Текст книги "Покорение строптивой адептки (СИ)"

Автор книги: Валерия Осенняя

Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Я могу помочь и это не ерунда! – с легкой обидой возразила я. – Дух пустоши выпил у вас много сил.

– И толку?! Вновь станешь посредственностью.

– Это для вас так ужасно? – мне вдруг стало еще обиднее.

Коршун словно осознал, что сказал что-то не так, наверное, поэтому примирительно и с некой грустью добавил:

– Нет, просто не хочу, чтобы ты снова мучилась.

– Я всю жизнь мучилась и давно привыкла к этому, а вот вы без своей силы не сможете. Это все что у вас есть…

– Почему же? – он коварно улыбнулся. – У меня еще есть ты!

Я не смогла не улыбнуться в ответ. Несмотря на то, что сейчас мне было очень тяжело идти (приходилось пробираться через сугробы и чуть ли не нести на себе взрослого мужчину) все равно на душе было тепло и хорошо. Сэр Вортан умел поднять настроение!

Домой мы добрались с трудом. Как бы ни храбрился наставник, я видела, что ему тяжело идти. И понимала – это из-за меня. Сэр Вортан намного быстрее бы одолел духа пустоши будучи один. Вместо этого он пытался защитить меня, прикрывая собой, из-за чего и пострадал! Я же только под ногами путалась. Так еще и мешкала, решая, что сделать и тем самым теряя драгоценное время. Прискорбно осознавать, что во многом состояние наставника – моя вина.

– Рина, вот только не надо на меня так смотреть. И без тебя тошно! – недовольно проговорил наставник, устало ложась на кровать. – Обучение – всегда риск. И, опережая твой вопрос, у тебя на лице все написано.

– Вы ошибаетесь, – серьезно проговорила я, не желая быть открытой книгой для наставника. – Я думала о том, как такой сильный маг, как вы, мог вообще допустить ошибку!

– Ты бессердечная, – неожиданно упрекнул Коршун, посмотрев на меня с обидой.

Мне стало совестно. Ощутимо кольнуло под ложечкой. Взгляд помимо воли зацепился на порезах наставника. Ему наверно сейчас очень больно, а я вот так… да какая разница, что он видит меня насквозь?!

– Сейчас вернусь! – быстро проговорила я и поспешила за емкостью для умывания.

Стоило промыть раны. Но где взять заживляющей настойки? Все мои мази, которые я привезла с собой, пропали в том злополучном взрыве!

– И это все? – с досадой спросил мужчина, скептично рассматривая миску с полотенцами. – Покажи мне искрение беспокойство и заботу!

– Смотрю кому-то лучше?

– Нет, я все еще слаб и перед глазами темнеет...

– Честно? – испуганно спросила я, подскакивая к Коршуну.

Он не ответил, только прикрыл глаза, еще сильнее пугая. Когда же я дрожащими руками стала поспешно снимать верхнюю одежду, он вполне серьезно проговорил:

– Не волнуйся, там ничего страшного нет. На мне заживает все как на собаке.

Это придало сил, и я увереннее освободила наставника от куртки и рубашки. Царапины оказались длинными: тянулись от ключицы к груди, однако и правда выглядели менее страшно, чем окровавленная одежда. Я даже вздохнула с облегчением. Не все так плохо, как я подумала.

Раны я тщательно промыла, на некоторое время забывая, что занимаюсь полуобнаженным мужчиной. Но горевшие щеки все равно выдавали смущение, как бы я не старалась это скрыть. Хорошо, что Коршун сделал вид будто не заметил и промолчал.

Когда же закончила и уже хотела отнести мисочку, меня вдруг удержали за руку.

– А посидеть рядом с раненым?

– Вы же сами сказали ничего страшного, – строго напомнила я.

– Но я все еще очень слаб... – наставник вновь наигранно тяжело вздохнул и прикрыл глаза. И как-то на душе стало легче. Игровое настроение Коршуна говорило о том, что он чувствует себя уже намного лучше!

Я улыбнулась и сдалась. По такому случаю, решила, что стоит немного уступить наставнику. Села рядом, чувствуя теплую ладонь сэра Вортана. Он так и не отпустил моей руки.

