Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Арррр!

– И рычишь как псина.

Через секунду они сцепились.

Уже не в первый раз. Конечно, я заметил, что градус ожесточенности упал, до приемлемого уровня, но шерсть всё равно летела клочьями, а потом они обе зализывали полученные царапины.

Сидя на противоположных берегах. И обе смотрели на меня, ожидая, чью сторону я приму, вернее, на каком берегу буду.

А мне хоть разорвись.

«Слушай, – предложил Ли Бо, – может, кинешь этих лис где-то в поле? Оно тебе надо? Возиться с двумя малявками?».

Я вздохнул. Куда уж теперь денешься от этих двоих, а у одной еще и Клятва Небу.

А еще теперь я знал, что за спасенных насекомых никаких белых волос мне не будет. Видимо, это касалось только духовных зверей. Или Джинг вообще особый случай?

Хорошо хоть волос перестал светиться, и просто был белым. Иначе бы пришлось думать, как его прятать, потому что окажись я в местах, где много Практиков, не заметить фонящий Святой Ци волос было бы невозможно. Нет, если его взять в руку, то, думаю, любой всё поймет, но так, издалека – нет.

Я посмотрел на лис и покачал головой. Да уж, угораздило так угораздило.

☯☯☯☯

За эти недели река постепенно выходила к всё более и более плодородным землям. Верный признак того, что скоро пойдут деревеньки.

Пока карта и путь, по которому мы шли, сходились.

Что сказать по поводу Ци: возле реки ее было больше, в полях – меньше. Но в целом всё еще довольно скудно. В некоторых местах, где росли особо крупные деревья, растения инстинктивно чувствовали линии Ци – можно было чуть быстрее восстанавливать свой запас во время медитации. В таких местах мы немного задерживались.

Однако даже эти места были в десятки если не сотни раз слабее на Ци, чем рисовые поля Школы Небесных Наставников. Да, неплохую территорию отхватила себе эта секта. Неудивительно, что ее врата охраняет такой сильный дед с метлой. Будь они слабыми, территории уже бы отжали другие молодые и горячие секты.

Но я и так выжал из Испытания максимум, так что сожалеть было не о чем.

Лисы вскоре устроили соревнования, кто поймает больше рыбы. И честно говоря, мне казалось, что они в порыве одержать победу друг над другом перебьют всю рыбу в реке. Победа была принципиальным делом. И хорошо, что она переходила из лап в лапы.

Сегодня мы заметили деревню, которая была отмечена на карте. Она раскинулась в тени двух больших холмов, а в полях возле нее двигались темные фигурки людей.

Я двигался вдоль реки, рядом переругивались лисы.

– Хрули! Джинг! – позвал я их.

– Арррр! – рыкнули они одновременно.

– Мы скоро дойдем до деревни, и там лучше делайте вид, что вы самые обычные лисы.

– Обычные, аха! Это я – то? – фыркнула Джинг.

– Ну, если не хочешь, чтобы тебя поймали и забили палками.

– Пусть только попробуют

– Да, Ван, – послушно сказала Хрули. – поглядывая на Джинг, – буду молчать.

– И еще…я решил, что наверное пора поменять внешность, чтобы тут запомнили не молодого практика, а старого и дряхлого.

С этими словами я достал маску.

«Вот это правильно, ученик! Масочка-то уже застоялась. Давно пора опробовать ее в деле».

Через секунду деревянная маска как живой осьминог прилипла к моему лицу и начала растекаться по нему и по шее.

Я в это время смотрел на отражение в воде, а лисы – на меня. Да, лицо моментально и неуловимо менялось. Словно в один миг прошла сотня лет времени. Меня состарило. И в этом дряхлом старце я не узнал бы себя теперешнего.

Вот только…

«Да, руки и ноги».

Ладно, ноги в обмотках и так. А вот руки….Их нужно скрывать. Не бывает у стариков таких молодых рук. С руками промашка. Ничего. Одежда была достаточно широкой и длинной, чтобы в робе спрятать руку. Ну а за руку я ни с кем здороваться не собираюсь.

– Ван! Ну ты и старик.

Джинг подошла, посмотрела на меня. Понюхала.

– И зачем это?.. – скривилась она. – По запаху же понятно, что ты не старик.

– Ну, меня как-то нюхать никто не собирается. – ответил я, улыбаясь.

Оставалось найти нормальную палку, на которую старик должен был опираться. Лисы быстро такую нашли

«Нашел себе служек…» – фыркнул Ли Бо. – «Гонять духовных лис искать себе палку».

