Текст книги "Бизнес прежде всего"

Автор книги: Ванесса Фитч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Она, невольно отстраняясь от него, прижалась к спинке кресла.

– Хорошо, я могу понять, почему ты не рассказал мне все про Латура... Но почему ты скрыл, что ты юрист? Ее голос дрожал от волнения. – Зачем тебе это было нужно?

Морис продолжал зорко всматриваться в ее лицо.

– Ты права. Я вполне мог бы признаться тебе, что я юрист. Но ты так подозрительно отнеслась ко мне вначале... Ты тогда думала, что я работаю на Латура. Если бы ты узнала, что я юрист, то наверняка решила бы, что меня послал Латур. И тогда у нас уже точно ничего бы не вышло. Поэтому я и решил молчать.

– Ты хочешь сказать – решил лгать.

– Я сказал тебе, что я бизнесмен. Это правда. – Он вздохнул. – Я просто кое о чем умолчал.

– А, по-твоему, это не ложь?

– Не совсем.

– А вот я думаю, что умолчание – это ложь. Я должна была догадаться, что ты юрист. Ты и говоришь-то как юрист. И, как все юристы, ты запросто можешь солгать, чтобы доказать свою правоту.

Выговорившись, Ванесса замолчала. Она чувствовала, что еще одно слово – и их беседа превратится в крикливую склоку. Но сдерживаться она больше не могла.

– И ты еще смеешь говорить, что не лгал мне! Я так тебе верила. А ты с самого начала водил меня за нос. Ты даже не сказал мне, кто ты! Ты слова не можешь произнести, чтобы не соврать!

– Ванесса! Ради Бога... Что ты говоришь!

Морис вскочил и шагнул к ней, но она жестом остановила его. Однако он не обратил ни малейшего внимания на ее предостерегающе поднятую руку.

– Нет! – крикнула она и вдруг, повинуясь безотчетному порыву, схватила со стола свой стакан и плеснула ему в лицо виски.

Морис резко, будто споткнувшись, остановился. Его лицо словно окаменело. Затем он полез в карман, вытащил белоснежный носовой платок и, не говоря ни слова, вытер мокрое лицо.

Ванесса следила за каждым его движением. Ее сердце бухало, точно кузнечный молот. Она не жалела о своем поступке. Если бы она позволила Морису себя обнять, тогда ему снова удалось бы одержать над ней победу. Она тут же простила бы его без всяких разговоров, а делать этого было нельзя. Ни в коем случае.

Наконец Морис открыл рот.

– Я только пытался объяснить тебе, в чем дело. Я очень хотел бы рассказать тебе всю правду. Теперь я все-таки нарушил свое обязательство и кое-что тебе рассказал. Потому что мне претит обманывать тебя.

Ванесса молчала – она не знала, что и сказать. Тогда Морис отступил назад, отводя от нее взгляд.

– Послушай, сейчас мне надо идти. – Он взглянул на часы. – Я должен был встретиться с клиентом, но появилась ты. Теперь у меня нет выбора – нужно сейчас же торопиться к нему. Может, ты не поедешь в аэропорт и останешься здесь? – Он снова посмотрел на Ванессу; его взгляд стал мягче. – Боюсь, я не смогу отвезти тебя. Кроме того, нам очень нужно поговорить. Если я отменю сегодняшний деловой ужин, то вернусь не слишком поздно.

– Спасибо, не стоит беспокоиться. Я уезжаю.

Ванессе совсем не хотелось говорить с ним. Она мечтала убраться отсюда поскорее. Она не сможет прийти в себя, пока не сбежит от него. При одном взгляде на Мориса у нее начинала кружиться голова.

– Я могу взять такси, – медленно сказала она.

– Ты уверена, что хочешь уехать?

– Да. – Ванесса встала. – Вызови мне такси прямо сейчас, хорошо?

Морис не стал спорить. Он молча отправился к телефону, а когда пришла машина, проводил Ванессу вниз.

Она уселась в машину, не говоря ни слова. Наконец-то. Она дождаться не могла, когда уедет.

– Мне жаль, что ты уезжаешь вот так, – печально произнес Морис.

Но Ванесса даже не удостоила его взглядом. Она постучала в стекло, отделявшее ее от водителя, чтобы он поскорее трогался. Она так и не простилась с Морисом...

