Текст книги "Альмаранская академия. Мой личный кошмар"
Автор книги: Валерия Осенняя
Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Я, в самом деле, перегнула палку, но если бы не ты... – она замялась. – В общем, не знаю, как правильно благодарить и что в таком случае лучше говорить, но...
– Хорошо, – помогла закончить ей фразу, после чего скованно улыбнулась. – Я ведь тоже наворотила дел, так что мы квиты.
– Мир?
– Мир!
ВТОРАЯ ЧАСТЬ
ГЛАВА 1
В комнате было настолько тихо, что мои шаги набатом отдавали в висках. Хотя скорее это отбивал ритм сумасшедший стук моего сердца. Я пыталась красться максимально бесшумно, только страх быть пойманной слишком отвлекал. И казалось, чего бояться? Пустяковое же дело! Но нет… это все изводило меня похлеще встречи с какой-нибудь самой опасной нечистью.
Затаив дыхание, нервно осмотрела комнату, пока не наткнулась на коричневый большой конверт у изголовья кровати.
Вот же… Этот гад приколол его к стене! Я не сомневалась, что это именно те ответы, которые мне так нужны. Иначе Армандо не охранял их будто бы дракон!
Выдохнула и очень медленно приблизилась к его кровати. Она была одноместной и достаточно узкой, благодаря чему взять конверт не составило бы труда. Теоретически мне достаточно лишь слегка наклониться.
Армандо спал на боку: отвернувшись лицом к стене и слегка сжавшись, держа ладошки под щекой. Такой себе невинный младенец!
С трудом поборола в себе желание взять ножницы и «облагородить» его прическу, решительно перевела взгляд на конверт. Только протяни руку и все! Улыбка тронула мои губы. Чуть наклонилась и…
Равновесие подвело в самый не подходящий момент. Я рухнула прямо на блондина, каким-то чудом не издав ни единого звука. Только толку от этого, если Армандо все равно мгновенно подскочил.
– А? – спросонья он даже не сразу понял происходящее. – Что?!
Уже хотела воспользоваться его замешательством и незаметно сбежать, но смущение блондина продлилось недолго. Почти сразу он схватил меня за руку, останавливая мой неудавшийся побег. Даже как-то поменялся в лице: стал спокойным и несколько раздосадованным. Только чем?
– Значит, в академии завелся воришка?
Кое-как угомонив готовое вот-вот выпрыгнуть из груди сердце, я оправила волосы и гордо заявила:
– Ничего подобного! Ты видишь только то, что хочешь видеть.
– Ты. У. Меня. В. Комнате, – выделяя каждое слово, медленно проговорил Лоран. – Как еще это расценивать? Может, мне пойти и пожаловаться?
Честно говоря, я ужаснулась такой перспективе, поэтому ляпнула первое пришедшее на ум:
– Только посмей и я всем расскажу, что ты меня домогался!
Блондин насмешливо вскинул одну бровь.
– А я скажу, что это неправда. Угадай, кому поверят?
– Сволочь! – зло выплюнула ему в лицо, не в силах сдержать своего негодования. – Ты с самого детства только и мог, что жаловаться!
Боги, как стыдно и неловко! И тут же злобная мысль: если этот гаденыш хоть кому-то расскажет, скормлю его гремлинам!
Пока я размышляла, Армандо неожиданно схватился за конверт и повертел им перед моим носом.
– Признайся: ты же хотела украсть ответы?
– Что? – обиженно ахнула я, изображая оскорбленную в клевете женщину. – Я? Да ни за что! Между прочим, перед тобой очень талантливая, с огромным потенциалом колдунья. Как ты мог так низко про меня подумать?
– Знаешь, есть повод, – без тени улыбки отозвался блондин. – Рэйнардин…
– Что, АрмандО?
Лорана передернуло, но он сдержал себя в руках, настойчиво продолжая то, что хотел сказать:
– Твой магический резерв действительно высокий, но проблема в том, что ты очень неусидчива и непостоянна. Только для того, чтобы сдать экзамены, иногда эти качества необходимы. Будь ты хоть талантливее всех, а без теории ничего не выйдет. Вот зачем ты явилась в мою комнату, – он снова потряс конвертом. – Чтобы сдать то, что все эти дни беззастенчиво игнорировала?
