Текст книги "Альмаранская академия. Мой личный кошмар"
Автор книги: Валерия Осенняя
Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Итан ступил мне навстречу, широко распахнул объятия, намереваясь меня подхватить, но я ловко увернулась и привычно подготовила два кулака.
Приятель скептично вскинул темные брови, однако послушно ответил нашему школьному приветствию: ударить кулачками снизу и сверху, развернуться, сплюнуть через плечо и вновь встретиться руками.
– Совсем не повзрослела, – с теплотой заметил друг.
Это приветствие было неким ритуалом в нашей небольшой школьной компании. И вот меня вот как-то совсем не волновало, что леди не пристало так себя вести. До сих пор помню, как округлились мамины глаза, когда я в детстве поделилась новым навыком с семьей. Главное – отец был в восторге, а большего мне и не надо.
– Зато ты сильно изменился! – не смогла промолчать, потягиваясь на носочках, чтобы дотянуть до его волос. – Наконец-то, приобрел мужественный вид! – здесь я хитро улыбнулась. – Что, появился кто-то, ради кого так расстарался?
– А ты не догадываешься? – он наклонился, понимая, что даже при всем старании теперь не дотянусь до него. Я не особо высокая была, а он еще и вымахал всего за какие-то три месяца.
– Неа! – насмешливо ответила, запуская пальцы в его мягкие волосы.
– Что же, – он наигранно грустно вздохнул, – вот так всегда.
– Почему ты не говорил, что будешь сюда поступать? – легко сменила тему, отпуская такие приятные на ощупь волосы Итана. Не то, что моя грубая пакля.
– Но и ты не говорила, – он широко улыбнулся. – Все были уверенны, что ты будешь в столичной академии.
– Я же говорила, что не буду!
Досадно поморщилась.
– Никто не верил... – приятель развел руками. – Впрочем, я бы скорее удивился, согласись ты обучаться у родителей.
– А знаешь, кто еще будет здесь обучаться?
– Мэтт?
Это был наш общий знакомый, который занялся еще в старших классах глубоким изучением целительства.
– Нет, Итан! – нетерпеливо воскликнула я и не выдержала: – Армандо! Итан, Армандо! Не у своего папаши и возле маминой юбки, а совершенно в другом месте и городе!
– Быть не может! – серые глаза округлились. – Что такого случилось?
– Сама не знаю! – я была очень взволнована последними событиями, отчего мне срочно требовалось выговориться. – Знаешь, как я хотела, наконец-то, избавиться от его общества, а судьба взяла и подкинула мне очередной кислый лимон.
– И что ты думаешь делать?
– Ехать в родительскую академию, – удрученно призналась я. – Ни за что не стану терпеть его еще семь лет!
– Не глупи, Рэйн.
Я уже хотела ответить, когда за спиной раздался громогласный, с легкой хрипотцой окрик:
– Рэйнардин Вортан-Ноаэль!
– Итан, спасай! – я схватила приятеля за руки и думала с ним сбежать, пока громкий голос леди Ноаэль-старшей не привлек ненужное внимание студентов.
Было поздно.
– Юная леди, я не намерена за вами бегать!
Любопытные студенты стали оборачиваться и останавливаться, предчувствуя скандал.
Гремлин! Так опозориться в первый же день? И что с того, что хочу домой…
– Бабушка, что ты здесь делаешь?! – спросила полушепотом, чтобы, не дай боги, кто-то не услышал, кем эта женщина мне приходится.
– Не бабушка, а леди Ноаэль-старшая, – нарочито громко поправила она, отправляя всю мою конспирацию коту под хвост.
Чувствуя на себе неприятные взгляды любопытствующих, старалась даже не смотреть в их сторону.
– Позже тогда поговорим, – напомнил о себе Итан, намереваясь оставить меня наедине с грозной леди Ноаэль-старшей.
– Не смей! – шикнула на приятеля, но тот сделал вид, словно не услышал. Он слишком хорошо знал мою бабушку, а потому поспешил ретироваться. Только сначала в приветствии вежливо склонил голову, как того требовал этикет и уже тогда сбежал.
