Текст книги "Жизнь удалась"

Автор книги: Ванесса Фитч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

От неожиданного удара Эбони совершенно растерялась.

– О боже, – простонала она, закрыв лицо руками. – Боже...

– Тебе нечего сказать в оправдание? – с издевкой спросил он. – Что ты совершенно невиновна или что я ошибся и принял за тебя другую женщину?

Она покачала головой и пробормотала что-то неразборчивое.

Ну что ж, все кончено – и хорошо. Ему все равно. Черт возьми, какой мужчина может быть столь благородным, чтобы забыть и простить подобное предательство! Он, без сомнения, не способен на это. И его безумная идея жениться на ней и спасти ее от самой себя именно таковой и была. Безумной! Забота об этой вероломной женщине когда-нибудь сгубила бы его.

При одном взгляде на ее склоненную голову – свидетельство вины – его охватила дикая ярость, в висках у него стучало.

– Посмотри на меня, ты, двуличная ведьма! – прошипел он.

Она подняла голову и посмотрела на него глазами, полными слез.

– О, не надо, – издевательски сказал он и хрипло рассмеялся. – Больше это не пройдет, дорогая. Я это уже видел не раз. Сейчас я хочу совершенно точно знать, что ты делала там с этим ублюдком. Я хочу, чтобы ты объяснила, как ты можешь вчера спать с ним, а сегодня клясться в любви мне. Я старался понять. Может быть, я и могу это понять, но смириться не могу. Сначала думал, что смогу. Думал даже, что, если у нас будет ребенок, то ты сможешь остепениться и перестанешь искать сексуальных развлечений. Но это бы тебя не остановило, правда? В твоей жизни так или иначе всегда будут Стивенсоны. Ты такая же, как и твой отец, правда? Правда? – крикнул он еще раз, стукнув кулаком по столу.

Эбони встала, смахнула слезы, и Алан почувствовал, что к ней вернулась та непреклонная внутренняя сила, которую он, хотя и неохотно, уважал.

– Нет, – горячо возразила она. – Я не такая, как отец. Совсем не такая. Я не надеюсь, что ты поверишь мне, но если хочешь, я расскажу тебе, что я делала прошлым вечером с Гарри. Я обедала с ним в его комнате, потому что он мой друг и потому что он уезжает. Мы не пошли в ресторан, так как я боялась, что кто-нибудь увидит нас вместе и, как это уже не раз бывало в последние годы, сделает неправильные выводы. Мы ели, разговаривали – кстати, о тебе, – добавила она, язвительно рассмеявшись. – Смешно, не правда ли?

Эбони снова рассмеялась и упала обратно на сиденье, уронив голову, совершенно опустошенная и разбитая. Кто мог бы подумать, что Алан увидит ее и Гарри вместе? Какая ирония судьбы привела его в отель в такое позднее время и именно в нужный момент? Боже мой, как жестока может быть жизнь...

– Продолжай же, – сухо сказал он. – Не останавливайся. Хочу посмотреть, настолько ли ты хороша во лжи, как в постели.

Эбони устало посмотрела на него.

– Я мало что могу добавить к этому. Некоторые люди просто не желают ничему верить, какие бы доказательства и объяснения им ни представляли. Ты один из таких людей, Алан. О, я признаю, что в том мнении, которое у тебя сложилось обо мне, есть доля и моей вины, но она очень мала. Ты всегда рад поверить в худшее. Если бы я даже положила перед тобой донесение частного детектива, доказывающее, что я невиновна перед тобой, ты не поверил бы ему. И все же это правда, Алан. После того как мы стали любовниками, ни один мужчина не прикасался ко мне в сексуальном смысле.

– А как насчет того поцелуя в вестибюле? – последовал резкий вопрос. – Мне же это не почудилось.

– В нем ничего такого не было, – устало ответила она. – Обыкновенный прощальный поцелуй. Этот человек был очень добр ко мне.

– Но ты сама призналась, что когда-то он был твоим любовником, – возразил Алан. – К тому же совсем недавно он просил тебя выйти за него замуж. И ты какое-то время собиралась это сделать. Черт побери, Эбони, у меня есть все причины для подозрений и ревности. Не считай меня за дурака! – И он снова ударил кулаком по столу, но теперь это вызвало у нее ответную вспышку ярости.

