь. Маришка, кружась, подошла к своим дверям, и, что-то напевая, скрылась в квартире.
За это время Настя уже успела скинуть туфли, и налить своему новому любимцу воды. Кот лениво понюхал, но пить не стал. Его больше занимало исследование нового пространства, в котором он очутился.
– Ладно, осваивайся. – разрешила Ася, и вошла в свою комнату, где рухнула на кровать, не снимая любимого голубого платья с короткими рукавами-фонариками. «Ради чёрных свечей, столько часов по городу бродили! Ох, уж эта Марина…» – устало подумала девушка, и собралась задремать. Сквозь подступающий сон она почувствовала, как на неё вспрыгнуло что-то лёгкое, и четыре маленьких лапы прошлись по телу.
– Кот, не слишком ли ты наглый для едва выжившего под колёсами? – пробормотала Настя, и оттолкнула от лица кота, щекотавшего её длинными чёрными усами.
Проснулась Ася от яркого света, бившего в лицо. Щурясь, она увидела, что висящее напротив кровати зеркало почему-то не отражает обстановку комнаты, а сияет белизной. Черныш испуганно шипел, прижавшись к боку девушки.
– Не бойся, это сон. – Настя обняла кота, и прижала к себе, но зверь не успокоился, а стал вырываться. Девушка оглянулась на окно, но за стёклами по-прежнему низко висело пасмурное небо. Страх кота стал осязаем, и Стася ущипнула себя за руку. Кошмар не развеялся.
– Это не солнце отражается. – прошептала на ухо коту Настасья. Зеркало ярко вспыхнуло, и сияние поглотило всё. Не стало ни предметов, ни звуков, только притихший в объятиях кот.
Когда свечение погасло, Ася с трудом разлепила веки. Ей показалось, что она потеряла сознание. Но вместо привычного белого потолка девушка увидела синее небо с перистыми облаками.
– Если это сон – он очень реальный! – выдохнула она и села, всё ещё прижимая к груди кота. Черныш вырвался, и отбежал от новой хозяйки на пару шагов. Анастасия с силой ущипнула себя за руку, но увиденное не исчезло. Перед девушкой расстилалось бескрайнее поле с блестящей вдали рекой, а позади полукругом обступал хвойный лес.
– Это не сон. – прозвучал тихий мужской голос, совсем рядом, в паре шагов. Настя резко повернулась, и увидела сидящего рядом юношу с чёрными волосами до плеч, и яркими зелёными глазами. Девушка не слышала, как он подошёл.
– Что же это тогда? Галлюцинация? – фыркнула Стася.
– Другой мир. Мой родной. Я был в вашем дольше пяти лет, вот меня насильно и вернули. Принудительная телепортация за нарушение межмировых правил пребывания, – охотно объяснил молодой человек, – если бы ты не обнимала Черныша так крепко, он бы один перенёсся, теперь же вы оба здесь.
– Какое отношение к тебе имеет мой кот? – не поняла Ася. Странный парень вздохнул, и ссутулился. Он на глазах начал сжиматься и… к Настасье подбежал Черныш. Он ехидно сощурил зелёные глазищи, и, глумясь, мерзко мяукнул.
Анастасия вдруг ощутила, как луг пошатнулся, и подпрыгнул к её лицу.
– Настя, вставай! – кот вновь стал человеком, и тряс несостоявшуюся хозяйку за плечи. Девушка медленно открыла глаза, и вновь увидела синее небо.
– Какая злая шутка. – пробормотала она.
– Нет, к сожалению, истинная правда. Ты перенеслась из-за кота в другой мир. Из-за меня. – в поле зрения девушки оказалось лицо зеленоглазого. Анастасия равнодушно его разглядывала. Глаза у парня кошачьи, зелёные, нос с небольшой горбинкой. Красивые пухлые губы, такие украсили бы и девушку. Подбородок у оборотня с ямочкой, что придаёт юному лицу особое обаяние.
– Верни меня домой. – попросила Настасья. Она смотрела на небо, не обращая внимания на склонившегося над ней юношу.
– Не могу, – вздохнул тот, – через пять лет точно возвратишься. Можно сильного мага найти, очень сильного. Не алхимика или фокусника, а мага из Факиров. Они редко покидают свой подземный лабиринт, и встретить их сложно, а найти без знания пути невозможно.
– Пять лет? – Ася почувствовала, как к глазам подступили слёзы.