Мои лисы, что хочу, то и делаю, – отшутился я.

Через пару минут я уже шагал навстречу крестьянскому поселку, согнувшись и опираясь на палку. Пришлось замедлиться. Река, кстати, в этих местах расширялась практически вдвое, перерастая в полноводную речку с мощным течением. Такую старик не перейдет вброд. Но и я не старик. Так что переплыл реку и пошел вперед.

Довольно скоро я дошел до пашущего в поле крестьянина. Молодого.

– Не подскажешь, добрый человек, в той ли стороне находятся Великие Карповые Озера?

Спрашивал на всякий случай, мало ли, где в карте могли накосячить.

Он оперся на лопату, и сказал:

– Верно идешь, старик, вот только дойдешь ли? Слишком уж ты дряхлый, не в обиду будет сказано, а там водятся твари будь здоров.

– На все воля Неба, – ответил я и теперь ощутил за этими словами смысл, которого раньше не понимал и не видел.

– Как знаешь. Но идти туда еще неделю. Дойдешь ли?

Я, тяжело дыша, кивнул:

– Этот старик прошел гораздо большее расстояние. Он справится.

– Это твои лисы? – вдруг взял он покрепче древко лопаты.

– Мои, они ручные, никому не навредят.

– Смотри, если эти твари загрызут хоть одну курицу – им конец, и мне, как и остальным, будет всё равно, что они «ручные». Прибьем сразу. Мы тут лис не любим.

Я предупреждающе цыкнул на лисичек, чтоб не дай бог ничего не сказали и ответил:

– Конечно, не волнуйся, Этот старик проследит, чтобы они ничего подобного не сделали.

Крестьянин кивнул и продолжил копать. Я был ему неинтересен. Он мне, впрочем, тоже.

Вживление в роль старика произошло успешно. Крестьянин ничего не заметил.

«Праведный обманщик», – заметил Бессмертный.

Безопасность превыше всего, – отмахнулся я.

«Еще и трус».

Трусость залог выживания.

Быстро шагать я не мог, поэтому пришлось кивать и что-то отвечать работающим мужикам и женщинам, стирающим белье в реке. Все, ожидаемо, спрашивали меня куда я направляюсь, а когда слышали куда, то отговаривали. Мол, такому почтенному старцу нечего рисковать своей жизнью.

Наверное, я бы вообще прошел мимо всей этой деревеньки не задерживаясь, но…

Мой взгляд и мое духовное чутье упало на торчащий из реки камень, плоский, но размером шага два в ширину.

«Это же…» – начал Бессмертный Ли.

Да, я тоже чувствую линии пересечения Ци. – продолжил я.

Место пересечения Ци, причем не десятков линий, а чуть ли не сотен. Это же просто идеальное место для медитации. И для…очищения Меридиан.

Капелька Ци в глаза – и система выдала справку.

[Предмет: Камень Ци.

Обычный камень волею судеб расположившийся на пересечении тонких потоков Ци и столетиями впитывающий от них крохи энергии. Теперь он набит Ци под самую завязку.

*место, как и сам камень крайне рекомендуется для медитаций*]

Рекомендуется? Ну, раз рекомендуется, то кто я такой, чтобы спорить с нейросетью. Тем более, до открытия Восьмого меридиана оставалась всего одна капля, а там и Очищение.

Я бросил взгляд на крестьян, которым не было никакого дела до одиноко бредущего старика. Еще час, и солнце начнет укатываться за небосвод. Я пристально посмотрел на лис.

– Хрули, Джинг?

Они фыркнули.

– Надеюсь, вы никакой курицы или другого домашнего питомца не загрызете или стащите. Не хватало мне еще проблем от крестьян.

Они тихо угукнули.

– Говорил же, не разговаривать… – вздохнул я.

Однако по глазам видел – им не сиделось. Идти в таком темпе, послушно и рядом со мной, было противно их лисьей породе.

– Я хочу сесть вон на том камне, и продолжить очищение Меридиан.

– Урур.

– Уруррр.

Я внимательно посмотрел на двоих особей.

– Будете сидеть рядом со мной.

Они скривились, будто я им подсунул тухлую рыбу. Но промолчали.

Через минуту я вошел в воду и мощными, совсем не стариковскими рывками доплыл до камня. Похоже, крестьяне не придавали ему никакого значения, потому что на нем был мох, влага и больше ничего.