– Ну-с? – леди Ноаэль-старшая выжидающе на меня посмотрела. По ее взгляду было ясно, что от меня ждут полного раскаяния. Можно было уже падать на колени, извиняться и просить поскорее забрать меня отсюда.
О письме бабушка, конечно же, еще ничего не знала. И я была бы рада, узнай она о нем, ведь сама хотела перевестись, вот только неожиданная встреча с Итаном и демонстративное вмешательство леди Ноаэль-старшей в мои дела, все переиграли.
– Я буду учиться здесь! – для пущей наглядности даже притопнула ножкой. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, будто я прячусь за юбку своей родственницы.
– Рэйнардин, давай не будем принимать поспешных решений, – бабушка наигранно взялась за сердце, – а обсудим все, как цивилизованные люди.
Она всегда так делала, когда желала надавить на мою совесть, ту самую которой не было, а Итан как раз сбежал.
– Что здесь обсуждать, если я уже поступила?! – развела руки в стороны, желая, чтобы леди Ноаэль-старшая, наконец, обратила внимание, где именно мы находимся. – Я буду некро-целителем и точка!
– О, боги! Только не говори, что хочешь исцелять трупы.
– Нет же, – я обиженно засопела, понимая, что бабушка специально изображает неведенье, в действительности прекрасно зная, чем занимаются маги моей специальности. – Я буду лечить людей при помощи энергии мертвых!
– В мою молодость было все гораздо лучше и проще! – не сдержала негодования леди Ноаэль-старшая. – Три главных направления и все, а сейчас – придумали, боги знает что!
– Наука ведь не стоит на месте! – не согласилась я и настойчиво предложила: – Идем, поговорим в более спокойном месте.
– Самое спокойное место для меня сейчас – это ректорат, где мне отдадут все твои документы, чтобы мы могли отправиться в столичную академию.
– Ты не слышишь меня, – из чистого упрямства возразила бабушке. – Я уже все решила!
Не позволю собою командовать. Мне уже не пять!
– Нет, – сухо отчеканила леди Ноаэль-старшая. – Пока что ты ничего не решаешь. Это делают за тебя взрослые. И, между прочим, мне, как главе рода, ничего не было сказано о поступлении моей правнучки в Альмаранскую академию. Может, твой отец и выдающийся маг, но его безответственность меня порой просто убивает!
– Это только мое решение и родители здесь ни при чем.
– «Мое решение», – недовольно повторила бабушка. – Какой вздор!
Я раздраженно закусила нижнюю губу, сдерживая вот-вот готовые обрушиться на леди Ноаэль-старшую эмоции. Меня очень злило ее отношение ко мне. Но бабушка относилась с таким пренебрежением ко всем. И, наверное, именно этот факт не давал мне до сих пор вспылить.
Более того, мы все-таки отправились в ректорат. Я шла за леди Ноаэль-старшей, будто какая-то заключенная, или того хуже – приговоренная к смерти. Казалось, все вокруг смотрят только на меня!
Просто великолепно! Я не пробыла здесь и сутки, а уже успела зарекомендовать себя не с лучшей стороны. И не только перед адептами – бабушка настоящим ураганом ворвалась в ректорат, не обращая внимания на преподавателей.
– Юноша, да вы хоть знаете, кто я? – небрежно бросила она испуганному секретарю, попытавшемуся ее остановить.
Ректора я видела только дважды: первый – на приветственной речи, которая состоялась после успешной сдачи экзаменов и второй – вот сейчас.
Это была женщина средних лет. Поджарая, с воинской осанкой и пронзительным взглядом холодных серых глаз. Она носила черные облегающие скромные платья и связывала темные волосы в тугой пучок. Я склонялась к тому, что она была некромантом. Из-за чего в моей душе теплился слабый лучик надежды, что леди Данлис не будет спокойно слушать, как бабушка оскорбляет ее профессию, а отвоюет меня у настырной родственницы. Это было бы куда удобнее, нежели самостоятельно вести войну с бабушкой. Нет, конечно, отец встал бы на мою сторону и помог. Во-первых, как я уже говорила, он меня безумно любит, а во-вторых, также безумно НЕ любит мою прабабушку.
