Текст книги "Бизнес прежде всего"

Автор книги: Ванесса Фитч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Сердце Ванессы болезненно сжалось. Теперь она поняла, как была права раньше, считая, что нужно держаться от Мориса подальше. Если она зайдет еще дальше и согласится переспать с ним, то ей станет еще больнее.

Но тут Морис ласково улыбнулся, и Ванессе сразу же показалось, что все ей только привиделось. Если она и дальше будет постоянно подозревать его, у нее постепенно разовьется мания преследования. Нельзя позволять минутным настроениям взять верх над здравым смыслом. Или она убеждает себя в этом потому, что страстно хочет его?

Эти вопросы не давали ей покоя. Растущее желание смешивалось со страхом и неуверенностью.

После ужина Морис предложил ей погулять по саду.

– Пройдемся немного, – с этими словами он взял ее за руку и повел вниз по ступенькам террасы. – Не знаю, как тебе, а мне после такого ужина просто необходимо подышать свежим воздухом.

Обнявшись, они неторопливо прогуливались по саду. Морис что-то рассказывал Ванессе, но она не слышала ни слова из того, что он говорил. Ее переполнял восторг, оттого что он идет рядом с ней. По крайней мере в одном она не сомневалась – еще никогда в жизни она не была так счастлива, как теперь. Ванесса вдруг поежилась, и Морис тут же остановился.

– Ты замерзла? Вот, возьми. – И прежде чем она успела раскрыть рот, он снял пиджак и набросил ей на плечи.

Ванесса благодарно улыбнулась. Она не замечала холода. Но так приятно было закутаться в его пиджак. Он был еще теплым от тела Мориса, мягкая ткань хранила его запах. Ванесса в истоме прикрыла глаза. Когда она вновь их открыла, то обнаружила, что Морис смотрит на нее потемневшим от желания взором. Какое-то время он молчал, затем наклонился к ней.

– Ванесса, я хочу быть с тобой, – сказал он.

Она едва не задохнулась от страха и страсти. И в ту же секунду поняла, что битва закончена. Чувственность одержала верх над холодным рассудком.

Глядя в глаза Морису, Ванесса молча кивнула. Его сильные пальцы нежно и властно сжали ее руку. Они остановились и повернули к дому.

7

Ванесса не помнила, как оказалась в большой голубой с золотом спальне. Ей самой казалось, будто она прилетела сюда на волшебном облаке. Больше она ничего не помнила. И вот они остались наедине. Морис запер дверь и притянул ее к себе.

– Дорогая, – прошептал он. – Я так ждал этого.

– Я тоже ждала...

Ванесса не была до конца уверена, стоит ли ей говорить это. Но почему бы и нет? Игры закончены, недомолвкам больше нет места. Наступило время полной откровенности.

Морис обнял ее. Она, обхватив его за шею, подняла к нему лицо и подставила губы для поцелуя.

Когда они целовались, их сердца бешено колотились, тела тесно прижимались друг к другу, а дыхание замирало от страсти. Ее и Мориса влекла друг к другу неодолимая, первобытная сила. Ванесса предчувствовала, что скоро переживет такое, о чем раньше даже и мечтать не могла.

Когда Морис принялся ласкать ее тело через платье, она вся задрожала. Его ладони словно повторяли изгибы ее груди и бедер. Она тоже стала гладить его широкие плечи и крепкую грудь, в то время как его губы продолжали сладостно мучить ее рот.

Когда он расстегнул пояс ее платья, Ванесса даже вскрикнула от предвкушения. Вишневое платье с мягким шелестом упало на пол. Затаив дыхание, она начала расстегивать пуговицы его рубашки. Ее ладонь легла на поросшую жесткими кудряшками волос грудь Мориса. И в то же мгновение он немного стянул вниз лифчик Ванессы и принялся ласкать ее груди.

Когда он сжал в пальцах напряженный сосок, Ванесса содрогнулась, точно по ней пробежал электрический ток. Ей показалось, что сейчас она умрет на месте. Это просто невыносимо, он не должен останавливаться ни на секунду, она больше не может терпеть...

Его рубашка полетела на пол вслед за платьем Ванессы. Морис подхватил ее на руки и понес куда-то, продолжая целовать. Она поняла, куда он несет ее, только когда коснулась спиной шелкового покрывала кровати.

