Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Ясно, – вздохнул я.

– А тут еще и ситуация, когда они с карпом стали не просто братьями, а родственными душами… Это нерушимая связь.

– Родственными душами? – переспросил я.

– Да сколько можно переспрашивать⁈ Да, родственными душами. Что тут непонятного?

– Да так, – отмахнулся я. Раз Ли Бо резко взорвался на этом вопросе, значит тема больная для него самого, просто он об этом не говорит.

– А вообще, – через минуту молчания сказал Бессмертный. – Ты не волнуйся, тебе не дадут сорваться обеты.

– Уж это-то я знаю.

Когда мы отошли довольно далеко от озера, я достал Слезу Святого и взглянул на нее.

Предмет: Слеза Святого.

Свойства: Неизвестны

Уровень предмета: Неизвестен

Вот как?.. – подумал я.

Даже нейросеть не знает, для чего эта штука.

Что ж, то, что она неимоверно ценная и дураку понятно.

Шлеп!

Совершенно неожиданно на мое плечо приземлилась кучка птичьего дерьма и красным полыхнуло активировавшееся проклятье Хотея.

Я горестно вздохнул. Я и забыл про него. На острове отшельника, похоже, оно не работало. Теперь всё вернулось на круги своя.

– Как в старые добрые? – переспросил Ли Бо. – В дерьме по горло?

– Ван? – вдруг очнулась Хрули. – Что случилось?

Я посмотрел на лису, у которой уже больше половины тела было белым. Да уж, неплохо так она «подворовала» Ци, и, похоже, изменения еще не закончились.

– Что случилось? Ты нажралась Ци, когда трусливо прижималась к Вану, – встряла Джинг.

У Хрули же даже не было сил огрызнуться как следует. Она только высунула язык.

Я же не спеша зашагал вперед.

Пока вокруг было тихо. Если не считать тихого завывания духов и и жужжания насекомых всех форм и размеров. Хрули довольно сопела сидя у меня на руках, а Джинг рвала местную живность.

Мне кажется, до нее наконец-то дошло, что если бы она прижалась ко мне как Хрули, во время изгнания духов, то побелела бы больше, чем наполовину.

– Похоже… – сказала она, через время. – Иногда трусливой быть выгоднее, чем храброй.

* * *

Через несколько дней пути мы уже были довольно далеко от озера.

Шаги Святого в условиях болот, как я быстро осознал, были наилучшей из возможных техник, которые мне только могли достаться. Потому что раньше, там, где мне приходилось обходить и искать тропки через болота, теперь я мог в буквальном смысле идти напрямик, а это очень сокращало время и экономило силы. Так что ни топей, ни болот я теперь не боялся, конечно, с маленькой поправкой: пока во мне была Ци, а расходовалась она довольно быстро. Из-за этого мне приходилось делать остановки и восполнять ее запасы под стройный аккомпанемент оркестра комаров, хора жаб и болотной вони.

Духов больше мы не встречали, а вот с Демоножабами ситуация была сложнее. Они меня преследовали. Это было несомненно. Но теперь нейросеть вовремя предупреждала меня об опасности. Ну а дальше я убегал в противоположную сторону, используя Шаги Святого. Сейчас я приостановился, как раз после такой погони. Собственно, почему меня Демоножабы так легко находят, я скоро узнал от лис, хотя, наверное, и сам мог бы догадаться.

– От меня так сильно несет святостью? – переспросил я Джинг.

– Именно.

– Твой запах святости за тысячу шагов чувствуется, – вставила Хрули, которая после того, как ее тело претерпело изменения и стало почти полностью белым, чувствовала себя просто прекрасно и лучилась от счастья и энергии.

Хотелось выругаться, давно забытый мною навык.

– Прям чувствуется? – переспросил я.

– Сейчас ты прям пропитан ею. Я бы тебя легко нашла.

– Что ж вы раньше не сказали?

– Так ты не спрашивал, – одновременно ответили лисы.

Да уж, делааа…

– Ли Бо?

– Учитель.

– Учитель, это пройдет? Из меня выветрится запах Святости? Или это навсегда?

– Пффф… Выветрится, конечно, но, думаю, недельку придется подождать.

Ясно… Неделя бега по болотам.

Вот только проблема была не только в этом, а в обещании, которое я дал отшельнику. Обещании уничтожить каменные статуи, которые и являются причиной появления демонических жаб. И это обещание я ощущал как тонкую, но стальную паутинку, оплетшую мое сердце.

