Текст книги "Покорение строптивой адептки (СИ)"

Автор книги: Валерия Осенняя

Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Вскоре поднялся и Коршун. Вот тут-то я и не вытерпела. Решительно подошла к нему. Глубоко вздохнула. После чего, не задумываясь, а повинуясь лишь одним эмоциям, я влепила звонкую пощечину.

– Я же говорила! Предупреждала вас! – мне не хватало воздуха от возмущения, чтобы высказать все то, что хочу. – Зачем вы это сделали?!

Кажется, Коршун даже не поморщился от моего удара. Как ни в чем не бывало, он подошел к столу и что-то поднял с пола.

– Ноаэль, вышло! – радостно сообщил наставник.

– Ко всем гремлинам ваше «вышло»!

Тут бы самое время уйти, однако не куда – все разрушено. Да еще как назло вновь прогремел гром и на этот раз хлынул ливень.

Зимой проливной дождь, как из ведра, показался настоящей пыткой. Тело скрутило судорогой от холода и свело зубы.

– Сейчас, Рина! – поспешил заверить наставник в чем-то хорошем, но веры ему больше не было.

И все же, несмотря на мой скептицизм, сэр Вортан создал защитный купол на двоих. Прямо над уцелевшим, хоть и очень обгоревшим матрасом. Затем высушил нам одежду.

– Давай под мой плащ, так будет теплее, – заботливо предложил мужчина, раскрывая руки, отчего создалось впечатление, будто это крылья птицы.

Коршун, как есть! Я отстранилась, не желая принимать его помощь. Тогда мужчина насильно обнял меня и привлек под свое «крыло». И я сдалась. Не стала больше противиться. Ведь так действительно было теплее. Увы, к Ульрике я не могла пойти за помощью – женщина уехала в город, сообщить об инциденте в органы власти.

Еще и этот Коршун! Сидит рядом и обнимает. И как назло в голове всплывают его горячие губы. Из-за этого наше совместное времяпровождение становится еще более некомфортным...

У меня просто день неудач какой-то!

***

Тук. Тук. Тук.

Я сонно протерла глаза, чувствуя ноющую боль в затылке от не самого приятного сна. Прежде, чем успела что-то сообразить, откуда-то справа послышался голос Коршуна. Но рядом мужчины не было. Я лежала на матрасе, укрытая его плащом. Дикая слабость не давала сил ни встать, ни пошевелиться. И все же я заставила себя приподняться на локтях.

– Здравствуйте! – поздаровался с нами давешний извозчик драконов. – Жена велела мне принести вам завтрак, так как сама она еще в городе пропадает.

Сквозь пелену сна и головной боли, я наблюдала за этой странной сценой. Оказывается, все это время, к нам в уцелевшую дверь стучал гном. К слову, кроме двери от дома ничего и не осталось, так что он мог войти просто так…

– Благодарю! – тем временем улыбнулся наставник, принимая кувшин молока и корзинку с едой.

– Смотрю, вы тут магией занимались… – удрученно заметил гном. – Неудачный эксперимент?

– Нет, наоборот, очень даже удачный! – гордо ответил Коршун, ставя угощения на стол. Он даже приосанился.

– Правда?! – драконий всадник явно не поверил, скептично рассматривая разрушения. – И в чем состоял эксперимент?

– Кажется, я знаю, где искать монстра-убийцу.

– «Монстра-убийцу»?! – в ужасе переспросил гном.

– Да! А вам разве супруга не рассказала?

Боги, это сцена – полный абсурд! Я издала мученический вздох и накрылась плащом с головой. Угораздило же влипнуть!

Ко всему прочему, было очень неловко. Я не могла набраться смелости взглянуть на наставника. Перед глазами то и дело всплывала неуклюжая сцена с поцелуем! Вот только не могу же я постоянно теперь от него плащом закрываться? Скрыться тоже не получится. Не с горшком же, в конце концов, на голове ходить!

Я не слушала, о чем говорит наставник с управляющим драконом, пыталась справиться с собственными переживаниями. Но мне все никак не удавалось.

