Текст книги "Мой братишка"

Автор книги: Валя Стиблова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Все это верно. Но такая уж у меня натура: боюсь, а все равно иду напролом. Хорошо еще, Ким пошел с нами!

От института в сад ведет узкая тропинка. Люди проходят по улице и не подозревают, что за стеной растут черешни и поднимается густая, высокая трава – прекрасный кусочек сада, который никому не принадлежит. Мы живем около института и в сад попадаем через двор нашего дома и затем через крышу гаража, которая с нашей стороны спускается к самой земле. У стены растут несколько елок и две березы. Под ними широкий пень, к которому мы подтащили две каменных плиты, тут можно даже готовить уроки. Когда погода теплая, мы торчим здесь целыми днями.

Ребят из школы мы в сад не приглашаем. Только однажды я повел туда Ракосника, он зашел ко мне за тетрадками, потому что болел и теперь должен был кое-что списать у меня. Я показывал ему сад, говорил, как мы с Кимом любим здесь бывать, какая тут тишина, а по весне вся земля становится желтой от одуванчиков. Ракосник уставился на меня, как на чудо: чего тут может быть интересного – смотреть на какие-то идиотские цветы? Да лучше пойти в кино!

Ким тоже однажды пригласил какого-то Миклика посмотреть на попугайчиков. Миклик стал выхваляться, что у них в Еванах дача с бассейном, а скоро сделают и настоящий камин. Этот камин особенно произвел впечатление на Кима. Миклик рассказывал, что для камина покупается специальное дерево и что их семья будет теперь сидеть у камина, как у костра.

Потом Миклик пригласил Кима посмотреть их собаку – белого фокстерьера, одетого с головы до пят в какую-то домашнюю одежду: собака часто простужается, вот на нее и надевают пижаму, в которой она и спит. Пижама застегивается на спине, и все это выглядело очень смешно. Снаружи торчали только голова и хвостик. Когда Ким собирался уходить, собака выскочила из двери на улицу и побежала по тротуару. Миклик бросился за ней. Видя их, прохожие останавливались и весело смеялись.

С тех пор Ким был безразличен к каминам. И однажды он даже сказал, что костер в доме – это такая же глупость, как собака в пижаме. И Миклика после этого он больше не приглашал к нам домой.

Когда мы бываем у дедушки, то частенько вместе с ребятами разводим костер. Но его нельзя разводить близко от нашего дома: в саду у дедушки живут пчелы и дым для них вреден. Раньше дедушкины пчелы жили в старом железнодорожном вагоне. Дедушка был когда-то железнодорожником, а его отец – железнодорожным сторожем. Когда-то давно мимо дедушкиного дома ходил поезд и где-то совсем рядом была остановка. Теперь там железнодорожный тупик, куда загоняют старые вагоны.

Во время войны у железной дороги шли бои, и дедушка был ранен в колено. С тех пор нога у него немного кривая и он хромает. Сейчас он живет в своем домике совсем один, но когда приезжаем мы с Кимом, мама и папа, в домике становится тесно. Я никак не могу представить, как тут жил дедушка, когда он был маленький, со своими родителями и четырьмя братьями.

Ким очень любит помогать дедушке доставать из ульев соты. Ульи деревянные и покрашены в разные цвета. Ким совсем не боится пчел, хотя, когда он достает соты, какая-нибудь пчелка обязательно ужалит его.

Костер мы разжигаем у карьера. Вот весело, когда приезжают наши родители и привозят нам сардельки, а иногда мы запекаем просто хлеб. Однажды ребята взяли яйца, разбили несколько штук в кастрюльку и поставили на огонь. Но получилось нечто черное и невкусное, невозможно было есть.

