Текст книги "Покорение строптивой адептки (СИ)"

Автор книги: Валерия Осенняя

Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Однако долго расслабляться Коршун мне не дал. В ответ он потребовал от меня подробный отчет с практики. И как бы я не уверяла его, что еще слишком слаба – писать пришлось. Ведь я понимала, что если хочу и дальше быть лучшей на курсе, надо подробно расписать духов пустоши и способы борьбы с ними. Радует, что разрешил пользоваться новенькой книгой. Она и правда оказалась очень полезной. И где только раньше прятался этот клад?

Так незаметно пролетело три дня, за которые я полностью окрепла, и мы все-таки собрались в путь. «Зеленые горы» покидала с неохотой. Да, пусть сначала и кривила носом, жаловалась и критиковала все, – но теперь не хотела уезжать. Привыкла. Не буду скрывать, эти недели были, наверное, самые запоминающиеся за все неполные двадцать лет моей жизни!

К моему нерадостному настроению добавилось еще и то, что Коршун решил с пользой провести оставшееся время практики и с улыбкой ката сообщил, что мы не полетим на драконе, а отправимся своим ходом! И как я не пыталась его образумить, аргумент – надо завести книгу в Вестмин, обрывал все мои попытки противостоять этой идее. Хотя намного быстрее и проще было бы долететь до столицы на драконе, а после заехать в Вестмин.

Уж лучше еще месяц в «Зеленых горах» нежели по заснеженному лесу пешком! Но кто ж меня слушал?

Так на рассвете мы покинули гостеприимный и теплый коттедж. Ульрика с мужем вышли нас проводить и дали с собой в дорогу провизии. Они никак не могли нарадоваться, что их курорт вновь ожил, убийства прекратились и все наладилось. Мне даже неловко стало от их постоянных поклонов и «спасибо», а вот полюбившийся пирог я приняла с радостью.

Погода тоже порадовала. Ярко светило солнце, хотя и не согревало. Зато совершенно не было ветра и спали морозы. Я спокойно шла по заснеженной тропке, почти не ощущая неудобств.

Впрочем, эта благодать до поры до времени, пока опять холода не ударят. Однако последний месяц зимы радовал теплом и морозы пока не пугали. Наверное, будет ранняя весна.

А еще, я впервые порадовалась, что мои вещи сгорели! Не надо тащить тяжелую поклажу. С Коршуна бы сталось заставить все на себе нести. Сейчас же у меня имелась лишь одна небольшая катомка. И, конечно же, каракулевая шуба! Она была на мне. К слову, к ней я тоже успела привыкнуть.

Впрочем, спустя несколько часов мое приподнятое настроение стало постепенно иссякать. Сапоги давили, ноги замерзли, а щеки и нос перестала вовсе ощущать.

Не знаю, как долго мы шли, но я начала уставать. Это ведь впервые после того, как меня отравил дух пустоши столько много прошла. Как есть начинать, то постепенно, а как в путь дорогу – то сразу и в омут с головой. Это еще благодаря утренним пробежкам наставника я до сих пор иду, так бы давно остановилась и упала прямо в снег. А Коршуну все нипочем! Идет себе бодренько и даже шаг не сменил, когда я начала отставать.

Однако жаловаться я не собиралась. Мне хотелось убедиться, что я не так слаба, как может показаться на первый взгляд. Встретилась дважды лицом к лицу с духом пустоши и выжила. В той отобранной книге студентов было написано, что после духов пустоши, шансов выжить нет! А я еще учусь и выжила. Хоть рядом и был наставник, но все же первого духа уничтожила именно я! Почему-то мне невероятно сильно хотелось доказать, что чего-то стою именно Рэйнарду Вортану. Чтобы он увидел во мне равную, чтобы между нами не было больше той черты… наставник-ученица.

– Рина, ты не устала? – сэр Вортан наконец вспомнил обо мне и одновременно вывел меня из задумчивости.

Как бы я не хотела отдыха, решительно покачала головой.

– Точно? – не поверил он. – Изводить себя не надо, мы идем довольно долго, и если устала, можем сделать привал.