Вот же неуклюжая стыдоба! Только я могла поцеловаться с Коршуном, да еще и так! А он, небось, и рад стараться, что такая возможность подвернулась. Я осторожно приоткрыла край плаща и грозно сверкнула глазом на наставника. Ну уж нет, пусть закатает губу!

Вновь спрятавшись в импровизированное «укрытие» я нервно стала грызть ногти. Вот же!

«Ой, Рина, да чего ты так переживаешь? Ведь тебе не впервой целоваться с преподавателями! – ехидно напомнил внутренний голосок, которому я тут же ответила: – Но с сэром Альбертом было все совсем не так! Тогда я осозновала, что делала и хотела этого».

Чувствуя, что начинаю по-тихоньку сходить с ума (двухголосье в голове – тому прямое подтверждение), я снова вынырнула из-под плаща и с любопытсвом взглянула на наставника. Сэр Вортан все так же мило беседовал с гномом. Судя по его жестикуляции, Коршун был рад найти благодарного собеседника в лице управляющего драконом и теперь охотно делился с ним таинствами магии. Но я не вслушивалась в разговор, мой взгляд почему-то остановился на губах наставника…

– Гремлины! – мученически выдохнула я, вернувшись под «укрытие».

С тех пор, как в моей жизни появился сэр Вортан, я просто обязана была подобрать для себя ругательное слово. Но учитывая, что по статусу мне нельзя подобного произносить, я выбрала наиболее культурное и подходящее по смыслу. Гремлины – еще та напасть, ко всему же – синоним пакости.

Впрочем, вскоре мое внимание вновь привлекли губы наставника. Они были такими мягкими и совсем не неприятно пахли. Можно было бы предположить, что от Вортана несет его гнилой душонкой… а нет, аромат словно у легкого весеннего ветерка.

Боги, Рина, хватит! Это произошло случайно. Ни ты, ни он (хотя сомневаюсь) не хотели этого. Вон, Коршун ведет себя, как ни вчем не бывало. Так почему я так не могу?! В самом деле! Есть куда более насущные дела. Например, нам теперь даже жить негде! Отличная, я считаю, проблема.

И все же волей-неволей мысли к поцелую возвращались. А стоило только представить, что об этом станет известно в академии, как у меня начинала кружиться голова и онемевать конечности.

В Академии?! Да ладно! Ты лучше подумай, что будет, если леди Ноаэль-старшая прознает…

Кажется, я завыла в голос, так как ко мне тут же подбежал наставник и обеспокоенно заглянул в мое укрытие, бессовестно втиснув свою голову в плащ.

– Рина, что такое? Плохо? Промерзла? Кошмар приснился?!

А-а-а-а, ну почему он так близко?! Я попыталась вырвать плащ и накрыться снова, но мне не дали.

– Да что ты ведешь себя, словно бешенство подцепила?! – обеспокоенно спросил Коршун, наклонившись еще ближе…

Да он издевается! Я и так уже вся красная. Неужели правда не понимает? Хотя откуда ему понимать: это же Коршун – невоспитанный грубиян. Для него случившееся, как само собой разумеющееся.

– Кхм-кхм, – спас ситуацию гном. – Я, конечно, все понимаю, вы маги, у вас опыты, но кто будет за это платить?

Удивительно, но фраза мужа Ульрики меня отрезвила. Ведь коттедж-то я снимала на свое имя! Значит, мне и оплачивать.

Это не только привело меня в чувство, но и заставило вспомнить, отчего произошли все эти неприятности. Стыд быстро сменился гневом. Я выпалила все, что думала о безрасудном поступке мужчины.

– Довольны? Вы как всегда сделали все по-своему, не захотев меня слушать! И что теперь? Нам негде жить. Ко всему прочему, мне еще и оплачивать ваши опыты!

– Так ты что из-за этого так расстроилась? – искренне удивился Рэйнард, а после неожиданно хитро улыбнулся. – Я-то было подумал, что ты совсем о другом переживаешь.

– Что?! – я моментально вспыхнула. – На что это вы тут намекаете?!

– А я намекаю? – и вновь этот хитрый блеск в глазах.

Гррр. Сил моих нет. Еще немного и кто-то из нас станет жертвой обстоятельств. Надеюсь, это буду не я…

– Ладно, дом наименьшее, что должно тебя сейчас волновать. Я уже все решил.