Он опустил ее на постель и посмотрел на нее затуманенными страстью глазами.

– Какая ты красивая, – выдохнул он.

Его взгляд неторопливо прошелся по всему ее телу. Затем он полностью освободил ее от лифчика, стащил трусики из черных кружев и, склонившись, стал целовать грудь.

– Ванесса, дорогая! Красавица моя!

Он шептал это, а его руки тем временем без устали ласкали ее груди. От этого по телу Ванессы словно пробегали молнии. Она чувствовала, что возбуждается все сильнее и сильнее, и молящим жестом протянула к Морису руки.

Поняв ее безмолвный призыв, он скинул с себя остатки одежды и, обнаженный, вытянулся на постели рядом с ней.

Когда он прижался к Ванессе, она ощутила, что больше не может ждать. Ни минуты, даже ни секунды.

– Морис! – вскрикнула она.

Еще никогда ни с кем другим она не испытывала такого бурного, дикого вожделения. Не об этом ли она мечтала все последние годы?

Морис совершил то, что не удавалось сделать ни одному другому мужчине. Он сумел разбудить дремавшую в ней столько лет чувственность, которая теперь с неукротимой силой выплеснулась наружу. Отныне мир для Ванессы навсегда стал другим.

– Я больше не могу ждать... – Морис целовал ее, и его глаза пылали как угли. – Не могу! Я должен быть с тобой сейчас.

– Я тоже не могу... – Ванесса сжала его лицо в своих ладонях. – Не могу больше ждать ни секунды... бери меня.

Она опрокинулась на спину, увлекая его за собой и продолжая пылко целовать его лицо, ерошить пальцами густые черные волосы. А когда он вошел в нее, она вскрикнула от радости.

Ей казалось, что она взлетает все выше и выше. С каждым мигом сладостное напряжение внутри нее нарастало, и вот наконец наступил желанный миг. Тело Ванессы накрыла горячая волна удовольствия. От невероятного ощущения счастья она даже заплакала...

А после Морис лежал рядом с ней, зарывшись лицом в ее пышные волосы и слегка поглаживая ее груди. И она знала, что сейчас нет в мире более счастливой женщины.

Но она понимала и то, почему так боялась этого мига. Новый страх сковал ее душу. Господи, помоги мне! – молила она. Я влюбилась в этого человека...

Морис принял у Леони поднос и вернулся в спальню. Он постоял немного, глядя сзади на стройную фигурку женщины. Она стояла на балконе спальни, одетая в его любимый халат алого шелка.

Прошедшая ночь удивила его. И не в сексуальном плане – он ожидал чего-то подобного. Скорее всего необычайным накалом чувств.

После того как они с Ванессой в первый раз занимались любовью, они долго лежали рядом, не говоря ни слова. Любые слова тогда были лишними. Они только обнимались, лениво целовались и ласкали друг друга. И Морису вдруг показалось, что он еще никогда не был так близок ни с одним человеческим существом. Он сам этому поразился.

А теперь она стоит на балконе, не зная, что он тайком любуется ею, и подставляет лицо ласковым лучам апрельского солнца. Ее каштановые волосы рассыпались по плечам, а стройное тело кажется очень хрупким и одновременно соблазнительным.

Морис ощутил, как в нем просыпается теплое чувство, которое эта женщина всегда вызывала в нем. Отчаянная сила желания смешалась в его душе с невиданной дотоле нежностью, стремлением защитить, укрыть эту женщину от всех опасностей окружающего мира.

Морис нахмурился. Да он должен признаться себе: она действительно стала дорогим для него человеком. К сожалению, даже очень дорогим. И как это ни парадоксально, именно поэтому прошлая ночь была ошибкой. Он не должен был спать с ней.

Морис знал это с самого начала, но желание оказалось сильнее, чем голос разума. И теперь нужно как-то выпутываться из сложнейшего положения.

В эту секунду Ванесса обернулась и заметила его.

– Ты вернулся! – радостно воскликнула она. – И с завтраком... – Она заглянула за балконную дверь. – Поедим здесь?

– Хорошая мысль.