– Я виновен, и я помогу тебе найти лабиринт Факиров! – вызвался оборотень. Настя села:
– Какой лабиринт?
– Я же только что объяснил! Самых сильных магов, Факиров. Только они могут раньше времени перемещаться между мирами, и менять ход времени и событий. Они всё могут. Но и плата их несоизмерима с фантазией простых смертных.
– Хорошо, – кивнула девушка, – если это не сон, и я действительно непонятно где, и не могу вернуться домой, то объясни мне: что это за место?
– Это лес. Когда-то он был театральным парком, но здание театра пустует уже больше сотни лет, и его мало кто может отыскать в чаще. Театр давно стал территорией, где находят приют путники, мародёры и бандиты, поэтому солдаты Правосудия наведываются сюда часто, даже тропинку вытоптали. Именно отсюда я пять лет назад переместился в ваш мир, спасаясь от них. Мне помогал Проклятый Факир. Не спрашивай, что это значит, его изгнали за… провинность.
– Может легче найти твоего друга? – воодушевилась Анастасия, даже выпрямилась, но оборотень покачал головой:
– Проклятые сами уходят в другие миры.
–А ты… ты не назвался, как твоё имя?
– Влад. А ты Ася, я слышал. – улыбнулся юноша.
– Твой мир похож на наш? Или он такой, – девушка махнула рукой на сливающееся с горизонтом поле, – населён оборотнями и магами?
– Нет, этот мир напоминает ваш, каким тот был несколько столетий назад. Мы цивилизованней, нежели вы во времена Средневековья, но разница не велика, как мне кажется. Ведьм и магов не казнят, религий всего две, и нет враждующих фанатиков, как у вас. Но до века Просвещения нам ещё далеко, хотя мы и движемся к нему.
– У ваших толерантных религий есть названия? – заинтересовалась Настасья.
– Не думаю. Одни поклоняются лунным богам, другие солнечным, – пожал плечами Владислав, – видишь, всё просто.
– Тебе не рассказывал твой Факир, почему их лабиринт так засекречен?
– Он расположен внутри потухшего вулкана. Не каждый рискнёт держать путь в недра кратера. Факиров это устраивает. Они не любят ни гостей, ни рассказывать о своём доме. – нахмурился юноша.
– Как же тогда их искать? – растерялась Ася и невидяще посмотрела на единственного человека находящегося рядом с ней среди дикого мира.
– У тебя от испуга глаза стали синими-синими, как небо. – оборотень с интересом разглядывал сидящую напротив него рыжеволосую девушку с короткой стрижкой.
Невысокая и стройная, в голубом платье с подолом чуть ниже колена, со смешными рукавами-фонариками. И босая… конечно, туфли-то она дома сбросила. В её мире таких же куколок миллионы, но в его она слишком заметна.
Стася заметила, что её внешность изучается, и отвернулась, сверкнув глазами. Влад рассмеялся:
– Бедный кот пытается понять, как замаскировать такую красоту, а его подозревают в чём-то неподобающем!
– Меня надо прятать? – Настя изящно повернула голову и пристально посмотрела на собеседника из-под полуопущенных ресниц.
– К сожалению, – кивнул Владислав, скорбно поджав губы, – рыжий цвет волос у нас редкость. Да и с короткими стрижками девушки не ходят… а уж о столь дивных цветах платьев и не слыхивали. Длина тоже неподходящая. И, глаза подводят только девушки, живущие на Востоке.
– Мне предстоят мучения, – Настасья возвела к небесам взгляд, и вздохнула, – облачиться в рубище, забыть о косметике, и не посещать парикмахерскую. На какие жертвы приходиться идти из-за спасения сбитого машиной животного.
– Слишком явный намёк, – оборотень вздёрнул подбородок, и приподнял край левой брови, – тем более помощь я обещал. Между прочим, на ближайшие пять лет у меня могли быть другие планы, которые я благородно отодвигаю на неопределённый срок ради твоего спасения.
– Хорошо, мы оба мученики, – Ася встала, – переходим к следующей части: куда идти.
– Если бы имелись деньги, то мы бы отправились в город. – Влад запустил пальцы в спутанные волосы. Стася оглядела сидящего на траве и поняла, что у того не только денег, но и ничего, пригодного для выживания в диком лесу нет. И одежда для иных миров неподходящая: футболка с мордой пантеры, и джинсы с медными накладками на карманах. Завершают образ драные кеды.