Женщина медленно поднялась из-за массивного стола, с удивлением и недовольством рассматривая меня и бабушку.
– Что здесь происходит? – в голосе ректора послышались стальные нотки.
Ее худые пальцы с заостренными темно-коричневыми ногтями уперлись о стол.
– Этот вопрос стоит задавать мне, – невозмутимо заявила бабушка, многозначительно посмотрев на стул напротив леди Данлис. – Я могу присесть?
Ректор удивленно вскинула одну бровь, но позволила сесть.
– Я так понимаю, ваш ребенок чем-то недоволен? – взгляд ректора скользнул по мне и снова зацепился на леди Ноаэль-старшей.
– Нет, что вы… – я сделала шаг вперед, желая оправдаться, но меня прервали, не давая закончить:
– Рэйнардин, когда говорят взрослые, юные леди смиренно молчат! – властно сказала бабушка и тут же демонстративно прошептала: – Ох, я всегда думала, что твоя мать не знает манер, но боги, по-моему, решили показать, что есть и более сложные случаи.
– Когда говорят даже «юные леди», воспитанные взрослые не перебивают, – хмуро напомнила я, совсем не стесняясь бабушкиного замечания и присутствия ректора.
– Может, вы решите свои дела за стенами моего кабинета? – напомнила о себе леди Данлис, недовольно постукивая пальцами по столу. – Или все-таки скажите причину своего визита?
Бабушка посмотрела на ректора так, словно впервые увидела. Все-таки леди Ноаэль-старшей было уже много лет, потому иногда она забывала, что хотела сказать. Однако, к моему глубокому разочарованию, в итоге чаще вспоминала. Вот и сейчас вспомнила…
– Я пришла по поводу своей правнучки.
Правнучка стояла за спиной бабушки и переминалась с ноги на ногу, желая провалиться от стыда сквозь пол. Хуже Армандо может быть только моя драгоценная бабуля! Мне понадобилось все мое мужество, чтобы взять себя в руки и на какое-то время замолчать.
– Это я поняла, – сухо отозвалась леди Данлис. – Но может, вы, наконец, поделитесь сутью проблемы?
Бабушка встрепенулась, видимо, не ожидая такой прямолинейности. Порою такие эмоции удивления ее посещали, когда она спорила с моим отцом.
– Я хотела бы забрать ребенка из вашего учебного заведения.
– Но бабушка! – вновь сделала попытку вмешаться, решительно глядя на леди Данлис: – Родители согласны, чтобы я обучалась здесь на некро-целителя. Я не хочу быть боевым магом! Это слишком скучно.
– Что за вздор? – хмыкнула леди Ноаэль-старшая. – Все хотят быть боевыми магами, тем более, когда от этого зависит величие рода.
– Вот оно что, – задумчиво проговорила ректор. На что бабушка жеманно кивнула.
– Прошу вас заметить, что некромантия не только может улучшить репутацию вашего рода, но и покажет многогранность крови, – спокойно сказала леди Данлис.
– Простите? – в голосе леди Ноаэль-старшей проснулся интерес.
– Подумайте, – серьезно проговорила колдунья в черном. – Все ваши родные, близкие, друзья – будут искренне удивлены и восхищены тем, что ваша правнучка будет уметь. Некро-целительство одно из самых сложных магических направлений, требующих огромной ответственности и силы. С выдающимися способностями вашего рода девочка сможет многое, – голос леди Данлис лился, словно сладкий сироп, обволакивая и завораживая. – Возможно, она станет одним из самых лучших некро-целителей современности. Подумайте, как это повлияет на репутацию семьи…
Когда ректор закончила описывать все прелести некро-целительства, судя по сосредоточенному лицу леди Ноаэль-старшая, она действительно задумалась над словами магини.
Бабушка думала, а я, затаив дыхание, выжидающе смотрела на нее. Все мое естество просто кричало, что молчать нельзя, необходимо выдать сразу несколько защитных аргументов.
– Что же, пожалуй, Рэйнардин может попробовать себя в этой профессии, – наконец изрекла бабушка, заставив меня даже рот приоткрыть от удивления.