– Попробуй, забери! – импульсивно выкрикнула и совершила один из самых отчаянных поступков в своей жизни: выхватила экзаменационные вопросы и поспешила прочь из его комнаты.
Даже не поняла, следует ли за мной Армандо, столь сильно меня переполняли эмоции. В меня словно пикси вселился. Я так быстро еще никогда не бегала!
Стрелой влетела к себе и закрыла дверь от предполагаемого преследователя на засов, который мне все-таки удалось сделать на втором месяце обучения. После кинулась к настольной лампе, чувствуя, как что-то крупное подлезло под ноги. Раздался чей-то сдавленный писк: от неожиданности дергаюсь и теряю равновесие, падая на спину. Но пресловутый конверт с ответами из рук не выпустила!
На полу немного пришла в себя и даже вспомнила, что могу элементарно зажечь свет при помощи магии. Щелкнула пальцами, освещая все светильники. Тьма вмиг расступилась, открывая моему взору дохлую крысу.
– А, это ты, – облегченно выдохнула, невольно расслабляясь и растягиваясь на полу. Все никак не привыкну к своему научно-практическому трофею по некромантии. К моему сожалению, трофей побежал под кровать, нисколько не желая быть мертвой во второй раз.
В принципе, во многом стоит «поблагодарить» именно мою крысу, что я сейчас вынуждена воровать у Армандо ответы. Это мертвое животное было заданием на зачете, который длился несколько дней. На паре мы оживляли крысу, а уже после должны были их умертвить. Проблема оказалась в том, что мне не удалось её «усыпить». Здесь, скрипя зубами, следует признать, что в чем-то гадкий блондин прав: я неусидчива. Лекции по омертвению были настолько длительными и заваленными формулами, что я просто отказывалась постоянно готовить материал, спала за партой и играла с двойняшками в «Вопрос-ответ». Когда же наступил день Х, оказалось, я совсем не знаю, как сделать бывшее мертвое снова таковым.
После сотни часов неуспешных тренировок-попыток пришлось крысу подменить другим экземпляром, который уже был мертвым, а мое горе назвать Чучей. Увы, я допустила еще одну катастрофическую ошибку: дала кличку, тому, кому нельзя было, иначе, как любит частенько повторять сэр Даймад: «Прощаться будет тяжело, неучи!»
В итоге, преподаватель, хоть и с недоверием, но поставил мне проходной балл. И то, благодаря моим родственным связям. Нет, никто не вмешивался, просто он не мог не поставить носительнице фамилий Вортан и Ноаэль «зачет». И это уже начинало меня слегка нервировать.
В общем, чувствуется, леди Ноаэль-старшая приготовит мне настоящую взбучку, когда увидит мой «неудовлетворительный» зачет. Она-то свято верит, что я ее «Светлая надежда магии»! Поэтому, мне следовало хотя бы по другим предметам показать хороший результат.
Впрочем, у меня есть ответы Лорана. И пусть этот тип теперь докажет, что я их стянула! Ведь это вполне могли быть и мои листочки: леди Данлис выдала всем пробные тесты с вопросами, чтобы мы могли хорошо подготовиться. Увы, среди моих друзей не было людей, которые могли идеально сдать эту тему. Диса до сих пор мутило, когда речь шла о мертвечине, Нор и Грэм… они на всех лекциях занимались ерундой, в принципе, как и я, а Итан, увы, всего лишь алхимик – им такое даже не задают!
Приняв сидячее положение, я в предвкушение, исключительно медленно, не убирая с лица коварную улыбку, вскрыла конверт.
И вот он лист…
– Что?!
«Вортан, неужели ты думаешь, что я настолько глуп, что буду хранить тестовые ответы в таком видном месте? Или я тебя не изучил за столько времени?!»
Перечитала несколько раз, не в силах поверить, что этот гаденыш провел меня вокруг пальцы. На листе были лишь эта надпись, выведенная таким каллиграфическим почерком, что, зуб даю, моя бабуля бы точно сказала: «Вот у кого тебе надо поучиться изяществу, Рэйнардин!».