Улыбнувшись, Морис вышел на балкон. Он почувствовал новый прилив желания, но сумел подавить его. Невесело усмехаясь про себя, он подумал, что еще ни одна женщина не возбуждала его так сильно. Чем больше он занимался с ней любовью, тем больше хотел ее.

– Здесь круассаны и кофе. Боюсь, позавтракать по-английски тебе снова не удастся.

Морис поставил поднос на столик. Он настолько забылся, что едва не брякнул: «Мы позавтракаем по-английски, когда я в следующий раз буду у тебя», но вовремя прикусил язык. Больше у них не будет общих завтраков ни в Англии, ни где-либо еще.

Ванесса шагнула к нему и нежно поцеловала в губы. Он машинально прижал ее к себе. Ему было невыразимо приятно, когда она была вот так близко. Ее запах дразнил его обоняние, ее мягкое, теплое тело трепетало под его руками. Если бы так могло быть всегда...

Не выпуская ее из объятий, Морис поцеловал ее.

– Моя милая Ванесса, – прошептал он.

Странно, как умеет судьба заманить человека в ловушку, думал он. Ты идешь и думаешь, что все в твоей жизни определено раз и навсегда, но внезапно перед тобой разверзается пропасть и ты кубарем летишь вниз.

Три с половиной года назад, после развода, он твердо поклялся себе покончить со всякой романтикой в отношениях с женщинами. Больше никаких прочных связей, никаких свадебных процессий. Он был сыт этим по горло и не хотел снова обжигаться. Все свои силы Морис решил отдавать работе.

Конечно, он вовсе не собирался уходить в монастырь. Его пылкий темперамент и сексуальный аппетит требовали своего, и он отлично знал это.

И потому, чтобы обезопасить себя от нежелательных последствий, он останавливал свой выбор на женщинах, которые сами искали лишь мимолетных утех, и заводил интрижки на день-другой, не более. Расставаясь, он и его временная подруга были вполне довольны и не пытались предъявлять друг другу никаких претензий.

Но внезапно в его жизни появилась Ванесса. Она была совсем не похожа на прежних любовниц и сразу же покорила его. Морис бросился в этот роман, даже не понимая вначале, что происходит...

Он взял лицо Ванессы в руки и заглянул в ее глаза, такие прекрасные зеленовато-карие глаза. Подобных чудесных глаз он еще никогда не встречал... Она оказалась очень чувственной и пылкой, как он и полагал. Но она была не похожа на других, и меньше всего ему хотелось причинить ей боль. Однако если их роман затянется, то это неизбежно произойдет. Их разделяет целая гора лжи.

Его лжи, разумеется. Но ведь у него не было иного выбора. Морис даже в мыслях не допускал, чтобы признаться Ванессе, кто он на самом деле. Вначале это его не очень беспокоило, зато сейчас тревога растет с каждым часом. Он опустился до обмана, и теперь его так мучила совесть, что он не знал ни секунды покоя.

Нет, нужно покончить с этим как можно скорее, пока они не испортили друг другу жизнь. Нравится ему это или нет, но они должны расстаться.

– Позавтракаем?

Морис еще раз поцеловал ее. Словно ледяные когти впились в его сердце, когда в ответ Ванесса улыбнулась и обняла его. При мысли о том, что она скоро исчезнет из его жизни, у него от тоски чуть не разорвалось сердце.

Морис смотрел, как она грациозно присела на обитый голубым репсом стул и начала разливать кофе с молоком по чашкам. На подносе в вазе стояла одинокая роза. Повинуясь внезапному порыву, он взял розу и протянул Ванессе.

– Самой красивой девушке в мире, – сказал он.

Она посмотрела на него с радостным удивлением.

– Спасибо.

При виде ее лучащихся счастьем глаз и порозовевших щек у Мориса больно заныло сердце. Ему так хотелось обнять ее, прижать к себе, но вместо этого он отвел взгляд. Лучше бы им никогда не встречаться...

Он сумел взять себя в руки. Чем дольше он будет оттягивать разлуку с Ванессой, тем тяжелее окажется расставание. Так что медлить с разрывом нельзя.