А еще он был скользкий, зараза. Я раз пять шлепнулся, растянувшись и собирая шишки головой.

«Неплохо вживаешься в роль, со стороны точно выглядишь как немощный старик».

Не смешно.

Наконец, мне удалось принять сидячее положение.

Естественно, я был весь мокрый. Как и две недовольно сидящие по бокам лисы.

– Ну чего вы дуетесь? С людьми вам нужно вести себя осторожно. Не все такие добрые, как я, – заметил, принимая позу лотоса.

– Мы хотим бегать. – сказал Хрули.

– По полям…

– Не только по полям, это ты идиотка по полям бегаешь, я в холмы хотела.

– Мало ли куда ты хотела. Ван сказал – будешь сидеть как послушная собачка.

– А ты? Ты тоже будешь сидеть?

– Вот и ничего подобного. Я могу плавать.

Плюх.

– Я сейчас тебя догоню засранка, и утоплю, будешь водоросли жрать!

Началось…

«Как медитация, Ван, ничего не мешает?» – ухмыльнулся Бессмертный.

Как я знал, что он ухмыльнулся? По голосу было слышно.

Что ж медитации кое-что действительно немного мешало, а именно – две гоняющихся друг за другом в воде лисы.

– Что б вас течением снесло… – прошипел я.

– Ван, ты что-то мне говорил? – вынырнула Хрули.

– Нет, ничего, просто мысли вслух – улыбнулся я, – Плавайте, наслаждайтесь этой водой.

– Поня…пха…буль… – Хрули не договорила, потому что ее тут же за хвост утащила на глубину Джинг.

Стало немного потише.

Я погрузился в себя. Мысли потекли сразу медленнее. Реальность отступила на задний фон. Уши улавливали плеск воды, именно на нем я и сосредоточился, ну а потом сместил акцент внимания на собственную Ци и ее течение.

Духовным взором нашел Восьмой Меридиан. Осталось пробить к нему вход.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вечерний речной воздух приятно освежал.

Я потянул в себя Ци, и наконец-то за последний месяц ощутил обилие Ци.

[Вы вошли в состояние Дхараны].

Ци, послушная моей воле, скрутилась в маленький бур и начала сверлить восьмой Меридиан. Разрушать оболочку узла Меридиан было больно, но я знал, что так и должно быть. Очищение обязано быть болезненным. После открытых семи Меридиан, я уже был уверен в своих внутренних движениях и знал, что не допущу никакой ошибки.

Биение сердца замедляется. Время вокруг растянулось и застыло, как холодец.

Я слышал только сдвоенный стук сердца и легкую боль от «бурения».

[Восьмой меридиан открыт…]

[Очищение Восьмого Меридиана 2%]

[3%]

[4%]

[5%]

Я ощущал, как с каждым вдохом пополняю Ци, перерабатываю ее и продолжаю работу.

Концентрация сохранялась, а очищение продолжалось. Я вдыхал и выдыхал воздух и инстинктивно отмечал что воздух стал холоднее, а значит, время идет не так, как я его ощущаю.

Я недооценил это место. В нем так легко давалось Очищение, будто этот камень был специально для этого создан, а не возник в результате случайной прихоти природы.

Тут было настолько много Ци, что за одну медитацию я мог бы открыть до четверти всего меридиана.

Мог бы…

Да, если что-то идет слишком хорошо – ожидайте подвоха.

Кто-то дернул меня за руку.

– Старик… А, старик….

Концентрация спала, и только теперь я услышал и голос Ли Бо.

«Ну наконец-то дозвался до тебя, тут к тебе посторонняя пришла», – сказал Ли Бо.

Однако это я уже и так видел.

Рядом со мной сидела, бултыхая ногами в воде, девочка.

– Я видела, что вы пришли с лисами, – сказала она.

Кстати, а где лисы?

«Вот именно поэтому я и пытался тебя дозваться. Они пошли в деревню».

Внутри возникло нехорошее предчувствие.

– Так вот… Такие красивые у вас лисички, просто прелесть, – продолжала говорить девочка. – Наши-то, лис не любят – они наших кур крадут. Но ваши какие-то другие, они меньше, и как будто совсем детеныши, неопасные.

Пхах! Неопасные!

Когда она говорила, то морщилась.

– Ой, это у тебя что, синяк на лбу? – заметил я огромную припухлость на лбу.

– Да, я пока лезла на этот сраный камень, три раза упала. Тут страх, как скользко.