«Уговаривала же Маринка уши проколоть, – тоскливо подумала девушка, – а я боялась. Были бы сейчас хоть какие-то драгоценности для продажи. Решено! Когда вернусь, не расстанусь с украшениями, даже купаться с ними буду…»
– Кольцо. – Анастасию из задумчивости вывел голос Влада.
– Нет, – девушка спрятала левую руку за спину, – его бабушка купила, мне кажется, с такими вещами не расстаются.
– А с другой руки? – Владислав взирал на неё снизу вверх, и жевал травинку. Ася с удивлением посмотрела на правую руку, где красовались два крупных пластиковых кольца.
– Это бижутерия, – Стася пошевелила пальцами, – никто не купит.
– Девочка, это не твой мир, пластмасса не изобретена, – оборотень встал, и теперь Насте пришлось смотреть снизу вверх, – мы богачи!
Анастасия на миг задумалась, отчего обращение: «девочка» резануло ей слух. Неуловимое ощущение недовольно царапнуло подсознание тревожным котёнком, но быстро затихло, свернувшись пушистым комочком.
– Сколько дней до города? – Настасья с тоской взглянула на бескрайнее поле.
– Через лес дня два, – ответил Влад и поправился, – с тобой три.
– Веди… – вздохнула Ася, – чем скорее прибудем в город, тем лучше.
Юноша, улыбнувшись, приобнял Настю за талию, и повёл в полумрак хвойного леса.
Троп в бывшем парке не было, как, впрочем, и травы. Иголки толстым ковром устилали землю. Идти босиком неприятно и холодно, но Влад уверял, что если будет совсем плохо, то он понесёт девушку на руках.
Спустя четверть часа невольные путешественники вышли на большую поляну, с возвышавшимся по центру невероятным сооружением. Громадное здание напоминало небывалых размеров горбатую ящерицу. Стены причудливо изгибались, а главный вход, словно голова, на много метров выдавался вперёд, и как открытая пасть зиял темнотой проход с вывороченными дверями. Крыша в виде купола, составленного из прямоугольных, заросших мхом пластин, чётко выделялась на фоне вечернего неба.
– Жуть какая! – от неожиданности воскликнула Настя. Оборотень согласился:
– Старый театр, заброшен не одно десятилетие. В нём и переночуем.
– Я туда не пойду, – девушка поёжилась, и спряталась за спину спутника, – если он ужасен снаружи, то что творится внутри?
– О нём знают единицы! – засмеялся Владислав, – кто будет искать в лесу зловещий дом, когда можно переночевать под елью?
– Прекрасная мысль, – Анастасия заглянула в глаза юноше, – здесь столько деревьев, и нет необходимости рисковать, пробираясь в разрушенный дом!
– В лесу ночевать опасно, глупенькая, – покачал головой Влад, – это у вас самый страшный зверь – скандальная собачка. В моём мире волки и медведи спокойно бродят по ночному лесу. И я не смогу тебя защитить.
– Как же разбойники? В театре нас поджидают не меньшие опасности. – не согласилась девушка.
– Люди здесь редкость, сама видишь. – оборотень обвёл рукой дикий лес, – единственное, чего я могу опасаться, так это прибытия Горона. Его ещё называют Лик Правосудия. Я посетил пять лет назад Источник Истины, а в нашем мире это тяжкое преступление. Поэтому я вынужден был бежать в ваш мир, теперь о моём возвращении могут знать, сюда мгновенно нагрянет Отряд Правосудия.
– Но он может прийти, надо уходить в лес! – Стася испуганно потянула оборотня в сторону спасительного зеленоватого полумрака развесистых ветвей.
– В лесу страшнее, – мягко возразил Влад, – это кот может ночевать на ветвях, и не бояться, а люди, тем более, двое – быстро превратятся в ночной ужин лесных хищников.
Тяжко вздохнув, Настасья позволила повести себя в сторону разверзнутой пасти громадного ящера. Из нутра старого зверя тянуло холодом и сыростью. В тёмном фойе стояла непривычная после леса тишина, словно пение птиц и бесконечные шорохи ветвей выключили, как надоевшую музыку. Оборотень уверенно вёл девушку по лестницам и коридорам, пока странники не вышли в прекрасно сохранившийся театральный зал. Владислав прошёл вдоль стены все ряды кресел насквозь и, усадив девушку на сцену, сел рядом.