Гр-р! Ненавижу! Порвала лист на мелкие кусочки.
– Настанет день, Армандо Лоран, и мы сразимся с тобой на дуэли, где от тебя останется только парочка дымящихся сапог! – поклялась я и потрясла кулаком в воздухе.
Вот только мои восклицания не могли помочь на сессии. Грустно вздохнула, наклонилась и достала из ящика свой экземпляр заданий. Девственно-чистые листы нерешенных магических формул и заданий по патоанотомии. Еще неделю назад нам их выдала ректор, чтобы мы подготовились к ее предстоящему экзамену. И как я не старалась, понимала, леди Данлис сдержит угрозу и спросит с меня вдвойне.
Армандо прав: я просто не могу заставить себя сидеть над тем, что мне неинтересно. Мне нравятся пары с леди Данлис и ее предмет – с удовольствием бы только и кромсала тела, но вот отвечать на бесконечные тесты… Это же так скучно!
С досадой посмотрела в окно: там целую ночь шел мягкий пушистый снег. В школе мы с ребятами всегда в первый же день, как он выпадал, бежали устраивать самое настоящее сражение. Я просто обожала зиму! Увы, но здесь, в стенах академии, на нее даже не было времени. Преподаватели словно назло взяли в привычку задавать в два раза больше и сложнее. Еще и перед самой сессией!
Изверги! Согласна с Эем – они просто получают наслаждение от наших страданий. Сэр Даймад даже не скрывал своего приподнятого настроения от предстоящей сессии, после которых половина ледарей и глупцов, по его же словам, отсеется. Радует, что Диса он больше не трогал. К слову, приятелю действительно пошли на пользу тренировки с сэром Ордриком. За осень парень сильно похудел и словно весь подтянулся, хотя все также пугал студентов своим внешним видом. Его взгляд исподлобья делал Диса слишком грозным. И только те, кто узнал его близко – имели представление об искренней и доброй душе молчаливого юноши.
Тряхнула своими кудрями, отгоняя удручающие мысли. До утра оставалось еще несколько часов, но я понимала, что точно уже не усну.
– Не дай боги Армандо кому-то расскажет о моей ночной вылазке! – угрожающе прошипела в пустоту и направилась в душевые, тут же мысленно себя успокаивая: «Да у него кишка тонка!»
***
Армандо, в самом деле, побоялся рассказывать о случившемся. Все-таки это не школа, где у него была идеальная репутация. Впрочем, он и здесь успел ее себе сделать, но думаю, мои слова не поставили бы сразу под сомнения, если бы я заявила о приставаниях блондина.
– Рэйн, ты сегодня какая-то слишком задумчивая... – медленно проговорил Итан, заглядывая мне через плечо и тут же с упреком добавляя: – Ты почти ничего не решила!
– Так помог бы! – я насупилась, но на друга это не подействовало.
– Ты же знаешь, у меня у самого есть нерешенные вопросы, не говоря уже о том, что в патоанотомии я ничего не смыслю.
Тяжело вздохнула. Да, здесь он мне не помощник, но я так привыкла за время учебы в школе всегда полагаться на него, что теперь просто не могла свыкнуться с мыслью, будто Итан может чего-то не знать или учить нечто иное, нежели я!
Что касается Диса и близнецов – они мучились над вопросами так же, как и я. Мы все вместе корпели в это воскресное утро в библиотеке над книгами.
– О, я нашел ответ на одиннадцатый вопрос! – неожиданно обрадовал Нор, пододвигая к нам с Дисом и Грэмом книгу.
– Прекрасно, – без воодушевления сообщила я. – Осталось всего семьдесят девять вопросов!
Преподаватели, зная о том, какие бывают ушлые адепты, ежегодно меняли свои вопросы, поэтому у старшекурсников раздобыть ответы было невозможно.
– Нет, я так больше не могу! – схватилась за голову. – Как мы успеем решить все до завтра?
– Нечего было тянуть до последнего, – резонно напомнил Итан о моих прогулянных буднях, когда по несколько раз на день приятель звал меня заниматься, а я придумывала различные оправдания своей лени. Сам он уже решил половину, в отличие от Эя, который и делал вид, что помогает, а на деле просто списывал у Итана. Впрочем, приятель знал это, но давно махнул на рыжика рукой.
