Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

По щеке духа скатилась призрачная слеза, и воспоминания вокруг нас застыли, словно остановилось само время.

– О нем, о моем Чжанге, как-то узнали, и пока меня не было его убили…

Воздух вокруг словно проморозило от холода, который испускал дух.

– Убили, чтобы пустить это величественное создание на ингредиенты для Возвышения. К сожалению, отлавливать долгоживущих карпов – нормальная практика для большинства сект, потому что само тело таких карпов обладает очень большой ценностью, и их используют для создания различных пилюль.

Призрак умолк, а потом горестно вздохнул:

– Мой Чжанг так и не стал драконом…. Они не дали ему этого шанса… Он не успел… Еще бы двести лет – и я бы сам его отнес к Желтой Реке… Выпустил бы к Вратам Дракона…и он бы…полетел…

'Рыбья чешуйка по озеру плывет…

И карп мгновенья ждет…

Когда Небо унесет…

Его в вечный полет…'

Не знаю почему, но в этот раз стихоплетство Ли Бо показалось уместным.

– Но разве Чжанг не мог укрыться на острове? Вы же сказали, что он не пускает никого из…«злых», – спросил я.

– Они заморозили озеро. Укрыться было негде. Его бы просто забросали техниками с дистанции, – прервал меня отшельник. – Эти твари собрали мощный отряд практиков и, заморозив озеро, убили моего маленького Чжанга. И самое главное: ты спрашиваешь почему Чжанг не укрылся на острове? Я отвечу. Чжанг никогда бы даже не пытался отсиживаться на острове, даже если бы это ему спасло жизнь.

– Почему?

– Потому что он КАРП, который должен стать ДРАКОНОМ! Как будущий дракон может быть трусом? Как он мог не принять бой пусть даже неравный? Какой он тогда дракон? Такому карпу никогда не одолеть Врат Дракона и не Возвыситься. Трусливый карп недостоин быть Драконом!

Повисло недолгое молчание.

– Это была моя ошибка, что я его оставил, моя… Я так привык, что вокруг нет ни одной секты и никто сюда не заглядывает, что уверился в том, что тут безопасно.

– Но призрак карпа… – начал было я.

– Я не смог пережить его гибель, – продолжил дух отшельника. – Наша духовная связь была крепче, чем у братьев, больше, чем у друзей. Восемь сотен лет разговоров, размышлений, общения, жизни… Это невозможно вот так просто отпустить…забыть…оборвать… Поэтому его смерть перечеркнула всю мою праведность, святость – всё то, к чему я шел больше тысячи лет. Потому как что такое жизнь без того, кто тебе дороже всего на свете? Зачем она нужна? Наши души переплелись…

– И что ты сделал, старик? – спросил вдруг Бессмертный Ли Бо.

– Я всех их убил.

Я на секунду опешил. Потому что Праведник и убийства в голове не стыковались.

– Я не смог их простить, как сделал бы настоящий Праведный Даос или Святой. Я не смог… Поэтому я ступил на дорогу, с которой нет возврата…

Слова упали тяжелым камнем, придавившим даже мою душу.

– Никто бы не смог, – сказал Ли Бо.

– Так знай юноша, что страшнее Праведника потерявшего веру в Святость и справедливость Неба нет ничего. Я снял с себя обеты… Я снял с себя все ограничения… Я перестал быть Праведником…а потом… Потом я убил всю секту, которая была причастна к гибели Чжанга. Это было несложно. Многие думают, что Праведники слабы, но это лишь из-за того, что мы не можем никого убивать, иначе весь Путь будет перечеркнут. Иначе наша душа станет чем-то другим. Чем-то ужасным. Для Праведника нет страшнее греха, чем отнять жизнь живого существа, и неважно, какие мотивы им движут. Дао не простит. Дао накажет.

– А что было дальше? – вновь спросил Бессмертный.

– Я нашел его кости… То, что от него осталось… И вернул их сюда. Но я больше не был Праведником. Я не мог ступить на свой остров. Не смог сделать ни шагу…

Дух прошелся по острову.

– Остров не пустил меня. Мой остров не пустил меня… Я не мог ступить ни шагу по ступеням, ведущим сюда. Злым нет ходу сюда. Мои же символы не пустили меня – символы, которые я наносил от злых духов…от демонов…от всей погани…

Он вздохнул.