– Нет, не устала!

Он широко улыбнулся, а я скривилась, понимая, что его смешит мое ребячество. Но тут же поспешила взять себя в руки. Нет! Я же сама выбрала быть боевым магом. Сама хотела, чтобы семья, наконец, признала меня и гордилась, а значит не должна жаловаться.

– Хорошо. Раз у тебя есть еще силы, можем дойти до тракта. Ульрика говорила, что оттуда недалеко будет небольшая деревушка. Так что к вечеру возможно и придем.

Я вяло кивнула, заранее уже представляя дорогу полную усталости и боли. Но моему страху не суждено было сбыться – меня спас голод. Через час мой живот неприлично громко сообщил, что голоден. И, конечно, это не укрылось от наставника, который великодушно решил устроить привал.

Не передать той радости, что охватила меня после столь долгожданных слов. Однако виду я не подала.

– Рина, нечего делать вид, будто не устала, – укоризненно покачал головой сэр Вортан, останавливаясь и внимательно рассматривая место для привала. – Боевой маг должен всегда оценивать свои силы, даже в такой мелочи, как преодоление расстояний. Да, твое стремление подкупает и для меня этого достаточно. Я знаю: ты можешь и ты – сильная. Уже не та капризная девочка, что была раньше. Разве что немного, – он хитро подмигнул мне, а у меня уже только от этих слов внутри потеплело. Как он знал, что я чувствую? Как…

– Но я не хочу ночевать в лесу! – не знаю почему, но мне захотелось разубедить его в том, что от моей капризности остались лишь крохи.

Хотя в принципе, я сказала правду.

Но наставник улыбнулся и на это:

– Боишься лесной нечисти?

– Я не боюсь! – не согласилась я. – Просто не хочу спать на холодной и сырой земле под открытым небом без каких-либо условий.

Сама не знаю, зачем так сказала, ведь прекрасно понимала, что такова жизнь боевого мага. Но лучше уж так, чем признаться, что Коршун прав и мне просто страшно.

Кажется, сэру Вортану это не понравилось. Он недовольно отметил:

– У тебя ведь был шанс пойти к Альберту на факультет созидания. Зачем же тогда выбрала меня?

– Я… – я не нашлась, что ответить, а он не дождавшись неожиданно сам ответил:

– Еще не поздно будет перевестись. Мы можем хоть сейчас вернуться в «Зеленые горы» и полететь оттуда прямо в академию, если ты считаешь, что не готова становиться боевым магом. Может это к лучшему… – сэр Вортан помедлил, собираясь с мыслями. – Ты не будешь подвергаться постоянной опасности, и я буду знать, что ты в безопасности, пусть и рядом с Лораном.

– Вы вновь меня не так поняли! – не выдержала я, совершенно не желая менять наставника и тем более факультет. – Я ни за что не променяю вас на другого. Для меня вы – лучший! И не только потому что у вас заслуги перед страной, королем и кем-то там еще. Если надо спать в лесу – буду спать. Просто… просто – да – мне страшно! Я никогда не ночевала в таких местах, всегда в комфорте и уюте. Но я хочу стать боевым магом. Хочу, чтобы и обо мне говорили, как о великом маге. И именно вы дали мне такой шанс. Конечно же, я его не упущу! Я не хочу, чтобы вы когда-нибудь разочаровались во мне…

Я запнулась не в силах больше говорить. Предательские слезы навернулись на глаза. Ну вот! Рыдаю, как какая-то первокурсница.

– Рина, – тихий шепот сэра Вортана, после чего меня заключают в теплые родные объятия.

Целуют в макушку. Еще раз… и еще. Я прикрываю глаза и невольно тянусь к наставнику в ожидании других поцелуев. Его шершавая щека касается моей. Я не вижу его, но ощущаю. Чувствую, как он льнет ко мне, желая ласки.

