Текст книги "Покорение строптивой адептки (СИ)"

Автор книги: Валерия Осенняя

Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Леди, – гном вежливо подал мне руку, помогая спуститься.

Сэр Вортан в это время занимался провинившимися студентами. Они были связанны между собой магией за руки, из-за чего им было трудно удержать равновесие. Однако студенты все-таки смогли спуститься.

А мне почему-то вдруг подумалось о том, насколько низко я наверное упала в глазах наставника, когда приняла решение связать себя и того юношу.

Пока Барри распоряжался, чтобы Руди хорошенько покормили, я подошла к каменному ограждению, откуда открывался невероятно красивый вид. Ведь круглая посадочная площадка находилась на одной из самых высоких башен Акстина.

Дома гномов отличались от людских: более приземистые и квадратные, не встречалось соломенных или деревянных крыш. Казалось, будто все заменялось железом, глиной и камнем. Исключение составляли разве что некоторые окна и двери. Видимо это связанно с менталитетом гномов и их любовью к горным породам. Ведь вокруг был огромный лес, которым люди бы давно воспользовались для построения города.

В любом случае, несмотря на непривычные дома и улочки, город был уютным. Даже сама планировка выглядела весьма любопытно. Дело в том, что от главной площади, которая была центральной точкой столицы, улицы шли по кругу в два уровня. Это вышло за счет спиральной дороги из каменного грунта, по краю которой располагались дома. У людей я никогда ничего подобного не видела. Наверное, это потому что в давние времена гномьи города строились в горных пещерах, вот и на поверхности земли они сохранили такой необычный способ расположения домов.

Присмотревшись, я заметила, что на площади явно что-то намечается, судя по активной подготовке. Возводили нечто наподобие сцены, устанавливали переносные прилавки и ставили палатки.

– Сегодня какой-то особый день? – полюбопытствовала я у Барри.

Коршун тоже заинтересовался, моментально навострив уши.

– Да, – охотно отозвался гном. – Великий праздник в честь доблестного героя Дила Грозный взгляд. Вот закончу все дела, завезу вас и полечу за Ульрикой, она очень хотела посетить вечернее гулянье.

– Можем тоже пойти, после того как разберемся с этими вот юнцами, – Коршун кивнул на студентов, – праздники у гномов обычно масштабные.

От столь заманчивого предложения я не отказалась. Да и что скрывать – после всех этих событий хотелось хоть немного отвлечься и отдохнуть.

– О, ну раз вы остаетесь, тогда я на следующий день вас заберу. Я-то выпить собираюсь, а в таком состоянии лучше за дракона не садиться. Вы тоже попробуйте здешнее пиво. Это не ваши людские безвкусные пузырьки, а настоящий крепкий солод! – Барри чуть не облизнулся, когда речь зашла о пиве.

Он даже посоветовал нам, где можно остановиться. У его кузины.

– Это очень большой праздник! – охотно сообщил гном. – Все гостиницы будут заняты.

После того, как мы записали адрес и распрощались с Барри, отправились в гильдию магов.

И почти сразу стало понятно, что гномы действительно не предают особого значения магии. Гильдия находится на окраине столицы! И в габаритах здание не отличалось мощью. Что не скажешь о нашем храме магии: его было видно за версту! Сразу при въезде в столицу.

– Может не нужно? – в какой раз заныли студенты.

– А может хватит? – передразнил сэр Вортан и подтолкнул их к двери.

– Почему мы должны входить первыми? – насторожился рыжий парень.

– В самом деле, кто их гномьих магов знает… – задумчиво отозвался Коршун. – Вдруг ловушка!

Юноши испуганно переглянулись и синхронно отпрянули от двери. Я же задумалась: наставник шутит или нет? Иногда просто невозможно понять, когда он серьезно, а когда просто издевается.

Подтолкнув студентов к дубовым дверям, сэр Вортан все же заставил их войти. К слову двери поддались тяжело, но ничего страшного не произошло. Да и в самом холле никого не оказалось. Пустое круглое помещение с широкой лестницей и большими окнами.