– Это мудрое решение и я нисколько не сомневалась, что вы примите именно его! – улыбнулась леди Данлис, пожимая бабушке руку. – Я слышала о ваших заслугах перед королевством и гильдией магов.
– Что вы, – кокетливо отозвалась бабушка, – слухи слишком преувеличены.
Ректор и леди Ноаэль-старшая перекинулись еще парочками дежурных фраз, после чего родственница покинула кабинет. Все это время я так и стояла с раскрытым ртом, не веря в собственную удачу. А когда дверь закрылась, только и смогла, что выдохнуть: «Ухты», – удивленная недюжинными способностями леди Данлис к убеждению.
– Рэйнардин, – обратилась ко мне бабушка, возвращая меня в реальность.
– Да?
– Я всегда знала, что ты далеко пойдешь. Молодец! – Леди Ноаэль-старшая положила руку мне на плечо. – Не то, что твоя непутевая мать…
Напоминать о том, что еще несколькими минутами ранее она говорила будто я хуже ее внучки, не стала. Все-таки бабушка редко была щедра на похвалу. Да и моя цель была достигнута. Осталось только уладить все с родителями и изжить отсюда Армандо! Тогда можно будет спокойно учиться.
ГЛАВА 2
Я стояла в коридоре с чистыми вещами, полотенцем, мылом, и пыталась понять, где же находятся ванные комнаты. Какой-то адепт сказал, что у каждого курса есть на своем этаже уборные. Но что-то я вообще не видела здесь душевых!
Хотелось с дороги привести себя в порядок, а в комнате ванной не оказалось. Что же, не столичная академия, знала, на что иду.
Надо бы еще расписание узнать, познакомиться со всеми и набрать учебников. Но сейчас я была слишком утомленная всеми этими событиями и переездом, чтобы забивать голову различными мелкими заботами. Лучше потом, когда освежусь!
Заметив впереди какую-то низкорослую старшекурсницу, громко ее окрикнула. В Альмаранской академии у каждого адепта по форме было видно на каком он курсе. И, судя по фиолетовым узорам на рукавах, воротнике и подоле платья, передо мной пятикурсница.
Она остановилась и медленно обернулась, с удивлением окинув меня недовольным взглядом.
– Тебе чего, сопля?– без всякого энтузиазма спросила девушка.
– Хотела узнать, где находятся душевые, – в ее же манере ответила я, скривившись от такого к себе обращения. – Рыжая.
К слову, девушка и правда была огненноволосой, да еще и конопатой.
– С характером, – неожиданно улыбнулась она. – Первогодки на третьем этаже обитают, там свернешь направо.
– Спасибо, – искренне поблагодарила и отправилась по указанному направлению.
Как оказалось, я просто ошиблась. Не видела, что на этаже продолжается коридор, скрываясь за поворотом. В итоге, благодаря указанию рыжей пятикурсницы, я быстро нашла вход в душевые, что был обозначен двумя табличками с мужскими и женскими рунами.
Внутри никого кроме меня не оказалось. Оно и понятно – все ринулись смотреть расписание и забирать новые учебники! Я же всегда была любителем нарушать условности.
В душевых было чисто и свежо, а из узкого приоткрытого окошка тянуло теплым осенним ветерком. Я повесила на крючок вещи с полотенцем и вошла в первую кабинку. Повернула краны. В тут же секунду узкое пространство заволокло паром.
Дорога была долгой, а погода вначале осени еще достаточно жаркая, так что я наслаждалась чистой водой и душистым оливковым мылом. Долго стояла под струями воды, размышляя о предстоящей учебе вместе с Итаном, о новых сокурсниках и преподавателях. Лишь одно волновано: на кого поступил блондин? Боги, молю, только не на мою кафедру или факультет. Это же тогда будет просто несносный год!
Как раз, когда пойду расписание смотреть, загляну и в списки поступивших.
С такими мыслями я вышла из душа. Кажется, даже мурлыкала под нос какую-то песенку, пока не поняла: что-то не так. Медленно подняла взгляд, встречаясь с не менее округленными от удивления глазами.