– А ты не считай меня развратницей! – яростно ответила она, отбросив за плечи волосы и глядя ему прямо в глаза. – Я не такая. Я была девственницей, когда легла в постель с Гарри. И дала соблазнить себя только потому, что была очень одинока и думала, что никогда не получу тебя. Как я потом плакала из-за того, что всегда хотела только тебя! Все остальное было ненастоящим. Я никогда не любила Гарри и не собиралась за него замуж, а согласилась только от безысходности, потому что не могла продолжать оставаться твоей любовницей. Это меня убивало, Алан. Действительно, убивало. – Из ее глаз опять потекли слезы, и на этот раз Алан не смог остаться невозмутимым.

Бог мой, то, что она только что сказала, походило на правду. Эта мысль наполнила его сердце болью и сожалением. Что, если она не лгала? И он со вздохом опустился на сиденье.

– Я не похожа на отца, – со слезами сказала Эбони. – Единственным моим желанием было, чтобы ты любил меня, а я тебя. О, я знаю, ты думаешь, что я не могла влюбиться в тебя в пятнадцать лет. Но это правда. Я знаю, что это правда. Ты был для меня всем, с того самого дня, как привел в свой дом. В тебе было все, чего не хватало моему отцу. Ты был трудолюбив, честен и добр. И в твоей семье также было все, чего не хватало моей, – забота друг о друге, теплота и великодушие.

– Ты... ты, кажется, не считаешь меня великодушным, – пробормотал Алан угрюмо и, взяв бумажную салфетку, вложил ей в руку. – Вытри нос. Он весь мокрый.

Она попыталась улыбнуться и сделала, как он велел.

– Можно подумать, что я был для тебя почти отцом, – спокойно произнес он, хотя на самом деле ему хотелось обнять ее, поцеловать и нежно любить. Не нужно больше говорить о прошлом. Нужно забыть все эти недоразумения и просто двигаться дальше. Хотя, вероятно, объяснение было необходимо. Он сомневался в том, чтобы их отношения смогли выдержать еще какие-либо разоблачения.

Она кивнула головой, соглашаясь с ним.

– Возможно, так оно и было. Сначала. Но потом ты стал кем-то гораздо большим, Алан. Ты стал нужен мне не как отец, а как любовник.

– Да, да, – торопливо сказала она, заметив, как он дернулся при этих словах. – Это правда, и я не стыжусь этого. К семнадцати годам я уже хотела лежать с тобой в постели. Долгими бессонными ночами я мечтала о том, что мы могли бы делать вместе. Может быть, в этом я и похожа на своего отца. Мне кажется, что в интимных отношениях самих по себе нет ничего постыдного, просто люди неправильно понимают и используют их. Секс – это сильнейший и естественнейший мотив поведения, и, хотя обычно полагают, что он постоянно на уме только у юношей, с девушками то же самое, уверяю тебя. Я отнюдь не исключение. Большинство моих подруг в школе этот вопрос также очень интересовал.

– Может быть, и так, Эбони, но секс – это не любовь. Я могу понять, что, по всей видимости, был предмет твоих девичьих романтических грез. В конце концов, с какими еще мужчинами ты общалась? Ни с какими. Но ты не была влюблена в меня. Тогда еще нет.

Ее смех удивил его.

– Дорогой Алан, для взрослого человека ты иногда бываешь поразительно наивен. Ты думаешь, что я не встречалась с мальчиками на улице, на пляже или на школьных дискотеках? Если бы я хотела, я могла иметь сколько угодно возможностей для экспериментов. А когда я оставила ваш дом и стала жить одна, за мной увивалось множество мужчин, готовых на все что угодно, только бы заполучить меня в свои постели. Но у них ничего не вышло, потому что я не любила их.

– У Стивенсона вышло.

Эбони закрыла глаза.

– Да...

– Чем же он отличался? – мрачно спросил Алан. – Ты говорила, что не любила его.

Она вздохнула и открыла глаза. В них все еще стояли слезы, и у него вновь защемило сердце.

– Он мне нравился. – Она пожала плечами. – Мы долгое время работали вместе. И он подловил меня в подходящий момент.

– В каком смысле подходящий?

– Я... за день до этого я пришла к вам навестить твою мать. Не знаю, помнишь ли ты, но ты... когда я вошла, посмотрел на меня – в это время ты обедал – и не сказал ни слова. Просто отложил салфетку в сторону, встал и ушел. Теперь я знаю почему, но тогда не знала, а это... это был день моего рождения, Алан, – выкрикнула она. – Мне исполнилось двадцать лет...

