Текст книги "Лезвия Судьбы"

Автор книги: Варди Соларстейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Третий дух леса был уже, по-видимому, предупрежден и задешево сдаваться не собирался. Когда диск острова завис над поляной, то там оказался "комитет по встрече". На поляне злобно трубили огромные волосатые мамонты, меж ними бегали шерстистые носороги, орали страшным мявом саблезубые кошки всех расцветок, размеров и конфигураций. Змеи, волки, медведи, рогатые лоси – все вышли на защиту своего хозяина. Лес вокруг поляны просто шевелился от спин животных. Птицы огромными тучами взвились над поляной. По веткам прыгали белки, кровожадно цокая зубами. Не было даже речи о том, чтобы спустить на поляну десант. Пришлось, набрав скорость, пройти мимо, а затем заложить вираж. Птицы, сложив крылья, иногда пикировали на обитателей острова, но вспыхивали как фотовспышки на силовом поле, падая обгорелыми костями на кольчуги. Но некоторые, не пытавшиеся изобразить из себя летающий снаряд, свободно влетали в силовое поле. Тут от них уже приходилось отмахиваться мечами.

Влад прикинул варианты и выбрал самый простой.

– Наталья! Надо встать центром острова над поляной и опуститься. Потом поднимаемся, находим среди фарша куски лесного вана и эвакуируемся.

– Владислав Юрьевич. Не получится. Отрыв от уровня земли потребует гигантского количества энергии. Сесть-то мы сядем – но на подъем точно не хватит. Осталась примерно восьмая часть маны в кристалле.

План не выдержал столкновения с реальностью и требовал кардинального пересмотра.

Влад подумал и обратился к Кольгримме.

– Уважаемая, у нас есть тонкие эльфийские веревки. Мы взяли их из наплечных рюкзаков павших воинов. Вы можете их укрепить заклятием? Чтоб были попрочнее?

Кольгримма согласилась. Пока она приносила в жертву куриц, скрепляя эльфийские бечевки, к краю острова подтащили несколько тяжелых арбалетов. Влад распорядился привязать к тяжелым стрелам скрепленную и укрепленную заклятиями эльфийскую бечеву. Кузнецы из числа воинов сноровисто пробили в торцах трехметровых стрел отверстия, и Влад получил в итоге в полное свое распоряжение три настоящих гарпуна. Остальные воины вкопали несколько столбов, к которым крепились концы бечевок.

Во время второго захода остров на мгновение завис над поляной и три арбалета дружно выплюнули стрелы в лешего. Только одна стрела пробила его, как кита. Вторая, расщепив край, ушла в песок на всю глубину. Третья попала в мамонта, который своим телом в последний момент попытался прикрыть хозяина.

Лесной дух не растерялся. Он был относительно молод, смел и достаточно отчаян. Животные дружно кинулись на бревно, служащее телом лесному духу, пытаясь своей массой не дать утащить хозяина. Десятки глоток сомкнулись на бечеве, пытаясь ее перегрызть. Влад взмахнул красным флажком, и остров резво рванул, подчиняясь движению рулевых штурвалов, вытягивая слабину у гарпунов. Животные повисли гирляндой на эльфийских веревках, сомкнув намертво свои челюсти на тонких бечевках. Но инерцию летающего кладбища им было погасить не дано. Сначала оторвался хвостовик у воткнувшейся в землю стрелы, затем взревел мамонт и взлетел в воздух, вслед за ним оторвался в последний полет и хозяин местного леса. Мамонт жутко трубил поначалу, но обломав верхушки нескольких десятков берез, сквозь рощу которых пролетел остров, устал и дальше свисал безжизненной и грустной мохнатой экзотической игрушкой, изредка поскуливая.

Втащив очередное бревно на борт и посадив его комлем в угли, чтоб не быковал, Влад начал решать оставшиеся проблемы по рейтингу важности.