Да. Обещания Праведнику нужно выполнять. Либо не давать. Вот только отказать отшельнику я не мог.

– Хрули, Джинг!

– Да! – воскликнули обе.

– Мы должны уничтожить тех самых каменных жаб с демонической Ци, о которых говорил дух, так что одна из вас отправится разведывать места вокруг. Для начала надо хотя бы попытаться их найти.

– Я пойду! – воскликнула Хрули.

– Нет, я! – пихнула ее Джинг.

– Я старше! Я белее!

– Ну и что? А мозгов у меня на нас двоих хватит! «Белее» она, да это вообще случайность, что ты не подохла!

– Это кто тебе такое сказал?

– Это я сказала!

– Мало ли что ты говоришь!

– Ван!

– Ван!

Обе лисы выжидающе уставились на меня, ожидая соломонового решения.

– Обе пойдете, – ответил я через минуту, – Я решил. Вместе так вместе. Только не драться. Сейчас не то место и время. Вы должны быть осторожными. Вы же легко меня отследите?

– Как нечего делать! – воскликнули они синхронно.

Я вздохнул.

– Хорошо. У вас задача простая: ничего не трогать, в сражения не вступать, к статуям не приближаться, демоножаб не убивать. Всё понятно?

– Да, Ван, – тонким голоском тявкнула как собачка Хрули.

– Тогда мы побежали? – спросила Джинг.

Я кивнул и через секунду они сорвались вперед.

Оставшись один, я быстро погрузился в медитацию, окинул духовным взором свои закаленные меридианы, и сравнивал их с теми, какими они были у меня раньше.

Что ж, можно смело констатировать, что теперь они стали шире, крепче, плотнее и их стенки были идеально чистыми. Выглядело так, будто не я бурлил Меридианы вручную, и не один день, а кто-то буквально отлил их из металла сразу в идеальную форму.

Да, пребывание на острове определенно положительно сказалось на мне. Теперь я имел набор символов для борьбы со злыми духами, технику передвижения и…закаленные меридианы. В обычной ситуации кто знает, когда подобное я получил бы? Может, никогда.

И за это стоило поблагодарить старика из Школы Небесных Наставников, который отправил меня сюда.

Конечно, мне везло, как без этого.

Значит, – спросил я Ли Бо, – Будь у меня дублирующие Меридианы, они бы тоже закалились?

«Или закалились бы….или порвались. Ты был в очень опасной ситуации. В любом случае тебе нужно будет продолжить очищение меридиан как только ты окажешься вне этих болот, в месте побезопаснее. Потому что именно объем Ци будет твоим преимуществом перед другими практиками. Я уверен, открытием остальных Меридиан занимаются только в лучших кланах. В большинстве своем практики ограничиваются Восьмью и всё. Застревать надолго на этом этапе никто не хочет, хотя как по мне это глупость, Меридианы – это основа будущего могущества практика».

Но закалкой они тоже занимаются? Как у меня вышло на острове?

«Да, конечно, закалка своей стихией это обязательная практика везде. Только вот от степени интенсивности Стихии и зависит степень закалки. У тебя все вышло наилучшим образом. Повезло тебе, короче. Что уж тут говорить. Еще и Хранилище Сознания досталось. Да тебе теперь ни одной техник показывать нельзя. Своруешь».

Я ухмыльнулся. Да, возможность запомнить много и много техник прельщала. Потому что если у меня их будет много, я уверен, что смогу разобраться как они работают, какие принципы и законы их регулируют. Ведь есть же они – принципы? Не хаотично же тут работает Ци. Судя по тому, что я вижу нет. Нужно просто больше техник!

То есть, правильно я понимаю, что меридианы закаляются той стихией, какой пользуется практик?

«Естественно, это логично. Ведь меридианам нужно выдерживать поток именно этой стихии. Вот Меридианы и подстраиваются».

То есть, я не могу закалять меридианы другой стихией?

«Почему же – можешь…но как ты себе это представляешь? Тебе и так дико повезло, что остров был вместилищем подходящей тебе Ци Праведного пути. Не рассчитывай, что тебе снова так сильно повезет».

Я спрашивал вообще-то про другие стихии.

«Другие стихии?»

Ли Бо вздохнул.