И все же я не удержалась от вопроса:

– Зачем вы так опрометчиво поступили? Было намного быстрее и безопаснее, примени вы сами мыслеформу...

– Рина, во-первых, я отлично работаю с атакующей мыслеформой, но не влияю на магию так, как ты. В моем варианте – эта была бы бессмысленная трата сил. Да и ведь это ты у нас универсальный маг. Во-вторых, с самого начала наш поход был опрометчивым и не обдуманным, каюсь. О духах пустоши нам еще слишком мало, что известно. Я знал только, как и многие мудрецы из талмудов, что эта гадость питается энергией живых существ. Однако и предположить не мог, что магия на них не действует! Тогда бы ни за что не сунулся к ним в одиночку. И тем более не потащил бы тебя!

– Так чего же пошли?

– Потому что как всегда действовал сгоряча, – честно ответил мужчина, словно в этом не было ничего плохого.

– И все-таки, нужно было сначала все узнать, а потом идти, – назидательно высказалась я.

– Очень часто вот такая трата времени может кому-то стоить жизни… – хмуро проговорил наставник.

Я не нашлась, что ответить. Все-таки у меня в отличие от сэра Вортана опыта еще совсем не было. Кто знает, возможно, он и прав.

Вскоре Коршун уснул. Чтобы он ни говорил, но актером был плохим. Я прекрасно видела, что ему нехорошо, даже за его шутками и улыбками. И вот так сидя рядом, чувствовала знакомую теплую силу, исходящую от мага. Она обволакивала его и словно коконом защищала. Наставник очень быстро восстанавливал резерв, в отличие от меня. Я даже немного позавидовала, что также не умею. Но обязательно потом попрошу научить!

Я хотела уже встать, даже осторожно попыталась забрать руку, когда наставник, не открывая глаз, прошептал:

– Рина, посиди еще немного со мной, пожалуйста.

Невольно замерла. Столько просьбы было в такой простой фразе. Кажется, Коршун еще никогда не говорил со мной таким тоном, никогда ни о чем так не просил. Словно то, что я сижу рядом, для него сейчас самое необходимое.

И это заставило меня повиноваться. Мою руку вновь сжали, только чуть сильнее, а потом... Я и удивиться не успела, как наставник вполне бодро сгреб меня в охапку.

– Что вы делаете? – изумленно ахнула я, утыкаясь лицом в грудь мужчины. Он не ответил и не отпустил меня, а я не и пыталась вырваться, неожиданно для самой себя понимая, что мне нравится в его объятиях. Нравится с какой теплотой и силой он прижимает меня к себе. Нравится слышать гулкий стук его сердца. Так хорошо… уютнее, чем в пледе зимой, теплее, чем в самый ясный солнечный день.

Устало прикрыла глаза. Мне ведь тоже нужен отдых. Я ужасно вымоталась после всех событий и хотела просто хорошенько выспаться, а в крепких объятиях Рэйнарда так комфортно и тепло…

Меня окутывала приятная дремота. Сэр Вортан давно уснул, обнимая меня словно свою любимую подушку. Наставник очень устал и абсолютно выбился из сил, хоть и пытался казаться бодрым. Может поэтому я не придала значение столь фривольной ситуации. На тот момент я не видела ничего предосудительного. Да и мы были только вдвоем. Кто нас осудит?

С такими мирными мыслями я окунулась в сон, ощутив, как заботливая рука сэра Вортана укрыла нас двоих одним одеялом.

Наутро я проснулась с ощущением счастья и теплоты на сердце. Я не сразу осознала, что лежу в позе маленького ребенка: сжавшись и уткнувшись в грудь мужчины, при этом сложив ручки в замок. Так меня еще и крепко к себе прижимали…

Медленно отодвинулась, только сейчас понимая, что совершила странный и необдуманный поступок. Как назло именно сейчас Коршун умудрился открыть глаза. Вид моего перекошенного лица нисколько его не смутил, наоборот, наставник расплылся в довольной улыбке.

– Доброе утро, соня!

Его слова быстро меня отрезвили. Я тут же вскочила на ноги (благо никто не стал меня удерживать). Сэр Вортан преспокойно сел и сладко потянулся, расставляя руки в стороны и широко зевая.