– Можно? – спросил я, дотронувшись до шишки.

– Ай!

– Не двигайся, я сейчас слегка тебя подлечу.

В сумерках то, что моя рука не старческая, вряд ли видно. Синяк у девочки вспухал знатный.

– Подлечите? Как?

Миг, и я направил немного Ци в тело ребенка. Мне было самому интересно, смогу ли я подлечить ее. Десяток секунд ничего не происходило, а потом…потом синяк начал проходить.Уменьшаться. Мне не пришлось пихать Ци внутрь нее, хватило внешнего воздействия. Я догадывался что можно воздействовать и так, просто возможности это проверить не возникало.

– Ой! – Она потрогала лоб. – Шишки-то нет. Спала. Как вы это сделали?

– Я немного лекарь.

– Понятно, а чего вы так воняете? И грязный?

– Грязь – это следствие медитации, – ответил я, принюхиваясь. Воняло знатно, – Сейчас смою.

– Ой! Я даже забыла, чего сюда лезла-то. Ваши лисы! Я видела, как они крались к нашему духовному растению.

– Духовному растению? – переспросил я.

– Да, Колос изобилия – он приносит нашей деревне урожай. Ну, так взрослые говорят. Я бы может и забила тревогу, но мне жалко лисичек, они такие миленькие. Наши их сразу убьют. В общем, вам бы туда пойти сейчас, лис своих позвать, а то будет худо. Вот. Вроде всё сказала. Ничего не забыла.

Девочка посмотрела на меня. Наверное, ожидала, что я сорвусь на бег.

Но я понимал одно: если лисы куда-то крались, то бежать туда уже поздно.

И раздавшийся среди вечерних летних сумерек гонг, лишь подтвердил это.

– Ой! – прикрыла ладошкой рот девочка, – Это наши бьют тревогу.

Я вздохнул.

Глава 4

Я плюхнулся в воду, и поплыл к берегу, смывая с себя всю ту грязь, что была после очищения Меридиана. Естественно, за мной увязалась эта девочка.

Когда оказался на берегу, поднял свой посох-палку и направился прочь от деревни.

– Ты куда, старик? Твои лисы же там? – Она указала на деревню, где разгорались огни и поднимались крики.

«У этой девчонки никакого почтения к твоему возрасту».

– Куда я? Этот старик уходит прочь от проблем. Если лисы набедокурили – пусть сами и разбираются. Я умываю руки. Я их предупреждал.

Тем временем, вокруг деревни собирались отряды с факелами, и один из таких отрядов двигался в мою сторону. Хорошо хоть нас разделяло расстояние в километр-другой. Крестьяне с вилами только на картинках выглядят забавно, а вот когда тебе проткнут брюхо – уже совсем не смешно будет.

– Но… – хотела возразить девочка.

– Поверь, этих лис не поймать. И меня они сами догонят. Им ничего не угрожает. – Я резво и совсем не по-стариковски зашагал вперед.

Девочка тут же побежала за мной.

– Постойте, но…

И тут я увидел их…двух источников моей головной боли. Лис собственной персоной. И одна из них держала что-то светящееся в пасти.

Лисички мчались, рассекая поля. Не заметить их было невозможно, так что вся деревня их видела. Они были как на ладони.

Я прибавил ходу и побежал.

– Вот это вы бегаете… Вы же старый!

Две мелкие тени на запредельной скорости мчались прямиком ко мне.

– О, они бегут к нам! – воскликнула девочка радостно.

– Ван!

– Ван!

Обе лисы, задыхаясь, стопорнулись передо мной.

– Ой, девочка, – хрюкнула Хрули, только сейчас заметив девочку возле меня.

– Говорящие лисы! – удивленно вскрикнула девочка.

– Ты ничего не видела, – сказал я ей.

– Я никому не скажу, – уже тише сказала она.

– Ван! Смотри, что мы нашли в деревне! – Джинг подбросила огромный колос, светящийся Ци, в воздух, а потом снова поймала.

– Это же наш Колос Изобилия! – прикрыла рот ладошкой девочка. – Вы его таки сорвали! Ужас! Как мы будем жить…

– Сорвали? – нахмурившись, переспросил я.

– Нашли, – соврала Джинг.

– Не совсем нашли…– потупила взгляд Хрули.

– Но он им не нужен! – добавил Джинг.

– Еще как нужен! – встряла девчонка, уперев руки в бока. – Наш урожай от него зависит.