– Понятно, как всегда послание никто не прочел, – недовольно пробурчал себе под нос Коршун, придирчиво рассматривая невысокий столик у входа. На нем лежала стопка писем, поверх которой искрилось послание от наставника.

Устало вздохнув, сэр Вортан подхватил свое письмо и уверенной походкой направился к каменной лестнице.

– Подождите! – я попыталась остановить наставника. – Может, стоит сообщить о своем приходе?

Откровенно говоря, еще ни разу так фривольно по чужим домам я не ходила.

– Уже! – язвительно заметил Коршун и покрутил перед моим носом посланием.

Вопросов я больше не задавала.

На втором этаже Рэйнард повел нас к крайним дверям, за которыми оказался небольшой плохо освещенный кабинет. И уже там мы наконец смогли лицезреть хоть кого-то в этом забытом богами месте. Седобородый гном в синей мантии сперва медленно поднял голову, рассматривая гостей, а после шустро выбрался из-за стола и поспешил к моему наставнику.

– Рэйнард, хитрый пройдоха, как я рад! – радужно воскликнул маг, вот только лицо его выдавало совсем иную эмоцию.

Казалось, он наоборот не рад встречи и ожидает чего-то очень-очень плохого, судя по насторожившемуся взгляду.

Сэр Вортан только хотел обнять гнома в ответ, как тот уже поспешил обратно к столу. Удобно устроившись и надев круглые очки, гном деловито поинтересовался:

– Ну-с, с каким вопросом пожаловал?

– Да так… – будничным тоном ответил наставник. – Решил проблему с духами пустоши, которые терроризировали округу. К слову об этом я расписал в послании, а так в принципе никаких новостей.

– Да? – не поверил маг. – И где послание? Что-то не видел.

– Вот оно, – сэр Вортан небрежно положил письмо на стол. – Случайно обнаружил у вас в корзине.

– Так может ты его только что принес? – с подозрением прищурился гном.

– Тогда странно… – Коршун также пристально посмотрел в ответ. – Как послание могло быть отмечено гербом гильдии?

– Ах, то Лиззи, практикантка, наверное, забыла передать! – тут же пошел на попятную маг. – Я обязательно рассмотрю все, что тебя беспокоит и разберусь с этим.

После этого он без всякого стеснения запихнул послание Вортана в ящик стола. Чувствую, рассматривать его никто не собирался.

– Хорошо, – удивительно легко согласился наставник. – Заодно и разберись с этими юнцами.

Он подтолкнул четверку нерадивых студентов к столу мага.

– Что?! – искренне опешил гном, впервые за этот короткий диалог проявив настоящие эмоции.

– Да, – с довольной улыбкой кивнул Коршун, явно наслаждаясь моментом. – Именно они виноваты в том, что по округе ходили духи пустоши.

– Но это люди!

– И что?

– Так ваши студенты! – кто-то, ой как сильно, не хотел браться за это дело.

– Не наши, а Весминса, – спокойно уточнил Коршун.

– Но все равно людская академия!

– И что? – наставник был непреклонен. – Территория-то гномья.

– Рэйнард, что мне делать с этими мальчишками?

– Без понятия! Это не мои заботы. Но про это дело вроде и в участке знают, наша домовладелица уже сообщала об инциденте. Вот вместе и решите.

– Забери их с собой! – не унимался гном.

– Это преступление на территории гномов, – в какой раз твердо напомнил наставник и направился к двери. – Тринавия, пошли!

– Рэйнард! – в голосе мага послышалось отчаяние.

– Извините, – я вежливо присела в знак прощания и поспешила за Коршуном.

И только покинув кабинет, не сдержала рвавшийся наружу смех. Уж больно нелепо выглядел этот диалог.

– А я что говорил? – догадался о причинах моих эмоций Коршун. – Гномы еще те бездельники!