Таксист высадил ее у аэропорта. Ванесса расплатилась с ним, не поскупившись на чаевые, потом подошла к стойке регистрации и встала в очередь. По дороге в аэропорт она немного успокоилась. Головная боль, сверлившая ее виски, мало-помалу утихла.

Как Морис мог так лгать ей? Как мог? Она влюбилась в него, даже не зная, кто он на самом деле. Женщина, стоявшая в очереди перед Ванессой, уже ставила свои чемоданы на весы. Морис сказал, что они должны поговорить. О чем? Нет, хватит разговоров. Правильно она сделала, что уехала.

Заскрипев, конвейер повез чемоданы за стойку. Подошла очередь Ванессы. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась ей.

– Добрый вечер. Пожалуйста, ваш билет.

Ванесса кивнула и хотела было уже протянуть ей свой билет, но вдруг замерла...

А так ли уж мудро она поступила? Вдруг ее уход был ошибкой? Какое-то мгновение она стояла неподвижно, погруженная в раздумья. И тут внезапно ее осенило. Она отступила от стойки назад, ее пальцы еще крепче сжали ручку сумки.

– Простите, – на удивление спокойным голосом сказала она. – Я передумала. Я никуда не еду.

Повернувшись на каблуках, она заспешила обратно, не обращая внимания на удивленные взгляды.

Ванесса бросила сумку в холле и прошла в гостиную. Разумеется, ждать придется долго, ведь теперь Морис наверняка останется на свой деловой ужин. Конечно, он вернется не раньше полуночи. Но она не возражала. Кроме того, ей было так приятно опять оказаться здесь. Ванесса устало опустилась на софу и с наслаждением сбросила туфли.

Она поступила правильно. Разумеется, им нужно поговорить. Но чем больше она об этом думала, тем меньше ей хотелось требовать от него каких-либо объяснений.

Он уже и так все объяснил. Теперь Ванесса признавала, что у него просто не было другого выбора. Слово есть слово. И, действительно, скажи ей Морис сразу, что он юрист, она тут же решила бы, что он работает на Латура. В этом он не ошибся.

Когда он вернется, она попросит у него прощения. Ванесса знала, что он не будет сердиться на нее из-за того, что она самовольно проникла в его квартиру, сломив сопротивление консьержа. Он же сам хотел, чтобы она дождалась его.

Ванесса с удовольствием вытянулась на софе. Так прошло больше часа. Почувствовав голод, она нашла в холодильнике сыр и съела его вместе с хлебом, запивая красным вином. Затем включила телевизор, но ни одна программа не заинтересовала ее. Тогда она пошла в спальню, приняла душ, выбрала себе книгу и с довольной улыбкой забралась под одеяло.

На этот раз она будет ждать его в постели! Ванесса нетерпеливо считала минуты до возвращения Мориса.

Но в конце концов дневная усталость взяла свое. После пары страниц ее глаза сами собой закрылись. Уронив книгу, она вытянулась на постели и отдалась дремоте. Я посплю совсем немножко – это было последнее, о чем она успела подумать. Обязательно проснусь, услышав, как он входит в дверь...

Но разбудили Ванессу не шаги и не скрип двери. Она внезапно сквозь сон поняла, что кто-то ложится с ней рядом. Чьи-то сильные руки обняли ее, а знакомый, глубокий голос прошептал на ухо:

– Ванесса, любовь моя... Это ты?..

Морис лежал на спине и смотрел в темноту. Удовлетворение боролось в его душе с досадой.

В конце концов, он ни в чем не виноват. Он же человек из плоти и крови, а не робот. Когда он вошел и увидел спящую в постели Ванессу, желание охватило его с такой отчаянной силой, что бороться с ним было бы бессмысленно.

Он вздохнул. Нет, все-таки нельзя было делать этого. Та ссора вечером была прекрасным поводом разорвать отношения с Ванессой. Ему нужно было просто развернуться и уйти. А что он сделал вместо этого? Зачем-то начал все ей объяснять и даже попросил остаться! А потом, когда вернулся домой, снова занялся с ней любовью. Господи, о чем он только думал?!

