Текст книги "Альмаранская академия. Мой личный кошмар"
Автор книги: Валерия Осенняя
Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– А как же прабабуля? – лукаво подмигнула я.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть ее черты?! – наигранно ужаснулся отец. – Не дай боги! Если обнаружу – клянусь – выгоню из дому и оставлю без наследства.
Я засмеялась. Папа ловко скопировал манеру речи бабушки и ее привычку угрожать наследством.
– Послушай, пап, тут такое дело… – я на секунду замялась, подбирая подходящие слова. – Я решила остаться!
– Что?! – Отец вскочил на ноги, скидывая меня с колен. В последний миг успела поймать равновесие, чтобы позорно не упасть на пол. И хоть устояла на ногах, все равно послала отцу возмущенный обиженный взгляд, который решили просто не заметить!
– Что значит «решила остаться»?!
– То и значит, я просто пересмотрела свои приоритеты и пришла к выводу, что мне нравится в Альмаранской академии.
– Врешь!
– Па-па, – с упреком протянула я, раздраженно скрещивая руки на груди.
– А! Понял!– в глазах отца неожиданно проскользнули знакомые мне безрассудные огоньки. – Это все старая карга тебя надоумила?! Кто же знал, что она окажется такой двуличной, а говорила, будто едет забирать свою любимую правнучку из этого «ужаснейшего места». Думаешь, я не знаю, что старшая Ноаэль была у тебя?
– Бабушка тут ни при чем!
– А кто?
– Мое собственное мнение!
– Не смеши! – фыркнул отец. – Какое «собственное мнение» у шестнадцатилетнего подростка?
Последние слова прозвучали до боли обидно, но так легко сдавать позиций я не собиралась. Подбоченилась и с вызовом посмотрела на отца.
– Я буду здесь учиться и точка! – Для пущей эффектности топнула ножкой. Жаль только черные простецкие туфельки с ремешком не издавали нужного звука.
Мой отец был достаточно суровым человеком, который пугал одним своим грозным внешним видом толпы студентов. У него широкие прямые темные брови, которые он часто хмурил, высокие скулы, тяжелый волевой подбородок и поджатые в вечном недовольстве губы. Черные волосы, с уже первой сединой на висках почти всегда небрежно взлохмачены. Хоть мама и следила за тем, чтобы отец аккуратно зачесывал волосы, он так и не отделался от привычки их взъерошивать, особенно когда его что-то сильно беспокоило. Вот и сейчас папа испортил уложенные мамой волосы.
И только я знала, какой он на самом деле добрый и заботливый, как при виде меня его прищуренные ореховые глаза начинают светиться радостью, словно у мальчишки, только мне он посылал свои искренние и счастливые улыбки… еще маме, но ей, конечно же, реже, чем мне.
В итоге, как и ожидалось, отец не мог долго продержаться под моим натиском. В следующее мгновение губы расплылись в гордой улыбке:
– Ты точно моя дочь!
Затем меня вновь заключили в крепкие объятия, после чего наша беседа перешел уже на другие, менее щекотливые, темы. Отец больше не возвращался к разговору о моем выборе – смирился. Я всегда знала, на что надавить. Папе очень нравилось, когда я проявляла стойкость характера, хотя в итоге мне заявили, что просто капризничаю, слишком часто меняя мнения.
Мне можно – мне же шестнадцать!
– Папа, как там Сед?
Сед – это мой друг со школы, он давно порывался попасть в столичную академию. Благо, уровень знаний был подходящий. Итан рассказывал, что у него все вышло, так что теперь я искренне волновалась за одного из нашей банды – как он? Ведь мой отец не сахар. Увы, сама я с Седом пыталась особо не контактировать последний год, из-за того, что выпускном классе он стал посматривать на меня уже не как на друга, брата, соратника и прочее. Какие-то странные заигрывания, намеки – это все меня стало сильно раздражать. Пару раз пыталась даже образумить, а в конечном итоге все закончилось огромным синяком под глазом. У Седа, конечно же. Может, и не стоило на выпускном устраивать разборки, но просто не выдержала. Хотя мне до сих пор за это стыдно. Впрочем, нечего было лезть ко мне с поцелуями!
