Текст книги "Лезвия Судьбы"

Автор книги: Варди Соларстейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Жэка, также вылезший из ручья просто катался по земле от смеха, глядя на то, как чуть не прикончили его напарника из-за двух зайцев.

Революционный женский комитет постановил похоронить зайцев. На самой вершине холма. Чтоб все видели братскую могилу и отдавали дань памяти героическим героям леса. Летят самолеты – привет зайчишам, плывут пароходы – салют зайчишам.

Влад взял на себя тяжелую ответственность по организации похорон и убежал в сторону лагеря. Вместе с зайцами. Следом за ним было потянулась толпа скорбящих, но быстро отстала и вернулась к своему загадочному мероприятию по взбиванию мути в ручье.

Когда Женька догнал Влада в лагере, все прояснилось. В отряде началась серебряная лихорадка. Пытливой и непоседливой Катерине, решившей умыться после восхождения, камни в ручье показались слишком тяжелыми для камней. Подруги ее конечно послали куда подальше с такой формулировкой – никто из них не был ни химиком ни геологом. Что может быть интересного в темном и влажном куске породы? Неутомимая Катерина вооружившись малой саперной лопаткой, сумела расколоть этот камень. Серебряные украшения были почти у всех, поэтому никаких проблем с опознаванием металла не возникло. Умненькая Марина даже уперла из НЗ ампулу с кислотой и полила ей металл.

Зачем они это сделали, и чего хотели добиться, никто впоследствии объяснить не смог, в том числе сама Марина.

Влад только хмыкнул.

Для начала он отослал Жэку охранять артель хакеров, переквалифицировавших в рудознатцев.

Пнул задумчиво обсыпку для столбов. Затем взял фонарик и зачем-то полез в пещеру. Выйдя оттуда, он ухмылялся самым гнусным образом. К этому времени, от рудника пришла Наталья – Жэка прислал ее на помощь в готовке обеда.

Пока остальные перебирали руками ручей в поисках самородного серебра, Влад освежевал зайцев, и отдал их в заботливые руки Натальи. Из одного зайца сварили супец, второго было решено зажарить.

Как ни банально это звучит, несмотря на все антисептические свойства серебра, и даже с учетом такого факта, что серебро официально входит в состав пищевой добавки Е174, есть его все же нельзя. Поэтому, ближе к полудню, когда накал лихорадки отступил под накалом желудочного сока, артель потянулась на запах жаркого.

Влад и Наталья, смотрящиеся как мама и папа шумного семейства, накормили всех сначала наваристым супчиком, а затем на тарелках и блюдечках их скромного сервиза, подали кусочки жареного мяса. Народ встретил мясо восторженными воплями.

Никто не связал мертвых зайцев и жареное мясо воедино в одну логическую цепочку.

Даже самые хитрые и умные мозги этой планеты, интеллект которых был даже чуть выше той планки на которой обрывался тест на IQ, и уходил куда-то в гениальность, при виде свежего, шипящего соком поджаристого мясца, полностью ушли в яркие переживания своих центров удовольствий.

Когда дети-хакеры насытились, они радостно стали хвастаться своей добычей, уложенной в пластиковые пакеты. У каждой был свой пакетик, минимум на килограмм на душу. Даже Жэка сжимал в мозолистой руке слиток самородного серебра.

Влад тщательно осмотрел добычу, похвалил отличившихся и выкинул простой гранитный булыжник, который выловил в ручье Жэка. Затем он с огоньком прочитал благодушным слушателям мини лекцию об истории добычи серебра и его свойствах.

Он прошелся по алхимии, напомнил об легендарном электриуме, рассказал что на территории древней Руси не осталось свидетельств о наличии серебряных руд. Поведал о том что серебро есть везде, даже в морской воде, но в предельно малой концентрации. Что само серебро – очень мягкий металл, и в ювелирке используется сплав с медью – лигатура. Высказал опасение о наличии свинца в руде, но тут же упокоил общественность сообщением, что согласно его собственным исследованиям – свинца и прочих примесей в виде золота и платины, здесь нет. В окончании спича, лектор-самоучка радостно завершил рассказ о нерациональном способе добычи серебра в холодных водах родника.

Аудитория немного насторожилась после последних слов. Незамедлительно последовал вопрос из зала о том, какой способ тогда рациональный? И если господин лектор такой умный, то где тогда его серебришко?