– Я спал словно младенец!

Щеки вспыхнули, а я тяжело задышала, не в силах подобрать подходящих слов. Я была настолько сильно обескуражена ситуацией, что просто не знала как себя вести!

– Рина, ты так забавно пыхтишь, когда смущаешься! – широко улыбнулся Коршун.

– Знаете, – наконец проговорила я, – тайну этого досадного инцидента вы должны забрать с собой в могилу. И, не дай боги, кому-то проболтаетесь!

– Но я еще не намерен умирать! – обиженно промычал мужчина.

– И не надо. Просто молчите, – я даже показала крест руками, желая внушить наставнику нужную информацию. – Не было ничего!

– Тебе разве не понравилось?

– Нет! Вы не способны быть милым, а случившееся – редкое исключение, вызванное ранением.

– Тебе так важно, чтобы я стал другим? Рина, разве буду я собой, если поменяюсь? Когда я сказал, что заставлю изменить твое отношение ко мне, то имел в виду нечто совершенно другое...

– И что же? Затаскивание невинных девушек в свою постель?

– Как вариант, – не стал спорить мужчина и добавил: – Есть много других способов завоевать любимую женщину.

– Любимую? – во рту пересохло, я нервно потеребила край воротника рубашки. – Но вы же говорили, что пока еще ваше чувство нельзя назвать любовью!

– Но что это тогда, как не любовь? Когда ты рядом внутри теплеет и словно все расцветает, а только уходишь – кажется словно солнце садится, забирая меня во тьму...

– Ага, издеваетесь? – догадалась я.

Пауза... в следующее мгновение раздается смех, а затем ворчливое замечание:

– Но ведь ты же это хочешь слышать от мужчины? – и прежде, чем я успела ответить что-либо достойное, заявил: – В общем, ты меня утомила! Принеси мне лучше еды. Силы восстанавливать нелегкое дело.

– Зато обниматься силы есть! – фыркнула я и ушла, чтобы все же принести наставнику ужин.

И именно с этого момента начались мои мучения…

– Ноаэль, слишком горячее!

Пришлось дуть на ложку куриного супа, но спустя мгновение наставник уже недовольно утверждал: «Теперь холодное!»

Сжала зубы, но ничего не сказала и молча пошла за новой порцией.

– Ноаэль, суп пересоленный!

Я заскрипела зубами, но все также промолчала.

– Закрой окно и принесли плед, холодно!

Только я это сделала, как Коршун вновь напомнил о себе.

– Жарко, забери!

– Да сколько можно?! – не выдержала я под конец, и тут же, как обычно, услышала вздохи Коршуна.

– Наставнику плохо, он лишился сил, а ученица даже не может о нем позаботиться. Тринавия, ты бессердечная!

Я это слышу, наверное, уже в десятый раз за те несколько дней, что мне пришлось работать нянькой…

– Но ведь вы уже восстановили свой резерв и раны затянулись!

– Ошибаешься, – тяжело вздохнул мужчина, закатывая глаза. – Мне все еще очень больно и тяжело.

– Врете! – холодно отчеканила я, недовольно складывая руки на груди. – Всему есть предел. Я знаю, что вы уже в порядке.

– Нет.

– Да!

– А я сказал: нет!

В итоге наша небольшая перебранка затянулась еще на несколько минут, пока кто-то не вспомнил, что является взрослым и рассудительным человеком. Конечно, это была я!

– Больше я вам и воды не подам! – решительно отчеканила разозлившаяся ученица и вышла, не забыв громко хлопнуть дверью.

Однако быстро вернулась. В коридоре я запоздало поняла, что моя безвкусная шуба осталась в комнате. И именно эта мысль напомнила о платочке в кармане, который все это время спокойно дожидался своего часа. Хм… может улики заставят наставника наконец-то прекратить капризничать и заняться делом?

Коршун все еще был в постели, а завидев меня, тут же наигранно грустно вздохнул. Видимо, взывал к моей совести. Но я была непреклонна. Молча подошла и положила перед сэром Вортаном на одеяло платок.

– Вы не забыли, что нам предстоит еще разобраться с главным виновником происходящего?