Вновь поцелуй, на этот раз в висок. Я все еще будто жду чего-то. Его дыхание опаляет, а затем над самым ухом раздается охрипший голос:

– Я люблю тебя, Тринавия Ноаэль…

Шестая часть

Очередное задание для мага-практика

Весь последующий путь мы провели в молчании. Я не могла ни на чем сосредоточиться, все время возвращаясь к тихому признанию наставнику. Не просто привычному и шутливому признанию, на которое можно было закрыть глаза и не воспринимать серьезно. В это раз все было иначе. Я понимала. Ощущала, что сэр Вортан говорил на полном серьезе и от этого меня одолевал стыд. Казалось бы, такой холод, а мне жарко. Жарко только от одной мысли о его чувствах…

События последних недель стерли из памяти те робкие признания, больше похожие на издевки. Я не придавала им значения, не думала над последствиями, пока не наступил тот самый момент, когда уже просто невозможно делать вид, что ничего не происходит.

Теперь же мне хотелось просто взять и зарыться в снег, а лучше вообще под землю, чтобы не попадаться на глаза сэру Вортану. Никогда! Никогда мне не было еще так сильно стыдно. Я все время прокручивала в голове этот момент. Мне искренне признались. И пусть это было неожиданно, но в то же время прекрасно, а я… Я испугалась и растерялась! Все что смогла в ответ сказать: «Я знаю!»

Кошмар какой!

Боги, да я даже не могу называть его по имени, что тут говорить о любви. Как я должна реагировать на такое?! С Альбертом Лораном было все гораздо проще…

Я в очередной раз раздражительно хлопнула себя по лбу.

– Рина, еще не сезон комаров, – будничным тоном заметил наставник.

Самозабвенно придаваясь самоистязанию, на какое-то мгновение я даже забыла о том, что объект моих истязаний идет рядом. Поэтому голос Коршуна показался чрезвычайно громким и отрезвляющим. Некоторое время я просто невоспитанно его рассматривала, пытаясь уложить в голове столь странную реакцию мужчины. Как?! Как после такого человек может быть настолько спокоен? Он ведет себя будто ничего не произошло!

Очередная шутка? И на самом деле он не имел в виду то, что я себе успела уже придумать? Просто дружеская любовь…

От последнего слова (лишь произнесенного в уме!) у меня подкашивались ноги. Так как он может оставаться таким равнодушным?

Да и поцелуй на площади во время танца был совсем не дружеский…

– А вот и деревня… – наставник сощурился, силясь прочитать гномьи руны на затертой деревянной табличке. – Холевенцы! Не знаю, что означает это название, но звучит вполне гостеприимно.

– Звучит как обычное название любой деревни. – Энтузиазма у меня как не было, так и не появилось.

– Рина, ты вечно все усложняешь! – недовольно высказал сэр Вортан и уверенно шагнул вперед.

Появление двух странствующих людей вызвало небывалый ажиотаж среди местного населения. Почти вся деревня сбежалась на нас посмотреть! Более того, во главе толпы находился сам староста. Именно он и поприветствовал нас первым, представившись главой Холевенцев.

– Приветствую, путники! – голос у старосты оказался громким и басистым. – Куда ведет вас дорога?

– Я и моя ученица направляемся обратно на родину. Может, слышали об Адалианской академия магии?

– Конечно! – тут же закивал головой гном. – Столичный храм знаний для знатных господ. Так вы маги?

– Да.

– Ага, ясно! – радостно отозвался староста, а в его глазах вспыхнули огоньки заинтересованности.

Он явно что-то задумал… по крайней мере, мне так показалось.

– У вас можно где-то переночевать и отужинать? – Коршун, как всегда, ловко и прямолинейно обратил разговор в интересующую его тему.

– Переночевать можете у меня, а вот хорошую миску наваристого бульона отведайте в корчме моего братца. После дороги, да еще и в мороз самое то! – оживился глава деревни. – Пойдемте, господа маги!

Я давно заметила, еще в «Зеленых горах», что у гномов вполне обыденно иметь везде умелых родственников. Наверное, к чужим мастерам они никогда и не обращаются. Разболелся зуб? У двоюродной тетки сын-дантист. Отлетел каблук у любимых сапог? Троюродный дед починит. Нужны подставки под свечи – обратись к сестре жены, ведь у нее муж – подмастерье. И так во всем! Как же тогда они деньги зарабатывают? Верно – с туристов.