Мы все четверо переглянулись.

А можно этот Колос присобачить обратно? – спросил я у Ли Бо.

«Если быстро, то можно. Напихай своей Ци и, может, он и прилипнет обратно. Духовные растения – живучие твари».

– Джинг… – протянул я требовательно руку.

Лиса нехотя вздохнула, стиснула зубы, а потом раскрыла пасть, и Колос упал мне на руку. Он прямо-таки сочился Ци. Мелькнуло даже желание взять его с собой, но только на мгновение.

А через секунду я сжал его, и начал напитывать своей Ци. Колос на удивление легко принимал ее, буквально начал всасывать и светиться еще ярче.

«Я же говорил».

– Слушай сюда, – сказал я девочке, наклоняясь. – Вот Колос, беги к своим, и скажи, что его еще можно приживить обратно.

Я отдал девочке Колос.

– Поняла?

– Да, поняла!

– Тогда беги скорее. От тебя зависит урожай твоей деревни. Ты станешь её спасительницей, маленькой героиней.

– Маленькой героиней… – глаза девочки зажглись победным огнем, – Это я хочу… Да… Хорошо звучит…

Она на секунду застыла, а потом рванула прочь:

– Да! Сейчас побегу! Я всех спасу! Они все будут мне должны!

Мелкая рванула навстречу одному из отрядов, и что-то громко и радостно кричала.

– А вы двое… – мой взгляд нашел молчавших лис. – Я же сказал вам сидеть тихо и не соваться в деревню! Сказал же?

– Сказал, Ван… – ответила виновато Хрули.

– Но нам стало скучно: ты сидел, истекал этой грязью, – встряла Джинг.

– Да, скучно… Мы подумали, что ничего страшного не случится.

– Стащить духовное растения – это «ничего страшного»? Да?

Я вдохнул и выдохнул.

– Из-за вас двоих теперь я не смогу закончить медитацию. Да на том камне я спокойно мог открыть весь восьмой Меридиан! Такой шанс… Задержись мы тут дня на три-четыре… А теперь меня из-за вас просто либо на вилы наколют, либо лопатой прихлопнут.

Я еще раз посмотрел на них, не испытывая, конечно же, никакой злости.

– Пошли! – кинул я им и зашагал прочь. Хотя тут уже скорее побежал, потому что, несмотря на то, что отряд с Колосом и девочкой резко повернул обратно в деревню, парочка других отрядов с факелами и дурными намерениями искали двух нашкодивших лис, чтобы воздать им заслуженную кару за испорченное сокровище деревни. Думаю, одного старика за компанию прихлопнуть они были точно рады. Того самого, с которым лисы и пришли.

– Мелкие и пакостливые лисы. Ничего нельзя вам доверить, только рыбу ловить способны.

– Мы больше не будем, Ван!

– Да, не будем! – вторила ей Джинг.

– Не верю! Вы мне обещали не лезть, а полезли.

– Это было всего раз! – подала голос Джинг, забегающая вперед и пытающаяся смотреть мне глаза в глаза.

Бесполезно. Было темно, и я видел только контуры окружающего мира.

– Да, всего один! – добавила Хрули, – И вообще – это Джинг меня убедила.

– В смысле Джинг⁈ Это ты сказала: «Давай побежим и посмотрим, что там так вкусно пахнет!»

– Не было такого! Ты всё выдумываешь!

– Как не было⁈ Ах ты врунья белохвостая! Сейчас я тебе напомню, что было! Без хвоста останешься!

– Слабачка, только сунься ко мне!

– Арррр!

– Арррр!

Раздались звуки схватки.

Ну а я бежал дальше и уже точно ничем не напоминая дряхлого старика с палкой. Ее, кстати, я выбросил. Только мешала.

Через минут двадцать я переплыл на другую сторону реки, потому что поля слева стали непроходимые, и пошел по берегу.

От отрядов я оторвался.

Через пять минут лисы снова бежали впереди меня и заглядывали в глаза.

– Ван, ты нас простил, да?

– Простил?

Я вздохнул.

«Ван, ну надо их простить, они ж не отстанут. Даже мне уже надоело слушать их нытье».

Пусть помурыжатся еще, им полезно.

– Я еще посмотрю на ваше поведение, и тогда буду принимать решение, – ответил я. Лисы недовольно насупились.

Ночевать придется, видимо, в поле, просто потому, что я выдохся. Пробежал, думаю, километров десять от той деревушки, и теперь уже немного успокоился. Вряд ли меня теперь догонят.