Кажется, это в самом деле подействовало! Коршун заинтересовано взглянул на сверток, а в следующее мгновение воодушевленно подскочил с кровати. По-моему, он даже забыл, что еще несколько секунд назад играл роль умирающего и страждущего.

– Ноаэль, ты права! Срочно отправляемся на поиски виновника! – по всей видимости, кто-то собрался отправляться в одних штанах. – Надеюсь, он еще не успел никуда испариться…

– Напоминаю, вся ваша верхняя одежда испорчена и не подлежит восстановлению.

– Ничего! – безразлично отмахнулся мужчина. – У меня уцелело несколько запасных рубашек с пожара.

Я завистливо заскрипела зубами. Только у меня все сгорело? Из-за чего теперь мне нужно ходить в этом ужасном подарке Вортана! Да я «удачливая»!

Коршун поспешно оделся и развернул платок. Я как раз натягивала каракулевую шубу, когда маленькие крупинки силы поднялись в воздух и потянулись тоненькой нитью к окну. Сейчас они были достаточно медлительными, отчего не приходилось гнаться за ними.

Пятая часть

В поисках виновного

Мы долго пробирались через высокие сугробы, пока наконец не остановились. Замерли частички силы, поэтому и мы прервали этот долгий путь. Ноги ныли от боли и усталости. Правда, я тут же позабыла об этом. Все мое внимание привлекло небольшое строение, которое облепили те самые крупинки оставшейся энергии…

– Храм? – это был риторический вопрос, но наставник все равно ответил:

– И, судя по всему, гномы давно не использовали его.

Величественное здание с вырезанными из камня ликами гномьих святых было повреждено временем. Храм строился прямо в горе, так что сложно было предположить, насколько далеко тянется его площадь. Откровенно говоря, проверять не хотелось. От здания исходила неприятная энергетика. По телу аж мурашки пошли!

Но выбирать не приходилось: маленькие горящие точки явно указывали на то, что дух пустоши был призван здесь.

Залы в храме оказались поистине огромным: потолки уходили в гору так высоко, что их почти нельзя было рассмотреть. Я невольно залюбовалась этой мертвой красотой.

– Как думаете, здесь есть духи пустоши? – шепнула на ухо сэру Вортану. – Или какая другая более страшная нечисть?

– На счет духов пустоши не уверен, – честно ответил наставник. – Тогда бы магический след от погибшей нечисти вел себя иначе, будь здесь его сородичи. Однако в таких вот местах может водиться все что угодно.

Коршун выглядел напряженным, и в то же время я ощущала исходящее от него тепло. По всей видимости, наставник призвал силу, чтобы в любую секунду иметь возможность атаковать.

Мы прошли еще несколько залов, после чего вышли к небольшой усыпальнице. Хоть здесь и горели факелы, было все равно слишком мрачно и темно, а еще тесно и пахло затхлостью.

– Факелы – явный признак того, что здесь кто-то есть, – невозмутимо сказал Коршун, внимательно осматривая помещение. – Но я не чувствую поблизости магию. Возможно, здесь должен быть потайной ход, где прячется наш колдун…

Именно последняя фраза Коршуна навела меня на мысль попробовать понажимать все выступающие камни в стене. Будучи из знатного рода, я с детства знала о том, как сильно любит элитное общество делать у себя в особняках всякие тайные ходы. Только в родовом поместье дедушки Алана было семь обманок, ведущих в сетку спрятанных коридоров! Так что уверена – где-то здесь или может в другом зале есть засекреченная дверь.

У крайнего гроба я заметила странную квадратную выпуклость в рельефе и, конечно же, не смогла пройти мимо. Помимо воли на губах заиграла победная улыбка, и я решительно надавила на выступ.

Послышался глухой скрежет, затем одна из стен начала отъезжать в сторону.

– Ноаэль, ты умница! – искренне похвалил меня наставник.

Я аж загордилась! Но быстро взяла себя в руки и поспешила к открывшемуся проходу, в котором виднелась мрачная лестница, ведущая куда-то глубоко вниз. Вот только войти туда мне не дали, наглым образом перехватив за локоть.

– Тринавия, тебе лучше вернуться назад.