– Я сам стал такой поганью.

'Один неверный шаг – и путь стал темен…

Ушел покой…

ушел друг мой…

И я один…

Глубины принимают мою боль…'

После короткого стиха без рифмы Ли Бо, отшельник умолк, будто заново переживая боль.

– И что ты сделал потом? – прервал я молчание.

– Я убил себя. Это случилось тут, в этом озере. Это было закономерным итогом. Я просто погрузился в воду. В самом глубоком месте. И перестал дышать…

– Карп не может быть духом, – вдруг сказал Бессмертный. – Злым духом может быть только человек.

Дух отшельника повернулся к нам.

– Ты прав, Бессмертный. – потухшим голосом сказал дух. – Этот призрачный карп вовсе не Чжанг. Чжанг обрел покой, он погиб с честью, как настоящий карп. Его душа там, где и должна быть. А вот я… Я не ушел, как следует – не ушел так, как должен уходить Праведник…

– Тогда призрачный карп в озере – это… – наконец дошло до меня.

– Да, юноша. Это темная сторона моей души, которая не простила ни себя, ни других. Это душа, которая совершила много убийств, которая не отпустила смерть Чжанга. Моя душа раскололась надвое. Хорошие, добрые воспоминания – они тут, на острове. А всё то, что я совершил – там, снаружи. В озере. Вся тьма, вся злоба… Она там и она столетиями притягивала злых духов со всей округи…и притягивает…и они усиливают ее…а она их…

– Однако… – выдохнул Бессмертный. – Ситуация складывается максимально дерьмовенькая.

Лисы стояли с распахнутыми ртами, внимая каждому сказанному слову.

– И что же теперь делать, старик? – спросил я.

Едва воспоминания отшельника рассеялись, мы снова увидели демоножаб, темное озеро и серебристого карпа в глубинах вод.

Мы вернулись в реальность. Словно после долгого погружения. Я на время истории и забыл, в какой ситуации я и лисы находимся.

– Что делать? – переспросил старик, задумавшись.

– Да, что делать? – тявкнули лисы.

Хвала богам, никто в рифму не ответил.

– Что ж, – вздохнул отшельник. – Тебе повезло, что ты оказался на этом острове тогда, когда еще часть моих воспоминаний цела. Иначе бы я не мог тебе ничем помочь. С каждым годом от меня остаётся всё меньше и меньше… А уйти я не могу, потому что душа моя не нашла покоя. Но это место пропитано моей энергетикой, моими воспоминаниями, и оно сохраняло мое «Я» веками.

Дух подошел вплотную, дотронулся до четок, прикрыл глаза и сказал:

– Сильное оружие… Оно тебе поможет выжить и сейчас, и потом…

– Уже помогало.

– Не знаю, где ты их достал, но не теряй их. Такие предметы очень редки.

– Это я уже понял.

Я вдруг решил спросить:

– Скажите, у вас в воспоминании я точно помню один момент: в храме было много техник и предметов, сейчас же… Там только вот это, – я указал на листок с техникой.

– Я всё сжег, – мрачно ответил дух. – Как только разделился надвое, и оказался на этом острове снова, в этом вот обличьи… У меня была неконтролируемая вспышка ярости и я сжег все свои техники, способные кому-то навредить, всё боевое, защитное – вообще всё, что создал сам за века, всё уничтожил. Вот то, что у тебя в руках – единственная оставшаяся техника, и то, она, скорее всего, случайно уцелела….Возможно, не случайно… На эту вспышку я потратил много сил… Но тогда я считал, что поступаю правильно.

– Печально… – пробормотал я, поднимая с земли листок с техникой. – А самих техник вы не помните? – с надеждой спросил я.

– К сожалению, чтобы сохранить воспоминаниями о том, что я тебе показал, я должен был пожертвовать частью чего-то другого, и этим другим стали многие техники и знания. Я тут постепенно растворяюсь: если бы не остров, меня бы пожрала другая, темная часть меня. Как ты понимаешь, для меня важнее сохранить хоть часть воспоминаний, нежели каких-то техник…

Ясненько, техник мне не будет. Раскатал губу? Закатывай обратно.