Для начала он откорректировал курс на следующее логово лешего. Затем распорядился о замене стрелы к арбалету, у которой сломался концевик, большей частью оставшейся в земле. Вторую стрелу просто перезарядили, вырвав из деревянного тела духа леса. А вот третья бечева вызывала серьезные вопросы. На ней сейчас висел мамонт и на приличной скорости раздвигал чащу своей подвывающей тушей. Отвязывать бечеву было жалко, втащить – не хватало сил и техники. У воздушного карательного отряда не было даже простейшей лебедки. Оставили как есть. Летит, особо не мешает. Есть, в конце концов, не просит.

Оставив проблему с мамонтом стоящей на ребре, или висящей на нитке Влад решил подзарядить кристалл и отдал распоряжение об этом своей парочке самых опытных колдуний, Наталье и Кольгримме, взятых в этот полет. Ведьмы, при помощи добровольцев, быстро и очень профессионально сварганили жертвенное поле и незамедлительно принесли в жертву с десяток голов скота.

Результат был нулевым.

Влад устроил «летучку» с разбором магических проблем.

– Почему не прошла мана? Ошибка в формуле? В ритуале накосячили?

Кольгримма покачала головой.

– Сильмарилл – это величаший из магических камней, артефакт невиданной силы. И поэтому подзарядить обычным скотом его не получится. Наверняка не получится. Он требует высоких энергий. Энергии высоких душ, могущих творить. Ведь даже тысяча быков не сможет ни сложить сагу, ни выковать меч. И тысяча тысяч быков не сможет этого сделать. Я думаю, даже единорог не сможет этого сделать, хотя, может, и стоит попробовать.

– У нас нет единорогов! – вскричал Влад. – Почему я об этом свойстве вашего сильмарилла узнаю только сейчас?

Кольгримма восприняла незаслуженные упреки стоически.

– Сильмарилл не наш, он твой, Великий конунг. И откуда мне знать о его свойствах – я простая деревенская колдунья. Человеческая колдунья, даже не эльфийская. Может, принцесса Эльнуриэль знает больше, но сильно сомневаюсь. У нее обычное образование, король отказался обучать ее колдуньей, тонкостей она может и не знать.

– Принцесса? Ладно. Понятно. Ни хрена вы не знаете. Значит так, берем следующего лешего и держим курс домой. Над селянами не пролетать, как говорится, во избежание.

Наталья, которая терпеть не могла, когда последнее слово не за ней, как, впрочем, и любая женщина, сделала следующее заявление.

– У кристалла, кстати, несколько снизилась скорость падения уровня энергии. Я думаю – черный камень его подзаряжает. Но этой энергии явно недостаточно для восполнения потерь.

Влад только смерил ее взглядом. Крамольная мысль о жертвоприношении и быстром решении всех проблем была им подавлена. С трудом.

Четвертый леший удивил.

Не было ни звериных войск, ни тучи птиц.

Не было и самого лешего. Была видна только куча звериных следов, ясно отпечатавшихся в мягкой и влажной земле у родника.

– Вот гад, ушел. Маниту его тудыть, ушел, паскудник, – страшно выругался Влад на весь лес.

Он еще несколько секунд соображал, потом выдал.

– Один охотник! Вниз! Нам нужно направление. Он вряд ли петлять будет, как заяц. Пойдем по следам.

Скарви жестом показал, кому рисковать головой. Назначенный охотник без лишних слов, но и без обреченности во взгляде, лихо сиганул вниз. Он верил в свою удачу и в удачу своего конунга, который, не боясь никого, открыл с утра сезон охоты на лесных духов.

Каратели, не снижая темпа, помчались вслед за следами, уводящими в самую глубокую чащу. Влад четко просчитал психологию лесного владыки – тот даже не думал петлять и запутывать следы. Он для этого слишком был умен. И Дух леса не учел того, что даже самый дремучий лес не преграда для летающих охотников.

Не было у него печального опыта нынешних сибирских волков, которые при звуках вертолета браконьерствующего начальства или прячутся, или бегут, пока не свалятся от усталости.

Через пять минут охотники увидели группу черных медведей, ловко проламывающихся сквозь лес, один из которых бодро нес на плече здоровенное полено. Лесной ван не стал рисковать и предпочел страшному плену поспешную эвакуацию.