«Да, – ответил Бессмертный, – действительно, существует метод закалки Меридиан другими стихиями: закаляя поочередно одной стихией за другой свои Меридианы ты еще больше их укрепляешь. Но это уже не обычное укрепление, а стихиальное. Чтобы в случае атак другой стихией тебе внутри не выжгло всё воздействием мощных техник. В любом случае, подобное количество Ци содержат обычно только Сердца Стихий, или что-то подобное, и вряд ли тебе такая ценность попадется по пути. Более того, если уж так случится, и нам повстречаются сердца Стихий…я бы советовал бежать от них подальше.»

Это еще почему? – нахмурился я.

«Потому что такие вещи в природе бесхозными не бывают, их всегда охраняют сильные духовные твари сродной с ними стихии. Очень сильные твари. А мы с тобой сейчас убегаем от какой-то вшивой демоножабы. Неужели ты думаешь, что „те“ существа тебе по плечу?»

Полагаю, что нет.

«Вот именно!»

Я вновь погрузился в медитацию. Очнулся когда уже был поздний вечер.

Иногда такое со мной случалось. Опасности я не боялся. У меня был Ли Бо и нейросеть. Даже удивительно, что почти за целый день Демоножабы на меня не вышли.

Еда у меня была. Лисы наловили еще утром. Так что едва я ощутил голод, как достал пойманных лисами ящериц, развел костер и начал жарить. Выбирать что есть не приходилось. Места тут были все еще гнилые и нормальной дичи тут не водилось. Во всяком случае, не с этой стороны болот.

Скоро я хрустел жестким мясом.

«Эх…» – прошептал Ли Бо, – «Давненько я ничего не ел…»

Ага, лет этак тыщу?

«Да может и больше…кто их считает, эти года. Лучше не считать, чтобы не сойти с ума. Но хуже всего без питья…»

Без воды?

«Без вина, идиот! Хоть бы глоточек вина мне…. и лишь немного объятиё, теплых, женских, любящих…ладно, любых, не обязательно любящих. Я согласен на всех… Эх, чем дольше не было женщины, тем менее притязательным становишься…»

Дойдем до мало–мальски крупного города – налью в тебя вина. Это считается?

«Очень смешно. Я его что, стенкам кувшина должен всасывать?» – буркнул Ли Бо.

Ну, это ж всё же лучше, чем ничего.

«Тоже верно», – неожиданно согласился он.

Мою трапезу прервала рыжая торпеда, несущаяся прямо ко мне на бешеной скорости.

Это была Джинг.

Когда я увидел, что она тащит в зубах, мое сердце пропустило удар.

В зубах она тащила Хрули, с которой явно было что-то не так.

Джинг на скорости перекувыркнулась и шлепнулась прямо мне под ноги, выронив Хрули, которую я едва успел поймать.

– Ван, Ван! Помоги ей! Хрули опять плохо! Очень плохо!

Глава 18

– Что случилось?

Я осторожно подхватил Хрули, и понял, что дело туго. Потому что у нее везде, абсолютно везде облазила шерсть. Это было странно и…страшно.

– Мы нашли каменную жабу и…

– И?..Там были жабы? И они вас заплевали?

Странно… Но я не чувствовал на раненой лисе демонической Ци, которой ее ранили в прошлый раз.

– Эм…нет, Ван. Просто там были синие светящиеся цветы.

– Возле каменной статуи?

– Да, и Хрули нажралась этих цветов. Я отговаривала ее, потому что они ядовитые, но она словно с ума сошла. Не слушала и рванула к ним и… сожрала их все. В них было очень много Ци. Плохой Ци. И теперь Хрули плохо.

– Цветы забвения… – проговорил Ли Бо.

– И теперь с ней вот это….Энергии столько, что… – бормотала Джинг, – Может случиться плохое.

– С ней происходит переход на другую ступень: переход, который она не контролирует, – разъяснил ситуацию Ли Бо.

– Да! – вскрикнула Джинг, – У Хрули такая грязная Ци, что это может ее убить! Ван, сделай что-нибудь! Ты должен ее спасти! Она хоть и дурочка, но лиса!

Я вздохнул.

Я увидел, что все выпадавшие шерстинки Хрули белые. Значит, она набрала достаточно энергии для перехода. И такой скорый переход был обусловлен той порцией Ци, которую она отхватила вместе со мной на острове отшельника. Вот только теперь выглядела она – краше в гроб кладут.