– А вот вы это всё мне…нам…показали и рассказали – для чего? – спросил я. – Про карпа, про душу, про вот это всё.

– Для того… – печально вздохнул дед. – Чтобы ты мне помог…

– Я думал, что это ты нам поможешь, – встрял Бессмертный.

– Помогая мне, вы поможете себе.

Я прищурился. Звучало…сомнительно.

– Видишь ли… Моя душа не может обрести покой. Я не хочу тут находиться, я хочу наконец уйти, окончательно. Но меня не отпускает та часть, что в озере. Кроме того, эта тварь ведь и тебя не выпустит.

Я подошел к краю островка и вынужден был согласиться с духом.

– Не выпустит, – подтвердил я, глядя на серебристого карпа, который нарезал круги у поверхности воды, не собираясь никого выпускать. И что-то я сильно сомневался, что на этот раз его остановят мои четки.

– Я сделаю так, что ты получишь возможность выбраться отсюда, а ты… Ты освободишь мою душу из этого плена. И всем будет хорошо.

– И что я должен сделать? Потому что я даже не представляю, как могу вам помочь, – совершенно серьезно спросил я. Когда тебе предлагают хоть какой-то выход из тупика – это лучше, чем когда не предлагают ничего.

– Как я сказал, я сохранил часть знаний, которые помогут очистить озеро и освободить мою душу. Я тебя научу, как изгонять духов так, чтобы они находили свой покой.

– Хорошо, допустим, я это сделаю – а дальше? Как мне это поможет убежать от жаб?

– Во-первых, техника у тебя в руках. Вспомни, что она может. Ты видел ее в действии.

Я вспомнил как в воспоминаниях скользил дед по воде. Да, если передвигаться с такой скоростью, то на ту сторону озера можно быстро добраться.

– Кроме того, – добавил дух. – Когда ты сделаешь всё, о чем я тебя прошу, жабам будет совсем не до тебя. Поверь мне.

– А лисы? – спросил я.

– А что лисы? Они у тебя по воде бегать и так умеют.

– Да, Ван, ты что, забыл? – фыркнула Джинг. – Мы же духовные лисы. Это мы из-за тебя так долго эти болота проходили. Так-то мы их могли бы за день пробежать.

– И хрен бы нас демоножаба какая-то догнала, – добавила Хрули.

– Ладно, – встряхнулся я, – итак, начать, наверное, стоит с изучения техники шагов по воде?

– Нет. Начать следует с того, что я дам тебе одно небольшое сокровище.

– Сокровище? – я напрягся.

– Сокровище? – алчно заблестев глазками, спросили лисы.

– СОКРОВИЩЕ? – пробасил Ли Бо, – ПОКАЗЫВАЙ СВОЕ СОКРОВИЩЕ!

Так просто духи сокровища не выдают. Наверняка за подобное придется как следует отпахать.

– Видишь ли, Ван, – сказал дух отшельника, влетая в храм, – чтобы запомнить то, чему я хочу тебя научить, чтобы запомнить Символы, которые помогут тебе освободить меня, тебе необходима абсолютная память. Потому что права на ошибку ни у тебя, ни у меня нет. Когда всё будет происходить, времени не будет. Ты либо справишься, либо нет. И одна вещь тебе в этом может помочь…

– То самое сокровище? – спросил я, заходя внутрь. Ну какое сокровище могло остаться в разрушенном храме, в котором дух еще и выжег всё самое ценное?

– Это сокровище поможет тебе быстрее освоить технику шагов, иначе тебе бы пришлось тратить на это не одну неделю и, скорее всего, ты бы за это время просто помер с голоду и присоединился ко мне. Потому что запасов еды на этом острове я что-то не наблюдаю, а на твоей ступени еда тебе еще как требуется.

– Еды тут нет, – кивнула Джинг.

– А кушать уже хочется, – жалобно добавила Хрули.

– Ой, не начинайте, – прозвучал голос Бессмертного. – Вы, при желании, и месяц можете без еды обходиться.

– Можем-то можем… – согласилась Джинг.

– Вот только это очень неприятно, – добавила Хрули.

– Вот тут, – указал дух на одну из досок в полу.

– Под доской? – спросил я.

– Именно.

Я стал на эту доску. Походил туда-сюда. Она действительно скрипела. Пожалуй, даже больше остальных.