В его голосе послышалась боль:

– Да, в твои дни рождения я приносил тебе одни неприятности, не правда ли? Боже мой, Эбони, прости меня... прости за все. Я действительно наделал массу глупостей.

– Не больше, чем я. Мы должны научиться прощать друг друга, Алан, и быть благодарными судьбе за то, что она свела нас вместе. Я знаю, ты до сих пор думаешь, что слишком стар для меня, но это не так. Как раз то, что нужно.

Он криво усмехнулся.

– У тебя есть склонность к мужчинам старше тебя?

– Думаю, что да, – ответила она совершенно серьезно. – После того, как я была свидетельницей папиной погони за женщинами, мне был нужен сильный, надежный человек, в чью любовь я могла бы полностью поверить. Может ли человек моего возраста дать мне это? Сомневаюсь. И знаешь что? Мне кажется, что одна из причин, по которой ты полюбил меня, – именно мой возраст. Я думаю, моя юность нашла отклик в твоей душе, оживила то, что ты потерял силой обстоятельств, – твою юность со всеми ее желаниями и страстями. Со мной ты чувствуешь себя молодым, Алан, и никакая более взрослая женщина не смогла бы добиться этого.

– Даже Адриана, – добавила она, и у нее кольнуло в сердце. Боже, неужели она никогда не избавится от ревности к этой женщине? Неужели никогда не пройдет боль от того, что он любил ее первую, любил по-другому? И не потому, что они спали вместе. Это она как раз могла пережить. Ей нужно было сердце Алана, к ней должна быть повернута его душа. Она желала знать, что он принадлежит ей целиком, а не только своим телом. Именно это она и имела в виду, когда говорила о призраке в постели.

– Адриана, – повторил он, нахмурившись, и Эбони почувствовала внезапный приступ паники. О чем он подумал, что выглядит таким озабоченным... и таким виноватым.

Эбони почувствовала, что не должна упускать момент. Она должна знать. Должна!

– В чем дело, – резко спросила она. – Чего ты не досказал мне о ваших отношениях с Адрианой?

Теперь он выглядел еще более озабоченным.

– Мне надо кое в чем признаться тебе, и надеюсь, что ты поймешь меня правильно.

– Что же? – с трудом проговорила она.

– Прошлым вечером я... ну, по правде сказать...

Он мог уже ничего не говорить. Вся картина с необычной ясностью предстала перед ее глазами. Бизнесмен, с которым якобы должен был ужинать Алан, вовсе не был мужчиной. Привидение обрело плоть и вошло в их жизнь.

– Ты ужинал с Адрианой, – сказала она ничего не выражающим тоном. – Это был совсем не деловой ужин.

Выражение его лица говорило о многом.

– Эбони, ради бога, не подумай чего-нибудь плохого.

Чего-нибудь плохого? Чего плохого? Что он спал с ней?

Трудно предположить, что он спал с ней в ресторане. Если только...

Кусочки мозаики событий вчерашнего вечера начали складываться в общую картину, и глаза Эбони расширились от ужаса и понимания.

– Она остановилась в отеле «Рамада», не так ли? – уверенно сказала она. – После ужина ты привез ее обратно в отель, да? Именно поэтому ты и очутился там и увидел нас с Гарри.

– Эбони, не надо. Вспомни, как я напрасно подозревал вас с Гарри. Ты сделаешь такую же ошибку, если будешь думать, что прошлым вечером между мной и Адрианой что-то было. Она счастлива в браке и на шестом месяце беременности. Я не спал с ней и не сделал ничего плохого. Поцеловал ее на прощание в щеку, вот и все.

От волнения Эбони вскочила на ноги и бросила на него яростный взгляд.

– Я тебе не верю! – пылко воскликнула она. – Ты целовал ее, ублюдок. Ты распространялся тут насчет меня и Гарри, а сам все то время был в объятиях женщины. Ты все еще любишь ее. Всегда любил. Не отрицай этого!

У нее вдруг нестерпимо заболела голова. Выбравшись из-за стола, она, ничего не видя, бросилась в проход, не задумываясь о том, куда и зачем бежит. Когда Алан поймал ее за лодыжку, прежде чем она успела взобраться по узкой лесенке, Эбони начала яростно отбиваться. Повернувшись, попыталась ударить его ногой, но он увернулся, а она, потеряв равновесие, свалилась прямо в его объятия.

