Текст книги "Лезвия Судьбы"

Автор книги: Варди Соларстейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Вана лесного

Что с альвами дружен

Сразил он ударом

В схватке ночной

Влад тяжело присел на каменный же табурет у кровати и глухо повторил – Ванахейм?!

Больше всех удивился меньше всех знающий Жэка.

– Ванна – хейм. – он тоже попробовал расшифровать в первый раз услышанное слово. – Страна ванов, верно, Влад? – затем Жэка, сделал неожиданный вывод – Мы все таки в Китае? Ваны, это ведь китайцы?

– Нет, Жэка, мы к сожалению не в Китае. Это вообще не Земля. Это Ванахейм, один из миров. Миров из мифов скандинавов.

– Но миров всего три! Стопудово три! Если конечно брать всю эту древнюю Скандинавию. Да, точно, я по фильмам помню – три мира! Асгард с грудастыми валькириями, Етунхейм с ледяным адом и великанами, и мы – Митгард, срединный мир с героями.

– Жэка, когда в Голливуде писали те сценарии – сценаристы были в отпуске. Миров девять. Их соединяет великое древо Игдрассиль. Если поверить старушке, то мы в Ванахейме, мир к западу от Митгарда по вселенской сетке координат. Но если мы в обиталище ванов, то где сами Ваны? Это самые старые и мудрые боги. Старше асов. Почему тут рулят ушастые?

Натали! Спроси где Ваны?

Судя по ответу старушки, Ваны были, да сплыли. Кончились Ваны. Вторая война с асами морально доконала старичков и те ушли на другой энергетический уровень. Часть из них стала духами лесов и гор. Для победы Асы вступили в союз с светлыми эльфами из Льесальфахейма, еще одного из миров, населенного исключительно эльфами, и по достижении результата ушли. А ушастые остались. Или их оставили. Им отошли значительные территории. С духами леса эльфы ладили всегда.

Жэка тем временем тяжело переживал то что он не в Китае. Его самолюбие было сильно задето, тем что он не угадал. Он почему-то решил, что он виноват, в том что они в скадинавском мифе:

– Надо было мне больше фильмов смотреть про древнюю Грецию – глядишь и провалились бы в Трою, или там поближе к Олимпу. А там рукой подать до Крыма! А в Трое я вообще всех знаю! Елену, ее мужа Ахиллеса и лучника Одиссея!

Русская душа – загадка для иноземцев. Логика непредсказуема, выводы неожиданны. Влад не стал разочаровывать Жэку очередным разоблачением мифов, но поддержал товарища в трудную минуту. Типично русское самобичевание и взятие любой вины на себя он не приветствовал.

– И что, если бы тебе в детстве читали больше русских сказок, мы бы уже на Змея Горыныча рогатину вострили? Забей. Есть мнение, Евгений, что Олимп – это самый что ни на есть сермяжный Асгард. Как-то так. Так что мы еще попьем нектару, да посчитаем эльфов и в этом мире и в нашем.

Наталья! Давай ближе к телу! Где на Землю отходит пепелац и почем билетики?

Влад посмотрел в округлившиеся глаза Натальи и перевел на нормальный язык:

– Как домой нам попасть? Валить пора отсюда. У нас своих эльфов, незаваленных еще, там табунами в натовском камуфляже до черта ходит.

Старуха ответила что не знает. Наталья перевела, хотя и так все поняли ответ.

– А кто знает? – Влад был неумолим.

Старушка дала понять что есть священные книги, они хранятся у семи эльфийских племен. Там наверняка можно прочитать о переходе. Книги хранятся в эльфячьих святилищах и охраняются примерно как Форт Нокс. Книги нужны все семь. Асы специально разделили знания между своими союзниками, чтобы те не вздумали шляться по мирам.

Влад громко помянул белого пушистого песца и всех эльфийских предков. В его ярком и живописном спиче четко прослеживалась родственная связь, что законом Менделя явственно выпирала из эльфов своими ушами и, возможно, хвостом, место под которым потомки светлых песцов вылизывают сами.