– Ты же знаешь, я готовилась к практическому!
– Знаю, слишком хорошо тебя знаю, Рэйн, ты как всегда откладывала действительно важное, прикрываясь любимым делом, к которому тебе и готовиться не надо, потому что и так все выходит.
– Я не понимаю, ты хочешь, чтобы меня исключили?
– Нет, лишь прошу взяться за ум и не мешать мне, – он всегда становился немного нервным и обозленным перед всякими контрольными в школе, что уж говорить об экзаменах.
– И ладно! – я демонстративно отвернулась и придвинулась ближе к друзьям, неожиданно замечая вошедшего Армандо.
– А он что здесь делает? – не удержалась от восклицания. – Не поверю, будто у него остался хоть один неподготовленный предмет!
Однако блондин действительно сел за крайний стол и разложил книги.
– Рэйн, время! – поторопил меня Грэм, привлекая мое внимание к тестам, но мой взгляд то и дело невольно возвращался к Армандо. Судя по знакомым листам на его столе, блондин действительно делал тоже, что и мы, а еще какие-то пометки в книге. Он что-то оттуда все время переписывал.
В итоге я ничего не сделала, поглощенная собственными мыслями. Интересно, что это за книга? Под предлогом получения нужных учебников, несколько раз прошлась около стола Армандо, пытаясь заглянуть в его книгу. Получилось! Мне удалось прочитать затертое название: «Патологическая анатомия. Атлас Вирдюса».
Желая получить этот фолиант, даже узнала о нем у сэра Форивана, но пожилой библиотекарь лишь неопределенно пожал плечами и сообщил, что столь редкая вещь вряд ли могла оказаться в скромной библиотеке нашего заведения. Более того, Армандо делал пометки карандашом на полях книги…
– Да у него там ответы! – зло прошипела ребятам, возвращаясь к своему столу.
– Рэйн, займись, наконец, учебой! – устало пробурчал Итан, не отнимая взгляда от книги.
– Я не могу! Этот ползучий гад…
– Рэйн! – на этот раз голос Итана стал строже.
И ладно! Обойдусь без его помощи. У меня в голове зародился гениальный план, как получить ответы, поэтому я не очень расстроилась такой реакции приятеля. Бросив короткое: «Идея!», схватила тетрадь и поспешила за блондином, что собрался ранее и покинул уже помещение.
– Рэйн, а как же тесты?!
Я не обернулась, боялась потерять Армандо из виду. Он же направился в столовую, не догадываясь о моем очередном коварном плане. Хоть бы додумался где-то оставить свою сумку!
Пожалуйста...
Блондин взял первое, рисовую запеканку и травяной чай (даже его меню выглядело таким же пресным, как он сам!), после чего направился к дальнему столу у окна. Только свою сумку парень даже не снял с плеча, усевшись вместе с ней!
– Р-р-р! – я встала в очередь, скрываясь среди студентов, но не отвела пристального взгляда от блондина.
Тот спокойно обедал, иногда поднимая задумчивый взгляд на окно.
– Девушка, что вам?
Вздрогнула, понимая, что очередь дошла до меня.
– Первое, – сказала, даже не глядя, после чего спрятала тетрадь в лиф и взяла поднос, села за спиной Армандо, через три стола.
– Какая дрянь! – почти сразу выплюнула обратно в тарелку, взятую рефлекторно ложку супа. Это оказался рыбный суп, который я с детства терпеть не могла. Как Армандо вообще это ест?!
Пока я отплевывалась и жалела, что не взяла чего-то попить, Лорана уже и след простыл.
– Гремлин! – вскочила на ноги, пытаясь избавиться от противного рыбного вкуса во рту, забивая его хлебом.
Удача была на моей стороне – Армандо не успел уйти далеко: я заметила, как он свернул по коридору к лестнице. Тут же змейкой прошмыгнула за ним, прячась за колонной. Блондин скрылся на втором этаже, вынуждая меня поспешить.
Запыхавшись, вбежала наверх и, согнувшись пополам, посмотрела по сторонам. Белая макушка несносного мага скрылась в дверях кабинета декана его факультета. Я тут же подбежала следом, радуясь, что Лоран не сильно захлопнул дверь, благодаря чему я через щелочку все видела и слышала.