– У меня плохие новости. Боюсь, мне придется вернуться в город. Неожиданно возникли непредвиденные сложности в делах. – Морис объявил это, вернувшись в гостиную из своего кабинета. Он несколько минут говорил там по телефону. – Я надеялся, что мы проведем вместе все выходные, но, боюсь, не получится.

Ванесса сразу поникла от разочарования.

– Мы даже не сможем вместе пообедать? – Они собирались пойти в маленький ресторан неподалеку, а потом съездить в Версаль. – Что ж, ничего страшного, – быстро прибавила она, заметив боль в его взгляде. – Если у тебя дела, то, конечно, поезжай.

Морис печально покачал головой.

– Может получиться так, Ванесса, что мы не сможем и поужинать.

– Не беспокойся. Всякое в жизни бывает. – Она встала и поцеловала Мориса в щеку. – Я сама деловая женщина и прекрасно все понимаю.

Он поцеловал ее в ответ, но уже не так, как прежде. Его губы едва дотронулись до ее губ. Но одновременно Морис взял ее руку и сжал так крепко, словно не хотел отпускать никогда. Ванесса почувствовала, что он взволнован до предела.

Она склонила голову ему на плечо. Прошло всего двенадцать часов с тех пор, как он привел ее в голубую с золотом спальню, хотя ей казалось, что прошла уже целая вечность. Но за эти часы для Ванессы перевернулась вся жизнь. Больше она уже никогда не станет прежней Ванессой Прескотт. Она чувствовала, что и с Морисом произошло то же самое.

Однако после завтрака он просто изумил ее. Когда они сидели на балконе, она принялась всячески с ним заигрывать – села к нему на колени, обняла за шею, стала покусывать мочки его ушей, дразняще скользить кончиком языка по его губам. Она и не пыталась скрыть свое желание, ясно понимая, что и Морис хочет того же. Он невольно прижался к ней и обхватил было ладонью ее грудь, но... но затем со вздохом запахнул ее халат и, легонько чмокнув Ванессу в губы, сказал:

– Ты хочешь, чтобы я совсем выдохся?

– Ну-ка перестань на себя наговаривать! – в шутку рассердилась она. Однако настаивать больше не стала.

Возможно, ей следовало бы обидеться на его равнодушие, даже на этот небрежный поцелуй, но она не чувствовала обиды. Ведь их связывало нечто большее, чем просто физическое влечение. Между ними возникло что-то особенное.

Ванесса внимательно посмотрела на Мориса.

– Тогда тебе лучше будет отвезти меня в город. Я найду, чем заняться до вечера.

– Знаешь, я не уверен, есть ли тебе смысл задерживаться во Франции. Завтра я скорее всего буду очень занят. А что касается пропавшего товара, то, думаю, я дальше справлюсь сам. – Он помолчал. – Наверное, тебе уже можно вернуться в Англию.

– Понятно.

Это было все, что Ванессе удалось выдавить из себя. Когда она услышала его холодный тон и увидела странное выражение глаз, у нее внутри словно что-то оборвалось.

Она покачала головой. Но, потом немного оправившись, подумала: может, она стала чересчур чувствительной? Просто случилось что-то очень важное, раз Морис собирается работать все выходные. И нет ничего удивительного в том, что он стал озабоченным и отчужденным. А с ее стороны глупо и наивно обижаться на него. Если ее присутствие здесь больше не требуется, а Морис слишком занят, чтобы проводить с ней время, то разумнее всего будет вернуться домой.

Ванесса глубоко вдохнула воздух. Когда она во всем разобралась, ей стало легче.

– Ты прав. Я позвоню в аэропорт и узнаю, есть ли сегодня рейс.

Но оказалось, что Морис сам позвонил туда.

– Есть рейс без десяти девять, – сказал он. – Больше самолетов сегодня не будет.

– Отлично. Тогда закажи мне билет. Значит, если мне повезет и я не слишком поздно прилечу в Лондон, то буду дома еще до полуночи.

Морис принялся звонить. Ванесса неотрывно смотрела на него, и на сердце у нее было очень тяжело. Когда они снова увидятся? Он пока ничего об этом не говорил. Но ведь нельзя же расстаться вот так, ничего друг другу не сказав!

Он положил трубку.