– А как люди попали сюда? – Влад явно решил выйти через вход, раз у выхода висела такая сложная меледа из семи составляющих. (меледа – скандинавский железный замок с хитрым ключом).

– На кораблях! – ответила старушка. Все ясно услышали слово «драккар», поэтому перевода и не требовалось.

А обратно, на драккарах, можно вернуться в Митгард?

– Нет, – отвечала старуха устами Натальи, – Только тот, кто владеет соларстейном, может войти в туман и оказаться в этом мире. Обратного через море хода нет.

Влад достал компас. – У нас есть соларстейн! Где можно найти проход?

Старуха с уважением взглянула на Влада

– Ты великий конунг, раз у тебя хранится такая реликвия! Но ты же сам должен знать, если прыгнуть со скалы – обратно запрыгнуть нельзя.

Влад подумал. Убрал компас обратно в карман.

– А где можно найти ту скалу, с которой можно спрыгнуть в Митгард?

Тут уже Наталья задумалась. Ей предстояло перевести более чем не простую командирскую аллегорию. Однако она справилась.

В ответ старуха расхохоталась злым ведьминским смехом.

– Тут вам не средина миров, чтобы прыгать как белки, из мира в мир. Только из Митгарда и Асгарда раньше можно было так прыгать. А сейчас вообще все поменялось. Ванахейм теперь выше Митгарда, и сила его растет. Связи миров нарушились. Скоро Ванахейм станет центральным миром, и тогда эльфы всем покажут, где раки зимуют.

– Скажи ей, что мы из Митгарда. И что эльфы уже там всем заправляют. Наша страна захвачена, а жители стали рабами. Все, что они добывают, все результаты труда – все теперь принадлежит эльфам.

Ответ старухи был неожиданен.

– Зачем возвращаться? Если ты говоришь правду, то Митгард теперь лишь тень, зеркало центрального мира, Ванахейма. Он всего лишь отражает суть, бытие, текущий баланс сил.

Пока в Ванахейме всем заправляют эльфы – Митгард обречен. А когда Ванахейм окончательно зафиксируется – Эльфы Ванахейма войдут в союз, а затем подчинят ваших Митгардских эльфов. Если уже это не произошло.

Старуха замолчала. Разведчики тоже замолкли и заметно сникли. Такой информации они не ждали. И подобный расклад они вообще не рассматривали в самом безумном прогнозе.

Получается, группа хакеров Дорпан, выпустив свой вирус Пандора, ослабила собственный мир перед вторжением другой расы. Хотя для их родины хрен был не слаще редьки – по большому счету, там уже было все равно, будут ли эльфы в натовских комках или золотых плащах.

Заметно ожившая старушка перехватила инициативу. И задала вопрос.

– Откуда у вас «живая вода»?

– Спирт? Спирт оттуда, – Влад сделал неопределенный жест, – Спирт из Митгарда.

– О?! Вы великие колдуны и воины! В нем душа Вана! Вана лесного духа. – воскликнула воодушевленно старуха.

– Душа Вана? Скажешь тоже, – Влад хмыкнул и почувствовал неодолимое желание выпить. И было от чего. Он достал фляжку, открутил крышечку и хорошо глотнул. Затем пустил флягу по кругу. Запить он налил из второй, большой фляги в посудинку, сделанную из камня.

Когда фляга со спиртом дошла до колдуньи – она сморщила нос.

– Это неразбавленный забродивший сок! Я не буду его. Дайте мне еще "живой воды"! – и костлявым пальцем ткнула в каменную плошку.

Жэка пробормотал:

– Бабушке нехорошо, глючит бабушку. Вона как ее эльфяры приложили. А вы ее еще спиртиком напоили.

Глядя на то, как жадно бабка выхлебала воду, Влад подивился. Он отметил появившийся блеск в глазах ведьмы и то, как буквально на глазах старушка выздоровела. В мозгу его что то щелкнуло. Он вспомнил небывалую работоспособность хакерш на ниве рытья ям и штолен, свою собственную выносливость, проявившуюся последнее время. Он было ее отнес за счет леса и свежего воздуха, но тут явно было дело нечисто.