Пусть мы и повздорили тогда, но годы дружбы нельзя было так просто вычеркнуть из памяти, поэтому я не могла о нем не спросить.
– Ты же, правда, не замучил его? – допытывалась я, изобразив грозное выражение лица. – А-то с тебя станется, что у меня не будет больше друга!
– Это тот задохлик? – отец намеренно нахмурил лоб, словно вспоминая моего приятеля, хотя он часто его видел в моей компании. Сед даже бывал у нас дома. – Сидрик его полное имя, если не ошибаюсь?
– Седрик! – исправила я отца и шуточно стукнула его по плечу.
– Как по мне, Сидрик ему очень идет, учитывая, сколько сидра он выхлестал в выпускной вечер.
– Папа! – я уже еле говорила от смеха, вспоминая веселый вечер выпускного.
Сед, и правда, тогда перепил, отчего после всю ночь смешил наш класс… и не только! Только потом целоваться полез, зажав меня под ближайшим деревцем, но это уже совершенно другая история…
– Так с ним все в порядке? – напомнила о своем вопросе.
– Конечно! – слишком невинно отозвался отец. – Пылинки сдуваю! Все кровь из носу тренируются, сражаются, колдуют, а он – сидит в сторонке и ничего не делает. Ведь я не могу перенапрягать лучшего друга дочери.
– Ой, все! – махнула рукой, не желая больше говорить о Седрике. Все равно изменить методы преподавания отца у меня не выйдет.
– А ты уже нашла себе новых знакомых? – лицо родителя как-то резко посуровело. Однако я не особо обратила внимания на такую странную реакцию и поспешила рассказать обо всех своих новых знакомствах, даже не забыла упомянуть о сыночке Лоранов!
– Умеешь ты настроение испортить, – угрюмо выдал папа.
– Это Армандо умеет!
– Ты смотри мне осторожно. Знаю, я его весь род! Не дай боги, ты поддашься на его чары…
– Папа! – возмутилась. – Где этот Армандо и где я? Мы с ним разного поля ягоды!
– Ага, все так говорят, а потом приходят на утро с перекрученными юбками, – буркнул отец и, желая продолжить напутствия, добавил: – Помни, Искорка, – мужчины – это очень коварные существа!
– И даже ты, папа? – усмехнулась я, желая подловить отца и загнать его в тупик, но Рэйнард Вортан был человеком не из того теста!
– Нет, конечно же, я огромное исключение! – он шуточно оправил волосы, вызывая у меня очередную широкую улыбку, а после резко посерьезнел: – Но остальные – зло!
– Не волнуйся, папа, я хорошо сдала алхимию и знаю, как сварить предохраняющее зелье.
– Рэйн!!! – папа шутку не оценил.
***
Мы с Итаном шли вдоль берега. Уже вечерело, и вода на горизонте окрасилась в яркие теплые тона. Озеро находилось недалеко за территорией Альмаранской академии, так что сюда частенько сходились адепты. Вот и сейчас здесь собралось много девушек и парней.
Я хоть воду и не любила, но ради такой красоты действительно стоило прийти. Сначала отказывалась, но Итан знал, чем можно меня уговорить. Разве могла я отказаться от пикника с моими любимыми вишневыми пироженками.
– Ты был прав! Здесь невероятно красиво...
Озеро будто сияло под закатными лучами, а теплый осенний ветерок озорно гулял над водой, создавая чуть заметную рябь. Высоко по небу плыли оранжевые и малиново-сиреневые пушистые облака.
В этом месте я ощущала умиротворение на душе, хоть я и находилась около неконтролируемой стихии под названием «вода». Почти нетронутая человеком первозданная природа завораживала. Я не сразу заметила небольшой мостик, спрятанный за высокой травой, что густо облепила берег. Дорожка из деревянных досок оказалась узкой и тянулась далеко вперед.
– Я придумала, где мы можем сесть! – решительно заявила Итану и потянула друга за собой.
Даже вдалеке от берега, здесь была невероятно чистая вода. Невольно засмотрелась на проплывших мальков, а где-то справа из камышей взлетела стайка потревоженных уток.
– Не похоже на тебя, Рэйн. – Друг с изумлением на меня посмотрел, словно отыскивая те панические нотки страха, которые обычно вызывала во мне вода.