У их отношений нет будущего, и Морис знал это. А Ванесса – нет. Все это очень скоро кончится. И очень печально...

Ванесса заворочалась во сне, и Морис невольно обнял ее за талию. Переполнявшая его сердце радость сменилась острым чувством вины перед ней. Она заслуживает лучшего. Если бы только он мог ей это дать! Морис ругал себя последними словами. Нужно было с самого начала держаться от нее подальше. На свете полно других женщин...

Осторожно, стараясь не разбудить Ванессу, он придвинулся к ней и вдохнул ее сладкий, теплый запах. Даже одна мысль о том, чтобы обидеть ее, причиняла ему невыносимую боль.

Он тихонько поцеловал ее в плечо.

– Я найду способ сделать так, чтобы тебе было хорошо, – неслышно прошептал он. – А пока у меня нет выбора. Это сильнее меня. По крайней мере, сейчас. И я постараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива. – Прижавшись к Ванессе, он закрыл глаза.

– Ты меня оскорбляешь. Почему ты говоришь, что из меня получился бы заправский домушник?

Морис ласково потерся носом о шею Ванессы и поцеловал ее.

– Но ты же проникла в мою квартиру не хуже самого опытного вора!

Хихикнув, Ванесса обняла его.

– Никуда я не проникала. Я просто уговорила консьержа впустить меня.

– И я очень рад этому. – Морис опять поцеловал ее. – Когда я вчера вошел и увидел тебя в постели, то решил, что Бог наконец-то услышал мои молитвы.

Этот разговор происходил следующим утром. Они лежали в постели и пили крепкий кофе с круассанами.

– Не вставай, – сказал он Ванессе, когда та собралась было подняться и пойти на кухню. – Я хочу вернуться и увидеть тебя лежащей в постели. Эта картина мне очень нравится.

Морис дал ей откусить кончик круассана, а оставшуюся часть положил себе в рот.

Как она могла тогда на него набрасываться с упреками? – пронеслось в голове Ванессы. Должно быть, она была не в себе. Да Морис – самый лучший человек на свете!

Прошлой ночью, когда он лег рядом с ней, она сонно потянулась к нему, чтобы поцеловать, и радостно вздохнула. Всей кожей она чувствовала прохладу его обнаженного тела. Возбужденно вздрогнув, она прижалась к нему еще крепче. И не понадобилось ни слов, ни объяснений. Губы и руки сами сказали все, что нужно.

Они снова занимались любовью, но уже не так, как прошлой ночью. Оба они словно встретились после долгой, почти безнадежной разлуки. И это придавало наслаждению особую остроту.

Когда Ванесса засыпала в объятиях Мориса, ее переполняло чувство такого глубокого удовлетворения, какого она еще никогда не испытывала. С этим чувством она и проснулась на следующее утро.

– Ты понимаешь, что мне нужно ехать?

Да, Ванесса прекрасно поняла, что он сказал, но от его слов у нее оборвалось сердце. По коже пробежал неприятный холодок. Если он больше не вернется, подумала она, то жизнь потеряет для меня смысл.

Ванесса умоляюще посмотрела на Мориса, словно он мог развеять ее страхи.

– Да, – ответила она. – Надеюсь, ты скоро вернешься.

Морис уже говорил ей, что ему придется уехать. На это утро у него была назначена неотложная встреча. Но он обещал вернуться до обеда. Правда, вечером он снова будет занят.

– Я тоже надеюсь. – Морис притянул Ванессу к себе и нежно погладил по голове. – Прости, что так вышло. Эти выходные – просто сумасшедший дом какой-то. – Отстранившись, он посмотрел на нее своими удивительными синими глазами. – Но поверь мне, больше такое не повторится.

Больше не повторится... Похоже, что он не намерен ограничить их отношения только этими выходными. Ванессе захотелось петь и танцевать. Морис впервые намекнул, что у их связи есть будущее!

Обхватив его за шею, она прижалась к нему всем телом и пылко поцеловала. Я люблю тебя! Сейчас ей очень хотелось крикнуть это во все горло. Она хотела, чтобы о ее любви узнал весь мир.

– Ничего страшного, – сказала она.