– Решили? – я подозрительно сощурилась, специально акцентируя внимание на последнем. Не хочу больше думать об этом поцелуе! Уже даже начинает казаться, что сам Коршун на него намекает!

– Да! – воодушевленно ответил наставник. – Собирайся, мы перезжаем в другой коттедж.

– В другой? – а это уже извозчик драконов вновь напомнил о себе, до этого внимательно вслушиваясь в нашу небольшую перепалку. – А с этим мне что делать? В нем же теперь никто жить не сможет!

– До его разрушения, наплыва желающих жить в нем, я тоже особо не заметил. А с учетом последних событий не удивляюсь отсутсвию отдыхающих. И если вы не хотите, чтобы и мы уехали, предоставите нам новое место.

Вот это наглость! Мало того, что разрушил, так еще и требует чего-то. Впрочем, что еще от Коршуна ожидать? Это очень на него похоже.

Гном стушевался и кивнул.

– Рина, слышала? – шепнул мне наставник. – Давай, бери уцелевшее и пошли.

Я с неохотой встала, вздрагивая от гуляющего ветра. Это заметил и Коршун, который тут же нацепил на меня обратно плащ, да еще и носки свои рождественские вручил.

– Надень! Только-только выздоровела, не хватало снова заболеть.

В ответ улыбнулась и даже ничего не стала говорить по поводу ношенных носков. Послушно села, надела поверх своих носков его, потом с трудом влезла в сапоги и, кутаясь в плащ, подошла к раскрытому чемодану.

Почти вся моя одежда сгорела. Вообще ничего не выжило! А нет... я заметила нечто пушистое и коричневое. Быть не может! Неужели оно не пострадало?! Я с недоумением достала каракулевую шубу. Она оказалась абсолютно целой и невридимой. Но как так?

– О! – радостно воскликнул Коршун. – Ты взяла ее с собой?!

– Стоило догадаться, – без особого удивления произнесла я. И, правда, кто еще мог подарить мне такую безвкусицу?

– Она прошита магическими нитями и потому защищена от любых повреждений. Молодец, что взяла! Она еще и невероятно теплая.

– И «прекрасная»... – пробурчала себе под нос я, но все же сняла плащ и надела подарок. Меня тут же окутало приятным теплом.

– Спасибо! – искренне поблагодорила, впервые радуясь, что взяла ее с собой. Сейчас она была как некстати. Красота красотой, но комфорт победил!

Коршун широко улыбнулся в ответ и надел свой плащ. После чего мы втроем покинули наш «уютный коттедж». Странная слабость все еще временами накатывала, но я старалась не обращать на нее внимания. Наверное, все-таки из-за плохого сна и стресса такое вялое состояние.

– Вы сказали, что знаете, где искать монстра-убийцу… – я напомнила Коршуну его же слова.

Да и что скрывать – мне в самом деле было любопытно. Не зря же все-таки лишились своего домика. А еще я наконец-то больше не думала о поцелуе и, кажется, уже даже спокойно общалась с наставником. Всякое бывает! Глупо волноваться по таким пустякам.

– Ага! – предвкушающе заулыбался сэр Вортан. – Так что не зря вчера экспериментировали.

Спорно. Однако вслух ничего не сказала, неожиданно для самой себя понимая, что не хочу ссориться. Уж больно воодушевленным выглядел наставник. На какое-то мгновение он мне даже ребенка напомнил, которому вручили столь долгожданный подарок.

Да и когда мы вошли в новый коттедж, я была готова сказать Коршуну «спасибо»! На полном серьезе. В этот раз нас поселили в куда больший дом! Обстановка была приблизительна та же: все в дереве и в безвкусных шторках, в вышитых скатертях, и картинках. Зато было намного больше комфортной мебели. Диван, а не только кресла, и небольшой круглый столик для чаепития. Кухня со столовой была отделена книжным шкафом. Так что можно было уютно посидеть с кофе или чаем у камина.

И главная приятность – много книг! Несколько книжных шкафов, а не только тот, что служил перегородкой.

А стоило заглянуть в смежные спальни, как с удивлением отменила широкие мягкие кровати и большие окна, отчего света в комнатах было много.