– Вот же подлиза! – я скривилась, наблюдая за тем, как блондин стелется перед собственным деканом. Показывает что-то, кивает, улыбается...
Совсем не поменялся!
– Тема ядов слишком сложна для первого курса, – донесся до меня хриплый голос преподавателя. – Ты уверен, что хочешь изучать именно это?
– Я попробую.
– Что же, с удовольствием буду курировать, – с неприкрытой гордостью сказал декан, – впервые встречаю столь целенаправленного студента.
Я опешила. Он что уже занялся курсовой?! Еще ведь полгода до нее! Нам даже тем не давали, лишь рассказывали, что это за зверь и с чем его едят. Точно подлиза!
Так за своими мыслями, я пропустила окончание их разговора и успела в последний момент прижаться к стене, когда отворилась дверь. Зажмурилась, моля всех богов, чтобы не заметил. Не заметил. Я подглядывала, одновременно следя за его напряженной спиной. Лишь на миг остановился, заставляя мое сердце остановиться вместе с ним.
– Фух... – выдохнула с облегчением, когда он скрылся за поворотом и тут же спохватилась. Еще не хватало, чтобы упустила его!
Кто бы сомневался! Снова библиотека. Я даже не удивилась, когда он скрылся в ней. Досчитала до пяти и вошла за ним, незаметно скрываясь за стеллажом, откуда было удобно наблюдать. Мой взгляд быстро наткнулся на идеально выглаженную форму Армандо. Чистоплюй до мозга костей!
Он подошел к библиотекарю, после чего продиктовал тому книжки из своего списка. «Преследуемый объект» лежал около него на библиотечной стойке. Следовало как-то отвлечь его и быстренько подсмотреть ответы.
– Ой, Арманд, а ты бы не помог мне донести эти книги? – тоненький девичий голосок раздался совсем рядом. – Они такие тяжелые!
Испуганно спряталась, замечая около Лорана свою одногруппницу. Красотка Лийлин всяческими способами показывала окружающим, что жалкие три томика до соседнего столика ей никак не донести. При этом я прекрасно знала – в другое время девушка могла не только убить человека, а и самостоятельно донести того до могилы. Как-никак, некро-целитель будущий. Но здесь же крутиться Армандо! Как же не пококетничать? Прискорбно, но, кажется, Лийлин давно записалась в новый клуб поклонниц блондинчика. Старый был в школе…
Лоран без всякого энтузиазма помог перенести книги. Все это время Лийлин и так и эдак пыталась обратить на себя его внимание, однако принципиальный ботвинник предпочитал обращать внимание только на учебники.
– Привет! А ты тоже решил подучиться?
А это еще что за девушка? Я сфокусировала взгляд на появившейся из ниоткуда высокой брюнетке с блестящими прямыми волосами. Если не ошибаюсь, то эта девушка с факультета мгновенного вмешательства. Судя по тому, как мгновенно студентка обкрутила Лорана, профессию она выбрала верно. Девушка осыпала его такой кучей вопросов, что казалось, у меня сейчас просто взорвется голова.
Честно говоря, даже посочувствовала Армандо. А это бывало крайне редко, если вообще когда-нибудь до этого момента такое происходило…
– Простите, вы же первокурсник?
Так, что это за собрание такое? Теперь около Лорана крутилось уже три девушки, одна из которых – светло-русая миловидная ведьма со старших курсов.
– Да, – недовольно ответил Лоран, не скрывая, что ему некомфортно среди этой компании девушек. – Я прошу прощения, но хотел бы лучше подготовиться к экзаменам. Желательно в тишине!
На последней фразе он уверенно и одновременно высокомерно взглянул на студенток, возвращая себе вид отъявленного мерзавца, каким я его всю жизнь и знаю. Но судя по глупым улыбочкам девчонок – им только это и нужно было. Клятвенно заверив не мешать, они сами принесли все его книги и выбрали лучшее место под окном. Брюнетка даже предложила свою помощь, от которой Армандо вежливо сухо отказался.