– И куда ты собралась? – грубо спросил он. – Снова в воду? Хватит дурить, Эбони. Между нами не должно больше оставаться ничего невысказанного. Клянусь богом, на сей раз ты меня выслушаешь!

С этими словами он понес ее по узкому проходу в единственное место, где они никогда не занимались разговорами. В спальню.

12

Алан ногой захлопнул за собой дверь – каюта была маленькой, а на руках у него лежала Эбони. Наклонившись над кроватью, он хотел осторожно положить ее на покрывало, но именно тогда она начала сопротивляться.

– Пусти меня, животное. С меня хватит твоих хитростей и твоего лицемерия.

Он бросил ее на кровать, но это оказалось не очень удачным решением. Полотенце, которое и так уже сползло вниз, обнажив ее груди, распахнулось совсем.

– Прикройся, – рявкнул Алан и отвернулся, чтобы успокоиться.

Когда он повернулся опять, полотенце лежало поперек ее тела как будто перед сеансом массажа. Эбони задрала подбородок с вызывающим видом, но глаза... в глазах стояло такое отчаянье, что он с трудом вынес ее взгляд.

– Я жду, Алан, – резко сказала она. – Только на этот раз тебе придется найти объяснение получше.

– Что значит получше? – нахмурился он.

– Объясни мне, почему я должна верить, что тогда, в пятницу вечером, между тобой и Адрианой ничего не было, хотя за мою встречу с Гарри ты считаешь меня шлюхой. В конце концов, ты любил Адриану достаточно сильно, если просил ее выйти за тебя замуж. Тогда как я... я отвергла предложение Гарри, потому что никогда не любила его!

Он тяжело вздохнул и скривился. Попался в собственную ловушку! У него никогда не возникало искушения разжечь ревность Эбони своей воображаемой любовью к Адриане. Это было бы жестоко и не имело смысла. Однако, того не желая, он добился именно такого эффекта.

Когда Алан двинулся к Эбони и сел рядом с ней на кровати, она вся сжалась от страха. Он взял ее за руку, и она как будто окаменела. Но он просто держал ее руку в своих руках и начал говорить тихим и спокойным тоном:

– Думаю, мне надо было сделать это раньше. Но, как говорят, лучше поздно, чем никогда.

Эбони удивилась, увидев, что на его губах появилась сожалеющая и трогательная улыбка.

– Я действительно просил Адриану выйти за меня, признаюсь в этом. Но не потому, что любил ее. Мы были хорошими друзьями, нас принесло в объятия друг друга, но никто из нас не был влюблен. Ни я, ни она. Просто два одиноких человека, потянувшихся друг к другу, как тебя потянуло к Стивенсону.

Эбони удивленно заморгала.

– Но... но если ты не любил ее, почему тогда просил выйти за тебя замуж?

– Действительно, почему? Тебе ничего не приходит на ум, дорогая?

Она отрицательно покачала головой.

– Я попросил Адриану выйти за меня замуж, чтобы защитить милую невинную девушку, которая, как я полагал, еще слишком юна для любви и при виде которой каждый раз мое сердце переворачивалось.

Сердце Эбони чуть не выпрыгнуло из груди. Так, значит, все-таки она была права. Значит, уже в то время она была нужна ему.

– Да, мне нужна была именно ты, Эбони, а не Адриана, я любил тебя, но в то время не мог в этом признаться даже самому себе. Может быть, если бы ты не была моей подопечной, я смог бы понять, что передо мной созревшая молодая женщина, которая так же способна дарить свою любовь, как и получать ее. Но тогда меня мучило чувство вины оттого, что я желаю невинную девушку, вверенную моим заботам. И я решил оградить тебя от своей плотской страсти, от дурного влияния.

В его тихом смехе послышалась давняя боль.

– Мне казалось, что жена может стать прекрасным противоядием против этих запретных желаний. Но иногда даже самые лучшие планы смертных не удаются. Когда Адриана вышла замуж за Брайса Маклина, я должен был изменить тактику, направленную на твое спасение, стал груб, жесток и причинял тебе боль. При встречах я каждый раз намеренно отталкивал тебя, хотя был почти вне себя от безысходности, но, как оказалось, такое поведение – наихудшее из того, что можно придумать...