– Думаю, сейчас нам пора возвращаться в Париж. – Морис озабоченно взглянул на часы. – У меня через час назначена важная встреча. – Он немного помолчал. – Ванесса... – он снова замялся, – ты необыкновенная девушка. – Тут он снова замолчал и пристально поглядел на нее, словно умолял все понять. – Наверное, тебе пора идти собираться, – наконец выговорил он, отпуская ее руку.

Ванессе понадобилось всего пять минут, чтобы наскоро побросать свои вещи в сумку. Застегнув молнию, она еще раз обвела взглядом голубую с золотом комнату. Ей никогда не забыть того, что здесь произошло. Здесь она узнала, что такое настоящая страсть. И здесь она поняла, что влюбилась...

Обратно они ехали молча. Морис был, по-видимому, целиком погружен в свои невеселые мысли, а Ванесса просто не могла придумать, что сказать. Ее занимал только один вопрос: что будет дальше? Но она твердо решила ни о чем не спрашивать.

Когда они уже подъезжали к Елисейским полям, Морис вдруг повернулся к ней и сказал:

– Давай завезем твою сумку ко мне. Тогда ты сможешь погулять до вечера, а в семь мы встретимся у меня в квартире. У нас еще будет время. – Он немного помолчал, затем повернулся, поймав на себе ее взгляд. – Я сам отвезу тебя в аэропорт.

Ванесса замерла. У нее словно камень с души свалился. Больше всего она боялась, что он уже сейчас попрощается с ней и уедет. Ей казалось, что такого горя она не переживет. Но инстинкт самосохранения заставил ее ответить:

– Тебе вовсе не обязательно провожать меня. Я хочу сказать, раз у тебя столько дел... Я прекрасно доберусь и на такси.

Ванесса понимала, что это говорит не она, а ее самолюбие. Не могла же она просто согласиться, не могла же показать ему, что ей хочется завопить от радости. Она затаила дыхание, выжидая, что он ответит. Вдруг в его тоне она услышит явное облегчение?

– Об этом не волнуйся. Я смогу все устроить. У меня деловой ужин в девять, но я на него успею. – Затем тоном, не допускающим возражений, Морис закончил: – Я в любом случае хочу проводить тебя сам.

Ванесса почувствовала себя так, словно все ее тело наполнилось пузырьками воздуха и вот-вот взлетит. Он повезет ее в аэропорт и, конечно, скажет ей что-нибудь об их будущем, скажет о новом свидании, скажет все, что ей так нужно знать. Она совершенно зря беспокоилась!

Машина притормозила у его дома.

– Если хочешь, я отнесу сумку наверх, а ты подожди здесь. Мне нужно позвонить. – Морис улыбнулся.

– Хорошо, – кивнула Ванесса. – Тогда я, пожалуй, пройдусь по магазинам. Не скучай. Встретимся в семь.

Повинуясь неожиданному порыву, она вдруг потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Морис в ту же секунду отвернулся, открыл дверцу и выпрыгнул из машины на тротуар. Кажется, он даже ничего не заметил!

Ванесса ощутила болезненный укол обиды. Не глупи, сказала она себе. У него столько дел! Но, если мне повезет, сегодня вечером все будет по-другому...

Нет ничего приятнее, чем ходить по Парижу и просто глазеть на витрины. Но если это занятие ей все же надоест – в чем Ванесса очень сомневалась, – то она просто сядет на скамейку или за столик уличного кафе и станет украдкой смотреть на прохожих. На изысканных, стильно одетых парижан стоит полюбоваться.

Но сегодня что-то складывалось не так. Она попыталась разглядывать витрины, но это занятие скоро ей наскучило. Она видела там лишь кучу дорогих вещей, которые она не сможет себе позволить. А на прохожих вообще не хотелось смотреть. Какой интерес пялиться на толпу чужих, равнодушных к тебе людей?

Ванесса пообедала в крошечном бистро у самого Нотр-Дама. Она заказала к обеду полбутылки вина, чтобы поднять себе настроение. Но и вино ей не помогло. Она чувствовала себя взвинченной и раздраженной. Ее мучили страхи, в которых она боялась себе признаться. Видимо, до самого вечера, пока Морис не придет и не развеет все ее сомнения, она не сможет найти себе места.