Я улыбнулась в ответ и последовала за наставником, чувствуя на душе приятную легкость. Убийства прекратятся, ведь мы поймали виновных. Меня прямо гордость переполняла. Это первый мой опыт и пусть не совсем удачный (без наставника вряд ли сама смогла справиться), зато бесценный. И еще я поняла одну вещь. Несмотря на то, как много в свое время учила, на практике все знания словно бы заклинанием стираются из головы! Есть только страх! Он хватает за горло и сдавливает, мешая сосредоточиться…

Неожиданно для самой себя я поняла, почему Коршун не любил круглых отличников, так же сильно, как и бездельников. Да потому что толку от теории, когда в метре от тебя стоит страшное существо! У тебя просто нет времени ни на размышления, ни на концентрацию. Действовать нужно быстро.

Все-таки я рада, что сделала выбор в пользу Рэйнарда Вортана. С ним я научусь многому! Исподлобья посмотрела на Коршуна. Он словно почувствовал мой взгляд, удивленно повернул голову и широко улыбнулся. Не просто радостной улыбкой, а именно предвкушающей.

– Вы что задумали? – я насторожилась.

– Да так…. – задумчиво протянул наставник. – Вспомнил обычаи гномов.

– Какие? – я тут же заинтересовалась, отогнав сомнения. Все-таки любопытство было сильнее, нежели страх перед очередной пакостью наставника.

Как-никак о гномах я только слышала и это впервые, пожалуй, когда так близко познакомилась с этой расой. Поэтому мне было интересно все! В том числе и их традиции. А где как не на празднике лучшего всего познакомиться поближе с укладом гномов.

– Самые разные, – загадочно ответил наставник, судя по всему предаваясь каким-то приятным воспоминаниям, аж румянец на щеках заиграл. – Вот сама и увидишь. Но запомни, гномы не любят отказов.

После этого весь мой запал моментально исчез, что конечно заметил и Рэйнард.

– Брось, Рина, ничего страшного делать не придется.

– Надеюсь…

На площади полным ходом разворачивалось празднество. Играла озорная музыка, от которой невольно хотелось пуститься в пляс; проводились разнообразные конкурсы и соревнования; на сцене выступал приезжий театр с небольшой постановкой; а от сладких ароматов уличной еды сводило живот! Мне так и захотелось попробовать национальной кухни гномов.

Кстати, большинство жителей гномьего королевства пришли на празднество в национальной одежде. Более того по желанию можно было и себе приобрести национальный меховой тулуп и толстый пояс с маленькими кошелечками. Я видела, как несколько человек приобрели на прокат кожух у дальней палатки с яркой вывеской.

Помимо нас здесь было также много людей, что для меня удивительно. Ведь на курортном коттеджном городке Ульрики вообще никого! Как оказалось, в других гномьих поселениях людей в это время было много. Случайно услышала как две молодые пары обсуждали свои курорты. Одна из них сильно расхваливала какую-то «Зимнюю вишню».

Даже обидно стало. Какой раз пожалела, что попалась на рекламу братьев. Но в тот момент, мне показалось это идеальным подарком для наставника.

– А вы слышали, на соседнем курорте «Зеленые горы» убийство произошло?! – тихо зашептала все та же дамочка. – Мне наш хозяин рассказал, что там нечисть водится…

– Ужас какой!

– Все же здорово в «Зеленых горах»! – нарочито громко сказала Коршуну. – Такие чудесные коттеджи!

– А уютно-то как, – поддакнул наставник, конечно, не забывая про свой излюбленный сарказм: – Столько красоты в доме, что и на ярмарке рукодельниц не сыщешь.

– Простите, – как и ожидалось нас услышали, – а вы не о тех коттеджах на горе, где нечисть водится?

– Ой, да какая нечисть, – я приветливо улыбнулась. – Слухи все!

Да, немножко соврала, но теперь там и правда не будет духов пустоши. Территорию очистят, так почему бы не сделать Ульрике приятное? Тем более что мы сожгли ей дом. Может хоть живее станет. Теперь-то я понимала, почему никого не было.

– И зачем ты это сделала? – полюбопытствовал наставник, когда мы отошли от тех двух парочек. – Тебе ж ничего не нравилось в «Зеленых горах».