Конечно, все было далеко от иллюстраций, предоставленных ушлыми братьями, но лучше наших прежних. Странно, почему нас раньше сюда не поселили? Меня так и норовило спросить гнома, но я решила отказаться от этой идеи.

Хм... а ведь если бы я изначально попала сюда, возможно, мое настроение и не было столь мрачным все эти дни.

– Так почему нас сразу сюда не заселили? – сорвал с моих уст вопрос Коршун.

И впервые я порадовалась, что со мной есть такой наставник. Он всегда спросит то, о чем мне спросить неудобно.

– Ну… – гном явно растерялся, а после обескуражено проговорил. – Жена заселяет!

Отлично! Просто взял и ушел от вопроса. Надо будет все-таки как-то вежливо поинтересоваться у Ульрики. Хотя, что уж там! Я впервые искренне радовалась вчерашнему взрыву.

Понимая, что мое присутствие особо и не нужно (в формальном диалоге двух мужчин) я вернулась в спальню, которую выбрала себе, и закрыла дверь. Мне хотелось поскорее переодеться и освежиться.

– О, боги, какой ужас! – не удержалась от выкрика, замечая в зеркале свое отражение.

На лице разводы копоти, грязь, волосы разметались в разные стороны, словно после удара молнией. Ко всему прочему, на мне повсюду мелкие крошки разорвавшихся кристаллов.

– Нет, кажется, я погорячилась, думая, будто Коршун рад нашему случайному поцелую…

Я достала расческу и попыталась сперва вычесать весь мусор. Однако позабывшие, что такое гребень, волосы запутались очень сильно. Каждое очередное движение пыточным инструментом вызывало неописуемую боль.

Спустя несколько минут я раздраженно откинула расческу, придя к выводу, что распутать воронье гнездо поможет только вода.

О каких-то благах цивилизации в этой деревне думать не приходилось. Однако здешний коттедж, в отличие от предыдущего, имел один существенный плюс! Не надо было идти через улицу в баню, чтобы привести себя в порядок. Здесь имелся тазик, мисочка и кувшинчик для умывания. Полотенца нашлись в комоде.

Ужасный монстр-убийца подождет, а мне нужно хотя бы пару минут для себя. Самоподогревающегося чайника здесь, увы, не наблюдалось, но мне удалось осторожно подогреть воду в кувшине при помощи небольшого магического огонька. Хорошо, что кувшин керамический. Честно говоря, таскаться с тазиками туда-сюда не хотелось.

В теплой воде я умыла лицо и вымыла голову, после чего укутала волосы приятным мягоньким полотенцем.

Теперь неплохо было бы еще и с тела смыть всю грязь. Недолго думая, подошла к окну и вылила воду из мисочки. Тут же потянуло холодом, порождая толпу мурашек. Передернув плечами, я быстро закрыла окно.

При помощи мыслеформы наколдовала новую чистую воду, как когда-то делала с огнем. Разделась и залезла ногами в таз, чувствуя небывалое блаженство и облегчение. Пусть и неудобно, зато теплая вода принесла расслабление. Мне это нужно было.

– Рина, да что ты там копаешься?! – из-за двери раздался недовольный голос наставника. – Хочешь, чтобы я оставил тебя дома?!

Я только голову повернула, как Коршун уже влетел в мою спальню, даже не подумав постучать. И это притом, что я точно закрывалась! Видимо замок оказался ветхим и старым.

Мой визг, наверное, был слышен и в столице, если не разразился на всю округу гномьего королевства. Думаю, гуляй бы монстр-убийца где-то поблизости, то его бы убило столь пронзительным писком. Как минимум оглушило и тем самым облегчило бы нам работу. Но поблизости был только Коршун, поэтому оглушило его.

Схватившись за банное полотенца, я кое-как прикрыла тело. Вот только это совершенно не придало ощущения одетости!

– Убирайтесь! – зло прошипела я, замахиваясь кувшинчиком.

– Тринавия, это случайность!

Мужчина как раз отошел от потрясения и теперь отвернулся лицом к двери (которую сквозняком вернуло на место). Одной рукой он пытался нащупать ручку, вторую – выставил перед собой… то ли в примирительном жесте, то ли прикрывая лицо.