Влад также отметил явный прогресс в отношении знаний языка у Натальи. Та конечно была личностью гениальной, в хакерской группе Дорпан других и не держали, но еще ночью она еле перевела часовые завывания ведьмы. А сейчас шпарит как носитель языка.

Магия?

Откуда? Может дело в воде? Эта "живая вода" – из родника.

Он озвучил последнюю фразу.

Старуха заинтересовалась.

В результате быстрых и коротких реплик выяснилось, что это был ручей духа Леса. Старуха сказала, что духи подводят жилы воды и руды, к местам своего обитания.

Она удивилась, что не было животных и существ, охраняющих ручей у родника, и никто не разодрал в клочья пришельцев.

Влад задал вопрос

– А как выглядит дух леса?

Ответ получился длинным. Духи, это опальные Ваны, бывшие хозяева этой земли, также благополучно ее просравшие эльфам и асам. Духи могут кратковременно вселяться в любое животное, дерево, или даже камень. Таким образом Духи приходят на помощь своим «детям» в случае необходимости.

Но основа любого духа – это очень старое дерево у родника. Дух гор – огромный отдельный валун на возвышении.

Влад удивленно пробормотал —

– То дерево, у родника, гнилая коряжка – я же ее под очаг приспособил! А потом две ночи подряд ко мне какой-то старик-погорелец являлся и матерился!

Жэка побледнел:

– Мне на вторую ночь тоже какой-то дед снился. В первую то я дежурил. Все меня бил обгорелым посохом. Я проснулся, а у меня синяки там где он бил! Но днем они прошли!

Наталья продолжила разоблачения:

– Всем девчонкам снился этот дед нерусский. И мне тоже. Все чего-то угрожал и бить пытался. Под конец совсем обгорелый был.

Влад ее спросил:

– И чего? Что было-то потом, после угроз?

– Да его все нахрен послали, старого старпера, – ответила смутно знакомой фразой Наталья. – Да наш дом из танков расстреляли, а если бы штурмом взяли – нас бы до сих пор батальон зомби насиловал. Что нам до угроз какого-то старого пердуна? Имели мы его самого этим самым жезлом.

Влад ощутил прилив гордости от этих слов. Русские люди всегда найдут беду покруче, чтоб текущая беда казалась, так, перебедкой. А вот Жэка смотрел на свою возлюбленную с некоторой растерянностью. Таких обертонов, от светоча очей своих, он услышать не ожидал.

Привыкай Жэка! Женщина это не только источник радости и средство для утех. Женщина это тоже человек, причем часто коварный, вспыльчивый, капризный и очень-очень мстительный и злопамятный.

Влад, подмечая со злорадством чужое разочарование от развенчивания богини с пьедестала, как и все люди, не видел бревна в собственном глазу. Мало, очень мало людей, готовых радоваться чужому выигрышу, разделять удовольствие от обладания красивой, модной и стильной вещью или женщиной, если это конечно не ваш друг-сослуживец, спящий с вашей молодой моделью-женой. Все больше людей мелочных, мерзко завистливых в разной степени прогрессии этого чувства. И Влад совсем забыл про оставленную в лесной избушке Марго, забыл про светлые чувства, что начали пробуждаться в его душе. Но он вернется и все вспомнит.

Влад встрепенулся. Требовалось дать народу объяснение. Получается, он сжег деда-лесовика. Заживо. Надо было срочно отмазываться.

– Этот дух сотрудничал с эльфами. Наверняка по его наветам тоже казнили людей. Все эти Ваны заодно с Эльфами. Так что его постигла заслуженная кара. Око за око, зуб за зуб. И так будет с каждым подлым гадом!

Эта фраза решительно развернула штурвал истории всех девяти миров. В дальнейшем, исследователи дружно сходились в одном: один вредный старикашка, оседлавший место силы, подписал под молотки целую расу богов, пусть и временно опальных. Не сумев уйти достойно, мелко гадил, не давая выспаться, в принципе изначально нейтральным к нему людям. А ведь все могло быть иначе, если бы он не высокомерно истерил с высоты своей гордыни многомиллионнолетнего жизненного пути, а представился бы старичком-боровичком, несчастным погорельцем.