– Сама удивлена! Смотри, какие симпатичные ярко-жёлтые кувшинки.
И вот за этой идиллией, я никак не ожидала, что меня пихнут в спину. Только и успела, что вскрикнуть, запоздало взмахнув руками. Теплая ладонь друга скользнула по моей, но не ухватила – я с громким плеском упала с моста.
Вода! Холодная, неприятная вода, тянущая на дно. Страх моментально сдавил грудь, не давая возможности выплыть, паника захлестнула сознание, и я вмиг позабыла, как плавать. Я сжалась и зажмурилась, чувствуя, как все меньше остается воздуха. Еще немного и не выдержку…
Чьи-то руки, подхватившие меня. Стали избавлением. Я вцепилась в спасителя мертвой хваткой, так и не осмелившись открыть глаза. Весь мир сузился лишь до собственного страха, остальное не имело значения. Смех и разговоры ушли на задний план.
– Все хорошо, Рэйн, – голос Итана. Боги, Итан. Он рядом!
Только я ощутила под ногами твердую опору, медленно открыла глаза, видя перед собой взволнованное лицо друга.
– Итан!
Меня била крупная дрожь, несмотря на сентябрьское тепло.
– Тшш, – он крепко обнял и прижал к себе. – Ты на земле, на суше.
– О, так наш кудрявый барашек боится воды?
Я даже не стала оборачиваться, зная, кого именно увижу. «Палисадники»! Гоблинские дети!
– А вы, как я посмотрю, все еще не избавились от своей зелени? – едко напомнил Итан, продолжая успокаивающе гладить меня по голове. – Так может искупаться стоит вам? Могу помочь.
Нельзя показывать слабость. Нельзя! Грубо скинула руку Итана, освобождаясь от объятий друга, и развернулась к ненавистной шестерке. В тот же миг страх исчез, а его место заняла злость, невероятно сильная злость и гнев. Я была готова хоть сейчас вступить в неравный бой
– Вы пожалеете о своем поступке, – угрожающе прошипела я.
– Да что ты говоришь? – усмехнулась старшекурсница. – Может, еще раз искупаешься?
Я стиснула зубы и сжала кулаки. Вот же гадина! Постоянно со своей свитой и не подобраться.
Итан взял меня за руку, словно предупреждая не лезть. Двое на шестерых. Может, стоило попытаться?
– О, так они еще и парочка! – рассмеялся Эгерт, кажется, так звали этого кучерявого блондина.
– Надо было их двоих в воду отправить.
– Еще отправим…
С этими словами, все еще посмеиваясь, шестерка ушла с берега. Я же, продолжая гневно пыхтеть, хотела сорвать на ком-то злость. Рядом был только Итан – мой друг и моя совесть. И как-то кричать сразу перехотелось.
– А может, возьмем Эя и пойдем втроем на шестерых, – задумчиво предложила я, все еще пытаясь унять бешено стучавшее сердце. – Каждому по двое?
– Рэйн, – осуждающе протянул Итан, и я запрятала свою идею куда подальше.
На осеннем, пусть еще и теплом сентябрьском ветерке, в мокром платье было холодно, так что было решено идти обратно – переодеваться.
***
Первым уроком у нас шла физическая подготовка с сэром Ордриком. Это был крупный широкоплечий подтянутый мужчина с очень строгим лицом. Густые черные брови всегда насуплены, а тонкие губы плотно сжаты. Он говорил, словно командир войска и требовал от нас такой же жесткой дисциплины. Хоть и выглядел преподаватель на лет сорок, стыдно признаться – на беговой дорожке он мог обойти кого угодно из нашей группы! Даже меня, а я лично всегда гордилась своими показателями. Как оказалось, школьные тренировки и в подметки не годились академическим нормам.
На последнем круге я упала ниц. Гремлин! Теперь придется форму стирать…
– Хм, говорили, что Вортан еще та – заноза в заднице, а оказалась обычной соплячкой! – не упустил едкой подколки сэр Ордрик.
Это была его гадкая особенность: не скупиться на острые словечки и обращаться к студентам на «ты». Что только больше наталкивало на мысль, словно мужчина где-то служил.