– Знаешь, что делать? – спросил меня Ли Бо

– Думаю я должен очистить ее Ци и наполнить своей. Это должно помочь.

Я осторожно положил тельце Хрули на землю и стиснул зубы. И почему все неприятности от лис? Почему их только и надо что лечить?

Правда и польза от них есть. Эх, кого я обманываю. Куда я без этих лис теперь?

Пора было начинать. Времени у меня не было. Потому что еще один клок шерсти остался у меня в руке.

– Так ведь не должно быть при переходе? – спросил я Джинг.

– Нет, – сглотнула она. – Не должно.

А в следующее мгновение тело Хрули начало слабо светиться каким-то гнилым светом, источая такую же грязную Ци, от которой начало жечь мои руки. Это отличалось от демонической Ци, но было так же неприятно.

– Эх, Хрули, неужели тебя не предупреждали не жрать всякую дрянь? – риторически спросил я, качая головой.

– Судя по тому, что сказала Джинг, это цветы забвения, от них у Хрули просто отключился мозг. Видимо, Джинг стояла дальше, либо у нее просто врожденное сопротивление. Так что винить Хрули не в чем. Любой зверь, если близко подойдет, захочет их сожрать.

– И что это за цветы такие, которые сами просят, чтоб их сожрали?

– Дело в том, что семена этих цветов пускают ростки в духовном звере, и после того, как он погибает, прорастают в нем. Всё логично.

Я вздохнул.

– Но не полезть она к тем цветам, то вообще бы ничего не было?

Бессмертный на мгновение замолчал.

– Пожалуй, да, ты прав. Но это лисы, они любопытны по своей природе. Так и дохнут обычно, сунув нос куда не надо.

Не просыпаясь, Хрули протяжно заскулила.

– Ван, ну сделай же что-нибудь! – пискнула Джинг дрогнувшим голоском.

– Я стараюсь.

С моих рук потекла Ци прямо в тело лисы. Вот только так просто она не могла проникнуть в тело. Ей мешала та дрянь, которой нажралась Хрули.

– Продолжай вталкивать. Твоя Ци должна хоть немного очистить заразу и взять ее на себя, – посоветовал Ли Бо.

– И сам знаю, – отрезал я, – Не в первый раз лечу эту дурочку.

Принцип был схож с тем, когда я лечил ее от демонической Ци.

Я увеличил поток Ци, сразу запихнув в лису треть запаса узла. Я же знал, насколько хорошо лечит моя Ци.

К моему удивлению, Ци, оказавшись внутри, не начала лечить. Ей мешали. Гнилостная Ци нападала на нее и пыталась пожрать, словно обладала разумом. И источником этого «разума» были семена, которые сожрала Хрули. Именно они и распространяли внутри лисы, в животе, убивающую ее Ци.

Я добавил Ци и начал пытаться выжигать всё чужое.

Хрули забилась в судорогах. Борьба наших Ци отзывалась в ее теле страшной болью.

Потерпи, мелкая, потерпи! Сейчас мы эту дрянь из тебя выжжем и сразу станет полегче.

Мне тоже было больно, я «переливал» еще больше своей Ци, потому что при столкновении с Ци цветка забвения она испарялась, и не успевала ничего лечить.

Хоть моя Ци сжигалась в неравной борьбе, но одновременно с этим уменьшалась и та, другая Ци, а значит и в теле Хрули ее становилось меньше. Нужно было продолжать.

Я добавил еще Ци, и стало чуть легче.

А потом еще… и еще…

Это не было лечение. Это была борьба двух энергий.

А потом я понял, что своей Ци мне не хватит. Эта зараза слишком въелась в тело лисы. Выход был один.

Я вырвал несколько белых волосков из брови. Тех самых, наполненных Совершенной Ци.

* * *

Я лежал.

Хрули лежала. Облысевшая. Из нее выпали все до единого белые волоски.

А Джинг радовалась прыгая вокруг нас.

Ли Бо летал кругами следя за обстановкой.

Я вспоминал произошедшее… Без двух волосков с запасами Ци более высокого порядка я бы не справился. Еще и потому, что я был уже пуст, а гнилая Ци решила пойти ва-банк, и потекла в меня. Что ж, внутри меня теперь все горело, после этой борьбы, но зато это облегчило выздоровление Хрули. Не пришлось ей там все внутри выжигать.