В первое мгновение я просто растерялась, будучи не в силах пошевелиться, а уже в следующую секунду с приглушенным визгом отскочила назад в кабинку, словно передо мной не парень, а самое настоящее умертвие.
Вот только удача сегодня явно была не на моей стороне. Время будто кем-то замедлилось: нога скользнула по кафелю, вскрик, мой запоздалый взмах руками в поисках спасительной опоры, и кажется бесконечно долгое падение назад.
Испуганно зажмурилась, но удара не последовало – меня больно схватили за запястье, не давая соприкоснуться с плиткой.
Так и находясь в положении 25°, я удивленно открыла глаза. Наши взгляды встретились, и мы, словно по команде, одновременно залились румянцем. Лоран поспешил отвернуться, но ситуацию это нисколечко не скрасило.
– Отпусти!
Меня отпустили. В тот же миг я оказалась на мокром полу, неприятно стукнувшись копчиком. Однако почти сразу же нервно схватила висевшее рядом полотенце, краем уха расслышав, как громко блондин сглотнул.
Я тяжело дышала, будто пробежала ни один круг. Руки дрожали, из-за чего мне не удавалось нормально замотаться в полотенце. Наконец, управившись, я подняла глаза. Армандо уже и след простыл. И правильно, окажись он все еще на месте – убила бы. Дурак! Как можно было так ошибиться?!
– Как же стыдно! – я прикоснулась дрожащими ладонями к разгоряченным щекам. – Развратник!
Вот же! Тряхнула мокрыми волосами, желая прогнать из головы воспоминания об этом неприятном инциденте. Стала натягивать белье на тело. Делала все непроизвольно – мысли были далеко отсюда. Меня била нервная дрожь от негодования и злости, а еще смущения. Никогда еще так сильно не смущалась! Радовало, что и сам Армандо был смущен не меньше моего. А ведь казался таким дамским угодником! Похоже, девочки в школе за ним бегали безрезультатно…
Каково же было мое удивление, когда я вышла из душевых и увидела его в коридоре. Он стоял прямо перед входом, облокотившись на стену и скрестив руки на груди.
Уже было открыла рот, чтобы взорваться негодованием, но он ретировался до того, как я успела хотя бы слово сказать. И как это понимать? Обернулась. Сзади меня висела табличка: «Мужские душевые»! Но я ведь точно помню, как вошла в женские. Кто-то специально поменял?
Первой мыслью был блондин, но я быстро ее откинула, понимая, что он и сам стал жертвой обстоятельств. Еще и караулил, чтобы никто не зашел! От собственной догадки только насмешливо фыркнула. Ага, Армандо и переживал за меня?! Что за чушь? Скорее просто хотел высказать претензии, но в итоге, как обычно, струсил. И все же злость почти сразу сошла на нет, разве что щеки до сих пор пылали.
Сегодня просто день каких-то неудач! Встреча с Армандо, приезд бабушки и это! Разве что Итан скрасил первый учебный день. Боюсь даже представить, что меня ждет дальше с таким-то началом…
От раздумий меня отвлек чей-то громкий смех. Подсознательно я уже догадывалась, чему так радовались студенты. Однако стоило мне выйти из коридора, как все мгновенно перестали смеяться.
На лестнице остановилась группка старшекурсников, среди которых была уже знакомая мне рыжая девчонка.
– Освежилась? – еле пытаясь сдержать смех, полюбопытствовала девушка. Окружающие ее парни казались куда более спокойными, но после этого вопроса вновь залились хохотом. Рыжая девчонка тоже не удержалась и громко рассмеялась.
– Так это ты! – догадка озарила меня. – Ты и твои гадкие дружки поменяли таблички?
Пятикурсники в количестве шести человек замерли. Переглянулись и наигранно загудели.
– О, какая смелая малая! – хохотнул какой-то блондин.
– Интересно, Эгерт, – задумчиво обратился к нему стоявший рядом темноволосый юноша. – Кому так сильно повезло лицезреть ее во всем великолепии?
– Даже не знаю!
Я же стояла вся пунцовая. Не столько от смущения, сколько от злости, что разъедала меня. Ногти больно врезались в ладони – так сильно сжала кулаки.