После обеда она решила снова погулять, глазея на витрины. Но в половине шестого сочла, что с нее довольно. Еще одна витрина – и можно сойти с ума. Лучше вернуться в его квартиру и подождать там.

Она развернулась и зашагала обратно. Быстрая ходьба помогла ей почувствовать себя лучше. Если Морис еще не вернулся домой, она просто подождет его в холле. Или консьерж узнает ее... Тогда она попросит впустить ее в квартиру. Но, впрочем, все это пустяки. До прихода Мориса осталось всего полтора часа, а она умеет ждать!

Через улицу от дома Мориса, у пешеходного перехода, стоял газетный киоск. Ванесса остановилась рядом с ним, чтобы посмотреть, нет ли там английских газет. Она скоротает оставшееся до возвращения Мориса время за чтением.

Она уже выбрала было газету, как вдруг словно что-то подтолкнуло ее, заставив поднять глаза и посмотреть через дорогу. Ее сердце подпрыгнуло – она увидела Мориса.

Он выходил из подъезда своего дома, разговаривая с каким-то человеком в широкополой шляпе. Наверное, это его деловой партнер, решила Ванесса. Она не отрываясь смотрела на Мориса, и ей хотелось заплакать от нежности. Неудивительно, что она сегодня так нервничает. Как тяжело будет расставаться с ним...

Забыв о газете, Ванесса побежала к переходу. Он, наверное, собирается куда-то ехать с этим человеком в шляпе? Когда загорится зеленый свет светофора, она подойдет к Морису и спросит, можно ли подождать его дома.

Нет. Он попрощался со своим спутником и быстро вернулся в подъезд. Чудесно. Кажется, он покончил с делами, теперь она сможет побыть с ним подольше!

Ванесса хотела уже ступить на мостовую. Но в ту самую секунду, когда зажегся зеленый и машины остановились, она разглядела человека, вышедшего вместе с Морисом. Этот человек как раз повернулся так, что она могла видеть его лицо. Сердце у Ванессы оборвалось. Она его узнала.

Словно парализованная, она замерла на месте, в то время как остальные прохожие спешили перейти улицу. Нет, этого не может быть! Ванесса чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Но это не было галлюцинацией. Перед ней стоял ее враг. Это был Латур собственной персоной.

8

К счастью, Латур не обратил на нее внимания. В то время как Ванесса, замерев на месте, смотрела на него через дорогу, он отошел и остановил проезжавшее такси. Пока машина, увозившая его, не скрылась из виду, Ванесса ни разу не пошевелилась.

Ее вдруг затошнило. Неужели Морис все-таки обманул ее? Он же говорил, что давно расстался с Латуром, что теперь они заклятые враги... И тем не менее они, спокойно беседуя, выходят из дома, где живет Морис. Ванессе даже показалось, что их беседа была вполне дружеской. Похоже на то, что у Них до сих пор остались общие дела.

Она была ошеломлена, в ушах звенело. Что происходит? Так лгал ей Морис насчет Латура или нет? Ведь он никогда не говорил ей, чем на самом деле занимается. Это было совсем неспроста. Ванесса вспомнила момент, когда она вошла в его кабинет, а он разговаривал с кем-то по телефону. Тогда Морис, видимо, решил, что она хочет подслушать, и сразу же повесил трубку. И еще ей вспомнилось, что, пока она завтракала, он поспешил убрать со стола все бумаги. Зачем ему это, если он ничего от нее не скрывает?

Тяжело дыша, она закрыла глаза. Думать о том, что Морис оказался обманщиком, было невыносимо тяжело. Но теперь, после всего, что произошло, разве могла она об этом не думать? Ванесса чувствовала себя сейчас марионеткой, у которой вдруг обрезали все ниточки.

Пока она собиралась с силами, светофор снова переключился на зеленый и люди поспешили перейти улицу. Ванесса машинально зашагала вслед за толпой.

На противоположной стороне она остановилась. И что теперь? Внезапно ей захотелось поскорее прыгнуть в такси и как можно быстрее уехать в аэропорт. Черт с ней, с сумкой. В конце концов, невелика потеря.