Однако Хрули до сих пор в сознание не приходила. И это меня беспокоило. Да, дышала она вроде бы ровно, но на этом всё. На призывы проснуться она не реагировала. Возможно, нужно просто подождать.

Я осторожно встал, и начал быстро восстанавливать свою Ци. Хоть немного, но надо.

– Ван, ты должен ей помочь, иначе она запорет свое Возвышение. – вдруг сказал Бессмертный.

– Запорет? – прервал я медитацию.

– Да, из-за того, что ты очистил все ее тело от всей грязной Ци, теперь у нее нет энергии на возвышение. Тело тогда посчитало, что ее достаточно, и начало трансформацию, теперь же…оно начнет пожирать само себя и она станет слабее.

– Вот же ж! – выдохнул я, подрываясь.

Язык Хрули вывалился на бок, и она часто и неровно задышала.

А потом…потом лиса начала уменьшаться! Буквально! Ее тело будто усыхало! Неужели она пожирает саму себя?

– Ли Бо! Она уменьшается!

– Да я вижу!

– И что мне делать?

– Я откуда знаю⁈

– Ты ж учитель?

– И что, я должен всё знать⁈

– Всего мне не надо, но как ей помочь Возвыситься?

– Думаю…

– Просто напихать в нее Ци поможет?

– Ну может и помочь… Не самый верный метод, вообще ее надо поместить в место богатое на Ци и она должна сама справляться с переходом… Но ситуация….немного нестандартная. Она сейчас ослаблена после отравления чужой Ци, так что…

Я вырвал волос – еще один волосок из брови. Как хорошо, что Небо меня тогда наградило. Иначе бы у меня не было чем лечить лису. А может оно знало что так будет? И выдало ровно столько, сколько необходимо? Да нет, бред какой-то.

– Что ты делаешь?

– Вырастет еще, – отмахнулся я, и, сжав волос в руке, начал поглощать Совершенную Ци.

Мощный поток Ци хлынул сначала в мой узел, по моим меридианам, а потом…потом сразу в Хрули. Ее выгнуло дугой, а глаза…засветились ярким белым цветом. Тело тут же перестало уменьшаться.

– Ладно, раз уж ты решил так… – пробурчал Бессмертный. – Тогда не жалей Ци: чем больше запас, тем лучше. Одного волоска будет мало. Еще рви. Видишь, туго идет Возвышение…очень туго…

И я не жалел Ци. Как и волосков.

Тело лисы поглощало Ци словно бездонная бочка. В какой-то момент я ощутил что в нее больше не влазит. На ее теле начала появляться новая, молодая шерсть – короткая, белая. Она лезла отовсюду. А сама Хрули начала увеличиваться. Незначительно. Но я видел это.

А потом тело лисы просто поднялось в воздух и засветилось.

Короткая вспышка осветила всё вокруг метров на десять.

– Это всё? – спросил я.

– Еще нет. Она еще поглощает Ци.

И действительно. К лисе отовсюду потянулись крошечные потоки Ци, которые она всасывала. Они словно брались из ниоткуда.

– Трансформация бешено расходует энергию. Срочно выпусти в воздух еще Ци, но к лисе не подходи.

Я отступил от нее на два шага, и теперь, вытянув руку с очередным волосом, начал выпускать в сторону Хрули потоки Ци, которые она тут же поглощала. Шерсть росла, а Хрули крупнела.

Вся Ци сразу притягивалась к телу лисы и поглощалась.

– Да больше! Не скупись!

Даже Джинг мотыляла хвостом и роняла одну за другой капли собственной Ци, которые отдавала своей сестре. В тот момент я понял, как сильно дорожит Джинг Хрули.

Я выпустил еще больше Ци в воздух и она была сразу подхвачена висящей в воздухе и стремительно обрастающей шерстью лисой.

Лишь когда последний волос в моей руке почернел и скукожился, я остановился.

– Вот-вот! Жлоб, так бы сразу, – прозвучал недовольный голос Ли Бо.

Я ничего не ответил, мои глаза были прикованы к лисе.

– Подожди, она теперь будет белой?

– Ну… – замялся, Ли Бо. – Обычно у них цвет возвращается в родной, но, похоже, ты в нее впихнул столько Совершенной Ци, что ее шерсть побелела окончательно.