Чтобы Лоран меня не заметил, я осторожно и очень тихо переместилась с угла под стеллажом поближе к библиотекарю. При этом делая вид, будто меня интересуют никому ненужные книги. Ведь важные томики, как правило, хранили в отдельном помещение, куда мог входить только библиотекарь.
– Леди, что-то желаете?
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Только когда Армандо заинтересованно посмотрел в мою сторону, а я… в этот момент как раз наблюдала за ним!
Гремлин! Этот гоблинский библиотекарь меня сдал!
– Да-да, эту книгу! – нарочито громко ответила я, развернувшись лицом к вопрошающему.
Пожилой мужчина с забавными седыми кудрями посмотрел на меня усталым апатическим взглядом.
– Эту – это какую?
– М… – я замялась, поспешно блуждая взглядом по полкам с книгами. Растерявшись от того, что Армандо заметил меня, теперь не могла собрать все свое самообладание в кулак и продолжить начатое. В итоге просто указала на первый попавшийся томик.
– Эту? – уточнил библиотекарь.
Согласно закивала, украдкой поглядывая на Армандо. Он же не догадался, что я слежу? Я ведь могла просто прийти в библиотеку! Рано или поздно надо же начинать…
– «Поваренная книга хорошей дохозяйки», – чересчур громко прочитал библиотекарь, доставая мой формуляр. – Ха! Вы первая за всю историю этой книги, кто захотел ее взять! Как правило, студенты берут что-то из профильного… – здесь он на мгновение прервал свою речь, словно что-то вспоминая. – Знаете, я работаю здесь со дня основания академии, тогда это еще было непопулярное бедное место, поэтому, чтобы библиотека выглядела заполненной, горожане дарили ей свои книги. Эта вот из их числа. Уже потом местный лорд отдал великолепные тома по некромантии. Говорят, он тоже был из ваших. Некромантов! А вам зачем эта книга? Неужели есть какой-нибудь юноша на примете? Похвально! Современные колдуньи мало интересуются домашним комфортом и уютом. Но вы, видно, девушка умная, знаете, что главное для мужа…
– А можно вы мне просто молча выпишите книгу? – сквозь зубы прошипела я, чувствуя раздражение от лишней болтливости библиотекаря.
Мне хотелось сквозь землю провалиться. Старик хоть и выглядел дряхлым, но голос у него был совсем не библиотечный – невероятно громким!
Когда я, наконец, с новообретенной книгой направилась к столу, на меня широко округленными глазами недоуменно смотрели поклонницы Армандо. Наверное, записали меня в конкурентки, судя по их выражению лиц. Слава богам, блондин был увлечен какими-то своими записями!
Красная, как отварной рак, я села за парту. Мой взгляд невольно прошелся по страницам поваренной книги. Стоило взять что-то еще, что-то, что можно было прочесть с пользой! Однако возвращаться к противному старику, ноги просто отказывались.
Мой стол находился ближе всех к библиотекарю, так что я прекрасно услышала, как одна из поклонниц Армандо, с факультета мгновенного реагирования, попросила ту же книгу, что и у меня. Хоть она и сделала это заговорщицким шепотом, украдкой указав на меня тоненьким пальчиком, я все равно заметила.
«Что за… гремлин?!» – подумалось мне, но я быстро вспомнила о своей миссии и вернулась к лицезрению Армандо. Прикрылась томиком, невольно зацепляясь взглядом за очередной рецепт. Вот же! Раздраженно вернула книгу обложкой книзу обратно на стол. Не дай боги, блондин увидит, что именно я «читаю»!
Через время мои старания все-таки были вознаграждены: Армандо решил выйти. Невероятная удача! Чтобы он и оставил все свои книги с записями на месте? В том числе и то, что мне так необходимо было – патологическую анатомию с атласом Вирдюса. Боги явно на моей стороне.
На мое счастье, тут же поспешила удалиться и тройка поклонниц. Девушки явно раньше бы ушли из библиотеки, если бы не острое желание показать Лорану, как они «любят» учиться.