Через минуту шустрого лешего уже поднимали на борт. Его защитники остались лежать на пушистом лесном мху, утыканные арбалетными болтами, как ежики.

Не останавливаясь ни на секунду, летающее кладбище рвануло к месту под будущий город. Энергии в кристалле сильмарилла оставались считанные граны. Наталья сумрачно, с побелевшим лицом и закушенной губой, покрикивала на рулевых. Третий штурвал вообще вращался без остановки. Его непрерывно крутило сразу двое приставленных к нему человек.

Влад не стал разбираться в ситуации, ему было достаточно взглянуть на лица в рулевой. Он выгнал из здания всех лишних и заставил их снимать крышу. Крыша не снималась и как будто приросла к зданию.

На него наорала Наталья – она сказала, что Сильмарилл держит здание в силовом коконе, не давая ему разрушится. Влад заинтересовался подобной технологией, но был грубо послан. Он отстал и оставил такое поведение без последствий, так как явно было не до него.

За десять километров до расчетной точки остров дал крен и резко пошел вниз, сшибая кроны деревьев. Благодаря нечеловеческим усилиям рулевых, крен был выправлен и остров понесся прямо сквозь деревья. Его подбрасывало и дергало во все стороны

– Сажай прямо здесь! – заорал Влад, держась за качающиеся стены – сами дойдем!

– Не могу! – Заверещала в ответ Наталья. – Мы потеряли управление, энергии слишком мало, он не реагирует на руль высоты! От черного камня есть четкий канал – иначе давно бы упали.

– Всем покинуть рубку! – отдал приказ Влад и, схватив Наталью за шкирку, вышвырнул ее на открытый воздух.

Достигнув края болотца, которое с севера от города пролегало между их речушкой и озерцом, остров повел себя как блинчик, запущенный по поверхности пруда умелой рукой мальчишки. Под конец, наткнувшись на каменный пригорок, остров подвзлетел на несколько метров и с силой рухнул на южном краю болота, полностью его перелетев.

К ужасу сельских, которые со свеженасыпанной горы наблюдали за грандиозной посадкой и последующим эпохальным крушением летающего острова, на месте падения взвился здоровенный пыльный гриб, явив этому миру незабываемый образ атомной бомбы.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Там, ковалось то оружье

Блеск чей ярче солнц

Новый город был построен

Стены выше гор

Летающий остров со всей своей массой рухнул на землю.

Казалось, ничто не способно уцелеть на месте такого падения.

Влад думал также.

Дыша сквозь материю рукавов, матерясь как сапожники, белые как мел, все в пыли как черти, отряд продирался через завалы и торосы к краю потерпевшего крушения острова. Они легко отделались – пришлось нести только троих со сломанными ногами и еще двое сломали руки. Ушибы, сломанные и треснувшие ребра, никто не считал. Повезло – зато сломанных шей не было. Пострадали в основном рулевые, которых пришлось откапывать. Откапывали, конечно, в первую очередь сильмарилл, но извлеченные из развалин рулевой рубки рулевые послужили приятным бонусом для искателей магических кладов.

Во время крушения, Кольгримму и Наталью закрывали телами, они почти не пострадали, не считая царапин и плохого самочувствия, и теперь сами по себе тихонько плелись в середине отряда. Но все равно экспедиция на край острова напоминала в ассоциативных воспоминаниях Влада последние дни путешествия Скотта на южный полюс.

Влад костерил на весь свет и кладбище, и сильмарилл, и всю магию этого мира. Он не был брутальным и молчаливым подобием "джоны рэмбы", и получив руководящую должность, из него стали выползать разные тараканы. Влад был обычным человеком и, дорвавшись до власти – первым делом начал противно гундосить.

Особо он прошелся по летной подготовке Натальи. Честно скажем, незаслуженно, но таково начальство, оно всегда в своих синяках винит безвинных подчиненных.

– Наташа?! Ну что за польский стиль посадки? Скажи честно, ты специально нас всех здесь собрала, чтоб разом грохнуть все руководство? Где ты летное дело изучала? У польских пилотов на коленках? Сколько раз говорить – не умеешь, не берись…

Вымотанная Наташа его упреки воспринимала уже как фон. Ей было все равно. Она уже чисто механически передвигала ноги, кашляя от пыли каждые несколько секунд.