– Что?! – я с удивлением обернулась, попросту не ожидая от Коршуна таких слов.

– Пойми, мы вновь сунулись туда, куда не следует. Я за тебя отвечаю и не хочу повторения случившегося, поэтому дальше пойду один. Так мне будет намного легче. Когда ты рядом, я постоянно отвлекаюсь на тебя, а заброшенные катакомбы – это всегда пристанище опасной нечисти. Поэтому, прошу, вернись к выходу и жди меня снаружи.

Честно признаться, я даже не знала, как мне реагировать. Злиться на него? Удивляться? Может быть испугаться? Именно эти три эмоции сейчас меня одолевали, но все что я смогла так это невозмутимо спросить:

– А если кто-то на меня нападет? Там, снаружи…

– Рина, ты не так слаба, как хочешь казаться. Просто спрячься где-то, – устало протянул Коршун, тем самым сильно оскорбляя меня. – В конце концов, Ноаэль, я твой наставник и ты должна беспрекословно слушаться меня!

– То есть, вы уже мне приказываете? – хмуро уточнила.

– Да. – Коршун даже отрицать не стал.

– Хорошо, но учтите, если с вами опять что-нибудь случится, я больше воды вам не подам!

Я гордо развернулась и поспешила вон из усыпальницы. Как бы я ни старалась скрыть свои настоящие эмоции, недоверие сэра Вортана задело за живое. Неприятно и больно осознавать, что для наставника я все еще маленькая девочка!

Однако вскоре обида и злость сменилась тревогой. Ко всему прочему, меня начала грызть совесть. Сэр Вортан один отправился в страшные пещеры, а я напоследок только нагрубила, вместо слов поддержки. Хороший же я друг!

Я была уже почти у выхода, когда вдруг послышались шаги. Замерла, невольно прислушиваясь. Кто-то возвращался из стороны катакомб. Однако быстро промелькнувшая радость мгновенно исчезла с осознанием того, что возвращаться может кто-то другой, а не наставник. Вполне вероятно, что в храме есть еще ходы, о которых мы ничего не знаем.

Именно это подтолкнуло меня спрятаться. Я забежала за колонну, в тот самый момент, когда в зале появилась высокая фигура в черном плаще. Кто бы это ни был, судя по его быстрому шагу, он явно куда-то спешил, почти бежал…

Не знаю чем объяснить неожиданно проснувшееся во мне геройство, но я решила атаковать. Тем более на моей стороне был эффект неожиданности. Заклятие попало точно в цель – бежавший споткнулся и не удержал равновесие. Пользуясь его заминкой, я тут же подскочила к нему и сняла капюшон… да так и обомлела.

Передо мной был самый обычный юноша, наверное, даже младше меня! Щуплый, худой и очень бледный. Но что подростку делать в этом заброшенном храме? Неужто он причастен как-то к появлению духов пустоши? Может, попал в какой-то зловещий культ? Судя по его мантии и последним событиям, мои предположения могут оказаться вполне верными.

– Ты кто? – удрученно спросила я, попросту не ожидая, что тем самым злодеем, который повинен в смерти несчастного, окажется кто-то столь юный и неопытный.

Юноша быстро пришел в себя, однако не спешил отвечать. Он испуганно огляделся по сторонам, грубо оттолкнул меня и попытался сбежать, но я вновь ловко сбила его с ног магией. Лишь с той разницей, что на этот раз предусмотрительно применила к нему весьма полезное в таких случаях заклинание – магические кандалы, сцепившие наши руки вместе.

– Поверь, ты теперь их никогда не снимешь, будь даже великий маг! Я заговорила их на моего наставника – Рэйнарда Вортана, и теперь только он сможет разъединить нас.

– Вот дура, – только и смог сказать юнец, нервно оглядываясь по сторонам. – Нам надо убираться отсюда!

Юноша был на грани истерики. Его явно что-то сильно испугало. Этот страх передался и мне. Будто в подтверждение тут же раздался громогласный рык. Я напряглась, юноша выругался.

– Что это?

– Гариенна.

– Что?! – испуганно воскликнула. – Откуда здесь этот монстр?

– Без понятия. Был. Живет в катакомбах. Не важно! Надо уходить! – проговорил юноша и потянул меня к выходу.