– Видишь, кроме нас никого и нет. – весело болтая ногами, сделал вывод юноша.
– Всё равно, мне страшно. – призналась Ася.
– Даже со мной? – расстроено поднял брови Владислав.
– Именно ты втянул меня в этот ужасный мир. – напомнила оборотню истинное положение дел Настя.
– Прости, – печально опустил голову молодой человек, но почти сразу же взглянул весело на собеседницу, – зато здесь я смог спокойно принять свой истинный облик, и разговаривать с тобой. Ты мне понравилась ещё в том мире, когда сжалилась над глупым котом. Я… я влюбился!
– Скольким же девушкам уже довелось услышать твоё признание? – заинтересовалась Настасья.
– Ни одной, клянусь! – с жаром воскликнул оборотень, он вскочил на ноги, и встал в полный рост на сцене.
– Кулаком в грудь себя стукни. – посоветовала Ася, глядя на импровизированное театральное представление снизу вверх. Влад смутился и сел.
– Подожди здесь, я вернусь очень скоро. – не глядя на новую знакомую, он бесшумно соскользнул со сцены. Между рядов быстро побежал к выходу чёрный кот. Настя вздохнула и огляделась, приготовившись к долгому ожиданию.
Театральный зал заинтересовал девушку. Он был одновременно знаком и чужд. В какой-то степени он напоминал виденные в её мире. Те же ряды кресел, царская ложа, балконы, партер… Оркестровая яма, обитая некогда ценными породами дерева, вытертые ковровые дорожки между креслами. Сами места для зрителей резные, из чёрного дерева, интересно, удобно ли часами в них сидеть?
Стася спрыгнула в оркестровую яму, и, пройдя её насквозь, забралась в удобное кресло из первого ряда. Спинка повторяла изгибы позвоночника, руки удобно лежали на подлокотниках. Девушка запрокинула голову, и занялась изучением потолка.
В высоком куполе происходило вечно длящееся театральное действо. Занавес ещё не до конца поднялся, но на сцене в живописных позах замерли юные девушки и прекрасные юноши, а седовласый старец на коне мрачно взирал на них из зрительного зала. Вокруг сценки порхали птицы, амурчики и прочие прелестные крылатые зверушки, названия которым Ася не смогла придумать.
Оторвавшись от разглядывания плафона, Анастасия заинтересовалась овальными окнами под куполом, чуть ниже росписи. Именно из них лился свет на картину и в просторное помещение, освещая даже сцену. Привычной люстры в зале не было, зато над сценой из стены уродливо торчали ржавые железки, в одной из которых по сей день находился давно прогоревший факел.
В зале гулко раздались шаги, и девушка оглянулась. К ней шёл Влад, спрятавший руки за спиной. Но, предательски торчавшие из-за локтя стебли выдавали сюрприз.
– Букет прекрасной даме, – оборотень придирчиво оглядел красивый букет из диких цветов, и вручил его Насте, – я принёс немного местных фруктов и птиц, на пропитание бедным путникам.
– Я попала в безумную сказку, – разглядывая подарок, сказала Настасья, – моё желание немедленно проснуться становиться менее настойчивым.
Оборотень усмехнулся и положил нечто, завёрнутое в травы, на сиденье в соседнем ряду, а сам остался стоять рядом с девушкой.
– Я пробежался до усадьбы. Театр был когда-то частью владений маркиза, или даже графа… она в паре километров. Сейчас в ней расположились войска Правосудия, но из их разговоров я понял, что в театр они не пойдут, а ждут кого-то из леса. Поэтому на некоторое время придётся оставаться в театре. Он большой, спрячемся, если нагрянут. Единственное, что я обнаружил – в задних комнатах живёт человек. Когда я собирал в саду за театром груши, то услышал шум на первом этаже. Некто насвистывал странную песенку. Я долго слушал, но наш сосед не показался. Надеюсь, он не бродит по всему зданию. – рассказал Владислав.
– Мне страшно. Вдруг наш сосед убийца! – Настя настороженно прислушалась, и с опаской поглядела на ведущие из зала двери, словно боялась, что там покажется злодей.
– Подожди здесь, ничего не случиться, – успокоил её Влад, – а я схожу, приготовлю нам еду. Могу развести костёр и в оркестровой яме, но это действительно опасно.