– Просто приподними, там есть выемка сбоку, – скомандовал дух.

Ага, выемка была. Вот только доску пришлось буквально отодрать, так крепко она была приколочена к поверхности острова. Каменной! Это ж что за гвозди там такие дед использовал, когда строил храм?

Но я справился. На стадии Очищения Меридиан силушки у практика прибавлялось ощутимо, даже без каких-либо физических упражнений.

По храму раздался хруст, треск, и доска отлетела в сторону. А я, вспотевший и с горящими от напряжения руками, сидел на полу, больно стукнувшись задом.

– Фуф… Крепко же ты ее прибил! – выдохнул я.

– Ну так на века строил, – хвастливо подтвердил дед.

– Ладно, – отряхнулся я, – посмотрим, где там твое сокровище и что это такое.

– Там, под камнем, – предупредил дух.

Я наклонился. Под доской была каменная поверхность острова. И выемка, накрытая каменной крышкой.

– Под крышкой? – на всякий случай спросил я.

Рядом заглядывали под доску лисы с раззявленными от любопытства пастями, а чуть справа летал горшок. Ему тоже было интересно.

– ДА ОТКРЫВАЙ УЖЕ! МНЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ВЗГЛЯНУТЬ НА ЭТО СОКРОВИЩЕ! – вскрикнул Бессмертный.

– Да, Ван, давай уже, – подопнула меня лапкой Хрули.

Миг – и я сдвинул вбок каменную крышку.

Нас всех накрыло сияние.

А потом… прямо с неба сквозь дырявую крышу храма мне на голову грохнулся мертвый голубь, перебивая величие момента и ставя шишку мне на голове.

– Что за…*****? – спросил дух.

И я был полностью солидарен с его вопросом.

☯☯☯☯

Примерно тоже самое время

На бережку озера Серебристого карпа.

Две демонических жабы сидели у озера со злыми духами. Даже не просто злыми, злющими!

Жабы и сами были не добрячками, но по сравнению с озерными духами, которых был целый сонм, они были невинными овечками. Собственно, поэтому они даже не совались в озеро. Жабы знали, что такое количество духов просто сожрет их и не подавится. С духами у них в принципе не ладилось. Именно поэтому они не сунулись за тем Праведником в озеро, а просто стали ждать.

Ну а еще в озере был серебристый карп… И вот эта тварь по-настоящему внушала им страх.

Увы, их мощные плевки не могли достичь середины озера и крошечного островка в нем, поэтому им оставалось только ждать. Ждать, когда Праведник попытается сбежать с острова. Прямо к ним в пасть.

И уж ждать они собирались тут, пока он не сдохнет с голоду, или пока не попадется в пасть серебристому карпу при попытке сбежать с острова.

Любой вариант их устраивал. Ибо нечего Праведникам бродить по их «жабьим» болотам.

Рядом понемногу собирались их выжившие отпрыски, и скоро над озером повисло многоголосое кваканье, от которого у обычного человека лопнули бы барабанные перепонки.

Вдруг жабы заметили высоко в небе странный силуэт. Небольшую хищную птицу, которая издала грозный клекот и…что-то уронила прямо на остров.

☯☯☯☯

Примерно тоже самое время

Небо над озером Серебристого карпа

Ястреб Янг много дней следовал за Праведником. Иногда в туманной дымке болот тот исчезал из виду, но ястреб неизменно находил его. Видел ястреб и сражения с мерзкими жабами и то, в какую тяжелейшую ситуацию они загнали его спасителя.

Что ж, это был его час.

Его возможность показать, что он не бесполезен. Что он может вернуть долг жизни.

В яростном полете он поймал одного наглого голубя, и с поразительной точностью уронил его мертвую тушку на остров.

Это было немного. Но теперь Праведник не умрет с голоду. Ведь Янг может приносить ему еду каждый день.

Ястреб был счастлив.

Глава 13

Я отбросил в сторону мертвого голубя и наши головы и внимание вновь обратились к сокровищу.

– Мощно, – промолвил Бессмертный.

– Красота, – выдохнули лисички.

– Моя жемчужина…моя прелесть…– гордо сказал дух.

– Слепит! – выдавил я, прикрыв глаза, которые заслезились от такого яркого света.