Рухнувший остров во все стороны пересекали трещины, бесстыдно явив миру его внутренности. И если бы это были камни фундаментов – могилы вскрылись и пустые глазницы бывших жителей деревни вновь удивленно увидели дневной свет. У одной из такой трещин, посреди кладбища, любознательный Влад остановился. Его привлек блеск металла в глубине одной из раскрытых могил. Он подозвал хромающего Скарви и кончиком меча поддел кусок материи, проявив редкостное святотатство. Из распоротой материи, лежащей прямо под скелетом одного из селян, зазвенели и посыпались вниз трещины длинные эльфийские мечи. Их количество явно превышало любой разумный предел для могилы воина. Влад перепрыгнул через трещину, охнув от боли в явно сломанном ребре, и подошел к другой трещине. Там он уже знал что искать – под очередной разверзшейся могилой торчали еще свертки. Покопавшись, Влад там обнаружил эльфийские кольчуги и детали доспехов. Еще один сверток содержал тяжелые, округлые камни, с нанесенными на поверхности рунами.

– Скарви! И много у вас тут таких кладов? Хорошая традиция, хоронить мертвецов на связке мечей и кольчуг. Ты мне ничего не хочешь рассказать?

Скарви замялся. Ему предстояло рассказать одну из тех историй, о которых ни один староста не расскажет своему Великому конунгу по доброй воле. Но, правильно говорят, шила в мешке не утаишь. Тем более, когда таких шил тридцать штук и они размером с хороший меч.

Он неестественно рассмеялся и закашлялся, явно затягивая время. Влад продолжал пристально на него смотреть. Скарви сдался.

– Мы деревня кузнецов. Эльфы снабжали нас магическими огненными камнями для тиглей, железом и другими вещами, необходимыми для кузнечных дел. Взамен мы делали им, то что они попросят – детали для середины луков, мечи, кольчуги, уздечки, подковы, металлическую посуду и… прочие доспехи и оружие.

– Я в курсе, – расставил акценты Влад. – Это-то что?

– Ну-у-у-у, ээ-э-э-э… это брак! – попытался вывернутся Скарви. – Не могли же мы высоким эльфам отдать бракованные мечи и доспехи. Нас бы убили.

– Брак? – Влад поудобней взял один из мечей, что он подобрал в расселине, подкинул в воздух и снова поймал, сделавший сальто в воздухе, клинок за рукоять. Меч отличала отличная балансировка. Именно такими мечами была вооружена эльфийская пехота. Влад отодрал часть торчащего из земли свертка и тоже подкинул его в воздух. Меч рассек его, даже не заметив. Влад сморщившись от острой боли в ребрах, выронил меч и зажал рукой бок. Он присел на камень и выдал речь в сторону старосты, произнося слова сквозь зубы.

– Нет, мудрый Скарви, это не брак. Это лучшее оружие этого мира. Я расскажу что вы делали. Вы утаивали излишки металла и прочей оснастки, с каждой сделки. А чтобы иметь хорошую репутацию, вы еще и имели резерв. Допустим, эльфийский король вам дает приказ сковать сто мечей за десять дней, а вы хлоп – и сготовили за семь. Так? Старосте благодарность, деревня в почете. Значит и людей с нее забирают и убивают только за реальные косяки по эльфийским законам. И вы возгордились. Я понял, почему вы так резво согласились уйти со мной – потому что убили шестерых, к чему вы совершенно не привыкли. И я понял, почему остались вы, старики. Вы решили или погибнуть или задержать эльфов, рассказом о кладе на кладбище, чтобы те потеряли время на их поиски.

Но вот что действительно ценное скрыто на кладбище?

Почему ты в него вцепился зубами? Ведь ты явно не мертвых охранял, не тот у тебя возраст, чтобы бояться мести мертвецов– соплеменников. И на это оружие тебе тоже наплевать.