Над карьером поднимается лес, еще выше – вырубка, а над ней на большом раскидистом дереве мы устроили себе смотровую площадку. Мы с Кимом любим туда залезать, когда нам нужно поговорить о серьезных вещах или помечтать. Например, о том, что именно на этом месте мы построим себе дом, когда станем взрослыми. Дом с башней, а в ней две комнаты: одна окнами на восток, другая – на запад. В восточной комнате поселится Ким – будет вставать раненько, слушать, как поутру поют птицы. В комнате с окнами на запад обоснуюсь я, ведь мне до позднего вечера придется писать. На крыше мы построим террасу. Там Ким разложит разный корм для птиц, можно накидать ветви и сучья, чтобы птицы могли вить гнезда, если им понравится. В ствол дерева он вмонтирует микрофон, и тогда можно будет, находясь в комнате и не нарушая спокойствия птиц, записывать их трели. Наверное, я буду зарабатывать больше денег, чем Ким, но это неважно. Ему никогда ничего для себя не нужно. Брат не обращает внимания на то, какой на нем свитер – старый или новый. Он безразличен к еде. Ким мечтает стать учителем природоведения. Это интересней, чем работать в какой-нибудь лаборатории, как папа. Он мог бы жить в Олешнице целый год. А мне приходилось бы несколько недель в году путешествовать – набираться впечатлений. Когда нас будут навещать мама с папой, они смогут гулять по лесу или загорать на верхней террасе.

Только над одним мы пока еще серьезно не задумывались: на какие средства мы построим этот дом. Тут ведь надо много денег накопить, а на это уйдет немало времени. У меня, как правило, из тех денег, что дают нам родители, ничего не остается. А вот у Кима есть коробочка, в которой у него уже насобиралось более пятисот крон, но однажды он взял и купил мне на них спальный мешок. Не знаю, как это пришло ему в голову.

Было это год назад. Наш класс отправлялся в двухдневный поход, а дома у нас был только старый потертый спальный мешок. Я рассердился и в сердцах пожаловался Киму, что у других ребят вещи намного лучше, чем у нас, и потом еще добавил, что наши родители вообще не интересуются, как мы одеты и в чем я буду ночью спать во время похода.

Ким мне на это ответил, что слышал, как мама с папой спорили, нужно ли покупать новый ковер в прихожую. Старый-то сильно потерся, а без ковра нельзя: живо весь паркет испортим. Я был сильно не в духе и сказал Киму, что слышать не хочу ни о каких коврах, раз у меня нет самого необходимого. Спального мешка, например. Мне и в голову не могло прийти, что, наслушавшись моих обид, Ким достанет свои деньги и купит мне к празднику спальный мешок. А родители и вовсе удивились. Они все спрашивали, откуда у него взялись такие деньги.

А Ким только радостно смеялся: он и сам был поражен, когда посчитал, сколько крон накопилось в коробке. Как раз стоимость спального мешка. В этом поступке весь Ким. Он был таким счастливым, когда увидел, как я обрадовался, не мог сдержаться от улыбки и веселого смеха, охотно помогал мне разложить спальный мешок на полу и был безмерно рад, когда я в него залез.

Должен сказать, что мне в эту минуту было не по себе. Я понимал, что Ким купил превосходный спальный мешок, но он был нужен мне всего на одни сутки в году, когда в школе организуется поход. У родителей явно не было лишних денег, если они спорили, стоит ли покупать ковер в прихожую. И ведь Ким заплатил за спальный мешок свои деньги, а мы всегда получали от родителей поровну. А вот совсем недавно брат купил мне сборник песен для гитары и новые цветные карандаши. На себя у него остается очень немного, но он никогда не жалуется.

Да, я еще не досказал о доме в Олешнице, где мы собираемся с Кимом жить, и о себе. Мама частенько повторяет, что из меня, наверное, получится писатель: вечно я что-нибудь сочиняю. Неуемной фантазией объясняет она и мои страхи. Мама считает, что порой я сам себя пугаю, нафантазировав бог знает чего.

Помню, мы с братом впервые отправились к дедушке одни. В то время уборная у деда находилась не в доме, а во дворе. Когда становилось темно, туда вместе со мной всегда ходил Ким. Он стоял у двери и посвистывал, поджидая меня, а потом мы вместе возвращались в дом. Надо сказать, Ким ни разу не посмеялся надо мной. К моим фантазиям он относится, как мама. Но мне было стыдно: шестилетний Ким не боялся темноты, а мне, восьмилетнему, подавай охрану!

Как-то я спросил папу: что он думает, могу я стать писателем? Я ведь люблю фантазировать, и научная работа, стало быть, мне не подходит.