Я молча проглотила обиду и поспешила подняться, затем, как ни в чем не бывало, пошла в строй к ребятам. В свое оправдание скажу – многие падали также. Я хоть не последняя прибежала, что уже радует.
Однако слава идет впереди меня: по всей видимости, преподаватели успели уже в своей коморке обсудить новое поступление!
Когда закончилась пара, я увидела, что на занятия к сэру Ордрику спешит компания моих «любимых» пятикурсников. Уже покидая академическое поле, якобы случайно зацепила рыжую, (как потом я узнала, ее звали Лаура). Та помрачнела, но сделала вид, будто не заметила.
«Ничего, еще не вечер, обязательно придумаю, как отомстить за то, что искупали в болоте!» – с ненавистью подумала я и поспешила на алхимию.
Всю свою учебную жизнь я терпеть не могла этот предмет. Вечно забывала сделать по нему домашку и затягивала с его сдачей. Зато его любил Итан, который с пятого класса уже знал, что хочет связать свою жизнь с магией целительства. Поэтому я не очень волновалась – друг всегда выручал. Однако Итан не мог помочь мне на выпускном экзамене, и вот, где мне пришлось взяться за голову.
На удивление, я не только начала понимать все формулы, но и полюбила алхимию. Не то, чтобы сильной любовью, но нашла в ней плюсы. Владея этим знанием, я могла экспериментировать с заклятиями еще больше!
Поэтому первое занятие я пыталась вести себя, как можно лучше, но сэр Огюстин Бибилс оказался исключительно скучным старикашкой с белой бородой до самого пола. Ему давно стоило быть экспонатом для некромантов, а не преподавателем.
Он читал нам вводную лекцию и чертил на доске элементарные формулы, которые, к слову, я выучила еще в школе. То ли он не знал школьную программу, то ли считал, что некро-целителям и этих знаний достаточно, но ничего нового преподаватель для меня не открыл. Мне было скучно, поэтому я смотрела в окно. Благо, парту для этого выбрала подходящую.
Окно выходило на тренировочную площадку, отчего я могла не без удовольствия лицезреть, как сэр Ордрик измывается над пятикурсниками. Будучи не сильно хрупкой девушкой, Лаура пыхтела и задыхалась, и было видно по жестам и мимике преподавателя, что он очень зол. В конечном итоге сэр Ордрик махнул на нее рукой и отправил на лавку около беговой дорожки. Я немного огорчилась таким исходом событий. Как по мне, я бы гоняла ее день и ночь!
Лавка стояла под высокой старой яблоней. Не знаю, что там налетело на рыжую, может, пчела, но та отбивалась так, словно на нее напал целый рой болотных шершней. Ее визг долетел даже до меня на второй этаж!
Я тихонько захихикала. Сэр Огюстин, которому не понравился доносившийся с улицы крик, велел мне закрыть окно. Пришлось подчиниться.
После пары была приятная часть – обед. Третий стол у окна, который никто никогда не смел занимать, так как за ним сидела шестерка рыжей, уже оточила упомянутая компания. Не удержавшись, я предложила ребятам занять пятый столик у стены, чтобы иметь возможность пройти около Лауры и ее свиты.
Когда я поравнялась с рыжей, то невзначай пожужжала себе под нос.
– Что ты сказала?! – гаркнула девчонка мне в спину.
Как ни в чём не бывало обернулась к ней.
– А я что-то сказала? – прикинулась дурочкой. – Да нет, то я ребятам рассказывала, что урожайный год, вон, сколько пчел развелось!
Краем глазом я увидела, с какой злостью рыжая сжала кружку.
– Рэйн, пошли! – шикнул мне на ухо Итан и потащил за собой. Но я была не против – чувствуя приятное удовлетворение от сказанной гадости.
И каково же было мое удивление, когда после обеда, рыжая вдруг позвала поговорить наедине. Невольно насторожилась, не спеша идти за ней.
– Не волнуйся, только ты и я, без моих парней, – заверила Лаура, недовольно покосившись на Итана с Эем. – И твоих.
Я тоже украдкой взглянула на друзей. Итан забавной мимикой показывал, чтобы не соглашалась, но это только сильнее подзадорило. Да и что она мне сделает? Не пойти – значит показать всем, что испугалась.