– Я вам что сказала?! – мой голос сорвало, а из рук выпал кувшинчик, разбиваясь над головой нерадивого наставника.

Это привело его в действие: он моментально нашел дверную ручку и выбежал.

– Бесцеремонный, неотесанный и некультурный чурбан! – выкрикнула наставнику вслед, закашлявшись в конце тирады от переполнявших чувств.

Кинулась к двери и закрыла ее на железную задвижку. Как и предполагалось: замок сломался из-за ржавчины.

В злости обтершись полотенцем, я поспешно оделась, буравя дверь взглядом, словно она вновь могла открыться… и на пороге появится наставник.

Вот же наивная! А я-то думала, что хуже поцелуя уже ничего быть не может. Может! Еще как может!

– Убью! Испепелю! Придушу подушкой! – сквозь зубы перечисляла я все то, что хочу проделать с Коршуном, попутно натягивая на себя ужасную каракулевую шубу. Мне срочно надо новый гардероб!

Несколько раз ударив по подушке (беспомощно лежавшей на кровати), я от злости и бессилия запустила небольшую огненную энергию. В тумбочке зияла дыра…

«Тринавия, ты из рода Ноаэль! Поэтому будь добра, веди себя подобающе своему статусу!» – мысленный призыв возымел свое действие, и я успокоилась. Глубоко вздохнула и вышла из комнаты.

Коршун стоял в сторонке и искоса смотрел на меня самым невинным взглядом, которого я у него еще ни разу не встречала.

– Выкладывайте!

Он понял все без слов. Улыбнулся и охотно принялся за объяснения:

– Смотри, то, что я делал, как ты знае… – неожиданно наставник запнулся и хитро прищурившись, исправился: – должна знать.

Я гневно осведомилась:

– Вы еще и шутить удумали?

Коршун сразу стушевался и решил сам объяснить:

– Измерение силы кристаллов происходит при их взаимодействии!

– Я это знаю, – сухо перебила я. – Но не с живой энергией же! Должны быть хоть какие-то меры предосторожности. Такое ощущение, что вы их не знаете! Никакая энергия не может взаимодействовать с любым другим магическим предметом.

– Не умничай.

Кажется, он не из тех людей, кто долго раскаивается о содеянном. Поэтому вновь стал вести себя, как и раньше:

– Сейчас важна работа, а не переживания маленькой девочки. Ничего страшного не произошло, чтобы так себя вести. С нами все в порядке? В порядке! А дом и отстроить можно. Лучше послушай, что тебе рассказывает умный человек.

Я вспыхнула от столь непомерной наглости, но молча проглотила замечание и не стала акцентировать на нем внимание. Не хотелось поднимать щекотливую тему. Лучше в самом деле сосредоточиться на деле.

– Если энергию жизни направить в нужное русло можно узнать остатки магической силы того кто убил гнома. Энергия хранит в себе память.

– И? – нетерпеливо поторопила я, замечая, что Коршун, будто специально тянет интригу. – Воспоминания невозможно достать!

– Нет ничего невозможного, – покачал головой мужчина, – взрыв энергии, конечно, не извлек воспоминая погибшего, но указал путь...

– Как? Все ж подорвалось.

– Во время взрыва из энергии отделился затвердевший кусок потусторонней силы, – Коршун извлек из кармана непримечательный темно-серый камень с легким фиолетовым оттенком.

– Хотите сказать это сила тех существ? – я покрутила предмет в руках, понимая, что не отличила бы его от других камней в той разрухе.

– Да, – Коршун взмахнул рукой над камнем, словно рассеивая воздух, и я смогла заметить яркие точки, почти незаметные, словно маленькие снежинки. – Они сейчас стремятся к своему хозяину. Присмотрись внимательно!

Действительно! Стоило мне слегка прищуриться, как я заметила, что точки очень медленно соединяются между собой в тонкую нить-дорожку и тянутся к выходу.

– Еще некоторое время они будут возле нас, но час-другой и они исчезнут, найдя своего хозяина. Я активировал «камень» и теперь он распадается, превращаясь в первородную силу…

– Камень питался нашей магией? – неожиданно пришла догадка.