Хвала богам, через пару мгновений свет жемчужины потускнел до мягкого молочного и я смог ее как следует рассмотреть. Не такая и белая она была, с чернильными полосочками.

Недолго думая, я взял ее в руку.

– Холодная, – заметил я.

– Ван, дай посмотреть, дай! – пискнули лисы.

– Тихо! – рявкнул дух неожиданно.

Хрули с Джинг притихли.

Я приподнял жемчужину, которая еще больше потускнела и прислушался к ощущениям. Холодная и такое ощущение, словно она…разумная?

– Ты хоть знаешь, что это, смертный?

Я отрицательно покачал головой, и тут же направил Ци в глаза. Нейросеть откликнулась и показала описание жемчужины:

[Предмет: Жемчужина Хранилища Сознания

Ранг предмета: предположительно Святой

Описание:искусственно созданная пилюля в виде жемчужины, помогающая Праведному Практику создать внутри себя Хранилище Сознания.]

– Это Жемчужина Хранилища Сознания, – с трепетом в голосе произнес дух.

– Да, а что конкретно она делает? – спросил я.

Бессмертный и отшельник дружно и всесокрушающее вздохнули – так, будто имеют дело с идиотом. А что? Вон даже нейросеть не дает описания, зачем эта штука нужна.

– Делай скидку на то, – сказал Ли Бо отшельнику, – что этот юноша из очень отдаленных мест, с самых окраин Поднебесной, а у них там совсем мрак с образованием в деревеньках. Ничего не знают.

– Аааа… – кивнул отшельник. – Тогда понятно.

– Что ж, юноша, тогда я объясню тебе, что за чудесную вещь ты держишь в руках, – с важным видом промолвил дух.

Ли Бо, ты знаешь, что это?

«Да, но пусть этот хвастливый дед сам расскажет».

– Сознание Праведного Практика должно уметь удерживать массу информации на поздних ступенях, и для того, чтобы облегчить это, некоторые Святые создают такие вот штуки, которые отдают собственным ученикам. Благодаря им, ученик может запоминать в точности то, что увидел.

– В точности? Это как абсолютная память? – спросил я.

– Именно. Жемчужина дает тому, кто ее поглотил, абсолютную память.

– А объем? – вдруг спросил я, – Неужели сколько хочешь набивай знаниями?

– Увы, – вздохнул отшельник. – Ее объем не безграничен, иначе бы это было слишком… Количество того, что можно запомнить ограничен.

Ага, ну оно и понятно, это как флешка с бесконечной памятью. Так не бывает. У всего есть границы. Но даже так звучит как описание довольно…кхм, нечестной штуки. Собственно, этим замечанием я и поделился с духом.

– Ты что, это же редкость! – воскликнули Бессмертный и отшельник одновременно.

– Такое достать невозможно даже крупным кланам и сектам, – добавил дух. – Потому что такую вещь может сделать только Святой. А его заставить что-то сделать…

Дух рассмеялся.

– Его заставить что-то делать против его воли невозможно.

– Но вы же сказали, что не были святым, – напомнил я.

– Так я и не говорил, что сделал эту жемчужину. Ее дал мне еще в юности мой учитель. Великий был человек… – Он прикрыл глаза, видимо, вспоминая учителя.

– Но вы ее не использовали, – с легким подозрением уточнил я.

– Да. Мне это было не нужно, когда ты приближаешься к ступени Просветленного, ты сам можешь создать Хранилище Сознания в своей голове. Ну а я очень рано, намного раньше чем учитель предполагал сам создал свое Хранилище Сознания и жемчужина мне просто не понадобилась. Собственно, благодаря моей абсолютной памяти ты мог видеть уцелевшие воспоминания с такой поразительной точностью, совсем как это происходило в реальности. Ну а потом…потом я хотел использовать жемчужину для Чжанга… Эх… Я должен был дать ему это как подарок на его тысячелетие…он бы стал особенным карпом…а потом особенным драконом…

– То есть я сам могу достичь абсолютной памяти?

– Да, подобные жемчужины лишь вспомогательный костыль. Временный…

– Что ж, – ответил я, – стало понятнее. А ваш учитель… Он…

Я не понял, почему учитель сам не спас своего ученика, если он был явно Святой. Он что, не мог тут все очистить?