Влад просветил ищущих знание обстоятельным рассказом о пластах, местах выхода металла на поверхность и методах шахтной и карьерных выработок. А потом сказал:

– Да вы даже сейчас сидите на серебре! Посмотрите что вам служит сиденьем для пятой точки!

Девушки с удивительной прытью вскочили, откинули куртки, служащими подстилками, и увидели сложенные в столбик пласты породы, что они добыли в процессе выкапывания пещеры еще вчера вечером. Окисленное серебро конечно выглядело не очень импозантно, но их опыт уже верно подсказывал – что эта порода содержит серебро! И не просто содержит, она процентов на восемьдесят из него и состоит!

В артели началась паника. Потом беготня! Словно не было утомительного дня и заледеневшие в ручье руки снова готовы схватить инструмент и добывать металл уже в пещере.

Только громкий окрик командования, остановил начинающуюся свалку за обладание большой лопатой.

– Спокойно! – призвал к порядку командир пораженного серебряной лихорадкой подразделения. – Успокойтесь! Чего вы хотите то?

– Как чего? Серебро добывать! – был ему ответ.

– А дальше что? Что вы с ним делать будете?

Возмущенное фырканье было ему ответом – типа как чего, добудем и продадим.

– Ну добудете вы тонну, ну хоть две тонны – а дальше-то чего? Если здесь есть неразведанное месторождение – это значит что мы в такой глубокой жопе, что даже представить страшно. То есть – населенных пунктов рядом нет – зуб даю. Дальше, включайте мозг – тащить придется на себе. Больше пяти-десяти кило вы не утащите, ведь надо тащить еще и наши вещи. Стоимость серебра сейчас примерно полтысячи вечнозеленых президентов за кило. Это золото стоит раз в семьдесят дороже. Даже чистое серебро сейчас дешево. Относительно конечно. А у нас порода с серебром, еще хэ-зэ сколько тут его содержания и как его очищать. И самое главное, кому вы его собрались продавать? Страна в оккупации. Ну как, всем все понятно?

– Ну, бли-и-и-ин! – затянули песню разочарования хакерши. – Так, а что делать?

– Как что? – тут командир выдержал эффектную паузу. – Искать золото-алмазы!

И Влад громко заржал. Дальше смеяться пришлось на земле, потому что кто то из расстроенных хакерш больно саданул по ноге и он упал, плача от хохота.

Понаблюдав за сумашедшим командиром, девчонки сдали обсуждать свое незамужнее будущее. Двигать по лесу – но куда? Или знак подать – но кому? И вообще, чего делать дальше?!

Влад резко посерьезнел и принял самое живейшее участие в обсуждении, перехватив несущую волну. Идти по ручью наверняка бесполезно – раз ручей несет серебряную руду, его бы давно исследовали, и нашли выход серебра, если его течение и устье проходили по населенным человеком местам. Всему отряду по такой непролазной чащобе идти смысла мало. Зверь тут есть, он не пуган и на него можно первое время легко охотиться. Влад сделал такой вывод, после того как девчонки рассказали, что видели лисицу, которая чуть ли себя погладить не дала – так она заинтересовалась почему двуногие баламутят воду.

Поиск придется вести в несколько этапов.

Этап первый – добыча еды и создание запаса вяленого мяса и прочей пищи. Шишек там, меда, дикого щавеля – всего того, что можно найти.

Этап второй – Часть команды останется на месте постоянной базой, а наиболее мобильная группа сделает разведку на три– четыре дня пути в северном, западном, южном и восточном направлениях. Группа будет искать хоть какие-нибудь признаки человеческой деятельности. Если таких не обнаружится, то хоть составит карты местности. Все хлеб.

Этап третий – если разведчики ничего не найдут, то придется сниматься всем отрядом и идти вдоль ручья – а там как фишка ляжет.

В течении часа планы были расписаны и разъяснены. Девушки на импровизированном вече громкими воплями подтвердили правильность плана и легитимность командирских полномочий. Новоявленный князь удержал власть и заверил общественность, что они войдут в светлое будущее семимильными шагами.

Страшным ударом для девичьей психики стал первый же указ новой власти.