– Смотрите, она так мило злится и смущается! – искренне умилился низкорослый третий парень.
– А какие у нее прелестные кудряшки, – вставил еще кто-то, – словно у небесного создания!
– Эй, парни, прекратите! – хохотнула рыжая, закусывая от смеха губу. – Или вас уже на детей потянуло?
Я оскалилась, понимая, что они даже не догадываются, кому перешли дорогу. Но, кажется, меня всерьез не воспринимали. Да и сейчас ответить будет самоубийством. Только идиот полезет с кулаками на толпу пятикурсников. Однако ничего, пусть думают, что я наивная маленькая девочка. Тем хуже для них. Они глубоко ошибаются, полагая будто молча проглочу их шутку. Я тоже умею шутить… еще и как!
– Посмотрим, – угрожающе прошипела я их компании, после чего развернулась на низких каблуках и под громкий смех пошла в противоположную сторону. Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!
Ведомая жаждой мести, я забыла обо всем, что собиралась сделать и возжелала найти Итана. Друг срочно был мне необходим для ввода в план действий! Мне уже рассказали, где находится библиотека, так что я уверенно пошла на первый этаж, решив по пути заглянуть в уголок списков и расписания.
Почему-то мне казалось, что такой сноб как Армандо просто должен был пойти не иначе, как на обычного целителя. Но внимательно просмотрев имена в нужной группе несколько раз, я не нашла его. На душе тут же поселилось нехорошее предчувствие. Только не говорите, что он будет учиться со мной на одном факультете? Я с ужасом переместила взгляд на списки некро-целителей. Нервно провела пальцем и облегченно выдохнула. Фамилии Лорана я там тоже не встретила.
– Прекрасная леди, вам помочь? – раздалось у меня над самим ухом.
Я резко развернулась, встречаясь с незнакомым бледнолицым парнем. Его рыжие волосы топорщились в разные стороны, да и сам он был весь из себя чересчур напыщенный, будто от одной его фразы, любая просто обязана моментально растаять. Еще и улыбка дурацкая! Некультурно держит руки в карманах измятых брюк. Сразу видно – еще тот баламут!
– Не мешай! – грубо отказалась от помощи и вернулась к изучению списков.
Адепт явно был озадачен моим поведением. Но говорить что-либо не стал. Пожав плечами, он все-таки сделал правильный выбор, а именно ушел.
Я же вновь сосредоточилась на факультетах. В Альмаранской академии их было пять:
1. Магического целительства
2. Алхимико-травоведический
3. Преобразовательского колдовства
4. Некро-целительский
5. Институт мгновенного вмешательства
И каково же было мое удивление, когда я все-таки отыскала фамилию Лорана в списках самого странного факультета!
– Не может быть, – искренне ахнула, все никак не в силах поверить, что он выбрал факультет внешне-лечебного преобразования. Очень популярная новая сфера среди магии. Целители с такими способностями не только восстанавливают утерянные конечности, но и могут преобразовывать внешность. Мать Лорана была огромной почитательницей этой магии. Ее лицо в последнее время выглядело как гладкая попка младенца, а губы напоминали две лепешки. Она даже когда говорила, как-то странно постоянно причмокивала. Жуткое зрелище!
Боги, и почему я сразу не подумала об этой профессии? Это же точно для нашего неженки!
Давясь смехом от собственных мыслей, я поторопилась в библиотеку. Но пока шла, вновь накрутила себя размышлениями о гадких пятикурсниках! Нашли повод посмеяться над молодняком. Небось разочарованы, что только одна первогодка попалась на их удочку. Ничего, посмотрим, что вы скажите после моего ответа!
Как и ожидалось, Итан был в библиотеке: получал нужные учебники.
– Что случилось? – лишь по одному моему взгляду, друг моментально понял, что со мной что-то не так.
Решительно выдернув его за руку из толпы таких же жаждущих знаний адептов, повела за собой в укромный уголок. Кто-то из ребят даже выкрикнул нам что-то вдогонку, подумав, будто мы влюбленная парочка.
– Рэйн, да что стряслось? – приятель наконец-то освободился из моей стальной хватки. – До меня почти очередь уже дошла!