Тут конечно нагадил по-крупному и второй дух леса, у которого селяне вытоптали лес, потребовав столько жизней за обрубленный корень мэллорна. Но тут была не Земля. А со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

Идут же люди к чиновнику со взяткой, а куда ты без взятки дернешься? Даже шоколадка секретарше, в папке с документами, как ни крути – а взятка. Вот он, неписанный никаким законом древний обычай! Так принято. Вот и здесь власть взяли "ушастые зеленые гринписовцы" и казнят по пятку за косяк. Красивый обычай лесной страны. А подобных красивых обычаев хватало и на Земле. Достигла какая-нибудь Айгуль тринадцати лет возрасту, шапкой кинули в нее, устояла на ногах – замуж ее, пока не подурнела и ослабла от старости. Плюнул в ауле в колодец – получи и пулю меж рогов на закусь. Примеров несть числа. Обычаи и понятия человек начинает менять, меняя детский садик на школу, и далее по экспоненте, по числу присутственных мест. Причем гибкая человеческая психика, пластично, органично и одновременно может следовать совершенно разным обычаям. Одна сторона коварной человеческой натуры, может лупить стекла во дворе соседского дома, потому что так требуется вести себя в ватаге, а в школе быть отличником не только по физре, потому что так требуется для самоутверждения в классе.

Влад с Жэкой и хакерши, в принципе, люди были не злые и отходчивые, с пониманием, я бы сказал – опытные. С ними можно было договориться. С человеческими жертвоприношениями пришлось бы, конечно, завязать, но это тоже не факт. Ибо древо средневековой монархии принято поливать кровью патриотов, желательно чужих. Но свои инсургенты тоже пойдут за милую душу под эти цели, а лесные границы надо охранять и иметь там свою прикормленную агентуру.

Итак, признав постфактум, казнь духа леса, справедливой и законной, Владу требовалось укрепить и прояснить свои позиции. Они в этом мире надолго. Это факт. Нужна легализация – это тоже факт. Сейчас они никто и по праву средневековых реалий были вообще никем. Ни родичей, ни побратимов. Юридически, их вообще не существовало. Никто не заплатит виру за их смерть. А вот загреметь в рабство с таких исходных позиций – проще простого.

Далее, наличие всех этих оживших мифов делало данный мир излишне неопределенным.

Такую картину мира надо было срочно упрощать. Серость неопределенности должна была распасться на светлые и темные оттенки, для приобретения ясной и четкой картинки. Вытанцовывалась простая и логичная вещь. Книги у эльфов и добром они их не отдадут. Духи Леса явно сотрудничают с эльфами. Одного духа они прикончили… Значит второго, местного духа, тоже надо кончать.

Тем более у местных, формально говоря, есть повод: на пустыре труп и еще пятеро очень скоро станут трупами. А речь шла только о пяти жертвах. В этой арифметике, в которой корешок мэллорна стоил пять жизней, явно не хватало одной жизни по кредиту. И недостачу, решил Влад, покроет этот гад-леший.

Осталось только вписаться.

Но вписавшись, надо будет делать ноги. И причем очень быстро. Или потопчут единорогами.

– Натали, а мы отсюда можем прыгнуть, как тогда, из подвала? Ты сможешь создать портал перехода? Мы можем направить энергию отката на место прыжка?

– Не знаю. – Натали была неуверена и явно тормозила. Объем поступившей информации сильно осложнил оценку новых вводных. Владу было хорошо – он командир, принял решение и попер по нему к поставленной цели. Все, его больше ничего не колышет. А каково бедным исполнителям, с неокрепшей девичьей психикой?

– А кто знает?! Давай, не тормози! Просыпайся, Наташа!

– Да что вы на меня давите! Не знаю я! – ушла в несознанку, почуявшая свободу хитрая хакерюга.

Влад взъярился.