Я чувствовала легкую слабость и раньше, но только сейчас придала ей значение, скидывая до этого момента все на плохой сон и волнение. Камень в руках Коршуна медленно распадался на мелкие частицы. Точки словно в подтверждении моих слов сильнее заискрились. Только они становились яркими, как отлетали от меня и сэра Вортана, и просачивались в щели.

– Ладно, Рина, пошли! Нет времени ждать!

Он больше ничего не сказал, взял меня за руку и вышел со мной на улицу. А я только одного понять не могла: почему Коршун полон энергии, будто эти маленькие частички сил и не питались им? Или дело в самом резерве? А может в опыте?

В какое-то мгновение я ощутила исходящее тепло от ладони наставника, с удивлением поняла, что он делится со мной силой. Почти сразу мне стало намного лучше: все грустные мысли исчезли, легче задышалось, а главное появились силы.

– Спасибо! Опять…

Он улыбнулся, и мы поспешили за маленькими сияющими частичками силы, словно бы за светлячками.

***

Спустя час мы вышли к небольшой пещере. Ноги промокли и я уже не чувствала пальцев, несколько раз согревалась магией, но как у Коршуна все равно не выходило и через время ноги вновь начинали мерзнуть. Но часто просить наставника гордость не позволяла, а он, воодушевленный поисками, даже внимания не обращал на такую ерунду, как холод.

– Уверен, они там! – вынес вердикт наставник, проведя взглядом за последними «светлячками», скрывшимися в пещере. – Идем, Рина.

Я на миг засомневалась. Все-таки высшая нечисть очень сильная…

Но любопытство и жажда к знаниям победила! Да и я ведь с наставником, с самым сильным магом нашего королевства. Что может случиться?

В пещере оказалось темно и сыро, однако все равно немного теплее, нежели на лютом морозе. Нас окутало тишиной. Лишь шаги эхом отдавали по пещере. Коршун сначала хотел зажечь огоньки, но остатки энергии засветились здесь еще ярче, отчего потребность в свете пропала.

Сколько мы так шли не знаю. Вскоре дорога свернула резко вниз и привела нас к развилке. Размышлять над выбором не пришлось, светящиеся огоньки повели нас налево. Обогнув причудливые сталактиты, натечные драпировки и сталагмиты мы оказались в круглой пещере, похожей на залу. Свод здесь опускался очень низко, казалось, подними руку и коснешься холодного камня…

Я услышала его первым. Тихое и неприятное шипенье с рыком: «Рршш-шшрр». Невольно прижалась к наставнику, подозрительно осматриваясь по сторонам.

– Вы слышите? – шепнула, не понимая, откуда раздается звук.

Сэр Вортан кивнул, приподнимая на уровне лица руку. Я не успела ничего сделать, как из-за стены на нас выпрыгнуло что-то белое. Все произошло в мгновение. Меня толкнули, прикрывая собой. Сложно было понять в суматохе. Заискрившая яркая магия в руках наставника ослепила, но я все равно увидела его…

Монстр был белым, словно мел, полностью лишенный какой-либо пигментации. Худощавый настолько, что проглядывались позвонки на сгорбленной спине и ребра. Впрочем… я сглотнула… хилость тела компенсировали длинные конечности. Ноги выглядели как звериные, а передние лапы походили на человеческие руки, только с очень длинными пальцами. Он их совсем не сгибал, растопырив в разные стороны, из-за чего невозможно было понять, где заканчивается плоть, а где начинаются когти.

С силой сжала плечи наставника, чувствуя неприятный липкий страх. Существо выглядело устрашающим. На тонкой шее покоилась идеальной формы овальная голова с огромной черной дырой вместо лица, которая и издавала те страшные звуки…

Монстр впитывал яркие частички силы, что привели нас сюда. Словно ждал, чтобы собрать их, а может просто обдумывал, что с нами делать? Пока он только угрожающе рычал.

– Это ведь и есть дух пустоши?! – спросила, вспоминая, что когда-то давно видела нечто похожее в бабушкиной библиотеке.

Звук моего голоса стал командой для существа. Он грозно рыкнул и прыгнул на сэра Вортана, занося огромную лапу.