– Он ушел…давно…давным-давно…

– Куда ушел? – пискнула Хрули.

Дух вздохнул.

– Туда, куда уходят все Святые.

Взгляд Праведника поднялся вверх. К Небу.

– На Небо? – переспросил я, – То есть… Святые умирают?

– Нет, юноша. Они переходят в другую форму существования. Я слышал мысль о том, что они становятся частью Неба…

– Ты говоришь глупости, призрак, – встрял Ли Бо, – Небо непостижимо, и оно не имеет ни облика, ни личности, поэтому оно и воплощение абсолютной справедливости вне нашего человеческого понимания. Оно ВИДИТ ВСЁ. Оно беспристрастно. Оно безэмоционально. Если бы Святые становились частью его, оно бы перестало быть Небом, это было бы что-то другое.

– Ладно, Бессмертный из кувшина, я не сильно хочу об этом говорить, и тем более спорить, потому что мы оба не знаем вещей, о которых говорим, я просто озвучил мысль, которую слышал когда-то в молодости от других Праведников.

Ли Бо фыркнул.

Я же не стал ничего говорить, но где-то внутри я чувствовал, что дух ближе к истине, чем Бессмертный. Не знаю почему. Сознательного объяснения своему мнению у меня не было.

– Лучше вернемся к Хранилищу Сознания, – сказал призрак.

Я еще раз взглянул на жемчужину.

– И что с ней нужно сделать, просто проглотить?

– Да, как любую пилюлю.

– И я сразу обрету способность к моментальному запоминанию?

Бессмертный и дух разочарованно вздохнули.

– Это не так работает.

– Ладно, что там делать, уже можно глотать?

Нейросеть не показывала, что эта штука опасна, а даже наоборот, так чего же ждать?

– Да.

Сказано-сделано. Через секунду жемчужина была внутри.

– Сейчас накроет, – предупредил дед.

– Накроет «что»? – с легким испугом спросил я.

Что ж, ощущения были необычными. Мягко говоря. У меня во рту словно взорвались все возможные вкусы одновременно. Я ощутил и сладость сотен видов конфет, кислотность шипучки, солёность, терпкость. Рыба, мясо, зелень, молоко, вода, фрукты. И всё это менялось с такой скоростью, что мой мозг даже не успевал фиксировать изменения. Я испытывал такие оттенки вкуса, о существовании которых даже не подозревал. Мозг просто не справлялся с таким потоком ощущений.

Но на этом всё не закончилось.

Через несколько секунд накрыло мой слух.

Меня оглушило звуками. Это было и одновременно нечто тихое, и одновременно оглушительное, от чего я попросту осел, как будто меня долбили молотами по голове. В ухо словно кричали, а потом шептали. Бахали и звенели, а потом шипели.

Твою…

А потом в нос ударили запахи. От мерзотно гнилостных до ванильно приторных и оглушительно цветочных. Они сменяли друг друга каждую секунду. Один за другим. Один за другим.

Я даже не знал, что подобные запахи, звуки, вкусы вообще могут существовать. Меня накрыло, словно я наглотался каких-то непонятных веществ. Сначала на меня нахлынуло возбуждение и захотелось всё это съесть, а потом живот скрутила тошнота.

В глазах защипало. Вокруг то темнело, то светлело. Я уже ничего вокруг не видел. Ни лис, ни духа, ни кувшина с Ли Бо. Только вспышки света и тьмы. Бесконечные.

Следом за этим, словно этого мне было мало, в глазах начало рябить, слепить. Темнота сменилась ярчайшим ослепляющим светом, а потом всеми цветами радуги, которые переходили в один в другой так, что нельзя было понять, где какой, словно в капле нефти на солнце. Я моргал, но все эти «глюки» не уходили. Один цвет перетекал в другой. Меня словно затягивало в цветовой омут реальности.

А потом… Потом, после того, как с глазами всё прекратилось и меня накрыла блаженная и долгожданная тьма, пришли ощущения во всем теле.

Сначала это были легкие касания, тормошение, потом удары, шлепки, которые быстро сменились жутким холодом по всему телу, от которого я начал дрожать. Через секунду холод сменился нестерпимым жаром, а затем резко бесконечными покалываниями, покусываниями, щипками. Переключения были настолько быстрыми, что они смешивались одно с другим. И если бы это так быстро не прекратилось, я бы, наверное, закричал от невыносимой боли во всех органах чувств, которые были перегружены.