– Не нравилось, – согласилась я, – хотя второй дом оказался хорошим и комфортным. Но Ульрику жаль. Мало того, что студенты духов пустоши вызвали, так уверенна, хозяева других коттеджей еще и от себя к слухам много чего добавили. Муж той дамы, наотрез отказался ехать в «Зеленые горы», когда жена предложила посмотреть на коттеджи после моих слов. Ведь оказывается там помимо нечисти еще и секта! А помимо секты – духи погибших. А духи погибших еще и проклятия насылают…

– Конкуренция, – сделал вывод наставник, неожиданно схватив меня за руку и потащив в самую гущу празднества.

Я и опомниться не успела, как танцевала с Рэйнардом под веселую радостную музыку. И будто не было тех страшных дней. Царившая здесь радушная атмосфера заряжала и вдохновляла. И вот сейчас кружась с наставником, в какой-то момент вдруг поняла, что нас всего четыре пары и отчего-то другие стали медленно отходить, образовывая нечто наподобие круга.

– Что происходит? – шепотом спросила сэра Вортана, когда он на одном из поворотов неожиданно подхватил меня за талию (словно пушинку) и легко приподнял.

– Это гаштон – традиционный танец гномов.

– Никогда не слышала….

– Конечно, не слышала, вряд ли в высшем обществе такое бы разрешили.

– Такое что? – я напряглась, чувствуя во всем происходящем сильный подвох, даже запуталась в своих же ногах!

Но Коршун успел меня подхватить и тем самым спасти от позорного падения.

– Рина, осторожно, не отвлекайся, сейчас самое интересное будет.

– Что?!

Меня вновь подхватили и закружили, но на землю в этот раз не опустили. Я и опомниться не успела, как оказалась на спине Коршуна! Он каким-то чудом умудрился посадить меня, придерживая за ноги. В первое мгновение я замерла от неожиданности, вцепившись в шею мужчины, потом подумала накричать и возмутиться, а затем передумала. Мне стало интересно. Что это за танец такой и чем все закончится? Да и я начала получать удовольствие от такого странного развлечения.

– Гаш в переводе с гномьего означает сила, а тон – любовь, – неожиданно пояснил наставник, – это танец силы и любви. Гномы мужчины всегда доказывали женщинам силу и, спускаясь в глубокие пещеры, несли жен на спине.

Я оглянулась, с интересом рассматривая другие пары. Не многие рискнули участвовать, а может просто не имели пару? Пару? Любовь? До меня постепенно доходил весь смысл сказано. Стало не по себе. Бросило в жар. И это зимой! Я затихла, сильнее обнимая Коршуна, и склонила голову, утыкаясь лицом в кудрявые волосы… а они приятно пахнут и пушистые на ощупь.

– А не тяжело танцевать с такой ношей? – тихо проговорила я, легонько поднимая руку и гладя Коршуна по волосам. – Танец так долго продолжается…

– Ой, да что тяжелого? – весело отмахнулся наставник, вновь сделав какое-то странное непривычное для меня движение в танце – присел вместе со мной на карточки и крутанулся вполоборота. – Ты легкая как пушинка, Ноаэль!

Я улыбнулась, прислушиваясь к ритму танца. Он стал вдруг замедлятся.

Миг – и я оказалась спереди, меня крепко прижали к себе, аккуратно ставя носками на свои носки. Я все также не касалась пола. Но мне было все равно. Музыка стала совсем тихой. Для меня существовали только ореховые глаза наставника… и я догадывалась, что последует дальше. Видела это в его взгляде, чувствовала… но не думала отстраняться.

Теплые губы накрыли мои. Это был совсем другой поцелуй, не тот случайный в сгоревшем доме, нет, от этого внутри все перевернулось! Смелый, требовательный поцелуй, до дрожи в коленках. Я крепко вцепилась в плечи наставника, чувствуя, как поднимается откуда-то из глубин души пылающий жар, как он обжигает, как охватывает. Совсем другие чувства. Я никогда такого не испытывала. Никто так меня не целовал.

Когда же музыка полностью прекратилась, прекратился и поцелуй. Если б не Рэйнард, я наверное упала бы от резко накатившей слабости, а так я все еще была в объятиях мужчины. И мне совсем не хотелось, чтобы меня отпускали. И где-то я понимала, что это неправильно, да и постыдно, и… много-много «и», но мне понравилось!

– Рина, – тихий голос наставника заставил меня с неохотой отстраниться.