– Осторожнее! – испуганно воскликнула я, понимая, что от таких длинных конечностей не увернуться.

Я действовала инстинктивно, не задумываясь, желая отгородить наставника. Взмах руками, призыв… над нами развернулся щит. Магия сэра Вортана рассеялась, не нанося вред духу пустоши, как и нечисть не смогла ранить мужчину.

– Тринавия, что ты творишь?!

– Спасаю вас! – раздраженно огрызнулась, собираясь уже призвать более существенную магию, но замерла…

Дух пустоши присосался к щиту, впитывая его в свой ужасающий рот. Я поежилась от омерзения. Наверное, он также выпивает жизненную энергию из живого существа. Прорвав (в буквальном смысле!) остатки щита длинными пальцами, монстр совершил стремительный прыжок…

Мы с наставником одновременно выпустили атакующие заклинания, но они настигли лишь каменную стену. Существо обмануло нас! Дух пустоши в полете изменил траекторию, резко повернул влево. Я толком понять ничего не успела, как дух пустоши вновь напал. Мгновение – и перед ним предстал очередной щит, только в этот раз намного сильнее. Судя по всему, Рэйнард вложил в него немало сил, но это не остановило монстра. Удар лапой и щит рассыпался на магические частицы, которые тут же были впитаны существом.

Меня оттолкнули будто я нечто нестоящее даже внимания. Казалось, духу пустоши интересен только сэр Вортан. Он навалился на наставника, пытаясь впиться в лицо своим мерзким ртом.

– Оно же поедает магию! – в панике закричала я, вскакивая на ноги и стараясь отвлечь его от Коршуна.

Какие я только заклинания не использовала, но монстр не реагировал. Длинная лапа все-таки достигла лица сэра Вортана! Наставник в последний миг успел отвернуться, чтобы когти не задели глаз. Но нечисть неистовала. Она размахивала конечностями, желая исполосовать жертву…

Страх больно сжал сердце, но я не позволяла ему овладеть собой. Нельзя! Не сейчас, когда Рэйнард в беде. Понимая, что мои заклинания нисколько не помогают делу, я решила действовать иначе. В голове сама всплыла идея. Не раздумывая, я послала огненный шар в стену. Громадный острый камень откололся и упал на пол. Но даже это не отвлекло духа пустоши, он словно не заметил моих манипуляций, и это было мне на руку. А в голове одна мысль страшнее другой: вдруг не выйдет? Вдруг опоздаю?

Нет, Рина! Нельзя. Сэр Вортан сильный…

Я схватила камень и бросилась к духу пустоши. Видимо, он что-то почувствовал, так как обернулся в тот самый миг, когда я уже заносила камень для удара. Раскрыл свой жуткий рот и издал противный пищащий звук.

Мои руки дрожали, сердце бешено стучало, а по лбу скатилось капелька пота. Я больше не чувствовала холода, ведь меня поглотил страх. Не в силах смотреть на ужасающую морду вблизи, я крепко зажмурилась и только тогда ударила, что есть мочи. Потом еще раз и еще, пока нечисть все-таки не отскочила от наставника, при этом пронзительно визжа.

– Сэр Вортан! – я ослаблено упала на колени перед мужчиной, с ужасом замечая длинные и глубокие царапины от когтей монстра.

Но времени осматривать насколько плох наставник не было. Разозленный дух пустоши лишь на время затих и скрылся в тени пещеры.

Прижимая к груди камень, я крутила головой по сторонам, пытаясь найти нечисть.

– Тринавия, мыслеформа! – воскликнул Рэйнард, выхватывая у меня камень.

Рядом мелькнула белая тень. Наставник, не раздумывая, кинулся наперерез озверевшему монстру. Но я больше не смотрела. Не видела, что произошло дальше, так как вновь зажмурилась.

Мыслеформа. Мыслеформа. Мыслеформа…

Повторяла про себя будто заклинание, но все никак не могла сосредоточиться. У меня еще слишком мало опыта. Вот только мыслеформа как раз работает на энергии жизни. Это именно то, что сейчас так необходимо! Ведь по идеи я могу повлиять на чужую энергию.