Тишина.

Слепота.

Глухота.

Отключились вообще все ощущения. Они просто исчезли и я перестал чувствовать свое тело, видеть, слышать и обонять.

Всё прекратилось.

Зато внутри сознания возникла резкая тишина. После всего этого буйства рецепторов в голове начало резко прочищаться, а мысли стали ясными-ясными, словно я снова вошел в какое-то особенное, расширенное состояние сознания. Будто я вышел «за границы».

Я понял, что лежу и смотрю в потолок, не в силах пошевелиться.

[Внимание! Идет интеграция в тело носителя артефакта разума. Происходят необратимые изменения сознания, просьба не прерывать процесс.]

[1%…]

[3%…]

Проценты начали бежать как ненормальные и скоро достигли ста.

«Всё нормально? Ты что-то побледнел», – на секунду пробился ко мне голос кувшина.

Да так, немножко накрыло ощущениями.

Бессмертный захохотал.

[Создается сознание-хранилище… Сейчас вы очутитесь в нем…Приготовьтесь…]

Мир вокруг исчез. Его затопил белый свет.

Я очутился в странном месте. Оно не имело ни начала, ни конца. Огромное пустое пространство, наполненное мягким рассеянным светом.

На какое-то время я потерялся, не мог найти себя. Но прошло несколько минут – и я вдруг понял, что я внутри себя самого. И жемчужина создала во мне новое пространство. Словно это был отдельный отгороженный отсек.

И это пространство начало заполняться. Откуда-то снизу начали расти прозрачные столбы, а на них очень быстро формировался кристалл, по форме – сложный многогранник, и он уже сверкал как драгоценный камень. Огромный бриллиант.

А потом… Потом меня просто втащило внутрь этого многогранника.

Я очутился в месте, которое состояло из десятков тысяч изолированных отсеков. Именно они и составляли из-за себя этот многогранник. И я совершенно точно понимал, что отсеки можно создать еще. Просто сейчас это не нужно. Достаточно и тех, что были.

Все отсеки были пустыми, в них не было ни воспоминаний, ни знаний. Их следовало заполнить.

[Интеграция сознания-хранилища завершена.]

Через секунду все ощущения вернулись, и я осознал себя лежащим на полу. В лицо тыкались две лисьи морды, а надо мной летал кувшин. Дух и вовсе парил под потолком.

– Ван?

– Очнулся?

– Жемчужина прижилась?

Их голоса оглушали.

– Тссс…тише…тише… – прошептал я.

Все ощущения словно в десятки раз обострились.

– Ну и чего так долго? – раздался недовольный и ворчливый голос Ли Бо, после того, как я встал пошатываясь.

– А долго я был…. «в себе»?

– Да почти сутки, я даже немного забеспокоился.

– В смысле «сутки»? – ошеломленно переспросил я.

Для меня времени прошло меньше минуты. Зашел и вышел. И всё.

– Это нормально, юноша, потеря чувства времени, после приживления жемчужины. – успокоил меня дух.

Я несколько минут сидел, просто смотрел вокруг и заново пытался ощутить собственное тело.

И только после этого я снова заговорил:

– Вы спросили прижилась ли жемчужина? – обратился я к духу. – А она что, могла не прижиться?

– Конечно.

– И что тогда?

– Да ничего, выблевал бы и с концами. Жемчужина, правда, была бы уже негодной. Но всё хорошо, что хорошо кончается.

– А что это были за странные ощущения, будто у меня все органы чувств были до предела перегружены?

– Ну так жемчужина встраивалась в твое тело и сознание, она теперь часть тебя, а значит и ощущать должна как ты.

– То есть она подключилась к моим органам чувств? – мелькнула догадка.

– Можно и так сказать, и она проверяла, как они работают.

Я вдохнул и выдохнул.

– Понятно… Знаете, я бы немного помедитировал. Какие-то странные ощущения вокруг. Нужно привыкнуть.

– Это нормально.

– Хрули, Джинг, – прозвучал голос Ли Бо. – Не мешайте Вану.

Лисы отскочили от меня, а я сел в позу лотоса.