Я прекрасно знала, кто такие гариенны. И встречаться с этим пушистым монстром мне ой как не хотелось. Они были молниеносно быстры, свирепы, а главное – очень опасны! Поэтому я быстро взяла инициативу в свои руки и ускорила темп, так что уже юноша бежал позади. Не зря тренировалась с Коршуном!

Вновь жуткий рев, от которого, кажется, содрогнулись даже стены. Я ускорилась. Юноша, чье имя мне было так и неизвестно, начал постепенно отставать. Из-за этого в руку больно врезались магические браслеты.

– Быстрее, если не хочешь быть обедом!

– Грррррррр! – раздалось совсем близко.

– Да быстрее ты! – запаниковала я, сильнее потянув подростка за собой. Хоть он и был щуплым, тащить его оказалось нелегко. Он постарался ускориться, но быстро сдался. Ослаблено облокотился о колонну и тяжело задышал.

– Грррр!

– Бежим, если не хочешь быть съеденным. Быстрее!

– Я… не… могу, – еле проговорил он.

– Гремлин! – я потянула его за собой, хватаясь за ладонь подростка двумя руками. – Давай быстрее!

– Не могу…

– Меня не волнует! Я не хочу умирать из-за тебя!

– Так не надо было накладывать это заклинание! – слишком резво отозвался «умирающий». Это разозлило меня еще сильнее, ко всему прочему, начинающаяся паника давала о себе знать. Я потянула юнца со всей силы.

Он какое-то время еще пытался бежать, но делал это не особо охотно. Постоянно ныл и задыхался, а в какой-то момент вовсе остановился.

– Не могу… – прошептал юноша.

– Да что же это такое?! – я нервно схватилась за голову свободной рукой.

– Воды… – это было последнее, что сказал мальчишка, перед тем как схватиться за сердце и упасть. Я еле поспела за ним наклониться, чтобы самой не упасть.

– Грррр!

– Гремлин! – вновь выругалась я, проверяя пульс мальчишки.

– Ты что – умер?!

– Грррр!

– Гремлин! Гремлин! Гремлин! – только и могла, что ругаться я.

Звуки приближающегося топота лап и рык придали мне необычайную силу и ловкость. Скорее даже страх. Не знаю как, но я потянула тело юноши за собой, с опаской оглядываясь назад, где из прохода в любую секунду могла появиться гариенна.

Я уже сто раз успела мысленно назвать себя дурой, что так опрометчиво поступила. Кто вообще додумался бы до именной магии? Зачем я только это сделала? Вдруг сэра Вортана уже съели…

Глупости! Тряхнула волосами, отгоняя непрошеные мысли. Кого здесь съедят, так это меня, еще и закусят идиотом, который решил развлечься.

На этот раз рык был совсем неслышным, но рядом. Я подняла голову и увидела, что гариенна стоит прямо в проходе в зал. И что самое ужасное – до выхода было далеко. С тяжелой ношей мне удалось сделать всего пару шагов.

В ушах звенело, гулко стучало сердце. Я больше была не в силах тянуть подростка за собой, даже просто пошевелиться. Руки и ноги ныли от усталости.

И все что я видела в данный момент: это узкие глаза-щелочки. В них плескался голод. Дикий необъятный ненасытный голод. Я никогда не встречалась вживую с гариенной. Теперь же, находясь всего лишь в шаге от нее, понимала, убежать не смогу. Монстр был огромен, словно як, и гибким, как пантера. Такой догонит меня и без дополнительного груза.

Что же делать? Используй я огонь, только сильнее разозлю нечисть, но вряд ли нанесу сильный вред. Гариенны не восприимчивы к любым огненным заклинаниям. Они питаются огнем, насыщаются им, ведь их сердце из огня. Мыслеформу? Но на нее нужна концентрация. Успею ли я?! Да и как применить её в такой ситуации, когда время против нас?