Я только сейчас увидела другие танцующие пары с раскрасневшимися на морозе губами.

– И правда необычный танец.

Он улыбнулся и повел меня куда-то в гущу толпы. А я просто шла следом, разрешая сжимать свою ладонь. Я не знала, что сказать. Не знала, как скрыть смущение и как признаться, что понравился поцелуй. Впрочем, думаю, Коршун и сам все прекрасно понимал. Но я была бы не я, если б так легко признала свое поражение…

– Вы понимаете, что сейчас осознанно поцеловали свою ученицу? – я нарочно сделала ударение на последнем слове.

– Конечно, – хитро улыбнулся в ответ наставник. – Ведь того требовал танец.

– Тогда я с вами больше не стану участвовать в сомнительных традиционных игрищах гномов!

Сама удивилась своему кокетливому голосу, ведь планировала, что фраза прозвучит непреклонным приказом.

– Как? – наигранно удивился Коршун. – Еще ведь столько всего интересного. Я думал предложить рулетку мира.

– Рулетку мира? – я не удержалась от любопытствующих ноток в голосе: что за абсурдное название? Во мне боролись интерес и гордость. И я никак не могла выбрать, на чью сторону стать. – Очередное непотребство?

– Рина, тебе ж интересно, не отрицай! И танец понравился. Так зачем себя останавливать? Зачем вообще ставить эти глупые рамки для снобов. Мы в чужом королевстве, где совершенно иные законы и правила. Позволь себе просто расслабиться и забыть о своем статусе. Здесь ты просто – Тринавия – боевой маг-недоучка.

– Ох, спасибо!

Рэйнард Вортан умел испортить даже самую прекрасную речь. Однако я все равно согласилась. Ведь, кроме того, что я «маг-недоучка», я еще и женщина. Любопытство у нас в крови!

– Так что надо делать в рулетке мира?

– Играть!

– Это я догадалась, – кажется, кто-то неудачно попытался уйти от ответа. – Но как? В этот раз хочу наперед знать, что надо будет делать. Мало ли!

– Рулеткой становятся сами участники, образовывая круг, – все-таки сдался наставник и повел меня за собой.

– Смотрите, что там?! – чей-то резкий испуганный возглас моментально стер улыбку с моего лица.

Даже позабыла о том, куда спешила. Мы с наставником замерли и одновременно обернулись на голос. Таких любопытных оказалось немало.

Я не сразу поняла что происходит, скорее ощутила. Такое со мной было впервые! По рукам словно ногтями провели, больно впиваясь в кожу и медленно поднимаясь от кончиков пальцев к плечам. Показалось, меня маленькими импульсами силы ударили! И лишь потом я встретилась взглядом с носителем столь могущественной силы.

На высокой статуе сидел дух пустоши, обхватив длинными конечностями невысокую фигуру какого-то деятеля. От нечисти к собравшимся зевакам паутинкой исходили тонкие нити силы. Существо будто бы прощупывало каждого на уровень энергии.

Толпа не сразу заметила его: белая натянутая кожа сливалась с цветом статуи, а когда увидели… среди собравшихся прошла волна беспокойства, но паника пока так и не началась. Многие попросту растерялись, видимо, не зная, как реагировать на происходящее.

– Стоять и не двигаться! – голос сэра Вортана набатом прогремел в образовавшейся тишине. – Иначе раздерет на мелкие части и выпьет всю жизненную энергию.

Несколько испуганных десятков пар глаз обратились на боевого мага. Вот теперь на лицах собравшихся застыл не просто страх, а вот-вот готовая начаться паника.

– Зря вы это сказали, – укоризненно шепнула наставнику, а сама не отводила глаз от духа пустоши.

Но существо не смотрело на меня. Пусть у него не было лица, лишь огромная черная дыра, я могла поклясться, что нечисть не отрывала взгляда от сэра Вортана! Оставалось лишь гадать: сила или голос привлек внимание духа пустоши.

– Тринавия, тебе лучше уйти с площади.

– Но… – я уже хотела возразить, но наставник не дал закончить.