Деревня гномов, как и город, строились по тому же принципу: жилища в основном из камня с небольшими круглыми окошками и темной крышей, расположенные отдаленно друг от друга. Если люди любили настраивать дома почти вплотную, то гномы предпочитали больше свободной местности и воздуха. Однако здешние хатки были не такие пышные, как в столице – намного скромнее и в основном одноэтажные.

Зато у корчмы я насчитала два этажа и отдельный хлев. Стало грустно, а перед глазами невольно всплыла упряжка из трех белых лошадей леди Ноаэль-старшей. Мне бы хотя бы одну лошадь…

Коршун – садист. Ведь боевому магу необязательно идти пешком! У нас в академии многие имеют своих ездовых животных.

Не желая лишний раз расстраиваться, я отогнала удрученные мысли и вошла за старостой в местную корчму. В одно мгновение во рту образовалась голодная слюна. Здесь невероятно вкусно пахло супами. Мясной аромат стоял настолько густой и непривычный, что у меня одновременно зачесалось в носу и свело живот…

Ведь мы с Коршуном так и не поели по-человечески. Смущенная случившимся, я поспешно собрала торбочку и кинулась в путь.

Поэтому сейчас меня просто разъедало от желания съесть хоть что-нибудь. В конце концов, после тяжелых нагрузок необходимо хорошенько подкрепиться.

– Приветствую! – к нам подскочила еще совсем молодая круглолицая девушка, не достававшая мне даже до груди.

Вообще среди гномов я чувствовала себя великаншей, в то время как среди своих никогда высокой не была.

– Это Аника – племяшка моя! – с любовью представил девушку глава деревни, после чего легонько взъерошил ее светлые волосы.

Когда же обмен любезностями закончился, господин Гиллин предложил нам сесть за дальний уютный столик под окном. Оставлять он нас явно не собирался, наоборот занял место справа от меня, тем самым оказываясь напротив Коршуна. В его лице глава видел более интересного собеседника, поэтому на меня не обращал никакого внимания, только стеснял мое личное пространство.

Обед на свой вкус заказал сам староста, даже не давая нам заглянуть в меню. После чего принялся развлекать Коршуна «забавными» историями. Делал он это исключительно громко, широко размахивая руками.

– Вот такого окуня… – в очередной раз руки старосты разлетелись в стороны. – Вот такого!

Меня вновь чуть не задели локтем, но я уже привычно отклонилась. Да и вскоре совершенно позабыла о радушном настроении старосты. Передо мной поставили сразу несколько тарелок горячих аппетитных яств.

Сэр Вортан и господин Гиллин тоже принялись за еду. Причем второго это не остановило, он продолжил громко щебетать. Лишь изредка гном прерывал свои рассказы, чтобы прорекламировать сэру Вортану «хорошую фирменную наливочку». К слову мой наставник с удовольствием пробовал все предлагаемые напитки. Я же побоялась.

– Вот и правильно! Маленькая еще! – без злого умысла обидел меня староста и быстро перешел на очередную историю. – А вот недавно у нас такая беда приключилась. Такая беда!

Замечая, что Рэйнард не спешит проявлять вежливую заинтересованность, а больше занят топлением сухариков в грибном супе, я приняла удар на себя. Все же не хотелось расстраивать господина Гиллина. Он-то к нам со всей душой!

– И какая беда?

– О! – еще сильнее оживился и без того распаленный гном. – Представляете… у Милины какая-то нечисть повыпивала всю кровь из курей!

– Вампир что ли? – насмешливо фыркнул наставник, на мгновение оторвавшись от куриной ножки.

Но глава деревни шутки не оценил.

– А после у Барины всех гусей подушила! Напасть такая и обратиться некуда!

– Так пакостит кто-то, наверное, – настороженно предположила я, начиная уже догадываться к чему клонит гном.

– Кому пакостить? – оспорил мои слабые доводы староста. – Все друг друга знают! Да и кто додумается кровь выпивать? Такое ни один гном сделать не сможет.