– Жэка, бери старушку и идите обратно на пустырь. Быстро. Выясни, можем ли мы помочь парализованным. Давай, двигай.

Жэка сумрачно подхватил бабушку под руки и двинул. Со злобной ипостасью Влада он старался в открытую конфронтацию не вступать.

Наталья было двинулась следом, но была остановлена бессмертным:

– А вас, Наталья Андреевна, я попрошу остаться.

Затем Влад страшно начал на нее орать. Надо сказать, что в том цирке, в котором он заведовал, Наталья была самой гонористой цирковой лошадкой. Она могла отлично исполнять отдрессированые цирковые программы, но в самый последний момент и что-нибудь отчебучить. Хакеры вообще слабо поддаются дрессуре, это наиболее интеллектуальная и наиболее свободная в проявлениях своей воли часть населения. Поэтому, только ломая табуретки об хакера, и делая это с высокой периодичностью, можно рассчитывать, что этот хитрый и умный зверь, будет делать то что нужно руководителю, а не заниматься собственной фигней.

Дикий ор помогал не сильно, закаленная окуппацией воля Натальи таким методам поддавалась слабо, поэтому утвердительного ответа Влад дождался, только после нескольких синяков на ляжках и держа голову Натальи над ведром с помоями.

Если кто-то думает, что это ненормально, то тот не нюхал жизни. Невозможно увещеваниями и призывами к стыду, управлять человеком, сильным волей и самостоятельным, и которому нечего терять. У которого нет семьи, нет особых надежд, и который живет только одной целью – месть. Молодым подросткам еще можно задурить голову, но со взрослыми людьми, хлебнувшими горюшка и потерявшими все – такой номер не пройдет. Только прямая угроза, на физическом уровне, может управлять направлением мыслей таких людей. Да и то не всегда.

Все в отряде были сильными личностями.

Поэтому ломать приходилось через себя.

Влад не был садистом-изувером. Ему это не доставляло особого удовольствия. Если б сейчас можно было выбрать, между ломанием гонористого характера и чтением книжки с попиванием живого пивка – он бы, конечно, выбрал книжку. Но он был человеком долга, и шел к цели.

Влад любил свою Родину. И Родина была сейчас в опасности. Пусть со спившимся населением, взяточниками-чиновниками, ужасными дорогами, да еще теперь и оккупированную – любовь к родине чувство иррациональное. Он хотел ее видеть свободной, и поэтому делал то что мог делать, шел тем путем, которым мог идти.

Его цель сейчас была проста как три копейки – вернуть оружие в руки сопротивления. Хакерская группа Дорпан была самым мощным и самым последним оружием, поставленной перед плахой на колени страны, над которой уже занесли топор палача.

Бабка могла свистеть что угодно, хоть про подпиленные корни Игдрассиля, после которого все миры сложатся в стопочку. Старшинство миров его волновало постольку поскольку.

Еще в подвале было точно выяснено, что прыгнуть обратно они не смогут. Это Наталья вся чесалась упрыгать из подвала куда угодно и как можно быстрее. Боязнь замкнутого пространства, пусть и легкой форме, но здорово корежила ее психику и направляла намерения. Влад с Жэкой в той каббалистике участия не принимали по причине полного незнания предмета и специфичности терминов. Однако горло перерезать собаке для активации круга портала, и надрезать запястья – пришлось именно Владу. Он до последнего не верил, в реальную возможность подобной фигни.

Саму технологию мужики поняли, не дурные совсем: Рисуется круг в круге. Там же рисуется сефирот с девятью узловыми точками по решеткам.

Привязка была на камень силы. Он служил вроде номера абонемента.

Вдобавок рисуются охранные руны-иероглифы. Девушки вписывали эти охранные закорюки пока мел не кончился.

В результате, по месту прибытия, были гром, молния, ветер, огонь и ливень. Причем все со знаком экстра. Охранные заклинания настолько сильно шибанули по окрестностям, что все животные разбежались, а леший просто вырубился. Причем настолько сильно его приложило, что даже когда его жгли заживо, ничего на помощь призвать не сумел. А может его после огонь заблокировал, уже точно не выяснить.