Он заговорил громко и уверенно, так что его слышали все:

– Все аккуратно и медленно расходятся к зданиям. Я отвлеку монстра, а вы прячьте детей и прячьтесь сами!

Этот приказ послужил к действию. Началась паника. Все кинулись в разные стороны, словно маленькие мурашки, чьи домики залили водой. Но духа пустоши не интересовали «мурашки». Все внимание существа было приковано к сэру Вортану. Когда же наставник зажег в своей ладони свет, нечисть больше не стала ждать и в тот же миг напала.

Дух пустоши без страха спрыгнул со статуи, при этом чуть ли не камнем покатившись вниз. Длинные конечности зацепились, и он неудачно приземлился на какого-то не успевшего убежать гнома, подминая бедолагу под себя. Однако существо даже когтем не пошевелило, чтобы убить легкую добычу. Вся его безликая морда была обращена на моего наставника!

Миг – и снова прыжок. Нечисть оказалась перед нами. Площадь резко опустела. Все попрятались, желая спастись. Никто не собирался нам хоть чем-то помогать в борьбе с чудищем. Только заметила, как двое здоровых мужиков унесли пострадавшего гнома, а на снегу остался небольшой кровавый след…

Монстр так близко. Я чувствую прогнивший запах сырости из зубастого омерзительного приоткрытого рта. Длинный узкий язык, словно ловит наш вкус, предвкушая скорый сытый ужин.

Я невольно поежилась. Сердце забилось в сумасшедшем ритме, но я стояла на месте, стараясь не показывать, что до дрожи в коленках боюсь. Однако взмокшая спина и трясущиеся руки выдавали с головой. Да и что-то подсказывало – дух пустоши прекрасно ощущает липкий, пронизывающий площадь безграничный страх. Даже я ощущала!

– Рина, уходи, – голос наставника прозвучал невероятно тихо, отчего не сразу смогла разобрать.

Когда же смысл сказанного дошел до меня, я непоколебимо покачала головой. Коршун наивен, если считает, будто послушно развернусь и брошу его! Ко всему прочему, я чувствовала – мне ничего не будет в этой драке. Все внимание духа пустоши до сих пор занимал только Рэйнард Вортан.

Существо по-медвежьи встало на задние лапы, издало пронизывающий скрипучий вой, а затем вновь опустилось. Начало с жутким скрежетом перебирать лапами, оставляя на тонком слое белого снега горячие следы длинных пальцев-когтей.

Все повторялось как тогда в пещере! В тот самый момент, когда чудище напало, сэр Вортан возвел заклинание. Но и сейчас для духа пустоши оно не стало преградой – щит был поглощен. Удар когтистой лапой! Сердце пропустило удар. И еще один – более яростный. Кажется, не дышу. Наставник ловко уходит от ударов, отчего дух пустоши сильнее звереет.

Сэр Вортан будто заманивал куда-то монстра. Он незаметно пятился назад, постепенно отступая к домам. Я же стояла за спиной чудовища и судорожно размышляла над ситуацией, пытаясь найти выход. В домах ведь прячутся, нельзя вести его к домам! В висках пульсировало. Все внешние звуки отошли на задний план. Я ничего не видела, кроме двух размытых силуэтов наставника и духа пустоши, сцепившихся в опасном танце.

В какой-то момент нечисть издала пронзительный отрезвляющий крик, и это словно вернуло меня в действительность. Я вздрогнула, отгоняя наваждение. Все произошло в считанные секунды. Сэр Вортан выхватил копье у декоративной железной статуи и резко замахнулся. Дух пустоши умудрился в последний миг увернуться, но был задет костлявый живот, обтянутый белесой тонкой кожей. Не ожидавшая такого нечисть взвыла от боли и ярости. А после… ее взгляд устремился на меня. Я сглотнула вязкую слюну, инстинктивно делая шаг назад.

Существо прыгнуло. Крик вырвался сам собой. Будучи теперь немного опытнее, я не растерялась и моментально создала щит. Вот только тонкая преграда не смогла защитить меня. Одного удара лапой хватило, чтобы рассеять заклинание…

Был только миг и неистовый всепоглощающий страх. Надо мной нависла страшная морда с распахнутым черным ртом, а после… была боль! Дикая разъедающая тело боль. Она накатывала волнами, совпадая со стуком сердца. И не было больше ничего.