И вновь Анастасия осталась наедине со зрительным залом. Но теперь она стала замечать не его красоту, а дряхлость. Кресла рассохлись и скрипели от её движений. Некогда чарующе прекрасное бордовое дерево оркестровой ямы и балконов потрескалось и местами почернело, с поблекшей росписи купола осыпались краски, а истёртый занавес провисал, и недолго осталось ждать того часа, когда он безвольно упадёт, не дождавшись конца спектакля под названием: «Жизнь».
Набравшись смелости, Настя взошла на сцену, только теперь осознав, насколько она велика – можно было спокойно прогуляться по ней, сидя на слоне, и заглянула за кулисы. В обе стороны расходились пугающе тёмные коридоры, напоминая о детских сказках, где живут во тьме самые страшные чудовища. Девушка быстро вернулась на светлую часть сцены, и оглядела зал. Она представила себе его заполненным зрителями, и сделала реверанс. Раздались одинокие хлопки. От неожиданности Ася вздрогнула, но это всего лишь вернулся оборотень.
– Госпожа актриса, позвольте проводить вас во двор к птичьему шашлыку! – громко произнёс он. Стася с радостью покинула сцену, и подошла к Владу.
–Как ты быстро! – удивилась она.
–Нет, просто ты потеряла счёт времени, находясь здесь. Театр – место загадочное, особенно заброшенный… Во что превратилась старая магия, никогда нельзя точно сказать. – пояснил Владислав, и потрепал девушку по голове, взъерошив и без того беспорядочно торчащие волосы.
– Ма-агия? – протянула Стася, – как же её использовали в спектаклях?
Юноша пожал плечами:
– Свет, быстрая смена декораций… видела, какая сцена огромная? Наши декорации не похожи на ваши. В городе обязательно сходим в настоящий театр, тогда сразу поймёшь!
– Неужели ты думаешь, что человека из двадцать первого века можно удивить? – отмахнулась от него Настасья.
– Поверь мне! – воскликнул Влад, – ваше кино меня разочаровало, наш театр намного зрелищнее. – и, он многозначительно посмотрел на собеседницу.
– Не верю на слово, – задумчиво взглянула на синее небо, с проснувшимися робкими первыми звёздами, Ася, – но допускаю мысль, что ты можешь быть прав.
– Договорились, – засмеялся оборотень, – сейчас с меня – ужин, а уже в городе – театр!
И он подвёл девушку к гаснущему костру. Огонь ещё вспыхивал ярким красным светом, в глубине припорошённых белым пеплом, чёрных углей, но это были последние отголоски его былой разрушительной силы. А над битвой горячего пламени и стынущих головешек, насаженные на обгоревшие свежие веточки, источали аппетитные ароматы кусочки нежного птичьего мяса, и дольки груш.
– Как хорошо, что ты не кот. – сказала Настя, взяв одну из веток.
– Наоборот, – серьёзно возразил Влад, – за охоту отвечает именно он, я лишь готовлю.
Молодые люди не заметили, как стемнело, и угасли в костре последние искры. Импровизированный пир подошёл к концу, и они побрели к чернеющему входу в здание, в ночи ещё больше напоминающему таинственную пещеру. Влад уверенно провёл Асю по коридорам и лестницам, ничуть не смущаясь отсутствием освещения, и вывел в уже знакомый девушке зал, но теперь уже окутанный серыми тенями. Оборотень ушёл за кулисы, и с трудом, яростно пыхтя, выволок оттуда старый разваливающийся сундук, набитый тряпьём.
– Одеяла раздобыл, разрешите лечь спать? – юноша весело подмигнул Настасье, и быстро соорудил подобие двух спальных мешков, – главное, чтобы ночью на нас не напали. В таком коконе быстро выскочить не выйдет, но, если никто не беспокоит, не замёрзнем.
– Ты раньше очень часто бывал здесь? – догадалась Анастасия.
– Можно сказать, жил, – признался Влад, – когда-то все знали, где найти меня, или дождаться.
– Здорово. – протянула девушка и, сев на расстеленную для неё рваную кулису, потёрла глаза.
– Давай спать. – решил Владислав, и рухнул в старые тряпки.
Проснулась Стася от приятного аромата диких роз и, открыв глаза, увидела перед своим лицом свежий букет. Оборотня рядом не было, но на громадном листе неизвестного Насте дерева лежали кусочки жареного мяса, и несколько свежих груш.