Он с мрачным видом покачал головой. Сам того не ощущая, он крепко сжал ее руку, и Эбони осторожно освободила ее. Алан обеспокоенно взглянул на нее, но она улыбнулась и помахала рукой.

Эта ее милая любящая улыбка тронула его до глубины души. Боже, каким же он был подонком, когда верил всем тем гадостям, которые слышал. Он собрался с духом и продолжил признания.

– Я старался ненавидеть тебя. Вслушивался в каждую скандальную историю, которую слышал о тебе. Эти истории откладывались в моем воспаленном мозгу, я преувеличивал их значение, пытался использовать для борьбы со все растущим желанием удовлетворить страсть, которую не мог преодолеть. Она безнравственна, говорил я себе. Развратна. Это соблазнительница, языческая богиня. Не моя вина в том, что я так желаю ее. Этого хотят все мужчины. И она хочет всех мужчин. Я когда угодно мог бы получить ее. Но как же можно желать то, что достается так дешево и легко? И я цеплялся за эту ложь, чтобы удержать себя от поступка, который страстно хотел совершить.

Эбони смотрела на него широко открытыми глазами, испуганная и вместе с тем пораженная.

– Может быть, если бы я спал с другими женщинами... Но я не хотел других женщин. Все эти годы мне нужна была только ты, но любые мои действия только делали тебя несчастной. Эбони, любовь моя, как отвратительно я с тобой обращался. – Его плечи опустились. – Боже мой...

– Перестань, Алан, – мягко сказала она, на этот раз взяв его руку в свои. – Забудь все это.

– Забыть что?

– Свою вину. Теперь мы нашли друг друга. Я люблю тебя, а ты любишь меня, и бессмысленно мучиться воспоминаниями о прошлом. Я тоже натворила много безумств. Вспомни, как я мучила тебя, давая понять, что у меня есть другие мужчины. И как бы я не сожалела теперь, изменить этого не могу. Мы оба были неправы и должны простить самих себя и друг друга. Должны найти совместное счастье. Мы этого заслуживаем.

Ее улыбка подействовала на Алана, как удар молнии, так много она для него значила. Она простила его, поняла его. Она все еще любила его.

И тут она совершила еще один поступок, от которого он чуть не заплакал. Отбросила одеяло, протянула к нему руки и просто сказала:

– Милый...

Следующие полчаса навсегда остались в памяти Алана, как пример почти идеальных любовных отношений. Не было ни проявлений дикой страсти, ни стонов, ни изысканно эротических игр. Ему достаточно было просто держать ее в объятьях, чуть дрожащими пальцами нежно ласкать ее тело и знать, что она принадлежит и будет принадлежать только ему.

– Я тебя обожаю, – прошептала она и поцеловала его. – А сейчас, дорогой, сделай мне нашего ребенка. Только не торопись...

Он рассмеялся, чувствуя, что опьянен желанием соединить свою жаждущую плоть с ее. Это было неподражаемое впечатление. Я сделаю это для нее, подумал он, начав медленно и ровно любить ее.

Шум ее участившегося дыхания вернул его на землю, и, увидев закрытые глаза и полуоткрытый рот, из которого раздавались стоны экстаза, он понял, что ничто еще не доставляло ему большего удовлетворения, чем эти звуки, свидетельствующие об испытываемом ею удовольствии. Но потом собственные ощущения перекрыли все мысли, и он полностью погрузился в нее, в ее любовь, полностью и без остатка...

Когда все было кончено, он долго держал ее в объятиях и обещал ей все, что она ни пожелает.

– Если хочешь, – шептал он, – я даже куплю нам новый дом, чтобы мы могли начать в нем новую жизнь. Я знаю, что мама иногда любит вмешиваться...

– Нет, ты не должен этого делать! – Эбони высвободилась из его объятий и с ужасом взглянула ему в глаза. – Она будет чувствовать себя покинутой! И бедные Боб с Биллом тоже. Разве ты не знаешь, Алан, как много ты для них значишь?

– По-моему, это слишком сильно сказано...

– Я не против того, чтобы жить с твоей матерью. Честное слово. Собственно говоря, даже хорошо, что кто-то сможет оставаться с ребенком. Мы будем проводить уикенды вместе и... если честно, Алан, у меня... есть кое-какие планы. Насчет работы.

Теперь нахмурился Алан.

– Мне помнится, ты сказала, что будешь рада, если перестанешь быть моделью. О боже, не собираешься ли ты стать актрисой?