Подскочив к столу блондина, я чуть от счастья не завопила, когда увидела, что книга раскрыта именно на том месте, что мне надо. Поспешно достала из-за пазухи скрученную в трубочку тетрадку и быстро начала записывать, попутно поглядывая в сторону двери. Нельзя было пропустить появление блондина. Зная его, он бы так просто свои вещи не оставил, а значит с минуты на минуту вернется!
Я успела переписать многие его заметки на полях, отвечающие на вопросы теста. Так что на проходной балл у меня точно уже наскреблось, а может, даже и выше!
Решив не рисковать, записывать до победного конца не стало. Мало ли! Поэтому спрятала тетрадь, забрала ненужную мне поваренную книгу и поспешила уйти.
Мне было известно, что после библиотеки, моя банда планировала поиграть в комнате Нора в карты, поэтому я направилась прямо туда. Быстро миновала соединяющий коридор между корпусами, переходя сразу в общежитие. На третьем этаже без труда отыскала двери Нора и с размаху их распахнула:
– Парни, угадайте, кто ваш спаситель?!
Сидящие на полу друзья одновременно повернули ко мне головы.
– Я нашла решение, как нам сдать тест у леди Данлис!
Изумленный взгляд Грэма скользнул по моей левой руке.
– Нам поможет поваренная книга хорошей дохозяйки? – скепсис так и лился в его голосе.
Медленно посмотрела на книгу, что до сих пор держала в руке. Отмахнулась от нее, как от чего-то очень мерзкого, откидывая старинный фолиант на кровать Нору.
– Нет, то конспирация…
– Притворяешься порядочной благочестивой леди? – невинно поинтересовался Эй, вызывая во мне волну раздражения и одновременно сожаления. Зря только выкинула книгу на кровать, а то бы она сейчас полетела в приятеля!
Кстати, наверное, стоит уточнить, что именно я свела своих друзей из алхимического факультета и одногруппников вместе! Мне просто так сильно не хватало моей школьной банды, что требовалось создать новую. Я всегда была хорошим проводником между людьми, так что легко объединила ребят вместе, познакомив друг с другом. В конце концов, парни начали общаться между собой. Да и как иначе, если все они дружат со мной?
– Вот! – с гордостью объявила я и извлекла из укромного места тетрадь. – Добытое в честном бою!
– Ухты! – не сдержал пораженного восклицания Нор, нагло вырвав тетрадку из моих рук и став самозабвенно листать. – Но это же… Откуда?!
– Старшекурсник какой-то? – предположил Дис.
– Не-а, – я была весьма довольна реакцией парней. – Сам Армандо Лоран стал моим донором!
– Ты что ходила на интересное дело без меня? – тут же наигранно обиделся Эй, но почти сразу переключился, когда его взгляд упал на тот злополучный томик из библиотеки. – А книга для чего? Неужели решила сыграть по-взрослому и обкрутить бедолагу проверенным способом всех женщин? Разбила ему сердце?
Я посмотрела на Эя таким прожигающим взглядом, что странно как он еще не самовоспламенился. Меня до глубины души оскорбило такое его заявление.
– Между прочим, к твоему сведению, я выйду замуж только за великого мага – человека большой славы! За такого, который в старости припадет к моим морщинистым рукам и скажет: «Рэйн, именно ты первая пробудила в моей душе честолюбивые стремления», – я свысока взглянула на Эя, становясь в воинственную позу.
– Исходя из твоих мечтаний – твой будущий муж – это как раз-таки Армандо Лоран!
– Самодур! – от всего сердца ударила его схваченной с кровати книжкой.
Подумала и ударила ещё раз. Эй давно был наслышан о моей неприязни к блондину, так что, заслужил!
***
– Молодцы, Вортан, я довольна вами! – похвалила меня профессор, ставя заслуженную в зачетке пятерку. Ладно, может и не совсем заслуженную, а благодаря моей хитрости и уму Армандо, но разве это имеет значение, когда самый тяжелый и последний экзамен сдан на отлично
Довольная собой, я забрала зачетку и на крыльях счастья вылетела из аудитории, напевая тихий веселый мотивчик. Мне не терпелось рассказать друзьям, что ждали меня уже в коридоре. Итан с Эем и Дисом завидев меня, радостно заулыбались, видимо, понимая, что я сдала. Мне просто не удавалось скрыть довольной улыбки и счастья в глазах. Надеюсь, двойняшки тоже справятся, да и как иначе – с готовыми ответами на руках.