Хотя попыток найти двух вредных лис крестьяне не прекращали, и всю ночь где-то вдали мелькали их огни и выкрики, мешая спать. Конечно, с такой скоростью передвижения, о том, чтобы догнать двух духовных зверей они могли только мечтать.

Я наконец снял маску, которая здорово так приклеилась к моей коже, и с облегчением вздохнул. Она реально вытягивала силы из лица, как бы это странно ни звучало. И само лицо, скорее всего, было опухшим и покрасневшим.

Так что отошел я от реки подальше, и, выбрав местечко потише, прилег поспать. Никогда не любил спать на природе, со всеми их жучками, насекомыми, комарами и всякой прочей нечистью, но выбирать не приходилось. Тело было уставшим.

– Ух… – я выдохнул и посмотрел в небо.

Такое черное, такое звездное…такое…

– А что это летит такое?

Плюх.

– Ну кто бы сомневался, – раздраженно выговорил я, – стирая птичье дерьмо.

Что это еще могло быть?

Давненько на меня ничего не шлепалось.

Сегодня Вселенная решила исправить это упущение.

– Ну что, мелкие поганки, – кивнул я лисичкам, – охраняйте меня от злых людей.

– И духов?

– И духов.

– Аррр! – Хрули зарычала. – Всех порвем.

– Спи спокойно, Ван, ни одна тварь незаметно не подберется. – добавила Джинг уверенным голосом.

«Я б им не доверял», – заметил Ли Бо. – «Они по сути еще дети. Сейчас опять куда-то смоются».

– Так я и не доверяю. У меня для этого есть ты. Будешь следить. Всё равно ты не спишь. Ты мой учитель или кто?

«Ну, знаешь ли! Учитель – это не слуга!»

– Знаю-знаю, давай, Бессмертный Ли, не первый день знакомы. Ближе только рубашка, так что охраняй. Если что – разбуди.

«Ладно…» – вздохнул он. – «Только потому что я сегодня добрый, а ты наконец открыл несчастный восьмой Меридиан».

Вырубился я мгновенно.

☯☯☯☯

Где-то высоко в небе.

Ястреб Янг был ранен. Следуя за излечившимся Праведником он залетал на чужие территории. Стычки с другими хищными птицами были неизбежны. Но теперь, после лечения этого человека, он словно стал сильнее, его тело – крепче, его зрение – острее, а его когти – смертоноснее. Он побеждал противников одного за другим, но сегодня, на этих землях, ему встретился сильный ястреб, который не отступал и не испугался его.

Бой был до смерти, поэтому раны были неизбежны.

Янг победил. Но так быстро и резво летать как день назад он не мог, ему нужно было время на восстановление. Но времени не было. Этого Практика атаковали мелкие и противные птицы, одна за другой. Это был целый дождь из дерьма, который благородному ястребу приходилось принимать на свои крылья.

Многих Янг распугивал своим клекотом, но были и тупые, которые понимали только язык силы.

Увы, сегодня был день траура для Янга.

Один особо тупой, но быстрый голубь насрал на его спасителя.

Пусть запоздало, но ястреб наказал этого наглеца.

Но время вспять не повернешь. Он не справился, и это наполнило его душу горечью поражения. Ведь он не выполнил обещания данного самому себе.

☯☯☯☯

Проснулся от ярко бьющих в лицо лучей солнца.

Инстинктивно прикрыл лицо рукой.

– Проснулся!

– Ван, с добрым утром.

«Наспался, лежебока!»

Я сладко потянулся, угодив рукой в какую-то колючку, затем меня за пятку укусил жук, в спину уперся из ниоткуда взявшийся камень, а я сам чуть не чертыхнулся. Хорошо хоть дерьмо с неба перестало падать, начинать с такого утро еще неприятнее.

Кругом были поля, цветы, травы. А справа….река? Откуда? Я точно помню, что от реки отошел на приличное такое расстояние. Как тогда я тут оказался? Да еще и в десяти шагах от воды. Странно, что шум водички меня не разбудил.

– Эм… – протянул я.

«Наконец-то. Вон, пчелки уже как пару часов пашут собирая мед. Один ты туртень, лежишь», – добавил Бессмертный.

– Ван! Смотри! Мы поймали перепелку, – воскликнула Хрули.

– Мы? Это я вообще-то поймала, – поправила её Джинг, – Ты только ртом хлопала, пока я ей крылышки оторвала.