Сияние от Хрули постепенно угасало, а глаза переставали светиться. Вся энергия, которую я ей отдал, куда-то уходила.

Куда – я понял в момент, когда лиса упала на землю, перекувыркнувшись и приземлившись на четыре лапы.

– Это что? – удивленно спросил я Бессмертного, глядя на хвост лисы. – У ее хвоста отросток растет?

– Ну да, зачаток второго хвоста. Это и есть показатель ее Возвышения – ты что, не знал? Я же тебе рассказывал.

– Что-то не припомню.

– Ну, значит не рассказывал, – быстро согласился Ли Бо.

А Джинг тем временем подбежала к сестричке и принялась обнюхивать.

Я впервые видел Возвышение Лисы, и произошло оно как-то быстро.

Впрочем, может, это и к лучшему, потому что в таком месте, как эти болота, задерживаться в одном месте было бы плохой идеей. И громкий «квак» из-за холмов это подтверждал. В любой момент этот «квак», мог стать демоническим.

– Ван… – прозвучал голос Хрули, и он точно звучал чуть старше. Не как у ребенка шести лет, а уже как минимум десяти.

– Хрули?

– Хрули? – взвизгнула радостно Джинг, – Я вытащила тебя оттуда, ты подыхала как псина подзаборная. Уже второй раз. Ты мне должна.

– Да, Хрули, – сказал я, – Ты обязана этой мелкой засранке своей жизнью.

Совершенно неожиданно Хрули приопустилась на одну лапу и лизнула Джинг, от чего та так засмущалась, что убежала прочь.

Сияющие внутренним белым огнем глаза Хрули повернулись ко мне.

– Спасибо, Ван.

Бам!

Она прыгнула на меня и повалила на землю, принявшись вылизывать лицо.

«Это высший акт доверия у лис», – сообщил мне Ли Бо.

Что ж, в этом плане они, видимо, ничем не отличались от любой породы собачьих.

– Ладно, перестань, – отстранил я ее от себя через минуту, и, подойдя к болоту, умылся. Не хватало еще мне в слюне лисьей ходить. Фу.

Я, конечно, не брезгливый, но всех этих нежностей никогда не признавал.

В спину мне донеслось снова:

– Спасибо, Ван.

Чуть повзрослевшее «спасибо».

– По другому и не могло быть, Хрули, – ответил я, поворачиваясь.

Теперь лиса была полностью белая, в красивой густой шерсти. Ну и на хвосте был маленький отросточек.

– Он потом в полноценный хвост вырастет? – спросил я Хрули.

– Нескоро, – грустно сказала она, а потом резко повеселела. – Но это уже что-то, зачаток второго хвоста для лис очень важен. Это значит, что мы взрослеем. Новая ступень.

– Интересно, – пробормотал я.

Да, Хрули стала чуть крупнее. Наверное и тяжелее на килограмма полтора. Она всё еще была маленькой, как собачка, но теперь отъевшаяся собачка.

Скоро вернулась мокрая Джинг с рыбой в зубах. Она подошла к Хрули и бросила добычу ей под ноги.

– Вот, – сказала она. – Поймала, можешь есть. Ты сейчас слабая. Можешь не благодарить.

– Я сама себе поймаю. Малявка. И сама ты слабая! Да меня сейчас от силы распирает всю! Ты попробуй меня догони сначала!

И вильнула хвостом.

– Арррррр!

И через секунду Хрули рванула. На охоту, очевидно. Ну а Джинг посмотрела ей вслед и тоже рванула.

Хрули уже носилась по ближайшему болоту, окутав лапы Ци. Я уже привык смотреть как ловко эти зверюшки управляются со своей Ци. И техники им не нужны. Что хотят – то и делают. Совсем как… Бессмертные? Интересно, это только лисы так могут? Или другие духовные звери тоже?

– А Бессмертные схожим образом используют свою Ци?

– В смысле? – не понял Ли Бо.

– Ну, ты же говорил, что вы не используете техники.

– Ну… – замялся он. – Это не совсем так: в обычных случаях мы техники не используем, но что-то убойное… Там придется постараться.

– Понятно….Хвастун.

– В смысле хвастун? Ты как с Учителем разговариваешь?

– Извините. Учитель-хвастун, который сильно преувеличил способности Бессмертных. Сказал, что презренные техники им не нужны, а оказывается очень даже нужны.

– Да что ты о способностях Бессмертных вообще знаешь?