– Ничего, потом возьмешь! – Безразлично махнула рукой.
– Тебе бы тоже не мешало… – привычно начал наставления Итан, но почти сразу замолчал, припоминая с кем имеет дело. Понимая, что учебники меньше всего меня сейчас интересуют, взволновано продолжил: – Да что стряслось? У тебя волосы мокрые!
– Я была в душе. – Меня перекосило лишь от одного воспоминания о встречи с блондином. И, прежде чем друг накинулся с расспросами, первой поспешила высказать ему все свое недовольство и возмущение: – Представляешь, когда я мылась, гадкие старшекурсники поменяли таблички! Вместо женской душевой оказалась мужская!
– Оу, – только и смог, что выдавить из себя Итан, кажется, уже догадываясь, к чему я веду.
– Да! – я воодушевленно согласилась с ним, словно только что приятель выдал не невнятный какой-то вздох, а полноценную фразу. – Но самое ужасное то, что из всех первокурсников в душ захотелось именно этому треклятому Армандо! Никому-то, а именно ему! О, боги! И с чего этот маменькин сынок не делал все по расписанию, как обычно? Он же так любит следовать правилам!
Меня настолько сильно переполняли эмоции, что даже руки затряслись от негодования. И только присутствие друга дало возможность выплеснуть наружу все свои настоящие мысли. Чувства хлынули через край, найдя в Итане отличную плакательную жилетку. Мне хотелось мести. Отыграться за дурацкий розыгрыш пятикурсников! Поэтому я нетерпеливо ерзала на месте, желая поскорее осуществить свой план.
– И что потом? – выжидающе поинтересовался друг.
– Ничего, – я фыркнула и тут же довольно улыбнулась. – Блондин выбежал оттуда, словно десятилетний мальчишка. И не скажешь, что за ним полшколы бегало!
– Так может оставим блондина в покое, раз он и так был наказан злым розыгрышем?
– Мне этот хлюпик и даром не нужен, моя цель куда более крупная рыба. – Я достала с библиотечной полки книгу и протянула Итану. – Не зря же сдавала алхимию!
– «Сто одна идея составления букетов»? – Приятель непонимающе повертел томик в руках.
– Ой, не то!
Моментально забрала книгу и, вернув ее обратно на полку, всучила Итану уже другую: в этот раз талмуд по лекарственной алхимии.
– Только не говори, что хочешь отравить весь пятый курс! – ужаснулся юноша.
– Нет, только подмочить им репутацию, – мои губы тронула коварная улыбка. – Но для этого мне нужна помощь лучшего друга и… мужчины.
Мой план был предельно прост, но в этой простоте имелось свое очарование. Главный же плюс заключался в том, что абсолютно все смогут лицезреть плоды моей мести.
Того же вечера мы с Итаном сидели на полу моей комнаты и варили в казанке нужный состав, измазывая пол отходами. Не говоря уже о едком дыме вокруг! Готовили мы древний антисептик, который уже лет как сто никем не использовался. Дело в том, что он отличался исключительной маркостью. На коже держался несколько дней! И будь ты хоть трижды чистюлей, смыть раньше срока никому не удавалось, а если еще и на одежду попадал, то все – можно было смело выбрасывать свои любимые наряды.
Впрочем, приятель нужен был мне не для того, чтобы сварить зелье. Не спорю – в алхимии и травах он мастер! Но его основной задачей было подлить малахитовой настойки в душевые бачки старшекурсников, чтобы вода приобрела необычно-зеленоватый оттенок.
Предвкушающе улыбнулась, уже мысленно представляя, как глупо будет выглядеть та самоуверенная шестерка. Однако мои мечты были наглым образом прерваны! В комнату без стука внезапно вошли. Нет, даже не так. Влетели! Впрочем, проходить дальше не стали, а я инстинктивно постаралась заслонить от чужих глаз место преступления.
– Чего тебе? – грубо поинтересовалась я у застывшего в дверях недавнего знакомого, что предлагал свою помощь у расписания.