– Конечно, нет. Я больше просто не могу видеть камеру. Или подиум. Я хочу вернуться в колледж и получить диплом детской воспитательницы. Конечно, тебе придется содержать меня все это время, Алан, но я верну тебе долг. Обязательно верну, когда начну работать. Я смогу...

– Прекрати! – крикнул он, зажав виски руками.

Эбони недоуменно посмотрела на него, а он отнял руки от головы и крепко взял ее за плечи.

– Я больше никогда не хочу слышать о возврате долгов, – сурово сказал он. – Ни за что. Я богат и люблю тебя. Позволь мне, как говорится в венчальной клятве, разделить с тобой все, чем я владею. Позволь любить и лелеять тебя, как должен это делать слегка старомодный муж.

У Эбони защемило сердце.

– И я тоже хочу этого, Алан, – прошептала она. – Хочу, чтобы меня любили и лелеяли как в стародавние времена.

– Прекрасно. Тогда ложись и помолчи. Мне хочется приласкать свою будущую жену.

– Эбони, – шепнул Алан через некоторое время.

– Что?

– На самом деле знаешь, мне не хочется, чтобы ты становилась старомодной. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Нравится твоя повышенная чувственность, твоя...

Эбони подняла голову, чтобы взглянуть на него, но ее лицо закрывали волосы. Она села на него верхом и откинула за спину спутанные пряди с лица и плеч бессознательно кокетливым движением.

– Что значит «повышенная»?

Когда она наклонилась, чтобы легко поцеловать его в губы и ее твердые соски коснулись его груди, у Алана перехватило дыхание.

– Это плохо или хорошо? – наивно спросила она.

– Хорошо, – шепнул он.

– Но что это означает?

– Я тебе потом скажу, – прорычал он и, запустив пальцы обеих рук в ее волосы, притянул ее рот к своему.

Дейдра Кастэрс удобно расположилась на плетеном кресле, стоящем на остекленной веранде дома, и, просматривая воскресную газету, с удовольствием поглощала поздний завтрак, когда увидела, как Алан и Эбони, взявшись за руки, поднялись по ступенькам от пристани и прошли через террасу. Заходящее солнце стояло над их головами. На мгновение они остановились и, счастливо улыбнувшись друг другу, поцеловались.

Сердце Дейдры наполнилось радостью и удивлением. Она не могла бы выбрать для сына лучшей подруги. День, когда Эбони появилась в доме, был благословлен Богом. Будучи матерью, Дейдра очень боялась, что Алан никогда не женится и у нее никогда не будет внуков. Но сейчас один взгляд на них подтвердил ее подозрения в том, что пройдет немного времени – и эти пустые старинные комнаты наполнятся топотом маленьких ножек.

Внезапно она заметила, что Эбони слегка хромает. Вскочив, Дейдра поспешила навстречу и встретила их возле двери веранды.

– Эбони, дорогая, ты ушиблась? – спросила она первым делом.

– Немного порезала ногу, мама, – успокоил ее Алан. – Все в порядке, правда, дорогая?

– Значит, вы хорошо провели время?

– Прекрасно, – сказала Эбони, бросив на Алана лукавый взгляд.

Дейдра расцвела от удовольствия. Это прекрасное юное создание было для Алана как раз тем, что нужно. Если бы она снова не вошла в его жизнь, он мог бы превратиться в скучного и чопорного бизнесмена. Его заверения в том, что она бесстыдно соблазнила его в день своего двадцатиоднолетия, скорей всего были явным преувеличением. Дейдра подозревала, что в сексуальных отношениях Алан был в каком-то роде ханжой. А эта Адриана, с которой он связался, казалась немного холодной. Эбони была совсем другой. И вообще француженки известны своей чувственностью.

– Кстати, мама, – начал Алан, – начинай думать о помолвке. И не теряй времени. Мы с Эбони собираемся пожениться как можно скорее.

Теперь уже Дейдра не смогла сдержать своего удивления и смущения.

– Есть ли... э... какая-то причина для подобной спешки?

– Мы пока не уверены, но лучше подстраховаться, чем потом жалеть, правда?

– Конечно, конечно. Тогда как насчет следующей недели? Я все организую. – Она возбужденно всплеснула руками. – Как замечательно. Пойду скажу Бобу и Биллу. Они до смерти обрадуются. Потом позвоню Вики и...