– Рэйн! – осуждающе шикнул на меня приятель.
– Все будет хорошо, – пообещала я. – После лекции уже поговорим.
После чего отправилась за рыжей. Она повела меня под лестницу, чтобы избежать лишних ушей. Я даже не успела что-то сказать, как в глазах резко потемнело. Последнее, что запомнилось, как меня подхватывают под руки… кажется, один из дружков Лауры, что так «удачно» появился из подсобки.
***
Болит голова, особенно в висках. Во рту неприятный вкус. Ничего не понимая, с удивлением распахнула глаза, замечая перед собой знакомого старшекурсника. Он помогает мне принять сидячее положение и сам занимает место напротив. Мои руки связанны за спиной.
– Что происходит? – я не сразу осознала, что мы находимся в лодке.
Когда же внимательно осматриваюсь, с ужасом понимаю: мы отплываем от берега все дальше и дальше!
– Чем вы опоили меня? – вновь спрашиваю, но Эгерт только улыбается в ответ и продолжает грести веслами, отдаляя нас от спасительной суши еще сильнее.
Меня охватывает паника. Я уже догадываюсь, что именно задумали «палисадники». Блондин монотонно гребет, будто и не замечает моего испуганно взгляда.
Пытаюсь освободить руки, но связаны крепко.
– Твари! – выкрикнула в лицо шестерке рыжей, чувствуя, как вместе со страхом зарождается гнев, гнев от собственного бессилия и глупой идеи старшекурсников.
Попыталась встать, чтобы боднуть этого идиота, так меня легко усадили обратно.
– Не дергайся, лодку перевернешь, – спокойно сообщили мне. – Не пытайся что-нибудь сделать, колдовать ты все равно не можешь… в отличие от меня!
Я, в самом деле, не могла! Не чувствовала собственного резерва. Чтобы они не подлили мне, это блокировало магию.
– Опасаешься?
– Осторожничаю.
– И какой ваш план? – сухо спросила, стараясь не поддаваться панике. Нет. Нельзя. Иначе страх заполонит сознание, и тогда уж точно не справлюсь с этим кудрявым блондином.
– А ты как думаешь? – он усмехнулся.
– Оставить меня одну посреди озера… – я скривилась.
Как бы я не старалась, страх все сильнее сковывал меня. Взмокла спина. Вокруг вода. Везде вода! А берег… с каждым движением Эгерта все больше отдаляется.
– Но как вернешься ты?
Я до последнего не верила, что он правда оставит меня, не хотела верить.
– Поплыву, – легко ответил парень. – Что мне такое детское расстояние?
– А не замерзнешь? – я пыталась хоть как-то оттянуть момент. Все-таки, пусть рядом с ним, но мне было спокойнее, но если он оставит меня… нет! Не хочу об этом думать. Не могу позволить себе.
– Смеешься? Я и зимой в прорубь прыгаю, а тут всего лишь сентябрьская водичка.
– Не надо… – тихо попросила я. – Серьезно. Верни меня на берег. Я не умею плавать.
Да, слегка приврала, но можно ли считать умением плавать последний раз в семилетнем возрасте? Ведь – сглотнула, не позволяя себе окунуться в воспоминания – с того раза я больше никогда не заходила в воду.
– Так в воду прыгать и не надо? – фыркнул Эгерт. – Посидишь ночку здесь, подумаешь о своем плохом поведении, а утром, так и быть, если ручками не догребешь, пошлем кого-то.
– Ты не понимаешь!
– Чего? – он вдруг раскатисто рассмеялся. – Того, что ты до жути боишься воды? Видели, ага, в этом и вся прелесть, в тебе уже нарастает паника, а что будет ночью? Одна, наедине со своим страхом, по-моему, замечательно. К слову, лучше тебе все-таки попытаться добраться до берега, а то с запада небо тучами затягивается…
Он перестал грести, выкинул весла в воду и оглянулся назад, будто примеряя расстояние до берега.
– Я ведь отомщу! – зло прошипела, понимая, что он действительно собирается меня оставить. – Жестоко отомщу…
Старшекурсник даже не ответил мне, только громко фыркнул и рыбкой прыгнул в воду.
– ЭГЕРТ!