Сейчас, над помойным ведром, Влад поставил главной хакерше простую задачу – прыгнуть через портал отсюда, от деревни, на выжженный холм с черным камнем. Это был самый быстрый путь домой. Но все вредные эффекты требовалось оставить здесь. Владу не улыбалось потом носиться по лесу, разыскивая обезумевших от страха хакерш.

Наталья упрямилась. Она привела довод, что ей для расчета нужны планеты и звезды. А это другой мир и все такое. После несильного, но точного подзатыльника, после которого звезды уже у Наташи посыпались из глаз в помойное ведро, требования резко снизились. Нужно было знать только положение Луны и Полярной звезды. Луна была молодой и ясно виднелась, а вот с Полярной звездой Влад просветил подчиненную, что та от оси подло откололась и где-то сейчас на три-четыре пальца вытянутой руки в стороне от направления север-юг. Удивительно, но просветление, пришедшее в голову хакерше, было видно на глазах. Она явно начала что-то рассчитывать. Влад, получивший искомый результат, назвал ее хорошей девочкой и посадил на топчан. Наталья, которой это было до лампочки, уже была вся в расчетах.

Влад осторожно посмотрел через ее плечо на блокнот.

Сверху стояла формула: E=mc^2.

Потом шли безумные цифры, по-видимому, масса и скорость Земли, помноженные на синус десяти градусов.

Нервным жестом Наталья зачеркнула все это, вырвала лист, скомкала его и написала другую формулу.

Влад тихонько отошел от топчана. Процесс, как говорится, пошел, и не стоило мешать гению творить.

Результата пришлось ждать всего минут сорок. За это время Жэка со старушкой уже вернулся. На пустыре уже убрали труп дровосека, но пятеро казненных продолжали стоять на коленях и ждать неминуемой участи.

Расчет показал, что прыгнуть можно. Можно и отразить часть волны обратно, оставив все катаклизмы, большей частью, в месте прыжка. Однако, расчет показывал, что нужна мана души быка или лошади, не меньше.

Влад построил план мести и озвучил его, через переводчицу, старушке.

Они подходят максимально близко к логову лешего, активируют портал и телепортируются на базу. Тем временем откат испепеляет лес и поджигает его. Если повезет, лешему наступает кирдык.

Старуха замахала руками! Она была недовольна! Если они уничтожат источник, из которого пьют эльфы и черпают бессмертие – вира падет на весь поселок! Их всех убьют, причем самой жестокой и лютой смертью. В глазах эльфов – все люди едины, и накажут всех, до кого смогут дотянуться.

Влад поинтересовался, а на какое расстояние могут дотянуться эльфийские каратели? И почерпнул довольно много знаний о местной политической географии. Оказалось, радиус сильно зависел от техники. От единорогов. Единороги не могли существовать в отрыве от свежей "живой воды". Отсюда, до города из эльфийского королевства, откуда прибыли каратели, было километров сто-сто двадцать. Еще километров десять было до предполагаемого логова лешего. У эльфов были лешие с родниками и поближе, но данный отморозок входил в их стратегический резерв. Плотность леших возрастала ближе к эльфийским городам.

Влад оценил расстояние между нынешней базой и эльфийским городом в километров двести-двести двадцать.

По словам бабки, на юге был дикий лес, и эльфов там не любили. Последние свободные ваны, окружив себя огромными армиями из животных, вырезали разведывательные партии. Раньше, они вообще иногда объединялись и переходили в контратаки. Короче, белорусские партизаны отдыхают. Но последние сотни лет борьба мягко сошла на нет. Никто не хотел умирать, и лешие потихоньку ассимилировались среди эльфов.

Они нашли друг друга и стали симбионтами. Эльфы крышевали лес, а леший обеспечивал воду родника живительным составом био– или психо-добавок. Получалось, что Леший, которого они сожгли, захватив под свой контроль камень силы, был чем-то вроде одиозного оплота диких леших-одиночек. А свято место пусто не бывает.