Когда Морис уехал, она тут же поднялась. Перед отъездом он просил ее не беспокоиться и ничего не делать по хозяйству, потому что завтра придет домработница. Но Ванесса пропустила его слова мимо ушей. Ей доставляла необычайную радость привычная домашняя возня. Это помогало ей чувствовать себя еще ближе к нему. Превращаться в часть его дома. Часть его жизни.

Морис приехал около часа дня и повел Ванессу обедать в маленькое бистро неподалеку от дома. Когда официант подал им горячее, Ванесса сказала:

– Я решила лететь в Англию сегодня вечером.

Сейчас ей меньше всего хотелось уезжать. Но пора возвращаться. Завтра – понедельник, начинается новая рабочая неделя.

– Утром я звонила в аэропорт, – прибавила она. – Мне удалось заказать билет на шестичасовой рейс.

Морис тихо вздохнул и сжал руку Ванессы под столом.

– Мне совсем не хочется, чтобы ты уезжала. Это были чудесные дни. – Тут он вдруг радостно улыбнулся. – Но наступят и новые выходные. А до Англии не так уж далеко...

Он погладил ее пальцы. Ванесса кивнула. Она согласилась бы с ним, даже если бы он заявил, что и Огненная Земля находится совсем близко от Парижа. Но как трудно будет пережить эти пять дней без него!..

Она постаралась прогнать грустные мысли. Так можно только испортить себе настроение. Ведь у них с Морисом осталось еще несколько часов до рейса. К тому же пять дней – это так мало. А в следующую пятницу она снова его увидит.

После обеда они гуляли по набережной Сены, поминутно останавливаясь, чтобы полюбоваться на суда или поцеловаться. Как обычно, они без конца болтали, смеялись и держались за руки, словно школьники. Потом они заехали домой – забрать сумку Ванессы, потому что Морис пожелал сам отвезти ее в аэропорт.

– Скоро у меня появятся новости о твоем пропавшем грузе, – сказал по дороге Морис. – Как только узнаю, тут же позвоню тебе. А пока не волнуйся. Это вопрос времени.

– Спасибо, – улыбнулась Ванесса. О пропавших платьях она уже забыла. Было странно думать о том, что их познакомили и сблизили неприятности. Судьба играет с людьми престранные шутки. Никогда не знаешь, как все обернется.

До аэропорта они добрались очень быстро.

– Я буду скучать по тебе, – на прощание сказал Ванессе Морис. – Но мы расстаемся ненадолго. Я тебе скоро позвоню. – Он крепко обнял ее и поцеловал. – Господи, как я не люблю прощаться! Но я так благодарен тебе за эти три дня, – признался он.

– Взаимно. – Ванесса улыбалась, но губы у нее дрожали. Прощаться оказалось куда больнее, чем она думала раньше. – Спасибо тебе за все. Надеюсь, скоро увидимся.

Тут она отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, убрала его руку со своего плеча и заторопилась к дверям.

Но она не могла не посмотреть на него еще раз. Когда она увидела, что Морис все еще стоит в дверях и смотрит ей вслед, у нее больно защемило сердце.

Он послал Ванессе воздушный поцелуй.

Двери за ней закрылись.

Встреча с клиентом прошла удачно. Морис вышел на улицу и ненадолго остановился, с удовольствием вдыхая свежий и чистый ночной воздух. В конторе, где он провел больше трех часов, царила невыносимая духота. От спертого воздуха у него даже разболелась голова.

Он взглянул на часы. Ему вдруг пришла мысль оставить машину там, где она стояла сейчас, и отправиться домой пешком. Утром он с кем-нибудь договорится, чтобы за ним заехали, а хорошая прогулка – это как раз то, что ему сейчас нужно.

Но тогда он уже не успеет позвонить Ванессе, чтобы узнать, как она добралась. При мысли о Ванессе Морис невольно улыбнулся. Ему очень захотелось услышать ее голос. Значит, с прогулкой ничего не выйдет. Придется поехать на машине.

Все еще продолжая думать о Ванессе, он пошел к своему «шевроле». Все-таки ей сейчас безопаснее будет в Англии. Раз уж Латур вышел на тропу войны – а вчера он дал понять Морису, что обозлился не на шутку, – то пусть лучше она находится подальше отсюда. Скоро наверняка удастся разобраться с этим мерзавцем, и тогда можно будет снова увидеться с Ванессой.