– Тогда, может, расскажете?

– Есть вещи, о которых тебе еще рано знать.

– Что-то я такое уже слышал, – ответил я.

Лисы, тем временем, начали бегать наперегонки. И теперь Хрули показывала свою увеличившуюся скорость, ну а Джинг… Джинг теперь не могла ее догнать. Быстро же у них меняется настроение. Только были грустными, и вот уже веселые. Дети, одним словом.

Мы с Ли Бо молчали. Я пощупал бровь. Там осталось два-три волоска. Все остальное ушло на Хрули, но глядя на ее живую и прошедшую Возвышение, во мне не было никаких сожалений. Для того подобные подарки и нужны, чтобы использовать их для спасения жизни тех, кем дорожишь. Стоп! Мозг пронзила мысль. А ведь в прошлый раз за спасение Джинг Небо меня наградило, а тут…тут нет. Нет, не то, чтоб меня волновала сама награда. Но меня интересовало то, как Небо выбирает тех, кто для него важен, а кто нет? Выходит Джинг была ценнее для него, чем Хрули? Или как? Или Небо вообще подобными мотивами не руководствуется? Но ведь они обе духовные лисы, и обеих я спас.

– Ли Бо, не знаешь, почему в этот раз Небо молчало? Я ведь спас еще одну лису. – спросил я Бессмертного.

– Ну… Тебе покажется странным, но ответ простой.

– А?

– Небо не вмешивается в Возвышение. Лиса, сожрав Ци, сама себя поставила в ситуацию, когда-либо она сама преодолеет одну ступень и перейдет на следующую, либо…погибнет. Полагаю, Небо так это и видело как борьбу лисы с внутренним паразитом. А ты вообще влез куда не надо. Скажи спасибо, что не наказали.

Я застыл, обдумывая слова Ли Бо. Нет, как это «влез куда не надо»? Да без меня она бы точно погибла!

– Кхм…я понял твою мысль…

– А что, награды захотелось? – ехидно спросил Бессмертный.

– Да нет, лучшая награда – это то, что Хрули жива и бегает.

Я взглянул на лис, белую и рыжую, которые гоняли по ближайшим болотам. Что ж, теперь их захочешь – не спутаешь.

Лапы лисичек в момент касания с водной поверхностью окутывались тусклой, желтоватой Животной Ци. При этом она словно застревала среди шерстинок. На острове отшельника я не особо обращал на это внимание, а теперь присмотрелся.

– Скажи, как они так умудряются? – сев на берег и бросая камешки в воду спросил я Ли Бо. – Вроде просто выпускают Ци и всё. Если я выпущу Ци она просто развеется. В чем же разница между мной и лисами?

– Ну, они ж духовные звери.

– Это не ответ, «учитель».

– У них особая шерсть, именно их шерстинки являются проводниками Ци, и хорошо ее удерживают. Поэтому кстати, шкурки таких лис очень дорогая штука.

– Я про сам принцип. Значит, они выпускают Ци, и она застревает между шерстинок, создавая воздушную подушку?

– Воздушную подушку? Ну, наверное можно и так сказать. Да, поэтому их затраты для передвижения настолько малы, они фактически не расходуют Ци.

– А я могу так же?

– У тебя есть шерсть?

– Я не об этом, – отмахнулся я. – Как-то можно приспособить их способ передвижения в технику?

– Отшельник, вон, пытался. Получилось сложная штука. Техники не так просты как кажутся. Практики десятилетиями бьются над созданием простенькой техники и потом окажется, что кто-то уже придумал более эффективную и удобную.

– А если взять шерсть таких животных… – сказал я тихо, но лисы все равно обернулись, – обернуть ноги, пропускать Ци – получится передвигаться так, как они?

Две пары ушастых морд буравили меня недовольными взглядами.

– Да никто вас не собирается трогать, – крикнул я им. – У нас теоретическое обсуждение.

– Не всё так просто, – сказал Ли Бо. – Вне тела лисы ее шерсть быстро теряет подобные свойства, собственно, только артефакторы могут приспосабливать и зачаровывать части животных так, чтобы получилось то, о чем ты говоришь. Да, скорее всего подобные вещи существуют. У богатых кланов, которые имеют и ресурсы, и знания для подобного. Если умелый артефактор зачарует и обработает должным образом лисью шкурку, озвученное тобой получится. Правда, зачем это нужно, если у кланов есть техники передвижения?