– Ты полагаешь, ученым фантазия не нужна? – удивился папа.

– Конечно! – кивнул я.

– Сомневаюсь! А как же возникли теории о движении Земли и планет, теория земного притяжения, теория о происхождении жизни на Земле? Думаешь, великие ученые, создавшие эти теории, не были великолепными фантастами?

– Да… Но ведь все это давным-давно известно, – возразил я ему.

– Известно теперь, – сказал папа. – А тогда? То, что сегодня кажется нам само собой разумеющимся, должен был кто-то когда-то открыть людям. Тысячи ученых работают над какой-нибудь проблемой, и вдруг кого-то осеняет – и появляется открытие. Думаешь, человек, сделавший открытие, не обладал огромной фантазией? Ведь он не только сумел сконцентрировать в себе все, что знали до той поры люди, но и увидеть это явление совершенно по-новому.

– Ученые – да, – ответил я. – Но ведь писатели выдумывают все из головы. Писатель пишет, что захочется. Наверное, его фантазия немного другая?

– Разумеется. Хотя все не так просто. Писать книги – не значит болтать. У писателя должна быть идея, которую он несет своему читателю. Фантазия – только инструмент, к которому он прибегает и который служит тому, чтобы писатель мог сказать людям правду о них самих. Если он не в силах сделать этого, он плохой писатель.

А я? Смог бы я писать хорошо? Папа только пожал плечами. Мне это было неприятно, и я спросил, почему он так неуверен во мне.

– Знаешь, Мариян, – ответил мне папа, – ведь ты иногда не понимаешь сам себя. Часто уклоняешься от ответа, говоришь неправду или стремишься выглядеть лучше, чем ты есть. Пока ты не разберешься в себе самом, ты не сможешь понимать людей. Как же ты собираешься писать?

– Ты думаешь, Ким мог бы это сделать лучше меня?

Я ждал, что папа скажет: «Отчего же?» А он взглянул на меня, улыбнулся и проговорил:

– Тебе кажется, что Ким слишком рассудителен и у него вообще нет фантазии. Но это не так. Я поражаюсь, какие он иногда высказывает мысли, как он умеет во все вникнуть. Временами мне кажется, что у него не пять, а шесть органов чувств, а без того, шестого, не может обойтись ни одно научное открытие. Думаю, он сумеет и писать, и вести научную работу.

Я не очень хорошо понял, в чем заключается разница между моей фантазией и фантазией Кима, но что правда, то правда: у Кима воображение богаче. Например, когда мы читали «Маленького принца», ему совсем не мешало, что Маленький принц попал к нам с неизвестной планеты.

– Это же вздор, – говорил я. – Неужели тебе это не мешает?

– Нисколько, – отвечал брат. – Сказка есть сказка! Просто я все представил себе. Так же, как когда мы с тобой играем.

И потом я снова перечитал страницы о деловом человеке, который все время считал звезды, а ни на что другое у него уже не оставалось времени, о короле, который приказывал только то, что можно было выполнить, о том, как приручить Лиса. И тут вдруг я понял, что имел в виду папа. Ким знает наизусть целые куски из «Маленького принца», хотя не всегда ему удается быстро вбить в голову стихотворение, что задают нам в школе. Ему очень нравилась картинка с удавом и слоном. Я твердил, что это глупая картинка и вместо нее надо было нарисовать что-либо другое. А Ким не соглашался, называл картинку замечательной, а ящик с барашком нравился ему еще больше.

Может быть, Ким и вправду обладает большей фантазией, чем я. И правильно папа сказал, что иногда я не фантазирую, а просто вру. Ведь и Киму я соврал, что мы с Путиком пойдем только на нашу полянку в саду. Ким сразу понял: пан Короус в это время ужинает, а я твердо надумал идти к обезьянам, но боюсь идти один, без брата. Если бы он ответил: «Хорошо, вот и идите, а я останусь дома», то я извинился бы перед Путиком и не пошел. Но Ким согласился. Он знал, как мне хочется, чтобы он шел с нами. В конце концов Ким всегда уступал мне, даже если это была плохая затея.