– Ловушки всякие, капканы ставить пробовали? – равнодушно уточнил сэр Вортан.

– Конечно! Так тварь-то умная – нипочем ему ловушки. И у меня уже успела похозяйничать. Собак всех напугала, что те скулят и по будкам прячутся. А у братца птицу почти всю поела! Чтобы иметь возможность такие вот блюда готовить… – староста кинул быстрый взгляд на наши тарелки, – корчму в достатке держать надо. Хорошо, что у некоторых только кровь выпита, так он быстро их в оборот пустил. Кстати, как вам запеченный гусь?

Я чуть не подавилась от столь резкого последнего вопроса. Натянуто улыбнулась, отложила ножку и больше к ней не притронулась. Мало ли что за нечисть в деревне орудует! Как можно после нее мясо есть?

– Так вот, раз вы решили у нас остаться погостить… – медленно начал глава, но был грубо перебит Коршуном:

– …переночевать.

– Но может все-таки подольше останетесь? – стушевался гном. – Посмотрите, что за напасть? Ведь вы столь уважаемые маги…

– Бытовыми проблемами не занимаюсь, – холодно уточнил сэр Вортан, вновь не давая возможности договорить.

Староста мгновенно сник. Словно и не смеялся задорно несколько минут назад, воодушевленно рассказывая истории о рыбалке. Теперь около меня сидел человек, которому отказали в последней надежде.

– Но вот Тринавия… – неожиданно добавил наставник, – вполне может помочь.

– Что?! – мой возглас на удивление вышел неприлично громким.

– Ей нужна практика, так что, пожалуй, можем и задержаться. Она вполне сносный специалист, поэтому сможет найти причину всех бед и устранить ее.

– Но я никогда с таким не работала…

– Хочешь сказать, что не справишься? – на меня испытывающе посмотрели.

– Нет, я справлюсь!

Ошеломленный нашим коротким диалогом гном какое-то время молчал, по всей видимости, просто не зная, как реагировать. Но вскоре вновь расцвел в улыбке:

– Практика так практика, главное от напасти избавиться.

– Вот и славно! – натянуто улыбнулся наставник. – А я тут посмотрю, что еще предлагает заведение вашего брата. Аника, подойдите ко мне, пожалуйста!

Я грустно вздохнула, не желая оставлять столь вкусный обед. Однако господин Гиллин настойчиво позвал за собой. Так что мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ним. Уже выходя из корчмы, услышала голос сэра Вортана. Он заказывал себе фруктовые пироги…

Сначала меня привели к хозяйской пристройке брата старосты, где держали птицу. Судя по наспех забитым доскам, плетневую ограду латали совсем недавно. Даже местами следы крови остались. Впрочем, это к лучшему – легче вычислить виновника. На крови мог остаться след нечисти.

Так что, недолго думая, я попросила у старосты салфетку и нож. Затем наскребла немного подсохшей крови для анализа.

После меня повели к дому некой Милины. Это оказалась пышногрудая женщина с рыжими кудряшками, веснушками и характерным для гномов курносым носом.

Она с искренним удивлением на меня посмотрела, тем самым подтверждая мои догадки о том, что люди в Холевенцах – нечастые гости. Но куда сильнее ее поразило, что столь «хрупкое создание», как я – маг-практикант. Тем не менее, после фразы: «я помогу справиться с напастью», она по-настоящему обрадовалась и от переполнивших ее чувств даже прихлопнула в ладоши.

– О, это же прекрасно! Идемте-идемте, я покажу вам свой курятник.

Здесь оказалось почище, чем у брата старосты, но практически не было никаких следов. Единственное, что заметила и подобрала – какой-то клочок шерсти на земле. Остается надеяться, что не собачий.

Больше я ничего не нашла. Даже поисковым заклинанием. Хотя толку от него, если не знаешь, что точно ищешь – нет!

Когда же мы распрощались с Милиной, староста повел меня к крайнему невзрачному домику той самой Барины, у которой гусей подушили.