– Ничего подобного, я загоняла, а ты просто убила ее. Без меня ты б ее не поймала!

– Расскажешь, кто поймал того и добыча. – фыркнула Джинг.

Что ж, мясной и высокобелковый завтрак у меня есть.

– А какого… я вообще у речки -то?

– Это мы тебя перетащили, – призналась Хрули.

– Да, ты легкий.

– В поле было немного опасно.

– Волки ходили, – добавила Джинг.

Я вздохнул. Это ж надо, даже не проснуться, пока тебя тащат по полю. Видно, после медитации и бега слишком устал.

И вдруг я заметил странную вещь… Исчезло такое знакомое неудобство. И это было настолько неожиданно, что я аж вскочил.

А взгляд застыл на огромном булыжнике у реки. И на этом булыжнике стоял кувшин.

Я аж потерял дар речи.

Ли Бо, это ты что ли? Ты что, отлепился? Или это сон?

«Нет, тебе показалось».

Я протер глаза.

Мне не показалось.

«Рад, что ты понял».

Как тебе удалось отлепиться? Наша связь больше не работает? – с надеждой спросил я.

«Не дождешься!»

Кувшин повернулся бочком к солнцу.

Он мог сам двигаться.

На лице моем растянулась довольная улыбка.

«Как приятно….Лучи такие теплые…»

Так, давай-ка не уходи с темы. Как ты сумел отлепиться от меня? Ты мог это сделать еще раньше?

«Нет, просто сегодняшняя ночь вывела нашу связь на новый уровень».

Глупая шутка. Так как?

«Как-как, взял и отлепился. Ты теперь открыл восемь Меридиан, и запас Ци стал больше. Могу себе и вольности позволить. На самом деле я мог еще на пятом отлипнуть, но было приятно видеть твои мучения».

Я простонал вслух…

Всё это время ты мог отлипнуть⁈

«Мог. Ладно, это уже не важно».

Еще как важно!

«Это не важно. Главное, я теперь могу посасывать у тебя Ци. И наконец-то ничьи руки меня не щупают».

То есть, – с какой-то резкой возникающей внутренней радостью спросил я, – мне больше не придется тебя за собой таскать?

«Ну, вообще-то придется», – огорчил меня Ли Бо. – «Просто не всё время.»

Подожди, а можно я тебя тут оставлю? Ты так хорошо выглядишь в лучах заходящего солнца, ну прямо философ постигает тайны мироздания.

Я осторожненько шагнул от реки и резко дал деру.

Бам!

Что-то крепкое ударило мне в голову. И это было не вино. Это был кувшин.

«Куда собрался, дружок? Мы связаны, или ты забыл?»

Попытаться стоило, – пробурчал я, поднимаясь после падения от удара. – Но ты же стоял там, на камне.

«Радиус, на который я могу отлетать, а ты от меня отходить – около пятнадцати шагов. Потом нас притянет обратно. Увы…».

И от чего этот радиус зависит? – спросил я, потирая вспухающую шишку.

« Понятно от чего», – хмыкнул Ли Бо, – «От твоей силы. Перейдешь на следующую ступень – и дальность моего полета увеличится».

Ты…

Я прислушался к ощущениям и всё понял.

Ты берешь мою Ци для того, чтобы летать? – осенило меня.

«Ну а ты как думал, не кувшин же ее генерирует. Это простая глина»

Нахлебник!

«Сам такой, я вообще-то даю тебе ценнейшие знания».

Ага, схемы меридиан.

«У других и такого нет, доля Праведников – довольствоваться малым. Эй, ты чего! Ты чего там удумал, что это за ухмылка на твоем лице? Нет, не взду….аааа…»

Схватив попытавшийся выскользнуть кувшин, я со всей силы швырнул его в ближайший камень. Однако броска не произошло. Кувшин просто плавно полетел и вернулся обратно ко мне. А потом прилепился к ладони, звонко шлепнув.

«Что, поверил, что можешь мной управлять? Пхах… Без моей воли ты меня не швырнешь никуда. Это я тебе позволил, наивный ученик».

Попробовать стоило, тебе все равно ничего не будет. Ты неубиваемый – пожал я плечами.

«Это да».

Вдруг я заметил на себе два взгляда. Это лисы недоуменно смотрели на меня и на кувшин.

– А разве раньше твой горшок летал? – вдруг спросила Хрули.

– Точно нет, – добавила Джинг.