Их вновь послали в лес за бревнами, лапником и сушняком. Самым несчастливым пришлось копать ямы в лесу. Влад задумал наделать самые простые и эффективные силки – вырыть ловчие ямы. Для этого подходы к ручью перегораживались завалами из сушняка, а в местах прохода рылись ямы. Объем работ был огромный, поэтому Влад спокойно ушел на разведку вниз по ручью, предупредив, что вряд ли вернется раньше позднего вечера.

Четыре часа Влад спускался вдоль ручья, который, игриво журча, нес свои воды, уводя своего спутника все дальше и дальше от базового лагеря на юго-запад. По пути, в него влились еще пара ручьев, поменьше, и он уже стал более полноводным и спокойным. На исходе третьего часа Влад заметил в ручье стремительные тени. Это была рыба. Влад пошел медленнее, более пристально вглядываясь в быстрые воды. Спустя несколько минут Влад заметил крупную рыбину. Он мог поклясться, что видел форель, хотя вряд ли бы отличил форель от хариуса, а хариуса от лосося. Уж почему Влад решил что это именно форель – так и осталось исключительно на совести его подсознания. Ручей уже был метровой величины и лениво петлял между поросшими лесом холмами. Пора было возвращаться, чтобы не пришлось идти в темноте. Дойдя до третьего ручья, который впадал в основной поток, и превращал ручей в речку полутора метров шириной, Влад повернул назад. Если этот ручей потом не нырял в какую-нибудь каверну или разливался в болото – то наверняка выводил в крупную реку или водный бассейн. Об этом говорило наличие крупной рыбы.

Несмотря на то, что Влад не стал затягивать с возвращением, до темноты он вернуться не успел. Тем более что когда высыпали звезды, он вообще остановился и стал разглядывать небо. Звезды были вроде теми самыми, на которые он привык смотреть, возвращаясь, еще в мирной жизни, поздно домой с работы. Он с легкостью нашел Большую и Малую Медведицу. Однако, находка его не обрадовала. Полярная звезда была не на севере! И черт бы с ним, с компасом, который упрямо показывал направление. Компас могло и перемагнитить, или вообще, крупное месторождение руды в легкую могло полностью дискредитировать магнитную стрелку. Но вот мох на деревьях, расположение муравейников, более толстые сучья на южной стороне – врать опытному «черному следопыту» не могли. Влад четко знал, что находится в северном полушарии и движется сейчас на северо-восток, возвращаясь вдоль по руслу ручья на базу. И тут стрелка компаса полностью совпадала с приметами леса. Но вот звезды были не там, где надо. Это значило, что ось Земли, если это Земля…. Тут Влад запретил себе думать дальше. Так можно и до злых марсиан додуматься и до венерианских джунглей. Дождусь Луны, решил он, а там решим. Таким образом, отложив решение вопроса, и тем самым успокоив самого себя, Влад продолжил путь на базу, но уже серьезно сбросив скорость – стемнело.

В третий раз проверить на излом качество патрульно– постовой службы Владу пришлось на собственной шкуре. Он споткнулся о пару пеньков от срубленных деревьев, чуть не свалился в ловчую яму и под конец устроил перезвон подвешенными на проволоку банками. Было почти ничего не видно, а ноктовизора, прибора ночного видения, у него естественно не было.

Вахту, по расписанию, несли Галина и Настя. Галина была томной, русоголовой девушкой с типично славянскими чертами лица. А вот про Анастасию, смело можно было сказать, что ее пра-пра-пра бабка бежала от татар, бежала-бежала, да не убежала. Характер был у нее под стать – асимметричный и непредсказуемый. Если б никто не ложился спать и не ждали командира, то эти двое – пристрелили бы сто пудов и без окриков. Как кабанчика. Однако, все обошлось.

За время отсутствия командира, их постройку обложили переложенным мхом бревнами.

Бревнышки были небольшого диаметра – крупный лес Влад запретил валить, обязав тащить в основном сухостой с окрестностей. Однако постройка из "хижины дяди Тома" превратилась почти в избу. Шахту увеличили в размерах раза в три. Прорыли еще метра четыре, сделали круглую комнату– пещеру с полусводом и наметили разветвление на три части. В круглую комнату пробили дыру со склона, и уже в получившейся зале с вытяжкой развели огонь, перенеся его из хижины.