Глава 4. Ким

Итак, мы направились на полянку все трое. Путик боялся спрыгнуть с крыши гаража, поэтому первым полез я, потом Путик, а за ним Ким. Брат шагал последним и сердито насвистывал мелодию «Бывали чехи…».

Я единственный человек на свете, понимающий, какую мелодию поет или насвистывает Ким. Он шел с каменным лицом, не разговаривал с нами, и его свист напоминал звуки, которые издает плохонькая ореховая свистулька. Было ясно, что Ким намерен пойти с нами и в обезьяний питомник. Теперь мне оставалось наговорить что-нибудь поглупее – например, что обезьяны ждут дальнейших моих приказов или что мы должны повторить с ними некоторые упражнения. Я знал, Ким не станет мешать моей болтовне, что бы я ни нес. Он никогда не мешал мне вешать мальчишкам лапшу на уши. Даже когда я похвастался, что запросто прыгну с высоких мостков в воду. Ким-то знал, что я никогда в жизни не нырял. Он пытался отговаривать меня – только наедине, а при ребятах молчал как рыба.

Это очень порядочно со стороны Кима, он никогда не высмеивал меня перед мальчишками, даже если я затевал что-нибудь совершенно несусветное. Тогда, у мостков, он чувствовал, как я боялся, но в то же время понимал, что я должен прыгнуть, иначе буду выглядеть трусом. Знал он и то, что у меня не было никакого желания лезть в воду, но, раз я набахвалился, ничего не поделаешь. Ким только не знает, что прыгнуть в воду больше всего помог мне он сам: такой печальный стоял он внизу и, казалось, слезно умолял: «Прыгни скорее, кончай наши мучения».

А я здорово ударился о камень! И когда вылезал на берег, не сразу сообразил, где нахожусь. Но в конце концов я рад, что прыгнул с мостков, – зато сумел подавить в себе страх высоты. Ребята в Олешнице до сих пор думают, что я говорил им правду про значок за прыжки в воду. Даже Ким засомневался, и это было для меня особенно приятно. Но когда бы я мог отлучиться от Кима так надолго, чтобы научиться прыгать в воду ласточкой?! Но я все же прыгнул! Значит, считает Ким, из нашей игры не вышел. А не прыгни я, он бы посмеялся надо мной!

Мы подошли к черешням, и Путик скорей бросился к дереву. Я знал, что он, как голодный, набросится на ягоды – такая уж у него натура: только бы урвать для себя. У нас в школе все приносят завтраки, так Путик, если ему приглянулся чужой завтрак, непременно просит дать откусить. А у самого толстенные бутерброды с ветчиной! У него родители работают в столовой на углу. Мы туда иногда по воскресеньям ходим обедать.

Черешня еще не совсем созрела. Еще неделька, и ягоды покраснеют. Но Путик стал прыгать и срывать розовые ягоды. Он хохотал, размахивая сломанными веточками. Ким не удержался:

– Зачем ты рвешь ветки и листья? Не надо. Если ты хочешь поесть ягод, я залезу на дерево и нарву тебе спелых.

Поведение Путика рассердило его: нельзя так обращаться с деревьями. Мы с Кимом никогда не ломаем деревья или кустарники, не собираем огромные букеты цветов, не уничтожаем муравьев. И дело вовсе не в запрете родителей. Мы сами не хотим так делать.

Но я доскажу о Путике. Он не послушался Кима. Если бы брат сказал: «Смотри, идет сторож!» – то Путик, наверное, испугался бы и перестал рвать листья. Ему и в голову не приходило, что он губит деревья.

– Они что, твои? – недоуменно спросил он Кима.

– Не мои. Но обламывать их не надо. Сам должен понимать, – проговорил Ким.

Но Путик продолжал гоготать, хватая ветки одну за другой.

– Раз они не твои, так нечего тебе о них и беспокоиться, – отрезал Путик.

Ким с упреком взглянул на меня: дескать, сделай что-нибудь, ведь это твой гость. Но я вообще не умею командовать ребятами, а тут вроде сам пригласил, да еще хочу похвастаться. Поэтому, вместо того чтобы поддержать Кима, я сказал:

– Пошли скорее в питомник, а то не попадем. Пан Короус обычно за ужином долго не задерживается.