Кажется, я закричала, и мой крик слился со страшным ревом зверя, а где-то рядом еще один полный отчаяния крик, в котором я расслышала собственное имя…

***

Меня скрутило от сильных спазмов в желудке. Перегнувшись через край кровати, я вырвала, отметив туманным взглядом кем-то заботливо подставленный тазик. Пол остался чистым.

В глазах двоилось, отчего я поспешила их закрыть, так и не рассмотрев, кто силой уложил меня обратно на подушки. Даже с закрытыми глазами все крутилось. Я будто на карусели, которая никак не остановится.

Меня вновь сильно замутило. В памяти не отложилось, вырвала снова или нет, но сквозь неприятную тягучую боль донесся знакомый голос:

– Ноаэль, очнись ты! – меня существенно похлопали по щекам.

Я воспротивилась, попыталась отбиться от обидчика, но руки настолько ослабли, что даже пошевелить ими не смогла. Веки налились свинцом, и как не силилась открыть их, так и не смогла. Тьма оборвала мои слабые попытки и мучения…

***

Через время я наконец-то с трудом разлепила глаза. Вокруг царил полумрак, кроме единственного желтого небольшого огонька свечи. Он осветил рядом размытую фигуру. Но этот свет слепил, казался слишком ярким, отчего было больно смотреть. Я сощурилась и с не охотой отвела взгляд. И все же не могла не узнать, кто около меня. На стуле сидел сгорбившийся сэр Вортан. Кажется, он спал. Я тоже очень хотела спать…

***

Мое тело сотрясали судороги. Я выгнулась дугой от очередной вспышки боли и вновь ослаблено откинулась на мокрое покрывало. Бросило в жар. Язык прилип к небу. Я не могла и слова вымолвить. Вырвался только нервный хрип.

Изгибаюсь ужом на углях, чтобы найти удобную позу и унять эту нестерпимую дрожь по всему тело, но ничего не помогает. Сильные руки держат за плечи. Я судорожно глотаю воздух, кажется, невозможность двигаться лишает меня и способности дышать…

Чувствую, как губ касается каким-то холодным предметом. От неожиданности вздрагиваю. Чашка? В следующее мгновение по горлу течет столь желанная вода. Она горьковата на вкус, наверное, какие-то травы, но мне все равно. Я жадно пью!

Затем почти сразу меня клонит в сон. Только на этот раз тьма не так болезненна. Я рада ей…

***

– Тринавия! – меня зовут, но я не хочу выходить из забытья. Ведь во мраке так хорошо и спокойно, а главное нет той ужасной боли.

– Рина! – голос умоляет меня. – Рина, прошу, очнись!

– Нет… – хрипло прошептала в ответ, не открывая глаз.

Это все сон. Словно кошмар без конца и края. Вокруг голоса, которые зовут меня за собой, и я послушно следую. Почему они зовут за собой? Не знаю и не хочу знать. Небытие столь мягкое и теплое. Не хочу просыпаться. Не хочу открывать глаз.

***

Солнце до боли ослепило глаза, пробиваясь даже через веки. Оно и заставило вынырнуть из крепкого сна. Я очнулась, судорожно хватая ртом воздух. Подхватилась, понимая, что нахожусь у себя в комнате в коттедже Ульрики.

Голова тяжелая, на языке все еще чувствуется знакомый противный привкус трав.

– Тринавия, ты очнулась! – Ко мне тут же подбежал взволнованный наставник.

Я непонимающе захлопала глазами.

– Как я здесь оказалась? – глухо спросила, с удивлением слыша, как звук утонул в хрипе. Горло сильно пересохло.

– Держи! – Сэр Вортан налил из кувшина воды и протянул мне.

Я с жадностью приникла к столь желанной воде, обхватив кружку дрожащими руками. Выпила все и попросила добавки.

– Что со мной?

– Дух пустоши отравил тебя…

– Он мертв? – я напала на наставника с расспросами, перебивая его и словно не слыша. – Никто не пострадал?