– Горе-то какое! – запричитала женщина-гном, поправляя растрепавшиеся золотые толстенные косы. – Всех гусей передушили! Всех! Госпожа маг, пожалуйста, помогите. Найдите негодника!

– Да, конечно… – я смутилась и мысленно упрекнула Коршуна. Вот же! Сам, наверное, отдыхает, пробуя всевозможные национальные гномьи блюда, а я тут с гусями и курами вожусь…

После практики с духом пустоши столь пустячное дело казалось издевательством. И все же, как бы ни кривила носом, это по моей специальности. С бытовыми проблемами я должна тоже справляться.

С такими мыслями маг-практик присел и провел рукой над землей, одновременно шепча несложную формулу. И снова, как и во втором случае, никаких следов. Значит, придется работать с тем, что есть, а там посмотрим к чему придем.

Попрощавшись с Бариной, я и господин Гиллин вернулись в корчму.

– Нашла что-то? – был первый вопрос сэра Вортана, когда он заметил меня.

– Пока ничего особенного…

– Ничего, справишься, – меня покровительственно похлопали по плечу. Причем лицо наставника явно выражало: «Это твои проблемы и я не хочу ничего знать».

И этот человек несколько часов назад признавался мне в любви? Явно без шуток и ехидства. Он был серьезен. Так почему опять ведет себя, будто ничего не случилось? Я совершенно его не понимала. Хотя чего я жду? Что должно было измениться? Это ведь Коршун. Не станет он ухаживать за мной, как Лоран. Не будет дарить цветы, держать за руку под луной и говорить комплименты.

А нужно ли мне это?.. Я раздраженно махнула головой и прислушалась к тому, что говорил староста:

– … идемте, провожу вас к дому.

Дом старосты оказался таким же небольшим, как и остальные здесь, но выделялся на фоне других. Его издалека было видно. В отличие от других он почему-то был из светлого камня. Наверное, тем самым мужчина желал показать, кто здесь главный. Хотя, может у гномов обычаи выделять главу деревни. Да и насколько мне было известно, у гномов вроде как белый цвет ассоциируется с некой возвышенностью и силой духа.

Так что, как только мы вышли из корчмы, без представления, сами заметили дом господина Гиллина.

Жена у него оказалась низенькой (даже по меркам гномов) и очень миловидной. С карими раскосыми глазами и румяными щечками. Волосы заплетены во множество косичек, которые переплетались между собой.

Завидев нас, она отреагировала как все здесь: изумленно приподняла темные брови. Но быстро сориентировалась и радостно воскликнула:

– Гости! – поспешно оправила длинную юбку и кинулась нам навстречу. – Как же давно никто к нам не заезжал.

Мы с наставником приветственно кивнули и прошли за Рукови в сени. И если в человеческих деревнях строилось все из дерева, то здесь даже вход был из камня, да и в самом доме преобладал светлый гранит. Очень непривычно. Ведь коттеджи в «Зеленых горах» были вполне обычными. Хотя возможно, это потому что строились как раз для приезжих гостей.

Провели нас в небольшую комнату, справа от кухни. К слову, здесь тоже оказалось много разнообразной вышивки и вязанного, прямо как на курорте Ульрики и Барри. Но, кажется, я начала привыкать к такому стилю, спокойно обвела взглядом комнату и отметила, что выполнено вполне красиво.

Правда, кое-что все-таки удивило или даже правильнее сказать – насторожило. Здесь была всего одна… одна кровать! Да, пусть и широкая, по всей видимости, двуспальная, но вот только спать с мужчиной в одной постели, который не является мне мужем? Ни за что!

Видимо мои мысли отразились на лице. А может меня выдали покрасневшие щеки? Потому что сэр Вортан неожиданно склонился ко мне и предвкушающее шепнул:

– Рина, кажется, мы узнаем друг друга поближе…

– Что?! – я вспыхнула еще сильнее, просто не находя слов. А он… он взял и просто громко рассмеялся, совершенно не стесняясь стоявших рядом старосты и его жены.

Коршуном как был, так и остался! И какая здесь может быть любовь? Притворщик!