Хрупкие хакерши, законно опасаясь обвала, но, стараясь как можно больше разработать жилу, буквально сплошняком выложили бревнами стены и потолок в основном коридоре. Эта модернизация была сопровождена надежной крепью на шипах и без единого гвоздя. Такая страсть к "презренному металлу" впечатлила командира. Однако он знал, что такое воодушевление и энтузиазм долго не продлится. Молодежь перегорит. Если процесс не поддерживать, да в нагрузку провести еще пару лекций, наподобие той, что он прочел днем о серебре – и запал пройдет. Но, тут же, возникнет другая проблема – коллектив надо будет чем-то занять. Он с Жэкой еще ничего – всегда перетрет тему, если чего возникнет по непоняткам. А вот с непредсказуемой женской частью все вытанцовывается гораздо сложнее. Он еще в подвале насмотрелся на паучьи ритуальные пляски "Черная вдова бесится от безделья". Ему хватило. Теперь приходится выбирать – либо кого-то из них рано или поздно завалит в пещере, или девушки займутся кознями и сплетнями.

К чести девушек, Влада сначала накормили – гречневой кашкой со свежим мясцом, и напоили травяным чаем, а уже потом стали расспрашивать. Однако, тактичный Влад сначала восхитился постройкой и количеством выбранной породы, а затем обратил внимание на недостаточную, по его мнению, крепь. Он обозначил свою позицию как отеческую, отметив, что в первую очередь его интересует безопасность. Только после этого, он достал блокнот с кроками и показал карту разведанной местности. По его его оценкам, он разведал километров 15–16 вниз по ручью, но не встретил ни следа человеческого присутствия. Про сместившуюся земную ось Влад рассказывать не стал. У него не было четкой версии, поэтому озвучивать полуфабрикат он не стал.

По докладу Жэки, который организовал повторную прослушку эфира – вновь все было чисто и пусто.

Это уже было ненормально. Однако означало то, что беспилотников можно не опасаться и можно без особого риска разводить костер. Их группа с самого начала пренебрегала опасностью быть засеченной по следу костра. Но в первый раз это было сразу после грозы, а во второй немного замаскировано ельником на крыше их хижины. Сейчас их костер было засечь гораздо сложнее – дым от костра вытягивался в вытяжку и на поверхности распределялся по большой площади под корой со срубленных деревьев. Фольгу Влад пока решил не расходовать, да и смысла особого не было. Десять-пятнадцать слоев фольги хорошо экранируют на короткое время, например, во время спец-операций, но постоянный очаг ей не прикрыть никак.

Костер был уже в третий раз перенесен, очагом по-прежнему служила та самая кривая коряжка, которую Влад выломал из родника. Она конечно уже наполовину обгорела, но по прежнему служила хакершам верой и правдой.

После ужина Влад понял, почему комнат-ответвлений три. Одна была его с Маргаритой, вторая Жэки с Натальей, а в третьей, самой большой было спальное место остальных участниц отряда. Вахту ночью пришлось нести пятерым самым младшим. Влад на завтра задумал большую разведку, и поэтому костяк отряда должен выспаться.

Ночью, во время сна, к Владу вновь пришел тот странный дед. Сценарий его появлений совпадал с сюжетом появления гонца-красноармейца в сказке про Мальчиша-Кибальчиша. Дед был в изорванной дымящейся хламиде, со сломанной клюкой и заметно хромал.

Когда Владу надоели его стенания – он плюнул в деда, и тот с воем и шипением вновь растаял в дым.

Встав с постели, которая состояла из тонких бревнышек, лапника и курток, Влад разбудил Женьку и пошел с ним умываться на родник. Ярко светило солнышко. Скакали веселые белки. Пели птицы. Они вернулись в лес и занимались повседневными делами, как будто и не было этих двух дней полного отсутствия летающей живности. Далее утро продолжилось проверкой ловчих ям и силков. В силках оказались заяц и лисица. С ними проблем не возникло. Алгоритм их утилизации был прописан и отработан еще вчера. А вот ямы удивили. Даже в сломанной этой ночью возвращающимся Владом ловушке была молодая косуля. Пришлось сбегать за арбалетом и пристрелить ее. Влад не хотел шуметь на весь лес выстрелами без нужды.

Затем они отнесли добычу к лагерю. Девчонки с удивлением терли глазки и смотрели на три тушки дивного лесного зверья.