– Успокойся, Рина. Он уже как несколько дней мертв. Никто не пострадал.

Рэйнард ласково отобрал у меня чашку и мягко уложил обратно на подушки.

– Я так долго проспала?

Наставник кивнул.

– Хорошо, что вообще выжила!

На меня вдруг нахлынуло понимание.

– Все эти дни это ведь вы были около меня?

Коршун промолчал. Вместо этого заставил выпить какой-то горькой мерзости. Перечить не стала.

– Но есть же лекари… – не унималась я.

– Гномы не сильны в магических ядах, тем более такой неизведанной заразы, как дух пустоши, – нехотя ответил наставник, разминая что-то в ступке.

– Выходит он не только питается чужой силой?

– Да, как оказалось, нечисть другого измерения может отравлять свою жертву. Повезло, что книга тех глупцов у нас! Если б не она… – наставник запнулся, присаживаясь рядом на кровать. Казалось, он собирается с мыслями, пытается подобрать слова, но я и так все поняла.

Накрыла его руку, давая понять, что слова лишние. Да и что тут говорить? Я вновь ему обязана жизнью. Он снова меня спас!

– Но если еще остались духи пустоши…

– Это уже не наше дело, Рина! – холодно отрезал Коршун, становясь в одно мгновение хмурым. – Мы передали виновных, сказали о случившемся, но подчищать не обязаны. Думаю, теперь Гильдия займется этим делом и изловит оставшихся духов.

– Как изловит? – я криво улыбнулась, вспоминая того гнома, который и делать-то ничего не хотел. – Они же не смогут!

– Они вызвали тех, кто смогут, – спокойно ответил коршун. – А нам пора покидать это «уютное» местечко.

– Уже? – я искренне удивилась.

– Вот так, мы здесь больше месяца и за это время ты заставила меня не раз поволноваться! Даже не представляешь, что я испытал за эту неделю! Все вновь повторяется… на моих руках погибает дорогой мне человек и некому помочь, никто толком не знает, что за тварь эти духи пустоши.

Я крепче сжала его руку, а потом просто взяла и обняла. Это самое малое, что я могла для него сделать, но как еще показать одолевавшие меня чувства, не знала. Как сказать такому человеку, как мой наставник «спасибо»?

Наставник обнял меня в ответ, прижимаясь сильно-сильно, будто дитя, ищущее у матери ласки. А я… я помнила его слова, помнила, что всего лишь маг-недоучка и сейчас не имеют значения наши статусы. Все отошло на задний план. Было лишь сейчас, где ярко пылало осознание: Рэйнард Вортан – дорогой для меня человек.

– Рина… – горячее дыхание коснулось волос.

– Спасибо! – я смогла, наконец, произнести столь необходимое слово.

– Ох, какое облегчение! – неожиданно выдохнул мужчина, и я не смогла не улыбнуться в ответ, видя в ореховых глазах наставника смешинки.

– Я так голодна! – весело заявила, желая разрядить обстановку. Да и есть, в самом деле, очень хотелось.

Но наставник неприятно удивил. Запретил обильный завтрак, выделив только небольшую мисочку бульона.

– Нельзя больше! – строго наказал он. – Ты столько дней нормально не питалась, жила на одних отварах, это может плохо сказаться на организме. Надо постепенно начинать. Но то, что ты хочешь есть – хороший показатель!

Бульон оказался невероятно вкусным: теплым и наваристым. Или может я просто правда очень хотела есть?

К вечеру еще и Ульрика пришла проведать меня с клюквенным пирогом и своим вкуснейшим морсом.

Она расстроилась, когда узнала, что на днях мы планируем съезжать. Но были и приятные новости в всей этой истории. Наконец-то у «Зеленых гор» начали появляться посетители. Барри по такому случаю даже улучшил систему отопления в коттеджах. Так что, особо радушным хозяевам было некогда грустить о нашем отъезде.

Пользуясь ситуацией с отравлением, я выпросила у наставника его интересных рассказов из жизни. И несколько дней подряд, каждый вечер, наставник приносил от Ульрики вкусности, садился рядом со мной и начинал очередную новую историю.