Ответь своему вождю, мудрый Скарви!

Скарви открыл рот. Остальные сгрудились вокруг и тоже внимательно слушали. Скарви поглядел на их запыленные лица и, устало вздохнув, начал свой рассказ.

– Все кто знал об этом – уже мертвы. Осталось только трое. Валли, Фьелд и я.

Было время, давным-давно, когда жители деревни хотели восстать против владычества эльфов. Подняться в бой и умереть или победить. На нас вышел один из "диких" ванов, живший в мире рядом с нами, и предложил помощь в организации восстания. Под его магическим прикрытием, в деревню свозили оружие, доспехи и амуницию, кроме тех, что готовили для восстания мы сами. Но однажды, пришел странник и попросил спрятать магическое оружие большой силы. Одно из "лезвий судьбы". Здесь, на кладбище, оно где-то зарыто, в одной из могил. Тот кто спрятал – принес себя в жертву, чтобы не рассказать место. Мы искали, но не нашли – оружие в сундуке, через который магия не просачивается. Кольгримма искала, по моему приказу, но тоже ничего не нашла. Того лесного вана эльфам удалось убить. В этом помог наш собственный ван, уже к тому времени легший под эльфов. Он предал его и взял под себя его земли. Без помощи дикого лесного вана, восстание ждало неминуемое поражение, поэтому мы временно отказались от немедленного восстания. И стали копить силы. Оружие прятали, завернув в заколдованную ткань, чтобы хранилось вечно, не ржавея.

– То есть, все кладбище – это огромный оружейный склад? А под домами, что прятали под очагами? Не все же вы зарывали на кладбище.

– Там зерно, слитки металла, керамика, кузнечные инструменты и… пилы. Все что накоплено деревней за триста лет. Мы же ушли только со стадами, детьми и носимым имуществом. Все осталось в деревне. Что не смогли унести – зарыли в подвалах.

– Скарви, а о чем я еще не знаю?

Скарви потупился и изображал искреннее раскаяние. Новости-то он рассказал однозначно приятные – оказывается, вместе со скелетами, на новом месте, прикладывался полезный бонус в виде оружия, инструментов, запасов металла и еды. Но конунгу об этом все же следовало рассказать немного раньше, а не использовать его втемную. Однако староста был старостой. Конунги приходят и уходят, а деревня есть деревня, и ею останется. И он старался не мешать интересы высших политических сил с вопросами выживания деревни.

– Ладно, мудрый Скарви, ты может и поступил и неправильно, но ты поступил мудро, – выдал фразу Влад.

Такая трактовка заставила всех надолго задуматься.

Взгляд Влада тем временем зацепился за обезглавленную тушу дракона, лежащую посреди рассыпавшегося кладбища, а затем на странные катышки камней с рунами, которые назвали магическими огненными камнями. Мысль его радостно отработала. Гранаты! У него есть гранаты!

– А если бы огонь дракона достиг этих камней, насколько сильный взрыв произошел? Он развалил бы остров пополам?

Скарви вновь был поражен неожиданным вопросом. Нет, ничего странного в вопросе не было. Странная была логика у конунга. Как можно спрашивать про собственную гибель, да еще так радостно? Однако Скарви был рад, что не нужно больше балансировать на острой теме про запасы и клады.

– Нет, Великий конунг. Был бы великий жар в земле, но никаких взрывов.

Оружие бы, которое рядом схоронено, поплавилось бы конечно, а так больше ничего.

– Жаль, – только и сказал Влад.

Причины расстройства конунга никто не понял, но задавать вопрос, почему конунг в жалости и печали, уточнять естественно не стали. И отряд двинулся дальше. Влад и Скарви плелись в конце.

Влад, удостоверившись, что его никто не слышит, кроме Скарви, тихо у него спросил.

– Скарви, а почему восстания не произошло? Что лесной ван запросил за помощь?

– Ван запросил жизни всех детей, мой конунг, всех кому еще не исполнилось четырнадцать лет. Мне самому тогда было двенадцать… и мой дед, он тогда был старостой – отказался.

Когда отряд выбрался на край, Влада со товарищи уже встречала вся деревня.