– Не благодари, Рэйн, – неожиданно самодовольно шепнул Армандо, появившийся из-за угла и намеренно задевая меня плечом.
Я так и замерла на месте, чувствуя, как сползает с лица улыбка. Если бы я была каким-то богом, то мое негодование разрушило бы эти стены!
ГЛАВА 2
То, как украсила академия зал, повергло меня в полный восторг! Пусть и небольшой, по меркам Ноаэль-старшей, даже слегка мрачный, ведь темный цвет стен не перекрасишь специально для праздника, зато очень нарядный. Чего только стоит новогодняя ель, украшенная мумифицированными частями тела, бесчисленные баночки с забальзамированными зверюшками, украшения из целебных трав и позолоченные лекарские инструменты, перевязанные бантами традиционного красного цвета – невольно притягивали взор каждого.
Помимо зеленой красавицы зал украшали веночки из растений, которые любезно смастерили и развесили на полуколоннах травники, а под потолком, через деревянно-металлические люстры, натянули яркие гирлянды.
Но это не единственное, что отличало здешний Новый год от привычного, – еду и напитки разносили скелеты. В честь праздника преподавательский состав с факультета некромантии решил порадовать студентов. И что скрывать: я действительно радовалась, уже трижды посылая беспрекословного слугу за коктейлем.
– Рэйн, может, хватит напиваться? – недовольно пробубнил над головой Итан, когда я взялась за очередной бокал.
– Вино – это даже не алкоголь, – не согласилась я, делая небольшой глоток и прикрывая глаза, совсем как мама. – Его пьют за ужином, а иногда и за обедом, ты как аристократ должен знать!
– Красное сладкое крепленое – вполне алкоголь, – медленно, с расстановкой уточнил приятель. – Тем более в таком количестве! Надо знать меру.
– Бе-бе-бе!
– Очень умно.
Итан закатил глаза, демонстрируя свое недовольство, а я лишь махнула рукой и направилась к подносу с креветками. Зануда! Это же впервые, когда мы встречаем Новый год без пристального присмотра родителей или учителей. Как же здесь не разгуляться?
Около официанта с подносом я встретилась с Дисом. На нем был слишком маленький для него бархатный синий камзол, из-за чего казалось, что стоит тому хоть немного не так наклониться, как ткань моментально разойдется по швам. К зиме одногруппник вновь набрал веса, из-за чего сильно переживал, понимая, что сэр Даймад не упустит случая поглумиться. Однако впереди нас ждали долгожданные каникулы, а значит, пока можно было не волноваться. Впрочем, Диса это только больше угнетало, ведь дома их семейный повар готовил слишком вкусно…
Мы вместе чокнулись креветками и синхронно отправили их в рот. Настроение было чудесное, пока на фоне общающихся студентов и легкой музыки не послышался девчачий гомон. Я не смогла скрыть разочарованного вздоха, привычно испытывая раздражение, когда рядом появлялся клуб поклонниц Лорана. Ко всему прочему, он невероятно быстро разрастался. Вот и сейчас, толпа девушек украдкой выискивала в зале свою цель. Наверное, побились на спор, кто из них первый заманит в сети золотую рыбку… Вот же гремлин! Уже изъясняюсь как одна из членов клуба.
К слову, ни одной девушке еще не удалось заключить в свои объятия Лорана. При этом большинство из них были очень красивыми. За той же Лийлин сохла половина первого курса, но девушка твердо решила покорить сердце строптивого блондина. Только тот оставался холоден, как к ней, так и к другим. И это меня поражало больше всего. Конечно, Лоран частенько бывал несколько нелюдим: еще со школы ему было трудно находить общий язык со сверстниками. И не удивительно! Кто же захочет дружить с ябедой-подлизой? Только вот девочки сами всегда падали в его объятия. Почему же он сторонится их? Я заметила, что здесь, в академии, он пока не обзавелся близкой компанией. Нет, он вполне хорошо общался со всеми, как бы ни прискорбно было осознавать, многие даже искали общения с ним, однако сам парень ни с кем тесной дружбы не завел.