– Что-то не так? – изумленно спросила Рукови, переводя взгляд то с меня, то на Рэйнарда.

– Они ведь только недавно вместе, вот леди и стесняется! – охотно отозвался господин Гиллин.

– А! – тут же успокоилась его жена. – Скромность – хорошее украшение, как для юной девушки, так и для замужней женщины. Помнишь, Гилли, какой я была в ее годы?

– Тебя скромной точно назвать было нельзя! – усмехнулся староста, за что получил от супруги шуточный шлепок по плечу.

Пока парочка гномов беззастенчиво ворковала, я постигала только что услышанную информацию.

Что значит «недавно вместе»?

– Что вы уже успели наговорить старосте? – зло шикнула на Коршуна, но так, чтобы глава с женой не слышали.

– Ничего такого! – мужчина состроил свой самый невинный взгляд. – Ведь это правда. Мы не так давно вместе… исключительно, как наставник и ученица.

– Ага, конечно! – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Чтобы сказали им, что мы только наставник и ученица.

– Ох, Рина! – Рэйнард обиженно насупился. – И когда ты перестанешь видеть во мне подлеца? Глянь справа от себя.

Чувствуя подвох, я отвела глаза взгляд от Коршуна, замечая небольшой диванчик. Вот же! Он с самого начала его заметил. Нет, чтобы сразу сказать, только и может, что издеваться! А мне вдруг стало невероятно стыдно за свою оплошность. Ведь я на миг правда подумала, что придется делить постель с Рэйнардом.

– Ближе к вечеру я принесу вам постель, – доброжелательно проговорила женщина, – умывальник на улице, а если проголодаетесь, смело говорите. Я приготовлю ужин.

После староста увел Вортана на обещанную рыбалку, даже не дав мне, как следует, возмутиться. Я-то планировала высказать претензии по поводу того, что наставник мне совсем не помогает.

Ладно, и сама управлюсь! Для начала нужно разобраться с найденными уликами. Так что вскоре я сидела на полу перед клочком шерсти с салфеткой пропитанной кровью и выводила вокруг них руны.

Рукови хотела со мной пообщаться, но узнав, что я занимаюсь поиском виновника в несчастьях их деревушки, поспешила оставить меня одну. Хозяйка от чистого сердца радовалась, что наконец-то все прекратится. Я хотела ей сказать, что только учусь и сама не знаю, как все пойдет, но передумала…

Формулы поиска были просты. Я закончила круг и прошептала нужные слова. Но каково было мое удивление, когда салфетка неожиданно вспыхнула, а шерсть покорежилась.

– Почему?

Мое заклинание точно не могло дать такого странного эффекта. Я с удивлением подняла салфетку, от которой остался лишь маленький обугленный кусочек. И что это значит? Неужели я ошиблась? В голове тут же стали всплывать всевозможные варианты, но ни один из них не подходил. Кровь выпивает явно какая-то нечисть, ни одно животное такое не делает. Но на нечисть заклинание поиска должно было сработать не так. Только маг может уберечь себя от нахождения, в случае оставшихся следов, таким вот способом. Кто-то в этой деревни владеет магией? Или колдун вообще не местный?..

Я нахмурилась, вспоминая как можно найти кого-то со способностями. Но среди выученных заклинаний за предыдущие курсы так ничего дельного в голове не вспомнила.

Пойдем другим путем, раз с уликами не вышло. Кто выпивает досуха кровь? Существует не так много видов нечисти, питающихся кровью мелких животных. Самые распространенные из них – это карни и воссиды. Первые, по своей сути совсем неопасны и просто живут тем, что питаются кровью. Пакостники, конечно, но справиться с ними легко. Все равно, что лисица, только методы слегка другие. В таком случае даже маг не особо нужен. Но вот воссиды – куда опаснее проблема. Они хитрые и разумные, как для низшей нечисти, легко уходят от ловушек, в том числе и магических. Но самое страшное – они эволюционируют. С каждой выпитой кровью их запросы будут расти все больше и больше. Со временем им станет не хватать птиц, тогда они перейдут на овец и коз, потом на более крупный рогатый скот, пока совсем не одичают… и не начнут нападать на жителей деревни.