Я сказал Путику, что мы идем в виварий тайно, поэтому, как только посмотрим на обезьян, он должен уходить. Мы можем показаться пану Короусу, а он – нет. Впрочем, нас с Кимом пан Короус тоже не должен видеть в виварии.

Ким в последний раз попытался отговорить нас: давайте, мол, сегодня не пойдем, лучше как-нибудь в другой раз, сейчас уже поздно и вообще пора идти домой. Но Путик заупрямился, назвал меня вруном, который видел обезьян разве что в зоопарке, а может, вообще видел только обезьянье чучело.

– Значит, обезьянам никаких прививок не делают, – сказал он, – иначе бы нам говорили об этом в школе.

Путик дразнился, а сам, подпрыгивая, обламывал ветку за веткой.

Тогда я не выдержал:

– Раз не веришь, пошли. Будешь прятаться за меня и за Кима. Но только заметишь пожилого человека в рабочем халате, беги что есть сил домой вот по этой тропинке, потому что пан Короус обязан применить оружие, если увидит в питомнике кого-нибудь постороннего, даже если это мальчишка.

Оружия Путик испугался больше всего, хотя я это, как обычно, просто-напросто выдумал. Он сразу же угомонился, и мы отправились.

Я стал плутать по кустарнику вокруг обезьяньего питомника, как наш прославленный полководец Ян Жижка со своим войском. Мне хотелось, чтобы Путик слышал, как обезьяны визжат, почувствовал их запах. Я шагал из конца в конец сада, в глубине души надеясь: вдруг появится пан Короус и нам придется бежать. Тогда Путик поверил бы мне. Идти в питомник мне уже совсем не хотелось. Про себя я молил пана Короуса скорей появиться и прислушивался, не раздастся ли вдалеке позвякивание его ключей или хриплое покашливание. Но было тихо, а Ким, я чувствовал, волнуется все больше. Он не мог понять, почему я медлю. И как это часто бывает, когда отступить невозможно, взял все в свои руки. Ким такой. Приходит минута, и он перестает колебаться – идет как танк.

Братишка огляделся по сторонам и решительно направился к входу. Я шагал немного поодаль, а сзади плелся Путик, уже начинавший дрожать от страха. Мы прижались к стене, а Ким пошел проверить замок. Он оказался не заперт. Ручка поддалась, и дверь открылась. Мы вошли в коридор, там было сумрачно, ведь уже вечер, половина восьмого. Зажечь свет мы не решились, он сразу бы бросился в глаза пану Короусу. Я нарочно еще больше запугал Путика, сказав, что однажды дверь в питомник нам открыла огромная обезьяна. Путик задрожал как осиновый лист и подвинулся поближе ко мне. Тогда я добавил, что это был орангутан, здоровенный и злой, но стоило мне прикрикнуть на него, как он робко сжался и поплелся в свою клетку. Ким через плечо взглянул на меня и скривил губы: ему изрядно надоела моя трепотня.

Когда мы подошли к той части вивария, где находились клетки обезьян, то увидели, что перегородка заперта. Ким знал, где висит маленький ключик от замка. Он отпер дверь перегородки и вошел первым, надеясь, что обезьяны не испугаются, ведь они давно привыкли к нему. Но обезьяны вели себя как-то странно. Их, конечно, уже покормили, и вроде бы они должны спокойно сидеть или весело прыгать по железным прутьям стенки. А они нервно бегали по клетке, дергались из стороны в сторону как сумасшедшие.

Слева в углу стояла клетка, где жили светло-коричневые обезьянки. Обыкновенно они сидели, обнявшись, парами. И сейчас в углу я увидел четверых, а остальные беспокойно носились по клетке и довольно зло поглядывали на нас. Я подозвал Путика к себе и шепнул, что он, верно, сглазил обезьян, вот они и ходят такие сердитые и настороженные. Наклонившись к Путику поближе, я тихо, чтобы Ким не слышал, прошептал:

– Теперь веришь, что обезьяны готовят заговор? Или все еще думаешь, что я вру?

Услышь это Ким, он обязательно сказал бы: «Мариян! Охота тебе болтать всякие глупости!»