Нужно было привыкнуть к обновленным ощущениям. Они отвлекали.

Медленное плавное дыхание. Глаза закрыты. Понемногу погружаюсь в себя духовным зрением. Пробегаю взглядом по меридианам, по которым течет чистая Ци. Это меня успокоило. Минута…другая….третья…

[Вы погружаетесь в состояние Дхараны…]

Наконец-то…

Возникло нестерпимое желание посмотреть на эту самую жемчужину. Уже самостоятельно найти ее. Увидеть где она находится. Где-то оно ж должно быть.

Осматривая духовным зрением свое тело, я вдруг зацепился за странный крошечный кристалл прямо в районе головы.

Вот оно!

Сконцентрировав на нем внимание, я скользнул внутрь. Это было теперь легко. Меня встретили пустые кристаллы.

Я начал их разглядывать и вдруг понял…что меня грозит затянуть внутрь. Время словно растягивалось.

Так, это надо прекратить. Я сделал вдох-выдох и…сразу выскользнул обратно, наружу. В реальность.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Едва я открыл глаза, как сразу ощутил на себе взгляд трех пар глаз и одного кувшина.

– Ну что, нашел Хранилище? – спросил дух.

– Получилось. Нашел.

– Ну, значит, за дело, юноша. Начни, пожалуй, с техники шагов Святого.

– Вы же говорили, что ее потом, – напомнил я.

– Передумал. Лучше ее первой запомни и попробуй перенести в сознание-хранилище.

Я еще толком не пришел в себя, а он уже хочет чтоб я что-то запомнил. Да я еще не совсем осознаю на каком я свете.

Тем не менее я пожал плечами и взял листок с техникой.

Положив перед собой свиток, я начал вновь погружаться в состояние Дхараны, состояние концентрации на одном объекте, и теперь этим объектом был лист с техникой передо мной. Мои глаза пристально смотрели на него. замечая каждую неровность пергамента, каждую закорючку, каждую царапинку, каждую подпалинку. Как выведен тот или иной иероглиф, под каким углом. Как нарисованы схемы течения Ци по меридианам. Я запоминал даже то, как он пахнет, этот пергамент.

[Ваша сосредоточенность на предмете стала предельной.]

Я впитывал каждую строчку техники, каждый символ. Я запоминал.

[Активировано сознание-хранилище.]

В тот же миг увиденный пергамент стал прямо передо мной, словно 3D-объект. Я мог рассмотреть его и так и эдак. Однако…однако это был еще не конец.

Я сам очутился внутри себя, в Хранилище сознания, и передо мной продолжал висеть этот свиток, словно безупречная копия.

Не отпуская взглядом пергамента с техникой, я начал его тянуть туда, в один из кристаллов, где находилось хранилище сознания. И словно по команде передо мной выскочила пустая ячейка, куда пергамент и всосался.

Теперь среди тысяч пустых кристаллов многогранника один горел мягким синим светом. Заполненная ячейка.

[Техника «Шаги Святого» успешно помещена в сознание-хранилище.]

Вот теперь я мог расслабить свое внимание и выдохнуть.

Однако…надо было проверить, работает ли это хранилище или нет. Могу ли я вытащить этот «виртуальный» пергамент обратно.

Мысленным усилием я отделил ячейку-кристалл с техникой, и она запарила передо мной. Еще миг – и техника спроецировалась наружу. Я покрутил ее вправо-влево…она была словно настоящей.

Я сделал еще одно мысленное усилие – и она втянулась обратно.

Поразительно!

Техника была в любой момент доступна мне. Но это была лишь фиксация внешнего вида техники. Потому что-то, что я сейчас видел, было просто символами, расположение которых я запомнил. Как если бы я запомнил огромную страницу математических формул, но не понимал их значения. Тут было так же.

Теперь….Теперь предстояло главное – погрузиться в технику. Вникнуть в нее. Осознать ее.

Глубоко погрузившись в чтение свитка, я понял, что времени это займет много. Не один и не два часа. А время меня поджимало. Еды на островке нет. Если не считать этого непонятного голубя, с какого-то перепугу рухнувшего на мою голову и набившего там шишку. Однако, вероятность, что каждый день на храм будут валиться мертвые голуби, крайне мала.