Блондин даже не обернулся, а с запада действительно надвигались тучи. Плавал он быстро: в считанные секунды его светлая макушка очутилась далеко-далеко от меня, каких-то пару локтей и будет у берега. И это словно дало толчок панике: сердце застучало быстрее, задрожали связанные руки.
Нет, Рэйн, нельзя, успокойся. Ты не в воде, ты в лодке, надо просто развязать руки и грести к берегу. Все. Ничего страшного. Все будет хорошо. Да, пусть трудно и долго, но возможно. Та можешь, ты сильная…
Вот только веревку развязать не выходило, единственное, что мне удалось это немного ее ослабить.
Толку-то? Снять все равно не могла.
– Гремлин! На славу постарались. Заколдовали они, что ли их?!
Я стала тереть веревку об щепки дерева, стараясь хоть таким способом избавиться от нее. И снова ничего!
А время шло… солнце полностью скрылось за облаками. Я долго и бессмысленно терла веревки о щепки, пока от усталости не заныли руки. Потом плюнула, понимая всю иронию в словах Эгэрта – в действительности никто не собирался давать мне и малого шанса хотя бы таким способом добраться до берега. И ведь поверила, дура!
Вокруг ощутимо потемнело, тучи приобрели лиловый темно-серый оттенок предгрозового неба. Мне стало не по себе. Поднялся сильный ветер; упала первая капля, вторая, третья – пошел дождь. Возникшие волны стали раскачивать лодку.
– Только не это! – я испуганно посмотрела на берег, который казался так далеко...
Что же мне делать?
Лодку все сильнее качало, вдалеке блеснула молния, ударил гром и с неба хлынул ливень. Я вмиг промокла. Сильно прижавшись ко дну лодки, молила всех богов, чтобы эта проклятая деревяшка не перевернулась или в нее не ударила молния.
Сейчас я даже не знала, что хуже. Нет, вру – вода хуже. В сто крат хуже.
Пронизывающий ветер сжал в свои тиски, мокрая ткань неприятно липла к телу и меня била крупная дрожь от холода и паники.
– Убью их! – громко выкрикнула я в пустоту, пытаясь ощутить магию на кончиках пальцев, но вновь и вновь терпела неудачу. – Гады!
И словно насмехаясь, мне подмигнула молния, а ветер только усилился. Все произошло в одно мгновение: я не успела даже осознать, как одна за другой волна качнула лодку...
Меня тут же охватило тепло. Вода была очень теплой. Я никак не ожидала, что здесь окажется намного теплее, чем там, в лодке, под дождем. Но эта быстрая мысль почти сразу исчезла, страх больно сжал сердце. Я начала задыхаться, совершенно не думая о том, что надо задержать дыхание, хотя бы на немного, протянуть. Все вышло само собой, неосознанно, гадкая вода хлынула в рот, легкие обожгло...
Я снова умираю, как тогда в детстве и никто не узнает, никто не спасет.
***
– Трус! – я рассмеялась в лицо Армандо, ловко маневрирую по узким скользким камушкам на бурлящей реке.
– Рэйн, вернись! – за мной полез Итан. – Тут течение, упадешь ведь!
Этот серьезный ответственный мальчишка вечно за мной таскался. Чуть ли ни с первых дней как приехала в школу. Но я не обратила никакого внимания на его предупреждение: я ведь умею плавать. Сейчас меня куда больше интересовал Армандо, который так и не решился перейти реку, а ведь кичился больше всех.
– Говорю же, трус!
Мы с классом выехали на природу, и наша троица оторвалась от остальных. Точнее я побежала вперед, делая вид, что не услышала оклика учительницы, Итан, конечно же, не смог оставить меня одну и почти сразу догнал, а Армандо – он у нас староста класса, его просто послали нас вернуть.
Была середина весны, мой первый год в школе вышел ярким и запоминающимся. Я давно ждала эту поездку и сейчас по-настоящему радовалась свободе от учебы и возможности лишний раз побегать и попрыгать.
Как и ожидалось, вечно правильный маменькин сыночек побоялся перейти на противоположный берег. Только первая трудность и он уже собирается ждать класс и учителей, но я любила нарушать правила, а леди Мирит была слишком медлительной.