Ванесса очень боялась встречи с Морисом. А вдруг ее жуткие подозрения оправдаются? Но ноги сами несли ее к подъезду. Ведь, возможно, все не так страшно, как ей показалось сначала. К тому же, какой бы горькой ни была правда, лучше узнать ее не откладывая.

Консьерж кивнул, когда она проходила мимо него. Ванесса вошла в лифт и, затаив дыхание, нажала на кнопку последнего этажа.

Когда двери лифта распахнулись. Ванесса едва держалась на ногах. С трудом ковыляя, она кое-как подошла к двери в квартиру Мориса и нажала на звонок.

Он словно ждал ее. Дверь немедленно открылась, и перед Ванессой предстал Морис Куртад. Ее сердце бешено заколотилось. Любовь и страх переполняли ее. На мгновение ей захотелось захлопнуть дверь и убежать.

– Ванесса!

Он заулыбался было, но, увидев выражение ее лица, тут же стал серьезным.

– В чем дело? Что случилось? – Морис подхватил ее и втянул в квартиру.

– Нет!

Ванесса изо всех сил пыталась казаться спокойной, но едва он дотронулся до нее, как все ее благие намерения рассыпались в прах.

– Я только что видела тебя с Латуром, – отойдя на безопасное расстояние, жестко произнесла Ванесса.

Она укоризненно посмотрела ему в лицо. Морис нахмурился. Неужели он собирается обмануть ее и на этот раз? При одной мысли о такой возможности ее затошнило от отвращения.

– Так ты все-таки работаешь на Латура?

Она страстно хотела только одного – чтобы Морис сказал «нет». Но вместо этого он прерывисто вздохнул.

– Лучше пойдем в гостиную, – бросил он. Затем резко отвернулся и зашагал по выложенному мраморной плиткой коридору.

Ванесса потащилась за ним. Ее ноги заплетались, точно у пьяной. Она боялась, что рухнет на пол у него на глазах.

– Посиди здесь. Мне нужно позвонить, – сказал Морис и пошел к телефону, сопровождаемый осуждающим взглядом Ванессы.

Почему он не пожелал ей ответить? Как он смеет командовать ею? Черта с два она будет его слушаться! Не дождетесь этого, мсье Куртад!

Морис тем временем отменял какую-то встречу. Значит, он собирался уходить. Ну и славно! Ванесса была очень довольна, что расстроила его планы.

– Я выпью виски, если не возражаешь, – положив трубку, он через плечо взглянул на нее. – Наверное, тебе это тоже не помешает.

– Я уже тысячу раз говорила тебе, что не пью виски.

Пока Ванесса сверлила его гневным взглядом, он невозмутимо отвернулся и налил виски в два стакана. Это было так похоже на сцену их встречи в гостинице... Только теперь ему не удастся так легко с ней справиться.

Держа в обеих руках стаканы, Морис подошел к Ванессе. Она подумала, что если он привяжется к ней с этим виски, то она попросту окатит его содержимым своего стакана. Но он словно прочел ее мысли, потому что, немного помолчав, поставил оба стакана на кофейный столик. Затем, прежде чем Ванесса успела возразить, насильно усадил ее в кресло.

– У меня от тебя уже в глазах рябит, – проворчал он. – Стоишь там и качаешься, как мачта в шторм. Ради Бога, сядь и успокойся.

Когда Морис коснулся Ванессы своими теплыми пальцами, она почувствовала, что вот-вот разревется. Она любит этого человека, как не любила еще никого на свете, и не вынесет, если откроется, что он обманщик.

Она сглотнула подступившие слезы и постаралась успокоиться. Морис уселся в кресло напротив. Едва дыша, она смотрела, как он берет свой стакан виски и, отпив из него, ставит обратно.

– Итак, – спокойно произнес он, – ты видела меня с Латуром?

– Да. Я видела, как вы вместе выходили из подъезда.

В ней вдруг проснулась надежда. Ведь все же Морис не пытается ничего отрицать. Хотя... он и не пытается ничего объяснить ей...

– Я могла прийти сюда на десять минут раньше. И тогда застала бы вас двоих в этой самой комнате, – слабым голосом продолжила она.

– Нет, не застала бы, – каким-то напряженным тоном отозвался Морис. – Латур не был у меня дома.