В деревне заметили новых людей. К хижине ведьмы подтянулось руководство селения, с целью выяснения намерений. Также, чуть сзади комитета по встрече, незаметно образовалась группа поддержки, вооруженная топорами, вилами, цепами и косами.

Влад, захватив с собой подчиненных и ведьму, вышел из хижины навстречу.

Поприветствовал подошедшего старосту с помощниками.

Он прочистил горло и сказал короткую речь. Он старался говорить короткими фразами.

– Викинги! Я предлагаю уходить всей деревней. Ко мне. Всех возьму под свою руку. Есть место в лесу. Лешего там нет. Я его сжег. Лично. Эльфов тоже нет. Если будут – сожжем. Родник есть, но вода там наверно уже протухла, и стала нормальной. Ручей с рыбой есть.

Живите свободно.

Но вождь тех земель я. Ведь я конунг, из древнего конунгского рода, и у меня с собой конунгская семья. У меня есть соларстейн. Есть соларстейн – есть право быть конунгом.

У конунга богатая казна, а сам конунг щедр. Каждому будет дано серебро!

У конунга есть камень силы! Влад – Великий Конунг!

Жэка – младший брат конунга. У него жена стоит рядом и две младших жены осталось там. У самого конунга четыре жены. Все семь жен – ведьмы.

Виру с местного лешего великий конунг Влад возьмет сам.

Леший должен виру за лишнюю жизнь.

Жэка с Натальей тихо припухли от таких речей. Заикаясь все больше, Наталья переводила.

Когда речь дошла до перечисления жен и определения их рода занятий как ведьмы, ей явно стало не по себе. У Жэки тоже отвалилась челюсть. Челюсть уже отвалилась у всех, кто заинтересованно подошел ближе, когда Влад заявил про жен-ведьм. Когда же было предъявлено, что Влад возьмет виру с лешего, народ остолбенел.

Ах, политика, политика. Есть мнение, что политика гораздо древнее проституции и журналистики. Сколько честных парней не сумело стать руководителями! И почему все больше в руководстве хитрые и лживые интриганы, которые только и умеют, что лизать задницу выстоящим и гадить на нижестоящих? Где он, баланс? Почему люди верят предвыборным обещаниям понятно, но вот почему нет смертной казни для тех, кто про эти обещания забыл, лишь только вскарабкался и сел в теплое кресло?

По средневековым понятиям, Влад предлагал что-то вроде рая в рае. Нет врагов, куча полезных артефактов. Сам конунг бахвалится женами-ведьмами и кричит о том, что местного лешего заборет одним мизинцем. А между прочим, каждый год, этому лешему, вынь да положь, в самый холодный месяц зимы, привязанную к ели голую девственницу. И попробуй не дай – медведь десять девок в малиннике задерет по осени или стадо коров весной. А медведя на рогатину взяв – огребешь от эльфов.

Тяжела жизнь древних скандинавов. Эльфы грабят, леший притесняет, а староста деревни, сучонок, с ними сотрудничает. Простому крестьянину и невдомек, он думать не хочет, что староста их всех спасает. Ему так думать просто и понятно. А ведь староста прав – ибо тяжкий долг каждого руководителя – платить малую кровь вместо пролития большой.

Импровизированный тинг, не обращая внимания ни на что, орал, что готов идти хоть сейчас.

Однако староста не зря звался старостой. После его вкрадчивых слов селяне перерешили – сначала Влад пусть решит вопрос об уплате лешим виры, а затем они телепортируются за ним хоть в ад. Слова словами – но пусть докажет, что не лыком сшит.

Обрадовавшийся было поначалу Влад на это подумал, что затыкать кляпом рот некоторым особо говорливым – очень полезная привычка, жаль, иногда невозможная в исполнении.

Он вновь уединился со своими товарищами и ведьмой в ее хижине. Место обитания лешего локализовать удалось довольно быстро. Отводи не отводи глаза, а от местных деревенских не скроешь никогда и ничего. А уж тем более ручей, из которого бьет «живая вода». За несколько сотен лет совместного пребывания на этой местности бывали случаи, когда леший для спасения жизни важного или богатого селянина в обмен конечно на что-то важное, например, жизни родных, давал нацедить из родника. Или в свите эльфов заворачивали попить. Короче, место знали.