– Я не трус! – решительно воскликнул белобрысый мальчишка и запрыгнул на первый большой камень у берега. Я была уже далеко от него, на середине. Итан же почти меня нагнал.
Я не могла проиграть мальчишкам и тем более этому вечно зализанному блондину, поэтому поторопилась вперед.
Мягкие туфельки скользили, но я ловко перепрыгивала с одного камушка на другой, удерживая равновесие. Сзади что-то кричал Итан, но журчание воды заглушало остальные звуки. Там впереди на той стороне можно было попасть к водопаду, к которому нас и вели.
Я была почти у берега, готовая утереть нос маменькину сынку, когда ножка скользнула по мокрому камню...
Замахала руками, отчаянно пытаясь удержаться, но не смогла, упала. Толща холодной воды сдавила грудь, сильное течение мгновенно подхватило и понесло вперед. От неожиданности я открыла рот, заглатывая воздух с водой. Я испуганно попыталась хоть за что-то ухватиться, но мокрая ладонь соскальзывала с камней, а меня все дальше несло вперед.
В какой-то момент силы совсем покинули меня, вода накрыла с головой, и не было даже возможности выкарабкаться или закричать, я могла только с каким-то оцепенением наблюдать, как поднимается вода. Меня потянуло вниз. Песок? Это песок затягивает вместе с водой. Не могу дышать! Не могу больше!
Мама, папа... Страшно!
Я умру? Сердце больно сжалось, перед глазами стало темнеть. Я вдохнула. Как же больно! Мамочки. В груди печет, я захлебываюсь, давлюсь речной водой, пока сознание не мутнеет, в последний миг чувствую, как кто-то резко тянет наверх, к свету...
***
Воздух! Спасительный воздух. Он хлынул в рот, заполоняя меня до самых кончиков пальцев, насыщая и даря жизнь. Еще! Пожалуйста, еще. Легкие до сих пор жжет, я начинаю кашлять, давиться водой.
Кто-то приподнял меня и помог склонить голову на бок, вода потекла по подбородку.
– Тшш, не спеши, все хорошо, уже хорошо, дыши!
Боги, дышу! Я дышу!
На миг открыла глаза, встречаясь с взволнованным взглядом таких знакомых ясно-голубых глаз моего личного кошмара, а затем вновь провалилась в спасительную темноту...
***
Яркое солнце слепит. Я щурюсь и в итоге чуть прикрываю глаза, не понимая, где нахожусь. Неужели умерла? Это царство богов?
Но нет, ко мне склоняется белобрысая мокрая макушка Армандо. Не умерла, не в царстве, его бы туда ни пустили.
Тут же надо мной склоняется еще одно лицо, того надоедливого мальчишки. Он трясет меня за плечо, а блондин хлопает его по руке.
– Очнулась она! Подглядывает из-под ресниц.
– Рэйн!
Меня накрывает облегчением – я жива. И страх отступает, я начинаю смеяться, просто радуясь тому, что дышу. Ведь так здорово просто дышать!
– Ты нас напугала! – с укором воскликнул Итан, помогая мне сесть. – Если бы не…
Он не договорил, его перебил хмурый Армандо, который прожигал меня злым взглядом:
– Ты просто самоуверенная дура и я все расскажу леди Мирит! – мальчишка решительно поднялся, оглядываясь назад, откуда доносились приглушенные крики. Нас искали.
– Не говори! – тут же попросила я, понимая, что будет, если родители узнают о случившемся. Какой будет скандал! Они же всю школу на ноги поднимут, а бабушка еще и настоит, чтобы я дома обучалась. Но мне хотелось в школу! Здесь у меня появились друзья.
– Не говорить? – впервые я видела всегда спокойного маменькиного сыночка настолько разозленным. – Почему? Пусть тебя накажут, а еще лучше заберут!
Он даже не стал меня слушать, но еще сильнее удивил Итан, который встал на сторону белобрысого мальчишки.
– Армандо прав, я ведь говорил тебе остановиться.
– Итан!
Друг только повел плечами и отвернулся, а я поджала под себя ноги и расплакалась. Не хочу домой! Лучше бы утонула…
***
Вновь выныриваю из воспоминаний. Кто-то несет меня на руках. Осторожно и мягко. Мы поднимаемся по лестнице. Я с удивлением вглядываюсь в светлые кудри и яркие зеленые глаза Эгерта.