Радостные охотники подошли ко второй яме. Когда они были на расстоянии в несколько шагов, что-то внезапно выпрыгнуло из ямы и с рычанием запрыгнуло на дерево. От неожиданности оба охотника спустили курки арбалетов и, естественно, промахнулись. Они уронили разряженные арбалеты на землю и схватились за автоматы, вытягивая их из-за спины и передергивая затворы. Жэка и Влад синхронно укрылись за стволами деревьев, выцеливая этот прыгающий ужас. Прошла минута. В густых ветвях сидел кто-то и злобно шипел. Влад поднял камень с отброса у ямы и кинул его по шумящей тени. Гибкая и грациозная фигура, тягуче спрыгнув с ветки, петляя помчалась прочь, утаскивая в зубах чью то конечность.

Это был явно не камышовый кот. Товарищи выждали несколько минут и короткими перебежками, прикрывая друг друга приблизились к яме. Там лежала туша то ли лося, то ли оленя, уже немного погрызенная и без одной ноги.

Переглянувшись и не обмолвившись ни единым словом, напарники в той же боевой манере тут же проследовали к последней яме. Там явно кто-то визжал. Влад похолодел. Ему вдруг почудилось, что какая-то бабушка шла по лесу и попала в яму, а теперь лежит с переломанными ногами и блажит на весь лес. Судя по выражению лица Жэки, его посетила аналогичная мысль. Действительность оказалась более прозаичной. В самой большой яме сидел целый выводок диких свиней. Здоровенный секач, самка и пять поросят. Они все верещали на разные голоса, а секач еще и яростно бросался на стены ловушки. Трое из пяти поросят уже были им, по видимому, забиты, во время метаний. Снова пришлось идти за арбалетами. Однако задача была не простой. Секач метался как бешеный ниндзя, уворачиваясь от стрел, так и норовя выскочить из ямы и успокоился только с пятой стрелы. Двоих поросят оставили в живых.

Потребовался час времени, чтобы всю добычу снести к пещере с избой. Владу пришлось дать инструктаж, чтобы все ходили тройками, прикрывая друг друга. Животные вернулись в лес, это было хорошо в плане самообеспечения мясом, но они явно были совершенно дикими и почти не боялись человека.

Добычу следовало разделать – снять шкуры, освежевать и нарезать для вяления. Для поросят сделали маленький загончик и выпустили их туда.

Солнце перевалило за полдень, пока все не было сделано. Влад однако не забыл сделать распоряжение о солнечных часах. Ирина скрупулезно отметила полдень и сопоставила с данными компаса. Самая большая тень совпала с их полднем на наручных часах, а направление тени четко было параллельно стрелке компаса. Закусив свининкой, Влад принял решение выдвигаться. Он решил взять с собой еще двоих – Женьку и Наталью. Еще вчера вечером он думал пойти один, но такая активность вернувшейся к жизни фауны заставила пересмотреть свои планы.

Два автомата он оставил Марго с ее командой. С собой взял кроме автоматов, своего и Женькиного, арбалет, и еще пару «стечкиных» – для себя и Натальи. Также взял палатку, одеяла и консервы, рассчитывая на три-четыре дня пути.

План путешествия был прост – идти ровно на север. Два дня туда, два дня обратно. Если промахнутся с выходом – есть ручей, по руслу которого они всегда выйдут к лагерю. Влад строго-настрого наказал Марго быть осторожной и по одной в лес никого не выпускать. Выработку породы тоже ограничить – если завалит, откапывать их тут некому. И вообще сидеть тихо, жевать медленно и не отсвечивать. А лучше нарезать палок и заниматься производством арбалетных болтов. На разумный вопрос Марго, из чего делать наконечники, Влад поднял с земли кусок серебра и положил ей в руку.

На прощание он ее конечно поцеловал. Отец-командир как никак.

Тут в мыслях Влада начался легкий сумбур. Слово "отец" тут вообще было неуместно, подумал он, и вообще сквозит легким инцестом. Точнее сказать "любовник-командир". Но выражение "любовник-командир" Владу показалось корявым, поэтому он решил себя считать мужем-командиром. Остапа понесло…

Шестеро девчонок грустно провожали глазами уходящий в лес разведотряд. На их лицах были смешанные чувства. Но только одна из них плакала, с растревоженной до самого глубокого дна душой.

Марго еще никто и никогда ТАК не целовал…