Улица, на которой он оставил машину, была темной и пустынной. Морис свернул за угол, по-прежнему думая о Ванессе. На прощание она сказала, что надеется на скорую встречу. Что ж, и он хочет того же. Возможно, если удастся выкроить время, он выберется к ней на следующие же выходные. В аэропорту Морис ничего ей об этом не сказал, потому что не хотел пробуждать напрасные надежды. Но теперь, кажется, положение проясняется и он сможет ее обрадовать.

В радостном настроении, насвистывая какой-то веселый мотивчик, Морис подошел к машине и полез в карман за ключами. Ему очень хотелось поскорее добраться до дома и позвонить Ванессе. Сейчас ночь, машин на дорогах совсем немного. Минут через пятнадцать он уже будет на месте.

Морис открыл дверцу, сел в машину и включил зажигание.

В следующую секунду его глаза ослепил ярчайший белый свет. Грохота взрыва Морис уже не услышал. Он провалился в бескрайний глухой мрак.

9

– Угадай, какая у меня новость? Они нашлись! Наши платья нашлись! – Улыбаясь до ушей, Дорис положила трубку. – Звонили из транспортной компании в Дьеппе. Наш груз теперь там. Он в прекрасном состоянии. Завтра же его доставят сюда.

– Вот видишь, я же тебе говорила. – Ванесса тоже заулыбалась. – Я говорила тебе, что Морис обязательно их разыщет!

Это было на следующий день после ее возвращения из Парижа. Когда раздался звонок, к телефону подошла Дорис. Ванесса, конечно, надеялась, что звонит Морис. Ведь от него еще так и не было вестей. Она ждала его звонка весь вчерашний вечер, пока ее не сморил сон.

Хотя зачем ему это? – мысленно уговаривала она себя вчера и сегодняшним утром, стараясь не поддаваться разочарованию. Она ведь не маленькая девочка, за которой нужно смотреть в оба. Морис посчитал, что она способна добраться до дому без его контроля. К тому же, твердила себе Ванесса, он очень занятой человек, поэтому глупо переживать. Морис позвонит, когда у него найдется время...

И вот теперь – прекрасные новости. Хотя они и не стали для нее сюрпризом.

Незадолго до этого Ванесса сказала Дорис:

– Я ни секунды не сомневаюсь в том, что Морис поможет нам.

Ванессе не удалось скрыть звеневшую в голосе гордость. Ее глаза просто сияли от счастья. Не вдаваясь во все детали, она рассказала Дорис о трех волшебных днях с Морисом. Ведь как ни старайся, Дорис все равно рано или поздно узнала бы обо всем.

– Ну и ну! – ошарашенно и восхищенно покачала головой Дорис. – Такого от тебя я не ожидала!

– Я и сама такого не ожидала, – смущенно призналась Ванесса. – Знаешь, Дорис, я... я, кажется, влюбилась в него!

– Это прекрасно! – радостно вскрикнула подруга. – Но, ради Бога, расскажи мне все и не вздумай скрывать что-нибудь!

К счастью, в то утро у них было мало покупателей – по понедельникам с утра торговля всегда идет очень вяло, – так что у Ванессы было больше чем достаточно времени, чтобы поведать Дорис свою чудесную историю. Ванессе было необыкновенно приятно рассказывать. Она словно заново переживала все события этих волшебных выходных. Ей хотелось говорить о Морисе вновь и вновь.

– Он самый замечательный человек из всех, кого я когда-либо знала. Больше того: я уверена, что он и есть тот самый Мистер Совершенство, которого я так долго ждала.

– Я очень рада за тебя, Ванесса. – Дорис восторженно чмокнула ее в щеку. – Ты заслуживаешь самого прекрасного из сказочных принцев.

Но принц явно не торопился дать о себе знать. Вечером они с Дорис закрыли магазин, а Морис так и не позвонил.

– Не волнуйся, он позвонит тебе домой. – Дорис ободряюще улыбнулась, глядя на расстроенное лицо подруги. – Он, наверное, хочет поговорить с тобой наедине, без посторонних.