Внутри все неприятно сжалось. Гариенна наклонилась, готовясь к прыжку. Ее шерсть вздыбилась, отчего нечисть словно увеличилась в размерах, хотя и так был под два метра ростом! Глаза загорелись красным огнем, и в какой-то момент гариенна накинулась на нас…

Попытка убежать вышла настолько слабой, что самой стало стыдно, а в следующее мгновение мне просто было не до душевных терзаний. Меня придавило к полу. Под тяжестью тела нечисти я не могла не то, чтобы пошевелиться, но даже просто сосредоточиться, чтобы призвать силу. Попыталась оттолкнуть гариенну, но она только сильнее надавила лапами на плечи, выпуская когти. Я зашипела от боли, до крови закусывая губу. Собственное бессилие убивало! Еще и юноша рядом все еще безсознания, благо нечисть сконцентрировала все внимание на мне…

Мыслеформа. Надо просто собраться. Ведь даже можно не использовать пасы. Но как сконцентрироваться, когда на лицо капает слизкая и вязкая слюна. Мне из последних сил удавалось удерживать морду зверя в миллиметре от своего лица, но я вот-вот была готова уступить предательской слабости. И лишь желание жить заставляло сильнее вцепиться в жесткую шерсть гариенны. Кровь стучала в висках, по спине стекал пот и бешено билось сердце, кажется громче и сильнее чем сердце самой нечисти.

В какой-то миг я не смогла больше удерживать нечисть. Руки предательски дрогнули и опустились…

Но ничего не произошло. Гариенна тяжелым грузом повалилась на меня, сильнее придавливая к полу, однако загрызать явно не спешила.

– Рина, можешь считать, что ты уже мертва! – с недовольными нотками в голосе проговорил Коршун, а у меня аж сердце радостно подпрыгнуло от того, что он вернулся.

С трудом оттолкнув от себя мертвую гариенну, я медленно поднялась, с удивлением замечая, что юноша уже в полном порядке. Стоит и, как ни в чем не бывало, рассматривает убитую нечисть. Я заскрипела зубами. Уже хотела было ему высказать все, что думаю, но в последний момент промолчала, неожиданно понимая, что сама вела себя не лучше. В обморок не падала, но ничего полезного не сделала… стало стыдно. Так еще и Коршун масла подлил:

– Ноаэль, я разочарован. Это все лишь гариенна. И ты не справилась с таким легким заданием? А если бы я вовремя не явился. Ты была права, тебя нельзя оставить ни на минуту.

– Ага, еще бездарностью назовите, как в старые «добрые» времена! – зло припомнила я, но Коршун не поддался на провокацию.

– А я вижу ты только этого и хочешь. Скучаешь по старому общению? Обязательно как с делом разберемся, поговорим об этом, но сейчас…

– Сейчас я поймала преступника! – попыталась хоть как-то возвыситься в глазах собственно наставника, но и в этом потерпела неудачу.

– Это ты об этом подростке, отбившегося от остальных? – скептично поинтересовался Коршун, изогнув правую бровь.

– Остальных?!

Только сейчас заметила позади сэра Вортана, недалеко от прохода, группу из троих магически связанных молодых ребят.

– Ты его еще и к себе умудрилась привязать? – изумился Коршун, видимо замечая магическую цепь. – И на меня привязку сделала?! Зачем?

– Чтобы не сбежал… – только сейчас я в полной мере осознала, что это было бессмысленно. Только усложнила себе жизнь…

Удивительно, но Коршун не стал комментировать. Наверное, привык к моим необдуманным поступкам. Легко освободил юношу и приказал ему и его товарищам следовать к выходу.

– Что это? – я обратила вниманию на толстенный фолиант, зажатый под рукой наставника.

– Книга этих глупцов! К слову, здесь много интересного о существах других измерений. Полезно будет почитать.

– Так все эти творившиеся здесь ужасы, дело рук этих ребят? – я даже не пыталась скрыть своего удивления.

– Судя по всему, – кивнул Рэйнард. – Но их еще предстоит хорошенько расспросить, а уж потом отправить куда следует!

***

– Как вам вообще в голову пришла идея призвать духа пустоши? – холодно поинтересовался наставник. – И почему именно его?!

Мы стояли у входа храма, где почти сразу Коршун отправил магическое послание в гномью гильдию магов. Шел снег и завывал ветер. Никто не спешил отвечать. Юноши стояли в ряд, прижимаясь друг к другу и виновато опустив головы.