Жэка крепко его обнял, в его глазах стояли слезы.

Увидев четыре кольчужных мешка, с углями и ванами внутри, пересчитав выживших, деревня радостно голосила. Такого продолжения бегства никто из них не ожидал. Мало того что конунг привел всех жителей в безопасное место, он еще и их деревеньку вдогонку приволок, а в довесок еще четырех злобных лесных духов поймал.

Команде охотников было не до праздника. Они все вымотались, хотели пить есть и спать.

Но Влад теперь был конунгом, а взявшись за власть, нельзя ее просто так пустить на самотек. Всех нужно было занять, чтобы вопрос даже не возникал, "а чего это конунг спит и ничего не делает, а давайте пакость какую сделаем?".

Пришлось призывать к молчанию.

Первым приказом он назначил часовых вокруг кладбища. Мало ли что.

Вторым приказом распорядился у озера построить несколько домов для ночевки.

Третьим указом он расширил второй, и приказал, чтоб выстроили круг из бревен частоколом, в два ряда. Внутри уже строили дома. Он лично начертил план поселения с прямыми улицами. В приказе он забыл про ворота, что вызвало потом определенные трудности у строителей – ведь, быстро выставив стены, им пришлось делать подкоп под них, чтобы продолжить строительство, а бревна перекидывать через два частокола. Однако очевидную глупость списали на яркую прозорливость.

Четвертым указом он отправил скот пастись на поля. Влад не уточнил как, поэтому бедным жителям пришлось стоить по озеру самый настоящий мост – с востока проход перекрывали каменные холмы и россыпи, северным концом упираясь в озеро, а южным в большую реку.

Пятым приказом он отправил всех свободных от первых четырех раскапывать клады на территории упавшего кладбища. Все найденное объявлялось имуществом конунга. Но вся собственность обещалась в будущем честно распределиться, исходя из заслуг.

Шестой приказ гласил, не делать ничего из первых пяти, пока не будут построены временные хижины для всех раненых и детей.

Влад сделал просто – он вызвал из толпы шестерых самых крупных мужиков и каждого из них назначил ответственным за свой приказ. Потом, движениями ладоней, нарезал толпу на шесть частей и отдал их под командование временным командирам. Выполнивший свою задачу, помогал выполнять приказ с меньшим номером. Общим координатором он назначил Жэку.

Народ пришел в восторг от такой масштабности и эффективной нарезки задач. Праздника не получилось, но зато каков вождь, как он масштабно мыслит, и как заботлив! Скарви, в этот момент, черной завистью воспылал к своему конунгу. Ведь ему, мудрому Скарви, приходилось каждое свое управленческое решение увязывать с прецедентами, заслугами, дружескими привязанностями, характерами и психологической совместимостью всех участников. А приняв решение – еще и уговаривать, а потом и переигрывать все по два-три раза. А тут конунг взмахнул ладонями – и ни одного обиженного!

Скарви не знал, что такое можно проделать лишь раз, в самом начале. Пока конунг никого не знает поименно, и народ не знает, что ждать от конунга. Но все упорядочится, рано или поздно, и жизнь ляжет в русло рутины, подчиняясь законам человеческих взаимоотношений и взаимообязательств.

Внезапно, со стороны болота донесся жалобный стон. Там, тихонько утопал в болоте, чудом выживший при крушении мамонт. Бедняга с последней надеждой взирал на толпу людей. Он слишком много пережил во время этого полета, что бы сейчас глупо утонуть в трясине. Мамонт совсем не хотел становиться самым популярным экспонатом, будущих археологических достижений.

Влад всегда жалел диких животных.

– Вытащить, стрелу извлечь. Накормить и напоить. Если выживет – будет талисманом города.

Так, на еще не созданном гербе города, уже появился силуэт вставшего на дыбы мохнатого зверя с двумя хоботами, спереди и сзади.

Влад, в сопровождении Натальи и Кольгриммы, поплелся к каменной россыпи. Сзади орлом шествовал Жэка, его почтительно сопровождало трое воинов.