Ванесса и сама так на это надеялась! Но ей в тот вечер позвонила лишь тетя Джоан. В полночь Ванесса отправилась спать, уговаривая себе не беспокоиться. Но на самом деле от разочарования она места себе не находила. Неужели что-то случилось?

На следующий день Морис тоже не позвонил.

– Он, наверное, просто очень занят, – уговаривала ее Дорис, пока они распаковывали коробки с только что прибывшими платьями. – Вот увидишь, завтра он позвонит обязательно.

Ванесса была благодарна подруге за участие. Но ей не верилось, что Морис настолько занят, чтобы за двое суток не суметь выкроить для нее пять минут. Нет. Здесь наверняка какая-то другая причина.

А может, он вовсе и не собирался ей звонить? Тот уик-энд ничего для него не значил? Наверное, абсолютно ничего. Просто он развлекся в эти дни с очередной кратковременной подружкой. А когда они расстались, он тут же позабыл о ней.

Ей было нестерпимо больно думать так, но что еще она могла предположить? С самого начала она подозревала, что Морис просто бабник. Кажется, первое впечатление все-таки не обмануло ее.

Она позволила ему соблазнить себя. Поверила в то, что их отношения – не просто легонькая интрижка. Теперь Ванесса страдала от мучительного унижения. Какой же она была дурой!

Часов в шесть вечера на склад зашла Дорис. Она уже собиралась идти домой. Ванесса все еще возилась с нераспакованной одеждой.

– Хватит копаться, Ванни, ступай скорее домой и как следует отдохни. Или, если хочешь, пойдем к нам, посидим, поговорим. Сегодня очередь Сая готовить ужин, так что еда должна быть сносной.

Ванесса подняла глаза от коробки с летними блузками. Она была очень тронута добротой подруги, но все же принять ее приглашение отказалась:

– Спасибо, Дорис. Лучше как-нибудь в другой раз. Я скоро закончу и пойду домой.

Идти в гости совсем не хотелось. Погрузившись в работу, Ванесса хоть немного забывала о том, что невыносимой тяжестью лежало у нее на сердце, но в компании друзей боль пробудилась бы снова. Так что уж лучше ей остаться совсем одной.

– Ладно, до завтра. – Дорис не стала настаивать. Она, видимо, поняла, каково сейчас Ванессе. – Но прошу тебя: не задерживайся слишком долго. Лучше иди домой и посмотри телевизор. Кажется, сегодня вечером будет твое любимое шоу.

Ванесса вымученно улыбнулась.

– Не волнуйся за меня. Я надолго не задержусь. Вот закончу с этой коробкой и сразу пойду.

Разумеется, Ванесса сказала неправду. Она распаковала коробку, развесила блузки и наклеила на каждую ярлык с ценой. А потом взялась за следующую, затем еще за одну. Она решила не уходить, пока не почувствует, что готова рухнуть без сил. Вот тогда она поедет домой и сразу ляжет спать. Может, таким образом ей все же удастся заглушить душевную боль.

Последние две ночи Ванессе не спалось. Она часами лежала в темноте и слушала мерное тиканье будильника. Ей больше не хотелось жить. Только когда полоска неба между занавесками начинала постепенно светлеть, Ванесса забывалась недолгим тревожным сном.

Это было настоящее безумие, и она это понимала. Если Морис действительно самый обычный бабник, то не стоило из-за него так терзаться. Но что поделать, если любовь к нему никак не желала покидать ее сердце!

Прошло целых четыре часа, прежде чем Ванесса собралась идти домой. На улице хлестал проливной дождь. Что ж, погода под стать ее настроению...

Ванесса побежала по лужам к своей красной машине. Я должна поскорее забыть Мориса, внушала она себе. Больше мне ничего не остается. Иначе я просто сойду с ума. Ничего страшного ведь не произошло. Когда-нибудь я встречу достойного человека, а эта рана в сердце скоро заживет.

Нет, не заживет! И ты никогда его не забудешь. И никого лучше, чем он, не найдешь, спорил с ней какой-то внутренний голос. Такие, как Морис, встречаются только один раз в жизни.

Рядом прошуршала по асфальту черная машина. Завидев ее, Ванесса обернулась. Ее сердце споткнулось и замерло. На мгновение ей показалось, что это «шевроле» Мориса.