– Да я так…

Нет, я не собирался сдирать шкуру с лисичек и экспериментировать с ней. Просто теперь, выбравшись с окраин Поднебесной, я увидел сколько всего разного и интересного существует в этом мире. И Бессмертный сам не делился знаниями. То, что у него их было достаточно – это очевидно. Просто нужно было знать «что» и «как» спрашивать – тогда можно многое узнать. Потому что мои знания о духовных зверях, о растениях, о стихиях и прочем были действительно ничтожно малы. И так же малы они были у всех культиваторов не принадлежащих к сектам, именно поэтому все так стремились попасть хоть в какую-нибудь секту. Именно поэтому такой «наплыв» поступающих был в Школу Небесных Наставников.

Что ж, теперь у меня есть Хранилище Сознания и остается только наполнить его знаниями.

Как две кометы, разбрызгивая воду и вспугивая обычных рядовых, недемонических жаб, ко мне мчались наперегонки две лисы.

Обе что-то держали во рту.

Вжух!

Меня окатило волной воды. Тухлой вонючей воды.

– Извини, Ван.

– Вот! Мы поймали.

Что ж, особо приятной живности на этих болотах не водилось, никаких тебе куропаточек или зайцев.

Поэтому к моим ногам были брошены змея и водоплавающая крыса, оскалившая зубы в предсмертной судороге. Надо ли говорить, что ничего из этого я не ел.

– Пожалуй. – сказал я, – воздержусь от такого угощения. Не привык жрать змей.

– А крыс? – с надеждой спросила Хрули.

– Не люблю крыс.

А кто их любит?

Лисы расстроились. Но через минуту сожрали свою добычу. Да, им было всё равно, что жрать. Ну, почти.

Поев, они сели возле меня и довольно урурукали. Я не удержался от того, чтобы погладить их обоих. Шерсть у них была интересной. Жесткой и мягкой одновременно.

– Моя шерсть приятнее, да? – подняла мордочку Хрули. – Такая белая, красивая.

– Какая она белая? – фыркнула Джинг. – Ты ее уже всю засрала. Вся в болотной грязи. Цвет скоро станет желтым, как ссанина.

И хихикнула.

– Арррр! – Хрули оскалила зубы.

– Я вылизываюсь, в отличие от тебя, и моя шерсть всегда будет белой! И чистой!

– Ничего, Ван будет давать мне Ци, и я тоже стану белой.

– А второго хвоста у тебя еще нет!

– Это не хвост, – скривилась Джинг, – Так, отросток, до хвоста тебе еще ой как далеко.

А Джинг тоже станет белой? – спросил я Бессмертного.

«Ну это как природой заложено. Это вначале они все рыжие. Потому цвет трансформируется под влиянием того, что они жрут в каких количествах и какую Ци поглощают. Но думаю Джинг от твоей Ци тоже побелеет».

Две белых лисы. Что ж, видно меня будет издалека.

– Ладно вам, – почесал я их за ушками, – На всех хватит Ци.

И дал немного Ци Джинг, отчего она аж засветилась от счастья.

– Спасибо, Ван!

– Подлиза, – фыркнула Хрули.

– Кто бы говорил. Тебя только и делают, что спасают. От тебя больше проблем, чем пользы.

– Хрули, Джинг! Хватит! Давайте к делу. Вы искали каменную жабу, Джинг сказала что вы ее нашли.

– Нашла! Я первая ее нашла и там были цветы… Они…

– Про цветы я уже знаю, – отмахнулся я.

– Они работают только на таких тупеньких, как Хрули, – вставила Джинг. – Вот я, прежде чем приближаться к чему-то думаю сначала! И принюхиваюсь! А эта идиотка побежала и сразу начала жрать их.

– Ничего подобного! – возмутилась Хрули. – Не так всё было!

– Не важно как было. Вы помните то место? – спросил я, пресекая спор.

– А как же! – важно задрала голову Джинг. – Это же не я без сознания была. Я всю дорогу помню. Легко проведу. Не то что эта.

– Арррр! – оскалила зубы Хрули.

Я взял обоих лис за шкирки и прижал к себе.

– А ну успокоились, драться будете в других местах.

Пришлось встать, потому нейросеть зафиксировала приближение большого количества демоножаб. Пока слабых. Но там где мальцы, там и их матки.