Сначала Путик оторопел, ни на шаг не отходил от меня и все время кивал головой, как бы поддакивая. Но мне было совсем не по себе: я чувствовал, с обезьянами что-то не то. Когда мы приходили сюда с папой, все было не так: обезьяны, эти хитрые зверушки, были смешными и очень похожими на людей. Теперь им, по-видимому, плохо. Они стали еще больше походить на людей, но только на злых людей. Может, они недовольны тем, что мы пришли одни, без взрослых? Да, какие-то они другие, и я боялся этих обезьян.

В прошлый раз пятеро или шестеро молодых обезьянок в клетке качались на перекладине, прыгали, играли, а сейчас, увидев нас, забились в угол, обняли друг друга, и этот клубок уставился на нас дикими глазами. Некоторые из обезьян тяжело дышали.

Между тем Путик осмелел. Он подошел ближе к клетке и щелкнул пальцами. Одна обезьянка вскочила и бросилась прочь. Но как! Голова ее истомленно болталась, как у матерчатой куклы. Обезьяна качалась из стороны в сторону и даже ударилась головой о железные прутья, словно их не видела. Другие зверушки пытались вытянуть шеи, но головы их бессильно упали. Прямо как в восточном танце.

Я видел, Киму жаль зверей. Заметив, что они часто дышат и у них открыты рты, он отвернул кран и пустил им воду. Они поползли к воде и лакали ее. А одна никак не могла удержаться на ногах, зашаталась и упала. Тогда другая обезьянка положила ей свою лапу на брюхо, но та не двигалась. Казалось, она вот-вот умрет.

Мы стояли с Кимом у клетки и не знали, как быть. Этих маленьких обезьянок мы очень любили. Ким чуть не плакал. Я сразу понял это: голос у него стал гнусавым, будто на Кима напал насморк.

– Неужели она умрет? – разволновался он. – Папа же говорил, что так не бывает. Прививки для того и делают, чтобы избежать гибели. Но почему обезьяны так странно передвигаются? А вон та даже встать не может…

Ким был так расстроен, что забыл обо всем на свете. Он не мог оторвать взгляд от обезьянок, словно лихорадочно соображал, как бы им помочь. Особенно той, которая совсем не может подняться. Дать ей водички?

– Не знаю, что и делать, – сказал я. – Да и уходить пора. Может, завтра зайти к пану Короусу и спросить невзначай, как обезьянки себя чувствуют? Он, конечно, скажет, что неважно, и мы скорей попросим его им помочь. А сейчас что мы можем?

Путик уже совсем осмелел и двинулся дальше. Думает небось, что в зоопарк попал. Вдруг он начал дразнить большую обезьяну, которая когда-то хотела схватить папу за рукав. Обезьяна от злости брызгала слюной, а Путик хохотал, будто на кинокомедию попал. Это продолжалось недолго, всего на какую-то минуту мы с Кимом выпустили Путика из поля зрения. Чтобы подойти к большой обезьяне, он должен был пройти мимо клетки с зелеными обезьянами. Они мне совсем не нравятся: морды глупые, только и умеют, что пялить глаза да шевелить губами, будто тараторят что-то. Мне они напоминали девчонок-зубрил: знай зубрят, а что – толком не соображают.

Когда Путик оказался у угловой клетки с большой обезьяной, произошло страшное. Мы с Кимом никак такого не ожидали. Одна из зеленых обезьян прыгнула на дверь, и дверь начала медленно открываться. Я это увидел первым и скорей бросился запереть ее на задвижку. Путик, видно, отодвинул ее. Но тут мне показалось, что обезьяна прыгает прямо на меня, я испугался и шагнул назад. Ким крикнул:

– Гони ее, скорее гони!

Но я замер от страха и прижался к прутьям противоположной, пустой клетки. Обезьяна воспользовалась этим, юркнула мимо и по прутьям забралась к самому потолку. И давай разгуливать поверху.

Путику все это по-прежнему казалось невыносимо смешным. Я не удержался и крикнул, чтобы он перестал гоготать, иначе получит по шее. А он в ответ:

– Ты же говорил, что умеешь гипнотизировать обезьян. Вот и прикажи ей! Пусть идет за тобой, как послушная собака.