Разумеется, она ошиблась. Она посмотрела вслед исчезнувшей в темноте машине. И тут ее словно осенило.

Ванесса помчалась к своей машине. Теперь она знала, что ей делать.

– Изабель? Это ты? Это Ванесса, я звоню из Англии.

Ванесса дозвонилась до квартиры Мориса только с пятнадцатой попытки. Примерно столько же раз она звонила и на виллу. Она уже совсем было отчаялась и решила все бросить. Ведь сейчас в Париже уже полночь.

Но все же она решила попробовать еще один, последний раз, и – о чудо! – кто-то снял трубку.

Это была Изабель.

– Ванесса! Я пыталась разыскать твой телефон... Ванесса, с папой... Такой ужас...

Пять минут спустя Ванесса повесила трубку, но тут же сняла ее и перезвонила Дорис. Она делала все как во сне, руки и ноги отказывались ее слушаться.

Дорис ответила сразу же. Набрав побольше воздуха в грудь, Ванесса выпалила:

– Дорис, тебе опять придется обойтись какое-то время без меня. Случилось несчастье. Завтра я первым же рейсом вылетаю в Париж...

– Пожалуйста, доставьте меня по этому адресу. И как можно быстрее.

Ванесса уселась на заднее сиденье такси и протянула шоферу листок с названием больницы и адресом. Она была не очень-то религиозна, но теперь истово молилась. Господи, не дай ему умереть! Сделай так, чтобы он выжил!

Вчера Изабель рассказала ей о взрыве. Она тогда только что вернулась из больницы.

– Кто-то подложил в его машину бомбу. Подозревают, что это дело рук Латура. Ой, Ванесса... Зачем кому-то было убивать папу?

– Но ведь он жив, да? – У Ванессы разом ослабли и задрожали ноги. – Ты сказала, что он в больнице? Ведь он жив?

Изабель прорыдала в трубку:

– Да, слава Богу. Но совсем плох... Он в коме. Доктора говорят, что положение критическое. Я... – больше говорить она не могла.

Ванесса решилась.

– Я еду, – сказала она. Ей показалось, что сейчас они с Изабель очень нужны друг другу. Ее долг – приехать в Париж и быть рядом с Морисом, что бы ни случилось.

Такси ехало к больнице. Ванесса всю дорогу смотрела остановившимся взглядом в одну точку. Подумать только: если бы вчера она решила не звонить в последний раз, то так ни о чем и не узнала бы. От каких же мелочей иногда зависит многое в человеческой жизни! Ванесса благословляла теперь свою настойчивость.

Прижимая к себе сумку, она спешила по бесконечным коридорам к палате, где, по словам Изабель, лежал Морис. У двери она ненадолго остановилась, чтобы перевести дух от бешеной гонки. Она уже хотела было постучать, когда дверь открылась и на пороге появилась сиделка.

– Мадемуазель Ванесса? – Ванесса молча кивнула. Тогда сиделка улыбнулась. – Можете войти к нему. – Она говорила по-английски. – Его дочь предупреждала, что вы приедете.

Когда Ванесса проходила мимо сиделки в палату, та тронула ее за плечо.

– Он пока в очень плохом состоянии и, боюсь, может не узнать вас. Но не пугайтесь.

– Я знаю, – коротко ответила Ванесса и признательно улыбнулась сиделке. В последний раз оглянувшись, она собралась с духом и вошла в палату.

Могло быть и хуже. Да, намного хуже... Морис неподвижно лежал на кровати, окруженный многочисленными мониторами и капельницами. Но к этому Ванесса была готова. Одна его рука была перевязана, мертвенно-бледное лицо выглядывало из бинтов. Но зато он был жив. А ведь взрывное устройство могло разорвать его на части.

Изо всех сил стараясь удержаться на задрожавших ногах, Ванесса подошла поближе к кровати.

– Привет, Морис. Это я, Ванесса. – Она взяла раненого за здоровую руку. – Прости, что не смогла приехать раньше. Но теперь я буду с тобой до тех пор, пока тебе не станет лучше.

Рядом с кроватью стоял стул. Ванесса села, поставив сумку на пол у своих ног. Она склонилась к Морису, не выпуская его руки.