– Но я видела, как он отсюда выходил.

– Ты видела, как он выходил из подъезда. Когда я приехал домой минут пятнадцать назад, он был внизу, в холле. И я говорил с ним ровно столько, сколько мне было нужно.

У Ванессы перехватило дыхание.

– Но что он здесь делал? Зачем он приезжал к тебе?

– На то были причины.

Она держалась из последних сил. Почему он не может прямо ответить на такие простые вопросы? Зачем мучает ее? Зачем ему все эти тайны?

Прежде чем Морис успел еще что-либо сказать, она, сжав кулаки, решительно спросила:

– Скажи мне только одно. Ты работаешь на Латура или нет?

Морис помолчал с минуту, но за это короткое время Ванесса едва не умерла от разрыва сердца. Затем он едва слышно произнес:

– Не работаю. Уже не работаю.

– Но раньше работал?

Ее снова затошнило. То, чего она боялась больше всего на свете, все же случилось. И опять Морис ответил не сразу.

– Боюсь, что так. Но это совсем не то, о чем ты думаешь.

– И что это значит? Почему ты не хотел говорить мне об этом?

– Потому что не мог. – Морис помолчал, вглядываясь в ее лицо. – А правда в том, что какое-то время я был юристом в фирме Латура.

Ванесса ошарашенно смотрела на него. О чем он говорит?

– Юристом? – Она выпрямилась в кресле. – По-моему, ты говорил мне, что ты бизнесмен?

– Да, говорил. У меня есть несколько собственных фирм. Но по основной своей профессии я юрист.

– Юрист Латура. – Ее била крупная дрожь. – Ты помогал ему оттяпать мой магазин?

– Нет. Я уже давно на него не работаю. Мы с ним сотрудничали очень недолго. Я быстро понял, что Латур по натуре отъявленный мошенник, что он втягивает меня в дела, граничащие с криминалом. Это меня взбесило. Этот человек поставил под удар мою репутацию. Тогда я прервал все отношения с ним.

Морис взял стакан и отпил еще глоток. Ванесса лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Она совсем запуталась. Да у Мориса больше тайн, чем у египетского сфинкса!

– Не понимаю. Почему ты мне не сказал этого раньше?

Морис поставил свой стакан на столик.

– Я и теперь не должен был говорить тебе этого. Если все пойдет так же и дальше, у меня будут серьезные неприятности. – Он вздохнул. – Понимаешь, ситуация стала просто угрожающей. Так бывает всякий раз, когда в дело влезает Латур. Я сказал ему тогда, что не оставлю его в покое. Он стал мне угрожать. А теперь он пытается обвинить меня в профессиональном невежестве. У него нет для этого никаких оснований, но Латур – мастер на лжесвидетельства. Сегодня он опять попытался убедить меня в том, что я должен отступить. Видимо, его человек все же заметил нас тогда в ресторане и доложил Латуру. Сегодня Латур заявился сюда, застав меня врасплох, и опять начал угрожать.

Ванесса чувствовала, что Морис говорит правду.

– Хорошо. Но ты все-таки еще не объяснил, почему не говорил мне об этом раньше.

Он улыбнулся.

– Ты права. Но всему свое время. – Морис придвинулся к ней поближе. – Дело в том, что положение обострилось до предела. Началась судебная война. Латур выдвинул против меня обвинение в недобросовестности. Могу сказать только, что я не имел права обсуждать обвинение, которое я выдвигаю против него, ни с кем, кто имеет какие-нибудь деловые контакты с Латуром. Из-за истории с твоим магазином это и к тебе относится.

Ванесса слушала, затаив дыхание, со страхом, но и с надеждой. Морис продолжал:

– Получается, что я нарушил закон, приехав к тебе и попросив тебя дать мне сведения, которые укрепили бы мои позиции в суде. Рассказывать тебе о том, чем я сейчас занимаюсь, я просто не имею права. – Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Поверь, юриспруденция – очень запутанный мир. А для непрофессионала он вообще может превратиться в кошмар. – Он подался вперед, к Ванессе, и испытующе посмотрел на нее. – Мне было очень неприятно обманывать тебя. Пожалуйста, поверь мне, Ванесса. Если бы я мог, я рассказал бы тебе все.