Ким подбежал и захлопнул дверь клетки, которую отпер Путик, но было уже поздно: обезьяна-то убежала! Мы пытались подкрасться к ней, чтобы схватить, но она шмыгала в сторону. И главное, при этом ее заносило в сторону так же, как маленьких обезьянок.

Наконец до Путика дошло, что все это не шутки. Он перестал смеяться и начал вместе с нами ловить обезьяну, но легко сказать – поймай ее! Чуть только подкрадешься к ней, а она прыг в сторону! Мы с Кимом чуть не ревели. Того и гляди, в виварий вернется пан Короус, да и темнело на дворе. Тут нам под руку попалась длинная палка с крюком, ею обычно пододвигают животным миски с едой, и Ким пошел на другую сторону клетки, чтобы согнать обезьяну в проход, ко мне.

Сначала обезьяна испугалась палки и стала прижиматься к стенке. Ким решил лезть за ней наверх. Но тут испугался я: во-первых, обезьяны, которые сидели в клетке, могли броситься на Кима, а во-вторых, большая обезьяна тоже так просто не дастся ему в руки. Тогда я сам взял палку, тем более что я выше Кима, и стал ею размахивать. Обезьяна испугалась и спрыгнула в проход между клетками. Я бросился к ней, схватил за шею и крикнул Киму, чтобы он скорее открыл дверцу клетки. В этот-то момент обезьяна и вырвалась у меня из рук! Я нагнулся, чтобы схватить ее снова, а она как вцепится мне в волосы! Вцепилась что было сил!

Меня так и передернуло. Даже не от страха, уж очень было противно. Своими омерзительно холодными лапами обезьяна тянула меня за волосы, словно пытаясь напрочь вырвать их. Я мотнул головой, но она вцепилась еще крепче. От ужаса я закричал:

– Помоги, помоги!

В ту же секунду подскочил Ким и начал бить обезьяну по холодным лапам:

– Подлая обезьяна, отпусти его, отпусти! Слышишь, отпусти!

И она отпустила меня. То ли потому, что Ким колотил ее кулаком по лапе, то ли потому, что в этот момент зажегся свет и к нам бросился пан Короус. Он схватил обезьяну и сунул ее в клетку. Лицо его было бледным. Потом он сразу же вывел нас из вивария и спросил, не укусила ли кого из нас эта обезьяна.

Не успели мы выйти, Путик дунул домой. Пан Короус даже засмеялся:

– А это что еще за герой?

Но нам с Кимом было не до смеха. Мы знали: пан Короус сердится и нам еще придется отвечать. Поэтому я стал говорить, как мы шли мимо, услышали странный обезьяний визг и поэтому решили зайти – посмотреть, что тут происходит. И увидели обезьяну, которая ходила по клеткам под потолком.

– Дверь, наверное, сама открылась, – повторил я несколько раз.

Пан Короус сначала молчал, а потом, когда я сказал то же самое, наверное, в сотый раз – ничего умнее придумать я не мог, – проговорил:

– Дверь в клетке сама не откроется. Единственно, кто мог это сделать, так это вы. Вот уж не мог подумать, что вы способны на такое. Как теперь посмотрите в глаза отцу? Он верит вам, приводит вас сюда, а вы что вытворяете? Придется мне на вас жаловаться, это ведь не шутки. Меня за такое дело с работы уволят.

Я замолчал. А Ким, красный, с опущенными глазами, умолял пана Короуса ничего не говорить папе: тот нас не простит и никогда больше не возьмет с собой в питомник. Ким честно признался, что мы хотели показать Путику обезьян, а он вел себя гадко. Ким сказал пану Короусу всю правду и пообещал, что это никогда больше не повторится.

Пан Короус любит Кима больше меня. Пока говорил я, он нас ругал. Но стоило заговорить Киму, и он перестал сердиться. Потом внимательно осмотрел нас, все ли в порядке, и вдруг заметил на руке Кима какую-то царапину и кровь.

– Это у тебя откуда? – испугался он. – Поцарапался или обезьяна прихватила?

– Да нет, – быстро ответил Ким. – Поцарапался, когда мы перелезали через гараж. – И моментально спрятал руку за спину.

Пан Короус заволновался, точно ли так, но Ким опять успокоил его.