– Я знаю, что ты не можешь мне ответить. Но, может, ты слышишь меня, поэтому я посижу с тобой и буду говорить. – Она грустно улыбнулась. – И теперь ты не сможешь со мной спорить.

Ванесса принялась рассказывать Морису обо всем, что случилось с тех пор, как они расстались. О том, как она летела в Англию, как нашелся потерянный груз, как она узнала от Изабель о несчастном случае с ним. Ванесса вспомнила, что когда-то слышала, будто находящиеся в коме люди часто сохраняют слух и разговор может помочь им прийти в сознание. Значит, она будет приходить сюда и говорить столько, сколько сможет.

Сиделка появилась снова, уже в сопровождении врача.

– Боюсь, вам придется выйти на несколько минут, – сказала она Ванессе. – Доктор Фромантэн хочет осмотреть больного. Когда мы закончим, вы сможете вернуться.

– Отлично. – Ванесса забрала свои вещи и вышла. В коридоре на нее тут же налетела Изабель.

Они сразу бросились друг другу в объятия. Изабель плакала, не пряча слез. Ее полудетское личико осунулось и побледнело, а голос, когда она заговорила, дрожал и срывался.

– Я просидела с ним всю ночь. Потом мне надо было хоть немного поесть, я ушла в столовую. Как он? – с надеждой спросила Изабель. – Ему не лучше?

Ванесса покачала головой.

– Сейчас у него врач. Может, он потом сможет нам сказать что-нибудь утешительное. Давай сядем. – Она взяла Изабель за руку и повела к ряду стульев. Бедная девочка едва держалась на ногах от усталости. Ванесса поняла, что ей придется присматривать и за ней.

Когда наконец появился доктор Фромантэн, они бросились к нему. Увы, доктор не смог им сообщить ничего утешительного. Правда, он все же был уверен, что больной обязательно выживет.

– Ему еще повезло, – сказал он Ванессе. – Бомба плохо сработала, иначе нам бы пришлось собирать его по кускам. Так что благодарите судьбу за то, что он остался живым.

Ванесса ухватилась за эту мысль. Значит, Морису не суждено умереть сейчас. Он обязательно выкарабкается!

Весь остаток дня она провела у его постели. Изабель тоже постоянно была рядом, хотя Ванессе все же удалось уговорить девочку поспать пару часов. И почти все это время они разговаривали с Морисом. Ванесса почему-то не сомневалась, что он слышит их.

Примерно в шесть вечера дверь в палату распахнулась и на пороге появилась стройная, элегантная брюнетка лет тридцати пяти – тридцати семи. Ванесса догадалась, кто это, еще до того, как Изабель вскочила и кинулась к посетительнице. Она оказалась именно такой, какой Ванесса ее себе и представляла. Это была бывшая жена Мориса, Франсуаза Бедье.

Ванесса смотрела, как Франсуаза, вежливо улыбнувшись ей, присела у другого края кровати. Она казалась искренне опечаленной – ее брови хмурились, губы были скорбно сжаты. Ванессу все это очень тронуло.

Морис до сих пор ей небезразличен – догадалась Ванесса. Они расстались уже три года назад, но все же не ожесточились друг против друга, не стали врагами.

Франсуаза просидела в палате около часа, а Ванесса с Изабель уехали намного позже, уже около десяти. Они взяли такси и отправились к дому Мориса на Елисейские поля.

– Нет никакого смысла сидеть здесь ночью, – сказал доктор Фромантэн. – Его состояние вполне стабильно. А если и появятся какие-то изменения, то вам, разумеется, тут же сообщат. Советую обеим поехать домой и хорошенько поспать.

Они не стали спорить с врачом. Настаивать было бы глупо. Обе были совершенно измотаны.

– Я лягу на диване в кабинете, – заявила Изабель, как только они вошли в квартиру. – А вы – в комнате для гостей. Там вам будет удобнее.

– Ты уверена? Меня вполне устроит и диван в кабинете. – Ванессе было неудобно занимать кровать.

Но Изабель протестующе замахала руками.

– И слышать не хочу, – возмутилась она. – Вы только что прилетели из Англии и столько часов просидели в больнице. Если бы не вы, не знаю, что бы я делала.

Ванесса в умилении обняла ее.

– Я тоже тебе благодарна, Изабель.