– Хорошо… – нетерпеливо протянул Коршун. – Кто вы такие? Второй раз спрашивать не буду.

– Мы – студенты Весминской академии магии! – ответил тот самый юноша, что пытался сбежать от меня. – Приехали сюда на каникулы, хотели просто повеселиться, не более. Мы не думали, что у нас хоть что-то выйдет!

Я искренне удивилась. Кучка зеленых студентов из провинциальной академии нашего королевства сделали то, что не могут даже наши преподаватели? Меня кольнуло чувство зависти. Как можно было так гениально ошибиться, чтобы призвать настолько могущественную нечисть?

Но виду я не подала, с интересом взглянула на наставника. Вот он не смог скрыть промелькнувших в глазах эмоций…

– Значит, повеселиться? – нехорошо так проговорил наставник. – Думаю, вы прекрасно знаете, что вас ждет за убийство и магический вызов существа другого измерения, раз так старательно скрывали следы...

– Мы не скрывали следы, – покачал головой юноша, – все, что мы пытались – это загнать духов пустоши обратно, но у нас не вышло.

– Честно! – поддакнул второй высокорослый студент с темными кудрями, а затем с испугом посмотрел на сэра Вортана.

– Вранье вам уж точно не поможет, – мой наставник был непреклонен. – Вы нарушили закон, погибли невинные, наказание вас ждет серьезное.

– Но мы не врем! Мы даже не выходили из этого храма и...

– Откуда вы взяли эту книгу? – хмуро перебил Коршун.

Студенты смутились и что-то невразумительно залепетали.

– По одному!

– В Академии!

– Но книга явно не библиотечная, – сэр Вортан внимательно изучил титул фолианта. – Еще раз спрашиваю: где вы взяли книгу?

От стальных ноток даже меня проняло, так что говорить о подростках?

– Честное слово! – отчаянно выкрикнул юноша, с которым мне «посчастливилось» познакомиться более тесно, нежели с остальными.

– Да… – нервно сглотнул один из его друзей. – Мы случайно обнаружили тайное отделение за стеллажами академической библиотеки.

– И снова случайности? – не поверил наставник, вопросительно вскинув бровь.

Студенты ожесточенно закивали.

– Да! Мы пробрались поздно вечером в библиотеку… – тут рассказчик на мгновение запнулся. – Неважно зачем! Но, когда мы искали нужные нам книги, появился яркий свет, а потом открылась потайная дверца, за которой и лежал этот старинный фолиант.

– Ага, – подхватил еще один, молчавший до этого, рыжеволосый и слегка упитанный участник их группы. – Не знаю как у нас вышло открыть тайник, но факт есть факт.

– Не умничай мне здесь, – недовольно пригрозил Коршун и спрятал книгу себе в сумку. – Ладно, нянькой я не нанимался и расхлебывать эту кашу не намерен. Отправлю вас куда следует, а книгу потом передам в ректорат Весминса.

– Нет, пожалуйста, не говорите ректорату! – одновременно запричитали студенты, но сэр Вортан словно и не услышал их.

Повернулся ко мне и предвкушающее спросил:

– Ну что Рина, готова побывать в гномьей гильдии магов?

Я с радостью кивнула. В гильдию принимают только состоявшихся магов, поэтому побывать там студентом, пусть и в заграничной, для меня за честь.

***

Как только мы вернулись в наш коттеджный городок, сразу отправились к Ульрике. Хозяйка внимательно выслушала сложившуюся проблему, после чего приказала мужу собирать дракона Руди (да-да, это чудовище зовут Руди!) в путь.

Барри, а именно так звали извозчика дракона, быстро привел «революционное летающее средство» в действие. Так что до гномьей столицы мне вновь пришлось испытать все «радости» полета на драконе. Притом во второй раз было страшнее, ведь теперь я знала чего можно ожидать. Однако я не предусмотрела одного…

Подлетая к столице, мы чуть не столкнулись с другим ящером! Он был немного меньше и изумрудно-зеленый. Признаться честно, меня до сих пор очень удивляло, что гномы так легко и свободно пользуются этими существами. Более того, здесь в столице Акстин даже предусмотрена площадь для посадки драконов.