– Да так, – высокий худощавый юноша повис на дверной ручке, – ищу очаровательную леди с копной миленьких кудряшек, словно у волшебного небесного создания…
Итан непонимающе посмотрел на гостя. Мне же захотелось вытолкнуть этого рыжего наглеца из собственной комнаты не самым дружелюбным способом.
– Но здесь, увы, ее тоже нет, – неожиданно заявили мне, наконец-то, перестав измываться над бедной дверной ручкой. – Ведь очаровательные леди обладают очаровательными манерами!
Итан предательски прыснул, отчего ощутимо получил локтем под дых.
– Шутник? – догадалась я. – К слову, очаровательные молодые люди тоже ведут себя иначе и не врываются без стука в чужую комнату!
– Лучший в Эйветале! – не растерялся он, даже гордо приосанился. – На самом деле, я пришел сказать, что ужасный едкий запах вашего малахитового раствора не дает уснуть. У меня вся комната в дыму! Она, между прочим, слева от вашей. Буду очень признателен, если вы прекратите заниматься ерундой и обратитесь к более современным средствам. Либо же перейдете в первый корпус, где есть лечебное крыло для таких дел.
Так он из Эйветаля! Вот почему такой бледный – это северный небольшой городок на окраине нашего королевства.
– Спасибо, знаю, – сухо отозвалась я, всем своим видом показывая, что его общество здесь лишнее. – Что-то еще?
Кажется, моего намека не поняли… или не захотели понимать. Рыжий сосед вошел в комнату и также без разрешения, будто здесь хозяин, запер дверь. Хотя должен был это сделать с обратной стороны!
– Меня Эем зовут, – приветливо улыбнулся он и чуть склонился, чтобы мы имели возможность пожать его протянутую руку. – Вообще Эленс, но Эй привычнее.
Итан сразу принял раскрытую ладонь незваного гостя, а вот я на мгновение засомневалась. Впрочем, быстро сдалась. Ведь так и не познакомилась ни с кем, пробыв остаток дня в компании старого друга.
– Вы же не антисептик варите? – шепотом спросил Эй, заговорщически нам подмигнув. – Я прав?
– Кто много знает, тот утром может не проснуться…
– У-у-у, как страшно! – передразнил меня рыжий, после чего сел рядом с нами в позу лотоса, прямо на пол.
Новые знакомства – это, конечно, хорошо, но его бесцеремонность не радует. Еще немного и я его просто метлой отсюда выгоню. Жаль только этой самой метлы нет!
– Да ладно! – открыто улыбнулся Эй в ответ на наши настороженные взгляды. – Я уже свой – вы знаете, как меня зовут…
– Но наши имена ты не знаешь, – резонно подметил Итан.
– О, точно! – стукнул себя по лбу рыжий. – Как вас зовут?
– Я – Рэйн, а это мой лучший друг – Итан. Может, ты все-таки уйдешь?
– Приятно познакомиться! – невозмутимо продолжил Эй. – Я так понимаю, что малахитовый раствор нужен отнюдь не для дезинфекции ран. Это случайно связано не с тем, что старшекурсники любят в первый же учебный день подтрунивать над новичками?
– Откуда знаешь про шутки?
Всю мою спесь как рукой сняло. Информатор никогда не бывает лишним.
– А я всегда все знаю, – гордо усмехнулся парень и хитро прищурился. – Помощь нужна?
Я не была уверена, можно ли доверять новому знакомому, но решила рискнуть. Эй создавал впечатление слегка любопытного, наглого и авантюрного человека, а авантюрные люди всегда мне нравились. Да и он скорее подходил на того, кто сможет привести мой коварный план в действие, нежели Итан.
Так мы и просидели до самой полуночи. От Эйа мы узнали, что досталось не только мне – розыгрыши выпускников коснулись и других первогодок. Это известие слегка облегчило мою душу – ведь в какой-то степени я отомщу не только за себя, но и за всех пострадавших ребят!
***
Около четырех часов утра я проснулась. Не успела еще до конца натянуть легкое платье, как в комнату уже постучались. Закончив с гардеробом, воодушевленно распахнула двери. На пороге стояли сонные парни. Мы специально договорились встретиться в такую рань, зная, что в душ пойдут с самого утра.