Он вернулся за мной?
– Очнулась, наконец! – Старшекурсник занес меня в лечебное крыло и также осторожно уложил на кровать.
Появилась заведующая лечебным крылом: пожилая леди Миразз. Она короткими фразами обменялась с юношей и подсела ко мне. Вот только я совершенно не понимала: почему он вернулся за мной, если сам и бросил там? Неужели совесть замучила?! Или это сами «палисадники» решили отступить?
У меня была куча вопросов, но отвечать мне никто не собирался. Эгерт почти сразу, как только передал меня в руки леди Миразз, сбежал.
И началось мое личное подземелье наяву. Сперва меня заставили переодеться в ужасную хламиду, но я была рада и ей, так как в мокрой одежде было неприятно и холодно. Потом меня отпаивали гадкими всевозможными травами-отравами, от которых я почти сразу уснула крепким спокойным сном.
***
– Эгерт, ты идиот! – разозлено кричала рыжеволосая девушка. – Мы же сказали не вмешиваться.
Старшекурсники стояли на небольшом балкончике и снова громко ругались. У каждого было свое мнение на то, как нужно было поступить с дерзкой малышкой Рэйн.
– Она бы погибла! – кудрявый блондин неимоверно злился. Вся компания набросилась на него за то, что он забрал Вортан с озера и не дал ей закончить срок наказания. – Эта первогодка даже плавать не умеет, разбушевалась непогода, ее лодка перевернулась… Мне нужно было оставить ее умирать?!
Кажется, Эгерта никто не слушал.
– Пусть бы и погибла, – недовольно повела плечами девушка, не собираясь признавать свою вину, хоть прекрасно понимала, что действительно переступила черту. – На одну наглую дуру было бы меньше.
– Я не узнаю тебя, Лаура! – серьезно проговорил Эгерт, собрав все свои эмоции в кулак, чтобы иметь возможность спокойно все объяснить. – Шутка зашла слишком далеко и если вы этого не видите, то все плохо. Одно дело посмеяться над первогодкой, которая боится воды, и другое – оставить ее там одну в поднявшийся шторм.
– Ты же сам и оставил, – резонно напомнил широкоплечий крупный парень. – Совесть проснулась?
– Разум, – холодно исправил Эгерт, в действительности даже не думая, что те тучки, медленно пользующие с запада, так быстро превратятся в сильнейшую грозу. Они с друзьями долго стояли на берегу, наблюдая за паникой девчушки, пока от смеха у них не разболелись животы. Когда начал накрапывать дождь – было решено вернуться в академию. Однако через время непогода очень ухудшилась, перестав быть простым капризом природы.
«Надо вернуться за ней!» – сказал тогда Эгерт, но никто не захотел слушать. Тогда и началась их ссора, после которой светловолосый парень сам решился вызволить девчонку, но опоздал…
Лодка была уже перевернута. Он до сих пор помнил те чувства, что заполнили сознание в миг, когда пришло понимание случившегося, и почти сразу невероятное облегчение: первогодка жива! Недалеко в камышах кто-то пытался привести девушку в чувства. Кто-то кто опередил его.
Она закашлялась, а он, неожиданный спаситель, заметил постороннего, поднял голову, прикладывая палец к губам. Тоже первогодка, что молча отдал ему девушку и ушел…
– Так иди, подружись с ней и стань верным фамильяром, раз совесть мучает! – фыркнула Лаура и ушла с балкона.
Наступила тишина. Никто не спешил ее нарушать, обдумывая случившееся.
***
Проснулась я поздно вечером, замечая на стуле свою одежду, а рядом на низенькой тумбочке мои любимые конфеты и записку от Итана. На губах помимо воли возникла улыбка.
«Эта старая карга нас с Эем не пустила! Так что жди с утра, мы за тобой придем и ты все-все нам расскажешь… ведь правда? Нам так ничего толкового и не сказали.
Как всегда заставляешь меня волноваться, Рэйн»!
На сердце потеплело. Итану действительно частенько приходилось за меня переживать, в какие только передряги не встревала.