– Какой я вам горшок⁈ Я кувшин! Горшки для других дел используют, малявки! – рявкнул вслух Ли Бо.

Я застыл с раскрытым ртом. Как и лисы.

Ты можешь говорить вслух⁈

– Он говорит?

– Это сейчас горшок сказал? – переглянулись лисы.

«Могу, просто это требует Ци, и ее я беру у тебя. Горшок! Какой, нахрен, горшок? Кувшин!»

– Хрули, Джинг, – перестаньте его называть горшком, он в кувшине, и он обижается.

– Хорошо, Ван.

– Как скажешь, Ван. Кувшин так кувшин. Хотя разницы вроде никакой…

Я взял кувшин и еще раз швырнул его, прислушиваясь к тому, сколько Ци заберет подобный бросок. В эти разы Бессмертный не сопротивлялся. Я его заранее предупредил, что это надо для дела.

Что ж, чем дальше я его швырял, тем больше Ци требовалось. Ну а что, как снаряд он хорош, не разобьется никогда.

«Да хватит! Перестань! У меня сейчас голова закружится», – закричал Ли Бо раз на двадцатый.

Ты же дух! У тебя нечему кружится.

«Неважно! Имей уважение к духу. И не дух, а сущность. Духи – это мертвые. А я вполне себе живой, просто в другой форме».

Ага, агрегатной.

«Что?»

Да так… А ты можешь полетать рядом?

«С удовольствием, только следи за Ци, и скажи, когда хватит».

– Летающий горшок… – прошептал я через секунду, когда Ли Бо сделал круг вокруг меня, как спутник вокруг планеты.

– Летающий горшок. – синхронно повторили за мной лисички выпучив глаза.

– Че пялитесь, летающего горшка не видели? – громыхнул Ли Бо.

А голосок-то у него был мощный. Совсем не поэтический. Скорее, голос прокуренного пьяницы.

– Не видели, – одновременно ответили лисички.

– Теперь видели. Идите рыбу ловите или перепелок, не знаю, что вы там любите делать. Я с такой мелочью никогда не водился.

– Ты чего раскомандовался? – вздыбилась Джинг, – Ты просто летающий горшок с каким-то духом внутри.

– Я – Бессмертный! – рявкнул он и неожиданно от него пошла волна мощи, которая словно бы исказила вокруг него пространство.

Лисы аж присели.

– А…ну если Бессмертный, – протянула Хрули, почесав лапкой ушко, – то извини, мы ж не знали.

– Ага, не знали. Бессмертный – это совсем другое дело.

– Ага, другое. Но ты так не кричи… И таких штук не делай.

– Да, страшно, – добавила Джинг.

И побежали.

Я же стал на колени и, сжав ладони, начал возносить шутливые благодарности Небу.

«Что ты делаешь?»

Благодарю небо за то, что наконец мне не нужно таскать с собой в сортир один прилипчивый кувшин.

«Не делай трагедии из мелочи. И вообще, я бы на твоем месте не гневил Небо».

Я действительно наконец-то вздохнул свободно.

Пожалуй, это был один из самых радостных дней за последние месяцы. Я даже устроил небольшую тренировку-пробежку, гоняя вдоль берега. Словно вновь ребенком себя почувствовал.

К тому времени мои маленькие охотницы– лисы вернулись с добычей и я наградил их порциями своей Ци.

Теперь, кстати, и у Джинг стали появляться белые шерстинки. Что удивительно она считала каждую и хвасталась ей. Когда я спросил их, кто их научил считать, они обе ответили что всегда умели.

На радостях, я провел превосходную медитацию и понял, что значит по-настоящему позитивный настрой. Даже очистил Восьмой Меридиан больше, чем ожидал. Всё шло легче, Ци управлялась легче и бурила нечистоты забитого канала очень быстро.

В этот момент я понял, что кроме состояний, отображаемых нейросетью, есть что-то еще. Что-то неуловимое. Что-то, что она не может определить.

Ли Бо?

«А?»

Давай дальше без вранья. В твоих же интересах, чтобы я стал сильнее как можно скорее, и тебя не забрали разные плохие люди.

«Да я и так…»

Уважаемый Бессмертный Ли, вы прекрасно понимаете, о чем я!

«Почему из твоих уст „уважаемый“ прозвучало как оскорбление…?»

Так что скажешь?

«Да я и так про Меридианы рассказал. Про дублирующие. Где б ты еще об этом узнал?»