Влад вполуха вслушивался в разговор ведьм.

Наталья недоумевала. Кольгримма рассказала о войне, между "дикими ваннами" и "благородными эльфами" которая уже многие тысячи лет затухала, но все никак не могла прогореть, то и дело вспыхивая кровавыми и беспощадными разборками на границах эльфийских королевств.

– Почему эльфы на драконах просто не прилетят и не разбомбят к чертовой матери? В конце концов, ведь можно просто выжечь лес? – Наталья была воспитана как адепт тотальной войны на выживание, которая ухитрялась подразумевать одновременно и ковровые бомбардировки и "сверхточные" крылатые ракеты по китайским посольствам.

Кольгримма, пошамкав челюстью, и покачав головой в знак подтверждения своих мыслей о большом уме и в тоже время большой глупости, проистекающей из неопытности, своей юной ученицы вещала:

– Леди Наталли Арвестарская из рода Дорпан! Драконов не так уж и много, а лес, любой лес, для эльфов священен! И самое главное, что произойдет с диким драконом, которого с трудом удерживает под контролем двое – всадник, из академии магии и колдунья из университета колдовства, когда они войдут в поле действия ментальной силы лесного вана?

– Он перехватит управление! – догадалась Наталли Арвенстарская. – Или просто забьет их управляющие частоты! А получивший волю дракон сам избавится от наездников!

Так, коротая дорогу умными речами, они подошли к скале.

И там им открылась удивительная картина. Под легким навесом, рядом с высокой каменной горой, семь фигур склонилось над распакованными ноутбуками и вовсю рубились в аналог "контры" – компьютерной бегалки-стреляки. Стоял азартный девичий крик, чередующий маты, он же русский целеуказательный, и беглый квенья речитативом. Судя по выкрикам, "красные гоблины" удачно отбивали базу у "синих эльфов".

Охрана ведьм, вооруженная до зубов, в числе двадцати здоровенных лбов, двое из которых стояли на вершине горы, заняв круговую оборону, злобно позыркивала по сторонам, тщетно вслушиваясь в эти, непонятные, но страшные для них вопли. Охрана считала, что ведьмы сражаются с демонами в астрале, и готовилась принять участие, если демоны выпрыгнут из ноутбуков. Командир охраны, опытный рубака в летах, еще десятерых спрятал с арбалетами за лежащими рядом камнями. На всякий случай.

Схватка в астрале была в самом разгаре, когда Влад шарахнул из автомата короткую очередь. Прямо над головами ничего не видящих "гоблинов" и "эльфов". Хакерши чуть не нырнули в свои ноутбуки.

– Мать. мать…мать..!!! – Привычно отразило эхо от каменных стен горы.

И это было только начало.

Первым делом, Влад затребовал отчет у сержанта Марго. Перебив едва начавшийся рапорт, он затребовал патроны. Патронов у отряда почти не было. Влад об этом уже знал, все остатки боеприпасов давно были у Жэки. Они кстати, не все отдали хакершам, когда уходили в разведку, а спрятали часть патронов в своем барахле. А о том, что хакерши все свое расстреляли по лесу, он уже знал. Зато сейчас он сбил с Марго игривый боевой настрой.

– Вы сидите и играетесь! Родина просрана. Патроны – просраны. А у вас одни игрушки на уме! Я сегодня ночью прилетел – играете. Сейчас прихожу – вы снова за игрушками! А вы в курсе сколько у вас заряженных аккумуляторов для ноутбуков осталось? А? А сколько для наладонников? Как вы местную магию будете ломать без энергии, с неработающими ноутбуками?

Некоторые постулаты у Влада были откровенно бредовыми, но для начальства, для эффективного менеджмента персонала, важна в первую очередь энергетическая составляющая фразы, на смысл уже многие не обращают внимания, смысл не нужен, ведь у приемных устройств обычно не хватает обрабатывающей мощности, все внимание уходит на несущую частоту.

– Марго! Какого черта делает в группе эльфийка? Ты вообще в курсе, что существует семь! Я повторяю для тупых хакеров, семь эльфийских королевств! И в каждом королевстве, людей сотнями! СОТНЯМИ! Приносят в жертву, используя их как магические батарейки. Вашему любимому персонажу, с погонялом Нео, такая матрица даже не снилась.