Позавтракав, Настасья прогулялась по залу, жалея, что вчера не запомнила дороги, и на улицу выбраться не сможет. Внезапно внимание её привлекла нарисованная на стене маска, совсем свежая, словно вчера завершённая работа художника. Она улыбалась, и радостно щурила тёмные провалы глаз.
– Привет. – зачем-то обратилась к ней девушка.
– Здравствуй, здравствуй, – отозвалась маска, и Настя отпрыгнула, – я исполняю театральные желания. Загадывай.
– Театральные? – удивилась Анастасия.
– Если бы твоя жизнь разыгрывалась на сцене, и ты была бы зрителем, что бы ты хотела увидеть? – пояснил рисунок.
– Моя жизнь скучна, – хмыкнула девушка, – никто не поставит по ней спектакль.
– Если бы ты была в главной роли, какое представление хотела сыграть? – не отставал оживший символ комедии.
Настасья пожала плечами:
– Точно не знаю. Что-то роковое, страстное, со смертельной опасностью, друзьями до гроба, и непримиримыми врагами, – перечислила Ася, – а потом бы всё закончилось хорошо.
Маска на стене кивнула и улыбнулась ещё шире:
– Пока ты в театре – всё будет, покинешь – закончится, а возвратишься – продолжится.
– Спасибо. – Анастасия сделала книксен, и поспешила отойти.
– Доброе утро, прекраснейшая из прекрасных! – в зал вошёл весёлый Влад. В зелёных глазах искры смеха, чёрные волосы собраны в хвост, и перевязаны травой.
– Ах, как много в зале прекрасных дам, я польщена. – скривилась Стася, ловя себя на мысли, что любуется своим странным знакомым. «Ничего странного, – успокоила она себя, – ни в классе, ни на курсе таких необычных людей я точно не встречала. Всё объяснимо…»
– Извини, я вправду хотел сказать что-то приятное, – виновато улыбнулся Влад, – прогуляемся по саду? Ты его ещё не видела.
Настасья согласилась, и они вышли из старого мрачного театра в яркий солнечный день. Владислав собирал, и дарил ей цветы, признаваясь в любви, и клянясь быть её верным другом, спутником и рабом. Строил невероятные планы о поиске Лабиринта Факиров, и заразительно хохотал, жонглируя яблоками, при этом бесконечно их роняя.
– Я сочиню поэму в честь тебя, я буду читать её вслух до тех пор, пока не ответишь взаимностью. – заявил юноша.
– Через пару часов столь извращённой пытки, я тебя задушу, и буду наслаждаться покоем. – пригрозила Анастасия.
– Коты имеют девять жизней, – напомнил оборотень, – машиной я не был убит, а семь раз душить несчастного влюблённого у тебя совести не хватит.
– Соверши подвиг. – капризно потребовала Настасья.
– Любой! – согласился Влад, – в твою честь!
Настя хотела ответить, но за деревьями раздался треск, и сдавленный вскрик. Владислав обернулся котом, и метнулся на звук, оставив Настю на произвол судьбы. Девушка медленно направилась в сторону главного входа, со страхом огибая здание, и стараясь не думать о том, что будет, если за ними следили, и её убьют. Или, если Влад не вернётся, а она так и погибнет в этом чуждом для неё мире. Будет ли это окончательной смертью? Шутил ли её спутник о нескольких жизнях, или одна будет для него окончательной?
Но опасениям не суждено было сбыться, о ноги Анастасии потёрлось мягкое урчащее тельце. Оно хитро сверкнуло глазищами и отбежало, чтобы превратиться в человека. Взглянув на него, девушка поняла, что оборотень чем-то сильно встревожен.
– Меня узнал солдат Правосудия, и убежать мы не успеем, – хрипло произнёс Влад, – или мне придётся бросить тебя одну, и бежать в виде кота, но я так не смогу.
– Что же делать? – растерялась Ася.
– Попробуем спрятаться в театре, и ждать. Я не знаю… – юноша совсем поник. До зала они дошли в молчании, и потерянно сели на край сцены, утопая в звенящей тишине.
– Тебя схватят? – спросила Настя, не выдержав томительной паузы. Оборотень пожал плечами:
– Может, убьют сразу.
– Я не перенесу этого! – горячо прошептала девушка, – я только нашла тебя!