Надеюсь, это все-таки не воссиды. Ведь есть еще полно всяких кровососов! Например, эроки или горные варпы. Многие из них считаются редкими видами в этих краях, но раз для жителей Холевенцев такие нападения впервые, вполне возможно, что кого-то ветром и занесло. В поисках поживы…

Правда, тогда остается вопрос с заклинанием поиска. Ни одного из известных мне кровососов нельзя приручить. Так почему колдовство намекает на то, что без посторонней магии здесь не обошлось? Я же не могла так глупо напутать с рунами. Даже заново специально все проверила, лишь убеждаясь в их правильности.

Так… ладно для начала попробую проверить места, в которых может прятаться нечисть. Карни обычно водятся в подвалах, сараях и холодных местах – главное дыру найти. Здесь они скорее напоминают мышей, чем лисиц. Также такие укрытия любят и очень редкие красные половники.

А вот воссиды, как и многие виды нечисти, предпочитают лес. Их будет труднее отыскать. Что же, начну с первого варианта…

***

Вернулась я ближе к закату. Уставшая, замерзшая, злая и грязная. Обойдя всю заснеженную деревню в поисках карни или красного половника, поняла, что, скорее всего, эти варианты можно смело вычеркнуть.

Мне пришлось полазить на четвереньках по подвалам и погребам. Я заглядывала в сараи (хозяева всюду свободно меня пускали), рылась в курятниках и во всяких сырых помещениях. Но нигде ничего подобного на нечисть за целый день не нашла. Хотя они очень шустрые, может просто упустила.

На какой-то момент мне показалось, что я увидела его у Милины в погребе. Успела уже обрадоваться, что так быстро со всем разберусь, но то оказалась лишь крыса!

В общем, я была уставшей и разочарованной. Так что когда вернулась и увидела на заднем дворе спокойно восседавшего наставника, невольно зарычала. Отдыхал и опять отдыхает! И совсем не интересуется моими успехами. А ведь мог бы помочь...

Он будто почувствовал мой недовольный взгляд, вздрогнул и открыл глаза. Отлично, еще и спать удумал!

– Рина? – он прищурился. – Ты чего словно трубочист?

– Так делом же занимаюсь!

– И как успехи? – в его голосе послышалась насмешка. – Нашла виновника?

– А вы? Славно порыбачили?! – едко поинтересовалась я. – Много рыбы наловили?

– Поймал-поймал, Рукови уже ее к ужину готовит. Так что....

– Ничего! – хмуро перебила раздосадованная адептка, догадываясь какой последует вопрос, вернее повтор вопроса. – Обходила каждый подвал и хлев, но так и не нашла карни.

– А ты думаешь это оно?

– Уже сомневаюсь!

Я была настолько злой и уставшей, что позволила себе нескромную реплику:

– И вообще... вы, кажется, мне в любви признались, но я так и не заметила от вас поступков настоящего мужчины, который жаждет завоевать возлюбленную!

– Запомни, Тринавия, напыщенные поступки от якобы, – Рэйнард состроил недовольную гримасу, – «настоящего мужчины» – это созданная иллюзия, чтобы заманить глупышек в свою постель. Я же, наоборот, о тебе забочусь. Ты должны учиться, а если я помогу в таком легком деле, то ты просто не используешь своих возможностей и ничего не возьмешь из этой ситуации.

– Ага, конечно. Признайтесь, что вам просто лень! – я попыталась свести диалог в другое русло, но вести себя непринужденно выходило все сложнее.

Меня задели слова Коршуна. Более того, они напомнили мне о неудачных отношениях с Лораном. Он как раз и был таким… «настоящим мужчиной». Может, наставник на него и намекал, стараясь как можно больнее уколоть?

– Лень, – не стал спорить Вортан, – это дело пяти минут. Оно не стоит даже моего внимания, а вот для тебя неплохой опыт. Но раз ты напомнила о моем признании... – он вдруг поднялся и подошел ко мне. – Я приглашаю тебя на вечерние танцы.