Пробраться тоже проблемой не было. У Влада были в рюкзаке свежие лапы хранителя – черного медведя, поэтому зачаровать его в виртуального медведя проблемы не составляло. Для ведьмы. Да и без личины, насосавшись живой воды, Влад мог легко пробиться незамеченным к лешему.

Сложнее было с истребованием виры. Пока требуешь виру – могут и каратели нагрянуть.

Пришлось звать старосту. Староста долго не шел. Кривлялся. Но и сам великий конунг тоже не мог потерять лицо и прийти к старосте. Накануне вечера староста пришел.

Говорили они уже без посредников. Влад к тому времени уже успел выучить язык при помощи местной магии.

Влад спецом у ведьмы выяснил, как получилось, что Наталья так быстро освоила разговорный язык селян. Да и они с Жэкой худо-бедно стали разбирать речь. Но за один день такое сделать обычный человек вряд ли способен! И если Влад, относительно себя, еще имел какие то сомнения и надежды, то по поводу обучаемости Жэки иностранным языкам мнение имел устоявшееся. Оказалось – живая вода стимулирует те сферы, которые человеком наиболее используется. Поэтому они и стали лесными ниндзя, которые врасплох застали хранителя-медведя и незримыми тенями просочились сквозь владения других леших, пока шли сюда. Но этого было мало. Живая вода действовала недолго, и у людей со средними лингвистическими способностями, даже в случае угрозы получения водянки от употребления «живой воды», уровень языка был бы невысок. А вот про Наталью был совсем другой разговор – язык, его основы, она знала еще до попадания в этот мир. Группа Дорпан почти года полтора как «ломала» рукописи о Переходе, украв ее отсканированные копии с какого-то китайского сервера незадолго до БП. Наталья знала, как руны пишутся, как читаются, и даже могла говорить и переводить простые фразы. Поэтому «живая вода» просто улучшила усвояемость и увязку новых слов и понятий.

Но в мир они попали магический. И рояли в кустах – здесь тоже замагические. Для современной магической науки никаких проблем в изучении обычных языков не было. Деревня иногда торговала с проезжими редкими купцами, сама отправляла посыльных за солью, поэтому знание языков было налажено.

Требовался пустяк – голова носителя языка. Мертвого носителя языка. Такой был – дровосек. Пришлось идти к дому дровосека всей компанией. Его сыну было все равно, когда к нему обратились с просьбой, но вот жена трупа уперлась и затребовала выкуп. Женская логика всегда поражала Влада. Муж был мертв, а вдова все равно доила деньги с его бездыханного тела.

Он было сунулся с куском серебра – но его кинули ему в ногу. Выяснилось – что за расчеты в слитках эльфы казнят, снимая кожу заживо. Расчеты могут вестись только в эльфийской валюте – медных, золотых и серебряных монетах. Надо сказать, что серебро здесь стоило в два раза дороже золота. Это обуславливалось слабым развитием рудного дела в данной местности.

Влад прикинул, сколько стоит алюминий, с килограммчик, если его получить по местным технологиям, и понял, что вкладывать будет теперь только в глинозем. Сумма получилась запредельная и по весу в золоте была чуть меньше полутоны.

Но вопрос с языкознанием надо было решать. Пришлось дать на лапу. В буквальном смысле. Влад достал медвежью лапу и обменял на право совершить действо. Что-то там было, в этих лапах, раз ее чуть не вырвали у Влада вместе с руками.

Оказалось, для свершения обряда еще нужен петух. Но тут женская логика вновь поставила в тупик рациональный мужской мозг. Непоследовательная женщина обменяла трехсотграммовый слиток самородного серебра на петуха! Влад запретил себе думать на эту тему. Так можно и мозгом свихнуться. Честно говоря, у него в голове местная система ценностей уже начала превращаться в кашу.