Я вижу – не в курсе.

Почему с эльфийкой не проведена дознавательная работа? Где отчет об армии эльфов? Сколько у них драконов? Дислокация, вооружение, тактика боя? Фамилии командиров? Где, мать твою, Марго, отчет?

Влад перевел дух и продолжил.

– Вы только и делаете, что играетесь, бухаете пиво, и курите травку. Было бы с кем, да хоть с эльфами, вы бы уже сношались, лишь бы ничего не делать!

Марго встрепянулась.

– Да мы… да мы только с ва…

– ЗАТКНИСЬ!!! Вы все, просто худшее дерьмо, что могла дать мать-Земля. Да она вас просто сюда выплюнула! Вы нихрена не сделали, ничего не можете, и ничего не хотите знать. И этим вы себе роете, сами себе роете, огромную яму. Марго, я снимаю с тебя командование отрядом!

Плачущая Марго попыталась вставить хоть слово и оправдаться:

– Да мы… группа Дорпан, мы все знаем. можем..

Влад глумился дальше. Он продолжал свой спич с неподражаемой иронией и апломбом.

– Мы с Жэкой, тянули свою грязную лямку в подполье. Били врага кто чем – ножом, арматуриной, душили гадов сетевыми кабелями. Сейчас вот нарубили штабель эльфяр и духов. Но нам постоянно полоскали мозги что есть великий и могучий хакер, Дорпан, который все знает, все умеет. Что наши жизни и успехи пред ним – ничто. Верно, Жэка, так нам говорили? Дорпан, который просчитывает все ходы оккупантов. Но что я вижу – банду наглых подростков, которые только и умеют что играть, но ни хрена полезного не знают. Вы хоть изучили записи Натальи?

Хакерши, энергично кивая головами, утверждали что они знают все. И как хакерам им нет равных.

Влад их попытался подначить.

– Вот вы говорите, что все знаете, все сервера взломали, все секреты были вам открыты. ФБР, ЦРУ, АНБ – вы влезли во все их базы данных. Раз вы такие умные, ответьте теперь на вопрос – кто убил Джонни Кеннеди?

Каждая из обвиненных в тупости хакерш, посчитала делом чести дать свой ответ:

– Ротшильды и крупный бизнес, – заявила Настя,

– ЦРУ его грохнуло, – сказала Света,

– Нет, это сделало КГБ, – дала свою версию Марго, вытерев злые слезы,

– Темные эльфы! – Пискнула Эльнуриэль, которая, после таких активных игрушек, уже вполне разбиралась с переводом слов "кто" и "убил".

Влад обвел их тяжелым взглядом.

– Джона Кеннеди застрелил… – и он продолжил по слогам, – Ли Харви Освальд!

Садитесь, два!

Хакерши были убиты. Наповал. Их с размахом окунули в помои. Они-то имели в виду заказчиков и дирижеров, а Влад – исполнителя. Тот, кто смотрит на звезды, ломает ноги в придорожной канаве.

– Значит так. Я пошел спать. Старшая группы – теперь Марина. Чтобы утром был готовый отчет об атомной бомбе. Что нужно, как делать, тонкости технологий. Реальные сроки изготовления. Примерный график. Крайний срок проекта – три месяца. Эта инфа, я знаю, есть в ваших компах. Нет в компах – ищите на дисках. Мне нужен конкретный план действий.

У хакерш отвисли челюсти. Придя в себя, умная Марина сразу решила отнекаться от проекта, пока ее не расстреляли.

– Владислав Юрьевич, это невозможно! Нужен уран, центрифуги, алгоритмы атомных реакций. Поймите, это невозможно в текущих условиях. Мы не сможем. Никак!

Влад достал пистолет и нацелил его эльфийской принцессе между глаз.

– Я считаю до трех. На счет три или сказка станет проектом, или я ей вышибу мозги. Мне нужна бомба! Рр-раз!!! ДВА!!!