Все еще продолжая говорить, она вышла из комнаты, а Алан заключил Эбони в объятья и, не стесняясь, начал целовать. Она вырвалась; смеясь, несколько удивленная незнакомым поведением Алана. Казалось, ему даже не важно, что кто-то узнал, чем они занимались весь уикенд.

Когда их поцелуй прервал телефонный звонок, Алан некоторое время с сомнением смотрел на телефон, но потом отпустил ее и неохотно снял трубку.

– Алан Кастэрс, – немного резко сказал он.

– Алан, это Вики.

– Вики! Рад тебя слышать. У меня есть для тебя новости. – Улыбнувшись Эбони, он привлек ее к себе так близко, что она могла слышать голос Вики.

– Новости? – переспросила она. – Ну что ж, надеюсь, они немного подождут, потому что у меня тоже есть новости и мне кажется, что лучше мне сказать первой.

– Только не говори, что опять ушла от Али-стера, – со вздохом сказал Алан. – Или на этот раз он ушел от тебя?

– Ни то, ни другое. Понимаю, что после моих слов о замужестве и прочей муре это покажется немного неожиданным, но пару месяцев назад я, кажется, пролетела со своими таблетками и... как тебе сказать... в результате у меня будет ребенок, и Алистер настаивает, чтобы мы немедленно поженились. Я сказала, что в этом нет необходимости, но после того, как Алистер начал работать на тебя, он стал таким щепетильным по отношению ко мне. Грозится, что, если я не выйду за него, он острижет волосы и начнет слушать классическую музыку. Скажи, что бедной девушке делать?

Алан и Эбони, чтобы не рассмеяться, вынуждены были прикрыть рты. Алан сдержал смех и ответил:

– Прекрасные новости, Вики. Я очень рад. Думаю, мама очень удивится.

– Ты думаешь? А мне кажется, она расстроится. Ей ведь никогда не нравился Алистер, но, знаешь ли, он очень изменился.

– Я знаю и очень доволен его работой.

– Правда? Боже мой, может, он действительно изменился.

Алан посмотрел на Эбони, и его взгляд потеплел.

– Любовь все меняет, Вики, разве ты не знаешь этого?

– О Алан, такая романтика в твоих устах!

– Может быть, я тоже изменился, дорогая сестра. Может быть, я тоже влюблен.

– Ты, Алан? Никогда не поверю. Это на тебя не похоже. Кроме того, кто же эта дура, которая влюбилась в такого трудоголика, как ты?

Эбони взяла трубку.

– Это я, Вики.

– Эбони, это ты?

– Конечно.

– Но... но... но...

– Может быть, вам с Алистером лучше приехать сюда, Вики. Я уверена, что твоей матери наконец захочется переговорить с вами.

Эбони повесила трубку и, обвив Алана руками, привлекла его к себе.

– Кажется, звонил телефон? – сказала Дейдра, вновь появившись в комнате.

– Это была Вики, – сообщил Алан.

– Вики! Почему она не позвонила мне? Я хотела с ней поговорить.

– Не ворчи. Она едет сюда. У нее есть для тебя хорошие новости.

– У Вики хорошие новости? А вы скажете ей свои хорошие новости?

– Мы сказали.

– Ну и что?

– Она... удивилась.

Дейдра улыбнулась.

– Ну надо же. – Ее улыбка сменилась озабоченным выражением. – Интересно, что это за хорошие новости? Вы знаете?

– Знаем.

– И можете сказать мне?

– Сказать, Эбони? – Она кивнула. – Ты будешь бабушкой, мама.

– Что ж, я так и подумала, что дело обстоит именно так, но... Бог мой, ты имеешь в виду Вики? У Вики будет ребенок?

– Да, – широко улыбаясь, объявил Алан. – И Алистер настаивает, чтобы она вышла за него. Так что, думаю, мама, в ближайшем будущем нас, вероятно, ожидает двойная свадьба.

Казалось, что Дейдра вот-вот упадет в обморок, но она собралась с силами и со слезами на глазах посмотрела на них.

– Двойная свадьба, – с трудом выговорила она. – Кто бы мог поверить в это еще неделю назад? Я, должно быть, самый счастливый человек в мире.

– Нет, мама, – возразил Алан, и любящий взгляд синих глаз погрузился в сияющую глубину черных. – Эта честь, несомненно, принадлежит мне.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.