Поскольку Ким так быстро замял вопрос, я тоже не подумал ни о чем плохом. Правда, мне было любопытно взглянуть на ранку, и в то же время я почему-то боялся увидеть ее. Теперь, когда я вспоминаю те минуты, удивляюсь, чего было бояться. На руке у Кима всего лишь краснела полоска. Но я совсем не был уверен, что царапина появилась, когда мы лезли по крыше гаража. Что-то подсказывало мне: надо бы эту ранку хорошенько обработать. Правда, поспешить с этим следует лишь в том случае, если Ким получил ее от обезьяны. А Ким отрицал это. Что же мне тогда настаивать?! Короче, струсил я!

Пан Короус поверил Киму, больше на нас не сердился и даже пообещал, что ничего не скажет папе. Ким обрадовался этому и тотчас вспомнил о маленькой обезьянке, которой было очень плохо. Мы даже вернулись обратно в питомник, и Ким успокоился только тогда, когда услышал, что в болезни обезьянки нет ничего страшного и что папа, конечно, сделает все, чтобы она выздоровела.

По дороге домой я все никак не мог успокоиться:

– Скажи, ты и впрямь поцарапал руку на крыше?

Давно стемнело, и я был рад, что в сумерках не видно ни лица, ни руки Кима.

– А вдруг тебя цапнула обезьяна? – не удержавшись, спросил я напрямик. И со страхом ждал ответа.

Стоило Киму признаться в этом, нам сразу следовало бы обратиться к врачу, и тогда уж от папы ничего не скроешь. Ким ответил:

– А если и укусила, что из того? Ты же сам говорил, что они незаразные. Правильно?

– Ясное дело, незаразные, и папа так говорил. Не укусила? Правда, Ким? – не успокаивался я, и он, должно быть, почувствовал овладевавший мною страх.

– Сам знаешь, что нет, – буркнул братишка. – Я поцарапал руку о стену. Сейчас помажу йодом, и все заживет.

От всего случившегося мне целый вечер было не по себе, хотя сердиться, собственно, было не на кого: Ким на меня не наябедничал и даже упросил пана Короуса держать все в секрете. Потом я вспомнил, как брат колошматил обезьяну, вцепившуюся мне в волосы. Вот уж не думал, что Ким способен на такое. Помню, он как-то наступил кошке на лапу, так огорчения хватило на целый день. Братишка сделал кошке повязку, полдня носил ее под рубашкой, да еще насыпал в подогретое молоко что-то из болеутоляющего.

Вечером я присел к Киму на кровать:

– Ты на меня не сердишься? Скажи! Отругай меня хоть сто раз, называй воображалой, но только не сердись. Ты был прав. И если бы ты даже решил никогда больше со мной не разговаривать, это было бы справедливо.

Я говорил и говорил, а Ким вел себя так, словно ему и дела нет до моих слов. Он терпеть не может, когда кто-нибудь перед ним унижается. Наконец он глухо ответил:

– Чего мне сердиться? Я не сержусь. И не бойся, папе я ничего не скажу.

Ким почувствовал: именно это мне хотелось услышать. Ему было стыдно, что я винился перед ним, и неприятно, что я лукавлю – не говорю прямо насчет папы. Он прекрасно знал: мне за такое дело здорово бы влетело. Какая глупость – выбрать для забавы обезьяний питомник! Да еще выставляться там перед этим дураком Путиком!

А знаете, что сказал мне на следующий день Путик? Я набросился на него: как же он мог так поступить – отпереть дверцу клетки, хотя знал, что обезьянам сделаны прививки и они больны! А он ответил мне:

– Ты же говорил, что орангутан сам открывает дверь. Вот и не ври впредь, что обезьяны умеют это делать. Я просто хотел узнать, правду ты говоришь или нет.

Трудно придумать объяснение глупее. Если он мне не верил, так тем более незачем было отодвигать задвижку. Но что тут скажешь?! Моя болтовня вернулась ко мне, как бумеранг. Если бы Путик соображал, он бы догадался: клетки заперты на задвижки и обезьяны, конечно, не умеют их отодвигать. Значит, не сообразил, иначе не напомнил бы мне мои слова об орангутане.