Глубоко вздохнула, вытянула руки вперед и крепко зажмурилась, представляя духа пустоши… его бьющуюся яркую энергию жизни. Она наполнена до краев, насытилась чужой магией, в том числе и моей. Мне стоит только пожелать, чтобы эта сила внутри существа превратилась в огненный шар. Моя сила!

Я сконцентрировалась и представила, как разрастается энергия, как расползается огонь изнутри существа…

Со страхом приоткрыла глаза. Дух пустоши уже захватил в свои объятия сэра Вортана, вытягивая ужасным ртом энергию жизни наставника.

Не вышло? Сердце на миг замерло. Нет, Рина, соберись! Я изо всех сил постаралась не упустить из головы образ того, что надумала.

– Да взорвись же ты! – отчаянно выкрикнула, от бессилия сжимая кулаки.

Дух пустоши услышал. В тот же миг оторвался от своей жертвы и взглянул на меня. Всего лишь миг. Монстр дергается по направлению ко мне и… разрывается. Моя магия наконец-то отозвалась, распавшись на множество маленьких частиц, высвобождаясь из тела существа.

Нечисть из другого измерения рассыпалась на глазах. От нее осталась лишь искрящаяся энергия.

– О, боги! – ахнула я, только сейчас с облегчением осознавая, что страшного существа больше нет.

Тут же кинулась к наставнику, ослаблено опустившемуся на землю. В последний момент успела аккуратно подложить руку под голову, чтобы он не ушибся.

– Рина, поспеши! – поторопил меня Коршун. – Ты должна узнать, кому принадлежит след оставшейся энергии, пока она полностью не исчезла.

Я кивнула, затем аккуратно опустила наставника, предусмотрительно подложив ему под голову капюшон плаща. Как бы я не хотела остаться рядом с сэром Вортаном, понимала, что все будет зря, если не узнать, кто призвал столь страшное и могущественное существо в наш мир. Оставшиеся горящие точки и были тем самым отпечатком следа того, кто управлял монстром.

Недолго думая, я извлекла из кармана платок, укутала его слоем защитной магии, после чего провела тонкой тканью по горящим частичкам. Они мгновенно прилипли к платочку словно пыль. Успела! Я покрепче скрутила платок и вернулась обратно к Коршуну...

На наставника было страшно смотреть: порванная местами окровавленная одежда, под которой виднелись длинные царапины от когтей. Страшно представить, насколько глубоки эти раны!

Я сглотнула вязкую слюну и сипло спросила, стараясь унять предательскую дрожь в голосе:

– Сэр Вортан, вы можете идти?

– Тринавия, сила…

– Все хорошо! – поспешила заверить наставника, помогая ему подняться. – Я собрала улики. Нужно уходить отсюда.

На выходе из пещеры, я сильнее укутала Коршуна в плащ. Это была единственное, что выглядело более-менее целым. Куртка и рубашка были безнадежно испорчены.

Дорога до коттеджа вышла длинной. Сэр Вортан еле передвигался, казалось, монстр выпил из него все силы. В какой-то момент, тело наставника стало еще тяжелее. Я не смогла удержать. Коршун просто рухнул в снег.

– Сэр Вортан!.. – испуганно позвала, устало падая перед ним на колени.

Кажется, он даже не услышал меня. И я прекрасно понимала с чем это связано. Дело было не в ранах, нет, дух пустоши успел напитаться жизненной энергией наставника. Я чувствовала это, видела тоненькую нить магии, которая еле-еле искрилась, восстанавливая резерв, и знала… Знала, что надо делать! Должна была отдать долг, сделать то, что он когда-то сделал для меня. Пусть мой резерв и будет вновь очень низким, его жизнь дороже.

Когда я уже схватила Коршуна за руку и призвала силу, он неожиданно открыл глаза. Нахмурился и тут же вырвал свою руку из моей хватки.

– Ты что делаешь?! – несколько раздражительно воскликнул мужчина, но при этом без злости, скорее с неодобрением.

Я непонимающе посмотрела на наставника.

– Я всего лишь на минуту прилег отдохнуть, а ты уже чудишь невесть что!

Он наигранно бодро поднялся, но я все равно помогла, моментально отметив возникшую бледность и капельку пота на лбу.